Единственная для неуязвимого

1. Не их трофей

Он — воин Эрдара, хищник с рождения, ныне — очень дорогой наёмник, занимающийся охотой за головами.

Она — инженер робототехники. Её подставили, и за её голову объявлена награда.

Он найдёт её и выполнит задачу. Но что, если она пахнет так, как никто и никогда в его жизни? Что одержит верх — долг или инстинкт?

1. Не их трофей

Тиранус

Стигмата — вонючая дыра. Пылевые бури, которые несут жирный, пропитанный маслом песок. Вечное амбре смазки, нагретого металла и гниющего мусора. Где, как не тут, прятаться диверсантке, которая повинна в гибели сотен гражданских?

Ради этой землянки я нарушил принцип и приземлился на планету. Я годами избегал того, чтобы спускаться на поверхность, но тут исключительный случай.

Глайдер тихо приземляется в унылом городке. Её последнее убежище. Система распознавания лиц однозначно показала это место. «Ремонтная мастерская Бого». Покосившийся металлический ангар с единственной дверью и ржавыми стенами. Под ногами шуршат разбегающиеся ящерицы.

Объект нужно взять живьём, поэтому держу наготове фиксаторы, импульсный хлыст свёрнут, висит на бедре. Я подхожу неслышно и толкаю дверь. Лия Аверина скрывается тут, и я её выследил.

Тихо толкаю дверь, и нос сразу улавливает аромат самой Лии. Сбивающий с толку. Шрад. Мотаю головой, а потом улавливаю острый, рваный запах страха, крови, огнестрельного оружия и мужского пота. Земляне.

Меня опередили!

Внутри взрывается ярость, смешанная с досадой. Но… Этого можно было ожидать. За голову Лии назначена такая награда, что даже собственная тень захочет её сдать.

Напрягаю итарское зрение, прохожу в полутёмный цех. Роботы, роботы, запчасти для роботов, диагностический стол, роботы, паяльная станция… Следы борьбы! Стеллаж опрокинут. Девица оказала сопротивление, но её настигли. И вытащили через заднюю дверь.

В носу свербит от тошнотворного запаха землян. А в солнечном сплетении колется злость. Крылья сами появляются из спины, я не останавливаю трансформацию. Перехожу в боевой режим.

Вырываюсь наружу и вижу следы багги. Земляне такие земляне. Дешёвка. У них даже глайдера нет. В сухом воздухе запах выхлопных газов. Недавно уехали. Совсем чуть меня опередили.

Взлетаю. Размах крыльев отталкивает от воздуха, устремляюсь вперед, не поднимаясь слишком высоко, чтобы продолжать видеть следы на песке. Но вскоре впереди показывается тот самый багги. За ним тянется заметный шлейф пыли.

Взлетаю выше, ускоряюсь. Вскоре оказываюсь над машиной.

Один землянин за рулём, двое в кузове, девчонка на дне, они держат её ногами. Справедливо. Нечего церемониться с террорисками.

Пора их остановить. Пролетаю чуть вперед и камнем падаю к земле. Приземляюсь на капот хлипкой машинки, прямо ощущая, как под ногами сминается и встаёт двигатель. Машина останавливается рывком, но я удерживаюсь на ногах. Выхватываю оружие.

Удивление и страх на лице водителя мгновенно сменяется злостью, но они ничего мне не сделают. Водитель даже не успевает поднять оружие, хлыст со свистом отсекает ему голову, разрезая лобовое стекло словно это мягкое масло.

Двое других вскакивают. Щёлкают затворы. Ещё один взмах — и второй падает обезглавленный. Третий успевает выстрелить. Грохот огнестрела разрывает гудящую тишину пустыни. Уши взрываются резью, я морщусь.

Ещё один взмах — третий труп. Только майку продырявил.

Досадно.

Я перешагиваю в кабину, потом в кузов. Замечаю на полу дрожающую девчонку. Невредима. Руки и ноги туго смотаны верёвкой. Кожа бледная. На щеках слёзы. В глазах ужас. Хорошо. Будет меньше сопротивления.

Одежда забрызгана кровью наёмников. Грязь.

Я поднимаю её, не развязывая. Взмах крыльев, и мы уже в воздухе.

Её запах проникает в нос и рождает внутри что-то неправильное. Прогоняю наваждение.

Я не спасать пришёл, а проследить, чтобы справедливость восторжествовала.