Единственная для звёздных братьев

Пролог

Вокруг меня энергетические решётки… Знаю, к ним даже прикасаться смертельно опасно. Мне страшно. Осторожно поворачиваюсь вокруг себя… Меня держат, словно животное, в совсем небольшой клетке. За что? В чём моя вина?

Страх и ярость сковывают сознание, мешают здраво мыслить и искать пути к освобождению. Я ничего не сделала! Я просто хотела жить… Непрошенная слеза оставила влажную дорожку на щеке. От собственного бессилия закрываю глаза и сжимаю кулаки так, что ногти больно впиваются в ладони, а когда открываю их, передо мной больше нет решётки. Зато есть огромная комната с настоящим, изящным фонтаном посередине. Яркий свет резанул по глазам, ослепил… Мне приходится пару секунд поморгать, чтобы привыкнуть и поверить во всё, что я вижу.

Нет, это не мираж. Слух ласкает тихое, успокаивающее журчание воды. Никогда не видела такой красоты и роскоши! С горечью думаю, что моя жизнь - вонь и темнота туннелей…

Медленно и с опаской оглядываюсь. Сзади и по бокам всё та же решётка. Кажется, моя камера стала ещё меньше. Так что я теряю? Неуверенно делаю шаг и оказываюсь внутри этой нереально красивой комнаты. Тихо крадусь вдоль идеально белых стен. Под ногами - мягкий ковёр с длиннющим ворсом. Благодаря ему, мои шаги почти бесшумны.

Воздух пропитан нежнейшим ароматом чего-то сладкого, волнующего… Словно где-то рядом цветочный сад или фруктовые деревья только распустили свои бутоны. Прикрываю глаза и делаю вдох поглубже. Этот запах - чистое наслаждение…

Вдруг из соседней комнаты раздаются странные звуки. Но в них нет угрозы… Нет… Скорее, это стоны удовольствия и прерывистое, тяжёлое дыхание. Я не знаю, куда идти… Потому иду туда, откуда доносятся звуки.

Открывшаяся перед глазами картина заставляет замереть каменной статуей. На белоснежных шёлковых простынях - пара. Мне не рассмотреть лица женщины. Она самозабвенно выгибается навстречу ласкам. Мужчина же крепко держит её запястья над головой и полностью контролирует. Его сильное мускулистое тело между её ног. Он размашисто толкается в неё, и любовница отвечает ему громким стоном, похотливо выпрашивая продолжения. Страсть поглотила их обоих, и они ничего не замечают вокруг…

Его голос глубокий, бархатный, завораживающий, спрашивает чуть насмешливо:

- Тебе нравится, Элария?

Его длинные волосы, необыкновенного цвета такого редкого лакомства - шоколада, таинственным потоком ниспадают с широких плеч. Его кожа необыкновенно бледная, нежная… Должно быть, он очень красив…

Женщина извивается, пытается освободить руки, чтобы обнять мужчину, но он не позволяет. Именно он контролирует всё, что происходит между ними.

Ещё один мощный толчок.

- Я не слышу, Элария. - в его голосе зазвучали властные нотки. Он наклонился и поцеловал женщину в губы… Мышцы на руках и спине красиво заиграли под бархатной кожей. Из-за теней, они кажутся ещё больше.

Словно под гипнозом, я делаю шаг вперёд… И вдруг ровный голос охранной системы громко сообщает:

- Внутренний периметр дворца. Несанкционированное вторжение. Опасность первого уровня! Объект не опознан! Опасность…

Мужчина резко оборачивается и впивается в меня цепким взглядом. В тёмных глазах разгорается настоящий, всепоглощающий, неоновый огонь ярости… Псионит!

Липкий ужас затапливает душу... Я забываю, как дышать. Испуганно отшатываюсь, отступаю назад, не в силах оторвать взгляд от его идеального лица.

- Как ты попала сюда? Кто ты такая? - мужчина щурит опасные глаза. - Стой! - приказывает мне властным голосом.

Но я делаю ещё один маленький шаг назад, спотыкаюсь о ковёр и падаю… Псионит с грацией дикого хищника соскакивает с кровати, расправляет идеально ровные плечи и делает шаг ко мне…

Друзья мои! Благодарю, что выбрали нашу история! Будем безмерно благодарны за ваши звёздочки и комментарии.

Глава 1.

Удушающий влажный запах - первое, что ощущаю после пробуждения. Из-за него тяжеловато дышать и приходится хватать воздух ртом. К нему невозможно привыкнуть. Морщу нос, пряча его под горловиной свитера. Вдыхаю свой собственный аромат, прикрыв глаза, и тут же пытаюсь выпрямиться, сонно моргая.

Вдруг чья-то сухая, шершавая ладонь грубо накрыла мой рот. Спросонья не понимаю, кто это. Паника метнулась в сознании и скрутила в тугой узел всё внутри. Но ещё секунда, и я вижу перед собой родные, прозрачно-серые глаза и сразу узнаю этот запах. Его руки давно пропахли грязью и металлом. Сильное мужское тело навалилось сверху и придавило к земле так, что вздохнуть теперь невозможно. Кажется, у меня рёбра затрещали от веса моего спутника.

- Тихо! - почти беззвучно в самое ухо прошелестел знакомый голос, заставляя отступить панику. Я мгновенно замираю и задерживаю дыхание, понимая, что где-то рядом опасность. Потому даже лишний вдох позволить не могу.

Давно меня так не пугали…

Убедившись, что я окончательно проснулась, Лер убрал руку от моего рта. Он прекрасно понимает, теперь-то я точно не закричу. Мы не раз ходили в такие вот вылазки, проводя по несколько дней в полумраке, прячась по заброшенным туннелям от роботов-стражей. Иногда нам приходилось спать всего пару часов в сутки в совсем небольших нишах, прикрывшись лишь плащом. Постоянное напряжение и готовность ко всему на свете забирает так много сил... Ведь в некоторых секторах стражи стреляют сразу на поражение и от их смертельных лучей ещё никому не удалось уйти. Вот и сегодня мы устали... и чуть не проспали опасность. Если бы не Лер...

- Где? - спрашиваю одними губами, заглянув снова в глаза Лера.

- Близко, - Лер отвечает так же тихо, и не думает скатываться с меня. Нас полностью укрывает экранирующий плащ. Он-то нас защитит, вне сомнений. Но любой шорох или лишнее слово рассекретит в два счёта.

Через пару минут напряжённую тишину тоннеля нарушил тихий шелест сервоприводов и тяжёлые, чуть лязгающие, шаги стража. Звук мечется в закрытом пространстве, отражается от стен и уходит в чёрную пустоту мёртвых, длинных нор. Эхо заставляет сжаться и ещё больше напрячься, чтобы контролировать каждую мышцу в теле.

Прикрываю глаза. Выброс адреналина заставляет пульсировать тонкие жилки в висках. Чёрт! Мы слишком долго пробыли в зоне их контроля. Мы оба ещё раз задерживаем дыхание, когда страж останавливается совсем рядом.

Секунды тянутся бесконечно долго. Едва слышный шипящий звук, поворот верхней части массивного корпуса вокруг оси… Страж сканирует, вверенное ему под контроль пространство, проверяя и подчиняясь только своим программам.

А наша надежда только на плащ. Она такая хрупкая… В любой момент может случиться всё, что угодно, и он нас обнаружит. Одно, чуть заметное, движение, случайный чих от вездесущей пыли, забивающей нос… И всё, мы схвачены или зажарены на месте.

«Да иди же ты дальше, жестянка серво-приводная!»: кричу беззвучно и до боли закусываю губы. Наконец, сделав ещё один оборот корпуса, страж тяжело зашагал дальше. Мы не двигаемся, пока звуки не стихают окончательно где-то далеко в тёмных туннелях.

Лер упёрся лбом в моё плечо, облегчённо выдохнул, а затем его губы нашли мои. Они тоже солёные, грубые и сухие, ведь он часто кусает их, когда нервничает или работает над очередным планом вылазки. Но я не обращаю на это внимания. Это поцелуй радости, потому что мы всё ещё живы. Но с каждой секундой он перерастает в более страстный и глубокий. Он заставляет забыться и позволить себе эту маленькую радость, хотя бы на несколько минут.

Ладонями поднимаюсь по спине Лера, зарываюсь в густые чёрные волосы и выгибаюсь ему навстречу, чтобы ощутить его горячее, даже под одеждой, тело. Кажется, ещё немного, и я сойду с ума от чувств, внезапно лишивших рассудка. Они будоражат кровь и заставляют забыть о том, что мы ещё далеко от нашего анклава и не в безопасности…

Глава 2.

Я ощущаю желание Лера буквально. Чувствую, как у него в штанах становится тесно. Он прижимается сильнее, увеличивая напор и не оставляя никакого шанса на то, что мы сможем сейчас остановиться. Он тоже забывается, и кажется, не отдаёт себе отчёта, как сильно мы сейчас рискуем, не двигаясь вперёд и тратя время на ненужную страсть…

Не разрывая поцелуя, он опускает руку мне между ног, и в любой другой ситуации я бы ни за что от этого не отказалась…

Но сейчас всё-таки останавливаю его.

- Нет! Не здесь! - говорю требовательным шёпотом. - Не хочу так… Как какие-то туннельные крысы… В грязи и на голом бетоне, под этим удушливым плащом, - откуда-то приходит осознание, как всё это выглядит в реальности и становится тошно.

Упираюсь ладонями в плечи парня. Лер с трудом оставляет мои губы в покое и поднимается на локтях. Серые глаза, затуманенные дымкой похоти, выдают силу его желание.

- Пусти… - повторяю настойчиво. - Здесь нечем дышать…

Он тоже прекрасно понимает, что это не лучшее время и место для страстных поцелуев. Но как же сложно нам обоим сопротивляться бешеному огню страсти…

- Ты права, - нехотя признаёт Лер. - Надо выбираться, детка. Мы слишком долго не отдыхали. Теряем бдительность, - его горячий шёпот касается уха. Мурашки проходят по всему телу, заставляя вздрогнуть.

Слабо бью его в плечо кулачком.

- Тогда слезь с меня, ковбой.

Лер послушно скатывается и осторожно стягивает с нас плащ. Пока он садится, я осматриваюсь. Редкие, покрытые пылью, светильники где-то под высоким потолком тускло освещают огромное пространство одного из ремонтных туннелей старого, давно не работающего метро. Рельсы давно заржавели, ведь по ним уже очень давно ничего не ездит.

Лер тщетно старается успокоить тяжёлое от возбуждения дыхание. Стоя на коленях, собирается и качает головой, ухмыльнувшись:

- Эти твои старинные и давно забытые словечки… Разве есть ещё люди, которые помнят, кто такие эти твои ковбои?

Позволяю себе снисходительную улыбку.

- Это горячие парни со стальными яйцами между ног…

- По описанию похожи на стражей, - возвращает усмешку Лер. - Ладно. Вставай. И правда, нечего тут торчать. Дома продолжим. - в его глазах отражается тусклый отблеск светильников. Многообещающе. Я и не против, но сначала надо ещё вернуться домой без приключений.

Я только сажусь на холодном бетоне, а он уже успел сложить плащ и засунуть в вещмешок. Лер легко встал на ноги, быстрыми движениями стряхнул с себя пыль и подал мне руку. Цепляюсь за неё и поднимаюсь. Лер притягивает меня к себе за талию.

- Знаю, ты устала, детка, но нам надо поторопиться. В следующий обход нам может так не повезти.

Да, нам просто фантастически везло до сих пор. Мало того, что мы ни разу не попадались, так ещё и всегда удавалось найти всё, что нужно.

Сегодня тоже. Мы почти лицом к лицу встретились с врагом, и он нас даже не заметил. А ведь нам ещё пилить и пилить до нашего анклава. Я киваю Леру. Эта полная тишина вокруг напрягает, давит на барабанные перепонки, рождает в душе тревогу, гонит по венам холодный страх. Хочется натянуть капюшон пониже и бежать скорее домой, укрыться от опасных и тёмных туннелей, где вечно ходят эти чёртовы железяки.

Лер уверенно шагает в кромешную темноту туннеля. Я за ним. Мы хорошо знаем все эти переходы. Пришлось выучить, чтобы выживать глубоко под землёй и добывать то, чего мы лишены. Еда, лекарства, одежда… Всё это нам выдают в ограниченном количестве, чтобы мы максимально почувствовали, что такое естественный отбор.

Двадцать лет назад тех из людей, кто выжил, загнали под землю.

Двадцать лет назад на Землю пришли псиониты, и мы потеряли всё…

Чёртовы инопланетяне!..

********

Глава 3.

Стараясь двигаться бесшумно, бегу за Лером. Иногда пытаюсь попадать в его следы, чтобы как-то развлечь себя в этой молчаливой гонке. Бежим почти в темноте, но нам не привыкать. Путь освещает только один фонарик в руках парня. Потому очень стараюсь не отставать от него.

Мы с Лером бегали в соседний анклав за лекарствами для моей сестры. Увы, без специальных ингаляторов её хроническая болезнь прогрессирует, а кашель становится совсем грубым и невыносимым. Однажды я промахнулась и не успела запастись ими, и сестра несколько дней задыхалась от кашля и почти не спала. Так что теперь я пытаюсь брать эти лекарства впрок. Тем более, с каждым разом их всё труднее достать…

Сейчас мне удалось достать ингаляторов с запасом, нагрузив небольшой рюкзак. Это приятная тяжесть, едва ощутимая плечами. Но зато уже сегодня у моей малышки будет запас такого необходимого ей лекарства, и я немного успокоюсь.

Впрочем, если бы не эти долбанные инопланетяне, мы бы обе родились в нормальных условиях на поверхности. А Лита была бы здорова!

Более ста лет назад кто-то умный отправил в космос спутник с картой нашей солнечной системы и точными координатами Земли. Уже никто точно не помнит, что именно там было. Да и теперь это не важно. Но человечество точно само накликало беду по собственной наивности или глупости. Вот они и прилетели, используя эти данные, как по ниточке.

Раса псионитов… Инопланетные существа, для которых магнитное поле нашей бедной Земли стало отличным источником восполнения запасов их пси-энергии.

Вот только насыщенная кислородом атмосфера мешала им чувствовать себя здесь хозяевами. И, по праву сильнейших, они принялись менять наш мир под себя…

Земляне пробовали воевать с ними… Мы использовали всё, что могли, всё оружие, что у нас только было, но проиграли. Псиониты показали нам, что следует за неповиновение - они разрушили наш привычный мир, уничтожили дома и города, сожгли посевы, отрезали доступ к чистой воде. В общем, ограничили наше существование так, что мы вынуждены были принять их условия.

Да и как бороться с теми, кто в разы превосходит по технологиям?

Их главное преимущество - пси-энергия. И если оружию можно хоть как-то противостоять… Хотя бы спрятаться можно… То от пси-энергии… От неё нет спасения. Она пробивала все барьеры и превращала людей в безмозглых кукол. Зомби. Они бесцельно бродили по городам, со свисающими с губ нитями слюней. Настоящие ходячие мертвецы, как в этих глупых старых фильмах ужасов.

Мы почти вымерли. Особенно страшно было в первые годы. Тогда один за другим исчезали целые города, подчиняясь воле сильнейших существ. Люди становились безмозглыми марионетками и умирали от голода и без воды.

Люди не могли больше сопротивляться. Силы иссякли, а всё оружие было уничтожено. Во всяком случае, так говорится в журналах и книгах, которые удалось сохранить и по которым тайно учат детей истории.

Но псионитам были нужны слуги, тупой скот, готовый к самой трудной работе за еду и призрачную надежду жить. Поэтому нам, как низшим существам, разрешили жить под землёй и там позволили обогащать кислородом воздух. Нам! На своей же планете! Мои кулаки снова сжимаются, а душу затапливает гнев. Бесполезная, удушливая ненависть… Но через пару секунд я разжимаю пальцы. Это разрушительные эмоции. Какая от этого польза?

Даже здесь, под землёй, псиониты поделили пространство на секторы и ограничили наше общение. Им не нужны новые очаги сопротивления. Боевые роботы-стражи контролируют границы между секторами. У них нет жалости, с ними не договоришься, они не предупреждают… Они просто стреляют на поражение. Ведь нас не жалко…

Псиониты жёстко контролируют нашу численность, раздавая жалкие крохи, позволяющие лишь выживать. Здесь, в темноте туннелей мы научились выращивать грибы и другие растения, не слишком зависящие от солнечного света. Пользуясь остатками знаний, что ещё сохранились у нас, пытаемся делать самые простые лекарства, но их ничтожно мало… Естественный отбор. Выживают только сильнейшие. Никому не нужны слабые в этом жестоком мире.

Проклятые псиониты!

Увлёкшись не самыми весёлыми воспоминаниями, я с разгону уткнулась носом в спину Лера, не заметив, что он остановился. Он тихо предупреждающе зашипел.

- Рута, смотри перед собой, а не под ноги! - и тут же смягчился, поняв, что я замерла от его странно-яростного тона. - Прости, детка. Мы оба устали, но осторожность никто не отменял.

- Почему ты остановился? - я пропустила мимо ушей его колкие слова. Лер помогает мне и моей сестре. Он рискует своей жизнью - самым ценным, что у нас осталось. Стоит ли злиться на него из-за такой ерунды? Тем более, что он прав - мы оба сильно устали, но мне нужно быть более внимательной, чтобы скорее вернуться в анклав. Там мы сможем отдохнуть и прийти в себя.

- Разве ты не слышишь? - говорит Лер совсем тихо и прикладывает палец к обветренным губам.

Прикрываю глаза и напрягаю всё тело, прислушиваясь к тишине тёмных туннелей. Тихий, на грани слышимости, звук лязгающих шагов… Глухое эхо вызывает мороз по коже. Не может быть! Ещё один страж? Распахиваю глаза и непонимающе смотрю на Лера:

- Мы сбились с дороги?

Он снисходительно усмехается:

- В туннеле? Шутишь?

Сама понимаю, что сморозила глупость. Тут потеряться, и правда, невозможно.

Глава 4.

- Рута! - сестра с радостным визгом бросилась мне на шею, обнимая слабыми тонкими ручками. - Я так боялась за вас!

Солёная влага касается моей щеки. Обнимаю свою малышку. Такая родная и, одновременно, такая другая… Мы с ней совершенно разные. Я так вообще ни на кого не похожа. Мои фиолетовые волосы и глаза - генетическая аномалия, странная мутация, и мама даже не попыталась её объяснить. У Литы же волосы золотистые и глаза голубые. Она похожа на принцессу из сказок, которые уже никто никому не рассказывает, или на ангела, в которых никто не верит…

- Держи свой ингалятор. - улыбаюсь и протягиваю ей заветное лекарство.

Как это страшно, когда жизнь единственного близкого человека зависит от такой мелочи…

- Слушай внимательно: остальные пять я спрячу в нашем месте. Постарайся пользоваться экономно… - с любовью провожу рукой по длинным, золотым локонам. Они мягкие и очень приятные на ощупь, словно шёлк. - Я не знаю, когда мы сможем ещё достать … Забрали последние у восточных. Хорошо?

Лита серьёзно кивает. Она всё понимает. У нас дети быстро взрослеют и занимают свои места, чтобы каждый был полезен. Я аккуратно заворачиваю остальные ингаляторы в целлофановый пакет и прячу в тайник под пол. Я никому не доверяю. Даже тем, с кем много лет подряд делю этот подземный ангар. Ведь и я, и Лита родились уже после пришествия псионитов. Я никогда не знала своего отца, и мама никогда не рассказывала о нём, словно это было самым страшным табу… А рождения Литы она не пережила… Смахиваю скупые слёзы, что моментально обожгли глаза. Надо идти, найти Лера.

После каждой вылазки мы рассказываем нашим главным, как всё прошло. Поэтому оставляю Литу и выхожу из маленькой, больше похожей на конуру, комнатки. Лер уже что-то рассказывает мужчинам. Все они с серьёзными лицами склонились над большим столом, рассматривая что-то в неярком жёлтом свете лампы. Я подхожу, и все здороваются со мной.

- Рута, Лер сказал, вы встретили второго стража совсем рядом с нами. Покажи, где, - один из мужчин, Рэм, с угрюмым видом и лицом, заросшим жёсткой бородой с седыми дорожками, хочет проверить слова Лера.

Я рассматриваю старую, потёртую карту, на которой странным многолапым пауком раскинулись линии метро. Эту карту нашли в одном из туннелей. Видимо, раньше подобные висели в вагонах поездов и на платформах.

- Вот тут, - уверенно ставлю палец в месте, совсем близко расположенном с нашим жилищем. Чтобы выходить за едой или делать запрещённые вылазки, необходимо знать каждую нору, чтобы не попасть прямиком под смертельные лучи стражей. Потому я знаю эту карту наизусть, как и расположение самих тунелей.

Тор, наш главный, цокает языком.

- Дьявол! Почти у нашего порога! Что они забыли здесь? Они никогда не подходили ближе! Что изменилось? - он озадаченно чешет затылок.

- Контролируют… - устало отозвался ещё один мужчина, почёсывая свою бороду и рассматривая карту. - С каждым днём они оставляют нам всё меньше и меньше свободы… Раньше было легче.

Я беру за руку Лера и тяну в сторону. Пусть дальше обсуждают и строят предположения.

- Спасибо тебе большое! - улыбаюсь своему парню. - Ты снова спас Литу.

Обнимаю его со всей силы, чтобы он почувствовал, как велика моя благодарность. Он знает, на сколько мне важно здоровье сестры и то, что он столько лет делает для нас - бесценно. Не знаю, как бы я справлялась одна. Его храбрость и смелость поражают.

- Да брось, детка. - открытая, доброжелательная улыбка осветила его лицо. - Иди, отдохни, поспи немного. Вечером я тебе кое-что хочу показать. - он понижает голос до заговорщицкого.

Я поднимаю брови вверх, удивлённая его новыми планами.

- Что именно? - пытаюсь заглянуть ему в глаза, но Лер так просто не сдаётся.

- Секрет. Вечером покажу. Отдыхай. - он развернул меня к себе спиной и украдкой шлёпнул по заду, подталкивая в сторону нашей с Литой комнатки.

Я хотела возмутиться, но, бросив быстрый взгляд на мужчин, поняла, что никто ничего не видел. Они увлечённо, тихо о чём-то спорили, низко склонившись над картой. Так что, я просто показала Леру кулак и пошла отдохнуть от многокилометрового перехода.

Друзья! Разрешите пригласить вас в мою новую волнительную, космичесаую историю!

https://litnet.com/ru/book/trinadcataya-naiti-i-prisvoit-b478504

Глава 5.

- Эй, Рута… Пора. - шёпот Лера врывается в мой беспокойный сон, заставляет проснуться. - Вставай! Пойдём.

Я тру основаниями ладоней сонные глаза. Вздрагиваю, ощутив не очень приятный и пробирающий почти до костей холод. Ещё один минус жизни под землёй - невыносимый холод, с которым сложно бороться. А если ещё и влажность поднимается - вообще ужас.

- Слушай, может, завтра? - слабо пытаюсь отбиться от незапланированного путешествия. - Так спать хочется…

Лер тихо смеётся и касается губами моего виска. Откуда в этом простом и юрком парне столько нежности?

- Пошли! Ты не пожалеешь. Обещаю!

Я села на низкой, узкой кровати и закрыла рот ладонью, пытаясь подавить зевок. Бросаю взгляд на сестру - она мирно посапывает во сне, подложив тонкую, худенькую ладошку под щёку. Натягиваю старое одеяло повыше, укрывая её плечики, подталкиваю его под худенькие бока, набрасываю сверху ещё своё одеяло. Невольный вздох срывается с моих губ. Ладно, если Лер хочет мне что-то показать, стоит ему уступить.

Надеюсь, это ненадолго и мне удастся поспать ещё пару часов до рассвета.

В ангаре почти темно и очень тихо. Редко из-под каких тонких дверей пробивается приглушённый свет. Но, в основном, все спят и видят десятые сны.

- Что ты придумал? - недовольно, но тихо, бурчу, забирая у Лера протянутую кислородную маску. Понятно, он хочет идти наверх.

- Сегодня должен быть самый сильный звездопад. Я обнаружил классное место. Там нас никто не заметит. Оно на виду, поэтому никто не поверит, что туда кто-то из нас захочет залезть под носом патрулей. Да и вообще, они последнее время редко там появляются. Сама ж знаешь. - в тихом голосе Лера звучит уверенность. И я верю в то, что он прежде всё разведал, и только потом решил вести меня. Он всегда очень осторожен.

- Лер, это опасно! - всё же бурчу. - Что будет с Литой, если нас поймают?

- Брось, детка! Мы, итак, живём здесь рядом с крысами. И скрываемся сами, как крысы. Обещаю, вернёмся до рассвета. Пошли, - он взял меня за руку и потянул за собой. Мне нравится его уверенность.

Стараясь не шуметь, добираемся до выхода из ангара. Здесь всегда стоит вахта.

- Привет, парни! - шёпотом здоровается Лер с двумя детинами.

- Ты с кем? - они заглядывают за его плечо. - А, привет, Рута, - чувствую, как меня осмотрели две пары глаз. Пристально, словно облапали.

Затем парни сально ухмыльнулись и подмигнули нам.

- Давайте, только тихо, - и добавили уже нам в спину. - Не стони громко, Рута!

Тыкаю этим идиотам фак. Дураки тупоголовые! Хочется добавить пару ласковых и оставить последнее слово за собой, но Лер тянет дальше в темноту тоннелей.

- Пошли они… - дёргает плечами парень, словно сбрасывая напряжение, и спокойно шагает всё дальше по тёмному туннелю. Вдруг добавляет, - Хотя, не так уж они не правы…

- Ах, так… - я попыталась забрать руку, но Лер дёрнул меня на себя и впился в губы поцелуем. Коротким, но очень жарким. Губы сразу вспыхнули от его горячего дыхания и напора, - Я полдня со стояком хожу… Между прочим… Уж, извини…

Мне оставалось только смущённо ткнуть его кулаком в плечо.

- Пошли уже...

Мы прекрасно знаем, как выйти на поверхность, минуя основной выход, который контролируют стражи. Как-то, ещё детьми, мы обнаружили одну заброшенную вентиляционную шахту. Будучи уже подростками, мы потратили много времени, чтобы тихо, не привлекая лишнего внимания, разобрать завал. И оно того стоило. У нас появилась тайная нора, ведущая наверх. Только наша - моя и Лера…

Фонарь, закреплённый на лбу парня, даёт совсем мало света. Но жизнь при тусклом свете сделала наши глаза чувствительными к темноте. Поэтому мы двигаемся быстро по безопасному, проторенному пути, при этом совершенно бесшумно.

Глава 6.

Под самой зияющей дырой входа в вертикальную шахту мы останавливаемся.

- Надевай маску, Рута. - напомнил Лер, натягивая свою.

Я поторопилась сделать то, что он сказал. Приспособиться к тому, чтобы сохранить свою тайну, оказалось не так просто, но я с этим справляюсь. Нужно просто повторять за остальными людьми и быть, как все. Жизнь научила меня не кричать на весь мир о своих способностях.

Никто не знает, даже Лер и Лита, что мне не нужна кислородная маска… Совершенно случайно я обнаружила, что разреженная атмосфера мне не страшна. Я дышу абсолютно спокойно воздухом, пригодным для псионитов. У меня не бывает ни изматывающих головных болей, ни тошноты, я никогда не задыхаюсь и не испытываю дискомфорта.

Вот и сейчас я послушно надела маску, закрывая нос и рот. Лер помог закрепить на спине небольшой баллон с концентратором кислорода. Забирая разреженный воздух, умный прибор будет смешивать его с концентратом, доводя до пригодного для дыхания.

Как всегда, Лер подсадил меня, а затем, подпрыгнув, подтянулся сам. Ловко перебирая руками, мы быстро поднимаемся по металлическим скобам, замурованными в бетон вертикального ствола. Вентиляционные ходы старого метро… Мы облазили их вдоль и поперёк с самого безрадостного детства, изучая новые ходы и исследуя путь наверх.

Пару раз мы ныряем в боковые ответвления, иногда двигаясь ползком, такие они узкие, и выныриваем у других вентиляционных ходов. Снова наверх.

Наконец, спустя долгие минуты, достигаем поверхности. Лер прикладывает палец к маске, призывая к тишине. Он прислушивается, чтобы не вылезти прямиком перед стражем или патрулём.

Наверху нас ждёт ещё один небольшой завал. Над нами бывшая промышленная зона. Она давно мёртвая, и этот выход вентиляции был долгие годы заброшенным. Здесь редко бывают псиониты. Им нечего тут делать, тут ничего полезного нет. Лишь огромные куски бетонных плит и торчащая опасными иглами, арматура. И всё же…

Сдвинув тяжёлый металлический лист, маскирующий выход, мы вынырнули на воздух. Где-то далеко впереди ярким пятном виднеется, залитая светом зона - огромная территория, которую полностью контролируют псиониты.

Лер подал мне руку.

- Добрались… Пошли.

Я улыбаюсь. Нам удалось выбраться на поверхность без приключений. А это уже половина успеха. Как давно хотелось вдохнуть полной грудью свежий воздух, наполненный запахами лета… или зимы. На самом деле, всё равно, какими, лишь бы не мерзкими туннельными миазмами…

- Пойдём… - маска немного искажает голос Лера. Он более механический и приглушённый, что ли. Но я прекрасно его слышу и понимаю каждое слово.

Вкладываю пальцы в его прохладную ладонь. Он быстро двигается между завалами, безошибочно определяя нужное направление. Лер ведёт нас к одной, чудом уцелевшей, заброшке. Осторожно поднимаемся на последний этаж полуразрушенного здания.

Порыв холодного ветра ударил в лицо, взметнул мои волосы и отбросил назад. Обнимаю себя за плечи, смотря далеко вперёд. Там, на самом краю горизонта, живут они, псиониты, загнавшие нас в подземелья. Они вытравили нас из своих же домов, словно тараканов.

Теперь уже их город светится ярким, почти неоновым светом. Пока они наслаждаются жизнью на нашей земле, мы существуем в темноте.

Лер достал из рюкзака старенькое, тонкое, ватное одеяло, бросил на бетонный пол, покрытый толстым слоем пыли. Мы садимся, а затем и ложимся, уставившись в небо, будто бы специально для нас раскрашенное талантливым мастером. Лер переплетает наши пальцы.

Каждый из нас думает о своём. Я о том, что где-то там, далеко отсюда - планета псионитов. Их дом. Вот бы посмотреть на неё. А ещё лучше пройтись по ней так же, как они прошлись по нашей… Уничтожить хотя бы пару городов, просто потому, что ты можешь…

Глава 7.

Вдруг Лер сел на одеяле и потянул меня за собой.

- Рута… Послушай… - он пару секунд собирается с мыслями и решается. - Я хочу, чтобы мы стали парой…

Он лезет в карман, достаёт колечко и протягивает мне на раскрытой ладони. Маленькое, серебряное… С розовым камушком. Где только достал такую роскошь?! И для меня оно не только самое красивое во всей Вселенной. Оно ещё и самое ценное, ведь его дарит Лер.

У нас нет свадеб, нет клятв в вечной любви и верности. Всё это осталось где-то далеко в прошлом. А сейчас, когда мужчина и женщина решают стать парой, им выделяют отдельную комнату, где они будут жить, как семья… Вот и всё, никакой романтикой и не пахнет… Это всего лишь ещё одно, давным-давно, забытое слово.

Я улыбаюсь и забираю колечко. Лер снова укладывает меня на одеяло, только головой себе на грудь. И тут в небе начинается самое волшебное зрелище. Звёзды так быстро падают, мерцая лишь пару секунд, что уследить за ними порой невозможно. Я расстраиваюсь и стараюсь не не моргать. Рассматриваю небо, пытаясь зацепиться взглядом, хотя бы за одну яркую крошку, которая полетит вниз, и я успею произнести заветные слова.

Мама говорила, что раньше люди загадывали желания в такие моменты. Главное успеть, пока звезда не погасла. Ловлю взглядом необыкновенно яркую вспышку, несущуюся по небу. Слежу за ней, думая только об одном, чего мне хочется больше всего на свете...

«Хочу быть счастливой и любимой!»

Звезда гаснет сразу после моей мысли.

Успела! Я успела!.. Меня переполняет радость. Я сжимаю руку Лера и чувствую себя уже счастливой…

Мы ещё долго просто лежим в обнимку, думая каждый о своём и рассматривая россыпь ярких точек. Я рисую по ним диковинные узоры, соединяя особенно яркие между собой. Раньше люди объединяли их в созвездия. Мама даже знала несколько из них. Как-то она даже показывала их мне: Кассиопея, Орион, Плеяды… как жаль, я давно забыла и их расположение, и сами рисунки.

Несмотря на то, что сегодня далеко не жарко, в руках Лера мне уютно и очень хорошо. Он согревает моё сердце своими чувствами, а тело - своим собственным теплом. Не знаю, почему, но он всегда очень теплый, словно большая, раскочегаренная печка. И сердце рядом с ним бешено бьётся и норовит вырваться из груди.

Но всему хорошему, увы, приходит конец. Грубая, шершавая ладонь прошлась по моим волосам, возвращая в реальность.

- Пора возвращаться, Рута, - напомнил он. - Скоро закончится кислород.

Послушно поднимаюсь, помогаю Леру сложить одеяло и запихнуть в рюкзак. Он держит меня за руку, когда мы спускаемся по обветшалым, разрушенным ступеням пролётов. Следую только по его следам, чтобы не навернуться. И улыбаюсь... Завтра мы скажем главному, что решили стать парой и жить вместе. Главный сделает в большой книге запись. И мы будем жить, как настоящая семья.

- Стоять! Нарушители! - рявкнул металлический голос так громко, что на миг я даже оглохла. Быстро присела от неожиданности и резкого страха, что парализовал на пару секунд всё тело. А ещё через мгновение нас залило ярким светом.

Мы расслабились… Потеряли бдительность… Что эти чёртовы псиониты и их железяки забыли в заброшенной промзоне? Зачем припёрлись?

Лер рванул меня в сторону. Нам приказывали остановиться, толстые лучи света без конца обшаривали поверхность. Рискуя переломать ноги в темноте, мы неслись вслепую по заброшке к спасительной вентиляционной шахте. Не разбирая дороги, иногда цепляясь одеждой за выступающую арматуру. Уже виднелся металлический лист, закрывающий спасительный ход, когда дорогу нам преградила высокая, тёмная фигура одинокого псионита.

Он стоял спокойно, широко расставив ноги, и смотрел на нас, чуть светящимися в полутьме глазами. Он поджидал «нарушителей», как назвал нас механический голос. Со всем ужасом я поняла, что сейчас будет - мы оба превратимся в зомби… А моя сестра умрёт, потому что никто не захочет заботиться о чужом, больном ребёнке. Никто не будет рисковать своей жизнью ради её лекарств.

Мысли в панике мечутся в голове. Быть может, если я закрою собой Лера, он пострадает меньше и позаботится о Лите… О моей маленькой девочке… Если я могу дышать их воздухом, может, я ещё что-то могу…

В глазах псионита всё сильнее разгорается голубое, яркое пламя, и в последнюю секунду я решилась. Вырвав руку из ладони Лера, шагнула вперёд… Я раскинула руки и закрыла его собой, дав шанс и жертвуя своей жизнью.

В следующее мгновение невидимая волна губительной пси-энергии вошла в моё тело, сводя с ума своей мощью, разрывая изнутри. Сознание расширилось и взорвалось дикой болью в голове. Я пошатнулась, теряя баланс и связь с реальностью… Но Лер не дал мне упасть.

Всё, что происходило дальше, я помню плохо… как Лер ударил чем-то ошарашенного произошедшим псионита… как тащил меня по переходам, хлестал по щекам, как отчаянно кричал что-то прямо в лицо… Умолял прийти в себя и ругался, когда я его не слушала.

Потом кричали все наперебой… Так много лиц… Хотелось просто зажать уши и немного послушать тишину, чтобы все оставили меня в покое.

И я просто закрыла глаза, чтобы ничего не чувствовать и ничего не видеть.

Глава 8.

Сайлар

Местная звезда снова зашла за тучи. Мгновенно стало так темно и мрачно, словно сейчас снова пойдёт противный дождь. Эти мерзкие осадки… Как же они раздражают! Даже просто стекая снаружи по толстому стеклу, они бесят. На этой планетке с самых первых дней мне всё не нравится. И если бы не значительные плюсы, которые перевешивают чашу моих весов, я бы больше ни дня тут не задержался.

Утро однозначно не задалось…

Внизу, на нескольких улицах включилось освещение, чтобы мои подчинённые смогли и дальше выполнять свою работу. Несмотря на то, что наступило раннее утро, из-за густых туч на небе - темно, как ночью. Тем не менее, планетка нам попалась очень даже интересная, своенравная и полная сюрпризов.

А ещё с очень глупыми и наивными жителями, которые сами подписали себе смертный приговор. Они же сами вежливо пригласили нас, отослав свои координаты. Я усмехнулся и заложил руки за спину. Если это не приглашение, то что? Думаю, когда они отправляли то послание, даже и подумать не могли, что для землян это обернётся таким вот будущим.

Мрачно усмехаюсь, рассматривая тёмный горизонт. Там, на краю видимости не горит ни один фонарь. Там находится другая часть этого огромного мегаполиса, который в прошлом был столицей одного из уничтоженных государств. Там, глубоко под землёй, выживают несколько жалких десятков тысяч землян, которые получили право на жизнь. Они не выбирали такое будущее. Они воевали с нами из последних сил, до последнего выжившего. Почему-то им было так важно доказать, что они сильнее, что мы - непрошенные гости, которым никто не рад.

Надо сказать, те пару лет их сопротивления выглядели жалко. Горели города, разрушались строения и погибали миллионы людей. Всё ради лишь одной цели - прогнать нас. Тех, кого сами позвали, а потом отказались сотрудничать на наших условиях.

Пришлось действовать радикально. Чтобы иметь доступ к подпитке, нам не нужна была война. Мы не хотели разрушений и полного господства. Но год за годом появлялись и разрастались новые и новые колонии Сопротивления, которые пытались уничтожить нас и наш основной город. Место, в котором они тоже впоследствии получили возможность работать и жить дальше.

А чтобы не допустить новых нападений, мы стали жёстко контролировать их численность и строго ограничили права.

Прикрываю глаза. Сейчас бы оказаться, хотя бы на секунду, дома. Ощутить приятный ветерок на прекрасной планете Тэре. Хотя бы на минутку подставить лицо солнечным лучам теплой звезды Айрикс. Подпитаться родной энергией, которая долгие годы дарит нам власть над более низшими существами. Выпить любимого нектара из огромных ягод, растущих в саду нашего дворца и попытаться забыть всё, чего я тут насмотрелся. Забыть тёмные разрушенные города, бессмысленный огонь несогласия и сопротивления в глазах, который мы можем потушить всего за несколько секунд.

Земляне - удивительная раса. Они готовы умереть, чтобы их потомки жили свободными. Они готовы приносить в жертвы миллионы своих сородичей, только бы доказать, что они чего-то стоят. Но факт остаётся фактом. Пока они не подконтрольны никаким высшим силам, они убивают и строят козни друг другу.

Фатальная философия, в данном случае, не стоила стольких жертв. Смерть ради жизни... Сомнительная гордость. Ведь они выбрали слишком сильного противника. А в борьбе с врагом, ни сил, ни способностей которого они не знают, исход может быть именно… таким. Полное подчинение.

Мне пришлось стать во главе этой жалкой разрушенной планеты. А они прячутся под землёй по своим секторам в жалкой надежде выжить.

- Господин Сайлар, - окликают меня. Эхо тихо проносится по огромному куполу, отвлекая от мыслей о родном доме. Я поворачиваюсь и вижу доверенного, который держит в руках тонкий планшет. - В восточной стороне Белого города замечено несколько нарушений периметра. Вероятно, местные снова пытаются напакостить. Какие распоряжения будут?

- Как и всегда, Дэк. К чему эти вопросы? Тебе поступил другой приказ? - насмешливо интересуюсь я, отвлекаясь от мрачной картины за панорамным окном. Мне сейчас ни к чему мысли о доме и ни к чему лишний раз расслабляться. Поскорее бы восстановиться и покинуть этот унылый участок огромной Вселенной.

- Нет, - кивнул воин. - Я обязан доложить вам эту информацию, а не действовать за вашей спиной, - уважительно добавляет он.

- И то верно, - растягиваю губы в немного ленивой улыбке.

Мои спальни максимально похожи на те, что имеются во дворце. Высокие потолки, много стекла и пространства, чтобы ничего не раздражало. Огромные мягкие диваны, приятные ковры. Иногда тут даже уютно, на мой взгляд. И я могу спать, не мучаясь от многодневной бессонницы.

Я здесь хозяин и не должен жить как какое-то отребье.

Сегодня я чувствую себя гораздо лучше. Несмотря на полную разруху вокруг, на планете столько силы, что, порой, она переполняет меня. Топит так, что перехватывает дыхание.

У моего брата не было травмы, которая лишила части силы. Потому он остался дома и наслаждается жизнью. Правит Империей. А вот мне ещё потребуется какое-то время, чтобы как следует насытиться силой магнитного поля Земли и полностью восстановиться. Так что, пока я не могу покинуть эту небольшую планетку и вернуться домой даже при всём желании. Что ж, я хотя бы приспособился. У меня даже получается хоть немного насладиться тем, что имею.

Глава 9.

- Господин! - в аппартаменты входит другой воин. Он широкими шагами преодолевает большую часть комнаты и, остановившись рядом с Дэком, коротко кланяется. Он пытается спрятать ярость, бушующую в глазах, но я уже успел её рассмотреть.

- Что у тебя, Райт? - чуть киваю ему, отвечая на приветствие.

Есть в нём что-то странное. Обычно наши воины сдержаны в эмоциях… Явно произошло что-то необычное. Я пристально рассматриваю воина. Несмотря на то, что он немного помятый… Он стоит на своих двух, а значит, не ранен. Значит, ничего ужасного не произошло. К чему это волнение? Я снова киваю ему, разрешая доклад.

- Господин Сайлар… Буквально час назад, незадолго до рассвета, на территории заброшенных промзон мы обнаружили нарушителей. - он всё-таки запнулся под тяжестью моего взгляда.

Пока ничего нового он не сообщил, и внутри меня зашевелилось недовольство. Зачем беспокоить меня по пустякам? Люди очень любят нарушить правила. Для них это - в порядке вещей. Интересно… Волнующе... Возбуждающе…

Дэк, почувствовав моё недовольство, поспешно добавляет:

- Мою пси-атаку смогли отразить.

Мои брови взлетели вверх. Не может быть!

- Ты уверен? - немного с опозданием отвечаю воину и хмурюсь. Никогда раньше я не встречал здесь существ, энергетически похожих на нас. И потому - это уже интересно… И опасно! - На Земле точно не может быть таких же сильных, стабильных существ, как мы.

- Я тоже был в этом уверен! К тому же, это была… Девушка! Совсем молоденькая землянка. Мало того, она живым щитом закрыла собой второго нарушителя … Им удалось скрыться… Простите, господин Сайлар, я оказался не готов. Но мне известно, что они скрылись в Подземельях. Эта девушка очень приметная, и найти её будет не так уж и сложно! У неё фиолетовые длинные волосы.

Почуяв что-то интересное, я щурю глаза.

- Проверить всё, - произношу я, чувствуя внутри клокочущую ярость и, одновременно, непонятную радость. Мне сложно объяснить свои чувства и мысли, которых сейчас слишком много. Они полностью овладевают мной, и мне требуется несколько секунд, чтобы перевести дыхание и уверенно дополнить свой же приказ. - Найти и доставить ко мне живой и невредимой!

Оба воина, почтительно кивнув, ушли, а я, взяв кубок из толстого стекла, снова подошёл к огромному панорамному окну. Нахмурился, глядя далеко вперёд. Значит, они снова осмелели. Значит, по ночам они позволяют себе “прогулки”... Я задумчиво покрутил крепкий напиток в бокале.

Может ли быть, что в этих подземных туннелях скрывается кто-то, кого мы ищем так долго по всей Вселенной? Но, возможно, Дэк просто ошибся, и меня ждёт очередное разочарование. Как и было много-много лет до этого дня. Такая хрупкая надежда… На Тэре, и не только, полно женщин. Практически каждая с радостью готова разделить с нами ложе и быть самой верной и кроткой наложницей, мягкой и податливой любовницей. Но…

Ни одна из них не способна принять полностью нашу силу… чтобы дать нам самую желанную во всей Вселенной новую высоко энергетическую жизнь… Наследника…

Глава 10.

С трудом удаётся разлепить тяжёлые веки. Словно кто-то их нарочно заклеил лейкопластырем и теперь я их еле-еле раскрываю. Чувствую тошноту и сильную боль, словно меня били по голове, и не один раз. Даже приоткрыв глаза, я не смогла нормально рассмотреть и понять, где я.

Рядом, на узкой кровати, свернулась клубком моя малышка. Худенькая, маленькая сестра хоть и подросток уже, а из-за дефицита солнца и сбалансированного питания - совсем ещё ребёнком выглядит. Она спит рядом, прижавшись к боку, словно сильно испугалась чего-то и ищет у меня защиты...

Снова прикрываю глаза и пытаюсь вспомнить, что вообще произошло.

Лер разбудил меня среди ночи и потащил смотреть звёзды. Мы пробрались наверх, и там он подарил мне колечко, решившись объявить о том, что мы теперь будем парой. Рассматриваю руки… Странно, но я ни на одном пальце кольца не вижу.

После мы засобирались и решили возвращаться. И уже около спасительного выхода он ждал нас.

Я аж сажусь, вспомнив яростный неоновый огонь в глазах, который, кажется, лишает рассудка и воли даже сейчас...

Укрываю сестрёнку одеялом, поёжившись и прикусив губу. От воспоминаний тошно. Хочется вывернуть желудок, но я через силу сглатываю неприятный комок в горле и пытаюсь вспомнить, что было дальше. Страшный псионит попробовал подчинить нас, а затем ударил пси-выбросом, желая превратить в мертвецов или неуправляемых зомби.

А что случилось потом?.. Только отрывки и непонятные картинки, которые смешались в голове… И раздражающий громкий крик Лера, буквально пронзающий холодные, пустынные туннели. Он, похоже, дотащил меня сюда сам, на своих двух, и постоянно пытался привести меня в чувства. Помню, как его отчаянные крики, так и шёпот, бессильный, словно у него закончились все силы и гаснет надежда. Словно, перестаёт гореть его огонь внутри, что согревал его и меня все эти долгие годы.

Он иногда останавливался. Я точно помню, как он посадил меня на холодный бетон, сел рядом и заглянул в глаза. Помню, как он лихорадочно расстегивал куртку, чтобы в следующий миг накрыть меня. Как он редко и тяжело дышал, пытаясь унять свои собственные чувства.

Невыносимо это помнить. И ещё невыносимее было ему, я уверена.

После отрывками вспоминается то, как он, вместе с парнями м вахты, втащил меня в анклав, как он орал, перебудив всех. Его голос звучал с надрывом, но я не помню его слёз. И не помню, что видела сестра. В какой-то момент меня просто вырубило…

- Рута… О, Рута, - сестра села рядом и потёрла кулаком глазки. - Как ты, Рут? Лер притащил тебя с распахнутыми глазами и без сознания… ты была похожа на робота.

Значит, только поэтому я помню что-то ещё и визуально.

- Сама не понимаю… - шепчу. Но чтобы успокоить сестру и не давать ей лишних поводов для беспокойства, быстро добавляю, - Но чувствую себя хорошо. Правда, малышка. Посиди тут, я пойду гляну, что там снаружи…

Набрасываю на плечи кофту и застёгиваю, по привычке натягиваю капюшон на волосы. Я стараюсь их спрятать, чтобы, как все. Как те, кто собрался сейчас вокруг главного стола и кто спорит с Лером на повышенных тонах. Как женщины, которые молчаливо смотрят за обсуждением мужчин и придерживают самых маленьких детей у комнаток, чтобы не мешались.

Лера ругают. Ещё и как.

- Тебе сперва нужно было повзрослеть, мальчишка, а после уже и нарушать правила, и таскать с собой девочек наверх! Чем ты думал, пацан?! - ругается бородатый Рэм.

- Точно понятно, чем, - совсем нехорошо усмехается главный. Затем замечает меня. - Только вот прежде, чем вести её, - он кивнул на меня, привлекая внимание остальных, - нужно было все проверить, хотя бы! Мне казалось, Лер, что мы тебя хорошо учили!

- Обучили… - отозвался Лер, бросая на стол сломанный пополам карандаш и идя ко мне. - Как ты, Рута? Пока мы не вкололи тебе снотворное, ты даже глаза не закрывала. - он осторожно гладит мои плечи, заглядывает в глаза. - И я думал, ты проспишь после него много часов. А прошёл всего час… Почему ты встала?

- Не знаю, чувствую себя бодрой, - относительно, если честно. Но мне и правда нормально, как будто я просто не доспала лишний час.

- Правда? - Лер хмурится. - Ты помнишь, что произошло?

- Не всё, но что-то - да. - кивнула. Затем немного тише добавила: - Я помню псионита.

Не знаю, говорил ли он всё им. Но Лер поджимает губы и кивает.

- Я все рассказал. Ты была в таком состоянии, Рута… Мне вспоминать страшно…

- Рута, - громко зовёт Тор, громыхнув своим басом почти на весь ангар. Я осторожно подхожу и сглатываю, нервно поднимаю на него глаза. - Почему ты пошла с ним наверх и нарушила наше правило? Ты прекрасно знаешь, что…

Его нотации прерывает грохот выбитых дверей… В ангаре появляется небольшой отряд воинов-псионитов в сопровождении двух роботов-стражей, заливающих всё пространство ярким светом…

Глава 11.

За отрядом псионитов смиренно идут наши охранники. Против стражей они ничего не могут. Они даже предупредить не успели. А это значит, их оглушили неожиданно.

Сердце зашлось в страхе. Мозг пронзила мысль, что это из-за нас, из-за нашей вылазки. Но почему? Мы же никого не убили, ничего не сделали… даже ничего не взяли из той заброшки! Зачем нас искать? Пальцы свело от дикого ужаса.

Лер, не обращая внимания ни на что, уверенно ставит меня за спину. Откуда-то в его руке появился складной нож. Смешное пёрышко против псионитов… глупо…

- Бросить оружие! - тут же командует механическим голосом робот, всё же заметивший движение Лера.

- Тор, выйди вперёд! - командует один из псионитов. Конечно, они знают имя главного. Да и всех остальных, наверное, тоже… - Не надо оказывать сопротивление! Мы не станем никого трогать. Мы пришли за одной девушкой. Примета - фиолетовые длинные волосы.

- Зачем она вам? - Тор хмурится, затягивая время, а я вижу, как неимоверно напряглась спина Лера. Прячусь за ним, наклоняясь ещё ниже, натягиваю капюшон.

- Приказ Высшего. Детали и причины вам не нужны. - насмешливо добавляет псионит, медленно обводя глазами толпу замерших людей. - Ты знаешь её? Она живёт с вами?

Тор поворачивается к нам и протягивает руку с выставленным указательным пальцем. Лера тут же скручивают двое старших, а меня третий, бородатый Рэм, уверенно тащит к роботам, с силой срывая капюшон, и показывая волосы. Я слабо сопротивляюсь, но моих сил недостаточно, чтобы вырваться. Псионит довольно кивает. Один из роботов-стражей говорит:

- Цель найдена. Всем вернуться на места патрулирования, - механический голос пугает до жути. Он явно передал информацию другим стражам. Вероятно, я настолько понадобилась им, что они устроили во всех анклавах облавы.

В отчаянии кусаю губу, осознавая, насколько просто меня отдают. Я даже сопротивляться не в силах. Вдруг ко мне кидается худенькое тельце. Лита… Бедный ребёнок рыдает и цепляется за меня слабыми руками.

Я быстро крепко обнимаю её и шепчу в самое ухо:

- Береги лекарство! Никому не говори, сколько его у тебя. Лер поможет! Слышишь? Лита, я люблю тебя…

Меня грубо отрывают от сестры. Рыдающую девочку тут же забирают женщины. Она кричит и вырывается, разрывая моё сердце на части…

Ошеломлённая таким вот поворотом судьбы, я позволяю, чтобы робот надел на меня ошейник и, подчиняясь приказу, механически переставляю ноги, иду вперёд, на выход из анклава. Где-то сзади остаётся Лер… Я слышу, как он кричит, ругаясь и обвиняя всех вокруг…

У самого выхода, как во сне, поворачиваюсь. Лита плачет и кричит, не жалея голоса, а Лер яростно старается вырваться, даже кого-то бьёт. Он сопротивляется, даже когда его держат уже четверо. Кого-то он бьёт лбом в лицо, кому-то вгрызается в руку, чтобы стало невыносимо больно и хватка ослабла. Вижу, как вырвавшаяся Лита бежит ко мне, но её перехватывает Тор поперёк живота и легко поднимает над полом. Он смотрит на меня твёрдым взглядом и медленно кивает, молчаливо обещая, что позаботится о ней.

Стражу "не нравится", что я остановилась у выхода и смотрю, пока могу это делать. То ли из ошейника распыляют сонный газ, то ли что-то ещё, но я вдруг чувствую, как силы покидают меня и я падаю. Металлические руки подхватывают меня и несут, совершенно опустошенную, вон из анклава. Подальше от любимого и сестрёнки...

Единственных, кто готов был защищать меня.

Но их всего двое… Всего… двое…

*****

Голова почти готова взорваться от боли. С трудом разлепляю тяжёлые веки и сажусь в кровати. Где я?

Огромная, тёмная комната с большими окнами от потолка до пола. Красивая мебель темно-коричневого цвета. Я встаю на ноги и снова падаю на кровать. Второй раз встаю медленно, стараясь удержать баланс на слабых ногах. Получается…

Из другой комнаты падает полоса яркого света. Осторожно иду туда и оказываюсь в шикарной, по сравнению с уничтоженным городом вокруг, комнате. Раньше их называли гостиной, кажется. Но сразу замираю, обнаружив, что тут я не одна.

- Потом, - едва я вышла, властно произносит высокий блондин, и двое остальных уходят.

Только после этого он повернулся и ошпарил меня своими неоновыми яркими глазами. Я зябко обнимаю себя за плечи, чувствуя невыносимую слабость. Прикусываю губу и нервно сглатываю под тяжестью его взгляда. Боже мой… Всего одна ошибка, и меня так просто разоблачили и отдали в руки этим чудовищам.

- Здравствуй, Рута. - произносит он, а у меня по позвоночнику бегут мурашки, отчего я вздрагиваю и делаю шаг назад. Что ему от меня нужно, чёрт? - Боишься. Это хорошо…

Конечно, боюсь! Он меня пугает и неимоверно напрягает. Хочется не просто сделать шаг назад, а бежать без оглядки изо всех последних сил. Не важно, куда. Главное, подальше от него. Кто знает на что он способен? Правильно, я не знаю и не хочу узнавать.

Но если это их главный, я в ещё большей беде, чем думала раньше…

Глава 12.

Блондин со странными отметинами на нечеловечески красивом лице молчит. Он с любопытством рассматривает меня, как экзотическую зверушку… Он, словно сканирует меня насквозь своими яркими, бирюзово-изумрудными глазами. Рентген недоделанный, чёрт!

Вдруг меня буквально скашивает и валит с ног неимоверно сильный удар. Не физический, но тело почти парализует и мне требуется много сил, чтобы сохранить здравый рассудок и не поддаться. Я не выдерживаю и падаю на колени, успевая выставить руку, чтобы не свалиться вперёд.

Что это… Что только что произошло? Он делает то же, что тот псионит на заброшке - бьёт меня энергией! Этот удар чувствуется гораздо сильнее, чем там, в промзоне… Он пробирает каждую косточку, разрывает сознание на атомы и заставляет меня сконцентрироваться на нём, чтобы мои собственные мозги не прожарились, чтобы я не стала безмозглым овощем. Он разрывает изнутри и сжигает сознание…

Хмурюсь, зажмуриваю глаза, пытаясь выдержать мощную атаку и желая только одного - ответить всем, чем смогу. Но что я могу? Сжимая челюсти до скрипа, нечеловеческим усилием воли, поднимаю на него глаза и с ненавистью усмехаюсь, показывая, что его усилий недостаточно, чтобы превратить меня в зомби. Он не сможет… Вот так!

Псионит медленно закрывает и открывает глаза, не веря в то, что происходит. В них больше не бушует неоновое пламя. В шоке он отшатывается назад и, не моргая, смотрит на меня. Он будто боится отвести взгляд. Уже ничего не происходит, он прекратил свою атаку, и меня накрывает волна облегчения и некой победы. Я не могу стереть улыбку с лица, она держится на губах сама собой.

Мне действительно радостно, что смогла выстоять даже перед такой атакой, хоть и ноги от слабости и бессилия не держат. Я чувствую небольшую боль в мышцах от неимоверного напряжения. Боюсь свалиться перед ним, хоть и чувствую, что сил всё меньше и меньше…

Почему-то в голове появляются лишние мысли… Когда я в последний раз ела? А нормально спала?

Давно... Судя по всему, после того как мы с Лером смогли скрыться от псионита, прошло, и правда, немного времени. И я только сейчас чувствую дикую усталость и так же дико хочу спать.

- Надо же… Я даже в самых бредовых фантазиях не мог представить, что встречу тебя тут, да ещё и… Ты - землянка… - пробормотал псионит, последнее слово выделяя особенным тоном. Словно моё происхождение ему кажется отвратительным. - Почему именно ты? Земляне слабые существа, не наделённые и толикой высшего разума.

Он рассуждает вслух, пытаясь что-то осознать.

- Видимо, это уже не так, - тихо усмехаюсь я. Почему-то знаю, что он меня не убьёт. Почему-то я стала важна для него, так что я могу с ним говорить, как хочу, злить, но он не станет меня обижать. А у меня, кстати, много причин его ненавидеть. Особенно, если он, и правда главный, и именно по его приказам работали все воины, уничтожающие все города на своём пути.

Псионит, нехорошо усмехаясь, медленно идёт ко мне, уверенно хватает за плечо и тащит к окнам. Там он остановился и уверенно ткнул меня вперёд, заставил лицом почти прилипнуть к стеклу и смотреть туда, где за его светлым городом скрываются земляне. Где вход в Подземелья и откуда притащили меня. Где-то там, глубоко внизу мои Лер и Лита, и я понятия не имею, что сейчас с ними. Мне страшно подумать, что сделали со смелым любимым, который точно не сдастся и, едва подвернётся возможность, пойдёт меня искать.

- Если бы земляне были разумными, они бы не воевали с заведомо сильным противником и не превратили бы свою планету в руины, - мрачно произносит псионит, убирая от меня свои холодные пальцы.

Ноги больше не держат меня и я, наконец, грохаюсь на пол, больно ударившись коленками.

- Такая фатальная смелость, - продолжает насмешливо псионит. - Словно у вас есть запасная планета или шанс прожить ещё одну жизнь.

- Я ни с кем не воевала, - а ведь это правда. - Я родилась, когда вы нас туда отправили, вниз, и росла в подземке, словно ненужная и грязная крыса. В чём вы меня обвиняете? Что такого я сделала? Всего лишь нарушила ночной режим… Вы можете запросто отпустить меня или убить, - я и в самом деле не совсем понимаю, что ему от меня нужно.

- Тебя я ни в чём не виню. То, чего я действительно не понимаю - как тебе удавалось долгие годы скрываться… Но теперь твоя жизнь изменится. Ты никогда больше не уйдёшь отсюда.

Он стоит перед окном и рассуждает, словно обнажая свои мысли. А внутри меня растёт ненависть, забивающая все другие чувства, туманящая разум.

Конечно, с моей стороны совсем не разумно бросаться на него и пытаться демонстрировать свою жалкую силу воли или смелость. Но внутри всё буквально клокочет и требует выхода, не пропуская никаких рациональных мыслей вперёд. Я очень хочу сделать ему побольнее и нанести как можно больше вреда. Показать, на сколько я его ненавижу! Его и всю его инопланетную шайку, которая поселилась тут и господствует, словно они имеют на это право.

- Знаешь, землянка… - псионит не смотрит на меня, продолжая высматривать что-то на горизонте и думая о своём. Стоит гранитной статуей рядом и кажется, его невозможно сдвинуть с места. Эдакий большой и сильный, всемогущий и властный. Но…

Я больше не слушаю его. Быстро встаю с колен, расправляю спину и прыгаю на него из последних сил. Плохо контролируя, что делаю, я даю волю ненависти - обхватываю его шею, с силой стискиваю, да так, что от неожиданности псионит не сразу реагирует. Он хватает мои руки, чтобы ослабить хватку, но я не сдаюсь. Сжимаю сильнее и сильнее, молясь неведомому Богу, чтобы, хоть ненадолго, мне хватило сил сопротивляться этой огромной махине. Всё равно моя жизнь закончилась…

Глава 13.

…Тихий, раздражающий звук, дрелью внедряется в мозг… Ладонью тру лоб, превозмогая желание застонать и хотя бы чуть-чуть выдохнуть от неприятного жжения. Как же болит голова… И этот противный, мерзкий, раздражающий, как зуд комара, гул. Почему я до сих пор жива?

Превозмогая головокружение и боль, я заставляю себя сесть, подогнув ноги, и напрягаю слух. Ничего, кроме неприятного металлического лязганья и звонкого стука в ушах. Скорее всего, псионит меня здорово приложил головой. Заставляю себя поднять тяжёлые веки и прежде, чем мне удаётся что-то рассмотреть, приходится проморгаться и немного сфокусировать зрение.

Я в камере. Вокруг меня энергетические решётки… Знаю, к ним даже прикасаться опасно. Мне страшно. Осторожно поворачиваюсь вокруг себя… Меня держат, словно животное, в совсем небольшой клетке. За что? В чём моя вина? Ах, да… я напала на их главного…

Страх и ярость, растущие в душе, мешают здраво мыслить и искать пути к освобождению. Я ничего не делала! Я просто хотела жить… Закрываю глаза и сжимаю кулаки так, что ногти больно впиваются в ладони, а когда открываю их, передо мной больше нет решётки. Зато есть огромная комната с настоящим, изящным фонтаном посередине. Яркий свет резанул по глазам, ослепил… Мне приходится пару секунд поморгать, чтобы привыкнуть и поверить во всё, что я вижу.

Нет, это не мираж. Я слышу тихое журчание воды. Никогда не видела такой красоты и роскоши. Моя жизнь - вонь и темнота туннелей…

Медленно и с опаской оглядываюсь. Сзади и по бокам всё та же решётка. Кажется, моя камера стала ещё меньше. Так что я теряю? Неуверенно делаю шаг и оказываюсь внутри этой нереально красивой комнаты. Тихо крадусь вдоль идеально белых стен. Под ногами - мягкий ковёр с длиннющим ворсом. Благодаря ему, мои шаги почти бесшумны.

Воздух пропитан нежнейшим ароматом чего-то сладкого, волнующего… Словно где-то рядом цветочный сад или фруктовые деревья только распустили свои бутоны. Прикрываю глаза и делаю вдох поглубже. Этот запах - чистое наслаждение…

Вдруг из соседней комнаты раздаются странные звуки. Но в них нет угрозы… Нет… Скорее, это стоны удовольствия и прерывистое, тяжёлое дыхание. Я не знаю, куда мне идти… Потому иду туда, откуда доносятся звуки.

Замираю на пороге. На белоснежных шёлковых простынях - пара. Мне не рассмотреть лица женщины. Она самозабвенно выгибается навстречу ласкам. Мужчина же крепко держит её запястья над головой и полностью контролирует. Его сильное мускулистое тело между её ног. Он размашисто толкается в неё, и любовница отвечает ему громким стоном, похотливо выпрашивая продолжения. Страсть поглотила их обоих, и они ничего не замечают вокруг…

Его голос, глубокий, бархатный, завораживающий, спрашивает чуть насмешливо:

- Тебе нравится, Элария?

Его длинные волосы, необыкновенного цвета такого редкого лакомства - шоколада, таинственным потоком ниспадают с широких плеч. Его кожа необыкновенно бледная, нежная… Должно быть, он очень красив…

Женщина извивается, пытается освободить руки, чтобы обнять мужчину, но он не позволяет. Именно он контролирует всё, что происходит между ними.

Ещё один мощный толчок.

- Я не слышу, Элария. - в его голосе зазвучали властные нотки. Он наклонился и поцеловал женщину в губы… Мышцы на руках и спине красиво заиграли под бархатной кожей. Из-за теней, они кажутся ещё больше.

Словно под гипнозом, я делаю шаг вперёд… И вдруг ровный голос охранной системы громко сообщает:

- Внутренний периметр дворца. Несанкционированное вторжение. Опасность первого уровня! Объект не опознан! Опасность…

Мужчина резко оборачивается и впивается в меня цепким взглядом. В тёмных глазах разгорается настоящий, всепоглощающий, неоновый огонь ярости… Псионит!

Я испуганно отшатываюсь, отступаю назад, не в силах оторвать взгляд от его идеального лица.

- Как ты попала сюда? Кто ты такая? - мужчина щурит опасные глаза. - Стой! - приказывает мне властным голосом.

Но я делаю ещё один маленький шаг назад, спотыкаюсь о ковёр и падаю… Псионит с грацией дикого хищника соскакивает с кровати, расправляет идеально ровные плечи и делает шаг ко мне…

Глава 14.

Релон, планета Тэра, императорский дворец

Мой день всегда начинается рано. Ещё до восхода Айрикс, я принимаю доклады о состоянии дел в Империи и получаю распорядок дня от искина. Каждая минута моего дня расписана до секунды. С некоторых пор корона Империи начала меня тяготить. Особенно после того, как Сайлар застрял на этой проклятой Земле. Мне не хватает брата, споров с ним, ежедневных турниров, да и в конце-концов, поддержки и простого присутствия рядом…

- Господин Релон, госпожа Элария смиренно просит принять её, - искин прервал мои размышления.

Упоминание моей любимой наложницы заставило улыбнуться и в миг отвлечься от мыслей о брате. Она появилась в императорском гареме всего два года назад. Семья одного из моих советников со всем уважением попросила принять старшую дочь в глупой надежде, что она подойдёт. Мы с братом не отказали. Элария не смогла и не подошла. Как и остальные сорок две девушки…

Ни у одной из дев в нашем гареме нет достаточного потенциала, чтобы родить нам наследников. А желающих много и это даёт нам капельку надежды на то, что мы её найдём. Каждый раз во время часа утех нам с братом приходится сдерживать мощный выброс нашей пси-энергии, чтобы не сжечь очередной красотке мозги. Были и такие… И мы безмерно сожалеем. Когда мы рядом, контроль даётся легче. Именно поэтому мы часто делим вдвоём постель с одной наложницей…

Элария никогда не сможет родить наследника, но она всё ещё нравится нам обоим. Воспоминание об её нежной, атласной коже отозвалось крепким напряжением в паху. С тихим шелестом дверь открылась, и в комнату скользнула молоденькая девушка.

- Господин… - тихо выдохнула с благоговением, лишь чуть приоткрыв нежные, упругие губы. Прекрасных тёмных глаз она так и не подняла.

Тут же захотелось вспомнить вкус этих розовых, блестящих и полных губ, впиться поцелуем… Но она что-то приготовила, моя маленькая соблазнительница. Я подожду. С наслаждением включаюсь в её игру и внимательнее рассмотрю каждый изгиб её тонкого и ладного тела.

- Слушаю тебя, Элария. Что-то случилось? - говорю строго, хотя губы уже готовы расплыться в улыбке.

- Я кое-что купила, мой господин… чтобы ваш взгляд смягчился… чтобы ваша тоска по господину Сайлару стала меньше… - воркует Элария, медленно шагая ко мне и испытывая моё терпение. - Вы позволите показать вам?

Все наши наложницы могут покупать себе мелочи. Но только у первых трёх красавиц, моих или брата, есть доступ к именным счетам с очень большим остатком средств… И только они имеют право приходить к нам без приглашения.

Я откидываю голову назад, скользя взглядом по её фигурке, спрятанной под лёгким, но полностью не прозрачным, пеньюаром. Ткань тонким шёлком струится по стройному телу, будоражит мысли и разгоняет кровь. Чувствую, что ещё немного и я перестану себя контролировать. Ей всегда удаётся разжечь мой интерес. Умница…

- Покажи… - я уже предвкушаю, что увижу, но это даже превосходит мои ожидания…

Глава 15.

Воздушная ткань пеньюара плавно скользнула вниз… На ровной оливковой коже, блестящей от масел - совершенно развратный и на столько же прекрасный комплект белья. Сделанный из тончайшего фактурного кружева, а не созданная искином за пару секунд иллюзия… Или системой генерирования одежды - силиконовая дрянь. Этот - безумно дорогой, только для тех, кто может себе позволить настоящую роскошь.

Каждый узор кружева, словно вторая кожа, плотно прилегает к юному телу. Каждая тончайшая нить переливается, маня, завлекая… Ещё бы! Ведь они сделаны шелкопрядами с одной из самых экзотических планет далёкой системы Ори. Шедевры из таких нитей стоят безумно дорого, но они того стоят. Владельцы диковинных шелкопрядов не продают изделия из их нитей кому попало. Они ещё подумают, стоит ли покупатель их внимания… Элария стоила…

Глаза, помимо воли, скользят по соблазнительному белью. На гладкой коже нежный цвет, переливающейся всей гаммой оттенков, смотрится так волнующе и вкусно, что мне приходится сглотнуть слюну, чтобы не растерять остатки самообладания. Я готов сейчас же прерваться и не вспоминать о своих обязанностях лишний час. Хочется прикоснуться к нежнейшей ткани, скользнуть пальцами под кружева, ощутить тонкую кожу пальцами, сорвать невесомые полоски, соединяющие два кружевных треугольника там, где сходятся стройные, длинные ноги…

- Повернись… - коротко приказываю сладкой наложнице.

Элария вскидывает точёные руки вверх и, соблазнительно покачивая округлыми бёдрами, поворачивается ко мне спиной. Я медленно опускаюсь взглядом по полоске позвоночника, замираю на секунду на ямочках поясницы и сглатываю снова, чувствуя настоящую дрожь в пальцах от желания прикоснуться… Пройтись губами по тонкой коже, сойти с ума от её сладкого и манящего аромата…

Этот чудесный вид на упругие ягодицы… Кружева очень хорошо подчёркивают и эту часть такого идеального тела.

Ну хватит игр! Кладу руку на её плоский, упругий живот и крепко прижимаю к паху, другую руку - на подставленное горло. Она вздрагивает от моего прикосновения, только и желая его все эти долгие минуты. Наложница тут же откидывает голову мне на плечо, отдавая мне всю власть над собой, и похотливо прижимается аппетитным задом к члену, напрочь выбивая из меня все лишние мысли. Она чувствует, как сильно мне понравилось увиденное и знает, за что удостоена роли любимой страстной любовницы во всей Империи… Меня не так просто заинтересовать, а уж удержать внимание.

Что ж, она старалась. Я дам ей то, чего она так хочет. Теснее прижимаю тонкое и податливое тело к себе, наклоняюсь и прикусываю кожу на тонкой шее. Как и всегда, её кожа пахнет волнующе и вкусно, возбуждая все мои инстинкты… Так аппетитно, так жарко. В голове бьётся мысль о том, как долго наложница готовилась ко встрече со мной, как волновалась, предвкушала… Это всё ещё льстит.

Чуть сильнее сжимаю девичье горло, кайфуя от того, насколько она мне принадлежит. Мне, и никому другому. И провожу кончиком языка от основания шеи до места за маленьким, аккуратным ушком. Ммм… Мой изысканный десерт… Моё сладкое лакомство, способное выдержать так много…

Ноги Эларии подгибаются, она со стоном почти повисает на моих руках. Знаю… Если уж меня ведёт и так тяжело соображать, то ей, уверен, вообще сложно находиться в сознании. Я отпускаю её и выдыхаю в висок:

- В постель. Быстро!

Эларии не надо два раза повторять. Именно за этим она и пришла ко мне, нарушив дневное расписание.

- Стой! - останавливаю я наложницу, уже готовую забраться на императорскую кровать. В её глазах замечаю беспокойство, смешанное с удивлением. Но я чуть улыбаюсь ей и указываю подбородком на тонкое кружево. - Сними сама.

Элария едва заметно выдыхает облегчённо и соблазнительно улыбается пухлыми, красиво очерченными губами, опускает глаза в пол и тянет вниз тонкое молочное кружево. Оно скользит по телу и будоражит ещё больше моё сознание. Красивая наложница, послушная.

Я сам швыряю её на кровать. Сил сдерживаться больше нет, и я отпускаю себя. Нервным движением сбрасываю одежду, наблюдая за ней. Девушка широко разводит ноги и стыдливо накрывает нежную плоть руками. Но я успеваю заметить блестящие розовые губы, которые готовы принять меня.

- Руки! - рычу, укладываясь между её бёдер, и наложница, прикрыв веки, забрасывает руки за голову, давая мне возможность сжать тонкие, изящные запястья одной рукой. Дурею от того, насколько она послушная. Повинуясь каждому приказу, она доводит каждый раз меня до исступления и заставляет ни о чём не думать до тех пор, пока я не изольюсь в её горячее тело.

Одним мощным толчком вхожу в неё до упора. Жар девичьего тела дурманит, и мне приходится замереть на пару секунд, чтобы привыкнуть и не растерять самообладание. Я не могу окончательно забыться и уничтожить такую ладную малышку. От первого же толчка, Элария захлёбывается удовольствием, а её стон мелодично распространяется по всей спальне, вызывая на моих губах улыбку.

- Тебе нравится, Элария?

Наложница не в силах говорить. Её разум затуманен, глаза подёрнуты поволокой удовольствия. Полные губы хватают изредка воздух. Всё, что она сейчас может - стонать от удовольствия, позволяя мне наслаждаться каждым её вздохом. Мне нравится доминировать во всём и нравится, когда женщина плавится в моих руках, подо мной, когда теряет разум и связь с этим миром. Я наслаждаюсь каждой секундой власти над её телом и упоительно смакую её полную отдачу.

Глава 16.

Какого?! Что происходит? Моргаю, моментально сбрасывая с себя дурман удовольствия. Перевозбуждение неприятным жжением расползается по телу, словно разряды молний.

Кто посмел?! Внутренний периметр?! Искин шутит?

Выхожу из любовницы, едва ли не рыча из-за прерванного наслаждения. Оглядываюсь, готовый уничтожить любого, посмевшего нарушить границы моих личных покоев… Но вижу лишь худую, перепуганную девчонку… Что за ерунда? Среди моей прислуги нет таких… замарашек.

Спрыгиваю с кровати, расправляю плечи, веду шеей, разминаясь, и щурю глаза. В них уже разгорается неоновый огонь, как и удушающая злость в душе. Откуда она только взялась тут, эта странная и очень худая девчонка?

Но это сейчас не важно.

Уничтожу!

- Как ты попала сюда? Кто ты такая?! Стой! - наступаю и приказываю этой незваной гостье.

Незнакомая девка отступает назад, неуклюже спотыкается о ковёр и падает на задницу. Не подчиняется. Хотя это практически невозможно - в Империи все беспрекословно подчиняются только мне. Несколько секунд разглядываю эту самоубийцу, прикидывая, стоит ли тратить на неё силы. А девчонка, похоже, немного пришла в себя, и снова отползает подальше.

- И куда же ты денешься? - ласково, с издёвкой спрашиваю её. Похоже, она ещё и глупа. От меня так просто не уйдёшь. Предупреждаю с угрозой в голосе. - Замри на месте, если хочешь жить.

Но девчонка со странными волосами ещё и плохо слышит. Огромными, от страха или удивления, фиолетовыми глазами она смотрит на меня и продолжает отползать. И вдруг я вижу то, чего не должно быть. Не может быть! На одной из стен зияет портал… Даже не портал… Нет. Портал надо выстроить, напитать, настроить и активировать… В общем, это сложный процесс и трудоёмкая работа. А здесь… Просто дыра в другой мир!

Во имя всех Древних! Откуда?!

Мне пришлось моргнуть, чтобы поверить, что это не мираж, не марево. Пока я в растерянности рассматривал “тёмное окно”, девчонка на четвереньках, ловко перебирая тонкими руками и ногами, оказалась рядом с ним и стала медленно растворяться в тёмной бездне.

- Стоять! - взревел я и ударил пси-энергией, пытаясь, хотя бы так остановить или, хотя бы, замедлить беглянку.

Но “окно” моментально схлопнулось, превратившись в обычную стену моей гостиной. Пальцы до хруста сжались в кулаки. Со всей силы долбанул в стену, ощутив привычный монолит. Всё! Проход закрылся! Отрезав от меня наглую незнакомку. Да, что это было?

- Господин… - тонкий, робкий голосок Эларии оторвал меня от раздумий.

Резко поворачиваюсь к ней, и любимая наложница в ужасе отшатывается, опускает глаза в жесте полной покорности. Да-а, мои глаза сейчас похожи на два полыхающих жерла вулкана. Энергия всё ещё бушует во мне, и мне нужно время и бешеное усилие воли, чтобы не дать ей выплеснуться наружу. И не уничтожить наложницу, как минимум.

- Иди к себе, Элария! Немедленно!

Грациозным движением девушка подхватила с пола пеньюар и, быстро перебирая маленькими, аккуратными ступнями, почти побежала к выходу. Я проводил взглядом наложницу, накинул халат и рявкнул:

- Искин, Метоа ко мне! Быстро!

Почти сразу же панели серво дверей открылись и в покои влетел взволнованный начальник службы безопасности дворца.

- Ваше величество… - тут же опустился на колено и склонил голову. Правильно боится... Я в бешенстве!

- Скажи… - я делаю над собой бешеное усилие, чтобы не поджарить его мозги. - Почему по нашему дворцу шляется непонятно кто? Как так получилось, что во время любовных утех, когда мы наиболее уязвимы, во дворец… в мою личную спальню, минуя все твои меры безопасности, проникает живое существо? Что ты упустил, друг мой?

Я слушаю оправдания одного из самых опасных, после нас с братом, псионитов в империи, но мои мысли далеко.

- Искин, - прерываю Метоа, - запись с камер!

- Простите, ваше величество, вы запретили установку камер в личных покоях… - спокойно докладывает искин.

Древние! Да! Я хотел, хоть немного приватности. И теперь моё желание обернулось против меня… Всё ещё отказываясь верить в произошедшие, приказываю искину:

- Запись со всех прилегающих залов!

Я догадываюсь, как она пришла, но не знаю откуда! Мы с Метоа упорно просматриваем все записи. Ожидаемо - ничего. Ни одна камера не зафиксировала нарушительницу. На Метоа жалко смотреть. Но я не имею права на жалость. Он просчитался и знает, что я могу с ним сделать. Эта незнакомка так легко шагнула в мои покои… Как она это сделала? Она пришла не через портал… Я знаю ещё лишь один способ… А это значит только одно…

Мне нужна она! В душе совсем другим огоньком загорелась такая хрупкая надежда. Она, как и мы с братом, - высшее энергетическое существо. Мне нужна эта замарашка.

- Искин! Связь с Сайларом!

Глава 17.

Рута

Я заползла в свою камеру и до боли в висках зажмурилась. Сейчас он меня уничтожит! Я жду, но ничего не происходит. Зубы сводит от страха и какого-то дикого холода. Я боюсь открыть глаза, чтобы снова не увидеть этого сумасшедшего псионита, интимные утехи которого мне довелось увидеть.

Тело трясёт. Я ощущаю кожей острую боль и как подушечки пальцев на руках и ногах деревенеют. Я не двигаюсь, чтобы никто снова не заметил меня и не напал. Хватило уже мне этих псионитов. Дали бы спокойствия, хоть на немножко.

Сейчас… Мне просто страшно. Неизвестность снова сжирает мысли и не даёт нормально соображать.

А ещё страх не даёт ровно дышать. Словно я резко стала обычным человеком, который не может находиться на поверхности Земли без кислородной маски. Что за бред вообще сейчас происходит? Может, мне это всё снится? А может, тогда главный псионит солидно приложил меня и теперь я лишь в своей голове вижу этот кошмар?

За что мне все эти испытания?!

Холод… он пробирает до костей. Я не ощущаю ветра, но вокруг меня, словно медленно, но верно, опускается температура. С каждой минутой понижается градус, и кажется, что моё тело просто не способно выдержать это испытание. В любую секунду готово сдаться и заснуть. А ещё…

Ещё я чувствую долгожданное опустошение. Оно очень приятно ощущается. Вся та сила, которой я была переполнена ещё недавно, болезненно колола изнутри, сдавливала органы и не желала мне подчиняться... хотелось бежать и любыми способами избавиться от неё. Но… она сама ушла.

Так что сейчас я облегчённо выдыхаю и раскрываю глаза.

Хм…

Может, мне всё же приснилось моё приключение?

Я в той же шикарной комнате псионита. За окном ночь, город… его привычное яркое освещение потускнело, а вдали и вовсе не видно ни одного огонька. Как и всегда на Земле. Живёт лишь этот город псионитов. Все остальные - существуют.

Может, это был сон? Со мной столько всего случилось за эти дни, что всё возможно. Я могла нафантазировать шикарный дворец, красивый фонтанчик и разъярённого псионита. В конце-концов, именно этих существ я и боюсь больше всего на свете. Могла просто вырубиться от мощного удара этого властного блондина, который тут живёт. Вполне могла и увидеть что-то в бреду и беспамятстве. Но почему я тогда в его постели? А решётки? Те страшные решётки вокруг меня…

А ещё… У меня болят ладони и зад. Словно я, и правда, падала и ползла от того бешенного любовника.

Ничего не понимаю...

Но сейчас мне легко. Словно вся тяжесть и боль изнутри просто выжглась ледяным пламенем. Мысли о Лере и Лите ощущаются не так волнительно. Конечно, я переживаю и хочу убедиться, что с ними всё хорошо. Но теперь приходит в голову ещё и мысль о том, что я должна сохранять здравый рассудок и попытаться выпросить для себя путь обратно. Или выход. Или безопасность…

Хотя и это, мне кажется, пока что невозможным.

- Ты пришла в себя. - я дёргаюсь от спокойного и холодного голоса псионита и вскидываю на него взгляд. Внутри снова зарождается страх вперемешку с паникой.

Он ужасен. Опасен и жесток. Настолько, насколько и прекрасен. Ровная светлая кожа со странными трещинами или глубокими царапинами, тонкий нос и бледные губы. Длинные белые волосы - причём цвет чистый, благородный, а сами пряди даже поблёскивают при неярком свете ночных ламп. Высокое, здоровенное тело, сильные и большие руки, крепкая мускулатура. На нём нет никаких лишних доспехов или прочего обмундирования, а потому меня немного напрягает его физическое состояние. Задушит - и не моргнёт. И чем я думала, когда кинулась на него?.. По телу пробегает дрожь.

А ещё глаза… единственное, что так сильно выделяется… Что в который раз подтверждает его происхождение и силу, плещущуюся внутри него - это яркие, нефритово-синие глаза, ярко горящие огнём пси-энергии.

Я осторожно сажусь в постели. Псионит наполняет кубок чистой водой и протягивает мне. Он странный. Зачем поить меня водой? Зачем я вообще ему нужна и что он со мной хочет сделать?

- Кто же ты, Рута? - интересуется он спокойно и чуть наклоняет голову. Белые волосы шёлком падают вперёд. - Кто твой отец? Почему прятала свои способности?

Я едва сдерживаю ошеломлённый хмык. А… не очевидно? Разве не понятно, почему?

- Отвечай, Рута. - спокойно повелевает псионит.

Он приказывает мне. Он уверен, что я должна ему подчиняться и делать всё, как он велит.

Я всё же делаю глоток прохладной воды и чувствую, как приятно она течёт внутри. Интересно, что я не ощущаю металлического привкуса, как обычно. Вода чистая и вкусная, приятная, мягкая. Настоящая питьевая вода, утоляющая жажду.

- Я не понимаю сути вашего вопроса.

Осторожно смотрю на него. Может, если притвориться, что я никогда не знала о своей особенности, он отпустит меня? По сути, я никому и никогда не говорила о том, что могу дышать без кислородной маски на поверхности. Единственное, чем я всегда отличалась - это волосами и глазами. Лер говорил, что для него я особенная и любимая вопреки всему.

- Тебе лучше не злить меня, землянка, - он прищуривает свои яркие глаза и недовольно поджимает губы. Не нравится, что я не повинуюсь ему. Вижу ведь, что он пытается успокоить свою злость, хочет нормального диалога.

Глава 18.

Сайлар

Что за глупая дикая кошка! С этими абсолютно бесполезными животными мы познакомились здесь, на Земле. И эта зараза слишком сильно похожа на неё. Шипит, царапается и не соглашается сотрудничать. Псионит из охраны легко вырубил её. Хорошо, что не убил за нападение на брата императора. Хотя мог. Он ударил не сильно, и ей этого хватило.

Я рассматриваю в зеркало царапины от её ногтей и внутри снова поднимается злость. Глупая девчонка! Чем она думала? Ещё смеет оспаривать, что земляне глупы. Ещё и как глупы. Настолько, что не могут предугадать последствия своих необдуманных поступков. Ничего, пусть посидит в отсеке для заключённых, успокоится. Надеюсь, потише будет.

Мне надо успокоиться, надо обуздать бушующую внутри энергию. Она лавой несётся по венам и требует выхода, норовя сжечь последние разумные мысли. Но я не ведусь. Запрашиваю доклад о всех правонарушениях за последние дни. Мне кажется, или люди всё-таки осмелели? Снова создают проблемы и надеются, что могут нам противостоять. Не пора ли их снова жёстко контролировать? Слишком много мы им оставили свободы!

Пробегаю строку за строкой на планшете, когда система охраны периметра вдруг сообщает, что в отсеке для заключённых сектор С несанкционированный всплеск пси-энергии уровня “шторм”. Приказываю вывести вид с камер на планшет, но система регистрирует выход из строя всех камер в эпицентре выброса. Да что ж такое! Вот вообще нет сомнений, кто виноват в том, что произошло! Рута! Что опять она наделала?

Вылетаю из покоев. По ходу раздаю приказы. За мной едва поспевают мои воины. Мы спускаемся в переоборудованные подвалы. Ярость снова распаляется и теперь я уверен, куда выплесну её. На кого. Эта девушка - ходячий катаклизм!

Внизу включается аварийное освещение. В секторе С только две камеры для особо опасных преступников. Все стены их созданы из энергетических решёток. И пока только одна занята. В центре неё на полу, поджав острые колени почти к подбородку, лежит Рута. В неверном свете аварийных ламп она кажется совсем тонким, нескладным подростком с почти голубой кожей. Ни кровинки в бледном лице. Такие же бледные губы сжаты в одну тонкую полоску.

Приказываю убрать решётки. Моя ладонь ложится на холодный, с испариной, лоб. В первую секунду сердце ухает об рёбра. Неужели я потерял то, что так долго искал? Вызванный медик появляется удивительно быстро. Прямо здесь, в подвалах, он быстро что-то вкалывает Руте. Он хочет забрать её в свой отсек, но я сам подхватываю на руки лёгкое, как пушинка, худое тело, и он не решается спорить со мной. Идёт следом.

Что за девчонка? Генератор проблем и беспокойств! Второй раз укладываю её в свою, только что застеленную чистым бельём, постель. Медик ещё раз что-то проверяет.

- Почему она в таком состоянии? Что произошло внизу, в подвалах? - в моём голосе рычит раздражение, и пожилой псионит чуть втягивает голову в плечи.

- Простите, ваше высочество, у девушки полное истощение. Она восстановится. Но я не могу сказать сколько понадобится времени… Простите, мой господин.... Я плохо понимаю, что происходит… Могу ли я позволить себе дерзость и узнать - кто она?

Нехорошо усмехаясь, признаю:

- Я пока сам не разобрался с тем, кто и что она такое.

Жестом руки приказываю медику удалиться и отхожу к окну. Там, за обманчиво хрупкой, прозрачной преградой живёт наш город. Он так отличается от всей планетки, что сейчас больше похожа на заброшенный рудник или скошенную вирусом, планету.

Я всё ещё пытаюсь усмирить свой гнев, когда безошибочно чувствую, как сознание возвращается к Руте. Она ещё делает вид, что без чувств, но меня не обмануть.

- Ты пришла в себя. - говорю просто, чтобы она знала, что я в курсе.

Забавно за нею наблюдать. Маленький отважный человечек.

Наш диалог короткий. И малоинформативный. Кажется, она хочет себе свободу и всеми силами проверяет меня… Меня! Даже смешно…

Ну, ничего. Мы поговорим потом, когда она будет полностью здорова. Пусть спит, а у меня полно дел. Из-за неё мне пришлось всё отложить… Я готов покинуть свои покои, когда приходит вызов от брата по системе личной связи.

То, что он рассказывает, не может быть правдой, настолько это невероятно!.. Но не увязать проблемы в тюремном секторе с путешествием Руты, а я не сомневаюсь в том, что это была именно она; я не могу. Я настолько обескуражен, что забываю контролировать непробиваемое выражение лица. Релон тут же всё понимает и требует ответов:

- Сайлар, что тебе известно? Ты знаешь, кто эта девка? Говори! Немедленно!

Я тру пальцами лоб. Слишком рано брат узнал о Руте… Я хотел сам во всём разобраться, хотел, чтобы она принадлежала только мне… Древние! Что она постоянно вытворяет? И вдруг понимание того, что она реально сделала, подкашивает меня.

Я приказываю охранной системе обеспечить полную звуковую изоляцию комнаты, в которой нахожусь.

- Релон… мне кажется, я знаю, кто так просто наведался к тебе в гости. Она сидела в моих подвалах, - говорю тише, хоть и знаю, что меня никто не услышит.

Брат потрясён не меньше меня.

- Сайлар, она пришла не через портал. - странная улыбка кривит губы брата. - Ты знаешь, что это значит? - спрашивает он, сузив глаза.

Глава 19.

Сайлар

- Я требую, чтобы вы немедленно явились во дворец! - рявкает Релон и тут же давит ментально, выплёскивая гнев. Нечасто его можно увидеть вот таким. Он в бешенстве и едва сдерживается, чтобы не действовать решительнее. - Почему ты не доложил мне сразу, когда нашёл её?! О чём ты думал?

Даже на таком немыслимом расстоянии я физически чувствую его бешенство. И вижу, как его потряхивает от ярости. Опасные глаза ярко полыхают, а скулы сведены так, что резко дёргаются желваки.

- Успокойся, брат! Всё произошло слишком быстро. Я ещё сам толком не разобрался.

Я рассказываю Релону всю предысторию с самого начала, утаивая, разве что, свои истинные мотивы. Мы с ним всегда заодно, но в случае Руты мне хотелось, чтобы всё прошло иначе. А эта девчонка, словно специально, уничтожила все мои планы в зародыше.

- Покажи мне её! - рявкает брат. Похоже, у него настроение кого-нибудь разорвать. Лучше его не злить. Тем более, я его понимаю. Если бы он скрыл от меня такую, как Рута…

- Релон… Она спит, - всё же пытаюсь достучаться до его разума. - Какой бы сильной она ни была, она всего лишь землянка. Довольно молодая и слабая особь. Как ты понимаешь, после такого путешествия, она полностью опустошена. В её организме так мало сил, что он работает на пределе.

- Как она вообще могла проколоть пространство?! Почему она вышла в моём дворце? - не унимается Релон.

- Успокойся, брат! - сам тоже медленно выдыхаю. Ярость брата передаётся и мне. А его вопросы интересны мне самому. - В это трудно поверить, но это я напитал её энергией по самые края. - криво улыбаюсь, наблюдая, как на лице брата расплывается недоумение. - Представь себе, я решил на практике прощупать её потенциал. Она выдержала удар Райта. Я тоже не поверил, когда он доложил… А почему вышла во дворце? Сложно сказать. Наверное, потому что наши энергии похожи. В тебе, судя по всему, бушевал тот ещё пси-шторм, - позволяю себе усмешку. Вижу, как брат немного успокаивается и, соглашаясь, кивает несколько раз. Наша красавица Элария способна вызвать бурю эмоций одним своим видом, а уж в постели…

Но Релон тут же снова наступает:

- Невозможно! - он нетерпеливо перебивает меня. - Сайлар… Чтобы проколоть пространство мало одного потенциала, хотя даже это невообразимо… Как такое может быть? - Брат хмурит высокий лоб. - Я должен её увидеть! - снова настаивает, не сдаваясь. - Покажи!

Прямо в воздухе разворачиваю интерактивный экран и вывожу на него файл Руты. Приближаю милое кругловатое лицо, сам замираю - настолько её внешность всё же отличается ото всех людей. Она другая! Маленькая землянка, откуда-то получившая столько силы.

- Это она. - подтверждает брат, едва взглянув на изображение девчонки. - Как только она проснётся, я хочу, чтобы ты надел на неё браслеты и привёл во дворец! Запитай заранее портал. Приготовься! Не хочу, чтобы вы потерялись где-то во Вселенной…

Узнаю брата. Едва на него свалилась тяжелая и огромная ответственность за Империю, он стал черствее, сложнее и жёстче. Сегодня он ещё добрый со мной. Порой, мне искренне жаль подданных.

- Релон… - я пытаюсь выиграть для нас с Рутой ещё пару дней на Земле. Хочу подготовиться. Мне бы залезть в её голову, узнать что-то такое, что даст ответы, хотя бы на часть вопросов. А ещё, я не хочу рисковать ею. Если это наша омани… я не могу её потерять!

Но брат не хочет ничего слышать. Так же, как во мне, в нём говорит надежда. Его выдают глаза. Кто бы мог подумать, что здесь, на жалкой Земле, мы найдём самый желанный живой артефакт, наше сокровище…

- Никаких разговоров, Сайлар! Иначе я сам приду за нею. В отличии от девчонки, я знаю, как выйти, где нужно.

В душе я понимаю Релона. Слишком невероятно всё, что произошло. До покалывания в пальцах не хочу вести Руту во дворец, но я не могу спорить с братом… С самим императором! Чуть прикрываю веки, пряча досаду и вспыхнувший в глазах гнев. Стараюсь обуздать свои чувства и говорить нарочито спокойно и холодно.

- Как скажете, ваше величество, - для пущей убедительности, склоняю голову.

Брат недовольно поджимает губы.

- Сайлар, не надо лишних эмоций и движений. Ты никогда не мог разделять чувства и действия, оттого и получил это ранение. Если она - омани, многое изменится в наших жизнях…

- Для начала, она должна оказаться той, что нам нужна. - всё-таки позволяю себе огрызнуться.

- Давай выясним. Вместе! - рубит брат. - Я жду, Сайлар! Не стоит меня злить. - добавляет он напоследок и резко обрывает связь. - Отбой!

Мне приходится простоять несколько минут, чтобы обуздать энергию внутри меня. Я впервые хочу убить брата. Всего за один день моя нежданная гостья перевернула наши жизни.

Мне приносят браслеты, лишающие возможности накапливать и использовать пси-энергию. Ни одного раза их не использовали на Земле. Незачем было. Для обычного псионита и одного достаточно. Но Рута - не псионит… Я уверен, что она и не человек, хотя очень похожа. Да я вообще не знаю, кто она такая!

Бледное лицо Руты выделяется белым пятном на фоне её странных волос. Её дыхание такое слабое, что кажется, она не дышит. Вливаю в чужую душу немного энергии и, один за другим, защёлкиваю на тонких, каких-то кукольных запястьях браслеты…

Глава 20.

Рута

Просыпаюсь я трудно. Слабость настолько сильная, что мне едва удаётся открыть веки. Они кажутся такими тяжёлыми. А ещё тяжелее даётся подняться и сесть в кровати, где меня вырубило.

Осматриваю спальню и сразу же натыкаюсь взглядом на псионита. Он расслабленно сидит в удобном кресле и рассматривает меня. Может, я проснулась от его взгляда? Даже бровью не повёл, когда понял, что я тоже рассматриваю его. Поднимается, не сводя с меня взгляда и хмыкает:

- Проснулась? - этот блондин и тогда так спрашивал. Не видно?

- Да… - всё же отвечаю. Я голодна и мне хочется пить, но этим меня баловать, похоже, не собираются. Вместо этого мужчина уверенно подходит и протягивает руку, чтобы я встала с его помощью. Принимаю её. Ведь не знаю, смогу ли вообще стоять на ногах.

На запястьях чувствую прохладную металлическую тяжесть. Опускаю взгляд, и вижу тонкие широкие браслеты, плотно зафиксированные на запястьях. Посередине каждого бежит яркая неоновая полоска. Они не связаны цепью и мало чем похожи на старые земные наручники, но создают именно такое впечатление. Мне зачем-то надели их, пока я спала. Значит, нельзя делать что-то лишнее? Или что они ограничивают?

- Идём, - блондин легко тянет меня в сторону, заставляя сделать первый шаг. - Ты слишком долго спишь, землянка.

- Куда? - шепчу сухими, потрескавшимися губами. Чувствую себя так, словно меня сразил какой-то вирус и поднял температуру до сорока.

Меня немного морозит и хочется снова зарыться в тёплое одеяло и никогда оттуда не вылазить. В моей жизни было так мало тепла. Впервые за столько времени мне стало до боли жалко себя. Псионитам, и правда, наплевать на землян и на нашу планету.

- Домой. - в голосе псионита я чувствую радость и раздражение одновременно. Словно он очень давно хочет вернуться “домой”, но есть веские причины, чтобы остаться на Земле подольше. Зачем-то я решаю испытать его. Даже в таком слабом и относительно беззащитном состоянии, я черпаю силы из ненависти к ним и готова снова сопротивляться. Хотя бы словесно его доводить до бешенства.

- Домой? - улыбнувшись наивно, строю большие оленьи глазки. Иду рядом с ним в основную комнату покоев, чувствуя, как мне сложно даётся каждый шаг. - Наконец-то вы поняли, что я вам не нужна и отправите в свои подземелья к остальным землянам!

- Нет, Рута. Ко мне домой, - произносит он холодно, лишь подтверждая мои мысли.

Меня несёт:

- О, вы тоже живёте в подземелях? Никогда вас там не видела! - совершенно искренне интересуясь. - А в каком анклаве?

Их главный резко хватает меня за локоть и неожиданно так сильно прижимает меня к себе, что я жмурюсь от боли и первые секунды просто не вижу его глаз. Но после мы встречаемся взглядами. Невольно нервно сглатываю, видя в его ярких зрачках ярость.

- Не испытывай моё терпение, землянка. Ты и представить не можешь, кто я и на что способен.

- Знаю, - немного кривлю носик. - Ты главный псионит, по приказу которого разрушили мой дом. - несмотря на то, что он чертовски опасен и сейчас от него прямо веет угрозой, я уверена - что бы я ни сказала, он меня не убьёт. Может, накажет… Я нужна ему зачем-то. Иначе за то, что напала на него тогда и поцарапала, он бы просто избавился от меня, как от ненужной вещи.

- Помалкивай. - он щурит глаза и недобро усмехается, - если не хочешь снова в бреду увидеть что-то лишнее.

Откуда он знает?! Неужели они настолько сильны, что могут читать мысли? Значит, мне стоит быть осторожнее, да? Но тогда почему раньше не пользовался подобным? И что вообще может, помимо того, что я уже знаю?

Кажется, мы действительно их недооценивали.

Он снова крепко хватает меня за плечо, и ведёт к выходу из апартаментов.

Мы проходим огромное главное здание. Возможно, это бывший многоэтажный офис. Такие раньше были всюду и там сидели люди… работали. Мама рассказывала, что и сама работала в таком бухгалтером. Она считала деньги - бумажные и электронные, которые раньше были важной частью повседневной жизни. Другой жизни.

Мы спускаемся, кажется, под землю. Минуем пару ниш без дверей и оказываемся в небольшом помещении. Здесь ещё одна дверь. Она кажется чуждой всему, что я вижу вокруг. Скорее всего, она сделана из чего-то внеземного.

Страшный блондин длинными пальцами перебирает что-то на своём браслете и, чуть дрогнув, массивная дверь бесшумно открывается. В комнате, отделанной тем же материалом, что и дверь, прямо перед нами мерцает странным неоном небольшой проём. Словно жидкая ртуть с подсветкой. Никогда ничего подобного не видела. Кажется, что “ртуть” живая… вся поверхность этого нереального “зеркала” всё время двигается, переливается, клубится…

Что за чертовщина? От одного вида странной инопланетной штуки по позвоночнику ползёт неприятный холодок, сковывает сердце. Я не хочу туда!

- Отпустите меня! - срывается с губ настоящий страх. И я добавляю тише, - Пожалуйста…

Псионит злорадно усмехается, а его подчинённые вообще не обращают на мои попытки спастись никакого внимания.

- Боишься? - Сайлар кивнул, явно наслаждаясь моей реакцией. - Правильно. Мой брат будет похуже меня. С ним ты не будешь столь смелой.

Глава 21.

- Какой брат? – я растерянно вглядываясь в красивое волевое лицо. - Что ты хочешь со мной сделать?!

Волна настоящей паники блокирует сознание. У меня сестра в подземельях! Как она будет без меня? Куда он хочет меня забрать? Зачем? Я должна остаться на Земле!

Моя жалкая попытка вырвать руку из его захвата, кончилась тем, что он перехватил меня поперёк живота и прижал к себе спиной. Сайлар зафиксировал меня так крепко, что теперь мне удаётся только дышать.

- Отпусти меня! – разъярённой кошкой я шиплю хрипло и тихо, пытаясь дотянуться и поцарапать его руки.

В ответ получаю холодное и чёткое:

- Нет.

Его ладонь ложится мне на горло, заставляя откинуть голову ему на плечо.

- Успокоилась! Быстро! - рявкает главный на Земле псионит и чуть сжимает пальцы, перекрывая мне кислород. – Слушай внимательно. Это портал. Будешь делать, как я скажу, не пострадаешь.

Сайлар отпускает пальцы, но руку с горла не убирает, оглядывается на сопровождающих, спокойно приказывает:

- Оставьте нас все.

Я чувствую… Нет, скорее, ощущаю, как тяжёлая дверь в комнату закрылась, отрезая весь внешний мир.

- Слушай внимательно, Рута. Если ты будешь умной, выживешь. Если нет, станешь ещё одной песчинкой мироздания, безымянной и ничего не значащей. Мы идём во дворец императора Релона. Он не любит суеты и лишнего шума. Судя по всему, он нас очень ждёт и будет встречать лично. В твоих интересах вести себя, как полагается с теми, кто может уничтожить тебя одним лёгким движением пальца. Поняла? Кивни.

Я кусаю губы, переваривая то, что сказал псионит. За моей спиной мощное тело, его руки удерживают меня лучше всяких оков. Где выход? Нет его… Я чуть киваю, насколько позволяет пятерня на горле.

- Умница. – со снисхождением усмехается Сайлар. – Идти первый раз порталом трудно. Тебе стоит закрыть глаза и открыть рот. Так и быть, я попробую сделать так, чтобы влияние коридора было для тебя минимальным. Готова?

- Нет! – вырывается из моего горла, и псионит крепче перехватывает меня.

- Не дёргайся. Если я отпущу тебя, велика вероятность, что ты потеряешься в космосе, разобранная на мельчайшие частицы. В твоих интересах держаться за меня, как можно крепче.

Сильные руки приподнимают меня так, что ноги повисают над полом. Но я больше не решаюсь двигаться, и сама цепляюсь за его одежду. Едва Сайлар делает шаг к порталу, какой-то первобытный ужас возвращается, и я визжу, боясь удара об эту живую и страшную стену. Со всех сил зажмуриваю глаза, готовясь к удару лбом.

Однако мы ни с чем не сталкиваемся. Кажется, пол уходит из-под ног Сайлара, и мы шагаем в пустоту. Мы летим в пропасть, дыхание перехватывает.

Вокруг нас бушуют потоки какой-то дикой энергии бешеной силы. Они врываются в мою душу, проходят через сознание, выгибают тело…

Боюсь открыть глаза и ужаснуться реальности. Боюсь впервые в жизни, что псионит разомкнёт руки на моём животе и дрожу всем телом от ледяного холода. Кажется, что сейчас мою кожу начнут резать на кусочки тонкие льдинки самой энергии.

Когда я чувствую, что больше не выдержу, что меня разорвёт на те самые – мельчайшие частички… Ещё секунда и вдруг становится ярко, а кожу окутывает приятное тепло. Мужские руки ослабевают. Босыми ногами меня аккуратно опускают на тёплую гладкую поверхность. Решаюсь приоткрыть глаза, но тут же щурюсь от яркого солнечного света, заливающего всю комнату. Моргаю часто, пытаясь прийти в себя. Вдруг меня скручивает приступ тошноты. Падаю на колени и меня рвёт желчью прямо на блестящий чистотой пол.

- Какое фееричное прибытие. Я рад, что ты дома, брат. - слышу где-то впереди смутно знакомый, властный голос, заставляющий волосинки на всём теле встать дыбом. Но пока как слепой котёнок щурюсь и часто моргаю, привыкая к яркому свету. А ещё боюсь, что меня снова позорно стошнит.

- Здравствуй, Релон. – Сайлар обходит меня. – Позволь представить тебе ту самую Руту.

Наконец, распахиваю глаза, вздрагивая и замирая от того, как именно меня представляет Сайлар. И пока я перевожу взгляд в ту сторону, откуда был слышен знакомый голос, снова дёргаюсь от резкого приказа с нотками брезгливости:

- Вымойте её и приведите в порядок! К вечеру я хочу, чтобы в наши покои вошла девушка, а не… это нечто. Сайлар, за мной!

Я успеваю заметить только невероятно прямую спину с великолепными шоколадными волосами почти по пояс. Кто-то подхватывает меня под руки и вздёргивает на ноги. Я пытаюсь вырваться, но чужие руки цепко удерживают меня, пытаясь мягко увести из комнаты.

- Куда вы меня ведёте? Что вам нужно?! Пустите!

- Не сопротивляйтесь… Никто не посмеет вам навредить. Мы лишь позаботимся о вас. – голос мягкий, журчащий, с мурчащими нотками. Ему хочется подчиниться, но я сбрасываю нахлынувшее марево.

Я никого здесь не знаю. Я даже не знаю, где я. Кто все эти существа, рассматривающие меня и хватающие за руки? Я зову того единственного, кого хоть немного знаю:

- Сайлар!

Кто-то испуганно охнул, кто-то прикрыл ладонью рот, кто-то шарахнулся от меня. Я снова кричу из последних сил:

Глава 22.

Меня выводят из комнаты, куда мы переместились. Постепенно возвращается здравый рассудок. Страх отступает. Если я гостья, то и обращаться со мной должны как с гостьей, а не как с пленницей. Только сопровождающий всё время с каким-то подозрением косится на мои странные браслеты. Они всё ещё на моих запястьях, но к металлическому холоду я уже привыкла. Он явно знает, что это такое, но спрашивать я не тороплюсь. Сейчас мне надо осмотреться.

Вокруг столько света, что я всё время щурюсь. За долгие годы мои глаза привыкли к полумраку.

По светлому коридору меня ведут к странному полукруглому углублению в идеально ровной, гладкой стене. С осторожностью и страхом следую за сопровождающим и становлюсь на круглую, прозрачную площадку.

- Пожалуйста, прикройте глаза. - в голове звучит приказ. Нет… скорее, аккуратная просьба.

Секунда, меня будто подхватывает порыв ветра и снова опускает на пол. Без команды открываю глаза. Мы всё ещё в странном углублении, но совсем в другой комнате - в просторном, огромном зале. Нам навстречу выходит изумительно красивая женщина с раскосыми, как у кошки, огромными глазами. Она приветливо улыбается.

- Добро пожаловать, Рута!

Её полные губы не двигаются, ласковый голос звучит только в голове.

Я не спешу, обводя глазами новую комнату. Как же здесь всё странно и шикарно! По стенам ползут живые лианы с ароматными, диковинными цветами. По ним порхают разноцветные бабочки с огромными разноцветными крыльями. Посреди комнаты журчит изящный фонтан. Не тот, что я видела. Другой. Арочные окна распахнуты, и лёгкий ветер колышет прозрачные занавеси, заставляя их играть всеми цветами радуги. Где я, чёрт побери? Куда меня занесло? Подожди, Лер, я вернусь и…

- Прошу вас, Рута, пойдёмте. Меня зовут Эйрин, я позабочусь о вас, - красивая женщина прерывает мои размышления и протягивает руку. Я подаю ей свою ладонь и ступаю с площадки. Ступней, щекоча, касается мягкий длинный ворса ковра. Как приятно…

- Всего доброго, Рута!

Оборачиваюсь, но в нише уже никого нет. Я осталась с этой женщиной наедине.

- Не бойтесь. - улыбается Эйрин. - Если хотите что-то спросить, спрашивайте.

- Где я? - раз она разрешила, я не могу так просто отказываться от такой возможности.

- Вы во дворце его императорского величества Релона. Здесь, - она повела красивой, тонкой рукой вокруг, - живут наложницы.

- Любовницы? - хмурю лоб.

Журчащий, негромкий смех почему-то заставляет и меня улыбнуться.

- Не всем так везёт, но можно сказать и так. В этом крыле живут те, кого особенно отличают его величество и его высочество. Пойдёмте. Мне сказали, что вы голодны. Еда уже ждёт вас. Потом мы поможем вам искупаться и приведём в порядок тело и волосы.

Мне хочется возмутиться, но живот предательски издаёт жуткий тягучий звук. Эйрин понимающе улыбнулась и подбодрила:

- Идёмте.

Она привела меня в ещё одну огромную комнату. Похоже, здесь всё огромное. Куда там нашим крошечным закуткам в анклаве. Здесь тепло, спокойно и даже радостно. На небольшом изящном столике с резными ажурными ножками расставлены блюда с диковинными фруктами, кусочками какого-то мяса и чем-то ещё, чему я не знаю названий. Невольно сглатываю слюну. Я готова проглотить всё, не глядя.

Эйрин чуть касается моей руки:

- Пойдёмте, я покажу вам, как помыть руки.

- Я не дикарка! - тут же огрызаюсь. За кого они меня принимают?! Гнусные псиониты!

- Простите, - женщина отступает и опускает глаза.

Даже так? Я тут же смягчаю голос, ведь сейчас она со мной была вежлива и вполне готова помочь.

- Просто покажите, где можно помыть руки.

Эйрин жестом указывает, куда мне пройти. Но к моему стыду, мне всё-таки приходится попросить её показать, как это сделать. Все эти технологии… На сколько же нас отбросили назад, заставив уйти под землю!

После еды мне помогают вымыться. Какое же это удовольствие, вот так стоять под струями тёплой воды, не экономя каждую каплю. Раз за разом я подставляла лицо под них и улыбалась. Это верх наслаждения! Вершина радости. Моё чистое тело сушат струи тёплого воздуха, напоенные нежнейшим ароматом. Мне даже кажется, я стала другим человеком, когда выхожу в комнату, прикрывшись лёгкой, непрозрачной тканью.

На огромной софе лежит новый наряд лавандового цвета. Перевожу вопросительный взгляд с него на Эйрин.

- Ваша одежда отправлена в чистку. Я помогу вам надеть платье для встречи с императором Релоном.

Первое, что мне хочется сделать - нагрубить в ответ. Что если я не хочу с ним встречаться? Насильно попрут?

Но я уже пришла в себя и могу трезво мыслить. К чему приведёт мой бунт? Для начала мне надо узнать, чего от меня хотят, что им надо. Уже потом я буду думать, как мне выбраться, как вернуться на Землю к Лите и Леру. Поэтому послушно киваю в ответ.

- Но сначала прошу вас завершить процедуру… - Эйрин запнулась, явно подбирая слово, - обработки.

Усмехаюсь. Какое правильное слово она подобрала. Я накинула халат из лёгкой, невесомой ткани, и Эрин повела меня в другую комнату, заставляя пройти широким коридором. Я вижу совсем немного дверей, ведущих в другие комнаты. Но никто не выходит к нам.

Глава 23.

Релон

Землянка неуверенно делает крохотный шаг вперёд. Несмотря на совершенно иной вид, нежели в прошлый раз, девушка всё ещё похожа на запуганного зверька, замирающего перед хищником. А он уже идёт к ней, чтобы слопать.

Молочная кожа привлекает моё внимание гораздо раньше, чем необычные волосы и глаза. Она тонкая - такая, что я вижу на её руках тонкие синеватые жилки и венки. Длинные лиловые волосы сверкающими прядями рассыпаны по плечам. Она в платье похожего цвета, которое подчёркивает каждый изгиб её ладного и тонкого тела - полную грудь, удивительно тонкую талию. Оно лишь прячет самое интересное - бёдра и длинные ноги. Уверен, что там тоже молочная и нежная кожа. Усмехаюсь своим мыслям - хочу ощутить её на вкус.

За все годы я не видел ни одной похожей прекрасной девушки. На её фоне все были… одинаковыми. А ведь ещё минуту назад я был скептически настроен по отношению к ней.

Сайлар доставил во дворец нечто, что и не было похоже на девушку. С запутанными волосами, в грязной и поношенной одежде, с зарёванными, красными глазами, она жалась к брату так, словно он - её единственное спасение. Видимо, перемещение её напугало.

Теперь же передо мной тонкая и удивительно нежная красотка с гордо поднятым подбородком и влажными губами, похожими на спелый фрукт. Как же хочется их попробовать, полностью растворив в голове воспоминания о том, какой она была.

Большие лиловые глаза пытаются следить за нами обоими, рассматривая между тем мою спальню. Она медленно, крадучись, подходит ближе. Соблазнительная малышка делает к нам шаги неуверенно, будто прощупывает почву. Возможно, даже ищет лазейки, чтобы быстренько смотаться. Забавно. Думаю, в нежной и такой удивительной красоте скрывается слишком много страха. Девушка подходит ещё ближе, но вдруг замирает, выдерживая между нами обоими и ею дистанцию.

- Ближе, - нетерпеливо бросаю я, делая максимально уверенный и грозный голос.

Девушка вздрогнула, уже подняла ножку, но тут же опустила и смотрит на меня исподлобья. Отрицательно качает очаровательной головой и переводит взгляд на Сайлара.

Чувствую всем своим естеством, что брат тоже, мягко говоря, в замешательстве.

Что ж. Не хочет она, подойду я. Мне всегда интересно было играть в игры Эларии. Потому мне не сложно дать крошке на немножко подумать, что это я в её власти. Тем более, девушка в сотню раз превосходит всех дворцовых наложниц. И, к слову, не только в красоте.

Смею отдать ей должное, она не шелохнулась, когда я подошёл ближе и коснулся её нежной щеки костяшками пальцев. Тонкая кожа на тут же заалела, и я моментально убрал пальцы. Мне определённо нравится моментальная реакция её кожи. Кажется, что не только щёки краснеют. У земляночки, словно моментально поднимается температура, а оттого тонкий запах, что так дурманит рассудок, врывается в нос, разгоняя по телу тёплую, бешеную волну. Я беру её запястье, прижимаю к носу, чуть касаясь тонких ограничительных

браслетов. Да… Мне нравится её запах. Он дурманит, застилает туманом разум.

Отпускаю её холодную руку, обхожу и останавливаюсь за напряжённой спиной, тут же ощущая её страх. Девочка вздрагивает, когда я касаюсь пальцами худенького плеча.

А я моргаю от резкого голоса брата. Надо же я почти забыл, что он здесь.

- Ты её пугаешь. - произносит он, хотя и сам не в состоянии отлипнуть взглядом от её восхитительной кожи, волос или личика. - Пусть Рута присядет и расслабится. Нас ждёт разговор.

Усмехаюсь. Похоже, мой брат ревнует. Но здесь я - главный.

- Что известно о её происхождении? - обхожу Руту и в обманчиво расслабленной позе сажусь на софу рядом с Сайларом.

- Отвечай. - мягко подталкиваю её к ответу, но отвечает Сайлар.

- Мать умерла при родах второй девчонки, - при упоминании родни девушка напряглась и нервно сглотнула. Интересно, кто её волнует? Мать?.. Или сестра?

Вот и рычаг, чтобы малышка стала больше покорной. Я с наслаждением прокатываю триумф на языке и позволяю себе улыбку. Мать меня вообще мало интересовала.

- Отец?

- Никаких дополнительных сведений нет, - уголки губ Сайлара чуть дрогнули.

Глаза его сверкнулил. Понимаю. Это главная тайна. Если отец не землянин, то ответ на все наши вопросы будет найден. Но у меня в голове уже крутится ещё один вопрос - родная ли мать воспитывала Руту?

- Ты видела когда-нибудь своего второго родителя, Рута?

- Нет, - тихо ответила землянка. Тихо и быстро. Но я улавливаю её голосок. Настоящий, без притворства, красивый и мелодичный, словно гипнотизирующий и так гармонично подходящий ей. Сладкая… Как же она манит. Я ощущаю вожделение. Давно меня так не волновали красотки.

- А мать что говорила? - спрашиваю, стараясь скрыть настоящие чувства.

Но мне она не отвечает. Словно боится меня похлеще Сайлара. Правильно делает. Я чуть помогаю ей и, преодолевая силу браслетов, вливаю в её тоненькое тельце немного своей энергии.

- Ответь Сайлару, раз боишься меня.

Она принимает всю волну пси-энергии без лишней дрожи и сопротивления. Великолепно!

- Ничего она не говорила, - всё же размыкает губы и тихо произносит Рута.

Глава 24.

Сайлар

Я, как и Релон, видел немало самых прекрасных и экзотических женщин. Их доставляли нам из самых отдалённых уголков известной нам части Вселенной. Они часто поражали красотой, диковинным происхождением и разогревали кровь в венах. А ещё чаще - они знали как себя нужно вести и были кроткими и внимательными.

Но ни одна из них не поражала так, как Рута, несмело шагнувшая в покои брата.

Мне пришлось сжать губы, чтобы подавить вздох сожаления. Релон, как всегда, решил всё быстро и за нас обоих. Он выдернул меня с Земли, не позволив привязать Руту к себе. Он сразу всё понял.

Она ни на кого не похожа. Она уникальна во всём. Даже её волосы, сейчас идеально уложенные волосок к волоску и переливающиеся на свету. Она крадётся к нам, оставляя себе шанс на побег. Только побег куда? Сейчас я согласен с братом - хорошо, что я надел браслеты на её тонкие запястья.

Я слушаю, как брат допрашивает её, и внутри с каждым его вопросом становится не по себе. Он действует необдуманно. Вот он и добился своего. Рута заявила, что для неё мы - враги. Я отодвигаюсь от Релона, освобождая место между нами.

- Присядь, Рута. - добавляю в голос бархата и жестом приглашаю её сесть между нами.

В лиловых глазах весь спектр эмоций - от ненависти до растерянности. Она ждала другой реакции от нас. Она сомневается. Не хочет. Тянет время, чтобы найти повод ослушаться.

- Давай же, не бойся. Ты ведь смелая. Или нет? - позволяю себе усмешку. Я уже немного понял её характер. Она, конечно, боец, но ещё молода, чтобы играть в серьёзные игры, слишком импульсивна для обдуманных решений и действий. Видит цель и не видит преград.

Рута закусывает губку, но всё же садится. Её запах, смешанный с ароматом драгоценных масел, тут же окутывает нас. Её близость волнует. Я касаюсь фиолетовых волос пальцами, подхватываю тонкий локон… шёлковый, сияющий, норовящий выскользнуть, как Рута, из наших рук.

- Мы не будем сегодня выяснять, кто кому враг, Рута. - я чувствую её напряжение и наслаждаюсь им. - Но император Релон прав, ты - псионит. И мы обязательно выясним, кто твой отец. И что ты скажешь тогда?

Она нервно передёргивает хрупкими плечиками.

- Ничего не изменится. Я всё-равно буду считать себя землянкой.

Она смотрит прямо перед собой. Сжимает тонкие пальчики. Боится встретиться со мной взглядом.

Моя маленькая колючка. Холёные, длинные пальцы Релона коснулись кожи на её запястье, медленно поползли вверх, поднимая лёгкую, прозрачную ткань рукава.

Я чувствую, как энергия, помимо воли льётся из нас с братом. Я видел, как Релон влил в Руту свою энергию, но сейчас наша энергия проходит через неё, смешивается, заставляет её щёки порозоветь. Браслеты для нас не преграда, что нам эти жалкие ограничители… Жалкие и слабые аксессуары, сжимающие тонкие кисти.

- Не трогайте меня… - просьба срывается тихо с её губ, - Пожалуйста.

Я усмехаюсь. Там, на Земле, она была гораздо смелее со мной. Ткань лавандового корсета, спеленавшего небольшую грудь, не скрывает её затвердевших сосков. Даже если её душа против, её тело - за. И это хорошо.

Релон поднялся. Понимаю. Находиться рядом с той, которую дико хочешь, вопреки всему, трудно. Особенно нам. Но сейчас не помешает немного дипломатии. Малышка судорожно сцепила пальцы на острых коленках. Снова задрожала. Она ощущает нас. Энергия внутри неё бушует и соединяется, сливаясь в один сплошной и сильный сгусток. И сейчас она это контролирует.

- Видишь ли, Рута, - брат старается сдерживать властный тон, - ты, похоже, счастливая погрешность. Как ты, наверное, уже поняла, в дворцовом гареме живёт много женщин. И ты теперь тоже будешь жить там. Вернёшься ты на Землю или нет - зависит только от тебя, от твоей благосклонности. Мы с Сайларом будем к тебе добры. Но и от тебя мы ждём… подчинения.

Мне приходится подавить усмешку. Его императорское величество кого-то уговаривает. Только ради этого стоило привезти Руту во дворец. Хотя бы для того, чтобы увидеть брата вот таким.

Малышка вскидывает голову.

- Что вам от меня нужно? - её голосок предательски дрогнул, и я прошёлся подушечками пальцев по позвоночнику, удивляясь, как сильно он выделяется под кожей. Она подалась вперёд, но моя ладонь осталась внизу её спины. Мне нравится чувствовать тепло юного тела. И то, насколько оно чувствительно - приятной дрожью отзывается внутри меня.

- Ты ведь умная девушка. - Релон ухмыльнулся, подошёл и присел перед нею на корточки. Теперь она вжимается в мою ладонь. Видимо, брат её пугает больше, чем я. - Как ты уже успела заметить, мы с братом - мужчины. Зачем мужчинам женщина?

Я наблюдаю, как её щёки покрываются ярким румянцем. Рука Релона легла на тонкую щиколотку и медленно поползла вверх по бледной коже.

- Ты девственна?

Рута вздрогнула и чётко, с каким-то едким злорадством произнесла:

- Нет.

Волна пси-энергии от брата могла бы лишить сознания кого-то другого, но не эту девушку. Брат резко поднялся, сощурил глаза.

- Жаль. Но это ничего не меняет. Мы делаем тебе щедрое предложение: ты проведёшь с нами какое-то время и, если будешь послушной, возможно, мы позволим тебе вернуться на столь желанную тобой Землю.

Глава 25.

Рута

Эйрин встречает меня у дверей и тут же проводит ладонью, показывая идти вперёд. Шаги даются сложно, коленки дрожат, а сердце бешенно стучит в груди, разгоняя горячую кровь по венам. Страшно даже представить, но… Я выстояла. Справилась. Смогла выдержать обоих псионитов и даже вытерпела их касания и грязные намёки.

Мы идём не спеша, вдоль залитого светом коридора. Я всё ещё ощущаю фантомные касания к коленкам и пояснице, и это приятное тепло вовсе не отдаётся неприятными ощущениями. Мне приятно было. Точно.

Но как мне себя вести? Как унять эту дрожь и собственную бурю, что разошлась в душе и теперь неистово требует выхода? Как сосредоточиться на мыслях о сестре и Лере и не сойти с ума от собственных мыслей и чувств?

Одно знаю точно. Я не могу допустить нашей интимной близости. Они решительно настроены на то, чтобы с помощью моего тела обзавестись наследниками, то есть использовать меня, как инкубатор. Они хотят меня оба, я так понимаю одновременно и…

Божечки, да они просто разорвут меня!

Я замечаю её издалека. Плавной, грациозной походкой, она идёт навстречу, прямиком в спальню, откуда только что вышла я. Красивая девушка с чистейшей и ровной, оливковой кожей, одетая в полупрозрачные лимонные одежды, и сверкает тёмными глазами в стороны. Она, словно тут главная - в каждом шаге чувствуется уверенность и сила. Гордо вздёрнутый носик, ровная спина…

Неужели, это одна из тех упомянутых наложниц, которая сейчас будет с ними там…

Нет. Ничего не хочу знать…

Нереальной красоты, тонкая девушка проходит мимо даже не взглянув в нашу сторону. А предательская фантазия выписывает картинку за картинкой в голове. Вот она зайдёт, подластится и в миг станет самой покорной и ладной… К кому она пойдёт сперва? К Сайлару? К императору? Они оба на взводе, это было видно невооружённым глазом. Но…

Господи, неужели я ревную?

Есть ли у меня причины? Нет. Но сам факт существования наложниц и меня в одном этом дворце выводит меня из себя. Пусть бы и дальше развлекались со своими красотками. Я тут причём? Я не хочу быть инкубатором! Не хочу носить внутри этих псионитов и испытывать эту боль ради того, чтобы у них появились наследники.

Говорят, я псионит? Как бы не так! Я настоящая землянка и всё то, что со мной происходит лишь вина этих адских инопланетян.

Точно! Они что-то вживили в меня, я ведь столько раз была без сознания! Они что-то сделали со мной. Вот я и подхожу им.

Осталось понять - что.

Девушка приводит меня в отдельную комнату. Она относительно простенькая, но с мягкой большой кроватью, высокими окнами и парой странных полочек, встроенных прямо в стену. Несмотря на то, что я не хочу тут находиться, мне нравится этот дворец. Смесь красоты и футуризма поражает воображение и мне очень хочется увидеть - что снаружи этого дивного места. Из окон виден город, иногда вдалеке что-то летает, что-то сверкает… В общем, за стенами дворца бурлит жизнь. В отличии от Земли, тут она действительно бурлит.

Эйрин оставляет меня одну. Едва я присаживаюсь на кровать, тут же снимаю верхний слой полупрозрачной шали и опускаю её на мягкую простынь рядом. Почему-то из головы не выходит эта красотка, так уверенно и мягко шагающая к мужчинам.

Сколько у них этих наложниц? Почему ни одна не может забеременеть? Почему нет достаточно сил у настоящих псионитов? Уверена, что император пользуется у них популярностью. Он прекрасен. Любое движение грациозно, а голос захватывает всё воображение и словно гипнотизирует, завораживает и манит. И этот Сайлар… Впору с братом - велик и прекрасен. Его голубые глаза ещё больше страшат. Словно именно его нужно и опасаться больше, чем Релона. Но…

Почему-то после этой встречи я больше не боюсь их. Я только хочу поскорее сбежать и увидеть свою сестрёнку.

Я решаюсь снять это красивое платье и отойти от окна. Рассматривая неземные пейзажи и думая о своём будущем, мне стало даже тошно от этих видов. И захотелось спать.

Итак стало понятно, что ко мне больше никто не придёт и не станет трогать. Я даже не скажу, что лучше.

На мягкой кроватке и под тёплым одеялом сон накрывает очень быстро. Никак не сравнить с теми условиями, что были в анклаве. Жёсткие матрасы, тонкие одеяла. Невозможно было спать вот так, как я сейчас - в одном белье.

Неожиданно выступили слёзы. Там всё ещё моя малышка. Всё ещё в тех условиях и, скорее всего, плачет ночами по мне. Может, даже считает, что я мертва… Боже мой, моя девочка… Как же я хочу, чтобы она спала тут. Рядом со мной. Уткнувшись носом в белоснежную мягкую подушку и разбросав милые золотые кудряшки по постели.

Так я и заснула. Провалилась в пустоту без снов и ощущения какого-то спокойствия. Тело так и не расслабилось, а мозг уверенно работал и усиливал органы чувств. И неспроста.

В какой-то момент моего сна, словно в бреду, я ощутила, что на меня уверенно смотрят. Ощутила так ярко и панически, что захотелось потереть кожу, чтобы избавиться от неприятного зуда и колючих мурашек. Резко подскакиваю на постели и уверенно нахожу эти самые глаза в темноте. Они почти что софитами светятся в ночи и пугают до дрожи. Я натягиваю одеяло до подбородка и уверенно слежу за хищником. Он обходит большую кровать, показывается в свете ночника и садится на кровать, улыбаясь… Нет, оскаливаясь, обнажая зубы.

Глава 26.

Утро наступает совсем скоро. Кажется, что я уснула всего на минуту, и уже в следующую принесли завтрак. Но времени определённо прошло больше. Потому что мою спальню освещал уже не искусственный свет, а солнечные лучи. Странные на вид овощи и фрукты, основное блюдо, похожее на земной омлет из яиц с какой-то зеленью. На всё помещение сразу запахло вкусным завтраком, а уже через пару минут в спальне я осталась наедине с Эйрин, которая мягко поинтересовалась:

- Как вам спалось?

Я опускаю глаза. Воспоминания о том, что ночью ко мне приходил тот властный псионит, император Релон, отдаются жаром во всём теле. Даже пальцы немеют от этого. Странно, но я не хочу таким делиться. Ни с Эйрин, ни с кем-то ещё, словно это что-то сокровенное, наше…

И о чём я думаю?..

- Хорошо, - коротко отвечаю, спустя пару минут. Девушка всё время терпеливо ждала моего ответа и пока я прожую тонкий и небольшой кусочек омлета. На вкус он оказывается схож с варёным мясом, которое я часто ела в детстве вместе с сестрой. Осторожно и медленно прожёвываю и глотаю, смотря на Эйрин.

- Я могу уйти, если смущаю своим присутствием. Но господины распорядились, чтобы я показала вам дворец, и я подумала, что мы можем выйти сразу после завтрака.

- Хорошо. - я почему-то радуюсь возможности рассмотреть инопланетный дворец. Потому улыбаюсь вполне искренне, жуя довольно вкусную еду. Вот бы Литу так накормить.

Пока ем, пытаюсь отогнать мысли о том, насколько жизнь тут отличается от земной. Я росла как настоящий тролль из старых сказок - в подземелье. Только вместо охоты за золотом и драгоценностями, которые когда-то стоили дорого, мы с Лером охотились за дополнительными пайками и лекарствами для Литы…

Боже, если никто не достанет ей лекарства… Что же с нею будет? Мне нужно вернуться на Землю. Никто не станет рисковать из-за неё.

Но пока я уверенно расправляюсь с завтраком, переодеваюсь в тонкое и приталенное, простое платье и мы вместе с Эйрин выходим из спальни.

Она ничего не рассказывает без моих вопросов. А я особо и не задаю их, рассматривая всё вокруг. Я никогда не видела такой красоты.

Сперва мы прошли по такому же коридору, по какому меня вели вчера из спальни императора. Сомневаюсь, что это тот же, ведь вышли мы совсем в другое место - к шикарной и широкой лестнице с зеркальным мрамором и плитами, помпезными колоннами и множеством зелени. Сложив руки перед собой, я рассматривала всё вокруг с каким-то диким восторгом и иногда цепляла тонкие браслеты, которые мне уже порядком надоели и надавили на руки. Останутся следы, как пить дать. Но возмущаться бесполезно.

Мы спускаемся по лестнице вниз. Каждый шаг сопровождается тихим рассеивающимся звуком, хоть я и не заметила на обуви никаких каблуков. Кажется, что всё настолько ярко ощущается потому, что стоит практически гробовая тишина.

- Это императорский сад, - произносит медленно Эйрин, когда мы выходим из помпезного холла на свежий воздух. Тут растений и цветов ещё больше, а у самых верхушек аккуратных и подстриженных деревьев летают маленькие птицы. Пахнет сладковатой свежестью, цветами. А где-то впереди журчит вода. Я тяну носом пьянящие и такие необычные ароматы. Мне кажется, я никогда не дышала полной грудью, стараясь не вдыхать миазмы подземелий. Здесь же… здесь хочется жить.

Спустя ещё пару шагов и созерцания этого великолепия, мы выходим к большому фонтану с тонкими красивыми струйками. Из-за преломления света, мелкие капли играют радугой в солнечных лучах. Так хочется, чтобы и Лита это увидела.

Прямо перед фонтаном я замечаю девушек. Они вольно расселись на нескольких скамьях. И они очень красивые.

Девушки совсем не обратили на нас никакого внимания. Звонкий чистейший смех разносится по всему центру шикарного сада. Девушки что-то обсуждают, отдыхая в тени зелёных деревьев рядом с приятно журчащим фонтаном.

Все они выглядят такими прекрасными и идеальными, что кажется, их выбирали исключительно по внешним данным. Светлая, фарфоровая кожа, тонкие фигурки с аппетитными формами и совершенно идеальные черты лица. Я даже замечаю среди них знакомую - ту, которую видела вчера в коридоре.

- Эйрин! - звонко окликает мою спутницу одна из девушек, когда мы подошли ещё ближе. Затем я чувствую взгляды и на себе. И, мягко говоря, не особенно приятные. Заставляющие меня сжаться и замереть на шаг позади Эйрин, выжидая чего-то.

- Доброго дня, госпожи... - Эйрин уважительно чуть склонила голову.

- Мы слышали, что наш любимый господин Сайлар вчера прибыл с этой ужасной Земли не один. - мотая на пальчик прядь волос, псионитка нервно перебила Эйрин и сверкнула глазищами на меня. - Это та самая девочка?

- Да,госпожа. - кивает Эйрин.

- Да, она совсем ещё ребёнок! - восклицает другая идеальная девушка, щурясь от тёплых лучиков солнца. - Наши правители, верно, шутят…

- Нет, - внезапно произносит та, которую я вчера видела в коридоре. Она, смело отодвинув Эйрин, подходит ближе и обдаёт меня сладковато приятным запахом. Тонкими нежными пальцами она подхватывает моё запястье. Её оливковая кожа на фоне моей сероватой смотрится так странно, что я даже на пару секунд замираю, рассматривая это отличие. А ещё её касание крайне холодное и неприятное.

Но в следующий миг я понимаю, что её заинтересовало - мои браслеты. Она показывает их остальным девушкам и те почти все одновременно вскакивают и кто-то даже ахает. И что, что на мне эти браслеты? Мне кажется, что они вообще сейчас на мне надеты ради того, чтобы психологически давить на меня.

Глава 27.

Когда на город начали опускаться сумерки, ко мне в комнату вдруг скользнула та самая красотка - Элария.

- Кто же ты такая?

Она без разрешения, как полноправная хозяйка, вошла лёгким шагом и встала надо мной, подчёркивая своё превосходство. Я и не подумала отвечать.

- Тебе лучше говорить, когда я спрашиваю. Ты с Земли? - девушка прищурила удивительно красивые глаза.

В голове, как наяву, всплыла картинка, когда император возвышался в кровати над нею, вколачиваясь между её стройных ног. “Тебе нравится, Элария?..” У меня же никто не поинтересовался, нравится ли мне то, что со мной делают? Хочу ли я покидать Землю? Мечтаю ли я жить в этом гареме, среди других наложниц, которых вызывают, когда повелителям захочется?

- Да, с Земли, - я всё-таки разлепила губы и уставилась прямым взглядом в глаза наложницы.

Элария хмыкнула.

- Забитая, второсортная планетка, населённая низкоэнергетической расой. И чем же ты заинтересовала моих мужчин?

Я сама не знаю чем, поэтому молчу. Элария грациозно села на софу и продолжила рассуждать вслух.

- Если бы тебя привезли прислугой, не поселили бы здесь. К тому же эти браслеты… Что же ты натворила?

В душе такая злость разлилась. Сидит напротив эта сытая, красивая девушка и рассуждает о моей планете, о моей жизни! Как же это мерзко!

- Лицо Сайлару расцарапала. - говорю с ненавистью в голосе.

На лице Эларии отражается весь спектр эмоций.

- Ты посмела поднять руку на его высочество и всё ещё жива? Чем же ты так ценна для него?

Поднимаюсь, гордо выпрямляю спину и позволяю себе злую усмешку.

- Не только для него. Релон тоже очень во мне заинтересован. Видела бы ты, как он вокруг меня круги наматывал…

Я не успеваю закончить, наложница срывается с кровати и бросается ко мне:

- Да как ты смеешь!

Но я же не она. Я выросла на войне. Резко выбросив руку вперёд, ударила её основанием ладони в солнечное сплетение, заставила сесть на колени и, заломив тонкую ручку, уткнула красотку лбом в пол. Вся красота разом куда-то делась.

Элария сипела, стараясь сделать вдох, и я отпустила её. Знаю, больно и страшно, но не смертельно. Сейчас пройдёт. Я вернулась на софу.

- Никогда не трогай меня. - бросила холодно.

Наложница сделала первый вдох.

- Ты очень сильно пожалеешь, землянка, - она с трудом поднялась сначала на колено, потом уже и во весь рост. Держась за грудь, медленно пошла на выход. Туда ей и дорога…

Я снова подошла к окну. Не знаю, сколько я рассматривала сверкающий город, когда в комнату снова кто-то вошёл. На этот раз двое - идеальную Эларию сопровождал высокий, с прямой спиной, богато одетый псионит. Возможно, он даже наделён какой-то властью, ибо от его взгляда мне тут же стало не по себе. Немного замутило, по позвоночнику пробежал холодок и захотелось выпить воды.

- Надо же, выдержала. - прокомментировал мужчина что-то, спустя пару секунд. И я заторможено понимаю, что он хотел меня вырубить. Или что они делают? Подчиняют, точно. Эти псиониты настолько в себе не уверены, что только и могут - подчинять и не давать право выбора.

- Значит так, землянка, - Элария сразу обходит мужчину и снова смотрит с превосходством, - ты напала на главную наложницу повелителей. Может, на Земле такие штучки и сошли бы тебе с рук, но не здесь.

Причём называет ещё так пренебрежительно и мерзко, что мне стоит больших усилий не скривиться. Кажется, отныне у нас обоюдная ненависть друг к другу.

- За нападение на мою любимую дочь, тебе сожгут мозги. И я этому поспособствую. - говорит с достоинством мужчина. - Я - третий человек в империи после его величества Релона и его высочества Сайлара.

Кажется, я начинаю понимать, в какую западню попала, а влиятельный псионит продолжает:

- То, что повелители относятся к тебе, как к преступнице, говорит вот это. - он указывает взглядом на браслеты, а Элария презрительно хмыкает. - Но я хочу, чтобы ты просто исчезла отсюда. В любом случае, у тебя во дворце будет незавидная роль. Ты никогда не займёшь место моей дочери.

Что-то в его словах не сходится. Но одно точно - после встречи со мной, повелители позвали Эларию. Сразу же. И я точно знаю, что с нею они были добры, нежно целовали её сочные губы, ласкали стройное тело… В душе поднимается волна ненависти. Полоски на браслетах ярко вспыхивают и мерцают, слепят глаза. Я щурюсь, пытаясь уловить подвох в словах псионита. Даже если он есть, какой у меня выбор? Их слова против моих. Псионит, с плохо скрытым удивлением, смотрит на яркие браслеты, но продолжает:

- Поэтому я могу отправить тебя, куда подальше, чтобы ты не мозолила глаза моей прекрасной дочери. Мы даже дадим тебе немного золота. В любом уголке империи ты сможешь его продать и протянуть какое-то время.

- Почему бы вам просто не убить меня?

- Слишком много возни потом. Твоё слово? Ты хочешь вернуться на Землю?

- Хочу! - даже не скрываю свою ненависть к псионитам.