Единственный

Глава 1

Бам.

Я реагирую на звук мгновенно - оборачиваюсь.

— Эй! — пугаю возмущенным криком случайного прохожего.

Развернувшись на ходу, несусь к тротуару, где тюнингованная «Ауди», выполняя боковую парковку, только что задним бампером снесла мою «Веспу».

— Эй, але! — бросив свирепый взгляд на тачку, поднимаю с земли свой скутер.

Дверь «Ауди» хлопает, пока в спешке проверяю наличие повреждений и царапин на своем мотороллере.

— Вам что, места мало?! — вскидываю голову, когда на периферии зрения возникает силуэт.

Чтобы умолкнуть, мне достаточно одного взгляда на стоящего передо мной парня - высокого коротко стриженного брюнета в выцветших джинсах, которые сидят на нем так, словно он в них родился.

Это мой клинический синдром - тормозить, когда его вижу, ведь с Артуром Палачевым мы учились в одной школе, хотя не думаю, что он в курсе.

Я не рассчитывала на то, что он меня узнает. Мы никогда и знакомы-то не были.

На ресепшене спортивного клуба, перед которым мы стоим, я работаю больше месяца, и за это время Палач ни разу со мной не поздоровался.

Он тусуется в качалке клуба пять раз в неделю и видел меня за стойкой ресепшн по меньшей мере пятнадцать раз, но так ни разу и не сказал «привет». Он не сказал мне и двух слов, будто я мебель, подающая ему полотенце и ключ от шкафчика, но это и не удивительно, ведь я всегда прячу от него глаза, как застенчивая тринадцатилетка.

Вижу, как под линзами солнечных очков его взгляд задерживается на моем лице, после чего он смотрит на мой скутер и говорит:

— Извини. Я его не заметил.

Мне чертовски сложно в такое поверить и, не удержавшись, я выпаливаю:

— Может, ты просто путаешь газ и тормоз?

Присев на корточки и сняв очки, он осматривает бампер своей машины.

— Нет, просто отвлекся. Все в норме? — поднимает ко мне лицо.

Резко выдвинув сложившуюся от удара подножку, отвечаю:

— Вроде бы.

Объективно говоря, назвать его красавчиком в школе можно было с большой натяжкой. Он был долговязым. Его уши слегка торчали, ноги были длинными, а руки выглядели чересчур длинными. Он немного сутулился и казался каким-то нескладным, но при этом возглавлял школьную баскетбольную команду, а сейчас…

Я отвожу глаза от обтянутых спортивной футболкой плеч, мышцы на которых сутулиться не позволят чисто физически. Его лицо стало чертовски мужским, и я смущаюсь, оттого что забываю моргать, когда в него смотрю.

Его глаза карие. Их взгляд скользит вверх по моему телу, когда он поворачивает голову.

На мне сланцы и свободный сарафан до колен, волосы после шлема распущены.

Он снова смотрит в мое лицо, и я отвожу глаза.

Я бы никогда не заговорила с ним первой, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

Он на три года старше, и в то время, пока я плела косички своим куклам, он участвовал в вечеринках, о которых потом шептались, а на пляже после них оставались горы использованных презервативов.

Назвать его популярным в школе – значит, ничего не сказать.

Он был мегапопулярным. Крутым. К его соцсетям всегда стоял ограниченный доступ, и запросов в друзья у него было столько, что он ленился их просматривать.

Даже если бы я пыжилась изо всех сил его не замечать, информация о нем не прошла бы мимо меня.

Я не ожидала увидеть его за рулем этой аквамариновой «Ауди», все время до этого он приезжал на черной «Тесле»!

Удовлетворившись состоянием своего бампера, он поднимается на ноги и выпрямляется в полный рост, говоря:

— Если будут проблемы, я заплачу за ремонт.

Закусив губу, поправляю висящий на плече рюкзак и вскидываю на Палача глаза, когда он вдруг добавляет:

— Запиши мой номер.

Удостоверившись, что мне не послышалось, пячусь в сторону.

Его голова поворачивается вслед за мной.

Чувствуя себя абсолютной идиоткой, я теряюсь и выпаливаю первое, что приходит в голову:

— Я знаю, где тебя искать.

Обойдя его машину, быстро перебегаю дорогу, не оглядываясь.

Сердце колотится, пока иду к дверям клуба, будто я побывала на аттракционе.

Войдя в здание, попадаю в отделанный мрамором холл, ведь этот клуб - часть гостиничного комплекса. Он находится на второй береговой линии, но из всех номеров вид на море. Спортзал и бассейн в распоряжении постояльцев бесплатно, для других желающих - по прайсу, и, честно говоря, ни в спортзале, ни в бассейне я ни одного постояльца никогда не видела, только местных…

— Ну где ты провалилась, Яна?! —шипит напарница, вылетая мне навстречу.

На часах восемь утра, и мы уже три минуты открыты.

— Привет… — прячу свой шлем под стойку, туда же ставлю рюкзак.

— Подмени меня, — стонет Майя. — Я писать хочу…

Глава 2

Подруга напоминает о себе звонком на мобильный, в то время как я полностью погружена в обзвон потенциальных клиентов. За каждого нового клиента нам доплачивают, но мне посчастливилось откопать в этих древних списках только парочку желающих возобновить тренировки.

Положив трубку рабочего телефона, секунду смотрю на дисплей, где во весь экран растянулась фотография Божены.

Звонить по утрам для нее не в новинку. Она тоже работает. В отеле неподалеку ее взяли стажером, повезло…

Моя подруга - блондинка. У нее лицо сердечком и губы тоже. Нас никогда не принимали за сестер, мы слишком разные. Мои волосы каштанового оттенка, а глаза карие. И я выше Божены на голову, зато ее фигура - точеные песочные часы, а моя - без особых изгибов.

На экране подруга показывает язык; этой фотографии уже много лет, но она всегда мне нравилась, поэтому кочевала со мной с телефона на телефон, и этот снимок лишь подчеркивает возникший между нами барьер, ведь отвечать на ее звонки теперь колоссально тяжело.

Взяв смартфон со стола, указываю на него пальцем, изображая для напарницы, что мне нужно отойти. Она поднимает вверх большой палец и возвращается к раскладыванию чистых полотенец.

— Привет! — голос Божены в трубке звучит жизнерадостно, но я всеми фибрами души чувствую, как это наигранно.

Теперь именно так мы и общаемся - наигранно.

Будто боимся произнести лишнее или случайно свернуть не туда. В основном этого боится она. И меня слегка тошнит от ее дерьмовых актерских способностей.

Месяц назад на одной тусовке мы познакомились с парнем, в которого я влюбилась с первого взгляда. Именно меня он повез домой. Меня, а не ее. А потом поцеловал.

Это было незабываемо. И неповторимо. Это был поцелуй, который не сотрет из памяти ни один другой, потому что это было с ним.

Через два дня я слегла с гриппом, который брат притащил из школы, а когда неделю спустя все же выползла из постели, парень моей мечты уже встречался с моей лучшей подругой…

За все то время она и словом не обмолвилась о том, что происходит за моей спиной. А потом просила прощения. Плакала. Говорила, что любит его. И он ее тоже. Просила понять, и снова плакала, потому что очень боялась потерять меня, ведь меня она любит не меньше.

Они вместе уже больше месяца и выглядят идеально влюбленными.

Отойдя за угол, я прочищаю скопившуюся в горле горечь и отвечаю:

— Привет…

— Не отвлекаю? Хотела удостовериться, что ты придешь. Ты ведь придешь, да? — проговаривает она взволнованно.

— Я…

Теряю мысль, когда вижу, что в холле у стойки перед Майей появилась знакомая высокая фигура с растрепанными и влажными после душа волосами.

Палач закончил свою тренировку.

Он сменил футболку с черной на белую. Она короче предыдущей и открывает отличный вид на его спортивные бедра и задницу в линялых джинсах. Он кладет на стойку ключ, накрыв его широкой загорелой ладонью. И поворачивает голову, окидывая холл взглядом.

Не отдавая отчета своим действиям, я прячусь за угол и прижимаюсь к стене спиной.

Господи боже, я просто больная!

— Яна? — слышу в трубке свое имя.

— Я приду, да, — отвечаю быстро.

— Супер… — выдыхает. — Тогда до субботы. Ты… как у тебя дела? Все нормально? Хотела позвонить тебе вчера, но так замоталась…

— Все классно. Как у тебя? — отвечаю в тон.

— У меня тоже…

— Ясно. Мне работать нужно…

— О… окей… не буду отвлекать. Ну пока. До субботы…

Она кладет трубку, и я просто счастлива закончить с ней разговор. Все это просто тень, жалкая ничтожная тень нашей дружбы, которая уже никогда не будет прежней.

Внутри меня словно копится какой-то яд. Вместо того, чтобы очиститься от произошедшего, я только сильнее в нем тону.

Ведь я по-прежнему влюблена…

Безумно. До слез в подушку и тупой боли в груди!

В субботу у Божены день рождения. Между нашими днями рождения разница чуть больше недели, и почти все годы до этого мы отмечали их в один день, но не в этот раз. В этот раз свой я вообще никак не праздновала, а моя подруга… решила закатить вечеринку в ночном клубе.

Слава богу, мне не придется думать над тем, что ей подарить. Вкладывать в это действие часть своей души мне не позволил бы тот самый барьер, так что меня спасает ситуация - подруга копит на брендовую сумку, и я подарю ей деньги.

Я выхожу с работы в девять вечера, проведя под кондиционерами весь адский жаркий день. Уже середина июня, днем температура подскакивает к тридцати. В это время таскаться по городу может прийти в голову только туристам, я же на улицах в разгар сезона днем уже несколько лет не появлялась.

На улице сумерки. Вечерний воздух свежий и теплый. Коже приятно, она даже покрывается мурашками, и я веду плечом, переходя дорогу.

Парковочное место рядом с моим скутером свободно. Я кошусь на пустое пространство, быстро надевая на голову шлем.

Глава 3

Чтобы выкурить его из комнаты, мне достаточно разогреть еду. Я ведь знаю, он ничего не ел, да и вижу тоже: все контейнеры не тронуты.

Несмотря на то, что мировоззрение у моего брата абстрактное и расплывчатое, кое в чем он проявляет исключительные принципы. Например, положить себе в тарелку еды - для него настоящий отстой, потому что это не мужское дело. Эти принципы он впитал, как губка, от нашего отца. Родители в разводе последние пять лет. Никита с отцом общается только по праздникам, но отцовские убеждения в нем отлично проросли.

Он выходит из комнаты весь всклокоченный. Злой. Садится за стол, и я ставлю перед ним тарелку, шипя:

— Это они? Придурки из геймерского клуба?

Брат поджимает губы и цедит:

— Да.

Его бьют уже в третий раз. Мало того, что это меня доводит до белого каления, так еще и пугает маму, а ей совсем ни к чему лишний раз тратить нервы.

— Ты же обещал, что не будешь больше туда ходить, — злюсь, борясь с желанием самой отвесить ему подзатыльник.

— Да не ходил я! — взрывается.

— Тогда что это? — указываю рукой на его лицо.

— Упал!

— Никита!

Он сопит, зажав в кулаке вилку. Молчит, будто специально терпение мое испытывает.

— Они меня ждали, — произносит наконец-то. — Прицепились, теперь раскручивают.

— Что им надо?

— Ну что ты как маленькая! Денег, чего еще?

— Ты брал у них деньги?!

— Ты совсем двинулась? Ничего я у них не брал, — злится. — Говорю же, они меня раскручивают. Я игру продул. Но у нас все: я им телефон отдал, теперь отстанут.

Меня колотит. Просто колотит. Мама ему этот телефон в кредит взяла!

Насупившись, смотрит в тарелку, а я киплю.

— Кому ты отдал телефон? Как его зовут? — спрашиваю, взяв себя в руки.

Он вскидывает голову, говоря:

— Не лезь только. Решил я все, ясно?

— Отлично же ты все решил, — пеняю ему. — По-взрослому.

— А что мне было делать?! — вскочив из-за стола, поджимает подбородок. — Это Чупа, он отбитый вообще!

— Успокойся, — говорю, видя обиду и бессилие в его глазах. — Я все решу. Что за Чупа?

— Ян, не ходи туда, — просит, схватив меня за руку. — Скажу матери, что телефон потерял, и все.

В его голосе сквозит почти отчаяние, но я не могу врать вместе с ним, я уже не в том возрасте. Не могу позволить ему взять на себя вину за то, чего он не делал, да еще позволить матери думать, будто ее сын безответственный и неблагодарный. Может, в чем-то так и есть, но конкретно сейчас это незаслуженно.

Расстраивать ее я тоже не хочу. Я просто хочу вернуть этот чертов телефон.

Несмотря на худобу, пальцы брата сильные, и мне приходится хорошенько тряхнуть рукой, чтобы ее освободить.

— Ян… — повторяет со стоном. — Не ходи туда…

Развернувшись, иду в свою комнату.

На этот раз дверь закрываю я. Захлопываю перед его носом, чтобы не видеть подбитой физиономии и этих коровьих глаз, которыми он на меня смотрит.

Стаскиваю с себя сарафан, понимая, что у меня пропал аппетит.

Я дико устала. Мой рабочий график – день через день, и завтра выходной, который я планировала потратить на поход в молл. Собиралась купить платье, чтобы в субботу переплюнуть Божену, будь она хоть трижды именинница. Чем ближе этот день подходит, тем концентрированнее в моей крови яд. Я не буду проявлять скромность, пусть даже не мечтает. Я хочу, чтобы парни на меня смотрели! Чтобы смотрел один-единственный, и не буду прятаться в тени.

Я хочу, чтобы он пожалел, и на чувства подруги мне плевать, взаимные они у них или нет. Я не собираюсь прятаться, не собираюсь делить с ними друзей. Они этого не требовали, наоборот, всегда «за», реши я объявиться где-нибудь на горизонте. Доброжелательные. От этого меня штормит еще сильнее. От этого доброжелательного предложения дружить, которое я приняла, скрестив за спиной пальцы.

Я не хочу дружить. Я хочу, чтобы он смотрел на меня, ни на минуту не забывая о том, что я - девушка!

Кручусь в постели всю ночь.

В моей комнате потек кондиционер, из-за жары просыпаюсь в промокшей майке и все утро занимаюсь уборкой. Брат выползает из своей комнаты только к обеду, в одних трусах и помятый. Я предлагаю ему поесть самостоятельно. Он перехватывает меня у двери, когда понимает, что собираюсь уйти из дома.

— Ты куда? — спрашивает, глядя на меня взволнованно.

— По делам, — отвечаю, доставая из шкафа шлем.

— Не ходи туда… — запускает пальцы в волосы. — Ну не надо, Ян!

— Отстань… — прошу его устало.

Нас прерывает скрежет ключа в замке. Это мама, я быстро целую ее в щеку и выхожу за дверь, поймав полный отчаяния взгляд Никиты.

За прошедший месяц во мне скопилось достаточно эмоций, чтобы действовать без тормозов. Геймерский клуб, в котором брат зависал в конце учебного года, находится недалеко от нашего дома, я добираюсь до него, проехав два квартала.

Глава 4

Помещение темное, но я не ожидала, что оно будет таким пятизвездочным.

Совсем свежий ремонт и явно дизайнерский. В качестве освещения - подсветка на полу, которая визуально расширяет пространство, хотя его большим не назовешь. Вдоль стен с двух сторон - столы с компьютерами, мониторы вогнутые, то есть и оборудование тоже новое.

Железная дверь лязгает, когда ее отпускаю.

Прижав к животу шлем, осматриваюсь.

Здесь всего четыре посетителя. Четыре парня, которые бездельничают в кожаных офисных креслах на колесиках. Гогот этой компании прерывается моим появлением.

Они подростки, явно старшеклассники, и какими-то маргиналами их не назовешь. Они не маргиналы, это точно. Одежда, обувь, прически - все трендовое, на лицах - насмешка и превосходство.

Они смотрят на меня с интересом.

Эхо прерванного разговора - матерные словечки, от которых хочется скривиться.

За дверью справа кто-то спускает в унитазе воду, звук отчетливый, но кроме меня на него никто не реагирует. Отведя глаза от двери, я перевожу взгляд с одного лица на другое. Нахальство, с которым меня рассматривают в ответ, - липкое и пропитанное вседозволенностью.

Это поднимает в душе гнев. Его и так было во мне предостаточно, теперь он умножился на два.

Я не удивляюсь тому, что моего брата сюда занесло. Я удивляюсь тому, что его обокрали гребаные избалованные мажоры, но, даже будучи не уверена в том, что чего-то здесь добьюсь, все же громко говорю:

— Мне нужен Чупа.

— А может, я нужен? — слышу насмешливый ответ. — Хочешь кой-че покажу? — малолетний придурок разводит колени и кладет ладонь на свой пах.

Эту выходку сопровождает взрыв хохота.

Я поворачиваю голову, когда дверь справа открывается. Еще один подросток, но рослый и явно постарше этих. На нем футболка с логотипом какой-то геймерской команды, на лице - скучающее выражение.

— Чупа, — летит ему. — Эт мама твоя?

Снова хохот.

На губах Чупы появляется усмешка. Его взгляд тоже наглый. Наглый и агрессивный.

Он ударил моего брата. Развел его на деньги, в которых, судя по всему, даже близко не нуждается. Он просто… отбитый малолетний мудак. Может быть, все дело в том, что ему никогда не давали сдачи?! Им всем.

— Я сестра Никиты Волгина, — говорю ему.

— И че? — бросает. — Хочешь у меня отсосать?

Дождавшись, пока схлынет очередная волна гогота, говорю:

— Я хочу, чтобы ты вернул Никите телефон. Можешь отдать его мне.

Усмехнувшись, он делает вид, будто роется в кармане шорт. Когда достает оттуда руку, перед моим лицом возникает выставленный вперед средний палец, и это движение Чупа сопровождает комментарием:

— Ага. На.

Мой голос звенит, когда говорю:

— Верни телефон, иначе мы с тобой встретимся в полиции.

— Пошла на хуй, — произносит, снова бросая мне в лицо средний палец.

Отшатнувшись, я ударяю ему по руке ладонью, ведь его кулак слишком близко, и в ту же секунду понимаю, что сделала это зря. Зря вообще сдвинула эту границу. Границу прикосновений и физического контакта.

Он будто кровь почувствовал, этот Чупа. Вспышкой на его лице возникает оскал.

Я налетаю спиной на дверь. Смотрю на притихших зрителей, они наблюдают. Затаившись с жадным интересом в глазах, будто в цирк пришли.

Мое лицо пылает от прилившей крови.

Я их не боюсь. Это всего лишь дети. Все они. Я помню об этом. Не забываю ни на минуту, предупреждая:

— Я выйду отсюда и пойду прямо в полицию. И напишу заявление…

— Давай провожу, — говорит с издевкой.

Еще до того, как он делает шаг, предупреждаю:

— Отойди от меня.

— Че ты такая дерзкая…

Он разводит руки в стороны и двигается ко мне.

Теснит своим телом в сторону, будто играя. Все с тем же глумливым оскалом на лице. Со вседозволенностью. С абсолютным пониманием, что я вынуждена дать ему отпор. Вынуждена выставить вперед руки и толкнуть его в грудь, то есть проявить агрессию. Дать повод схватить себя за запястье…

Я роняю на пол шлем.

— Отпусти! — выдергиваю руку.

— Пацаны, проводим телочку? — обращается он к своим друзьям.

— Обязательно…

Они окружают со всех сторон, и это заставляет меня крутиться на месте. В панике. В чертовой панике от грубого вторжения в мое личное пространство.

Между ног под сарафан проскальзывает чья-то рука.

Мой пульс превращается в бешеную кривую. Сердце подскакивает, разгоняется…

— Отвали! — кричу, сжимая бедра.

Руки касаются плеч, груди. Сжимают, и я чувствую это грубое касание убийственно отчетливо, потому что на мне нет лифчика. И вскрикиваю. Один раз, потом второй, когда несколько рук задирают мой сарафан до талии…

Глава 5

— Вау… — Майя бросает на меня быстрый взгляд, когда возвращаюсь к стойке ресепшн из раздевалки. — Сияй…

— Непременно… — мрачно отзываюсь на ее хихиканье.

За прозрачной дверью спортзала темно; кажется, собирается дождь, судя по тому, как стучит по стеклу ветер.

В холле никого кроме нас нет, спортивный клуб уже закрыт. Я воспользовалась раздевалкой, чтобы принять душ и переодеться после работы, в одном из шкафчиков оставила рюкзак с вещами.

Перебирая содержимое своей сумочки, пытаюсь понять, все ли там есть: ключи, карточка, помада…

В маленьком кармане на молнии уже пару лет лежит пакетик с презервативом. Я застегиваю молнию, рывком дернув за язычок. Этот пакетик - напоминание о парне, с которым еще недавно я рассчитывала этот презерватив распаковать, хотя уверена, у него были бы при себе собственные.

Он ответственный. И очень… нежный…

Два дня назад я планировала к сборам на день рождения Божены подойти с особой тщательностью и усердием, в итоге меня с трудом хватило на то, чтобы нарисовать на глазах цветные стрелки и накрасить помадой губы.

В висках - молотки. Я жутко не выспалась…

По голому животу гуляет сквозняк, от этого мурашки.

На мне штаны-клеш, пояс которых я подвернула вовнутрь так, чтобы получилась супернизкая посадка, рубашку завязала узлом на талии. Из-за восьмисантиметровых каблуков ноет коленка. На ней чудовищный синяк и ссадина, на ладонях у меня тоже ссадины.

Ни один прожитый день за девятнадцать лет не выматывал меня так, как вчерашний.

Я словно выжатый лимон. Выжатый до корки.

Я не купила платье.

Вчера я все-таки вошла в отделение полиции и написала заявление.

С четвертого раза я осилила это чертово сочинение, но правда заключается в том, что, отдавая его дежурному, я терзалась сомнениями стоит это делать или нет.

Мои ладони потели и руки подрагивали, когда перечеркивала одну бумажку за другой, начиная сначала и думая о том, что, возможно, стоит прислушаться к совету брата…

На секунду, но все же я думала, что, возможно, в самом деле нужно оставить все как есть. Забыть. Перелистнуть эту страницу нашей жизни и идти дальше, но, когда я снова и снова переписывала то проклятое заявление, отмела сомнения. Я решила, что оставить все как есть будет неправильно.

Это мое решение! Мое, черт возьми!

Я оставила за кадром все, что не касалось моего брата и пропавшего телефона, а после отправилась в ближайший салон сотовой связи и купила ему новый. «Китайца» попроще, но все равно пришлось потратить солидную часть моих сбережений.

Никита взорвался, когда узнал, что я написала заявление в полицию.

— Зачем?! Ну кто тебя просил?! — психовал он, хватаясь за волосы. — Все же нормально было! Ты знаешь, кто у Чупы родители?! Ему все равно ничего не будет!

— Я забочусь о тебе! — пыталась я вбить ему в голову. — Я не хочу, чтобы ты думал, будто тебя можно шпынять безнаказанно! Ты несовершеннолетний! Я - твоя сестра, и у меня есть за тебя ответственность, Никита!

— Да ты сама, блин, кто?! Давно совершеннолетняя?!

Он поднял в моей душе настоящую бурю и, забираясь под горячий душ, я задыхалась от слез, которые весь день были близко.

На вопрос мамы о том, где меня целый день носило, я соврала, сказав, что занималась шопингом. Эта ложь тоже камнем висит на шее. Я не поставила маму в известность о своем решении, потому что с ног валилась. А еще боялась, что она не поддержит моей инициативы.

Я провела под горячим душем полчаса, чтобы смыть с себя этот день. Омерзительные прикосновения, которые фантомами преследовали даже ночью.

Меня никогда не касались так.

Парни никогда не позволяли себе трогать меня без разрешения, а если и трогали, это было в основном приятно, хоть и не всегда возбуждающе…

Майя возвращается к своему занятию: приведению в порядок нашей администраторской стойки. Поправляет визитки, буклеты.

Кусая губы, я забрасываю в сумку телефон.

Несмотря на то что тревога душит меня и сейчас, не сомневаюсь - я поступила правильно.

Мое такси уже ждет. Утром я тоже на такси приехала. Вчера я вернулась домой на своем скутере, молясь, чтобы в придачу ко всему меня не оштрафовали за езду без шлема, который остался в том геймерском клубе.

Дождь обрушивается на город прямо в тот момент, когда закрываю за собой дверь машины.

Обняв себя руками, прижимаюсь лбом к холодному стеклу, надеясь хоть немного остудить свою дымящуюся голову.

Глава 6

Глава 6

Ночной клуб, в котором Божена празднует день рождения, находится в центре. Цены в нем космические, и хоть в нашем городе они везде такие, в этом месте ценник особенно ненормальный.

Стоянка здесь запрещена, тем не менее желающих припарковаться с нарушением всегда хватает, поэтому таксист предлагает мне выйти на остановке, а от нее до клуба еще метров сто.

Я спорю, ведь дождь даже в половину тише не стал, а у меня ни черта нет, хотя бы куртки. Водитель снисходит до того, чтобы подобраться чуть ближе, и это лучше, чем первый вариант, но ненамного. Когда все же добираюсь до входа, в зеркалах холла я выгляжу так, словно меня специально намочили ради фотосессии: волосы промокли и рубашка прилипла к груди, просвечивая лифчик.

Я не похожа на мокрую курицу, я скорее уж секси, но приятного от этого мало - штаны липнут к заднице и мне холодно.

Руки не слушаются, когда открываю для охранников сумку, осматривая людей вокруг. Может, увижу кого-то из своих, но знакомых поблизости нет. Музыка грохочет, в этом клубе людей никогда не бывает битком, так что у барной стойки народа не так много. Большая компания - парни и девушки.

Быстро проходя мимо, я цепляюсь взглядом за смутно знакомый профиль высокого брюнета, и в тот момент, когда пронзает узнавание, в плечо врезается какой-то парень.

— Ай! — вскрикиваю, отворачиваясь.

— Пардон… — придерживает он меня ладонью.

Проскальзываю стороной, и пока встряхнувшиеся мозги встают на место, в животе возникает трехсекундный узел, ведь мне показалось, что я видела Артура Палача.

По субботам он в спортзал не ходит. И по воскресеньям тоже. Это просто класс, конечно, что я знаю о нем так много, а мы даже не знакомы!

Обернуться мешает радостный вопль перед моим носом:

— Волга!

Я вижу Киру, подругу. Она поступила в московский вуз, и в последние два года мы общаемся, только когда она приезжает домой на каникулы.

— Боже, что за секс! — хохочет, рассматривая мой мокрый лук.

— Привет! — улыбаюсь, обнимая ее за плечи.

— Уи-и-и… — визжит. — Я так соскучилась! Ты волосы отрастила!

Меня внутри отпускает. Легче становится. От всего. От ситуации с братом, от тревог. В последнее время я вся из них состою. Будто в канат закрученная. Может, это гормоны?!

Кира тащит меня через зал к столику, за которым вижу друзей, в том числе Божену в окружении надувных шаров.

Она блистает. В прямом смысле. На ней блестящее белое платье, а волосы уложены в шикарную прическу. Теперь я все же чувствую себя мокрой курицей, и настроение сдувается так же быстро, как подскочило. Почему? Зачем?!

В горло пробирается ком.

— Волга, салют! — тискает меня за плечи наш общий одноклассник. — Как тебе? — проводит ладонью по новой прическе: ирокезу.

— Харизматично, — улыбаюсь.

Он гогочет, а через секунду меня окутывает запахом знакомых духов. Это прибабах Божены - пользоваться одним и тем же парфюмом, она считает его своей визитной карточкой.

— Привет… — шепчет мне на ухо, обнимая. — Ты чего мокрая такая?!

— Привет…

Она заглядывает мне в лицо. В мои глаза, и, несмотря на то что ее прикосновения теплые, мне только холоднее становится. Потому что она всматривается. Пристально, но при этом пугливо. Будто хочет чертового мира между нами. Будто у нее в душе тоска, а я не могу! У меня барьер!

За прошедший месяц мы виделись от силы раз пять. Я избегала, да и из-за работы тоже. Про нас троих все знают. Сплетни всегда как пожар разносятся.

— Держи, — быстро достаю из сумки маленький конверт. — С днем рождения…

Она принимает мой подарок с улыбкой. Кивает, прижимая к животу. Она такая же, какой кажется - мягкая. Открытая и яркая, но спокойнее меня в разы. У нее полная благополучная семья. Родители сдувают с нее пылинки. Дома она - принцесса. Ей легко быть открытой. Даже доброй.

И она всадила мне нож в спину. Свои чувства я вывалила ей по телефону в ту же ночь, когда парень моей мечты отвез меня домой и поцеловал.

Я бы никогда так с ней не поступила.

Никогда бы не положила глаз на парня, который ей нравится. Ни при каких обстоятельствах, даже если бы корчилась в муках! Она это знает, может, поэтому у нее теперь всегда такой побитый взгляд.

Мы никогда не делили парней, вообще-то нам всю жизнь нравились разные. Да и на нас обращали внимание разные. До Ильи.

Он стоит у Божены за спиной, и меня внутри все сжимается.

Я не думала, что это будет так сильно. Надеялась, что месяц спустя это будет проще…

Он такой красивый. Его улыбка для меня - как маятник гипнотизера. У него на подбородке ямочка и губы полные. В его лицо я влюбилась первым делом. Словно в картинку, с которой хочется сдувать пылинки, а потом он со мной заговорил и у меня сердце затрепетало.

Уверенный в себе, умный, смешливый. Горячий! С ним было так легко. Так уютно. Я хотела в его руках до утра сидеть, до него ни с кем этого не хотела. Я только с ним поняла, как мне это на самом деле нужно. Иметь парня, на которого можно положиться.

Глава 7

Глава 7

Дождь превратился в мелкую морось, и стало на порядок холоднее.

Несмотря на то что моя одежда просохла, холодный воздух пробирается под нее. Стелется по коже. Я обнимаю себя руками.

Илья оборачивается, поднося к губам сигарету. Видит меня и, сделав затяжку, выпускает дым вверх, откинув назад голову.

Обернувшись, я осматриваюсь.

Люди снуют туда-сюда. И дверь за моей спиной хлопает. Смех. Голоса. И никому нет ни до кого дела.

Когда вновь смотрю на Илью, он тушит сигарету об урну.

С… того… нашего дня мы и не разговаривали толком...

Я не говорила ему о своих чувствах. Может, я должна была сказать?! Может, во всем виновата недосказанность?

За спиной снова хлопает дверь, но я не реагирую. Не оборачиваюсь. Не хочу терять нить своей решительности. Не хочу думать дважды. Не хочу взвешивать, анализировать. Может, иногда просто нужно сделать то, что нужно?!

Скрипнув каблуками, я делаю медленные шаги.

Правда в том, что мне очень холодно. Еще немного - и зубы начнут стучать, вероятно, поэтому все происходящее видится особенно четким, несмотря на то что я все же пьяна. Все кажется настоящим. Каждая черта лица стоящего передо мной парня, каждое его движение.

— Привет, — произносит он хрипло.

Мы уже здоровались, но это приветствие сугубо личное между нами.

— Привет, — улыбнувшись, смотрю на носы своих босоножек.

— Как твои дела? — спрашивает Илья.

— Супер, а твои? — поднимаю на него глаза.

Он исследует взглядом мое лицо. Напрягает челюсть. Смотрит в глаза, не опуская свои ниже моего подбородка.

— Мои тоже, — отвечает. — Слушай, Яна… — говорит, проведя по волосам рукой. — У меня не было времени с тобой поговорить. Все получилось как получилось. Но, я думаю, мы друзья, так? Если нет, предлагаю ими стать.

— А если я не хочу? — спрашиваю с вызовом.

— Яна…

Он запускает руки в волосы и смотрит в потолок козырька.

Слова выливаются из меня потоком. Сумбурным, ведь я не готовилась. Не знала, что хочу ему сказать еще каких-то два часа назад, а сейчас вываливаю все:

— Я… знаю, я тебе не написала потом. И не позвонила. Сглупила. Знаешь, не хотела навязываться. Я дура, да? Я… ты мне очень понравился. Я, может, даже влюбилась…

— Блядь… — бормочет.

— Илья…

— Слушай… — обрывает он меня. — Ты потрясающая. Я… честно, отлично провел с тобой время. Просто офигенно, Яна. Незабываемо. Но так вышло, что я теперь с Бо.

— Давай переиграем, — выпаливаю.

Он смотрит на меня тяжелым взглядом. Серьезным и вдумчивым. Спустя секунду говорит:

— Я думаю, нам обоим это не нужно.

Меня захлестывает эмоциями.

Горечью, которая копится в горле. И в то же время пониманием, что я… возможно, взглянула бы на него другими глазами, согласись он на мое отвратительное предложение. Но он не согласился, и от этого мои чувства к нему, кажется, только еще сильнее…

Сделав ко мне шаг, он касается ладонью моего плеча. Склонившись надо мной, заглядывает в глаза.

Я сглатываю. Крылья его носа раздуваются.

— Давай оставим все как есть, — говорит. — Дело не в тебе. Просто так сложилось…

Я не хочу спорить, разве я не сказала достаточно?!

Дверь хлопает. Голубые глаза Ильи быстро взлетают вверх. Он убирает руку так молниеносно, что я тоже оборачиваюсь.

Это Божена.

Ее взгляд мечется по нашим лицам. Глаза круглые и полные тревоги. Она переминается на каблуках, сияющая в своем платье. Складывает под грудью руки, и если надеется найти на моем лице стыд, то этого не будет!

— Вот вы где… — произносит хрипло.

Отвернувшись, я окончательно и бесповоротно перестаю ломать перед ней комедию. Мы больше не подруги. Никогда не будем!

— Да, — отвечает Илья. — Давайте внутрь, холодно, — говорит, обходя меня и направляясь к своей девушке.

Порывом ветра меня встряхивает с головы до ног, но даже тогда я не следую его совету. Не оборачиваюсь, не двигаюсь с места. Еще минуту, а потом переставляю ноги и безвольно прижимаюсь спиной к стене. Опустив лицо, прячу его в волосах. Зло утираю скатившуюся по щеке слезу, глядя на плитку крыльца под ногами.

Минуту, две, три.

В голове пустота. В ней было так много всего еще недавно, а теперь пусто. Ничего!

На полу перед глазами возникают мужские кипенно-белые кеды, и я поднимаю голову, врезаясь взглядом в лицо Артура Палачова.

Сердце по привычке замирает. Дурацкая-дурацкая реакция, которая преследует меня всегда, когда вижу этого человека.

Теперь я не сомневаюсь, что именно его у барной стойки и видела.

Что ему нужно? Он давно здесь, поблизости?! Он же не мог видеть… или слышать?..

Глава 8

Глава 8

Я пялюсь на удаляющиеся в ночь фары до тех пор, пока они не растворяются в пелене дождя окончательно. Мысль о том, что я должна вернуть ему куртку, вспыхивает в голове с катастрофической задержкой, и я растерянно бегаю по опустевшему пространству взглядом.

Он что, ее мне оставил?!

Нашивка на рукаве определяет стоимость бомбера как ни черта не бюджетную, по крайней мере для меня, и я не думаю, что этот шеврон Палач купил в интернет-магазине.

Теперь не знаю, отчего меня колотит: то ли от последствий переохлаждения, про которое успела позабыть, то ли оттого, что в ушах все еще стоят заданные хрипловатым низким голосом вопросы.

Все мысли в кучу, и я не знаю, как быть дальше: вернуться в клуб или отправиться домой; уверена, именно последнее устроило бы Божену больше всего.

Какая разница, если я все еще с места не могу сдвинуться. Стою как приклеенная!

По щеке ударяет ветер вперемешку с моросью.

Закусив губу, засовываю руку в один из карманов и обнаруживаю в нем пустоту, а во втором - пластиковый коробок мятной жвачки.

Эта находка кажется мне такой личной, что я снова кусаю губы, бросая взгляд на опустевший подъезд к клубу.

Я даже близко не представляю, где он и его друзья тусуются. Зато знаю, что его родители погибли, когда он был маленьким. Его воспитывал дядя, какой-то адвокат. В шестнадцать Палач сделал татуировку, кажется, надпись на плече, и опекун заставил ее свести, сказав, что тот может делать с собой все, что захочет, но только после совершеннолетия.

Говорили, на память о том случае у него остался шрам.

Не знаю, правда ли это. Его голый бицепс мне видеть не доводилось, и я понятия не имею, воспользовался он своим правом, когда ему стукнуло восемнадцать, или нет, ведь на открытых и доступных участках его тела никаких тату я не заметила.

На самом деле узнать, где он тусуется, никакой проблемы не составляет, достаточно поискать в соцсетях, но мне такое раньше в голову не приходило, да и сейчас не нужно!

Я не жалею.

Я ведь не из его лиги. Уверена, любое свидание с девушкой, короткое или длинное, заканчивается у Палача сексом, а я представить себя на месте этой девушки просто не в состоянии. Он и сам должен это понимать. Это же очевидно. Тогда чего он от меня хочет?!

Вся моя чертова вселенная словно свихнулась из-за внимания парня, которого я не просила.

Запах его парфюма терпкий, но такой съедобный, что хочется ткнуться носом в подкладку. Из чертового транса меня вытряхивает появление Киры.

Она выходит на улицу, осматривается. Меня находит почти моментально. Развернувшись, бросает взгляд на бомбер, в который я завернута, но вместо того, чтобы повести себя ожидаемо - прокомментировать как-то, молча останавливается рядом.

Ее брови чуть сведены, и мне это не нравится. Не нравится, как она на меня смотрит, будто осуждает за то, что еще не успела высказать.

У меня в спине словно появляется металлический штырь. Я выпрямляюсь и под курткой до боли сжимаю пальцы.

— Волгина… — шикает подруга, оказавшись рядом. — Ты чего устроила?!

Посмотрев на нее исподлобья, спрашиваю:

— Что я устроила?

Она поджимает губы. Хмурит, хмурит, хмурит их…

— Знаешь… — говорит. — Это некрасиво. Я все понимаю, но, Ян… они встречаются. Зачем ты мутишь воду?

Я вспыхиваю.

Не от стыда за то, что сделала, а оттого, что новости опять разлетелись как пожар. И кто его раздул? Илья не мог.

— Кто сказал, что я ее мучу? — спрашиваю трескуче.

— Да и так понятно, — пеняет Кира. — Все отлично было, теперь как кошка черная между ними пробежала.

Я защищаюсь как могу, это инстинкт, рефлекс. Взвившись, говорю:

— Почему ты отчитываешь меня?! Я одна во всем виновата?

Она наседает, продолжая:

— У нее сегодня день рождения. Это по крайней мере нужно уважать. Вот знала же она, что ты не угомонишься. Всю жизнь ты так! На рожон.

Ее слова для меня как пощечина, и я рычу:

— Тогда зачем она меня позвала?!

— Но ведь она попросила прощения! Чего ты еще хочешь?

— Ничего. Ничего я не хочу, — выпаливаю в сердцах. — Будем считать, что теперь и мне тоже есть за что извиняться. Один – один!

— Волгина, — рычит. — Ты же не сука злопамятная. Чего ты добиваешься? Он ее уже со всеми друзьями познакомил. С родителями познакомил. Смирись. Вы же лучшими подругами были. Просто извинись, и все. И проехали!

Эти откровения как гром среди ясного неба.

С родителями?

Я не знала. Да и откуда, ведь не общалась ни с кем толком. Что бы это изменило? Ничего… Я сделала, как велело сердце. Глупо, вот так я и живу. И сейчас тоже. Слишком много всего, слишком…

— Просто извинись… — повторяет. Нет, просит! — Не стоит оно того.

Глава 9

Глава 9

Запах жареной яичницы утром выворачивает наизнанку, и, если мой брат только делает вид, что еда ему не лезет, мне она в самом деле стоит поперек горла.

Я, кажется, осталась без друзей, ведь никого из них не хочу видеть.

Преодолеть это более-менее помогает выходной.

Я трачу его на то, чтобы купить себе новый шлем, а оставшийся день посвящаю тому, чтобы помочь маме с английским, который она так упорно учит.

Она работает на ресепшене премиального санаторного комплекса, и английский ей нужен позарез, но времени на курсы у нее нет, так что вся надежда на меня.

На ее вопросы о том, что со мной такое, отвечаю увертками.

Когда мама дома, она оборачивает нас с братом в свою заботу, и портить ей настроение дерьмовыми новостями не поворачивается язык. Решаю оставить ситуацию с полицией на потом.

Никита тоже это понимает. Соглашается молча, когда глазами встречаемся.

Возможно, у нас общего больше, чем телосложение, цвет глаз и цвет волос. Когда мама дома, мы стараемся быть максимально хорошими детьми, а это значит - изображаем гармонию.

Моя - показная, как и его. Наедине времени мы проводим достаточно, чтобы я улавливала вибрации его настроения одним вдохом.

Ну а я…

Меня терзают страхи быть одной против всех, а еще больше - понимание, что в жизни будто что-то незыблемое рухнуло. Что-то закончилось. Ценное! Дружба…

От этого в груди тянет и кровь стучит в висках, при том что голова и так раскалывается.

“Ты же не сука злопамятная?”

«Нет!» — мне хочется это прокричать, но уже и сама не знаю, кто я.

Это словно переболеть. Если я не сделала этого раньше, не переболела, то в эту ночь свершилось.

Будто у меня жар и подо мной раскаленная сковородка, верчусь на сбитой простыне всю ночь, а утром тело ломит. Завтрак опять не лезет, ковыряю его вяло, ни на минуту не забывая: в моем шкафу находится железобетонное доказательство того, что вчерашний вечер мне, черт возьми, не приснился!

Снимаю куртку Палача с вешалки и кладу на кровать. Пока одеваюсь, смиряюсь с неизбежным: мне нужно ее вернуть, так ведь?

Неугомонное волнение опять дергает.

Если он снова предложит что-нибудь? У меня за ночь ни черта не изменилось.

Я не хочу! У меня же мозги, не вата, почему тогда терзаюсь?!

После дождя на улице лужи, скорее всего, их уже к обеду не будет. По прогнозу дикая жара…

На работу приезжаю за полчаса до открытия. Раньше Майи, а она обычно всегда за стойкой первая, будто в штат хочет в сто раз больше меня. На самом деле она просто далеко живет.

Свободное время посвящаю тому, чтобы упаковать злосчастный бомбер в пакет со скрупулезностью профессионального упаковщика. Все время смотрю на часы, зная, что свои тренировки Артур Палачев начинает не позднее девяти утра, но его нет даже в полдесятого.

Он не мог насолить мне больше, ведь я в пружину сжалась, ожидая его появления. Сколько раз переплетала волосы перед зеркалом в раздевалке, даже вспоминать не хочу.

Сердце прыгает каждый раз, когда открывается дверь, но все мимо.

— Ты на обед собираешься? — интересуется Майя в полдень.

— Нет… — отвечаю ей, посматривая на часы.

Даже в четыре дня пружина внутри меня не распрямляется. Я все еще жду, и каждый волосок в моем теле как наэлектризованный.

Глава 10

Глава 10

Неделю спустя

Яна

Вылетаю из отделения полиции как ошпаренная.

Кожа чешется, мне хочется скрести ее ногтями.

Несусь по улице, не разбирая дороги, и замедляюсь, только когда вижу ворота парка, в которые сворачиваю. Солнце печет нещадно, я мечтаю найти тень.

На дорожку кто-то насыпал хлебных крошек. Их клюют жирные голуби. которых разгоняю, садясь на скамейку.

«Гр-р-р…»

В сумке звонит телефон, и я не тороплюсь его доставать. Он уже четыре дня разрывается. С утра и до вечера. Я перестала отвечать незнакомым номерам. Почти перестала реагировать. На эсэмэски тоже. Я их просто игнорирую.

«Сдохни».

«Сука».

«Бойся».

«Шлюха».

Я не боюсь…

По крайней мере не в данную минуту.

Эти угрозы ненастоящие. Не могут быть настоящими. У всего есть предел. У всего! Даже у ублюдков, которые терроризируют нас с братом уже четыре дня.

«Гр-р-р…»

Я чешу пальцами колени, вытираю вспотевшие ладони о шорты. В тени тоже жарко, и по спине у меня бежит капля пота. Это дискомфортно, ведь вчера на коже появилась мелкая сыпь, я знаю, что она от нервов. Такое случалось со мной раньше. Перед важными экзаменами, например.

Достав из сумки телефон, я проваливаюсь в расписание автобусов, ведь своего транспорта у меня больше нет.

Сегодня ночью моей «Веспе» прокололи шины и отбили зеркала.

И хоть страх быстро превратился в ярость, в ту минуту… в первую, я поверила угрозам, которые захламили мой телефон. Пусть и мимолетной вспышкой, страх все же прокатился по моим венам!

А сейчас в них клокочет злость, ведь мое заявление в полиции «потеряли», и новое «потеряют», уже не сомневаюсь. Не сомневаюсь, что вандалов, покалечивших мой мотороллер, искать никто не будет.

Я дико хочу пить, поэтому, снова распугав голубей, иду на автобусную остановку, чтобы поскорее добраться до дома.

Никита ждет меня там. Мечется. Его распирает, он лупит кулаками диванную подушку, швыряет ее в коридор. Вываливает на меня обвинения, от которых и сама закипаю.

Беснуясь за моей спиной, пока достаю из холодильника продукты, вопит:

— Я же говорил! Ну и что теперь будем делать?!

От его воплей я вибрирую и сильнее чешусь, не в состоянии сообразить, что собралась делать с курицей, на которую смотрю. Я не знаю, и руки у меня дрожат.

— Ничего… — говорю ему. — Они сами отстанут.

Ведь у всего есть предел!

— Я пойду туда!

Оттого что мы вдруг меняемся местами, только хуже становится.

— Нет! — хватаю его за футболку. — С ума сошел?! Они отстанут.

— Отстанут, как же!

Стоя за стойкой ресепшен на следующий день, я пялюсь на свой телефон, открыв рот.

Несмотря на то, что я заблокировала доступ ко всем своим соцсетям еще в первый день, меня словно вулканической лавой обдает, когда получаю эсэмэску с картинками, на которых откровенное порно и у всех женских тел мое лицо.

Щеки обдает краской…

Я пялюсь на эти картинки, чувствуя, как подкатывает к горлу тошнота.

Это в сети?

Закрывшись в туалете спортклуба, я сношу свои соцсети. Все! Тыча пальцами по экрану, сношу годы своей чертовой жизни, запечатленные в фотографиях. Моменты, друзья… бывшие и все остальные… все отправляю в корзину. Стираю. Уничтожаю, чтобы в интернете от меня не осталось даже следа!

Майя смотрит на меня удивленно, когда возвращаюсь за стойку, а я ищу в ее взгляде подвох. Насмешку, издевку, брезгливость… ищу и не нахожу, понимая, что только что начала сходить с ума, ведь ищу то же самое в глазах всех окружающих и встречных, пока возвращаюсь домой знакомым маршрутом.

Взгляд прячет только мой брат, когда встречает на пороге.

На его щеках появляется краска смущения.

— Я там… картошку пожарил… — бормочет, пока плетусь в свою комнату и плотно закрываю дверь.

Одежда, которую с себя стаскиваю, кажется неподъемной. Роняю ее на пол, заворачиваюсь в халат. На стук в дверь отвечаю тихое:

— Да.

Никита проскальзывает в комнату и мнется, когда бросаю на него взгляд.

— Ян… — говорит. — Хочешь, я тоже заявление напишу?

— Нет… — отвечаю с глухим смешком.

Если бы мы могли за себя постоять, его не пришлось бы писать и в первый раз…

Если бы я только знала, чем это обернется… но даже сейчас я не уверена, что поступила бы иначе! Все преходяще, а вот потеря достоинства – на всю жизнь отпечаток!

— Может, отцу позвоним?

Эту мысль, когда она пришла мне в голову, я отбросила в ту же секунду, как она появилась.

Глава 11

Артур

— Не выебывайся, — советует мне друг.

Опускаю футболку, прекращая кубиками светить, и улыбаюсь, пока Рафа хлещет воду из бутылки.

Блондинка на беговой дорожке в третий раз на меня оборачивается, почему бы и не повыебываться. Есть верные шансы неплохо размяться в горизонтальной плоскости, но у меня в последнее время шум в башке, поэтому решаю этот невербальный диалог свернуть.

Отворачиваюсь.

Сажусь на сиденье тренажера и упираю локти в колени, давая мышцам минуту отдыха.

— Ты че, брат, заболел? — друг хлопает меня полотенцем по плечу.

Отмахиваюсь.

Посмотрев на кроссовки, потуже затягиваю шнурки.

— Подстрахуй, — просит Рафа.

Бросив на сиденье полотенце, встаю и жду, пока он уляжется под штангу.

Мы с ним с детсада вместе, правда судьба ненадолго разводила, когда после смерти родителей я переехал на ПМЖ к своему дядьке в другой район города. Потом еще два раза переезжали. Я два раза школу менял, переменами в жизни меня вообще не удивишь. Я только недавно начал осознавать, что меня другие берега не манят, я, в отличие от Рафы, хочу жить здесь. То есть там, где родился, друг же последние четыре года в Москве учился, сейчас решает возвращаться или нет. Я предложил кое-какой бизнес попробовать, он согласился, поэтому мы вернулись из Тайланда вместе.

У меня есть наследство от родителей, у него тоже бодрая семейная поддержка - только на него одного три квартиры в курортной зоне оформлено, так что стартовый капитал у нас неплохой, главная задача теперь - не обосраться, шансов мало, но все возможно.

— Пф-ф-ф… — толкает штангу, два раза ее выжимает.

Удостоверившись, что справится самостоятельно, отхожу, потому что телефон на кубе в центре зала трезвонит на полную громкость. Подняв его, сажусь и отвечаю на звонок:

— Алло.

— Я не понял, — слышу в трубке голос бати. — Ты когда вернулся?

— Позавчера.

— Ну и? — раздраженно. — Я Вольф Мессинг?

— Кто? — зажимаю пальцами переносицу.

Вздыхает.

— Я телепат? Почему не позвонил?

— Трахался, — это неправда, но мне интересна его реакция.

— Я надеюсь, ты, а не тебя?

— Блядь… — смеюсь, качая головой. — Меня только ты трахаешь. Мозги мои.

— Я с твоих мозгов пылинки сдуваю. Берегу как свои. От бухла, наркоты и всего вредного. В субботу жду тебя на даче. У меня гости, развлечешь нас, пенсионеров.

Ему сорок три, пенсионером я его считал только в детстве.

В детстве я давал ему поводы пиздить себя ремнем, и часто, но он ни разу в жизни не ударил. Почти. Методы у него были другие. Виртуозные. Было время, когда я подсел на компьютерные игры и забил на все, что отвлекало. На школу тогда еще, прогуливал по жести, дневник сжег у мусорки за домом. Батя вернулся домой после вызова к директору и ножом перерезал кабель домашнего интернета. Сколько потом с этой херней маялись, но я знал: если накосячу - сделает так снова, даже если оба год страдать будем.

Игорь Палачев - младший брат моего отца. Я достался ему в семь лет вместе со свидетельством о смерти родителей. Ему двадцать восемь было, и была возможность отправить меня к родне в Красноярск, но он не отправил…

Школьный психолог объявил меня агрессивным, после того как классе в шестом я сломал нос старшекласснику. Я таким и был. Агрессивным. Мою агрессию батя направил в спорт. Отдал в баскетбольную команду, там я тоже пылил дико, но дурь выходила очень активно. Я уравновесился. Не сразу. Постепенно. Но и тогда проблем от меня хватало…

Он и есть причина, по которой никуда я не поехал и не поеду. Он моя семья. Своих детей у него нет, думаю, мое присутствие в его жизни тому главная причина. Это и еще карьера, которую пятнадцать лет выстраивал. Он визитная карточка крупной местной коллегии адвокатов, а мне с семи лет пришлось научиться самому себе яичницу жарить, чтобы с голоду не помереть, пока ждал его из командировок. Но я бы по-другому и не хотел. Либо с ним, либо никак. Не знаю, кто бы еще меня вывезти смог и вырастить. В четырнадцать потребовал у него свое наследство, в ответ получил такую оплеуху, что в башне неделю звенело, мозги на место вставали. С попеременным успехом, правда, но все же.

— Подъеду, — отвечаю на его предложение.

— Умница ты моя, — стебет, прежде чем положить трубку.

Блокирую телефон и поднимаю голову. Как раз вовремя, чтобы увидеть в ряду напротив, между тренажерами, стремительное движение.

Брови по инерции взлетают вверх.

Я вижу свою малолетку.

Яну.

Так на ее рабочем бейдже написано.

Замерев, как сидел, наблюдаю все тот же упрямый вектор, по которому она стремительно движется, осматриваясь по сторонам.

Сегодня за стойкой ее не было, очевидно, выходной. Одета она в том же ключе: свободно и, коротко говоря, неформально. В шорты и футболку, которая сильно смахивает на пижамную. Волосы со вчерашнего дня короче стали - еле-еле достают до плеч, но это не портит. В моем понимании, все, как и прежде, сто из ста.

Глава 12

Рафа появляется в душевой через две минуты после меня. Включает соседний душ и спрашивает удивленно:

— Че происходит?

То, что я про него забыл, - засада. Маскирую свой тупеж покерфейсом, быстро размазывая по груди и животу гель.

— Отъеду ненадолго, — говорю ему, засовывая голову под воду.

Сегодня в планах прокатиться до пары объектов, которые рассматриваем для аренды, ради этого я вытряхнул друга из койки с утра пораньше. Сейчас еще и девяти утра нет, но я привык все дела в городе решать до обеда, чтобы не плавить мозги под тридцатиградусной жарой в разгар дня. Из койки я Рафу уже второй день подряд вытряхиваю, его это не радует ни разу, поэтому резкая смена моих планов вызывает у друга ступор. Особенно с учетом того, что на тренировку мы приехали на моей машине.

— А мне куда? — спрашивает, сделав круглые глаза.

— Погуляй где-нибудь, — подставляю под душ лицо.

— Палач, — смеется Рафа, — иди в задницу. Куда мне, в парк идти голубей кормить? Ты издеваешься либо?

Я бросаю него всего один взгляд, после которого он замолкает и бормочет:

— Ну пиздец просто. Как же ты мне дорог. Создание, блядь, упрямое…

Под тихий бубнеж выхожу из душевых и натягиваю футболку на еще сырое тело. Шорты тоже. То, что я тороплюсь, полномасштабно доходит, только когда кроссовки обуваю на босу ногу.

— Ладно… — бормочу. — Пофиг…

Пульс слегка взбесился - тоже интересный синдром. Подозреваю, что у моего состояния есть научное название, начинается на «де» заканчивается на «л».

Выйдя из раздевалки, слегка сношу собой блондинку с беговой дорожки: она под ноги попадается, потому что маячит под дверью.

— Извини… — хватаю ее за плечи.

Пискнув, отряхивает с лица волосы и улыбается:

— Да ничего… хочешь конфетку?

— Мой друг хочет, — киваю на дверь у себя за спиной, прежде чем разжать руки.

— Чего? — хлопает глазами.

Поправив съехавшую на плече сумку, сбегаю по ступенькам в холл. Перед тем как в него войти, чешу бровь и осматриваюсь.

Никого не обнаружить было бы эпичнее некуда, но меня ждут. На диване, напротив стойки ресепшн.

Прямая спина, зажатые между коленей ладони, опущенное лицо.

Вероятно, удар башкой о стену мне поможет избавиться от холодка в животе, не знаю. Сердце долбит по ребрам, потому что я заведен, как часовой механизм у бомбы. Я думал, неделя в Таиланде немного остудит, но по итогу умаялся уже день на пятый. Я там даже не трахался, это практически шаманство. Хотел вернуться домой…

Яна.

Замечает меня и встает с дивана.

Пока приближаюсь, смотрит то на свои сланцы, то на меня, и в этом взгляде столько напряга, что понимаю: я снова без понятия, как этот балет танцевать.

Пф-ф-ф…

Подхожу. Опять друг друга рассматриваем. Она - мое лицо, я - ее. У нее губы натурального малинового оттенка, я бы их сожрал. Так хочется взять, что в башке снова шумит. Если возьму - убежит. Она и сейчас на низком старте, хотя вся какая-то решительная. И как это расшифровать, блядь?

Помявшись, тихо произносит:

— Я - Яна…

— Артур, — отвечаю.

— Я за мостом живу… — сообщает.

— Высоко, — комментирую, не сводя с нее глаз.

— Поехали?

— Угу…

Развернувшись, иду к выходу. Придерживаю дверь, пропуская девушку вперед. Бросает на меня быстрый взгляд и просачивается мимо, нигде ничем не коснувшись. Необходимости касаться я и не создавал, но при желании это не остановило бы. Очередной сигнал, который вымораживает.

Цепляю на нос солнечные очки, двигаясь через улицу к тротуару, где оставил машину. За спиной шлепают сланцы. Сбавляю скорость, понимая, что по привычке пру как танк. Ходить медленно я от природы не умею, но теперь вроде как не один и со мной не Рафа. Помимо того, что у него есть хуй, мы еще и одного роста, так что с ним все проще. И если о друге я смог случайно забыть, то о девушке за спиной - очень маловероятно.

Открыв пассажирскую дверь, жду, пока Яна усядется в машину. Она проскальзывает внутрь, снова обдав меня тонким запахом духов.

Захлопнув дверь, забрасываю сумку в багажник и тоже сажусь в машину. Забиваю в навигатор адрес, который мне тут же озвучивают, и оцениваю расчетное время прибытия - шестнадцать минут. Это значит, что мне нужно поторопиться, иначе мы никуда сегодня не успеем, поэтому решаю добраться до места минут за десять.

Прежде чем тронуться, смотрю вправо.

Моя пассажирка борется с ремнем. Ловит мой взгляд, попадая в застежку. Щелчок, и я выжимаю газ.

Девять пятьдесят.

Столько занимает у меня дорога, и все это время звуки издает только мотор под капотом.

Когда торможу посреди зеленого двора двенадцатиэтажки из старого фонда, предполагаю, что в мою тачку Яна больше никогда не сядет.

Глава 13

Глава 13

Артур

Реакция на мой вопрос - косой взгляд и поджатые губы.

Значит, все-таки в точку.

Это удивить должно, но я вдруг как-то перестаю удивляться, просто весь в нетерпении разгадать этот ребус. Даже подгорает немного. Сильно.

Положив руку на руль, смотрю в ответ.

Она по сиденью елозит, красиво губу кусает, молчит. В глазах у нее все еще бешенство после дрифта по городу, но, если ее и подмывает вломить мне за него критики, благополучно этого не делает. Все-таки, тачка моя. И правила тоже. Думаю, по моему взгляду это понятно без слов, и от него она снова губы поджимает. От меня прячется. Лицо опускает.

Достало.

На шее у нее родинка, новая длина волос позволяет увидеть эту мелочь, которая неожиданно вставляет. Тело у нее хрупкое. Худое немного, но стройное. Задницу ее одной ладонью смогу накрыть.

Смотрю вперед.

Уж явно не отсосать она мне хочет. И не чтобы я ее вылизал.

Минута, после чего говорит:

— Мне… я…

Бросаю ироничный взгляд.

Обводит языком малиновый рот.

Блядь.

— Я хотела попросить…

Поднимаю брови.

— Об услуге. О помощи…

Вздохнув, говорю:

— Проси.

Я даже не берусь предполагать. В одном уверен: если бы не запрос этот, мы бы тут не сидели.

Это внезапно бесит.

Раздражаясь, стучу пяткой по коврику.

— У меня… проблемы…

— Херово.

Жду.

Взгляд еще один бросаю.

Интереса у меня хватает, но я дико терпеливый от природы, поэтому вывожу ситуацию практически не напрягаясь. Напрягает другое. У меня стоит немного, и зуд этот заебывает.

Яна суетится. Не физически, а ментально. У нее это на лбу написано: глазами бегает, дышит через раз, подбородок вверх задирает, потом вниз роняет. Еще немного, и на меня начинают сыпаться слова:

— Мне угрожают. Подростки из компьютерного клуба, в котором… в общем, мой брат тусовался. Они его побили и отобрали телефон, я написала заявление в полицию и… мое заявление «потеряли». У них главный - сынок какой-то местной депутатши. Он отбитый. Они там все такие. Они… теперь… в общем…

Пока перевариваю информацию, смотрит на свои руки и продолжает:

— Они разбили мой скутер. Сняли колеса и разбили. Еще… они… звонят, пишут. Всякие гадости, а вчера…

— Что вчера?

Посмотрев на меня, кусает губы. Отворачивается.

— Я с работы возвращалась вечером и… их четверо было. Я… в общем… убежала, — говорит так, что я расслышал еле-еле.

— Ты, наверное, быстро бегаешь, — замечаю, все еще вкуривая ситуацию.

— Да, я… быстро…

Опять еле-еле расслышал, но следующим залпом она вскидывает ко мне лицо и с реактивным выхлопом просит:

— Можешь сделать так, чтобы они отстали? И от меня, и от моего брата. Я… я тебе заплачу.

— Заплатишь?

— Да… деньги…

Мой рот непроизвольно улыбается. Это самое тупое, что я слышал в этом году, но не суть. Выражение моего лица позволяет ей быстро врубиться в нелепость ситуации и поменять направление. Не сбавляя оборотов, говорит:

— Я буду выгуливать твою собаку. Или кофе тебе носить. Пироги печь. Я… буду тебе должна. Буду в долгу. Хочешь, распишусь кровью? Ты… ты можешь мне помочь?

Количество хлынувших на меня эмоций - зашкаливающее.

Яна сглатывает слюну, смотрит и громко дышит.

Могу ли я ей помочь?

После небольшого тупняка говорю:

— Возможно.

— Я сделаю все, что захочешь, — произносит. — Просто помоги. Пожалуйста.

Этим словом сам я крайне редко пользуюсь. Почти никогда не пользуюсь. Но волшебство в нем определенно есть, даже, блядь, магия. Мне в голову не приходит его игнорировать, куражиться тоже.

Я смотрю на девушку перед собой и думаю о том, что у нее на шее жилка бьется.

— Сделаешь все, что захочу? — спрашиваю, подняв взгляд к ее лицу.

— Да.

— И что я могу хотеть, по-твоему?

— Я… не знаю… — прячет глаза.

Зато я знаю, но мы не в тупой мелодраме, чтобы натурой с нее брать. Мне есть с кем трахаться, как минимум, как максимум - я это делаю к обоюдному удовольствию, а не по принуждению.

Стучу пальцами по рулю. На часы смотрю. На телефоне входящее от Рафы. Читаю бегло: он ждет меня в кафешке отеля.

— Мне ехать надо, — сообщаю.

Она смотрит на меня. В лоб мне смотрит, как волчонок.

Глава 14

Глава 14

Яна

Для человека, продавшего душу дьяволу, в зеркальном отражении я выгляжу чертовски обычно. За исключением прически, которую не носила с детства.

За спиной хлопает дверь женской раздевалки, и я вежливо улыбаюсь вошедшей посетительнице спортзала - пенсионерке в отельном халате, которая собирается поплавать в бассейне.

Переведя взгляд, снова смотрю на себя в зеркало.

Хоть у мамы и получилось вырезать из моих волос жвачку, а потом аккуратно лишить их половины длины, все равно пришлось сходить к парикмахеру. Вчера. После того как покинула машину Палача.

Ерошу пальцами челку, к которой все еще привыкаю. Я сама попросила, а теперь жалею!

Не нужно было ее отстригать, но уже поздно. У меня лицо изменилось из-за этого. Стало детским каким-то.

Сокрушенно выдохнув, закручиваю кран.

Лишиться волос – просто ничто в сравнении со страхом, который может заставить подгибаться колени. Страх бывает таким парализующим, что ноги не хотят бежать. Ни медленно, ни быстро. Никак.

Плечи передергивает.

Перед глазами круговорот скалящихся надо мной лиц, грубые пальцы в волосах, на моем теле, словно ублюдки знают: именно эти пятна с кожи оттереть сложнее всего. Они будут гореть на ней даже дни спустя, как выжженные, это чувство такое мерзкое…

Отмыться - всегда проблема. На этом я чертову собаку теперь съела.

Я хочу закопать ее и похоронить. Избавиться, хоть внутри по-прежнему трясет. Если бы не фары въезжающей во двор машины, не знаю, чем бы тот вечер вообще закончился. Фары спугнули Чупу и его дружков, а я… я все-таки побежала…

Пусть поздно, но все же побежала! В чокнутом аффекте. Даже зная, что за мной не гонятся, а только гогочут вслед.

Это так стыдно…

Страх, беспомощность. Физическая и моральная, даже если храбришься изо всех сил!

Я целый час глотала слезы, сидя на ступеньках черной лестницы своего дома и не представляя, как вот такая войду в квартиру: растрепанная, в порванной футболке, заплаканная. Я наврала родным прямо в глаза, лишь бы не задавали вопросов, утром замазала тональником мелкие синяки на руках, на ребрах… на груди…

Утром я тоже была в аффекте. И в то же время будто бы нет. Просто металась внутри себя и корчилась, когда решилась…

Страх снова был, но уже другой. Перед парнем, который меня пальцем не тронул, но все равно заставляет в струну все внутри натягиваться.

Никогда бы к нему не подошла. Сама - ни за что.

Теперь уже от другого трясет. Пока Палач вез домой, чуть сердце из груди не выскочило.

Псих. Ненормальный.

Кто так машину водит? Только ненормальные! Будто миллиметр – это дистанция, а скоростные ограничения в городе - для пешеходов.

Для меня это… что-то запредельное.

Вот так легко нарушать правила для меня непривычно. Я так не умею, я… Ума не приложу, как он умудрился снести своим бампером мой скутер; хоть тогда ни царапины не оставил, но все же снес. Как?! Он водит машину так, будто в его башке специальная прошивка!

Мне то холодно, то жарко, когда представляю. Лицо его. Тело... Голос!

У него ухо пробито. Заметила случайно. Не видела никогда, чтобы носил в нем что-нибудь, а теперь все время в голову эта деталь лезет. Прицепилась…

В холле окно меняют, кондиционеры отключили. Жарко. Голове с непривычки свежо, может, и хорошо, что волосы обрезала. От этой мысли в горле першит.

Палач по субботам на тренировки не ходит, но все равно каждые пять минут поглядываю на дверь.

Он ничего не обещал.

Только взял номер телефона, потом спросил, как называется геймерский клуб. Я дала адрес. Про Чупу тоже рассказала. То, что знаю. Что он мажор малолетний, его мать в городской думе депутат, а до этого владела большим бизнесом.

У рабочих громко жужжит дрель.

У меня… голова кипит. Телефон я из рук не выпускаю. Он с утра молчит, но за прошедшие дни я привыкла смотреть на него сжавшись, а теперь все время сердце частит.

Входящий звонок от брата получаю в середине дня.

— Привет… — натянуто говорит Никита.

— Угу… — отвечаю, вперив взгляд в клавиатуру рабочего компьютера.

— Слушай… тот пост… ну, с твоими фотками, в общем… удалили.

Меня омывает кипятком с головы до ног.

Прижав руку к груди, пытаюсь сглотнуть и не получается.

— Что? — спрашиваю глухо.

— Ну, удалили, — повторяет брат. — И… в общем, сегодня тихо как-то. В чате игровом. И вообще. Я не знаю, штиль какой-то…

— Ясно… — отвечаю хрипло.

— Я это… я тебя сегодня с работы встречу.

— Не нужно, я на такси приеду, — продолжаю хрипеть в чертову трубку.

— Все равно встречу, — отвечает упрямо. — Буду каждый вечер встречать.

Закусываю губу, чтобы сдержать дрожание подбородка. Предложение брата пробирает до нутра, опять глаза заволокло. Этот стресс… пророс во мне, расплодился. Дышать не дает, ведь Никита уже неделю из дома не выходит. Видеть в его глазах чертей каждый раз, когда смотрит на мою новую прическу, - страшно! Я строго-настрого запретила делать глупости и каждый час боюсь, что он не послушается.

Глава 15

Яна

Оставшиеся до конца рабочего дня часы кажутся мне резиновыми. Мне слишком сильно хочется засунуть голову в морозилку или под кран с холодной водой, чтобы мысли не кусались. Не вертелись ураганом, не плясали как пьяные!

Я рисую в голове картины. Мучаюсь. Мечусь, не в состоянии решить, что должна делать: взять в руки телефон и написать «спасибо»?

Написать ему. Палачу.

Ведь все происходящее – его рук дело, по-другому и быть не может.

В груди становится тесно каждый раз, когда привыкаю к мысли, что он принял мое предложение. Принял! Это ощущается узлом в животе, и он постоянно шевелится, этот узел. То холодит, то обжигает, но в покое не оставляет.

Вдруг понимаю, что обо всех забыла. Я будто в вакууме жила последние дни, может, поэтому в голове только ЕГО лицо, больше ничьи туда не помещаются. Ни Божены, ни… Ильи.

Илья…

Сердце подрагивает, когда это имя бегущей строкой в голове проносится. Он тоже видел те фотографии? А Палач? Он видел?

Щеки печет.

Почему он молчит?!

За окном такси, которое везет меня домой, темно. Уже половина одиннадцатого вечера, и за это время Палач ни разу со мной не связался. Это нервирует. Кожу сдирает! Я только и думаю о том, что ему скажу, если позвонит.

«Привет».

«Спасибо».

«Как дела?»

Черт.

Считая желтые фонари вдоль проспекта, я прижимаю к груди коробку со злосчастным телефоном всю дорогу, словно она – символ всех моих страданий. Ведь именно с этого чертового телефона все и началось, а теперь закончилось, но внутри меня живет тревога, которая не дает вышагнуть из этих обстоятельств так, словно ничего не было.

Именно поэтому я вызвала такси, лишь бы на автобусе не ехать. Не идти знакомой дорогой, которая теперь пугает. Потому что помню все слишком хорошо. Вот так просто – не вышагнуть!

Мурашки, которые по плечам бегут - колючие. Мысль о том, что для кого-то моя проблема выеденного яйца не стоит, тоже колется. Несправедливость печет. Выжигает внутри обиду на весь этот чертов мир, в котором только сильный выживает, а слабый - это я.

Никита ждет меня у подъезда. Ходит туда-сюда, одетый в толстовку и шорты, из которых торчат худые ноги.

— Салют… — угрюмо бурчит.

Вручив ему коробку, тихо говорю:

— С Новым годом.

Брат пялится на «подарок» с недоверием. На него, на меня. Следом идет, когда в дом захожу. Топает по ступенькам и успевает нажать на кнопку лифта сам, потому что я двигаюсь как вареная.

Еще вчера все мышцы начали болеть, будто меня в канат скрутили и обратно раскрутили. Это от напряжения. Я не знала, что так бывает. А теперь… теперь знаю.

— Не понял… — тянет взволнованно. — Ты че, киллера наняла?

— Почти… — отвечаю, прижимаясь спиной к стене скрипучей кабины.

Истина опять марширует по мне волной. Я своим секретом ни с кем не хочу делиться. Палач – мой секрет? Выходит, так. Боюсь, что, если открою рот, от смущения стану свекольного цвета, потому что не знаю, как про него говорить.

— Нет, ну правда, — допытывается. — А хуже не будет?

— Я не знаю… И так голова кипит…

— Ладно… — вздыхает. — Уже все равно дерьма палата…

— Ник!

— Сорян, — улыбается, как оболтус.

Отвесив ему легкий подзатыльник, чувствую, как внутри растекается тепло. По всему телу растекается, будто с пальцев капает. Дышать хочется. Полной грудью! Мелочь, которую раньше не ценила, а теперь научилась.

В квартире пахнет едой, но аппетита у меня как не было, так и нет.

Минуты тикают. Я знаю, что должна сделать. Должна взять телефон и позвонить, но, когда выхожу из душа, руки и ноги неподъемные. Глаза закрываются, как только головой подушки касаюсь, и на обратной стороне век лицо Палача!

Отчетливо и во всех подробностях.

В животе от этого мурашки, а в голове ясное понимание: он заставил Чупу вернуть нам телефон. С процентами. Кто из них двоих волк, а кто овца, сомневаться не приходится. Как и в том, что он сделал это небезвозмездно…

До боли закусив губу, испускаю в подушку протяжный стон.

Глава 16

Яна

— У тебя телефон орет! — ударяет Никита по двери ванной с той стороны.

Несмотря на то что уже почти полдень, я все еще не проснулась, но как только улавливаю в глубине квартиры сигнал своего рингтона, роняю в умывальник тюбик зубной пасты и чувствую скачок привычного адреналина в крови.

Звонить может кто угодно, но мое сердце заходится в пляске, пока, обернутая полотенцем, иду в свою комнату на деревянных ногах.

Не выпрыгиваю из кожи вон только потому, что уже это сделала. Минуту назад. Имя контакта на дисплее не может прикончить меня второй раз за это утро, поэтому смотрю на него, внутренне подбираясь.

У меня секунда на то, чтобы, пожевав губы, принять звонок, пока Палач его не прервал.

Обтерев о полотенце мокрые после душа пальцы, нажимаю кнопку ответа.

— Да… — говорю в трубку.

— Здравствуй, Яна.

Зажмурившись, прекращаю дышать.

Слышать его голос — все равно что капля горячего воска на коже. Сначала жжется, а потом привыкаешь!

— Пр… привет… — произношу, запнувшись.

И ненавижу себя за это. Почему это не лечится?!

Может, потому что я не могу рядом с ним расслабиться? Ни на секунду. Все время думаю, что сказать или лучше вообще молчать.

— Тебе вернули телефон? — спрашивает.

— Да, — выпаливаю. — Спасибо! Я очень благодарна. Очень. Я… буду стирать твои носки, если хочешь. Я…

— Мои носки стирает машинка, — обрывает. — Заеду за тобой в четыре. Возьми купальник, — сообщает.

Это огорошивает.

Паника, волнение, снова чертов адреналин.

Я не хочу…

Но подсознание твердит, что я лгунья. Отъявленная, ведь на самом деле сама не знаю, чего хочу. Его увидеть?

К черту…

— Заедешь? — спрашиваю нервно.

— Да. Есть проблемы?

— Я не знаю, я…

— Ты? — поторапливает.

Черт!

Стиснув кулаки, подбираю в голове слова так тщательно и упрямо, что они выходят из меня ровно и сдержанно:

— Если ты снова торопишься, я в твою машину не сяду.

— Ты мне условие выставляешь?

В его голосе нет издевки или претензии, но я все равно напрягаюсь.

Я его совсем не знаю. Совершенно!

Умолкнув, переминаюсь с ноги на ногу. Мне снова хочется от него сбежать. И подальше.

— Яна? — слышу свое имя в трубке.

Сглотнув слюну, тихо произношу:

— Да. Это условие.

На этот раз молчит он.

Я чувствую, как по ногам поднимается жар. Перекидывается на живот, плавит его, пока жду слов, окрашенных низким тембром голоса. Стоит признать и не выкручивать факты наизнанку - голос ему подходит. Такой же привлекательный. Десятибалльно.

— Сегодня я никуда не тороплюсь, — сообщает наконец-то. — До встречи.

Не менее ошарашенно слушаю повисшие в трубки губки.

Несмотря на то что у меня впереди есть четыре часа, чтобы переварить и принять ситуацию, это вряд ли поможет. Он даже не сказал, куда мы едем. Не сказал вообще ничего толком.

К тому времени, как со смены возвращается мама, успеваю приготовить обед и привести себя в порядок, но так долго кручусь перед зеркалом, что это не заметить может только слепой.

Проходя мимо, мама ерошит пальцами волосы у меня на макушке и говорит весело:

— Ты хорошенькая такая с этой стрижкой. Прямо как в детстве…

Я заправляю футболку за пояс легкой юбки, поглядывая на настенные часы, которые показывают без трех минут четыре.

Интуиция подсказывает, что Артур Палачев чертовски дисциплинированный тип, в конце концов он пять дней в неделю посещает тренажерный зал и делает это в одно и то же время.

Просунув палец под пояс юбки, прихожу к выводу, что сантиметры на моей талии за прошедшие две недели сильно подтаяли, но зато ушли синие круги под глазами.

— Ты тоже уходишь? — выглянув из комнаты, мама вздыхает.

Никита испарился еще пару часов назад.

После вынужденного домашнего ареста брат, кажется, тоже научился ценить некоторые вещи… и хоть в жизни нужны уроки, этот я бы хотела никогда не проходить. От него саднит. И горечь не зажевать даже килограммом шоколада. Этот урок был слишком поучительным. Слишком настоящим. Таким, от которого на душе остаются шрамы.

— Да, — натянуто улыбаюсь маме. — У меня одно дело… — говорю расплывчато.

— Только отвечай на мои звонки, — просит, зевнув. — Я спать. Тебе идет розовый, — кивает на мою футболку.

Взяв с комода рюкзак, я выскальзываю за дверь.

Глава 17

Яна

Откинув солнцезащитный козырек, все так же под нос бормочет:

— Наверх. Поможешь кое с чем.

Наверх?

Я поднимаюсь в горы разве только зимой, когда с друзьями решаем покататься на лыжах. На самом деле я не была там уже год, потому что новогодние каникулы мы с братом потратили на трехдневную поездку в Москву, которую оплатил наш отец. Мы тогда по большей части были вдвоем, я и Никита, потому что папа провел с нами от силы часа три, а потом его срочно вызвали на работу. Как бы то ни было, нам все понравилось. Мы отлично провели время, хоть и чувствовали себя слегка потерянными и брошенными в огромном чужом городе.

Отогнав воспоминания, я кошусь на Палача и спрашиваю:

— С чем?

— У моего друга вечером тусовка. Нужно подготовить дом. Вот с чем, — поясняет. — Хочешь есть или пить? Можем заехать в «Старбакс».

Спросив это, он бросает на меня взгляд, от которого шею покалывает.

Смотрит исподлобья и так, словно мысленно пожирает. Секунду всего, но мне хватает! Даже мгновения хватает, чтобы уловить эту короткую вспышку.

Я ощущаю себя особенной. Вот так вдруг. Пялюсь на его четкий мужской профиль, чувствуя все сразу: угрозу, волнение, трепет от своих мыслей. От запахов в салоне, от того, что у Палача на руке мурашки. На предплечье. Темные короткие волоски там встали дыбом, но, я уверена, это от холода. Протянув руку, он тычет по кнопкам на панели и убавляет мощность кондиционера.

Очнувшись, я выпрямляю спину и отвечаю:

— Нет. Я… ничего не хочу. Это надолго? Наша поездка?

— Тебе уже надоело?

— Нет, — выпаливаю, как глупая девчонка. — Это просто вопрос… я…

Он бросает на меня очередной взгляд, и теперь в этом взгляде раздражающая ирония и насмешка, которые я уже от него видела. Издевательский интерес, словно я дурочка, за которой Палач наблюдает через лупу.

Это задевает за живое. Злит. Я только чудом не увязаю в своей глупости еще больше, а почти хладнокровно проговариваю:

— Это нормальный вопрос. Я ничего не имела ввиду.

После короткой паузы сообщает:

— Это на весь день. Но если захочешь вернуться, не проблема, отвезу тебя назад.

Помолчав еще секунду, добавляет:

— Если хорошо попросишь.

— Что? — вылетает из меня вопрос.

Секунду он изучает мое настороженное лицо, после чего выдыхает с громким «пф-ф-ф» и отворачивается, проговорив:

— Ничего. Забудь…

Отвернувшись, я смотрю перед собой. В лобовое стекло машины, за которым — быстро убегающий вперед проспект. Смотрю, думая, что, возможно, мне стоит попросить высадить себя прямо здесь, да хоть на ходу! Мне будет не так просто вернуться сверху самостоятельно, то есть необходимо довериться парню, который за пятиминутную совместную поездку заставил вспотеть мои ладони!

Он делает громче радио, словно намекая, что искать темы для разговоров нам обоим не нужно.

Это успокаивает.

Зацепившись взглядом за бедро Палача, вижу очертания каменных мышц под его шортами и прячу глаза.

Резко дернув молнию на кармане рюкзака, нахожу в нем телефон.

Я не ожидаю никаких сообщений в мессенджерах. В этом преимущество того, что я теперь изгой, и это по-прежнему меня устраивает. События последних двух недель своей жизни я ни с кем не хочу обсуждать, я даже рада, что меня все в покое оставили, но в груди все равно давит.

Прижав к животу рюкзак, делаю глубокий вдох и концентрируюсь на картинке за окном. Не так быстро, но она все же начинает пестрить знакомыми очертаниями зеленых холмов, которые становятся все выше и выше с каждым километром, обступают со всех сторон, когда выезжаем из очередного тоннеля. Очень скоро перестаю ориентироваться, ведь улицы поселка, в который въезжаем, мне не знакомы совершенно.

Любуюсь открывающимся видом, он здесь сумасшедший.

Так красиво, что я кручу по сторонам головой, когда машина заезжает на залитую бетоном парковку перед двухэтажным коттеджем из бруса и когда выходим из салона.

Ветер бросает мне в лицо волосы, кажется, собирается дождь, но погода в горах каждую минуту меняется, так что значения этому я не придаю.

Продолжая прижимать к себе рюкзак, слежу за тем, как Артур обходит машину и из багажника достает свой собственный рюкзак. Вешает его на плечо, будто погруженный в мысли, но, когда встречаемся взглядами, вижу, что обо мне он даже на секунду не забывал.

Я тоже не забывала. Его присутствие для меня, как сигнал будильника.

Посмотрев на небо, он щурит глаза. Переводит их на меня и говорит, качнув головой в сторону входной двери:

— Пошли.

Трогаюсь следом, имея возможность незаметно пялиться на его фигуру, особенно задницу, но резко прекращаю это делать, когда за панорамным окном первого этажа, вдоль которого мы идем, улавливаю движение.

Нам открывают дверь.

Глава 18

Яна

Пару секунд смотрю на дверной проем, в котором Артур Палачев скрывается, потом на хозяина. Его взгляд совершает примерно такой же путь - сначала вслед Палачу, потом возвращается ко мне.

— Вау, — произносит с выражением лица, которое выдает ноль эмоций. — Привет, Яна. Рафаэль, очень приятно.

— Привет, — отзываюсь тихо.

Почесав плечо, он медленно разворачивается и тоже заходит в дом. В течение еще пары секунд гипнотизирую взглядом теперь уже полностью опустевший проем, после чего все же вхожу и попадаю в объятья свежего прохладного воздуха. Он сквозняком залетает в гостиную со двора через открытые раздвижные двери, за ними — веранда с круглым бассейном в центре.

Вокруг него шезлонги и панорама гор. Вид такой потрясающий, что на секунду обо всем забываю. Опустив на пол рюкзак, прохожу вперед и снимаю блокировку с зажатого в ладони телефона, чтобы сделать пару фотографий.

Тихие голоса за спиной заставляют повернуть голову.

Стоя у раскрытого холодильника, Артур достает оттуда жестяную банку с каким-то прохладительным напитком, пока его друг придерживает дверцу. Они переговариваются, склонив друг к другу головы, и разобрать что-либо мне мешает громкая музыка.

— Алиса, звук на минимум, — обращается парень к умной колонке.

Музыка стихает.

Палач вскрывает банку, она издает шипящий звук. Затем пьет, запрокинув голову, и его глаза при этом останавливаются на мне. Следят, подогревая нервы. Как обхожу диван в центре гостиной и как двигаюсь к выходу во двор.

Глаза почти не слушаются, так моему чокнутому подсознанию хочется ответить!

Взглянуть на него еще раз. Интуитивно. Сколько бы на него ни пялилась с тех пор, как он в первый раз появился перед моей стойкой ресепшн, мне будто всегда мало, от этого вечно и краснею, как дурочка.

Плитка под ногами похожа на настоящий камень, и она нагрета солнцем. Тепло поднимается аж до коленок, когда сбрасываю сандалии и ступаю босиком. От вида снежных шапок на вершинах вдали опять пробирает холодок восторга. Я делаю фотографии. Щелкаю без разбора, словно туристка.

Положив телефон на шезлонг, берусь за поручень и ногой пробую воду. Она холодная, наверное, ее меняли недавно…

— Он подогреваемый. Еще не нагрелся.

Развернувшись на пятках, смотрю на Палача.

Сбросив шлепанцы, он кладет руки в карманы спортивных шорт и медленно направляется ко мне.

Смотрю в сторону, но это не спасает, когда он оказывается рядом.

Близко.

Ветер швыряет мне в лицо запах мужского парфюма, но такой тонкий, что за него ухватиться хочется. Вдохнуть еще. Я не дышу. И так хватает!

Он на голову выше, даже чуть больше.

Вот так, в нарушающей мои личные границы близости, это особенно чувствуется, тем более я босая. Да и он тоже, так что без разницы.

У меня внутри чешется.

Поднимаю глаза.

Смотрит на меня, опустив подбородок.

Несмотря на то, что Рафаэля можно назвать очень красивым, а Палача я бы таким не назвала, его лицо мне кажется гораздо интереснее. Когда взгляд падает на губы, снова смотрю в сторону.

— Пить хочешь? — протягивает запотевшую банку, которую достал из кармана.

Взяв ее, кручу в руке.

Это мохито. Я хочу пить, да. Вскрыть не успеваю, мешает тихое замечание над головой:

— Я скоро начну сомневаться в том, что ты умеешь говорить.

— Не люблю надоедать разговорами, — поднимаю на него взгляд.

— Я заметил…

Он опускает глаза и смотрит на мою руку, в которой держу банку.

Вздрагиваю, когда вокруг запястья оборачиваются теплые пальцы, которыми Артур заставляет перевернуть руку. Большим он обводит пятна синяков на моей коже, оставшиеся от Чупы и его дружков.

— Ты сказала, что убежала, — вскинув на меня глаза, проговаривает Палач.

— Какая разница? — выдергиваю руку.

Он перехватывает ее выше локтя, когда хочу сделать шаг назад. Удерживает на месте.

— Разница большая, — сообщает раздраженно. — Очень большая, Яна. Это уже совсем другой разговор, какого фига ты не сказала? — кивает на мою руку.

Его голос звучит жестко. Это давление заставляет все волноваться внутри. Пульс частит!

— Отпусти…

В ответ на мое взволнованное требование в его глазах вспыхивают черти. Губы превращаются в тонкую линию, а взгляд такой, что я опять дышать перестаю.

С виду кажется, что он терпеть не может, когда все идет не по его правилам, ведь я замечаю - он злится. И разжимает пальцы не сразу, а после того, как снова дергаю руку.

Во мне тоже черти.

Если бы не они, я бы к нему за помощью никогда не пришла!

Смотрю на него в ответ и не отвожу глаз. Сейчас - ни за что. Это моя территория. Моя! Я не пускала, а он вломился…

Глава 19

Яна

Развешивая свою одежду на сушилке в ванной десять минут спустя, понимаю, что руки слегка дрожат, ведь меня все еще колбасит. Неспокойное состояние, которым накрыло, такое, словно меня то и дело атакует порывами сквозняка, но его и в помине нет.

За дверью тишина, никто меня не торопит, но я все равно суечусь: роняю на пол юбку - она шмякается о плитку мокрой кучей. Поднимаю - и в ту же секунду с сушилки сваливается футболка.

— Да чтоб тебя! — рычу, снова наклоняясь.

Я слышу музыку внизу. Ей опять прибавили громкость.

С мокрых волос капает вода, пройдясь по ним полотенцем, зачесываю назад и подтираю мелкие разводы туши под глазами. Зажав в руках купальник, который достала из рюкзака, замираю перед большим зеркалом и рассматриваю свою голую грудь.

Может, в мою ладонь она и не поместится, но в мужскую… легко…

В животе становится тяжелее, а на сетчатке вспышкой возникает взгляд Палача, которым тот резанул по моей мокрой футболке, когда из воды выбирался.

Соски так сильно сжимаются, что хочется их чем-нибудь успокоить, и мои мозги без проволочек подбрасывают картинку, где это делает мужской рот. Рот Артура Палача.

Когда микровзрыв в голове сходит на нет, я чувствую раздрай в душе. Сумасшедший!

Швырнув купальник на столешницу, стаскиваю с себя мокрые трусы и прячу их в рюкзак.

Цепь синяков на теле напоминает о том, почему я собираюсь от бассейна впредь держаться подальше. Надев купальник, облачаюсь в футболку Рафаэля. Она съезжает с одного плеча, но полностью прикрывает задницу. Еще на ней аппликация в виде доски для дартса с зеленым «яблочком» по центру, на которое смотрю с желанием закатить к потолку глаза.

Ванная на первом этаже; когда из нее выхожу, сразу вижу хозяина. Его голые плечи двигаются в такт музыке, пока парень перекладывает пивные банки из картонной коробки в холодильник.

Покосившись на бассейн, вижу там еще одну широкую спину.

Сидя на корточках, Палач электронасосом накачивает розовый надувной круг, другой, такой же, плавает в бассейне.

Он тоже переоделся. На нем синие плавательные шорты и больше ничего.

Я проношусь мимо ведущих во двор дверей и направляюсь к кухне, где его друг ставит на стол пластиковый ящик со льдом. Поняв, что он собирается выложить туда пивные бутылки, говорю:

— Давай помогу.

Окинув меня взглядом, замечает с усмешкой:

— Прямо в яблочко, да?

Опустив подбородок, смотрю на себя сверху вниз. На его футболку, в которую одета. Она села вполне прилично, поэтому отвечаю:

— Да. Кажется.

— Тебе уже можно пиво? — спрашивает.

— Я не пью пиво.

— А можно?

— Узнаешь на суде, — произношу, снова косясь на бассейн.

Издав смешок, парень замечает:

— Ну хоть намекни…

Палач заходит в дом, и, несмотря на то что ледяная вода должна была остудить мои мозги до состояния ледяного булыжника, я в чертовом раздрае и помню все отлично.

Его слова, действия. И свои тоже.

— Мне… мне девятнадцать… — отвечаю с запинкой.

— Супер. Поверю на слово.

Артур смотрит на нас. На меня. Он смотрит на меня, на чертово «яблочко». Повернув голову, берет с комода свой телефон и снова пробует включить, я же с усилием отвожу глаза от пересекающих его живот кубиков пресса и косых мышц, очень навязчиво убегающих за резинку шорт.

Воображение дорисовывает картинку с бурным энтузиазмом, и на поверхность моих мыслей всплывает очевидное - он привлекает. Да, черт возьми! Сильно!

Это физиология, именно она, но со стыдом признаю, что гораздо сильнее всего остального сейчас хочу снова испытать на себе его внимание. Внимание Артура Палача.

Взгляд или… слова…

— Помощь нужна? — с весельем обращается к нему друг.

— Отвали, помогатор, — резко отзывается Артур.

Вернув на комод безжизненный гаджет, снова уходит во двор, к бассейну.

Переведя дыхание, смотрю на Рафаэля, который подталкивает ко мне собранную только что картонную коробку и просит:

— Пройдись по дому, убери все бьющееся. Наверху тоже.

— Что именно? — уточняю.

— Все, что посчитаешь нужным. Я в тебя верю, — возвращается к разбору пивного ящика.

Взяв коробку, начинаю кружить по гостиной. Убираю с журнального столика вазу, набитую ракушками и еще пару декоративных мелочей. Вазу с комода убираю тоже, как и подсвечник, похожий на сувенир из Египта.

Лестница на второй этаж деревянная, но не издает ни единого скрипа, когда по ней поднимаюсь. Наверху – комнаты и коридор, из его окна в самом конце – еще один потрясающий вид. Задерживаюсь там и пару минут разглядываю пейзаж. Соседние дома слегка его портят, ведь в этом поселке нет общей концепции, все разношерстное, но это мелочь.