Едрить твои лапти!

Чтоб Вам... так никогда не просыпаться

Мне было двадцать пять. Я была молода и счастлива. Не потому, что у меня была большая семья, или много денег, или много лайков в Инстаграме, а просто счастлива, потому что босиком шла по берегу моря. Мне было хорошо. Ступни погружались в тёплый песок, волосы расчёсывал мягкий ветерок, море обнимало ноги накатывающимися волнами.

Как же хорошо, едрить твои лапти!
Никаких проблем и забот: ни партнёров, ни клиентов, ни кризиса, ни инфляции со стагфляцией… Море, я и тишина.

Пройдя в состоянии, близком к нирване, ещё метров двадцать, я увидела большой камень, одиноко лежащий на пляже. Не камень, а каменище! Он впивался в океан одним своим боком, но океан не обижался, а ласково облизывал его, каждый раз незаметно делая эту жёсткую громадину чуть округлее, мягче, добрее.

Я спала. Да, к сожалению, это был сон. Сладкий, беззаботный, но сон.
И кто-то нагло лез в этот сон. Ощущение досадное, но привычное. Каждое утро в него лезла реальность — через звонок будильника.
Сморщившись от досады, я открыла глаза. И… не сразу поняла, что звонка будильника я не слышу. Вокруг — темно и тихо. Тогда какого…?! Блин, такой сон! Что за гадость меня разбудила?

И вдруг я узрела эту гадость, которую сразу в темноте не разглядела: две мужицкие морды склонились над моей кроватью и молча сверлили меня глазами.

Скажу вам честно: так проснуться даже Гитлеру не пожелала бы.

Заорав дурной бабой (об изяществе в такие моменты не думаешь), звезданула ногой в пространство. И, к своему и мужика удивлению, попала пяткой в ухо тому, что справа.
Не переставая орать, я удивилась, как у меня так ловко вышло. Может, на курсы восточных единоборств сходить?

К моему пению присоединились матюки пострадавшего. Правда, матерился он странно… на странном языке… И хотя я ни одного слова не знала, по динамике и экспрессии поняла — это оно, родное…

Второй мужик, тоже ошалевший от звуков и от того, как развивается ситуация (кажется, у них что-то пошло не по плану), сначала отпрянул, потом сообразил, что дело надо брать в свои руки, и… ткнул в меня рукой. Да-да! Просто взял и ткнул в меня своей граблей. И всё!

В глаза, привыкшие к темноте, ударил свет. Стало ярко, просторно, твёрдо и прохладно.
Но то, что прохладно, я поняла не сразу. Я вообще ничего не поняла. Я перестала понимать, соображать и даже думать. Потому что сидела в труселях и старой футболке (с дыркой на плече) посередине огромного светлого зала, в котором, кроме нашей эпичной тройки, был кто-то ещё.

И их было много.

Орать я перестала — мозг не мог тратить энергию на ор, так как пытался сфокусироваться на ситуации и запустить процесс мышления.
И первая мысль, которая мне пришла в голову: «Рехнулась! Довели-таки клиенты, сволочи! Всё, завтра нафиг всё брошу и уеду на море!»

— Зачем вы её принесли сюда?

Откуда-то сбоку и сверху раздался властный голос.

Тело жило своей жизнью, потому что оно само, без моих подсказок, повернуло голову на голос и узрело потрясающе красивого мужчину в дорогой, шикарной одежде, украшенной драгоценными камнями, с великолепной короной на голове. От мужчины исходил мягкий свет.

«Нет, не рехнулась. Умерла. Лучше бы рехнулась!» — это следующее, что смог сформировать мой разум.

— Уведите её сейчас же в её покои!

Я ничего не понимала… Не понимала, о чём он говорит, что происходит…

Пострадавший протянул ко мне руки, предварительно оторвав одну от уха, которое заботливо прикрывал, и потянул, поднимая с пола. Я не сопротивлялась — да и не смогла бы…
Странно, но прикосновение его рук помогло немного сфокусироваться, и только тогда я заметила, что вокруг нас в зале есть другие люди. Все были одеты в светлые торжественные одежды, с изящными украшениями, красивыми лицами… и крыльями. И все удивлённо смотрели на меня (в труселях и… ну, вы знаете).

С крыльями!!!???

Мозг сказал, что он не подписывался осмысливать такие ситуации, что в его обязанности не входит требование интерпретировать бред, и обиженно отключился...

Ошибочка вышла

Я очнулась. Было тепло и уютно. Не открывая глаза (потому что охренеть как страшно), подумала: «Фу… сон…» — и услышала жёсткий мужской голос:

— Очнулась?

С закрытыми глазами ответила голосу:

— Нет.

Вот так! Нет — и всё тут! Не очнулась. И не буду! Ну вас нафиг… крылатых…

— Открой глаза! — приказал, а не попросил.

Немного полежала, зажмурившись сильнее, в надежде, что всё-таки рехнулась и мне мерещится. Голос подошёл к кровати и навис надо мной. Странно: глаза закрыты, а чувствую, что мужик рядом — строгий и страшный.

— Открой глаза!!! — жёстко, требовательно, холодно.

Открыла один глаз (тот, что ближе к подушке). Мужские ноги — в светлых, элегантных… (эээ, как это назвать?.. Нет, не брюки и не бриджи… в общем, что-то, что не облегало, но подчёркивало).

Может, меня всё-таки похитили, а?!!...
Ну пожалуйста! Пусть будет похищение…

Медленно стала открывать другой глаз — знакомое лицо с ухом-пельменем.
Не злое, нет. Жёсткое, спокойное, красивое, безжалостное… и потому, хоть и красивое, но очень страшное.
Только ухо-пельмень спасало от того, чтобы меня не затрясло от ужаса.

— Меня похитили? — с надеждой и просьбой в голосе спросила я.

Красивые губы дрогнули в лёгкой усмешке:

— Да.

Волна облегчения прокатилась по телу. Стало легче дышать. До тех пор, пока не увидела сложенные крылья за спиной.

Нет! Нет же, блин, нет!

— Кто меня похитил? — голос хриплый, не мой. Не знаю, кто это спросил.
— Мы, демиурги.
— Я умерла? Вы меня убили? — задала самый страшный вопрос в своей жизни.
— Нет.

Вроде снова стало полегче. Ладно с их крыльями… пусть… разберусь потом…
Главное — ЖИВА!

Пока спрашивала, от испуга даже не замечала, что, хотя он и не издевается, не оскорбляет, но как будто наслаждается моим страхом. Мужчина выпрямился, отошёл к окну и, продолжая наблюдать, наконец-то начал хоть что-то объяснять:

— Меня зовут Дарэль. Я — твой наставник. Ты — принцесса демиургов. Тебя зовут Лада. Тебя отослали при рождении. Но сейчас вновь призвали. Ты нужна мирозданию.

Объяснил!

Было такое ощущение, что слова летят куда-то в меня, но я их не понимаю…

Лада… Принцесса…
Ошибка. Они ошиблись!

Радость накатила с такой силой, что, не успев сообразить, что если ошиблись, то могут и убить как ненужную… — выпалила:

— Я не Лада, я — Дарья. Вы ошиблись! Я не принцесса!

ОТ ЖЕ, ЕШКИН КОТ! Ну зачем рот открыла?! Так хорошо молчала…

Но меня не стали убивать. Красивый рот снова дрогнул в лёгкой усмешке:

— Это ты так думаешь. Тебе ещё предстоит узнать, насколько ты ошибаешься.

Почему же так хреново на душе от этих слов?..
Вроде же принцессой назвали.
Какая девушка не мечтает стать принцессой???
Я!!!

Дарэль развернулся ко мне боком — тем, на котором виднелось опухшее ухо-вареник.
О! Это ухо! Только оно меня и держало! Странно бояться того, у кого смешно топорщится раздутый бублик с одной стороны головы.

Он заметил, как смотрю на пострадавшую часть тела. В глазах что-то незаметно сверкнуло. Хотя… почему "что-то"? Вполне определённое — гнев. Хорошо контролируемый, спокойный — и от этого пробирающий.

— Я оставлю тебя и вернусь через час. К этому времени ты должна быть вменяема и готова.

И направился к двери.
Когда уже взялся за ручку, бросил через плечо:

— Голодна?
— Нет.

И тут до меня дошло:

— Готова к чему?!
— К обучению, — спокойно, равнодушно ответил он, закрывая дверь.

Шаг за шагом по краю Вселенной

Хорошо, что ушёл! ХОРОШО, ЧТО УШЁЛ!
Бедная моя психика!!!
Посидела минут десять, бездумно таращась "в никуда".
А что вы хотите? Попадите в такую ситуацию — посмотрим на вашу реакцию…

Начала медленно осматривать комнату.
Светлая, просторная, со светлой же изящной мебелью, красивая — как и всё, что я видела за последние… эм, кстати, а сколько времени прошло? Так, ладно, это сейчас не важно.
Красивая, светлая, но… неуютная. Здесь не было милых тёплых мелочей: книг, весёлых цветов в вазе, забавного кактуса на подоконнике, тикающих часов — ничего.
Всё изящно, светло и… холодно. Не в физическом смысле, нет. Просто хотелось съёжиться от этой красоты, спрятаться.

Взгляд остановился на окошке, в котором виднелось чистейшее голубое небо.
Окно!!!
Если это похищение, и на окне нет решёток…

Слезла с кровати, быстро подошла к желанному проёму — и обалдела! (Кажется, это чувство становится привычным.)
Не поверила глазам, открыла ставни, высунулась наружу и, застонав, втащила свою тушку назад в помещение.
Везде было небо: вверху, внизу, сбоку, по периметру и по диагонали. Просто — везде!
Нигде не было ничего, кроме голубого неба!

Да кто меня, нафиг, похитил?!!
Дем…, дел…, дед… как он там говорил?..
Дед Морозы чёртовы с крыльями!
Куда вы меня, киднепперы пернатые, притащили?!

Постояла, обнимаясь со стеночкой, как с родной, пока голова кружиться не перестала.
Так! Так! Соберись! Возьми себя в руки! С этим что-то надо делать.
Ладно! Ладно! Сейчас соображу…

Так, что обычно делают, если похищают люди-птицы в бездонную синеву?
Правильно! Составляют план выживания!
План — это хорошо! Это я люблю! В бизнесе всегда нужен план и здоровая импровизация — иначе хана.
Вот так и будем действовать: планировать и импровизировать.

Итак, план:

Понять, кто меня похитил.

Понять, куда меня похитили.

Найти выход.

Бежать!!!

Хорошо! Умница!
Кто похитил? Дарэль обещал через часок заскочить — ну вот у него и выясню.
Куда похитили? Посмотрела на дверь… Интересно, а что это за здание — летающий корабль, дворец, вигвам?

Решительно подошла к двери, дёрнула за ручку и храбро сделала два шага вперёд.
В коридоре стояли четыре мужика, которые, по всей видимости, до моего эффектного появления что-то обсуждали.
Они были в светлых каких-то средневековых… (нет, не так…) чудных одеждах. Высокие, статные, с широкими плечами и необычным оружием, навешанным там и здесь (даже не знала, что острый диск можно так ловко прицепить себе сбоку пуза).

Воины.
В общем, я разглядывала эти четыре чуда чудных. Одно радовало — что крылья больше не шокировали.

Адаптируюсь.

И тут Чингачгук (я) догадался, что я, почти голопопая, стою перед четырьмя здоровенными мужиками, обвешанными оружием, которые с не меньшим удивлением смотрят на меня.
Сделала два шага назад и тихоооооонечко закрыла дверь.
На цыпочках подошла к белому стулу, взяла сей предмет мебели — и молча подперла дверную ручку.

Разведка местности откладывается!

Осмотрела комнату ещё раз — нигде никакой одежды. По ощущениям, минута встречи с Дарэлем близится, а он, между прочим, тоже… не скромная леди…
Да… Критическая ситуация! Футболку до колен не натянешь…

Единственный предмет, на котором была ткань — кровать. Её и распотрошила.
Скинула подушки, одеяло, стащила простыню и замоталась как греческая статуя.
Правда, не знала, как закрепить, чтобы не сваливалась, поэтому завязала на плече узлом, концы которого воинственно топорщились в разные стороны.

Всё!
К борьбе готова, — подумала я и… подпрыгнула на месте от испуга, потому что в дверь ломанулись.
Ножки изящного стула с хрустом лопнули — сломались, и предмет отлетел в сторону.

В дверях стоял Дарэль, спокойно держась за ручку.
Это он что, даже не плечом дверь выломал, а просто открыл?..

Мужчина показал рукой на стул — и тот исчез.

Я икнула.

Оставшись равнодушным к моим эмоциям, крылатый прошёл в середину комнаты и сказал всего одно слово:

— Начнём.

И — опа — комнаты больше нет!
Вокруг нас — бескрайние просторы космоса. Галактики. Звёзды. Пылевые облака. Кометы. Вся Вселенная!
Кроме пола — пола не было!

У меня подкосились ноги. Тело потеряло ориентацию, голова закружилась, сознание пыталось зацепиться хоть за что-то, чем можно было бы обозначить верх и низ — ничего такого не было.
Я упала на колени. Не знаю, на что — это не ощущалось. Но на чём-то я стояла на четвереньках.

Ну кто так обучает астрономии?!!! Ааааа?! Кто жжжжж… так вот???!!!

Не обращая внимания на мои телодвижения, мужчина начал.
Голос — глубокий, проникающий:

— Это — Мироздание. Созданное Творцом, оно пребывает в равновесии между добром и злом, которые есть всё: жизнь и смерть, любовь и ненависть, созидание и разрушение...

Мириады миров и созданий населяют это бесконечное чудо. В некоторых мирах царствует добро и свет. Существа, населяющие их, не знают горя и смерти, живя в своей девственной чистоте.

В некоторые же миры проникло зло — незаметно просочившись сквозь трещины недоверия в сердца их обитателей, или ложью и коварством найдя себе последователей.

Ибо зло никогда не отпустит, никогда не уйдёт добровольно. Его можно только изгнать — через боль, страдание и потери.

Нити Агарвы

Дарэль открыл дверь, вошёл в зал, сделал три шага и почтительно замер.
В этом ожидании не было ни подобострастия, ни униженности — только величайшее уважение и понимание: тот, к кому он пришёл, сам обратится к нему, когда сочтёт нужным.

Владыка стоял спиной к демиургу.
Вместо одной из стен комнаты была бездонная тьма и Галактика — со спиральными рукавами, в которых мириадами мерцали маленькие звёзды. Она двигалась, сверкала, кружилась и дышала. Она была живая… пока что.
Та же самая Галактика, которую только что видела Лада в своём первом круге обучения.

Владыка молча разглядывал этот мир, обречённый на гибель.

— Она услышала зов? — его мощный, с привычными повелительными нотками голос заставил Дарэля поднять голову.
— Да, Владыка. И её душа отозвалась.

Владыка молча кивнул.
Дарэль знал, что его больше ни о чём не спросят: самый главный вопрос был задан, и на него получен ответ.
Он тихо вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Я сидела на кровати и в очередной раз пыталась осознать происходящее.
Демиурги… Исчезающие комнаты… Мироздание… Гибнущие миры…
Это невозможно! Просто невозможно!
Так нельзя! Так не бывает!!!

Подняла глаза, посмотрела в окно. Там — всё та же бездонная синева.
И на меня накатило. Какое-то непроходимое, удушающее отчаяние накрыло с головой, скрутило тело в клубок, прижимая колени к животу…

Отчаяние — потому что я поняла:
Это не сон. Не бред сумасшедшего. Не послесмертие.
Мне не удастся сбежать, не получится проснуться из кошмара и не будет возможности просто освободиться.
Я одна.

Это слово звенело везде, отражаясь от стен этой равнодушной комнаты, и с каждым ударом проникало всё глубже внутрь, скручивая моё сознание в судорогах.
Я даже заплакать не могла. Просто лежала, обняв колени руками с побелевшими от напряжения пальцами.

Когда незнакомый крылатый принёс мне еду, он застал меня лежащей на кровати с застывшим взглядом.
Просто поставил блюдо с какими-то пушистыми светлыми комочками и кубок с чем-то золотистым — и вышел, не дожидаясь и не интересуясь моим состоянием.

На этой же кровати я и заснула — со скинутыми на пол подушками и одеялом.
Отчаяние — отчаянием, а организм требует восстановления после стресса.

Снов не было. Абсолютно. Но я отдохнула.
Сковывающее чувство ушло.
Проснулась от голода.

Первое, что я увидела — всё то же блюдо со странной едой и кубок с непонятным питьём.
Мне очень хотелось ещё пострадать и пожалеть себя, но желудок был против.

Этот настырный орган поднял меня, заставил сесть, разрешил немного (только немного!) поразглядывать непонятную еду, протянуть руку, взять один комок и понюхать.
Запаха — не было.
Странно… Может, он пластиковый? (Откуда я знаю, чем питаются Деды Морозы?)
Осторожно пожамкала комок — вроде не пластик, не смотрит на меня и не пищит.
Тяжело вздохнула, как сиротка, обречённо закрыла глаза, широко открыла рот, положила комок внутрь, медленно укусила — и застыла с выпученными глазами!

Вкус был!
И ещё какой! Потрясающий вкус! Самый вкуснячий комочек в моей жизни!
Зубы заработали сами, руки — к блюду. В каждой — по три комка.
Моё тело ушло в гастрономическую истерику, вообще не думая о килограммах, судьбе, великом предназначении и защитниках всего живого.
Желудок обиженно булькнул, когда блюдо опустело… но глаза увидели кубок.
Губы коварно улыбнулись — и золотистая жидкость была залпом выпита.

Вообще-то я так не ем. Но… мне всё равно!
Я сижу, укутанная в простыню, в неизвестном месте с неизвестным будущим — имею право!

Так, ладно.
Я жива, сыта, и, кажется, сейчас икну от переедания.
Что дальше?

А дальше всё как всегда.
Открылась дверь. Зашёл Дарэль. Прошёл в середину комнаты и открыл рот, чтобы начать торжественное повествование.

— Стой!

Он опешил. Посмотрел на меня с открытым ртом. Потом понял, что это некрасиво — закрыл рот и нахмурил брови.
Странная еда у этих демиургов — от неё наглеют.
Я вот обнаглела…

— Прежде чем ты начнёшь свой прочувствованно-вдохновенный монолог, у меня есть вопросы.
— Вопросы?
— Да, вопросы! Ты же сам сказал, что ты мой наставник. Обычно у ученика возникают вопросы, с которыми он обращается к учителю, — (разъясняла я, как малому. Интересно, что было в чаше, что я так заговорила?) — чесслово, не вру! Любой сенсей подтвердит.

Он посмотрел чуть внимательнее, потом спокойно сказал:
— Задавай.

— Тааак… начнём с самого начала.
Мироздание создано Творцом, и вы — хранители этого Мироздания, верно?
— Да.
— Вы — ангелы?
— Нет.

Ага! Вот ты и попался, голубчик!

— Тогда почему у вас крылья?! — с торжеством следователя, раскрывшего дело, спросила я.
— Крылья есть не только у ангелов. У нас — тоже.
— То есть ангелы существуют? — я задумчиво вытянула губы.
— Да. Они помогают нам в служении. Но ангелы не отвечают за судьбы миров и всего Творения.

Как всё сложно…

— Ты вчера назвал меня принцессой демиургов. Почему?
— Потому что ты — принцесса демиургов.
— …
А он умеет объяснять...

— Но это не так! Я уже говорила — вы меня с кем-то путаете. Я…
— На сегодня хватит вопросов, — бесцеремонно оборвали меня.

Дарэль повернулся ко мне полубоком (кстати, опухоль спала, и ухо выглядело почти нормально):

— Продолжим.

Опять всё исчезло.
Опять — космос.
Точнее, я бултыхалась, а Дарэль стоял с чувством собственной значимости.
Если я выживу — я найду способ пнуть его ещё раз. Не сразу, пусть через сто лет, но обязательно.

Та, что прячется

Дарэль шел по длинному светлому коридору. Дорога была привычной, ноги шагали самостоятельно, и он мог подумать. А думать было над чем. Он никак не мог понять те эмоции, которые у него вызывает девушка. Вернее, сначала всё было понятно: слабая, жалкая, никчемная… Она была такой, какой её описывали – самое большое разочарование демиургов, убийца своей матери, бесталанная (он не видел ни одного проблеска силы в ней, ни одной крохотной искорки)… Изгойка…

И всё же. Что-то пряталось в ней, таилось, скрытое так глубоко, что даже он не мог разглядеть этого. И это было странно. Он – демиург! Демиурги всегда видят суть вещей, чувства и намерения людей, их сущности. Но её он не видел… А ведь он её наставник! Как только демиурга нарекают наставником кого-то, у него образуется особая связь с учеником. Ученик становится ему открыт. Полностью. Для наставника-демиурга не остается ни одного затаенного уголка души или разума своего ученика.

Но! Этой связи не было! Он не видел эту девочку. Совсем. Такого не бывало никогда! Ни с одним демиургом!

Он испытывал к ней неприязнь (как люди испытывают неприязнь к склизкому червяку), и в то же время его тянуло к ней загадочное нечто, которое временами прорывалось сквозь эту склизкую серую оболочку, и тогда он замирал, удивленный, раздосадованный и … завороженный.

Когда Владыка сообщил ему, что избрал его наставником для своей изгнанной дочери, в нём впервые за все тысячелетия вскипела волна протеста против решения своего Владыки. Быть наставником для той, которая нанесла такую рану сердцам всех демиургов, а потом разбила все их надежды!!!
Но позже, когда Владыка объяснил ему суть и причину, он смирил себя, принял на себя это тяжкое бремя, хотя знал, что теперь перед другими демиургами он будет замаран связью с изгнанной.
Но этой связи не было!!!

В ту ночь он всматривался в её лицо, стараясь уловить ниточку, которая должна была связывать их … и впервые не мог. Она была обыкновенной, ничем не примечательной, серой.
Пока не открыла глаза.

Кристально-голубые, удивительно чистые. Словно лучики света, исходящие откуда-то из глубины, играли, отражаясь в этих нежно голубых кристаллах. Он был так поражен этими глазами, что даже перестал дышать. До тех пор, пока она не лягнула его пяткой в ухо.

Никто и никогда не бил его!

Никто, кто хотел, просто не мог! Не дотягивались. Конечности отлетали раньше, чем удар достигал его тела.
Выдержка, тренированная сотнями тысячелетий, позволяет демиургу сохранить спокойствие в любой ситуации.

В ЛЮБОЙ!
И он потерял лицо из-за этой девчонки! Кажется, он тогда даже вспомнил язык гартархов, чья цивилизация не существовала уже несколько тысячелетий.
И потом, когда он ходил по залам Сирдалина с опухшим ухом, которое не поддавалось исцелению (ибо раны, нанесенные демиургом другому демиургу, не исцеляются – они могут только зажить со временем), видел, КАК другие демиурги смотрят ему вслед. Никто ничего не говорил, никто и не стал бы хотя бы намеком унижать своего собрата, но он всё понимал.

Все всё понимали.

Потом она снова стала серым скользким червяком, трясущимся от страха, с расползающимися в стороны ногами и бледными губами.
И вдруг это жалкое существо, несмотря на весь свой ужас и позор, с которым она униженно ползала у его ног, встало и заслонило собой, своим слабым телом, мириады гибнущих жизней.
И глаза на этом сером от страха лице – упрямые, светлые, яростные!

С такими размышлениями он подошел к покоям Владыки. Приложив руку к двери, он почувствовал, что может войти. Его ждут. Открыв дверь в просторную комнату (одну из множества в комплексе покоев), он тихо вошел, как и в прошлый раз замерев в ожидании.
Владыка сидел в кресле, перед ним был легкий столик, на котором стояла чаша с золотистым эликсиром. В центре комнаты было открыто окно пространства-времени, через которое была видна битва, шедшая в одном из миров. Два дархата бились в страшной смертной схватке за право быть главным в мире Андары. И от того, какой из дархатов победит, зависела судьба всех обитателей этого мира на многие сотни лет вперед.

─ Она беспокоит тебя, Дарэль.
─ Да, Владыка. Словно я пытаюсь рассмотреть сквозь серую мглу того, кто прячется от глаз, и не могу.
─ Она узнала кого-нибудь из них?
─ Всех четверых, Владыка. И так рано!

Владыка опустил руку на окно пространства-времени, и война остановилась – все замерли, движение жизни на Андаре прекратилось. Он очень внимательно посмотрел на Дарэля своим непроницаемым спокойным взглядом. Никто и никогда не мог угадать, о чем думает этот мужчина. Кроме его жены. Когда-то она видела его таким, какой он есть, и разделяла с ним все мысли и надежды.

После недолгого молчания Владыка кивнул, отпуская Дарэля. Убрал руку, и война вновь продолжилась в своей свирепой действительности. Кто-то умирал, кто-то побеждал, даже не зная о том, что в этот момент за ним следит ТОТ, кто понимает, с чего все началось и чем всё закончится.

Не стесняемся ставить лайки))

В поисках расчески и секретов

Ой, бабоньки! Это что ж делается?!
Мы там в эпицентре вулкана, а нам таки никто не сказал!!!

Я металась по комнате в запале восторга, наверное, целый час. Десять раз налетела на стул (пока он, бедняга, не забился в угол), три раза — на прикроватную тумбочку, пять раз — на стол и семь — на кресло.
Я не знаю, кому досталось больше: мне или комнате, но комната была в шоке.

В конце концов я выдохлась, споткнулась об одеяло, которое так и валялось на полу, запуталась в нем ногами и улетела на пол (хорошо, что там с прошлого раза лежали подушки, которые я так и не подняла). Знаете, недосуг было порядок в комнате наводить. Я — девушка занятая: похищения, полеты в космос, обучение…
Комната вздохнула с облегчением — угомонилась!
Полежала минут десять, пытаясь отдышаться, подняла себя в сидячее положение и оглядела поле сражения.

Так! Хватит восторженных истерик — нужно успокоиться, а затем хорошенько всё обдумать.
Каждый раз, когда мне нужно было привести мысли в порядок, я начинала убираться. Неважно что: рабочий стол, кабинет, дом — это меня успокаивало. Мысли принимали спокойное течение, я могла сконцентрироваться и расставить все по полочкам.
Поэтому я выпуталась из одеяла, оглядела себя. Узел туники сполз куда-то на уровень пупка, а его воинственные концы смялись в гармошку — удивительно, как это я так долго пробегала и не шлёпнулась раньше… Ммм… А что у меня с волосами? Хотела посмотреть в зеркало и только тогда сообразила, что зеркала в комнате нет. Странно… Почему?
Ну, хоть расческа есть?

Облазила всё. Заглянула во все ящички и уголки, даже под матрас залезла — ничего.
И вспомнила, что сказал Дарэль в первый день нашего знакомства: «Если что-то понадобится — позови меня по имени».

Кстати, я понятия не имею, как я определяю здесь дни. В этом месте не было ночи, потому что не было солнца — оно не всходило и не заходило. Всегда был равномерный мягкий свет. Но я как-то знала, что вот сейчас — утро, а сейчас — вечер.

Итак, вспомнив слова Дарэля, решила попробовать.
Уселась в позу лотоса, сложила пальцы, как йоги на картинках, глубоко вдохнула, зажмурилась (чтобы наверняка подействовало) и на одном дыхании выдала: «Дарэль».

Ничего не произошло. Было тихо. Дверь не стукнула, не было слышно приближающихся шагов — ничего…
Я разочарованно вздохнула, открыла глаза и подпрыгнула, потому что надо мной нависал крылатый со своим холодным, чуть презрительным взглядом.
Обвел взглядом комнату, ничего не сказал и выжидательно посмотрел на меня.

— Ээээмм, мне нужна расческа.

Немного подумала и очень вежливо добавила:
— Пожалуйста!

Вновь ничего не сказал — молча вытянул руку, подавая перламутровый гребень с изумительной красоты рисунком, в который были искусно вставлены жемчужины нежно-розового цвета.
Я аккуратно взяла это произведение искусства и уже хотела выдохнуть благодарное «спасибо!», как меня окатил холодный, сдерживаемый гневом голос.

— Я твой наставник, а не слуга.

Развернулся и вышел.

Больше никогда ничего у него не попрошу! Никогда!!!
Умирать буду — не позову!

Аккуратно положила гребень на кровать.
Развязала узелок на пупке. Размоталась из тоги, которая в процессе моей беготни завернулась в самых неожиданных направлениях. Осторожно оторвала маленькую ленту ткани от простыни. Как могла руками разгладила свою импровизированную одежду и снова старательно обернула вокруг тела. Затем уселась на кровать и стала аккуратно расчесывать гребнем шевелюру.

Снова странно! У меня мягкие, длинные и густые волосы. И потому они часто и сильно путаются, и каждый раз, расчесывая их, я обещаю себе побриться налысо, но, подходя к зеркалу, жалею эту золотистую гриву. Но сейчас… Гребень спокойно скользил по волосам, не причиняя боль, не застревая, не запутываясь. Я отложила гребень в сторону, ощупала голову, взяла один локон, поднесла к глазам и стала как мартышка, ищущая блох, внимательно разглядывать его. Вроде мой… вроде такой же, как и был раньше. Интересненько…
Дочесала голову и оторванной полоской подвязала волосы в хвостик — так меньше будут мешать и путаться.
Затем начала уборку в комнате. Расставила все по местам, извинилась перед стулом и ощутила все синяки, которые сама себе набила.
Заправила кровать, поудобней умостила подушки и залезла думать.

Что мне известно: меня похитили демиурги, и уже точно ясно, что это не гопники из подворотни, а, возможно, самая могущественная сила во Вселенной.
Куда я вляпалась?!!!
Меня зачем-то учат. Да ещё и КАК, и ЧЕМУ!!! Зуб даю, здесь большая часть информации — секретна.
Меня называют принцессой (вот почему мне это слово так не нравится… ааа…?) и презирают. А раз так, я для чего-то нужна. Пока не говорят, для чего — значит, для чего-то мерзкого.

Ну, конечно, гений! Никто не похищает, чтобы осчастливить!

Штирлиц, внимание! Корректировка плана! Необходимо выяснить причину похищения. Если пойму, зачем — возможно, у меня появится рычаг влияния.

Кстати, я так и не выяснила: хде я?

Слезла с кровати, подошла к двери и на этот раз осторожно выглянула «на улицу».
Коридор был пуст. Вообще никого.
Оооооо! И что, я всё это время сидела в абсолютно неохраняемом помещении?!!! Дайте мне пистолет — я себя пристрелю!

А куда идти? Вправо или влево?
А, ладно! Веди, Сусанин!

И я пошла. Зачем-то на цыпочках, хотя рядом никого не было.
Коридор был длинным, с причудливыми украшениями, странной, но красивой лепниной. Это вроде даже и не лепнина, а как будто стены сами вырастили из себя плавные, гибкие, фантастическим образом переплетающиеся линии и узоры.

Мне показалось?
Подошла к стене и присмотрелась.
Осторожно коснулась пальцами стены — она была тёплая. Тёплая, как кожа у человека.
Под едва светящейся поверхностью были заметны тоненькие жилки, по которым струилась какая-то светлая жидкость.

Добрый урок

Девушка как-то странно смотрела на Дарэля. Глаза размером с плошку и тааааакие выразительные… Какая-то непонятная мысль в них отражалась.
Дарель нахмурился – ну и что значит этот многозначительный взгляд?
И тут до него ДОШЛО!

─ Я за тобой не подглядываю! – неожиданно сам для себя демиург начал оправдываться, – я просто знаю, где ты и что с тобой.
Помолчал пару секунд и для убедительности добавил:

─ Я не смотрю на тебя, просто знаю и всё…

Лада вроде немного успокоилась, но всё ещё с подозрением смотрела на него. Внутри поднялась волна негодования. Почему он вообще оправдывается перед этой девчонкой???

─ Я сейчас занят. Я отведу тебя в комнату, а когда закончу с делами, мы продолжим твое обучение, – уже взяв себя в руки, произнес тренированным, спокойным, ровным голосом.

Ему было не интересно, что она думает по этому поводу. Его ждали. Поэтому он просто крепко взял её за локоть, чтобы не вырвалась и, привычно свернув пространство, шагнул в комнату девушки, как куклу протащив её с собой.

«Я отведу тебя в Комнату». Ага! «Отвел». Я минут пятнадцать по коридору шла, а этот за секунду «отвел» туда, откуда сбежала.
Это тонкий намек: даже не трепыхайся – достану из-под земли, да?..
«Если ты попытаешься снова уйти из комнаты до того, как я закончу с делами, ты об этом пожалеешь».
Умеют же некоторые угрожать. Ни агрессии в голосе, ни оскорблений, а сразу понятно – не врёт.
И исчез. Только что стоял здесь и исчез.
Да что ж такое то, а?.. Ни дохнуть, ни….

В окно не выпрыгнешь: там даже упасть и разбиться не обо что – со всех сторон небо.
Интересно, а если действительно выпрыгнуть в окно, как долго падать будешь? Вечность?

Хм... Подошла к кровати, взяла одну из подушек (ту, что поменьше), открыла ставни и выкинула в окно.
Извини, подруга, так надо для науки.
За полетом подушки наблюдала минут десять, пока та не превратилась в крохотную точку и не исчезла вдали.
Ну… хотя бы вниз упала.

Не вариант! Совсем не вариант!

Дверь манила своей «неохраняемостью». Ну и плюс – за ней простой коридор, а не голубое нечто.
Тихонько подошла к двери. Приложила к ней ухо. Постояла минуты две-три, прислушиваясь к тишине с другой стороны – ничего. А если я немного приоткрою дверь, совсем чуть-чуть, щелочку, я об этом пожалею? Побарабанила пальцами по косяку в раздумье. Взялась за ручку, задержала дыхание и осторожно потянула на себя. Дверь поддалась. Сразу же остановилась и замерла, ожидая появления крылатого.
Ничего.
Потянула ещё чуть-чуть – снова ничего. Осмелела и медленно открыла дверь. Снова никакой реакции.
Мммм…. Ладно!
Осторожно сделала шаг за порог.

Тело получило болевой удар. Словно кто-то молотком со всего маху ударил одновременно по всем нервным окончаниям. Боль была такой жуткой, что я даже крикнуть не смогла – только услышала глухой стук.

Когда зрение вернулось, комната поменяла положение. Все было перпендикулярно. Я поняла, что упала. Но мне было все равно. Боль отголосками прокатывалась по телу. Я закричала и услышала только тихий хрип. Попыталась сесть и не смогла пошевелиться. Ни одна конечность, ни одна частичка тела меня не слушалась. Мне стало страшно. Очень страшно. Что происходит?!! Что со мной?! Что этот скотина сделал со мной? Я начала паниковать. Мысли метались обрывками страха и отчаяния – я парализована? Это навсегда? Я смогу ходить? Я, хотя бы, двигаться смогу?

И тут я со всей ясностью поняла то, что разум отказывался принимать до сих пор, – это всё по-настоящему!!!

Я похищена, оторвана от родного мира, родных мне людей. Я не знаю, где я и как мне отсюда выбраться. В этом месте все для меня чужое и опасное. Со мной могут сделать всё, что угодно. И я не знаю, выживу ли я, увижу ли когда-нибудь свой дом, своих родителей, друзей.
Я в чуждом для меня мире, и никто не поможет мне. Помощь сюда не придет.

Не знаю, как долго я пролежала, раздавленная и оглушенная этим пониманием, пока не услышала тихие шаги и чей-то разговор. Дверь была распахнута, и я могла слышать, как кто-то приближается, что-то деловито обсуждая. Эти кто-то поравнялись со мной, замолчали, разглядывая мое тело, распластанное на полу. Так как упала спиной к двери, я не могла видеть, кто они, но очень явственно ощущала их взгляды на моем парализованном, бездвижном теле.

Потом один из них заговорил:

─ Дарэль обучает свою «ученицу». (слово «ученицу» прозвучало как насмешка)
─ Жаль его – он сделал так много великого, а теперь должен возиться с НЕЙ.

Голоса повернулись и начали удаляться, рассуждая о несчастной судьбе моего «наставника».

Мне не было ни обидно, ни больно. Я поняла, что я здесь никому не нужна. Я знала, что они мне не помогут.

Очень долго прождала Дарэля. Так мне по крайней мере показалось. За это время я успела успокоиться, всё обдумать и решить, что отныне буду действовать умнее и хитрее. Здесь нельзя никому доверять. Здесь всё опасно. И прежде чем придумать план побега я хорошенько всё разузнаю, найду слабые места демиургов и воспользуюсь ими, чтобы навсегда сбежать от них и навсегда обезопасить себя и своих родных от этих психов.

Если, конечно, смогу теперь двигаться!

Я замерзла, губы посинели, мышцы ломило от боли, когда наконец-то услышала знакомый голос, который вызывал теперь в душе ярость.

─ Не послушалась.
Молчание.

─ Надеюсь, ты запомнишь этот урок и больше не будешь нарушать моих указаний.

О да! Запомню! На всю жизнь запомню, крылатый! На всю жизнь!
Меня коснулось что-то теплое, и оцепенение ушло.
Я попыталась сесть, но тело плохо слушалось – мышцы онемели. Я оперлась руками об пол, потом, хватаясь этими же, почти ничего не чувствующими, руками за косяк, стала медленно подниматься. Со стороны, наверно, выглядело смешно. Я не смеялась.

Когда поднялась и посмотрела в глаза Дарэля, тот ровным тоном спросил:

Голос паутины

Дарэль внимательно посмотрел на меня, развернулся и приказал:
─ Следуй за мной.

Вышел из комнаты и пошел не оглядываясь.
Я неуверенно посмотрела на порог. Совсем не хотелось переступать его, но шаги удалялись, поэтому я вдохнула поглубже и шагнула. Ничего не произошло, кроме того, что ноги подкосились, и я снова схватилась за стену, чтобы не упасть. Мышцы всё ещё были деревянные, кровь изо всех сил пыталась проникнуть в онемевшие конечности. Острые иголочки разбегались по всем сосудам.

А демиург удалялся. Не очень спешно, но и не оглядываясь. Проверял – усвоила ли урок.
Я усвоила, к тому же он шел в том направлении, где я ещё не была, поэтому я стиснула зубы и, опираясь руками о стену, начала спешно, насколько могла, передвигать лапками.
Постепенно походка становилась уверенней, и я стала нагонять наставника.
Длинный коридор с живыми полупрозрачными стенами, нежной лепниной и множеством дверей. Двери были разные: маленькие и аккуратные, высокие, двустворчатые, торжественные и неприметно-простые. Всякие.
Ну что ж, вопросы мне задавать не запрещали…

─ Дарэль, где мы? Я имею ввиду это место – что это такое?
─ Сирдалин. Межмирье.
─ Межмирье?
─ Да, – голос Демиурга чуть потеплел, – особое место. Хотя оно находится в мироздании, но оно не принадлежит ни одному из миров. Сюда не может войти никто, кроме демиургов. Это – Наш Дом.
─ Никто кроме демиургов? Но я же здесь, а я – человек.

Крылатый неожиданно остановился и повернулся ко мне лицом.

─ Твоя мать была человеком, и поэтому ты – человек. Но твой отец демиург, и поэтому ты – демиург.

Немного помолчал и добавил:
─ К тому же демиурги могут перенести сюда тех, кого захотят.
─ Но у меня нет крыльев!!!
─ У тебя много чего нет. А теперь слушай внимательно. Мы с тобой стоим перед дверью Зала Познания.

Мы действительно стояли рядом с большой, красивой двустворчатой дверью, на которой выступал серебристый рисунок какой-то сеточки-паутинки, причудливо и неравномерно разбегавшейся в разные стороны.

─ В нём ты сможешь увидеть один из узлов Агарвы – великой нервной системы всего Мироздания. В каждом мире, на каждой планете, на каждом крохотном кусочке Вселенной есть места, куда проникают её ветви. Именно в таких местах можно прикоснуться к этой великой паутине и узнать все, что ты хочешь узнать, о любом из миров. Агарва поет мириадами голосов.
Дарэль взялся за створки дверей и распахнул их.

─ Входи, но не прикасайся к ней.

И я вошла. Сердце пропустило удар.
У комнаты не было стен и потолка – только полупрозрачный пол (уже за него отдельное спасибо – хоть прозрачный, но есть).
В середине комнаты был огромный узел серебристых нитей. Выходя из него, эти нити-веточки разбегались в разных направлениях (вверх, вправо, влево и вниз, пронзая пол). По ним постоянно бежали маленькие разноцветные огни, тихонько звеня, незаметно сливаясь в какую-то странную, непривычную слуху мелодию, убегая вдаль в бесконечное пространство Вселенной.

─ Лада.

Я стояла завороженная, ничего не слыша.

─ Лада! – громче позвал демиург.
─ Я не Лада, я Дарья, – шепотом откликнулась, не отрывая глаз от гипнотизирующего танца огней.
─ Ты должна меня слушать!
─ Я слушаю тебя.
─ То, что я тебе сейчас скажу, очень важно. Ты должна знать, что у каждого демиурга есть свое предназначение. Кто-то из нас – Хранитель. Кто-то – Защитник. Есть Воины, Созидатели, Учителя и множество других. Многие из нас несут сразу несколько назначений.

─ Угу, совмещаете, значит.

Паутина тянула, манила, звала.

─ Лада, у каждого мира есть свой демиург-Защитник. Только Защитник может спасти мир, если в него проникает ИЗНАЧАЛЬНАЯ ТЬМА, потому что Защитник и его Мир связаны между собой.

Я медленно повернула голову и внимательно посмотрела на наставника. Какие-то нехорошие подозрения начали копошиться в голове.

─ Дарэль, зачем ты говоришь мне это?
─ Ты помнишь мир, который я тебе показывал на первом круге обучения?

Это он на что намекает? Только не надо пошлостей, пожалуйста! Вот без этого: «Ты избранная! Ты спасешь мир!». Я – маленький хоббит в норке, и я отказываюсь таскать побрякушки по всяким горам.

─ Ты – Защитник этого Мира.

Все-таки огорошил банальностью!

Цена света

─ Дарэль, ты с глузду зъихав, чи що? Какая ещё Защитница? Ты весь в оружии, как подросток в прыщиках, заявляешь мне, у которой есть только собственные трусы и драная футболка, что я какая-то там Защитница мира? Ты меня внимательно рассмотрел? Где я, а где Галактика!

От шока я забыла, что я его боюсь.

─ Лада, успокойся.
─ Вот не нужно меня успокаивать! Я вообще образец выдержанности и спокойствия. Вы, толпа здоровенных мужиков, которые одним движением могут испарять предметы и скачут по пространству, как взбрендившие кузнечики, похитили какую-то спящую деваху, чтобы она Вам мир спасла?!.. Вы так прикалываетесь, что ли?

Меня прорвало. Всё, что я сдерживала до сих пор: все страхи, тоска по родным, отчаяние – всё выплеснулось в возмущении, почти крике.

─ Или ты что, сейчас мне заявишь, что Вы в меня всяких суперспособностей напихаете? Что я какая-нибудь особенная? Я – не особенная! Я самая обычная, обыденная, стандартная, как все! Ясно тебе? Как все!

Демиург стоял с непроницаемым лицом и спокойно смотрел на мой фонтан эмоций.

─ И не называй меня Ладой. Я – Дарья! Дарья Адлер! Ясно тебе?!

Повисло молчание. Напряжённое. Звенящее.

─ Да, ты права – ты ничем не примечательная и обычная. В тебе нет ничего особенного. И уж поверь, если бы мы могли, никто из нас не имел бы с тобой дела – никто из нас даже рядом с тобой не прошёл бы. Но всё это не важно. Не важно твоё или наше желание или не желание, потому что ты – Лада, принцесса демиургов и Защитница одного из миров. Тебе придётся это принять и выполнить то, что ты должна.

─ Дарэль, вот скажи мне, что плохого я Вам сделала? За что Вы все так меня не любите? Мммм?
─ Не любите, – усмехнулся наставник.

Медленно развернулся ко мне спиной, сделал два шага к двери и замер.
─ Не любите, – эхом, чуть слышно, повторил он.

Его спина выпрямилась, и он напряжённо замер.

─ Демиурги любят только раз в жизни.

Интересно, это он сейчас к чему?

─ Демиургу очень сложно найти себе пару. Практически невозможно, потому что мы не ищем себе просто «подругу» или, как вы, земляне, говорите, «спутницу». Мы не пытаемся, как Вы, скрасить свои дни или удовлетворить свои потребности. Нашей парой становятся только те, кто нас может ПО-НАСТОЯЩЕМУ полюбить. Мы никому, кроме своей любимой, не открываем душу. Ты не поймёшь… Во всей вселенной нет ничего сильнее, чем связь демиурга с его любимой.
Немного помолчав, словно вспоминая что-то, Дарэль продолжил:

─ Тридцать семь лет назад наш Владыка был на Земле. Очень далеко от вас, на одном из светил, произошёл коллапс вещества, и светило умерло, породив невероятной силы поток энергии, который несся в направлении вашей планеты. Я уже говорил тебе, что ваш Мир – важен. Поэтому Владыка спустился на вашу планету, чтобы спасти её от смерти. Мы создали вокруг солнечной системы защитный кокон, и Солнце со своими детьми выжило, – демиург чуть грустно улыбнулся, – вы этого даже не заметили.
Я боялась пошевелиться, чтобы не прервать такой важный для меня рассказ.

─ Вот тогда Владыка и встретил свою Любимую – нашу будущую Владычицу. Её звали Велимира. Она была не из того времени, в котором ты жила – Владыка увидел её огонёк души, такой мягкий, такой тёплый, и проник в прошлое твоего мира. Она была простой девушкой среди своего народа. Она не была богата или из знатного рода. Для нас, демиургов, всё это шелуха. Но Велемира сразу увидела его суть, сердце Владыки. Не было никого, кто так понимал бы его, и не было и не будет никого, кого он так любил. Когда Владыка привёл её в Сирдалин и сделал своей супругой, всё изменилось. В Межмирье поселилось счастье. Когда же мы узнали, что наша Госпожа ждёт дитя, у нас появилась надежда. Потому что дитя, рожденное у демиурга и его Возлюбленной, – это особое дитя. У всех таких детей есть способность давать силы тем, кто его любит. Они словно проводники, через которых в наше Мироздание проникает сила Творца.

Демиург опустил голову и совсем тихо прошептал:
─ Мы тебя так ждали…

Глубоко вздохнул и продолжил:
─ Роды были очень трудными. Мы так старались спасти твою мать, но … когда ты появилась на свет, она умерла. Ты убила её.

Меня словно с разбегу стукнули пыльным мешком по голове.

─ Ты отняла у нас ту, что заставляла наши сердца улыбаться. И когда ты появилась на свет, оказалось, что в тебе нет этой силы, что есть у детей демиургов. Мы не чувствовали в тебе ничего. Абсолютно ничего. Полная пустышка. Тогда Владыка приказал вернуть тебя в твой родной мир. Ты была изгнана из Межмирья. Свет Сирдалина потускнел. Один из демиургов отнёс тебя на Землю и заменил тебя на девочку, которая в ту ночь умерла у одной из только что родивших матерей. Всё это время мы пытаемся залечить эту рану. Мы не можем забыть ту, что была нашим светом, и мы никогда не сможем забыть, что ты – её убийца.

У меня нет слов! Просто совсем нет. Я вдруг отчётливо поняла, что объяснять что-то вроде «я же не хотела», «я же не специально», «я же была младенцем» – бесполезно. Я для них – самая большая боль и самое презренное существо.

Дарэль повернулся ко мне лицом и стал медленно приближаться.
─ Лада – так назвала тебя мать до твоего рождения. Несколько тысячелетий назад в один из миров проникло Изначальное зло. Оно нашло трещину в ткани мироздания и вошло в одного из жителей того мира. Мы многое пытались сделать, чтобы уничтожить его, но не смогли. Это может сделать только Защитник мира, потому что Зло, проникая в мир, становится его частью, и уничтожить его может только тот демиург, который связан с этим миром, имеет такую же суть, как и вещество в этом мире. Наш Владыка по нитям Агарвы искал эту связь, вслушивался в пение паутины, и одна из тоненьких затерянных нитей привела к тебе. Гибнущий мир звал тебя. Поэтому нам пришлось вновь призвать тебя в Сирдалин. Ты должна уничтожить это Зло, иначе оно сожрёт планету, а потом Галактику, а потом будет расползаться по остальным мирам, угрожая всему. У тебя НЕТ права отказываться!

Я Тебя нашла

Но мне не дали упасть.
Дарэль крепко схватил за руки, выше локтей, и хорошенько потряс.

─ Лада! Лада, это еще не всё.
─ Как не всё? – промямлила я. – Мало того, что вы меня, как поросёнка, забить собираетесь, так это ещё и не всё?!! Ну, демиурги! Ну, затейники!
─ Лада, ты можешь выжить.

Я почему-то резко сосредоточилась на его голосе.

─ Так! А вот с этого места поподробней, пожалуйста. Желательно просто и доходчиво, как сказку «Колобок» в пересказе для идиотов.
─ Ты можешь выжить, если создать вокруг себя мощный кокон, который защитит во время твоего соприкосновения с Тьмой.
─ Как это? Какой кокон?
─ Такой щит можно создать только с помощью самого мощного источника силы, который существует с момента сотворения.
─ И какого же?

Наверняка сейчас скажет, что есть какой-нибудь артефакт, за которым надо переться за тридевять земель, сразиться с драконом, пройти через огонь, воду и медные трубы и совершить кучу другой героической деятельности.
Напряженно ждала ответа.

─ Таким источником силы могут быть только человеческие эмоции. И самая мощная из них – любовь. Тебя должны полюбить истинной любовью. Не влюбиться, не привязаться, а полюбить.

Мне хана!

─ Дарэль, тебе сколько лет?

Наставник опешил от такого поворота событий. Бедолага явно не понимал, зачем мне его возраст.

─ Почему ты спрашиваешь?
─ Потому что я, Дарэль, живу не в волшебном мире, где дома состоят из живых стен, а свет горит сам собой без лампочки, а в реальном мире с реальной жизнью. И в этой реальной жизни «Истинных любовей» крайне мало. Да такая вообще бывает одна на миллиард!
─ Я не знаю, что такое лампочка, о мудрейшая! Но насчет любви – ты права. Для тебя быть любимой – без шансов!

Оппаньки!!!

Постояли, молча буравя друг друга глазами.

─ И поэтому есть другой вариант.

А с него нельзя было начать?!

─ Раз тебя никто не может полюбить, нужно имитировать любовь.
─ Аааа? – не успела задать вопрос.
─ Мы можем провести обряд «Соединения», после которого в сердце того, кто тебе предназначен, возникнет «невольная» Истинная любовь.
─ Аааа…?
─ Невольная любовь – это любовь помимо воли. Хотя мужчина и не будет хотеть, но он полюбит.

Ох ты ж, ё-моё!!!!
Как-то мне это «не захочет, но полюбит» не нравилось. Что-то в этом было не так…

─ Аааа…?
─ Я покажу тебе «Соединённых», и ты сама всё поймешь.

А говорил, что мысли читать не может… Зачем я вообще рот открываю? Пусть разговаривает сам с собой.

─ Я тебе покажу их, но сюда мы пришли не для этого…

Просто посмотрела на него.

─ Мы пришли сюда, чтобы ты прикоснулась к сетям Агарвы, услышала зов твоего Мира и ответила на него.

Я с сомнением взглянула на змеящуюся по комнате красоту и подумала, что трогать её совсем не хочется. Отчего-то я догадывалась, что демиургские игрушки так же опасны, как и красивы.

─ Первый раз это очень опасно.

Ну вот!

─ Мириады голосов Агарвы могут разорвать твое сознание, если не знать «как слушать». Поэтому я буду держать тебя и направлять. Ты должна слушать мой голос и делать то, что я скажу тебе.
─ А если у меня не получится?

О! Мне разрешили вопрос задать!
─ Тогда я вырву твоё сознание из потока паутины.

Тихонько сделала шаг к двери и честно сообщила:
─ Мне не хочется.

Наставник тяжело вздохнул, потом резким рывком приблизился, схватил за руку и легко потащил к одной из нитей.
Я, как ребенок, которого тянут в кабинет дантиста, брыкалась, упиралась всеми конечностями и верещала что-то вроде:
─ А, может, договоримся?!! А, может, деньгами?!!!

Когда я уже собиралась укусить его, мою руку просто сунули внутрь одной из ветвей. Сначала ничего страшного не произошло – просто было ощущение, что рука прошла сквозь густое желе. И всё.

И что – это и есть страшная опасность?

Резкая боль прошла сквозь меня, заставила тело выгнуться дугой – в голове в одно мгновение взорвались миллионы голосов. Они шептали, пели, кричали, смеялись, плакали. Обычные, человеческие, странные, неземные, непонятные, страшные, добрые, любящие и ненавидящие…
Я тонула. Я захлебывалась и не знала, как мне выплыть. Сознание начало дробиться, разбиваться.
Я теряла себя.
Кто я? Я – никто.

И вдруг в этой какофонии один голос прозвучал особенно громко:
─ Лада!
Я не могла сосредоточиться.
─ Лада!

Кто такая Лада?

─ Лада!!! – оглушительный крик, почти рык, заставил меня прислушаться к этому голосу.
─ Слушай мой голос! Ориентируйся на него! Ты должна слушать только мой голос! Не обращай внимания на другие голоса, не слушай их! Отсеки их! Есть только ты и МОЙ ГОЛОС!

Ах, да! Лада – это я. Так меня называет Дарэль. Но я – не Лада, я – Дарья. Так звали меня те, кому я была дорога.
Я ухватилась за эту простую мысль.
Я – Дарья. Даша – так звала меня мама, так звали меня друзья. Где-то глубоко-глубоко стало теплей, словно кто-то зажег ласковую свечку. Я изо всех сил потянулась к этому маленькому огоньку и почувствовала, что голоса становятся тише, ненавязчивей, уносятся куда-то вдаль… Кроме одного, назойливого, который постоянно твердил, что я должна его слушать.

Хорошо. Хорошо! Я буду тебя слушать! Вот сейчас себя в кучу соберу и буду слушать.
Ну, и чё ты хотел?

─ Ты успокоилась. Молодец.

Ну надо же! Это он меня похвалил сейчас???

─ Теперь ищи голос, который обращен только к тебе, – тот, что зовет только тебя! Не слушай другие голоса! Не отвлекайся на них!

Немного подождала, пока шепот совсем не стих, и осторожно попыталась «прислушаться». Голоса тут же вернулись. Снова голова взорвалась болью, но я уже знала, что делать. Мысленно протянула руку и коснулась огонька свечи. Всё снова успокоилось.

Я, наверное, раз пять так проваливалась в хаос звуков и вновь возвращалась. Подумала, что ещё разок – и уже не соберу себя, и услышала странный звук… Это было похоже на пение китов. Прислушалась повнимательней. Какой-то протяжный, одновременно тонкий и глубокий гул, исходящий извне. Я перестала слушать голос Дарэля, я перестала думать, я перестала дышать. Всеми силами, всем существом потянулась к этому гулу и яркой вспышкой перед глазами возникла та самая Красавица Галактика, которую видела в первый день своего обучения. Только теперь она не была немой – она звенела, гудела и стонала. От этого стона у меня сердце сжалось. Так стонет ребенок, который думает, что потерялся, и его уже не найдут, когда закончились силы плакать и звать маму. Протяжно, жалобно и безнадежно. Она была ранена и умирала, уже не прося о помощи.
Я тихонько прикоснулась к ней сознанием. Стон прекратился. Галактика замолчала, словно не могла поверить, что её нашли. Что она не одна, что кто-то за ней пришел. А потом закричала! Радостно! Надрывно! Изо всех сил! Словно бросилась мне навстречу!

Лифт Демиургов

Леди Галадриэль сидела в тронном зале в самом центре Лориэна. Она была печальна. Средиземье увядало – его свежесть и красота уходили, и она чувствовала это. Что-то таилось в недрах Гундабада, копошилось, скрытое от глаз, в Мордоре. Сила покидала Арду. Она это чувствовала в воде, в воздухе, в земле, и не могла с этим ничего сделать. Тьма, пока незаметная, окружала её королевство, коварно подкрадываясь и высасывая силы.

Внезапно, она почувствовала мощный толчок, который потряс всё сущее в Средиземье и прошёл сквозь неё могучей и мягкой волной. Леди Галадриэль быстро поднялась и вышла на одну из террас: вокруг всё было спокойно. Эльфы занимались своими делами, прохаживаясь среди деревьев. Вот отряд воинов во главе с Халдиром возвращается с границ Лориэна. Вот её любимица Анкалимэ что-то ткёт в тени беседки. Никто не слышал, никто не почувствовал...
Тем не менее она отчетливо ощущала эти волны, которые бережно колыхали Средиземье, проходя через всё, проникая всюду. Эти волны были ласковыми, заботливыми – словно какая-то добрая неведомая могущественная сила прикоснулась к Арде, осторожно погладила её, и мир в ответ заурчал как котёнок.
Эльфийка была потрясена. Но, как ни странно, не испугана, несмотря на всю мощь этой неведомой силы. Она понимала, что такая сила может в один миг смять всё Средиземье со всеми его королевствами, и тем не менее ей не было страшно. Напротив, в первый раз за всё долгое и тоскливое томление она почувствовала надежду, словно всё это время на ней лежал огромный камень, который не давал дышать, но кто-то сильный отбросил его, и она впервые смогла глубоко вдохнуть всей грудью, всем своим существом.
Она не понимала, что это значит, что это была за сила, кто прикоснулся к её миру, но она точно знала, что обязательно узнает об этом загадочном и могущественном «некто».

Келеборн вошел на террасу и пригласил её к трапезе – все было готово, гости ждали. Королева взглянула на него и поняла, что это касание почувствовала только она, что только она знает, что что-то незаметно поменялось в Арде.

Я сидела на полу и приходила в себя. Голова всё ещё кружилась, но мне было всё равно. Плачущая малышка Галактика по-прежнему стояла перед глазами. Я всё ещё слышала её плач отчаяния и крик радости. Сердце сжималось и рвалось.
Когда зрение вернулось, я молча посмотрела в синие глаза Дарэля. Хотя он был холоден и отстранен так же, как и всегда, что-то такое... появилось в этих глазах. Словно то, что он пытался понять, на миг открылось ему, а потом снова спряталось, лишь подразнив возможностью ответа на загадку.

Демиург молча протянул мне руку и поднял меня.
Я ничего не могла сказать, да и наставник молчал, понимая: то, что я сейчас увидела и услышала, требует времени. И я была рада этому молчанию.

Поэтому крылатый сказал только одно слово: «Идем», – и направился к выходу из «Зала Познаний».
Мы молча шли по коридору. Я практически ничего не замечала вокруг – то, что раньше так сильно привлекало внимание и казалось странным, теперь исчезло из сознания. Осталась только одна картина…
Не заметила, как по ответвлениям коридоров мы подошли к какой-то лестнице. Я так глубоко задумалась, что почти врезалась в спину Дарэля, остановившегося, когда мой нос был в паре сантиметров от его лопаток.

Ёкарный бабай! Кто ж так резко останавливается!?

Поэтому, когда демиург обернулся, он оказался стоящим вплотную ко мне.
Похоже, он сам этого не ожидал. Пару секунд Дарэль разглядывал мою макушку, когда я любовалась его широкой грудью. Кстати, что за ткань такая, из которой сшит его эээ … «камзол»? Светлая (это было ожидаемо – здесь всё было светлое), но с очень странной текстурой – очень плотной (я практически не видела нитей), с замысловатым мелким, едва различимым, рисунком; и в то же время казалось, что она очень мягкая. Я подняла руку и погладила «камзол» на груди наставника. Ощущение было очень приятным, словно гладишь бархатного котенка, при этом никаких ворсинок не было видно.
Меня не интересовали глаза крылатого – я усиленно рассматривала и трогала новое «чудо», и поэтому не видела, что они изменили свою привычную форму на простую геометрическую фигуру с прямыми углами.

Демиург замер, как каменная статуя после взгляда в глаза Медузы-Горгоны.
Мужчина первый раз в своей долгой жизни не знал, что делать. Он привык к тому, что его пытаются убить, покалечить, навредить. Его уважали, в некоторых мирах относились с почтением и преклонением, ему приказывали и ждали повиновения, но никто и никогда еще не сопел ему в грудь, сосредоточенно ощупывая его тарлинк. Почему-то вспомнилось, что ладошка девушки была теплой, когда он поднимал её с пола.
Оттолкнуть? Так его не бьют, и даже наоборот…

─ Дарэль, что на тебе надето?
─ Тарлинк, – ответили куда-то мне в макушку.
─ А из чего он сшит?

Демиург наконец-то сообразил, что нужно сделать – аккуратно взял принцессу за плечи и отодвинул от себя. На лице девушки отразилось легкое разочарование.

─ Из сивирны – это особый материал. Он очень прочный – нет ничего, что могло бы пробить или порвать его. Он защищает своего хозяина, как самая лучшая броня. Когда же хозяину ничего не угрожает, он становится очень мягким. В нем в жару прохладно, а в холод – тепло.

Мммм, надо как-нибудь раздобыть себе рулончик такого. Хорошая вещь! Пригодится!

─ Лада.

Он упорно зовёт меня Ладой. Ладно, пропустим. Пока…

─ Я обещал тебе, что покажу тебе «Соединённых». Сейчас мы с тобой отправимся в город демиургов, и я отведу тебя к семье, где супругой демиурга является женщина, которая прошла обряд «Соединения». Когда мы будем в городе, не отходи от меня ни на шаг. Ничего не делай, пока я не скажу тебе, и ничего не трогай.

Подумаешь! Не очень-то и хочется что-то трогать. У меня в голове до сих пор звенят эхом отголоски хаоса Агарвы.

─ Эта лестница ведет в Вадэлон – величайший город демиургов. Сделай шаг на первую ступень.

Древо Жизни

─ Уважаемые Творцы! Приношу извинения за неловкость моей ученицы – она первый раз в Вадэлоне и не знает правил поведения.

Знакомый надменный голос заставил всех оторваться от разглядывания моей драгоценной персоны и повернуться в сторону говорившего.

─ Окомир, я вижу, тебе всё же удалось собрать и сконцентрировать свет Сирдалина?

После этих слов мой наставник элегантно склонился, ухватил меня за правую лодыжку и вытянул из круга ошарашенных мужиков. Наверное, этот Окомир очень гордился своим «изобретением», потому как стоило только Дарэлю упомянуть о нем, как демиург сразу ожил, моментально забыв обо мне и вновь начал расхваливать своё детище.

─ Приветствую тебя, Дарэль! Да, я наконец-то создал сосуд, который может впитывать и удерживать свет Межмирья. Это даст всем демиургам, которые вынуждены по своему служению спускаться в самые темные углы Мироздания, возможность освещать свой путь.

Понятно, мужик изобрел фонарик и радуется как ребёнок.
Наставник что-то заинтересованно отвечал Окомиру – у них завязалась активная беседа, а я потеряла интерес к разговору, поэтому поднялась с пола и стала разглядывать город.

Нет, не так – ГОРОД, ибо в этом городе каждая буква была заглавной. ОН был потрясающим!

Мы с Дарэлем стояли почти посередине огромной светлой площади. «Пол» площади был сделан из какого-то гладкого полупрозрачного молочного камня, лежащего большими плитами. Внутри камня замысловатым естественным рисунком разбегались золотистые жилки, которые чуть поблескивали в мягком свете города. По краям площадь обрамляли чудные высокие здания, построенные из странного серебристого материала. Я никогда в жизни не видела таких форм зданий – они, словно диковинные спирали, закручивались под самыми необычными углами. Каждое имело свою форму, но все очень гармонично сочетались друг с другом. Поверх строений тянулась какая-то нежно-белая сеточка, переплетающаяся в мягких узорах, так что казалось, что на здание накинуто тончайшее кружево. По всей площади были разбросаны небольшие уютные местечки со скамейками, сиденьями, ажурными беседками и столиками, за которыми сидели демиурги, отдыхая, разговаривая, чем-то обмениваясь, строя планы, занимаясь своими «демиургскими» делами. Рядом с каждым таким местом были небольшие каскады, выложенные из разноцветных кристаллов, по которым, тихонько журча, сбегала чистая вода, дробясь в лучах света, играя с ним, отражая его во всех гранях кристаллов, отчего эти каскады сверкали, словно причудливые клады драгоценных камней.
Разглядывая всё это великолепие, я забыла обо всем. Кажется, я даже рот открыла, как в детстве, пораженная этой живой сказкой, словно всё самое красивое, самое светлое собралось в этом городе и жило чистыми мечтами ребёнка.
По всей площади то тут, то там были разбиты «клумбы» с удивительными растениями. В том числе на них росли странные невысокие деревья с нежно-кремовой корой и теми самыми пушистыми шариками, которыми меня кормили недавно.

Я украдкой взглянула на Дарэля – тот всё ещё вел умную беседу, не обращая на меня внимания, поэтому я потихоньку подошла к одной из таких клумб и стала внимательно рассматривать дерево. Очень хотелось снова съесть хотя бы ещё один такой вкусный комочек, но они были высоко. Не лезть же за ними по веткам – итак всё время оказываюсь в дурацких ситуациях.
Но комочков хотелось очень сильно, поэтому я продолжала пялиться на них, вспоминая, какими они были потрясающими на вкус.

И вдруг одна из веток шевельнулась и, чуть потрескивая, нагнулась, свесив гроздь плодов прямо перед моим носом.

Я обалдела!

Машинально протянула руки, сорвала пару-тройку шариков и ошалело промямлила:
─ Пасибо!
Странно, но мне показалось, что дерево улыбнулось.

Ядрена вошь! Оно ещё и улыбается!!!

Из ступора меня вывел спокойный голос наставника:
─ Налюбовалась?
Оглянулась на него, стоящего за спиной.

─ Дарэль, кто это? – задала вопрос с восторженным выдохом, тыча пальцем в дерево.
─ Килумис – дерево жизни.
─ Оно живое?
─ В Сирдалине всё живое. Идем, – как всегда загадочно и односложно ответил – не ответил крылатый, развернулся и пошел в сторону одной из улиц, начинающейся от площади между двумя серебристыми зданиями и убегающей куда-то вдаль.

Пока шли через площадь, я второпях съела сорванные шарики, потихоньку наблюдая за окружающими демиургами, впрочем, стараясь не надоедать любопытными взглядами.
Все крылатики были высокими, стройными, светловолосыми и светлоглазыми. Среди них были блондины всех оттенков, русые, и даже парочка рыжих, но никого с темным цветом волос. Также глаза: голубые, серые, синие, зеленые и один с удивительными фиолетовыми, никого кареглазого или черноглазого. Жаль! Мне нравились черные, как смоль, волосы и глубокие, как ночь, глаза.

Ну да ладно! Я же не на свидание к ним сюда пришла…

Одеты они были в очень разные одежды: плотно лежащие по фигуре элегантные «костюмы»; свободные длинные одеяния, ниспадающие мягкими складками до пола; воины – в какой-то броне, прикрывающей уязвимые места; явно путешественники – в удобной, не сковывающей движения, одежде и с сумками на плече. Практически вся одежда была светлых тонов – белая, светло-коричневая, серая, бледно зеленая серебристая, голубая и т.д.

Пока я торопливо шла за Дарэлем, стараясь не упускать его из вида и при этом всё внимательно разглядывать, я заметила одну странность: я практически не встретила женщин. Пока мы шли через площадь, на глаза мне попались только две девушки. И вот одна из них была невысокого роста с черными волосами и шоколадно-черными глазами. Обе были очаровательны, но их было только две. И одна из них точно была не демиургом. Крыльев не было.

Вдруг вспомнились слова наставника: «Демиургу очень сложно найти себе пару. Практически невозможно…».

Градостроительство

Дойдя до края площади, Дарэль уверенной походкой направился по нужной улице. Он точно знал, куда идти и я боковым зрением, не выпуская его из вида, продолжала рассматривать местные диковинки. И было, на что посмотреть.

Если все здания на площади были выполнены в одном серебристом тоне и в одном стиле, то здесь строения были разных форм и оттенков. Единственное, что не менялось, – это белый камень с золотистыми прожилками под ногами.

Насколько я поняла, мы шли по «административному» району. Справа от нас возвышалась белокаменная громадина, сделанная из какого-то материала, похожего на мрамор, с обилием резного орнамента, колонн, арок, пилястр и чего-то еще, название чего знают архитекторы, а я не знаю… Перед этой громадиной был большой просторный «двор», по которому задумчиво расхаживали важные демиурги, похожие на «создателей», в чей умный разговор я так неожиданно встряла на площади.
Отметила, что здания, которые находятся рядом с этим, также построены в «античном» стиле, как бы составляя такой компактный блок античности, а не перемешиваясь в непонятном хаосе, как в большинстве земных городов.
Следующий «блок зданий» был построен из каких-то кристаллов. Одно из них мне особенно понравилось: внизу собранное в пучок, вверх оно расходилось громадными разноцветными лучами в виде сказочной короны великана. Каждый кристалл в этом пучке был отдельным блоком комплекса с практически прозрачными стенами, за которыми были видны демиурги, делающие что-то невероятное!!! Вот один из них, перед группой наблюдателей, закручивал в воздухе какую-то спираль из светящегося газа; в другом помещении группа демиургов стояла кругом, держась за руки, подняв головы вверх, и, кажется, все одновременно что-то говорили (судя по шевелящимся губам), а в центре круга танцевал огненный цветок (именно цветок, потому что пламя, бушевавшее внутри, постоянно принимало формы какого-то диковинного цветка, то отращивая новые стебли и лепестки, то опадая).
Я, уже не стесняясь, таращилась на происходящее вокруг.
Следующий блок состоял из круглых зданий. Все они были окрашены в яркий, насыщенный синий цвет с зеркальной непрозрачной поверхностью и абсолютно круглыми. Как будто какой-то маленький ребенок раскидал синие шарики на полянке, а потом убежал по своим делам и забыл о них. Они действительно лежали как бы на лугу из нежно зеленой травы и кустарников с ярко красными цветами. Между мячиками не было строгого расстояния, и все они были разного размера. К каждому из них подходила довольна просторная дорожка, которая, извиваясь, соединяла весь комплекс в беспорядочное, но гармоничное единое целое.

В городе не было транспорта! Вообще никакого! А зачем он крылатым существам, которые могу ходить сквозь пространство? То там, то здесь кто-то из демиургов раскрывал свои белоснежные крылья и взмывал, направляясь туда, куда ему хотелось или надо было. Несколько раз на улице возникали «из ничего» крылатые фигуры, которые удивительным образом при этом ни в кого не врезались и спокойно шли в нужном им направлении.
Весь город был чистым – никакого мусора, грязи, пыли, а воздух… Воздух был необычайно прозрачным и каким-то «сладким».
Между зданиями росли высокие раскидистые деревья с серебристой и золотистой листвой.
Вообще, в этой части города всё было большим и потрясающим.

Но вот постепенно здания стали меньше, компактней, уютней, и я поняла, что мы вышли к жилому блоку. Здесь каждый дом был уникальным – чувствовалось, что у каждого есть хозяин, который старался выразить себя в облике дома. Было больше клумб и лужаек, на которых бегали маленькие дети.

Дети!!! Вы видели херувимчиков с крылышками? Я – да! Ой, какие-же они были потрясные! Вот один из них заметил, что я его разглядываю, вспорхнул на своих маленьких крылышках, подлетел, завис надо мной и … улыбнулся!!! Вот теперь я поняла, что имел в виду наставник, когда говорил о том, что дети демиургов – особенные. У меня как будто с души камень свалился – стало легко и свободно. Все страхи, что копошились внутри, внезапно пропали – я поняла, что я смогу, я справлюсь! Я смогу защитить мой гибнущий мир, и я не умру! У меня всё получится! У меня словно душа расцветала. Херувимчик радостно рассмеялся и, покрутившись в воздухе, полетел к своим друзьям.

Даааа!!!... Должно быть, демиурги были очень сильно разочарованы, когда я родилась…

Дарэль уже прилично от меня удалился, поэтому мне пришлось поторопиться и нагнать его.
Наконец-то он остановился у одного из домов с просторным двориком, в центре которого был небольшой фонтанчик с розовыми водяными цветами. К двери дома вела широкая лестница из светло-серого камня, на ступенях которой стояла светловолосая женщина с маленькой девочкой на руках. И у женщины не было крыльев.

─ Приветствую тебя, Роксолана! – чуть поклонился Дарэль.
Девушка в ответ улыбнулась и также склонила голову.
─ Рада видеть тебя, Дарэль. Ты пришел навестить Веледара?
Вслед за этими словами из дверей дома вышел стройный высокий демиург со светло-русыми волосами и серыми глазами (как у Элронда во «Властелине колец», почему-то подумалось мне).
─ Рад видеть тебя, добрый друг! – приветствовал Дарэля хозяин, спускаясь с лестницы.
Они радостно обнялись, обменялись какими-то теплыми словами, а я украдкой наблюдала за Веледаром. Во всех его движениях: в том, как он шел, как держал тело, протягивал Дарэлю руку – чувствовалась какая-то особая, опасная кошачья гибкость.
─ Позволь представить тебе моя ученицу, Ладу.
Серые глаза внимательно посмотрели на меня.

Взгляд Веледара на мне задержался ненадолго, но сразу возникло чувство, что хищник «оценил» меня.
Не сказав мне ни слова, демиург повернулся к Дарэлю и, улыбнувшись, пригласил:
─ Будьте гостями моего дома! Роксолана, ты не могла бы накрыть стол в беседке?
─ Да, Веледар.

Девушка поставила малышку на пол, поцеловала и направилась в дом.

Любовь невольницы

Насмотревшись чудес в городе, я входила в дом с ожиданием чего-то особенно невероятного, но… ничего особенного не увидела – дом как дом. Да, просторный, светлый, с изящной мебелью, но ничего «чудесного»: ни волшебных огоньков, ни летающих тарелок, ни живых стен.

Сбоку от меня в стене сам собой образовался проем, через него прошла Роксолана, держа в руках поднос, на котором стояли блюда с различной едой и графин с чашами. Девушка, не обращая на меня внимания и непрерывно улыбаясь, прошла по коридору к дальней стене (в ней снова образовался проход, за которым виднелся сад) и спокойно прошла сквозь дырку. Дыра сама собой затянулась.

Воооот! Вот теперь всё нормально! А то – дом как дом!

Интересно, а если я попробую пройти сквозь стену, меня дом пропустит? Я ж, вроде как, тоже принцесса демиургов. Подумав так и прочувствовав всю свою значимость, гордо вскинула голову и уверенной походкой направилась к стенке, за которой был сад.

Вся преисполненная чувством собственного достоинства, со всего маху впечаталась в стену.

─ Аааэээууу…!!! – сказала я, отлепляя себя от части здания.
Потом психанула и со всего маху пнула противный дом.
Никогда! Вот вообще никогда! Совсем! Не пинайте стенку голыми ногами!!! Сначала обуйтесь! Лучше в кирзухи с железными носами.
Как я пела!!! КАК Я ПЕЛА!!! Лучано Паваротти обзавидовался!

В самый яркий момент, когда я была особенно прекрасна, в комнату вошел Дарэль и узрел нежную деву, обнимающую задранную ногу, сидя на полу.
Дарэлю мои песни не понравились (а я так старалась!!!), поэтому он молча подошел, нагнулся ко мне, коснулся ноги, и боль прошла.
От неожиданности я прервалась на середине арии.
─ Идем, нас ждут, – наставник смотрел на меня сверху вниз.
─ Она меня не пускает, – ткнула пальцем в стену.
Демиург ухватил меня за запястье, потянул вверх, и, когда я, кряхтя, встала, прошел сквозь стену, которая послушно открылась перед ним, таща меня за собой как несмышленого кутенка.

Мы оказались в саду. Сад был прекрасен. Аккуратные садовые дорожки струились между деревьями и маленькими лужайками с удивительными цветами. В дальнем уголке сада виднелась небольшая беседка, свитая из древовидных стеблей каких-то растений, которые росли полукругом и на крыше так плотно переплетали ветви, что не было видно ни единого просвета.
Пока мы шли к этой беседке, в центре сада я заметила уже знакомый Килумис – Древо жизни с пушистыми плодами.

Веледар и Роксолана уже ждали нас. Когда все расселись, Роксолана начала разливать знакомую мне золотистую жидкость по небольшим кубкам, а мужчины вновь завязали разговор.
Супруга демиурга наполнила кубок и подала его мне, я тихонько поблагодарила девушку, чуть улыбнувшись ей.

И меня невероятно поразила её реакция – вернее, её отсутствие. Она даже не заметила ни моей улыбки, ни слов благодарности, ни, по-моему, меня самой. Женщина не отрываясь, с какой-то особенной нежностью, смотрела на Веледара.

Стало обидно. Нет, я понимаю, что я не пуп земли и не центр вселенной, но я – гость. Вы сами пригласили меня, и я здесь, я существую…
Но обиду пришлось запихнуть поглубже, потому как она была никому не интересна, кроме меня самой. Поэтому я взяла с ближайшего блюда какой-то розовый фрукт, откусила кусочек и стала молча наблюдать за разворачивающейся передо мной картиной.

Итак:
Дарэль с Веледаром оживленно беседовали, вспоминая что-то из своего «боевого» прошлого, постоянно произнося странные словечки, названия и имена, наверное, уже давно канувшие в лета. А Роксолана, абсолютно не замечая ничего вокруг себя, не сводила влюбленных глаз с бесценного для себя мужчины. Иногда Веледар просил её подать что-либо из пищи, и в эти моменты она расцветала особенной радостной улыбкой, словно подпрыгивала на месте, и, подавая то или иное блюдо с лакомствами, заглядывала ему в лицо, стараясь поймать взгляд крылатого.
От этой идиллии мне стало не по себе.
Я особо не слушала разговор демиургов, но одна реплика Дарэля привлекла моё внимание:
─ Помнится, именно в этом походе на Идрис ты и встретил Роксолану.
─ Дааа… Роксолана… – Веледар повернулся к девушке и улыбнулся ей, по всей видимости, вспоминая что-то особенное, что было для него важно, но осталось в прошлом. – Она тогда была гордой воительницей, королевой, покорившей дикие рода Ансара. Мать для своего народа, дева–лев, как её называли в роду. Ты помнишь, как нам удалось уговорить её помочь страннику и поднять свою армию против войск Разрушителя? Как же прекрасна она была!!!...
Как только мужчина обратил на неё внимание, девушка всем своим существом потянулась к нему, прильнув к плечу мужа, и, обняв, с такой любовью посмотрела в его глаза…!!!

Чаша замерла в моей руке на полпути к губам.
Королева–воительница…, дева–лев…, покорившая дикие рода Ансара…, бросавшая свою армию в бой… На такое способна неординарная сильная личность, мыслящая стратегически, умеющая управлять и манипулировать, лидер своего народа…

Что здесь происходит?!!!

Я внимательно присмотрелась к глазам девушки.
В них не было ничего, кроме бесконечных отражений своего возлюбленного – ни единой самостоятельной мысли, ни единого всплеска эмоций – только любовь и обожание. От её личности не осталось ничего, ни единой капли…

Мне показалось, что в меня вбили кол. Кусочек сладкого плода застрял где-то на пути в желудок. Я смотрела на эту женщину с щемящим чувством жалости и ужаса и вспоминала слова наставника: «Невольная любовь – это любовь помимо воли. Хотя мужчина и не будет хотеть, но он полюбит».

Нет

С небес спорхнул маленький ангелочек. Девочка звонко засмеялась и побежала к Веледару, протягивая ему ручки. У малышки были серые, как у отца, глаза и светло-золотистые волосы матери. Демиург расцвел теплой улыбкой, подхватил кроху и усадил на колени. Девочка обхватила широкий стан мужчины своими ручонками и прижалась щекой к его груди.
Дарэль тоже улыбнулся, как-то по-особенному глядя на друга с дочерью.

Да, демиурги любят детей! Это видно сразу. В этом городе, наверно, проходит самое счастливое детство…

Дарэль поднялся из-за стола, тепло поблагодарил Веледара с Роксоланой. Веледар пригласил Дарэля заходить почаще, все тепло попрощались.

Впрочем, все, кроме меня, потому что на мои слова благодарности мало кто обратил внимание. Все были заняты друг другом и на меня (уже традиционно) не обращали внимания.
Дарэль протянул руку, взял мою ладонь, и мы вновь оказались в моей комнате.
Я уже привыкла к таким перемещениям и особо не удивилась, поэтому сразу перешла к интересующей меня теме.

Вообще-то после пустых глаз Роксоланы меня всю раздирало изнутри, но я решила начать спокойно и издалека:
─ Дарэль, правильно ли я понимаю, Роксолана прошла обряд «соединения»?
─ Да, но обряд – это не совсем точное слово, но да, Роксолана была соединена с Веледаром.
Зная, что сам ничего подробно не объяснит, и из него нужно всё вытягивать, как из партизана на допросе, продолжила расспрашивать:
─ И «ДО» Соединения она была королевой в своем народе?
Согласный кивок.
─ И вела войну с другими народами, и чем-то вам, демиургам, очень помогла?
─ Да, без её помощи мы бы не справились.
─ И «ДО» Соединения она была сильной, свободной, самостоятельной личностью со своими желаниями, чувствами, мечтами… со своей жизнью?
─ Да.
─ А «ПОСЛЕ»…?
Демиург ничего не ответил, только прямо и спокойно смотрел мне в глаза.
─ Дарэль, что у неё с глазами…?
Молчание.
─ Дарэль, почему они пустые…? В них нет ничего, кроме твоего Веледара! Что вы с ней сделали, Дарэль???!!!
Демиург сделал шаг навстречу и навис надо мной, сверля меня глазами:
─ Ты спешишь осуждать то, чего не понимаешь!
Потом резко развернулся и отошел от меня, заложив руки за спину.
─ Ты видела их дочь?!!! Малышку Илирису?!!! Ты не видишь, потому что ты слепа от рождения!
Последние слова демиург почти выплюнул.
─ Она – особенная! Когда Веледар был в мире Роксоланы, он полюбил её, и Владыке открылось, что дитя, рожденное ими, принесет надежду и изменит судьбы нескольких миров, в которых её будут почитать как святую. Только союз душ Веледара и Роксоланы мог открыть путь в мироздание такой сильному и светлому духу. Но Роксолана не любила Веледара…
Я очень внимательно слушала его.
─ Она любила другого. Когда Дарэль рассказал ей правду и сообщил, что уведет за собой в Сирдалин, она чуть было не покончила со своей жизнью, но потом смирилась и только попросила Веледара «Соединить» её, чтобы забыть о том, кого любила, забыть о своем народе и своей семье. Веледар выполнил просьбу Роксоланы, увел её в Межмирье и сделал своей женой. И, как мы и ожидали, родилась Илириса, и теперь у нескольких миллиардов живущих будет надежда.

Нет, я не феминистка! Да, я понимаю, что иногда в жизни приходится принимать очень сложные решения, но меня тошнило…
Да, да! Жизни миллиардов важнее одной, но мне было гадко и противно…
И они хотят, чтобы я так поступила с кем-то? Сделать свободного сильного мужчину безвольной водорослью? Ради спасения своей шкуры? Прожить с ним всю жизнь, смотря в его пустые глаза и зная, что этот человек мог мечтать, создавать, страдать, любить и быть любимым, а вместо этого ходит за мной неразумной тенью?

Очень твердо, выделяя каждое слово, произнесла:
─ Я НЕ БУДУ ЭТОГО ДЕЛАТЬ!
Наставник напрягся как струна.
─ ТЫ УМРЕШЬ!
─ НАСРАТЬ! Я НЕ БУДУ ЭТОГО ДЕЛАТЬ!
─ Для тебя уже приготовлены четверо. Их души идеально подходят для твоей. Тебе только нужно будет выбрать одного – остальное мы сделаем сами. Каждый из них сможет защитить тебя в момент гибели.
Я сжала зубы, наклонила голову и исподлобья посмотрела наставнику прямо в глаза:
─ НЕТ!
─ Ты идешь против воли Владыки!!!
Ах, вот оно что!

Теперь уже я подошла вплотную к Наставнику, еле сдерживаясь, и посмотрела ему в глаза:

─ Вот что, Дорогуша, передай моему сиятельному папаше, что вы можете похищать меня, можете унижать меня, ненавидеть и играть, как дешевой безделушкой. Вы даже можете приносить меня в жертву, как скотину неразумную. НО ВЫ НЕ ЗАСТАВИТЕ МЕНЯ ИЗНАСИЛОВАТЬ КОГО-ТО, СЛОМАВ ЕМУ ЖИЗНЬ!!!

Харадан

Лицо Дарэля стало страшным. Я видела, как глаза вспыхнули яростью, как побелели губы и желваки пошли волнами на скулах и шее… Но мне было всё равно. Я сама была в бешенстве, мне некуда было отступать и безразлично, что он сделает. В конце концов, они мне смерть предрекают – что мне терять? Гнев захлестнул меня, переливаясь через край, заполняя собой всё вокруг.
Демиург молча схватил меня за шкирку, открыл какое-то пространственное окно, за которым была тьма, и просто швырнул меня в него. Простыня затрещала, я несколько раз перевернулась, больно ударяясь обо что-то, и улетела в темноту. Окно закрылось. Стало темно. Совсем.

Я несколько минут полежала, приходя в себя.
Эта сволочь, кажется, ещё и клок волос мне мимоходом выдрал. Наверняка на теле будут синяки, но я не чувствовала боли. Меня трясло от стресса и шока.
Я начала глубоко дышать, успокаивая себя. После пяти минут «дыхательной гимнастики», я смогла более-менее связно соображать.
Надо понять: где я? Вокруг совсем темно, нет ни единого источника света, даже глаза к такой темноте не могли привыкнуть. Сколько ни вглядывалась вокруг – не видела ничего, никаких даже смутных очертаний. Закралась нехорошая мысль: может, он меня ослепил. Что ж, пусть…
Перед глазами всё ещё стоял пустой взгляд Роксоланы и какая-то «усталость» Веледара от её «любви», которую он так старательно скрывал, но она все равно проскальзывала в невольном равнодушии и разочаровании, отражающихся в его глазах.
Я аккуратно встала, ощупывая руками пространство вокруг себя – ничего не было. Вытянула руку вперед и осторожно пошла. Сделала четыре небольших шага и наткнулась на стену. На ощупь она была гладкой и чуть прохладной. Ощупывая стену руками, пошла вдоль неё и шагов через пять набрела на угол. Рядом с углом была небольшая выбоинка. Тщательно ощупала её пальцами, запоминая форму, и двинулась дальше. Обойдя пространство по периметру, нашла ещё три угла, и когда вернулась к четвертому, снова наткнулась на знакомую ямку.
Понятно. Комната небольшая – по шесть небольших шагов от одного угла до другого. И, кажется, совершенно пустая. Во всяком случае, я ни на что не наткнулась, пока совершала прогулку.
Оперевшись на стену, опустилась на пол. Было темно, пусто и тихо.
Невольно подумалось: «Как в могиле!»
Легла на пол и свернулась калачиком.

Дарэль не мог прийти в себя – демиург был в бешенстве!!! Каких сил ему стоило просто сразу не убить эту …
Она посмела оскорбить Владыку!!!
Но…, даже не это бесило больше всего, а глаза – голубые, ясные, как кристаллы, и такие упрямые!!! У слабого никчемного существа, которое он может убить за долю секунды, особо не напрягаясь, – такой твердый и непреклонный взгляд!!!
Демиург ходил из одного угла комнаты в другой, особо не замечая мебель на своем пути и расшвыривая её так же, как совсем недавно это делала Дарья после очередного его урока.

Комната вновь была в шоке. Ей вообще не приходилось видеть мечущихся с безумными глазами демиургов, а теперь – двое за последние несколько дней… Мебель усиленно старалась не попадаться под ноги взбешенному мужчине, но напрасно…
Часа через два, когда крылатый наконец рассовал пинками все предметы интерьера по углам и укромным местечкам, Дарэль тяжело опустился на кровать. Кровать выдержала, но с тоской вспомнила маленькую, легкую девушку. И хотя она содрала с неё простыню и периодически запрыгивала на неё, это была легкая щекотка по сравнению с тяжестью массивного мускулистого тела демиурга.

Я не могу её убить!
Она нам нужна!
И заменить её некем!
На сердце у мужчины стало тоскливо – придется дальше возиться с этой слабой, непонятной, непреклонной … и интересной. От осознания того, что ему интересно с девушкой, Дарэль перестал дышать. Словно кто-то со всего маху врезал ему под дых!

Вот почему она его постоянно бьёт? Сначала ухо! Теперь – это! И, главное, он в первый раз за всю свою бесконечно-долгую жизнь не может дать сдачи! Да его вообще никто никогда не бил!!! А эта мелкая зараза…!!!
Почему она не понимает, что то, что он ей предлагает – это благо? Он же пытается её от смерти уберечь!!! Да, кто-то потеряет волю и личность, но не умрёт же!
Её нужно сломать! Обязательно нужно! Хотя времени так мало!

Он бросил её в Харадан – темницу безвременья и одиночества. Там многие сходили с ума, ломались от ужаса и тоски: пусть посидит, пока не одумается – ей на пользу…
Но сначала её надо вытащить и подробней рассказать о том, что её ждёт. Если будет упрямствовать и тогда – пусть сидит там до того, как придет её время.
Мысль снова поговорить с девушкой очень понравилась ему. Но почему? Почему это ему так понравилось?
Надо выкинуть это из головы! Необходимо действовать! Он должен выполнить свое задание!
Демиург решительно встал и привычным жестом открыл дверь пространства, ведущую в Харадан.

Он ожидал, что девушка будет в слезах, или испуганной, или … не знаю, какой…

НО ТОЛЬКО НЕ СПЯЩЕЙ!!!

Харадан – это особая темница. Она находиться так же, как и Межмирье, вне времени и пространства, но только не в Сирдалине, а на другом конце Мироздания – там, где нет ничего живого, нет ни малейшего проблеска света … вообще ничего. И Харадан, отрезанная от потоков силы Вселенной, жадно втягивала в себя жизненную силу пленников, которых в неё заключали. Это была бездонная дыра, в которую уходило все, что было у живого существа: любовь, ненависть, жизнь, память – всё.
И в этой бездне мрака мирно спала его ученица, подперев щеку ладошкой!!!

Вот теперь Дарэль видел в своей жизни всё!

Так не должно быть!

Я так устала!

Психика, перенеся столько стресса, не выдержала, и как только я приняла горизонтальное положение, я просто отключилась. Со мной такое было разок, в институте на первом курсе, когда сдавала первые годовые экзамены – так нервничала, что после сдачи последнего пришла домой, дошла до кровати и просто вырубилась. Проспала двое суток –жутко напугала маму. Помню, что она пыталась разбудить меня, ей даже удалось меня поднять, чтобы «попить чайку», но я, как сомнамбула, дошла до кухни, развернулась, направилась в свою комнату и снова уснула, как только коснулась кровати.
Вот и сейчас – я бессовестно дрыхла, наплевав на все величайшие планы и судьбы миров…
Сквозь тягучую, липкую пелену сна услышала, как кто-то зовет меня. Голос становился громче и назойливей, поэтому просто развернулась к нему спиной, поерзала, поудобней устраиваясь, и снова провалилась в сон.

Дарэль позвал девушку – никакой реакции.
─ Лада! – чуть повысил он голос. Девушка спала, увлеченно сопя.
─ Лада! – ещё громче. Аккуратный носик чуть сморщился недовольно.
─ Лада!! – мягкие губки сладко почмокали.
─ Лада!!! – наставник склонился над девушкой. Она начала недовольно ерзать, а потом просто повернулась к нему попой, еще немного повозилась, устраиваясь поудобней, и вновь затихла.
Впервые за все время, что они «знакомы», крылатого кольнула тревога. Он схватил девушку за плечи, развернул к себе лицом и начал тихонько трясти и звать по имени, пытаясь разбудить – девушка очень вяло реагировала.
Дарэль опустился на одно колено, аккуратно перехватил её тело, поднял на руки и шагнул через дверь пространства, унося её из Харадан.

Надо же, какой легкой она была! Её небольшая головка с пушистыми золотистыми волосами покоилась на его плече. Девушка мирно спала в его руках, и её дыхание нежно щекотало шею. Тело, такое хрупкое и мягкое, так неожиданно уютно лежало в его объятьях. Он чувствовал тепло, исходящее от неё, и запах волос (едва заметный, чуть сладкий).
Внезапно Дарэль сообразил, что стоит в её комнате уже минут пять и не отпускает девушку, хотя рядом находиться кровать, и он мог бы просто положить её.
Демиург с раздражением посмотрел на ложе, которое претендовало на его ученицу.

И это раздражение его шокировало!
Что я делаю?!!!
Если бы руки были свободны, сам себе дал бы затрещину, чтобы привести в чувство!
Он осторожно опустил Ладу на покрывало, на всякий случай сделал два шага назад и задумался.
Незаметно для себя крылатый начал шагать по комнате, измеряя ее из угла в угол.

Комната обреченно вздохнула… Опять!..

У ученицы явно упадок сил. Она вымотана. Странно. Он не замечал! Ну и что с этим делать?!!!
Что, сидеть рядом, заглядывая в лицо, и ждать, когда она соизволит выспаться? У него нет на это времени! Нужно спешить! Срок подходит! Она должна будет скоро направиться в Арду, а он ещё не все рассказал ей и ещё не успел заставить её принять план, который для неё уготовил её Отец!
Он не может подвести Владыку!
Оставался только один выход – нужно поделиться с ней жизненными силами.

Демиурги могли это. Это позволяло практически моментально залечить любые, даже самые тяжелые раны и в крайних случаях вернуть к жизни умершего, если он умер только что и душа ещё не отлетела.
Крылатый подошел к кровати, опустился на неё, нагнулся над Ладой, немного помедлил, всматриваясь в лицо девушки, а затем склонился к ней, едва прикасаясь губами к её губам, и золотистая струйка концентрированной энергии его жизненной силы потекла из его рта прямо сквозь её губы.
Вообще-то так близко находиться (касаться губами губ другого человека) не было необходимости (достаточно было лишь приблизиться сантиметров на десять), но от решимости выполнить свой долг (несмотря на то, что это никчемное существо так ему неприятно) он слишком резко склонился к ней и теперь чувствовал шелк её губ на своих. Теплое, нежное дыхание девушки смешалось с его дыханием. Волна удовольствия прошла сквозь него! Тело само дернулось, прижимаясь к ней, губы впились в нижнюю губку (такую сладкую и мягкую), и руки обхватили маленькое тело, прижимая к себе ещё сильнее.

Демиург отпрянул от неё, словно какая-то сила отбросила его! Дарэль был потрясён! Так не должно было быть!
Те, кого исцеляли таким образом, говорили, что испытывали невероятное наслаждение, но НЕ демиурги–доноры. Для демиургов это была не особо впечатляющая процедура, которую они старались не использовать часто, потому что «исцеляемые» могли «желать продолжения».
Он не должен был ничего почувствовать!!!!
Волна злости нахлынула на него.
Он не должен был так себя вести! Он – демиург! Это недопустимо!
Что эта девчонка с ним делает?!!!

Хвала Творцу, той силы, которую он успел передать, вполне хватило. Девушка открыла глаза, сонно поморгала, потянулась, зевнула и уже осознанно посмотрела на него.

Засыпала в непроглядной тьме, в которой не было ничего и никого, а проснувшись, первое, что увидела – ошарашенное и злое лицо наставника.

А, это снова ты, Федя!
Вытащил-таки из темноты.

И, кажется, я неплохо выспалась. А этот, как всегда, смотрит как сыч.
Ладно! Привычная картина.
Главное, что я чувствовала себя отдохнувшей. И, кстати, я отметила некоторые странности – мое тело как-то невероятно себя вело.
Например, я здесь несколько дней, а ела за это время всего три раза, и после того, как первый раз попробовала плоды Килумис, больше не испытывала голода. Совсем. То есть я могла есть, ощущала аромат и вкус пищи, но вполне могла обходиться и без еды. И ещё… Моё тело перестало испытывать некоторые ... эээээммм… естественные потребности… А также оно перестало «мараться»: раньше мне было необходимо (как и большинству людей) ежедневно посещать душ, а сейчас вон сколько времени здесь без всяких водных процедур – и ничего, волосы не сальные, и в остальном всё в порядке. Удивительно!

Наследие

Когда Дарэль хочет со мной поговорить – жди беды!

Тяжело вздохнула, слезла с кровати и выжидательно посмотрела на него.
Демуирг протянул ко мне ладонь:
─ Дай мне руку.
И тут же нервно одернул, спрятав её за спиной.

Не поняла! И чего такой дерганый? Нет, я знаю… Я – мерзкое противное существо без всяких демиургских суперспособностей, и даже без крыльев. Как они меня там называют? Дайте-ка вспомнить... никчёмыш, утырка. Да, точно! Но раньше он так не шарахался от меня. Что, совсем «фтрафной и «увасной» стала?
Тем временем мужчина помялся и, наконец, выдал привычное для него:
─ Идем за мной, – развернулся ко мне спиной и потопал к выходу из комнаты.
Мда… Ну что ж, вперед! Навстречу неприятностям!

Мы опять шарохались по коридорам с дверями, прошли несколько залов. Ну как, прошли… Это он прошел, а я, как всегда, с открытым от удивления ртом, постоянно застревала, разглядывая диковинки. Ну вот как можно не опешить от зала, в котором все пространство занято миром крохотных существ, очень похожих на фей? По всему залу росли карликовые деревья, на которых были маленькие домики, беседки и даже небольшой дворец, в середине зала на самом крупном дереве с удивительной изумрудной листвой. По всему помещению между деревьями летали эти существа с разноцветными крылышками. Кто-то из них срывал маленькие красные ягоды и таскал в свои дома, кто-то, кажется, ухаживал за листиками, а парочка крох, спрятавшись от всех за одним из сучков, увлеченно целовалась.
Так бы и простояла здесь весь день, если бы не один настырный тип.
Пройдя ещё несколько диковинных залов, мы, наконец, подошли к небольшой двери, сделанной из какого-то черного металла. Дверь была вся в каких-то «брутальных» массивных украшениях.
«Сейф», – мелькнула в голове догадка.
─ Лада, – как-то торжественно начал крылатый – здесь хранится твое наследие.
Ну точно сейф!
Стало интересно: что за наследие такое?
Дарэль приложил руку к двери, и множество засовов (а я думала, это просто украшения) с лязгом отошли в сторону.
Очень хотелось увидеть, что там внутри, поэтому, не дожидаясь приглашения, я схватилась за ручку и потянула на себя. Дверь не двигалась. Приложила вторую руку и снова потянула – ничего. Ах, так! Уперлась в пол обеими ногами и изо всех сил стала тянуть – сволочь стояла намертво. Я кряхтела, пыхтела, отдувалась, уперлась одной ногой в косяк, но дверь чхать на меня хотела!
Наконец, выдохнувшись, обернулась и посмотрела на Дарэля. Мужчина стоял с невозмутимым лицом, скрестив на груди руки, но вот глаза… В них скакали искорки веселья. Я так и застыла с обеими руками на ручке и задранной на косяк ногой. Он – что? Ему весело? Он умеет веселиться? Вот это да! Эта ледяная глыба может улыбаться (пусть даже только глазами)?
Демиург, увидев мое выражение лица, быстро отвел глаза – затем скомандовал:
─ Отойди.
Не стала спорить. А какой смысл – всё равно ведь открыть не могу.
Мужчина подошел к двери, взялся за ручку и, чуть напрягшись, открыл дверь.

Стены комнаты, абсолютно гладкие, были сделаны из такого-же черного металла. Комната была небольшая, и в центре неё стоял огромный красноватый камень с плоским отполированным верхом, на котором в ряд стояли сундучки разных размеров. Каждый из них был открыт, и в каждом лежала драгоценность невероятной красоты. В самом большом была потрясающе роскошная Корона. Она была сделана из прозрачного материала, похожего на хрусталь. Из ободка короны веером расходились остроконечные лучи, по которым вверх бежали разноцветные камушки. Внизу они были крупнее, а к верху становились все меньше. В середину этой Короны был встроен большой каплевидный камень алого цвета. И самое главное – Корона мягко светилась. Свет исходил из «хрусталя» и мелкими брызгами отражался на гранях камней.
Следующим было ожерелье из небесно-синих драгоценностей. Затем было два браслета: очень широкий (сантиметров восемь), из металла, похожего на серебро, по которому бежал диковинный и чуть грубоватый узор из красных камней, и маленький, более изящный, с голубыми камушками.
В следующем сундучке лежали 2 кинжала, вынутые из ножен. На кинжалах не было украшений, но их клинки были сделаны из того же «хрусталя», что и Корона. Тонкие, изысканные, прозрачные – они так же, как и венец, светились мягким светом. Братья-близнецы выглядели даже хрупкими, но мне почему-то казалось, что они прочнее любого металла.
Был ещё небольшой кулон зеленого цвета с тонкой золотистой цепочкой.
И последним было колечко с желто-медовым камнем. Камушек действительно был похож на застывшую капельку меда, впитавшую в себя свет солнца и тепло лета – даже лизнуть захотелось.
Пока я разглядывала эти чудеса, крылатый начал объяснять:
─ У каждого демиурга есть свои драгоценности. Они принадлежат ему и только ему. Никто не может их отнять или украсть. У всех демиургов они были с момента создания времен или появляются, когда в семье демиургов рождается ребенок. Обычно это только обручальные браслеты и иногда оружие. Когда родилась ты, в Сирдалине родились и эти сокровища.
Демиург отошел в один из углов комнаты, оперся на стенку и стал из этой удобной точки наблюдать за мной, ходящей кругами около камня.
─ Каждое из них, помимо красоты, имеет свои особенности, но у всех их есть одно общее свойство – они защищают от смерти. Пока хотя бы одно из них на тебе, ты можешь не бояться смерти ни от оружия, ни от яда, ни от взрыва, ни от чего-бы то ни было… Три из них, помимо всего прочего, обладают своим сознанием. Они – живые. Живая Корона и оба кинжала. Они будут тебе не только украшением, но и союзниками в самых сложных ситуациях в жизни. Корона умеет принимать любые формы. Также она увеличивает силу мысли того, кто её носит, и позволяет перемещать любые предметы на любое расстояние.
Я осторожно, одним пальчиком, коснулась этого лучистого венца.
─ Мууррррр! – сказала Корона и вспыхнула ярче.
Мама мия! Она действительно живая!
Пока я не успела испугаться и отдёрнуть руку, она стала словно плавиться и уменьшаться в размерах и, превратившись в маленький разноцветный шарик, уютно улеглась у меня в ладошке. Полежав там несколько секунд, шарик вдруг вытянулся и тоненькой струйкой побежал по руке вверх. Я испуганно замерла, а разноцветная змейка сначала по плечу, а затем по шее взобралась мне на макушку и удобно улеглась вокруг головы. Я боялась пошевелиться, но все же подняла руку и пощупала – у меня на голове была невысокая диадема с маленькими лучиками.
Точно. Умеет менять форму. Корона довольно мурлыкнула ещё раз. Вот надо же! Как маленькая кошечка! А интересно, она меня понимает?
Я положила руку в ларец и мысленно попросила её снова спуститься на место. Вообще-то я не ожидала результата, но она послушалась и, снова сбежав по моей руке, засияла во всем великолепии на своем прежнем ложе.
─ Кинжалы также могут принимать любую форму: могут стать мечами или любым нужным тебе в этот момент оружием, а еще могут сделать невидимым своего хозяина. Ожерелье позволяет видеть все варианты развития событий и выбирать наиболее верное решение. Кулон поможет найти нужную цель, нужный путь и действует как путеводитель. Браслеты, которые ты видишь – это обручальные браслеты демиургов. Тот, что побольше, ты наденешь на руку того, с кем захочешь провести свою жизнь. Тот, что поменьше – для тебя. Они свяжут вас, будут охранять и позволят вам связаться друг с другом, как бы далеко вы не были. И, наконец, кольцо защищает от любого злого воздействия: проклятия, гипноза, внушения и т. д., а также собирает в себе свет и энергию солнца, позволяя трансформировать её в то, во что захочет хозяин.
Дарэль немного помолчал.
─ Все эти артефакты уникальны, и они – твои. Если кто-то попытается отобрать или украсть их, они всё равно вернутся к тебе. Они поменяют хозяина, только если ты подаришь их кому-нибудь.
Я повернулась к демиургу, вальяжно устроившемуся в углу комнаты, и мой взгляд остановился на его камзоле. Он как-то называл его, но я не запомнила, как.
Мммм… Я не жадная, но раз сегодня раздают подарки…
Подошла к мужчине вплотную. Снова присмотрелась к удивительной ткани, из которой была сшита одежда, и вновь, как и в прошлый раз, захотелось её погладить. Сопротивляться желанию я не стала – я вообще очень покладистый человек. Подняла руку и погладила грудь наставника. Какое-же все-таки приятное ощущение! Словно что-то шелковистое и одновременно мягкое, как бархат, как шерстка котенка. Я продолжала поглаживать камзол, внимательно присматриваясь к ткани.
─ Дарэль, – как можно более ласково позвала я (если уж собираюсь просить, то надо как-то расположить к себе, он и так меня еле переносит), – а мне такое дадут?

Та, которая - Я!

Было слышно, как Дарэль копошится за дверью.
И чем он там занят?
Но меня наконец-то оставили в покое – никто не командовал «Идём за мной», на меня не выливали тонны информации (которая мозг заворачивала в трубочку и сверху завязывала бантик), и вообще, я была одна в комнате. Поэтому я решила воспользоваться представившейся свободой и пошла снова рассматривать мое наследие.
А вот если я возьму парочку артефактов, мне что-нибудь за это будет?
Я ведь не украду! В конце концов, они ж мои!!!
Тем не менее, оглянувшись на дверь, протянула руку и быстро взяла колечко и зеленоватый кулон – они самые маленькие, спрятать легче. Предосторожность не помешает! Мои – не мои, а от этих чокнутых всего можно ждать… Быстро спрятала их в складках простыни. И вовремя!
Сзади послышались шаги.
Дарэль стоял в дверном проеме.
─ Лахххда… – снова прохрипел демиург.
─ Кхм-кхм-кхм... – откашлялся наставник.
─ Нам здесь делать больше нечего. Идем, я расскажу тебе ещё некоторые важные вещи.
Интересно, а в Вадэлоне аптеки есть? Надо бы ему посоветовать сходить за средством для горла. Явно ангина!
Кстати, надо бы держаться от мужика подальше – вдруг каким коронавирусом заразит…
Мы вышли из «сейфа». Проходя мимо демиурга, старалась не дышать (чтобы не заразиться) и не смотреть в глаза (чтобы не просек про колечко с кулоном).
Возвращались мы уже знакомым маршрутом. Как ни странно, дистанцию держала не только я – крылатый всё время старался оказаться от меня на расстоянии двух - трёх шагов.
Молодец! Социально-ответственный!

Пока мы путешествовали по лабиринтам замка, Дарэль вновь начал объяснять:
─ Лада, ты должна знать, что все девы, рожденные от демиургов – прекрасны. Во всем Мироздании нет никого, кто был бы прекрасней дочерей демиургов. Их души настолько сильны и красивы, в них столько света… И каждая из них – особенная. У каждой есть невероятные способности, которые они используют, чтобы нести благо в те миры, где проходит их судьба и служение. И ни один мужчина не может не откликнуться любовью на их любовь. Если такая дева полюбит кого-либо, он непременно полюбит в ответ. Но… Ты – не такая!
Демиург остановился. Остановилась и я. Мы молча смотрели друг другу в глаза.
─ В тебе нет ничего особенного. Ты – обычная, не примечательная. В тебе нет ни их силы, ни света, ни красоты души, ни каких-то ещё способностей. Ты не сможешь разбудить любовь в сердцах тех, кого избрал для тебя Владыка – они властные неординарные личности, и никто из них не обратит внимание на простоватую девчонку.
Спазм сдавил мое горло. Я с силой сжала зубы, гордо подняла голову и не отводила взгляда от холодных синих глаз.
─ Пойми же: для тебя единственная возможность выжить – это выбрать одного из них и провести его через Соединение. Да ты даже ЭТОГО сама сделать не сможешь! Я проведу для тебя Соединение. Но ты должна уже повзрослеть и принять это решение. И потом, когда ты выживешь… Да, он будет рядом с тобой не по своей воле, но хоть кто-то будет. Лучше так, чем быть одинокой и никому не нужной. Это же для твоего блага!!!
В меня словно тыкали ножами и делали это так небрежно, даже не замечая моей крови.
─ И ещё, если ты не согласишься на это, тебя перед смертью будут пытать. Мы не хотим, но будем вынуждены причинить тебе боль. В момент уничтожения она будет настолько адской, что ты можешь не выдержать, ведь гореть будет не только твое тело, но и душа, умирая в жуткой агонии. Ты не вытерпишь этого и сбежишь, и тогда Изначальное Зло через какое-то время восстановит силы и продолжит всё уничтожать, а ты, покалеченная, уже не сможешь ему противостоять. Тебя НУЖНО будет подготовить! Чтобы твои тело и душа отказались сами от себя и были готовы даже к самой страшной смерти. Ты хочешь этого??!!! Мммм?!!! Хочешь?!!!
Под конец наставник почти кричал.

Всё очарование Сирдалина померкло. Уже не привлекали и не занимали его чудеса – они казались бессмысленной шелухой, неважной и ненужной…
Я поняла, что всё это время старалась не думать о смерти, о том, ЧТО меня ждет. Сама мысль казалась такой невероятной и чудовищной, что просто хотелось спрятаться в бездумье от этого страшного выбора. Что важнее: моя жизнь или чья-то душа? Может быть, он прав? Может быть, мне стоит на это согласиться?
Не знаю, как у меня получилось разжать онемевшие губы. Дыхание срывалось, и каким-то чудом я еле слышно прошептала:
─ Я не могу…

Глаза крылатого заледенели. Лицо стало каменным и жестоким. Он сделал шаг ко мне, больно схватил за плечо и с силой сжал пальцы.
─ Ты знаешь, что такое Харадан? Это темница для безнадежных: она высасывает из своих пленников всё, чем они дорожат. Если ты такая несговорчивая, посиди там до того времени, как придет пора уходить в твой мир.
Затем склонился почти вплотную и прошипел:
─ И не зови меня! Когда будешь кричать от тоски и отчаяния, я не приду. Ты никому не нужна!
За моей спиной открылась дыра в темноту, и меня толкнули навстречу бездне.
Окно пространства беззвучно захлопнулось.
Я осталась одна.

Харадан была рада. Но не так, как обычно, когда к ней бросали очередного пленника, и она послушно высасывала из него все, оставляя только пустую оболочку, с которой демиурги потом делали всё, что хотели.
Девочка вернулась!!!
Когда она в прошлый раз попала сюда, первые несколько минут Харадан не могла поверить, что такие существа вообще бывают. Через неё прошли многие, очень многие, и многие отдали ей свою суть, так что со временем темная и бездушная Харадан обрела сознание, созданное из тоски по свету, которую все пленники испытывали, томясь в её застенках. Они тосковали по тем, кто их любит, по своим домам, своим друзьям, вспоминали мелочи, которые когда-то казались незначительными, но в эти минуты становились такими важными: чьи-то письма, несказанные слова, с любовью подаренные мелочи…
Всё это впитывала в себя темница и со временем начала осознавать, что она живая и … ещё более несчастна, чем её пленники. Ведь всё это – счастье, мечты, стремления – хоть и безвозвратно потеряно теперь, но было в их жизни. У неё этого никогда не будет!!! Она никогда не узнает, как это: улыбнуться кому-то в ответ, услышать чей-то смех, увидеть радость в глазах…
Никто никогда её не согреет!
И когда, неожиданно, в её темноте возникла эта девочка, Харадан замерла! Все пленники, томящиеся в ней, вдруг почувствовали, что стало легче, ибо темница перестала тянуть из них жизнь. Харадан изо всех сил смотрела на малышку и боялась отвести глаза. В ней не было ни величия, ни значимости. Такая простая и такая теплая! Она была как маленький светлячок с нежным и мягким светом.
Когда она дотронулась своей рукой до стены Харадан, которая была её плотью, по жилам старой темницы побежали струйки тепла, согревая замерзшее тело. Харадан узнала, что значит нежность.
Потом малышка уснула, но тепло так и продолжало распространяться от неё, всё больше и больше проникая в измученную суть темницы. Харадан очень боялась, что малышка отдаст слишком много и, как другие пленники, потухнет. Но этого не происходило! Душа девушки горела тем же ровным ласковым светом.
Поэтому, когда Демиург забрал её, Харадан как никогда почувствовала свое одиночество.
А теперь её вернули.
Девушка была расстроена – она сидела на голом полу темницы, и слезы текли по её щекам.
Тише, тише малышка! Харадан тебя не обидит! Харадан заберет у тебя все твои тревоги, все, что причиняет тебе боль и заставляет плакать! Харадан поможет тебе!

Встречайте!

Я не знаю, сколько времени я просидела в темноте.

Постепенно я успокоилась. Боль и тоска ушли – осталась только спокойная уверенность. Не знаю, в чем: в том, что у меня всё получится (навряд ли), или в том, что меня полюбят (самой не верилось), или в том, что пронесёт (это невозможно). Но на душе было спокойное ожидание и тишина. А ещё мне казалось, что тьма, окружающая меня, не пугает, не подавляет, а баюкает.
Я терпеливо ждала!
И в конце концов открылся светлый проем, в котором стояла высокая, стройная, мужественная фигура демиурга.
Я молча поднялась на ноги.
─ Выходи, – краткий жесткий приказ.
Когда сделала шаг наружу, свет ослепил глаза, заставляя жмуриться и моргать.
─ Ты приняла решение?
─ Да.
─ Что ты решила?
─ То же, что и раньше – я не буду никого проводить через Соединение.
Долгое молчание, а потом тяжелый вздох:
─ Ну что ж, тогда выслушай волю Владыки. Мы дадим тебе короткое время, чтобы ты вернулась на Землю и смогла попрощаться со всем, что тебе дорого. Не рассчитывай на длительный срок и всегда будь готова, потому что в любую минуту мы перенесём тебя с Земли в Арду – в Сирдалин ты больше не вернёшься. Когда ты окажешься в другом мире, ты встретишь всех четверых, кто был для тебя предназначен, но узнаешь их только по прошествии времени, в ночь полнолуния. Тебе будет дано время, три месяца по вашим земным меркам, чтобы пробудить любовь в ком-нибудь из них или принять решение о Соединении. Если ты передумаешь, просто позови меня. Тот, кто тебя полюбит, должен будет сказать тебе это, и ты должна будешь надеть на его руку обручальный браслет –только в этом случае условие будет выполнено. Ты не должна говорить никому из них о том, кто ты, если они тебя не полюбят. Ничто – ни жалость, ни желание помочь – не должно провоцировать в них чувство, ибо любовь должна быть естественной. Если ты нарушишь этот закон демиургов и расскажешь кому-нибудь из них, мы сразу отнимем у него жизнь. Когда ты попадешь туда, ты сразу поймешь, кто тот, кого ты должна найти и уничтожить. Здесь тебе подсказки не понадобятся.
Тяжелый мрачный взгляд и словно тень сожаления на красивом лице.
─ А теперь прощай, Дарья, дочь Земли и демиургов! И пусть твой путь будет светел!
Я хотела задать вопросы, но Дарэль протянул ко мне руку, коснулся плеча, замер на миг, глядя прямо в мои глаза, и толкнул куда-то вниз.
Я не успела ойкнуть, когда моя тушка в труселях и любимой футболке шлепнулась на родную кровать, из которой Дарэль с товарищем выкрали меня несколько дней назад.
Надо же! Всего лишь дней, а словно эпоха прошла!
Арда… Арда… Какое-то знакомое слово!
Чувство родного дома накатило на меня. Все было таким милым, таким «моим».

Осторожно слезла с кровати и услышала, как что-то брякнулось об пол. Посмотрела под ноги и увидела, что простыни на мне нет, и колечко с кулоном, которые были надежно запрятаны в складках, лежат у ног. Хмыкнула про себя: «вот же жмоты – даже простыни им жалко». Нагнулась, подняла их и вдруг сообразила, что Дарэль обещал, что меня могут забрать в любую минуту. Поэтому первое, что сделала – кинулась к телефону. Родители жили в другом городе, до которого ехать и ехать, и я сомневаюсь, что демиурги дадут мне неделю на прощание, поэтому всё, что я могла сделать – позвонить маме. Изо всех сил старалась не показывать ей, что что-то не так, но она, конечно же, почувствовала: долго выспрашивала, но мне удалось её успокоить (хотя сомневаюсь, что до конца). Отец был на работе, и я не могла с ним поговорить, но, наверное, первый раз в жизни попросила маму передать ему, что я его люблю.
Затем позвонила бабушке, друзьям – всем, кто мне был дорог. Мы вспоминали, смеялись, болтали.
Я прощалась.
Наконец, устав от разговоров, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
Что же мне теперь делать?
Завещание написать?

Завещание–не завещание, а подготовиться надо. И первое, что я сделаю – поем.
Прошла на кухню, залезла в холодильник, вытащила всё самое вкусное и оторвалась напоследок: кто знает, куда меня отправят, и когда ещё представится возможность поесть.
Затем залезла в душ и вовсю насладилась теплыми струйками, стекающими по телу.
В квартире было жарко, поэтому достала чистые джинсовые шорты и футболку с v-образным вырезом и короткими рукавами. Вытащила с дальней полки рюкзак, аккуратно уложила туда плотные джинсы, короткую кожаную куртку и другие полезные вещи, которые могли пригодиться в «походе». В боковой кармашек засунула колечко и кулон.
На ноги надела новые тряпичные синие кеды с белой подошвой – удобно!
Так, кажется, готова!
Что ещё? Выключить воду, газ и …
И, вроде, всё!
Уселась ждать. Ждала десять минут – ничего не происходило. Ещё пять – снова ничего. Стало скучно, поэтому пошла в спальню и, как была, в одежде, улеглась на кровать, обеими руками обняв рюкзак, как плюшевого мишку.
И уснула. Мне снова снилось море, ласковое, солнечное, и огромный камень на берегу. Я снова была счастлива, и вдруг почувствовала, что сон стал колючим. Что-то тыкалось в меня и кололо со всех сторон.
Что за…! Блин, такой сон! Какая зараза меня разбудила?
Открыла глаза и увидела перед лицом колючую ветку. Я, с рюкзаком в обнимку, лежала в каком-то кустарнике на свежем воздухе.
Вот же свинство!
Попыталась принять сидячее положение. Ауч! Ай! Идрить твои лапти! Демиурги – извращенцы!
Тихонько ругаясь на Хранителей Вселенной, пыталась сориентироваться в ветках, которые тыкались со всех сторон, и вдруг услышала чей-то разговор. Очередная светлая мысль о демиургах замерла на языке, застыв так и не озвученным литературным шедевром.
Голоса были мужскими. Прислушалась и потихоньку стала двигаться в сторону звуков, не вставая во весь рост. Ну их, мужиков! Кто их знает! Тихонечко посижу – посмотрю, хто, откуда, чаво надо!
Подползя к краю кустарника, сквозь ветки увидела небольшую полянку, в центре которой горел костер. Вокруг него сидели мужицкие морды разной степени «бандитости» и небритости. Рядом стояла огромная деревянная телега, к которой был привязан конь невероятной красоты. Конь, а это был именно он (не заметить ... кхм ... было трудно), был полностью черного цвета, с лоснящейся кожей, просто невероятных размеров, с сильными стройными ногами, которые заканчивались не копытами, а мягкими кошачьими лапами с внушительными когтями. Их он периодически выпускал.
Всё! Точно! Я в другом мире! У нас такие не водятся.
Конь психовал, грыз веревку, которой был привязан, бил коп… эээ... лапами, скакал и лягался.
Мужики косились на него с опаской, и никто не пытался даже попробовать подойти.
Остальные лошади (нормального вида) мирно паслись на краю полянки.
В стороне от группы «ловцов удачи» сидели пятеро пленников, связанные по рукам и ногам. Жертвы явно отличались от остальной массы – назвать их мужиками было сложно. Все были стройны, в очень «приличных» одеждах и … (самое интересное) с длинными ухоженными волосами. И все были мужчинами. Глядя на волосы, засомневалась: а может быть женщины? Нет, мужественные широкие плечи явно выдавали представителей «сильной половины». Правда, один из них был одет в какой-то серый балахон и точно старше других. Так как я находилась далековато, лиц рассмотреть не удалось.
Пока я изучала обстановку, конь дошел до точки кипения, дико взвизгнул, рванул со всей мощи, и веревка лопнула. По-моему, этого не ожидал никто! Все уставились на огрызок, свисающий с могучей шеи, даже конь. Через несколько секунд удивления на мордах мужиков отразились страх и паника, а на морде коня что-то вроде: «Ну всё! Хана вам, смертники!»
Мужики повскакивали с мест, хватая железяки, которые (оказывается) были разложены вокруг них в траве. Конь, радостно иго-гокнув, бросился на своих обидчиков. И началось веселье! Мужики удирали, махали железяками – конь догонял, лягался, рвал когтями одежду, кусал за все, что попадалось на пути, и ловко уворачивался от железяк.
Сидя на карачках, я во все глаза смотрела на грандиозную битву. Вот как же хорошо, что в самом начале не встала и не вышла из кустов!
Пятеро пленников с не меньшим интересом наблюдали за происходящим.
Сначала казалось, что конь просто без разбору гоняет бандюг по поляне, но потом выявилась структура – он их всех сгонял в кучку. Наверно, чтобы было легче всех сразу схарчить (по морде животины видно, что он это может). Раз это поняла я, то и страдальцы тоже понять смогли – до них вдруг дошло, что если коню удастся маневр, их всем разом прибьют, а если броситься врассыпную – авось кто и убежит. Бежать им было возможно только в одну сторону – в мою, потому что три других конь успешно блокировал, пару раз тяпнув двух пытавшихся прорваться: одного за задницу, второго за ляжку. Вой был дикий.
Когда несчастные сообразили, что путь открыт в кусты, ломанулись все и сразу. Я прижалась к земле, обхватив голову руками.
Треск стоял страшный. Рядом со мной мелькнула чья-то нога, а потом надо мной пролетели четыре кошачьи лапы.
Ой, мамоньки! Пусть пронесет! Я буду хорошей! Я всё сделаю! Только пусть пронесёт!
Когда вопли стали раздаваться «позади» меня, в зарослях, я быстро встала на четвереньки и выползла из кустов, торопливо перебирая конечностями и постоянно оглядываясь на только-что бывшее безопасным укрытие.

Ухи

Я сидела на земле. Новый мир решил покатать меня на карусели. Мои глаза вдруг соскучились друг за дружкой и усиленно старались встретиться в районе переносицы. Я баюкала ушибленную голову, пыталась развести внезапно вспыхнувшие взаимным притяжением зрачки в стороны и жаловалась на несправедливость жизни.
Когда мир наконец-то перестал вращаться, а зрение вновь стало как у нормального человека, я вспомнила, что вокруг бегают опасные личности и надо бы убраться подальше с этой поляны. Оперевшись руками о землю, начала с кряхтением подниматься.

Так! Сейчас очень важно принять вертикальное положение. Уходить на двоих удобней, чем на четырех.
Наконец-то встав, осмотрела поляну и заметила пять связанных фигур, с молчаливым ожиданием уставившихся на меня.

Нуууу!

И чего с ними делать? Вообще-то мне лучше побыстрее отсюда уйти. Хотя вопли и стихли где-то вдали, не факт, что они не вернутся…
И что? Бросить этих связанных? В конце концов, они ж мужчины (в лесу), а я – девушка без навыков самозащиты (ухо Дарэля не считается).

Эх, мама, мама! Вот зачем ты меня так хорошо воспитала?!
Вздохнув, пошла к пятерке длинноволосиков. Ну не могу я бросить связанных людей одних в лесу!

И что-то мне их фигуры напоминают… Точнее, кого-то…
Ядрёна вошь!!!!!
Демиурги, етить вас за ногу!
Очешуеть можно! На меня с королевским высокомерием таращился Трандуил!!!
Святая Корова! Это ж Арда! АРДА! С орками, Сауронами и прочей нечистью!
Просто пристрелите меня сразу, чтоб я не мучилась! Я ж городской житель!!! Вы меня куда???
Ооооо! Теперь я точно выживу! Со психу выживу! Приду в Сирдалин и устрою там революцию!!!
Всё, крылатые! Вы разбудили во мне ХОМЯЧКА!

Ладно! Что делать с теми, я решила. А с этими – что? Они вроде хорошие ребята (несмотря на вредность Трандуила), так что надо развязать.

Эльфы! Ну надо же, эльфы! Ой, а вон и Гендельфуша! И все такие же как в «Хоббите» у Джексона!
На меня нахлынули воспоминания о том, как мы с друзьями ждали выхода каждой новой серии.
Вот что всегда хотела сделать, когда смотрела фильмы Джексона – лучше рассмотреть забавные ножки хоббитов и потрогать уши эльфов.
Мда!
Эльфы!
Связанные!
С ушами!
(Откуда ж я тогда знала, что уши у мужчин эльфов – это чувствительная эрогенная зона! Ни Толкин, ни Джексон об этом не предупредили!)
Ближе подошла к Трандуилу, склонилась к королевскому уху и стала внимательно рассматривать. Мужчина напрягся. Меня это особо не интересовало – передо мной было НАСТОЯЩЕЕ эльфийское ухо!!!
Я осторожно протянула пальчик и легонько коснулась заостренной макушки.
Ухо дернулось. Я взвизгнула и отскочила, как кузнечик, решивший взять рекордную планку по прыжкам.
Вот же блин! Оно шевелится!!! Ой, мамочки! Завидуйте мне, фанатки!
Уже не опасаясь, подошла, опустилась на колени сбоку от «величества» и начала, мягко поглаживая, ощупывать ухо.

Трандуил изо всех сил старался сохранить «лицо» и делал холодный и невозмутимый вид. Он очень старался! И если бы сейчас на поляну выскочили мерзкие орки, он обрадовался бы им как родным!

Вот интересно, а как у эльфов? Если эльфы – родственники, у них форма уха одинаковая (как у людей) или нет?
Задумчиво посмотрела на Леголаса. Я вообще по натуре – исследователь.
Привстала с колен и только тогда обратила внимание на физиономию Трандуила. Чевой-то он красноватым чуть-чуть стал. Давление шалит!
Ну, эксперимент должен продолжаться!
Пошла к Леголасу.

─ Леголас, не обижай её! Она может нам помочь! – попросил Гэндальф, старательно скрывая весёлых бесенят в глазах.

Я посмотрела на волшебника.
Да! Засада! Язык я не понимаю!
Ну что ж, проблемы будем решать постепенно! Итак! Ухо!
Я потянула руку к остроконечному органу, но принц увернулся и сейчас буравил меня презрительным взглядом. Ха! На меня Дарэль ещё и не так смотрел! Снова протянула руку – парень снова мотнул головой. На меня напал азарт! Вновь попыталась поймать остроушко – принц опять увернулся. Мы увлеклись! Он мотылял головой, а я задорно ловила! Придумала хитрый ход и сразу двумя ладошками поймала целую голову вместо одного уха.
─ Ахха! – торжественно заявила я, аккуратно, но крепко держа принца за обе щеки.
Затем, все ещё придерживая голову одной рукой, стала кончиками пальцев водить по ушной раковинке, сравнивая: такие же или нет…
Парень сдался и молча терпел мои манипуляции.
Да! Точно родственник! Ухи почти одинаковые! И вон! Так же, как и у папы, щечки порозовели.
Но для чистоты эксперимента надо сравнить с ушами «не родственника».
Ласково улыбнулась Халдиру.
Когда отпустила ухо Леголаса, голова принца дернулась в сторону за рукой, словно ухо не хотело, чтобы его отпускали.
Мне всегда нравился Халдир! Такой благородный воин!
Вот и сейчас он весьма стоически принял испытания, выпавшие на его судь… ухо, в виде меня.
Гэндальф вовсю веселился, наблюдая за развитием событий!
Сначала Халдир старался сохранить воинственное-каменное выражение лица. Потом стал смотреть куда-то в сторону. А когда девушка особенно медленно и мягко провела пальчиком от острого кончика до мочки уха, закрыл глаза и очень постарался не улыбнуться.
Да, строение разное.
Ну что, товарищи! Поздравляю! Вы – нормальные эльфы с хорошей генетической наследственностью!
Встала с колен на ноги и внимательно посмотрела на Элронда.
Я, конечно, удовлетворена экспериментом, но если я сейчас пропущу Элронда, вдруг он обидится?
Подошла к эльфу и посмотрела в его серые глаза. Наши взгляды держали друг друга пару секунд, потом мужчина молча повернул голову и подставил ухо.
Хммм! Не зря про него писали и говорили, что дядька мудрый. Сопротивление бесполезно, а чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.
Так как он сдался сам, постаралась к нему прикасаться очень нежно. А чего?!!! Я ведь просто осмотреть хочу, а не надрать им уши.
К Элронду давно не прикасались с такой заботой и осторожностью! Если быть честным – вообще никогда не прикасались ТАК… Даже его жена никогда не ласкала его таким образом. Келебриан всегда была послушна, полна изящества и достоинства, но никогда она не прикасалась к его ушам. От каждого движения девушки теплые мурашки пробегали по коже. Дыхание становилось чаще, но он старательно регулировал его, чтобы не выдать своего возбуждения (годы тренировок помогали).
Я закончила изучение последнего уха. Я удовлетворена! О! Мужики, кажется, тоже! Четыре разомлевших физиономии (хотя и очень скрывают) и одна очень хитрая, на которой написано: «Гы-гы-гы».

Ножки

─ Дитя, ты можешь нас развязать? – еле сдерживая смех, спросил Гэндальф.

─ Гэдальф, я ни хрена не поняла, – ответила я.
В глазах волшебника мелькнуло легкое удивление.
─ Откуда ты знаешь мое имя? – попробовал он на другом языке.
─ И снова мимо, – для убедительности покачала головой.
Мы ещё немного поиграли в угадайку с разными языками и наречиями. Остальные четыре заинтересованные мордочки молча наблюдали за нами.
Когда стало понятно, что я – отвратительный лингвист, решила перейти к самому древнему из языков – языку жестов.
Подошла к Гэндальфу, опустилась рядом с ним на колени, осторожно показала на связанные запястья и спросила:
─ Можно?
Волшебник несколько секунд смотрел в мои глаза и молча кивнул.
Я нагнулась к узлу и стала внимательно осматривать. Ну что-то очень хитроумное… Хотя для меня все узлы (кроме самого простого) были бы хитроумными. Где б я их изучала? На факультете менеджмента что ли?
Сначала осторожно, а потом всё настойчивей стала копошиться в веревках, связывающих его запястья. Те развязываться не желали. Тянула, распутывала, сопела, даже язык высунула…
─ Вот же зараза! – выдала в конце концов, глядя волшебнику в глаза.

Решила попробовать у других – вдруг у кого-то из них не так туго затянуто.
Подсела к Элронду и стала так же тянуть и сопеть. Мужик, как мог, старался мне помочь, подставляя руки так, чтоб мне было удобней. И я вовсю пользовалась этим. Попыталась развязать веревки спереди, потом сбоку, потом с другого боку, потом залезла головой под его локоть, чтоб лучше было видно концы…
Не, ну кто вязал этот узел, а? Моряк долбанный!
В конце концов я легла на землю, голову положила на колени Элронду и снизу, где была не самая крепкая петля, попытала вытянуть её сначала пальцами, а потом, плюнув, потянула к лицу руки эльфа, схватила петлю зубами и начала дергать её в разные стороны.
Еще несколько минут назад Элронд думал, что никогда уже больше не увидит ни своих родных, ни свой народ, а сейчас на его коленях лежала головка красивой девушки, которая грызла связывающую его веревку, и он чувствовал, как её губки прикасаются к его запястьям. Прикосновения были скользящими, шелковистыми, теплыми и чуть влажными. Элронд старался думать о веревке.
Остальные с интересом наблюдали за их попытками освободиться.
Через минуту девушка, порозовевшая, вылезла из-под его рук, сдула с лица упавший локон и заявила, глядя на него своими удивительными, словно голубые кристаллы, глазами:
─ Не получается!

Вот что я за дурында! Собиралась в дорогу! Ага! И не взяла с собой перочинный нож.
Рюкзак валялся рядом с телегой, но я точно помнила, что в нем нет ничего острого.
Телега! Ну точно! Там должно что-нибудь быть! Надо бы осмотреть это средство передвижения.
Решительно направилась к махине на колесах. И махина – это не иносказательно. Колеса этой громадины были мне по пояс, а борта выше головы.
Да, проблема!
Подошла поближе к колесу, встала на цыпочки, дотянулась до края и полезла, аккуратно ставя ноги на спицы.
Ну что Вам сказать – телеголаз из меня никакой! Так как колесо круглое, я пару раз срывалась и начинала сначала. Наконец, умостившись ногами на верхней точке обода, смогла заглянуть внутрь.
Внутри было абсолютно пусто, только недалеко от того места, куда я залезла, лежал здоровенный ржавый меч.
Даааа! На безрыбье и рак рыба! Ну что ж! Идем, красавец! Надо тебя достать. Чуть подпрыгнула и повисла животом на борту телеги. Ой, мамочки! Неудобно-то как!
Нагнулась корпусом ко дну, ноги оторвались от колеса, и теперь я балансировала, размахивая ими где-то в воздухе.
Не достаю! Блиин! Засада! Не достаю!!! Ну давай же!
Пару раз дернула ногами, продвигая тело чуть-чуть вперед и … дотянулась!
Ну и положение! Еле вишу! Одна нога торчит вправо и вверх, другую прижала коленом к борту телеги, и эта конечность сейчас была единственной, которая держала хрупкое равновесие.
Представляю, что сейчас видят мужики. Да уж! Никакого изящества и ловкости прекрасных эльфиек! Ну и ладно! Я ведь их не соблазнить, а развязать хочу!
Покрепче ухватив меч за эфес, стала ерзать пятой точкой, постепенно вытягивая себя наружу.
Пятеро наблюдали за тем, как девушка, кряхтя, лезла по колесу вверх. Когда у неё это наконец-то получилось, она что-то увидела внутри и радостно ойкнула. Затем подпрыгнула и повисла животом на борту телеги, перегнувшись вниз, так что одна половина оказалась внутри, а снаружи осталась очаровательная попа со стройными ножками. Затем началось то, что они теперь не смогут забыть за все тысячелетия, которые им ещё предстоит прожить: попа ерзала по краю, а красивые женские ножки дрыгались в воздухе.

О, Великие Валар! Дайте сил на это не смотреть!!!

Лайкаем, лайкаем, лайкаем!

Подписываемся, подписываемся, подписываемся!

Наездница

После ряда героических попыток мне удалось подтянуть меч и снова найти ногами опору на верхушке колеса.
Немного отдышавшись, начала вытаскивать меч «наружу». Громила был тяжеленным, поэтому тянуть пришлось двумя руками. Естественно, держаться было нечем. Когда процесс дошел до критической точки, ноги соскользнули с неровной опоры и я (совсем не изящно) сверзилась вниз, приложившись спиной и затылком о землю. Через секунду рядом шлепнулся меч.
Ё-моё! Несколько сантиметров правее и…! Фуф! Пронесло!
Поднялась с земли и, приподняв громилу за эфес, с решительным видом потащила к Трандуилу (он сидел ближе всех), кончиком меча вычерчивая за собой кривую.
А чего? Эта штука абсолютно неподъемная!
Ну что, Величество? Тебе сегодня первому все шишки принимать.
Хотя король смотрел всё с тем же высокомерием, по мере моего приближения с карательно-усекновительным орудием на буксире, зрачки Трандуила всё сильнее расширялись.
Мужик явно решил, что я ему чего-нибудь отрежу (что не исключено с моей-то «ловкостью»).
Подойдя к напрягшемуся эльфу, посмотрела в ожидающие глаза и постаралась успокоить:
─ Трандуил, не бойся! Я не кусаюсь.
При упоминании его имени на лице эльфа отразилось удивление.
Он продолжал внимательно следить за мной, не отпуская цепким взглядом, а я, поставив оружие рядом с мужчиной вертикально, начала давить на меч, стараясь вогнать его как можно глубже в землю. Тупое и ржавое железо с трудом входило в землю, переплетенную корнями густой травы. Получалось плохо.

Леголас понял, что пыталась сделать девушка, но у их очаровательной и странной спасительницы явно не хватало сил. Она давила, кряхтела, что-то бормотала и даже забавно попрыгала, стараясь увеличить силу давления.
─ Леди, я помогу, – позвал он её.
Девушка, застыв в согнутой позе, вопросительно посмотрела на него своими ясными глазами.
─ Какая же она забавная! – мелькнуло в голове принца.
Для наглядности он изобразил руками, как вжимает меч в землю.
Как ни странно, малышка сразу поняла.

Леголас, ты - гений!
Оставив меч, пошла к парню, по-доброму улыбаясь ему.

Меч был воткнут в землю не глубоко. Совсем не глубоко. Трандуил, привлеченный «переговорами» сына и этой странной девушки, повернул голову в сторону Леголаса и потому не видел, как меч начал крениться.

Я обошла Леголаса со спины.
Так! Как же тут поудобней взяться? Наверное, так…
Просунула руки под подмышки принца и потянула – тянулось плохо. А ещё говорят, что эльфы легкие. Врут нагло! Просунула руки дальше и обхватила его за грудную клетку, так что мой подбородок оказался на его плече. Тянуть стало легче. Я с этим спасением надорвусь совсем. Тащила его к мечу спиной вперед. Принц, отталкиваясь связанными ногами, помогал, как мог.

Трандуил наблюдал, как девушка обняла его сына со спины и, усиленно сопя ему в шею, начала его тащить, что-то шепча ему на ухо и постоянно называя принца по имени. Ревность острой иглой кольнула сердце!
Как она посмела?! Он не желал больше на это смотреть! Приняв привычный холодно-высокомерный вид, король отвернулся.

Меч покачнулся в последний раз и врезал навершием в лобешник эльфийскому королю! А потом, тихонько съехав по голове вниз, грохнулся рядом с коленом.

Халдир сидел с невозмутимым видом. Гэндальф и Элронд тоже сделали вид, что ничего не видели, но в глазах обоих скакали смешинки.
Глаз Трандуила нервно дернулся.

Я все-таки дотащила принца до нужной точки, помогла ему встать на ноги и, подняв меч, который успел свалиться, поудобней подстроила под его руки.
Парень обхватил рукоять обеими руками и надавил. Железяка вошла в почву. Я обрадовалась.
Посмотрев с довольным видом на принца, хлопнула того по плечу и выдала комплимент:
─ Мужик!
Кажется, ему понравилось.

Торжественно взглянула на Трандуила: тот хмуро взирал на нас обоих снизу. Вот же вредина!
Присела на корточки, взяла его руки в свои, осторожно развела кисти и аккуратно подвела связанные запястья к острию меча. Король всё понял и начал тереть веревку об туповатое железо. Я внимательно следила, чтобы не порезался, и осторожно помогала, аккуратно направляя. Пока мы «терли», король периодически стрелял в меня нервным взглядом.

Смешанные чувства боролись в душе Трандуила. Гнев, недоверие, ревность и… ощущение тепла, исходящее от её ладоней, держащих его руки. Вдруг подумалось: как давно никто (вот так просто и заботливо) не держал его рук…
Веревка внезапно лопнула, оборвав его мысли.

─ Ура!!! – радостно улыбнулась эльфу и начала распутывать остатки узла.
Когда руки Трандуила были освобождены, он быстро развязал ноги и принялся помогать сыну.

Ну всё! Моя миссия выполнена!
Сходила за рюкзаком к злополучной телеге. Когда вернулась, мужчины уже активно собирались: Леголас побежал к лошадям и что-то там с ними делал, Элронд развязывал Гэндальфа, Трандуил внимательно осматривал поляну, а Халдир, уже развязанный, странно шевелил руками.
Что-то не так!
Я подошла к эльфу, прикоснулась к его руке и обомлела: она была ледяная и какая-то вяло-неживая на ощупь.
Вот же твари! Они так сильно перетянули ему руки, что остановили кровообращение. Я испугалась. Сколько времени он был так связан? А вдруг ткани уже омертвели? Бросив рюкзак на землю, начала разминать его руки, потом обхватила ладошками, поднесла к губам и стала дышать, согревая теплом дыхания. Крупные мужские руки не помещались в моих маленьких, но я старалась. Затем снова начала растирать. Постепенно кисти стали розоветь и мужчина сначала неловко, а потом всё уверенней начал двигать пальцами.
Когда он легко сжал мои руки, обхватив их своими, я подняла голову и увидела, что эльф смущенно смотрит на меня исподлобья, чуть улыбаясь (как тогда в Хельмовой пади, когда его обнял Арагорн).
Вспомнилось, что он тогда был убит – сердце болезненно сжалось, и стало грустно.

Приехали

Халдир что-то сказал лошади, и начался кошмар!
Вы когда-нибудь скакали на лошади по лесу? Не надо! Очень Вас прошу! Не стоит!
Все мелькает и несется с бешеной скоростью, опора, на которой ты сидишь, движется под тобой в каком-то невообразимом ритме. И никаких ремней безопасности!!!
Комок тошноты и страха подкатил к горлу, голова кружилась. Я начала паниковать.
От ужаса я каким-то образом извернулась и обхватила эльфа не только руками, но и ногами. Чтобы не смотреть, куды мы несемся, уткнулась носом ему в шею и постоянно шептала:
─ Халдир! Халдир! Родной! Ты только не отпускай, слышишь! Держи меня! Пожалуйста, только не урони!

Скакали мы, наверное, полчаса, и наконец лесок, к моему облегчению, закончился. Но, как выяснилось, рано радовалась. Так как местность стала открытой, всадники пустили лошадей в галоп.
Паника с новой силой охватила меня – я сильнее прижалась к парню (извините, он тут – единственный предмет, за который можно держаться) и снова юркнула лицом под его волосы.
Эльф пах лесом, но мне было не до того!
Пока мы доедем, я поседею, чес слово! Больше не буду спасать эльфов! Никогда!

Через мучительный час лошади начали сбавлять темп. Но я не спешила высовываться из-под надежной защиты и вновь осматривать мир. Я просто не могла. Мои ноги и руки свело в судороге от напряжения.

Эльфы старались как можно быстрее добраться до Ривенделла, так как были безоружны (если не считать ржавого меча, который Дарья вытащила из телеги). Остальное оружие забрали разбойники. А с учетом того, что с ними была абсолютно беззащитная девушка, боявшаяся даже ездить на лошади, не говоря уже об орках и прочей нечисти, которая могла появиться в любой момент, спешить причин было очень много.

Халдир одной рукой держал вожжи, а второй придерживал свою наездницу. Но даже если бы он и убрал руку, ничего бы не изменилось (так крепко за него держались.). Он чувствовал, как её мягкое и хрупкое тело прижимается к нему. Ногами она обхватила его бедра и скрестила их за спиной. Ещё никто и никогда в жизни ТАК его не обнимал. Поза была совсем двусмысленной, но она от страха не замечала этого, и ему было… так удобно и приятно держать её… словно их тела сошлись, как ключ и замок, каждая выемка и ямка её тела дополняла его. Девушка что-то шептала ему, щекоча его шею своим дыханием и постоянно повторяя его имя.
Когда они стали подъезжать к Ривенделлу, первый раз в своей жизни Халдир испытал разочарование при виде этой потрясающей долины.

Копыта лошадей застучали по камню, и мы остановились. Я вздохнула с облегчением, но глаза не открывала. Меня трясло, и я не хотела смотреть, какую еще пакость для меня приготовили.
Эльф начал что-то ласково говорить мне, стараясь привлечь мое внимание и уговорить, но я не уговаривалась.
Всё! Хватит с меня стресса! Здесь спокойно, надежно, и ничего не видно.

К отряду стали выходить те, кто давно ждал их возвращения. Леди Галадриэль с владыкой Келеборном, домочадцы Элронда, воины из Лихолесья и родные братья Халдира. Через несколько минут их странная пара оказалась в центре внимания. Стало понятно, что девушка сама с лошади не слезет и его не отпустит – с этим надо что-то делать. Странно – ему было неловко от тех заинтересованных взглядов, которые бросали на них «встречающие», и в то же время было какое-то чувство гордости, что малышка так крепко обнимает его, ища именно в НЁМ защиту в странной и незнакомой для неё обстановке.

Халдир покрепче обхватил меня за талию и спрыгнул на землю. Я повисла на нём, как обезьянка на пальме.

Военачальник эльфов, проведший не одну трудную битву, бывавший в очень сложных ситуациях и всегда вызывавший уважение у своих воинов, стоял посреди всех с красивой едва одетой девушкой, которая обхватила стройными голыми ножками его бедра и страстно обнимала его за шею, ни за что не желая опускать его…
Эльфы начали улыбаться, старательно пряча взгляды. Командир явно не знал, что делать дальше.

Моего плеча коснулась чья-то рука. Прикосновение было особенным... Каким-то добрым что ли…
Это, наконец, заставило меня оторваться от шеи эльфа и открыть глаза.
Передо мной стояла удивительной красоты брюнетка со знакомыми чувственными чертами.
─ Арвен! – с облегчением выдохнула я и смогла разжать нижние конечности.
Глаза девушки чуть округлились.
Ноги коснулись земли, но ещё не держали. Эльфийка заметила это и подхватила меня под локоть. Я отпустила Халдира и, придерживаясь за заботливо протянутые руки, смогла ВСТАТЬ самостоятельно.
Как же она мне нравилась!!! Единственная эльфийка во всех фильмах, с кем хотелось познакомиться и по-дружески поболтать. Наверное, всему виной её добрые ласковые глаза…
Арвен улыбнулась мне. Первый добрый приветливый взгляд с момента моего похищения…
Я оглянулась и… обомлела, забыв о красавице, окружающих эльфах и вообще обо всём на свете!
─ Ривенделл!!! Имладрис!!! – с восхищением выдохнула, боясь пошевелиться и спугнуть мечту.
Увидеть Париж и умереть! Какой, нафиг, Париж?! Это РИВЕНДЕЛЛ!!!

Девушка с таким искренним восхищением смотрела на его дом… творение его рук, которое он создал для Келебриан. И хотя жена любила Ривенделл, она никогда не восхищалась им так! Чувство гордости за свое творение поднялось в душе Элронда, словно он всё это время ждал, когда по достоинству оценят то, что он делал с такой любовью и заботой для своей семьи и своего народа.
─ Арвен, проводи нашу гостью в покои и позаботься о ней.
─ Хорошо, Ада. А как её зовут?
─ Дарья, – очень приятно произносить имя его странной гостьи. Кто же она?
─ Действительно, кто? – услышал он мысленный голос леди Галадриэль.
─ Я не знаю, – так же мысленно ответил Владыка.
Этот вопрос заставил его прийти в себя. Надо дать нужные распоряжения, чтобы обо всех позаботились.
Он приказал подготовить все необходимое для того, чтобы гости могли отдохнуть, распорядился, чтобы приготовили обед и пригласил Трандуила, Гэндальфа, Леголаса и Халдира пройти в зал совета. Нужно было рассказать остальным, как сорвались столь важные переговоры, и обо всем, что произошло дальше.
Все заспешили по своим делам.
Халдир стоял с чуть растерянным видом. Он как-то сроднился с этой ношей за время поездки, и сейчас у него было чувство, что чего-то не хватает, как будто что-то отобрали. Румиль и Орофин подошли к нему с плохо скрываемыми улыбками, и каждый похлопал его по плечу, лукаво заглядывая в глаза.
─ Халдир! – окликнул его Гэндальф.

Джинсы

Я шла по самому чудесному во всех мирах месту. Я шла по Ривенделлу.
Не знаю почему, в Трилогии меня всегда завораживало именно это место.
Без сомнения, Лориен был прекрасен: огромные деревья с витыми лесенками и воздушными террасами, огоньки, горящие ночью, как волшебные светлячки…
Королевство Трандуила было загадочным, невероятным, просто невозможным – эльфы живут под землей (головой об шкафчик убиться)!!! То-то Трандуил такой же упрямый, как Торин…
Но Имладрис! С её скалами, реками, ручейками – этой величественной природной красотой. И посередине, как жемчужина в оправе – потрясающее, такое ажурное, словно кружево, жилище Элронда.

У меня перехватило дыхание!
Я была в состоянии, которое так точно описал любимый По из «Панды Кунг-Фу»:
«Кажется, я немного описалась!»
Если бы не Арвен, которая мягко буксировала меня за руку к месту назначения, я застряла бы посреди дорожки восхищенным соляным столпом.

Арвен вела девушку к одной из свободных комнат, периодически поглядывая на неё с любопытством. Она знала, какое восхищение вызывает у гостей обитель, построенная её отцом, даже привыкла к этому восхищению, но в восторге Дарьи было что-то особенное… такое неподдельно-искреннее, словно она попала в легенду, о которой ей рассказывали, и о которой она мечтала как о несбыточной сказке, но вдруг оказалась в ней. Такое чистое детское восхищение невольно вызывало улыбку у эльфийки. Так улыбается взрослый, когда смотрит, как прыгает от радости ребенок, наконец получивший желанный подарок. И это нравилось Арвен. Она вдруг вспомнила, как Линдир рассказывал ей, с каким увлечением и воодушевлением её отец продумывал каждую деталь их будущего дома, как старался сделать его самым лучшим местом для их семьи. И теперь, глядя в восхищенное лицо гостьи, она почувствовала гордость за своего любящего отца, за своего аду – Владыку Ривенделла!

Меня наконец-то привели в уютную просторную комнатку, стены которой были то ли вырезаны, то ли обшиты деревом – не знаю, я не строитель. Напротив двери, которая была сделана в виде арки и чем-то замысловато украшена, было такое же окно с арочным проемом и такими же, по-эльфийски естественными, замысловатыми украшениями. Рядом с окном стояла неширокая кровать, одно удобное кресло и легкий красивый столик, а прямо в одну из стен были встроены створки дверок, за которыми был то ли шкаф, то ли проход куда-то ещё – я ж ещё не заглядывала… Как загляну – скажу.
Первое, что я сделала – подошла к окну и протянула руку. Рука прошла «наружу», лишь слегка ощутив легкое сопротивление там, где должно было быть стекло. Недолго думая, за рукой высунула наружу и голову.
Вот как-нибудь высунусь в очередной раз куда-нибудь своей глупой головенкой и огребу по затылку. Но любопытство родилось раньше меня!
Как только голова оказалась за пределами комнаты, стал слышен отдаленный шум горной реки и пение птиц. Засунула голову обратно – успокаивающая тишина. Надо же, стекла нет – только какая-то легкая воздушная завеса, которая блокирует звуки и холод.

Ну точно! Элронд же носит «Кольцо воздуха», Вилья, так что эта воздушная завеса совсем не удивительна.
Обернулась и увидела, что на меня с легкой полуулыбкой смотрит Арвен.
Вот же блин, совсем про неё забыла!
─ Это моя комната? – тоже улыбнулась эльфийке.
Девушка покачала головой, показывая, что не понимает. Мда! Ситуация!
Развела вокруг руками, а потом показала на себя любимую:
─ Это для меня?
Моя жестикуляция достигла успеха, и Арвен легко кивнула, а потом указала на кровать, что-то пролепетав на эльфийском. Понятно. Предлагает отдохнуть. Прижала ладони к груди и чуть склонила голову, соглашаясь и благодаря.
Девушка развернулась и тихонько вышла за дверь, в последнюю минуту бросив взгляд на мои ноги.
И чего она так посмотрела? Ноги как ноги… Вроде, не кривые…
Ё-моё! Они ж голые!!! До меня, наконец, дошло, что я тут со своими коротенькими шортами явно выделяюсь в толпе «прилично» одетых эльфов. Они ж такое не носят!
Зашибись!
Вспомнилось, как лазала по телеге, размахивая голыми культяпками перед пятью благовоспитанными мужчинами!
Ну всё! Пойду побреюсь со стыда!
Надо срочно напялить на себя что-то поскромнее.
Джинсы! Точно, джинсы!
Так, а где мой рюкзак???!!!
В этот момент в дверь постучали.
─ Эээ… Войдите!
Дверь открылась, и в комнату прошли две эльфийки. В руках у одной был поднос с графином и фруктами, а вторая несла рюкзак.
Ура! Мой родной!
Как только девушки вышли из комнаты, кинулась к любимому рюкзачку и торопливо переоделась, сменив шорты на более скромные джинсы, пока кто-нибудь ещё не пожаловал.
Затем вновь осмотрела комнату, попробовала фрукты, выпила воды из графина, заглянула в пустой шкаф и… заскучала. Делать было нечего.
Ещё раз сделав круг почета по комнате, решила «погулять». А чего? Я ж не пленница (надеюсь).
Тихонько открыла дверь и высунула голову наружу. Никого не было. Ладно! Пойду на разведку одна!
Вышла в просторный коридор, с одной стороны которого были большие арочные проемы, в них проникал мягкий солнечный свет, и направилась к лесенке, ведущей на некое подобие крыльца, от которого убегала в даль красивая тропинка, пролегающая между деревьями и кустарниками.

Ну что, Сусанин?! Веди! Опять…

Совет

В зале собраний Белого Совета все внимательно слушали лорда Элронда, рассказывающего о том, что произошло с отрядом на переговорах.
Строго говоря, Зал не был залом – скорее просторной террасой, над которой был построен каменный купол, покоящийся на множестве колонн, стоящих по кругу. В центре находился красивый массивный стол, который окружали удобные сиденья, и на них сейчас сидели, пожалуй, самые важные эльфы Средиземья и двое из рода Айнур.
─ Когда мы подъехали к поляне, на которой должны были пройти переговоры с Рагнором, нас там встретил его человек, чтобы предупредить о том, что он задерживается и вскоре прибудет. Когда же мы расположились на отдых, отовсюду пополз туман. Сначала он был не густой, но очень быстро (неестественно быстро) заполнил поляну, и нам стало трудно дышать.
─ Мы попытались развеять чары, но было поздно, – продолжил Гэндальф. – Очнулись мы на той же поляне, уже связанные и безоружные. Вокруг была банда разбойников. Из их разговоров мы поняли, что Рагнор не ведает, где нам искать то, что зовет нас, но узнав, что мы посылаем во все земли лазутчиков и посланников с вопросами о великом источнике силы, он решил воспользоваться этим и заманить нас в ловушку. Он рассчитывал попросить большой выкуп за эльфийских Владык.
─ Значит, и эта ниточка оборвалась, – невесело подытожил Владыка Келеборн. – И мы так ничего и не узнали о том, где нам искать Зовущее.
─ Да, но как вы освободились? И кто эта загадочная девушка, которую вы привезли сюда? – когда леди Галадриэль задала этот вопрос, лорд Келеборн очень внимательно посмотрел на жену.
И не он один – во взглядах окружающих читалось удивление. Для Галадриэль не было «загадочных». Все знали о её способности проникать в мысли любого, кто приближался к ней или её королевству. Именно у неё эта сила была развита больше всего, даже лорд Элронд не мог с ней в этом соревноваться.
─ Я тоже не могу проникнуть в её разум и прочесть мысли, – подтвердил Владыка Ривенделла. – Словно она скрыта какой-то завесой, такой-то тайной.
Король Трандуил, который всё это время не участвовал в разговоре и отстраненно-холодно смотрел на поток, низвергающийся со скалы вдалеке, спокойно-надменным голосом проговорил:
─ Именно поэтому я предлагал оставить её на той поляне, а не тащить в эльфийские земли. Как я уже говорил, она может быть шпионкой, пособницей злых сил. Мы должны посадить её под замок, пока не поймем, что она такое.
─ Трандуил, не забывай, что именно она спасла нас. Мы обязаны ей тем, что сейчас сидим здесь в уюте и комфорте, а не валяемся связанными в лесу, – вновь встал за защиту девушки Гэндальф. – Я согласен, что её появление не случайно, но нам нужно просто найти способ поговорить с ней и расспросить, кто она и как оказалась там.
─ Спасла вас? Но как? Каким образом? – после этого вопроса леди Галадриэль показалось, что мужчины смутились.
Трандуил вновь начал рассматривать просторы Ривенделла. Леголас так же, как и отец, отвел глаза в сторону и, кажется, слегка улыбнулся. Халдир, сохраняя невозмутимое лицо, чуть покраснел (её доблестный воин Лориэна покраснел?). И даже Элронд вдруг закрыл свои мысли.
─ Ну, что ж… эм… дело было так… – и Гэндальф, подбирая слова, кратко рассказал о случившемся, упуская все «пикантные» моменты, за что несколько раз поймал благодарные взгляды эльфов.
─ Понятно. Нам действительно надо найти способ поговорить с этой девушкой. Гэндальф, ты пробовал все языки Арды?
─ Да, Владыка Келеборн, и ни на одном она не ответила.
─ Тогда нам придется научить её, чтобы…
─ У нас нет времени! – вмешался Саруман. – Гэндальф, ты же можешь проникнуть в суть этой девушки и прочитать её. Ты так уже делал.
─ Да, но в самых крайних случаях. Это будет очень болезненно для неё…
─ Это и есть крайний случай!
─ Возможно, мы с леди Галадриэль все же сможем прочесть её мысли, и не будет необходимости мучить Дарью, – попытался возразить Элронд.
─ Лорд Элронд, разве Вы всё это время не пытались сделать это? А леди Галадриэль, она всегда могла прочитать мысли всех, но с этой девушкой не может. У нас просто нет выхода.
─ Я согласен с Саруманом. Риск слишком велик. К тому же, если что-то пойдет не так, разве не в Ривенделле находится лучший эльфийский лекарь? – поддержал волшебника Трандуил.
Игла беспокойства кольнула сердце Леголаса, но он не смел возражать, к тому же отец действительно был прав: Гэндальф – один из лучших волшебников, а лорд Элронд – лучший эльфийский лекарь.
─ Решено! Ты сейчас же пойдешь к девушке, и после обеда мы вновь соберемся здесь, чтобы ты рассказал нам, что увидишь в её душе. Если, конечно, наш гостеприимный хозяин не возражает против нашего присутствия за его столом. – Саруман учтиво склонил голову в сторону Владыки.
─ Вы – гости моего дома, и обильный стол для вас уже накрыт, – так же почтительно склонил голову в ответ Элронд.

Я гуляла по тропинкам Ривенделла, наслаждаясь красотой места, которое уже давно жило в моем сердце. Как ни странно, ни один эльф не попался мне по пути, и я была этим довольна – очень хотелось остаться наедине с собой и осмыслить всё произошедшее.
Итак. Я в Арде. В этой опасной и сказочной Арде. И я должна изгнать из неё тьму. Правда, по пути погибнув, но ещё не вечер… Я очень постараюсь избежать такого финала. А пока надо наслаждаться жизнью, а то, как показывает практика, не знаешь, что вылезет из-за поворота.
Значит, тьму изгнать, да?.. Угу! Прикоснуться к тому, в кого она проникла. Угадайте, к кому!!!
Да уж! Ну и как я это сделаю, если он во всех фильмах был призраком, у которого только один здоровенный глаз?! Как вообще можно прикоснуться к призраку? Ткнуть собой в этот глаз, что ли??? Да, подсуропили демиурги!
Хотя, может быть он сейчас ещё и не призрак, а вполне себе ходячий живчик в доспехах, и Исильдур ещё не свистнул у него колечко.
А какая, кстати … сейчас эпоха в Арде? И вообще, что уже успело произойти, а что нет?
Ну, одно можно сказать точно – Гэндальф ещё серый!
Так, задача номер раз – выяснить, «когда».
Задача номер два – понять, кто эти несчастные четыре жертвы.
Вроде, Дарэль говорил, что они – самые-самые.
Эльфы точно отпадают. Я – человек, а не эльфийка. А с их красавицами – навряд ли кто-то из эльфов может позариться на человеческую девушку.
Дальше, кто там у нас – гномы. Ой! Надеюсь, не гномы! Не, они очаровательные ворчуны и всё такое… но я не хочу жить под землей. Неа! Я уж лучше тогда со злом фатально пообнимаюсь: «пшик» и всё – мучения закончились. А так!.. Всю жизнь не видеть солнца!
В общем, кого я знаю из «достойнейших» людей Арды? Арагорн – не хотелось бы… Там же Арвен. Бард – да, точно, Бард. Наверное, он – «один из». Боромир? Фарамир?
Что-то у меня от этих угадываний голова разболелась. Вроде, мне Дарэль пообещал, что я как-то их узнаю. Ладно! Подождем немного.
А сейчас надо каким-то образом наладить коммуникацию с местным народонаселением.
Решено: в первую очередь надо найти Гэндальфа и попробовать у него как-то хоть что-нибудь узнать.
В этот момент я увидела вдалеке идущего по тропинке Гэндальфа и очень обрадовалась: на ловца и зверь бежит!

Проникновение

Я радостно махала волшебнику, привлекая его внимание, и даже не подозревала, что сейчас со мной вытворят.
Махала, а сама соображала, как же мне у него побольше выспросить. Не, ну вот серьёзно… Как, например, жестами спросить: «Какая сейчас эпоха»? На часы пальцем что ли тыкать?
Пока я кумекала, как буду кривляться, маг подошел и как-то печально посмотрел на меня.
─ Эм, Гэндальф… Скажи, ты с гномами уже ходил к горе? – пока произносила эту фразу, на слове «гномы» опустила ладонь низко к земле, при слове «гора» сложила руки домиком на головой.
Гэндальф секунд пять растерянно смотрел на меня, явно опешив от взбрендившей девахи, сложившей над головой руки уголком и ожидающе-вопросительно выглядывающей из-под него. Затем на лице мага отразилась одна явная мысль: с этой сумасшедшей будет интересно. Потом старик что-то виновато пробубнил и… положил ладонь мне на лоб.
Понятно. Решил, что рехнулась. Я бы тоже так про себя решила…
Так, надо как-то успокоить деда.
Потянулась рукой к его ладони, чтобы убрать её со лба, и не дотянулась.

Огромная острая палка с шипами пронзила мой мозг. Тело окаменело в судороге, а челюсти свело от боли. Ощущение было такое, словно через мозг пропускают электрический разряд огромной мощности. Мозг горел, как будто домовитая кухарка старательно обжаривала со всех сторон румяную котлетку. Всё, что я видела сейчас перед собой, это глаза мага, методично проходящего по всем моим синапсам и... что там ещё есть в голове…
Лицо волшебника было сосредоточенно. Вдруг сквозь боль я отчетливо услышала его голос внутри себя. Я слышала, но не понимала. Слова были чужими, странными, причиняющими боль. Они, словно иголки, втыкались в, и без того разрываемый, мозг.
Когда я уже собиралась решить, что помереть проще, чем так… вдруг поняла, что одно слово звучит знакомо и понятно.
─ Прости...
─ Прости... Прости… Прости…
Ой, кошмар какой! Я этого не выдержу!
─ Прости… Прости меня… Прости меня…
─ Прости меня, дитя!
От неожиданности забыла о боли. Я отчетливо и ясно понимала слова чужого языка. Выпучив глаза, с удивлением уставилась на Гэндальфа. Внезапно Гэндальф так же, как и я, выпучил глаза. Старик явно был шокирован и поражен. Через секунду мне стало ясно, почему: в моей голове, словно цветок, стало раскрываться чужое сознание. Я увидела Совет; разговор, на котором обсуждали меня; решение, которое они приняли…
И самое главное – я поняла каждое слово!!!
Затем раскрылся следующий лепесток, и мы словно стали одним целым. Я знала всё, что он сейчас думал и чувствовал. И я поняла, что ему открылась моя суть – он увидел и понял, что я наполовину демиург… как и зачем я сюда попала…
Мне вдруг ясно вспомнились слова Дарэля, предупреждающего о том, что если я расскажу о своей цели, то они убьют тех четверых. Этим извращенцам, видите ли, чистая любовь нужна, а не жалость, сочувствие или какой-то суррогат…
Мне стало страшно! Очень страшно за четырех невинных людей!!! Я ж не знаю, кто они! А вдруг Гэндальф, узнав мою тайну, сам не подозревая, расскажет тому несчастному и обречет его на гибель!!!
Из последних сил разжала зубы и прохрипела, глядя ему прямо в глаза:
─ Никому не говори! – и потеряла сознание.

Гэндальф не мог поверить!!!
У девушки была суть Эру Илуватара!!! Создателя их мира! Это просто невозможно! Этого не может быть!!! Она даже не была Валлар! Она была такой же, как Эру! Но она была в то же время и человеком!!!
Вдруг пришло ясное понимание, что её прислали сюда помочь им. Существа, такие же, как Эру!!! И ещё – смерть ждала её на этом пути, кружила рядом с ней, как жадный хищник.
Девушка, превозмогая боль, абсолютно ясно… на всеобщем наречье прохрипела, яростно смотря ему в глаза: «Никому не говори», – и потеряла сознание.

Они стояли на тропинке, бегущей по краю обрыва, под которым пенилась горная река, постепенно набирая скорость и устремляясь к водопаду. Тело Дарьи обмякло и медленно стало заваливаться в сторону обрыва. Гэндальф пытался её удержать, но он ослаб и сам еле стоял на ногах. С ужасом он наблюдал, как девушка склоняется в сторону пропасти, и…

Он закричал!

Река

Леголас стоял на одной из свободных площадок, облокотившись спиной о небольшое деревце, дающее приятную тень и удачно скрывающее его от посторонних взглядов.
Его беспокоило решение, принятое на Совете. Это было опасно. То, на чём настоял Саруман, делали крайне редко. Так редко, что за прошедшие тысячелетия, которые он уже успел прожить, никто из волшебников ни разу не прибегал к этому методу. Во всяком случае, он о таком не слышал. Что-то беспокоило его и грызло изнутри, как маленький полевой зверёк. Перед глазами постоянно всплывал такой открытый и бесхитростный взгляд голубых глаз… Сам не зная почему, он не хотел, чтобы эта малышка пострадала.
От этих мыслей его отвлек нежный голос той, что была дорога его сердцу. По тропинке шла Тауриэль, приехавшая со свитой Трандуила в Ривенделл. Она о чем-то заинтересованно разговаривала с эльфийкой, живущей в Имладрисе. Леголас замер, боясь потревожить и спугнуть девушек, и молча наблюдал за рыжей красавицей.
Эльфийки остановились неподалеку, увлеченные своей беседой, и не замечали притаившегося принца.
Легкая улыбка коснулась губ Леголаса, когда налетел слабый ветерок и начал играть с огненными прядями. На сердце стало легко. Любуясь лесной эльфийкой, он забыл о Совете и его опасном решении, забыл о тревоге, глодавшей его сердце, забыл о Малышке, которой угрожала опасность. Нежность и теплота наполняли его сердце.

Страшный крик ужаса и отчаяния разорвал тишину, пробирая сквозь кожу и кости, пронзая самое нутро!
Кровь отлила от лица Леголаса, когда он увидел, как с верхнего обрыва падает маленькая фигурка в знакомой странной одежде.
Несколько невероятно длинных секунд безвольное хрупкое тело летело вниз, пока с громким всплеском не ударилось о воды горной реки и не скрылось под поверхностью.
Внутри словно взвыл проснувшийся дикий зверь. Тело среагировало само, уже неся его к берегу огромными скачками, срывая с себя по пути лук с колчаном. Когда Леголас был уже почти у берега, из-под воды показалось бледно-мертвенное лицо, и он прыгнул, как не прыгал никогда в жизни, вложив в этот бросок всю силу молодого тренированного мужского тела.

Почти все участники Совета, за исключением Леголаса с Халдиром и Гэндальфом, сидели в просторной беседке, где для них был накрыт стол с ароматным чаем и легкими угощениями. Гости вели неспешную беседу, дожидаясь, когда остальные присоединятся к трапезе. Саруман с мудрым лицом что-то важно изрекал по поводу миссии, которая собрала их всех вместе, когда нечеловеческий крик разбил их спокойную сосредоточенную беседу. Все мгновенно среагировали, повернувшись в сторону звука.
На глазах Трандуила с высокой скалы сорвалась спасшая их человеческая девушка и, ударившись об воду, скрылась в глубине. В этом месте река, постепенно ускоряясь, набирала течение и приближалась к ревущему водопаду, попав в который было невозможно выжить.
Затем несколько жутких секунд он видел своего сына, преодолевшего огромное расстояние за десяток невероятных прыжков и в сильном броске скрывшегося в водах бурной реки.
Вся холодная пренебрежительность и равнодушие, которые он тренировал тысячелетиями, слетели в один миг:
─ Леголас!!! – дикий рык вырвался откуда-то из горла.
Король одним рывком преодолел расстояние до перил, не замечая преграды, перепрыгнул их, и, не разбирая дороги, напрямую побежал к реке.
В следующую секунду за ним прыгнули Элронд и Келеборн.
Это были уже не величественные Владыки эльфов – это были воины, в ловкой и хищной стремительности бегущие наперекор смерти.

Леголасу удалось доплыть и схватить девушку, подняв её лицо над водой, когда он почувствовал, что течение реки стало особенно сильным и стремительным. Вкладывая все силы, он стал грести к берегу, стараясь опередить смертоносное течение.

Халдир видел, как быстро река несет принца с Дарьей к тому месту, где Леголас уже не сможет сопротивляться течению. Сердце скакнуло куда-то в горло, а потом упало вниз, но тренированная психика воина заставила действовать. Обернувшись, он увидел веревку, висевшую неподалеку – на крючке, рядом со входом в одно из хозяйственных помещений.
Тонкую, крепкую, надежную эльфийскую веревку.
Быстро добежав и схватив её, он что есть сил бросился к месту, где река почти доходила до обрыва. Хотя сердце бешено колотилось, мысли были чистыми. Он все верно рассчитал, и когда там в очередной раз вынырнули Леголас с девушкой, мощно размахнулся и как можно дальше кинул петлю.
Принц поймал.
Халдир быстро перехватил веревку поудобней, молниеносно намотав её на руку, уперся в землю ногами и в этот момент почувствовал сильный рывок. Веревка натянулась, удерживая Леголаса с девушкой в нескольких метрах от водопада.
Через пару секунд рядом оказался Трандуил, схватившийся за веревку, а затем и Элронд с Владыкой Келеборном. И они вчетвером начали быстро тянуть, стараясь не делать резких движений, чтобы не вырвать другой конец из руки принца.
Когда, наконец, эти двое оказались у кромки берега, другие эльфы, прибежавшие на крик, подхватили Леголаса под руки и вытянули парочку на берег.
Бросив веревку, к ним тут же кинулись Элронд и Трандуил.

Владыка Ривенделла подхватил девушку, а лесной Король, обхватив за плечи, оттащил сына в сторону. Лицо девушки было совершенно белым, как странная неживая мягкая маска. Приложив ладонь ко лбу Дарьи, Элронд начал отчаянно выискивать хоть малейшие признаки жизни. Ничего не было. Что он наделал!!! Он не должен был позволять! Он должен был настоять!
Внезапно Элронд почувствовал маленький, едва заметный остаток почти ускользнувшей из тела жизни. Схватив его, он начал шептать заклинание, постепенно вливая в холодное бездвижное тельце силу своей души, стараясь передать ей благодать, отведенную эльфам.
Элронд шептал все настойчивей, все громче, вкладывая в эти слова все отчаянное желание спасти её. Вокруг стояла тишина. Эльфы молча ждали, боясь помешать малейшим звуком.
Он звал её, просил вернуться, и… она его услышала.
Постепенно бледность стала отступать от лица девушки, и она тихонько, едва заметно, вздохнула, и с этим вздохом камень упал с сердца.
Жива!
Элронд поднял голову и увидел, как на краю обрыва на коленях стоит Гэндальф, опираясь руками об посох. Старику было явно нехорошо.
─ Линдир, позаботься о Гэндальфе! – кратко бросил приказ эльфийский Лорд и встал с колен, осторожно поднимая Дарью на руки.

Рык Элронда

Первое, что сделал Лорд Элронд, когда Дарья оказалась в его покоях – внимательно ощупал каждый кусочек её тела. Необходимо было понять, есть ли у девушки переломы и открытые раны. В результате обнаружил два сломанных ребра и ключицу. А также воспаленный мозг, в котором все ещё метались отголоски страшной боли, которую ей пришлось перенести. В комнату вошли Арвен и леди Галадриэль.
─ Арвен, принеси мне королевский лист и цветы златоцветника.
Дочь исчезла за дверью, а он сразу же приступил к целительству, начав шептать древние заклинания и творя магию эльфов, доступную лишь бессмертным, постепенно, нить за нитью, вытягивая боль и воспаление из красивой головки. Это давалось с трудом, но он был настойчив. Наконец, румянец вернулся на её щеки, и его гостья задышала ровно. Арвен помогла ему приложить принесенные растения к поврежденным местам, Элронд взял её руки в свои и начал медленно и аккуратно переливать энергию, сращивая сломанные косточки.
Он так много потерял в своей жизни: сначала родителей, потом брата, затем Келебриан… Вспомнилось, как точно так же сидел рядом с постелью жены, залечивая её раны. Как изо всех сил старался вернуть ей былую тягу к жизни, но она ушла от него… Страшное чувство тоски с новой силой нахлынуло, сжимая сердце, заставляя душу сжаться от отчаяния.
Неужели он обречён на постоянные потери? Неужели все так и будут покидать его? Неужели он останется один?
Вдруг он почувствовал, как тонкие пальчики сжали его ладонь. Мягкое, ровное тепло разлилось внутри, заставляя тоску отступить, а сердце вновь биться.
─ Элронд, дальше мы позаботимся о ней! – леди Галадриэль мягко положила руку ему на плечо.
Ему очень не хотелось уходить.
─ Ада, нам нужно переодеть её, а тебя ждет Гэндальф, он тоже нуждается в твоей помощи. – Ненавязчиво, но настойчиво Арвен вместе с Владычицей Лориена, взяв хозяина комнаты с двух сторон под локти, вытолкали его наружу.
Затем в покои вошли эльфийки, которые уже ждали за дверью, и, сняв с девушки всю мокрую одежду, заменили постельное белье, которое также пропиталось влагой. Обтерли девушку мягкой тканью и, намазав тело согревающей мазью, составленной из трав, аккуратно укутали её в чистую простыню. Затем все удалились, позволив сну делать свое лечебное дело.

Только тогда, когда чуткие эльфийские уши уловили первый вдох девушки, Леголас, наконец, смог оторвать взгляд от спасенной и, повернувшись, встретился с глазами отца.
И … эти глаза поразили его! Вечно надменный, холодный взгляд Лесного Короля (властного, гордого, иногда циничного), взгляд, к которому Леголас уже привык – испарился. На него снова смотрел отец. Тот отец, который был у него в детстве, много тысячелетий назад. Отец, который учил его стрелять из лука, лечил его болячки, рассказывал ему истории. Отец, который носил его на руках. Словно тот дорогой ему, любящий эльф вновь вернулся.
─ Ада???… – этот вопрос сам собой слетел с его губ.
И когда он произнес это, лицо Трандуила изменилось, словно что-то лопнуло внутри него. Что-то, что так долго держало, сжимая когтями, причиняя боль.
В этот момент лорд Элронд поднялся с колен и понес малышку внутрь своего дома. И это движение вернуло отца и сына к реальности, заставив вновь увидеть окружающий мир, суетящихся вокруг эльфов и почувствовать легкий холодок, проникающий под мокрую одежду Леголаса.
─ Идем, тебе нужно переодеться.

Когда все были вылечены, переодеты и напоены согревающими напитками, наступило время ужина, и гости вновь собрались за столом (за исключением двоих, пребывающих в своих кроватях в обнимку с Морфеем).
─ Элронд, как наша гостья? У неё были серьёзные травмы? – нарушил молчание Владыка Келеборн.
─ Мне удалось залечить их, и сейчас она спит.
─ А Гендальф? – подключилась к разговору леди Галадриэль.
─ Он пострадал меньше, но ему тоже досталось, и сейчас он также спит.
─ Значит, у нас не получится сегодня расспросить его о том, что он узнал? – задал вопрос Саруман.
Этот вопрос не понравился Элронду, и он коротко ответил:
─ Нет.
Трандуил сегодня видел, как его сын чуть не погиб, спасая человечку, но что-то тянуло его к ней. Она была необычной, любопытной, притягательно-непознанной. Ему действительно было интересно: что с ней будет, поправится ли она. Это злило и раздражало его! Но он не смог удержаться и задал вопрос, который его волновал.
─ Как долго они оба проспят?
─ Я не знаю. И никто не знает. Теперь все зависит от них самих. От того, как быстро они восстановят свои силы.
─ Я думаю, мы должны завтра утром разбудить хотя бы одного из них и расспросить. Мы не можем ждать. Зов всё усиливается. Нам НУЖНА информация! – предложил Саруман.
Леди Галадриэль уловила мощную вспышку гнева, которая, подобно яркой звезде, вспыхнула в мыслях Элронда.
─ Дарья сегодня чудом выжила, едва не погибнув! Мы чуть не потеряли её! И Гэндальф буквально прошел по краю! Они оба – гости моего дома и находятся под моей защитой! Мы не будем их будить! И расспрашивать будем тогда, когда Я решу, что это безопасно для их здоровья!

Замолчали все. Даже эльфы, сидевшие за самыми дальними столами.

Мстя

Орофин и Румиль видели, что после того, как лорд Элронд унес девушку с берега реки, Халдир не находил себе места. Когда он увидел её белое лицо, и ему рассказали, что случилось на скале, он и сам стал каким-то бледно-напряженным.
Всегда собранный и умеющий двигаться абсолютно бесшумно и незаметно эльф вдруг стал натыкаться на предметы, пару раз чуть не сбил с ног одного воина и совсем юную эльфийку (хорошо, что братья, заметившие неладное, решили последить за ним и в последний момент вытащили её из-под ног ничего не видящего впереди себя Халдира). Когда к нему подошел один воин из его отряда и спросил, будут ли какие-либо задания в ближайшее время и нужно ли им готовиться, эльф ответил, чтобы они «почистили стрелы и ЗАТОЧИЛИ КОЛЧАНЫ». Воин как-то странно посмотрел на капитана и тихонько удалился, не став его больше беспокоить вопросами.
Вот и сейчас, сидя за вторым столом в обеденном зале, Халдир отвечал невпопад на вопросы, которые ему задавали, и явно прислушивался к тому, что говорят Владыки, сидевшие поодаль.
Орофин и Румиль переглянулись:
─ Разве что ухо трубочкой не вытянул.
─ Да… нельзя его оставлять одного, пока она не проснется…
А потом… случилось что-то из ряда вон выходящее – всегда мудро-сдержанный Владыка Ривенделла рявкнул на старшего Волшебника!
Хорошо, что леди Галадриэль вмешалась и предложила закончить обсуждение завтра утром на Совете.
Эта человеческая девушка пробыла здесь всего полдня, а из-за неё уже так много случилось…
Когда проснется, обязательно надо поближе познакомиться.

Леди Галадриэль после ужина направилась к небольшой беседке, в которой, как она знала, Элронд прятался от всего мира, когда ему требовалось подумать. После инцидента за ужином хозяин извинился и, быстро закончив трапезу, удалился раньше времени, когда гости ещё наслаждались угощением.
Беседка находилась в самом дальнем уголке Ривенделла, увитая диким плющом так, что среди густой листвы невозможно было разглядеть того, кто находится внутри.
Войдя, она, как и ожидала, обнаружила усталого мужчину, откинувшегося на спинку мягкого сиденья и молча наблюдающего сквозь небольшой просвет в ветвях растений за горным ручейком, падающим с невысокой скалы. Ударяясь о камни, горный родник разбивался на множество крохотных брызг, принося прохладу и свежесть.
─ Эта девочка разбередила старые раны.

Она не хотела, чтобы этот разговор услышал кто-нибудь, и потому обратилась к нему мысленно.
─ Ты не должен себя винить.
─ Я должен был её защитить… Должен был поехать с ней…
─ Ты не мог. Тебе нужно было лечить раненых сородичей после схватки у предгорья Мглистых гор.
Ни одно слово не было сказано вслух. Ни один звук не потревожил природную тишину.
─ Я должен был настоять на том, чтобы она осталась…
─ Ты же знаешь, что не смог бы… Келебриан никого не слушала, когда дело касалось поездки в Лориэн… Она невероятно любила этот лес, в котором выросла.
─ Я всё ещё тоскую по ней.
─ Она там, где ей не причинят вреда.
Легкая рука легла на плечо уставшего Владыки.
─ Тебе нужно отдохнуть. Уже поздно. Я распорядилась, чтобы для тебя приготовили комнату. Ступай. Завтра будет новый день.

Я спала, и мне снился сон. Снова тот огромный камень на берегу моря. И опять это ощущение беззаботного счастья наполняло меня, хотя я уже знала, что это сон, что он скоро закончится, и мне вновь придется разбираться с демиургами, эльфами, магами и вселенским злом.
Мой нос зачесался. Я попыталась протянуть руку, чтобы почесать назойливую часть тела, но не смогла пошевелиться. Что-то держало мои руки, не давая им двигаться. Они были словно связанные. Что за…???!!! Я дернула посильней, но эффекта никакого – руки намертво прижаты к телу. Я испугалась и с перепугу начала лихорадочно дергаться, пытаясь освободиться от невидимых пут… и… со всего маху грохнулась на что-то твердое, мгновенно проснувшись.
─ Ааайййй!!!... Что за хрень!!! – перед моим лицом была деревянная гладкая поверхность.
─ …..!!!!! – что-то мешало двигаться.
Перевернулась на спину, приняла сидячее положение и поняла, что я, как египетская мумия, закутанная в простыню, сижу на попе рядом с роскошной кроватью, с которой я, по всей видимости, только что слетела.
─ Да чтоб … вас… всех…!
Больше не хочу смотреть этот сон!!!
Что за фигня вообще такая???!!! Чья это спальня??? Кто меня охомутал?!!
И как теперь вылазить? Попыталась подвигать руками – ага, ЩАС!
Знаете, что? Если кто мечтает попасть в Арду к красавчикам-эльфам, я с удовольствием поменяюсь на вашу (как вам кажется, скучную, жизнь). Угу! Вообще без проблем! Только скажите!..
Начала усиленно дергаться в разные стороны, пытаясь ослабить путы. Путы не ослаблялись. Я, как бешеная гусеница, ползала по комнате, извиваясь в самых неожиданных направлениях, по пути скомкав два коврика, уронив стул и больно треснувшись об шкаф.
Через полчаса мучений я освободилась от савана, встала, кряхтя всем организмом, и обнаружила, что под простыней нет ничего, кроме меня самой.
Ошарашенно уставилась на себя голую.
─ ЭЭЭЭэээээ….!!!!
─ Они меня ещё и раздели!!!

Ну, Гэндальф! Ну, Хоттабыч Недоделанный! Падай на землю, вжимайся телом в грязь и молись, чтоб пронесло!!!

И снова я!

Значитца, они хотели мою «суть» увидеть, да?!
Ща покажу!!!
Так, где моя одежда?!!
И что это за комната??? Явно не просто гостевая, а «чья-то». Вон, везде книги разные лежат, на столике бумага с пером. Перо! Ой, мама! Они тут перьями пишут!!!
Внимательно осмотрела комнату в поисках своей одежды и поняла, что в комнате обитает мужик. Ни одного шкафа!!!
И ни одной моей одежины! Куда он её дел? И зачем??? Нет, я понимаю, какие могут быть причины для раздевания, но одежду то зачем спер??? Фетишист хренов!!!
Через спинку кресла был перекинут какой-то «халатик». Так что выбор был: либо голой, либо заматываться в простыню, любо в этом халате…
Не! В этот саван я больше не полезу!
Обошла кровать, развернула халат и быстренько залезла в него.
Даааа!.. Красота, блин!
Плечи были явно широки, а вот вырез, по всей видимости, созданный для широкой мужской груди, открывал… мммм… «декольте»... правда, не переходя в пошлость.
Так как носивший был выше меня ростом, район талии сполз куда-то на бедра, плотно их обхватив. Халат застегивался не до конца, а где-то до середины (наверное, чтобы длинные мужские ноги при широкой ходьбе не путались в подоле). У меня пуговицы заканчивались выше колен, открывая босые ноги. Ну что ж! Ноги мои они уже видели! Потерпят! Ткань была очень похожа на мягкий тяжелый бархат. Подкладка наряда, на ощупь гладкая и шелковистая, нежно гладила кожу. От одежды едва заметно исходил мужской запах – приятный, чуть терпкий, смешанный с запахами трав.
Ну все!
Раз, два, три, четыре, пять… я иду искать!
Решительно подошла к выходу, толкнула дверь в пустой коридор и, не выбирая направления (а какая разница – я ж тут ничего не знаю), гордо подняв голову, потопала босыми пятками, волоча за собой тяжелый подол, как шлейф царского одеяния.

Элладан и Эллохир давно не были дома. Отец отослал их с тайным поручением: разузнать у старого друга, не происходит ли чего странного в мире. Добыть сведений удалось немного, но все же это было больше, чем за несколько последних недель.
Как только они въехали на мост, ведущий в Ривенделл, и передали поводья своих коней встретившему их Линдиру, сразу направились на поиски отца. Линдир что-то пытался им сказать, но Элладан махнул рукой – «потом!», и близнецы быстро удалились.
Широко и неслышно шагая по привычному пути, они направлялись к покоям отца, спеша найти его.
Близнецы как раз поднялись по лестнице на второй этаж, когда в середине коридора открылась дверь и из покоев отца вышла сердитая девушка с растрёпанными волосами, голыми стройными ножками и… одетая ТОЛЬКО в домашний камзол отца, который тот любил носить в СПАЛЬНЕ.
Братья словно на стену налетели.
Девушка фыркнула, гордо подняла голову и, громко шлепая босыми ногами, как рассерженная королевна, направилась в противоположную от них сторону, стремительно волоча за собой подол отцовского камзола.
Эллохир, как младший и менее сдержанный, тихонько крякнул. Братья ошарашенно переглянулись.

Я уже минут пятнадцать бродила по этому чертовому Ривенделлу со множеством переходов, тропинок, беседок и арок. Кто так строит? Не, ну КТО так строит?
И никого, блин, не встречала!!! Это что ж такое?! Ещё чуть-чуть – встану там, где стою, и просто начну орать, что есть дури… авось кто прибежит…
Несколько раз мне казалось, что за мной кто-то следит, но каждый раз, оглядываясь, никого не замечала.
Под конец, совсем озверев, хотела воплотить свою идею. Меня, конечно, сочтут за сумасшедшую, но наплевать – у меня уже ноги замерзли!!!
И тут я вспомнила о кулоне, который сейчас лежал где-то в моем рюкзаке. Дарэль говорил, что он может найти что угодно и кого угодно…
ЭЭЭыыыы! Капелька моя зеленая! Как же ты мне нужна!!!
Даже зажмурилась, в отчаянии представляя мою прелесть.
Вдруг почувствовал на шее небольшую тяжесть. Не открывая глаз, протянула руку и нащупала гладкую поверхность камня.
Ох ты ж! Надо же! А, ты так умеешь? Даааа, непростые у меня украшения! Непростые...
Ну, милый, попробуем! Отчетливо представила себе Гэндальфа и мысленно попросила кулон «найти» его.
Кулон моментально «сработал», потянув мою шею в нужном направлении.
Ага!!!
Сняв украшение с шеи и удерживая в руке, пошла в том направлении, куда он «тянулся».
Дело пошло веселее. Кулон бодро тянул, а я, пыхтя, неслась по жилищу Элронда, пару раз все же встретив на пути нескольких эльфов, проводивших меня изумленными взглядами.
Но я уже не обращала на них внимание. Что толку – все равно дорогу спросить не смогу! Языка ж не знаю!

Я со всей душой… рискуя собственной жизнью и здоровьем… осталась на этой дурацкой поляне, чтобы помочь им! Искала способы, как развязать их! Ногами перед ними махала! А они палкой горящей мне в голову тыкают!!! Раздели! Разули! А теперь прячутся!!!

В этот момент за очередным поворотом передо мной открылась просторная площадка, на которой стоял опираясь на витые колонны каменный купол, укрывающий от солнца солидно-хмурых эльфов и двух волшебников, сидевших полукругом и о чем-то торжественно рассуждающих.

Не сбавляя скорости, влетела в центр сильно важного Совета и, обведя всех взглядом, рассерженно рявкнула:

─ Кто спёр мою одежду???!!!

Почему-то... сама собой... вспомнилась любимая мной... родная... доставшаяся мне от бабушки чугунная сковородка, на которой я так любила печь блины!

Кулон

─ Да что с вами вообще такое?!!! Вы со всеми, кто вам помогает, поступаете таким вот образом??? Вас спасают, а вы, в знак благодарности, поджариваете им мозги?!!!

У Элронда дыхание перехватило от влетевшей в напряженную обстановку Совета, словно маленький ураган, рассерженной девушки. Она одновременно была похожа на грозную королеву и сердитого полевого зверька. Единственным, что прикрывало её наготу, был ЕГО любимый камзол, который был явно велик для неё и потому обвисал на плечах, открывая соблазнительные полукружья, на которые, хоть и старайся, но не смотреть невозможно. Мягкие золотистые волосы были растрёпаны и чуть волнистыми локонами торчали в невообразимых направлениях. Талия камзола сползла на бедра и плотно обхватывала их, выделяя красивые выпуклости. Подол, как шлейф, веером разметался по полу, полностью открывая стройные босые ножки. Он сам не ожидал, что мелкие теплые мурашки побегут по коже, когда понял, что шелк подкладки, который каждый вечер так приятно холодил его кожу, теперь ласкает её тело.

─ И вообще, кто меня раздел???!!!
Все дружно повернули головы в сторону Элронда.
Ни струя себе фонтан! Элронд??!! Этот всегда цивилизованно-приличный эльф???
Куда катится мир?!!!
Я посмотрела в серые смущенные глаза и задала животрепещущий вопрос:
─ Зачем?!!!

Леди Галадриэль ненадолго потеряла дар речи, когда это возмущенно-ураганистое чудо, почти полуголое, влетело на Совет и начало отчитывать самых могущественных мужчин Средиземья. Затем ей посчастливилось первый раз в жизни наблюдать смущение всегда такого сдержанного и разумного хозяина Ривенделла, когда тот осознал, что на голой девушке одет только его камзол, который он носил в своей СПАЛЬНЕ. Когда же все повернули головы в его сторону, кончики ушей эльфийского Лорда слегка покраснели. Самое забавное было в том, что сам Элронд понятия не имел, что с девушки сняли мокрую одежду, так как это сделали эльфийки по её приказу после того, как им с Арвен удалось выпроводить его лечить Гэндальфа. Окончательно же добил могущественного эльфийского Владыку возмущенный вопрос девушки: ЗАЧЕМ он её раздел. Особенно после того, как смысл вопроса дошел до всех, и всем тоже стало интересно.
Ещё никогда Галадриэль не было так весело. В голове всплыли воспоминания о смущении мужчин, когда она спросила их, как им удалось спастись. О, Эру! Сам собой возник любопытно-веселый вопрос: что же это диво дивное сделало с ними на поляне? Еле сдерживая смех, она все же решила прийти на выручку к своему любимцу.
─ Дарья, ты говоришь на всеобщем?

Я повернула голову в сторону эльфийской Королевы, не сразу осознав вопрос. И тут до жирафа дошло: ОНИ МЕНЯ ПОНИМАЮТ!!!... И Я ПОНЯЛА ЕЁ ВОПРОС!!!...
─ Вы меня понимаете??? – в полном шоке глядя в глаза эльфийке.
─ Да, ведь ты сейчас прекрасно говоришь на всеобщем.
─ Вот это фертиль!!!
Перед глазами возник момент, когда я стою оцепеневшая от боли, а в голове огненным цветком раскрывается чужое сознание, и я отчетливо вижу Совет, на котором принимают решение о том, чтобы Гэндальф поковырялся у меня в мозгах, и то удивление от того, что я понимаю каждое сказанное слово. Словно что-то щелкнуло и встало на свои места.
Многозначительно посмотрела на волшебника.
─ Хоттабыч, ты что со мой сотворил?!…
И вдруг пришло другое воспоминание: он знает.
И мой последний хрип: никому не говори.
От страха кровь отлила от лица. Неужели рассказал?
Так, фиг с ней с одеждой! Надо срочно заворачивать этот разговор, увести волшебника в уголок и выпытать, что он успел рассказать, пока я валялась без памяти.
─ Госпожа, мы были вынуждены… мы не знали, как узнать, кто ты, откуда и как появилась здесь… – чуть смущенно начал оправдываться один из айнур.
Когда он назвал меня Госпожой, моё сердце ёкнуло. Я понимала, почему он это сделал – ведь я для него «как Эру», но для остальных я простая человеческая девчонка и, надеюсь, они так и дальше будут думать. А эта оговорка могла привлечь излишнее внимание. Нужно что-то придумать, чтобы отвлечь их на другую тему. Собрала себя в кучку и уже спокойным тоном остановила его.
─ Да. Да, точно. Когда ты ковырялся у меня в голове, я увидела тот Совет... и вдруг поняла, о чём вы говорите. Ну что ж, надеюсь, кроме того, что я неожиданно стала разговаривать на вашем языке, ты не сломал во мне ещё что-нибудь.
(Откуда я тогда знала, что это – природная способность демиургов. Когда они проникают в разные миры, их мозг мгновенно подстраивается под язык «местных». А так как я была дефективным демиургом, эта способность сработала только после мощного пинка).
─Гэндальф сказал нам, что ты пришла из другого мира, и в тебе нет зла. Хотя я считаю, что это чушь. Другой мир? Такого не бывает! Но раз ты теперь можешь говорить, может, сама расскажешь о себе: кто ты? откуда? – чуть насмешливо и надменно заговорил Саруман.
Дааа… Этот перец будет проблемой!
Неожиданно возникла идея.
─ Кто - я? Человек, как видите (ткнула пальцем себе в ухо). Обычная девушка, которая просто оказалась не в том месте и не в то время. Откуда я? Можете не верить, что из другого мира… Это не важно. Важно то, что я действительно не враг для вас. Скорее наоборот. И больше того, я смогу вам помочь. На том Совете, который я «увидела», вы говорили о чем-то для вас важном, что вы никак не можете найти. Что-то там «Зовущее», не так ли?...
─ Допустим. И чем же ты сможешь нам помочь? – услышала за спиной холодно-презрительный голос лесного Короля.
Повернула голову в сторону говорившего. Трандуил царственно-вальяжно сидел в своем кресле, словно надменный шикарный котяра.
Я их заинтересовала. Хорошо! Развиваем успех!
─ Я помогу вам найти это.
─ Как? – Келеборн чуть склонился вперед.
Подняла руку, в которой все ещё держала кулон.
─ Капелька моя, помоги найти то, что не могут найти эти эльфы. Покажи дорогу к «Зовущему» (Что за хрень такая, вообще не понимаю, надо будет у Гэндальфа и это узнать. Нам предстоит долгий разговор…).
Пару секунд ничего не происходило. Затем кулон чуть заметно дрогнул и дернулся в сторону, с усилием натянув цепочку, на которой висел.

Планы и фантазии

Фуф! Кажись, пронесло! Все забыли о моей персоне и внимательно, выпучив глаза, уставились на зеленый камень, куда-то настойчиво меня тянущий.
─ Что это?! – в голосе эльфийской королевы слышалось удивление.
─ Это… Это мой кулон… который достался мне по наследству (Не говорить же им, что он появился вместе со мной, при моем рождении, в далеком «Сирдалине». Они в другие миры не верят, а уж в Межмирье…). У него есть невероятная способность – по просьбе своего хозяина находить все, что угодно, или кого угодно, где бы оно не было спрятано. Ну... как-то так… И сейчас он показывает, где находится то, что вы ищете. Нам нужно просто идти по направлению, которое он будет указывать.
Такой вот вариант навигатора…
─ Откуда нам знать, что это не обман и ты не заведёшь нас в ловушку? – Саруман даже встал со своего кресла и подошел, внимательно рассматривая украшение.
(Можно я ему в ухо дам? Ну чуть-чуть… ну пожалуйста…)
Не глядя на волшебника, спокойно пожала плечами:
─ Не хотите – как хотите. Ищите сами! – он чё, думал, я их уговаривать буду…
Спокойно начала надевать цепочку на шею, нарочито медленно возясь с застёжкой. Не успев надеть капельку, услышала негромкий саркастический голос Лесного Короля:
─ И что же нам мешает отобрать его у тебя и самим найти то, что мы ищем?
Хм! Дарэль говорил, что отнять мои украшения невозможно, что они всё равно вернутся ко мне.
Проверим!
Внимательно посмотрела на царственного дылду. Смерила его оценивающим взглядом… и, громко шлепая босыми ногами по камню (ядрёна вошь! Они у меня скоро отвалятся от холода!), вплотную подошла к эльфу, встала на цыпочки, глядя в надменные глаза, начала фантазировать:
─ Допустим, вы решили отнять у меня этот кулон. Подстерегли где-нибудь в укромном темном уголке (чтоб никто не помешал) и набросились на меня, повалив на землю и прижав своим телом, чтоб не дрыгалась… И вот! Долгожданная добыча у вас в руках. Нет никаких преград – делай что хочу.
По мере того, как я рассказывала, зрачки мужика расширялись, а глаза темнели и становились… какими-то требовательными что ли…
─ И вот вы его у меня отобрали…
Молча сунула кулон в руку, не ожидавшего такого поворота, Трандуила и демонстративно отошла в середину.
Король поднял руку с кулоном, даже не глядя на него и внимательно следя за каждым моим движением.
Ишь как жадно глаза засверкали, любитель побрякушек! Только чего на меня-то уставился?! Украшение же в руке… а не на мне…
Капелька немного повисела, зажатая в ладони эльфа, а потом внезапно исчезла. И так же внезапно появилась в моей руке. Затем цепочка словно ожила, поползла вверх по локтю, через плечо, и уютно обвила мою шею, как маленькая юркая змейка.
─ Его нельзя отнять. Он всё равно вернётся ко мне. Даже если вы меня убьете, он все равно не будет служить вам, – спокойно повернулась к Саруману и, разведя руками, добродушно улыбнулась. – Извините, что обломала коварные планы.
─ И ты согласна нам помочь? – спокойно, со сдержанной надеждой в голосе, спросил Келеборн.
Повернула голову в его сторону и уже по-настоящему добродушно и открыто улыбнулась ему.
─ Почему бы и нет, раз я могу…
Глаза эльфа улыбнулись в ответ:
─ Что же ты за это хочешь?

Горы золота и брильянтов.
─ Одёжу мою верните!!!...
Все снова дружно повернули головы в сторону Элронда.
─ Я не…не раздевал…я не знаю…
─ Дарья, по моему приказу тебя раздели эльфийки, потому что твоя одежда была мокрой после падения в реку. Я расскажу тебе, что с тобой случилось, но сейчас я предлагаю Совету обсудить, как мы организуем поход, в котором ты будешь нас вести. А о тебе пока позаботится Арвен и вернет тебе твою одежду, – из-за одной из колон вышла красавица-брюнетка, которую Леди Галадриэль перед этим мысленно позвала.
Ну что-ж, меня устраивает. Пусть поболтают, посплетничают обо мне, без моих лишних ушей. Конечно… столько всего сразу свалилось… надо обсудить.
Итак. Меня проводили в мою комнату, вернули одежду, которая была высушена, и родной рюкзак.
─ Арвен, можно задать тебе вопрос?
─ Да.
─ Ты занята?
─ Нет, я хотела прочесть одну старинную книгу из библиотеки Ады, но я могу это сделать позже.
─ Хорошо. Скажи, а есть ли у вас здесь кухня?
─ Да, но обед ещё не готов, а завтрак уже прошел. Ты голодна?
─ Очень.
─ Я попрошу что-нибудь принести в твои покои.
─ Спасибо! А теперь скажи мне, звезда сероглазая, ты ведь хочешь знать, кто я и откуда?
─ И откуда же ты?
─ Предлагаю сделку – я расскажу тебе о себе, а ты расскажешь о том, что здесь случилось, и ответишь на мои вопросы. Идет?
Бизнесвумен я или не бизнесвумен, в конце концов…!

После ухода девушки Совет бурно обсуждал ситуацию: стоит ли ей доверять, кто пойдет с ней, сколько воинов надо взять с собой и т.д.
Трандуил старался следить за ходом Совета и делать свои предложения, следя за тем, чтобы Лесное королевство не осталось в стороне и его интересы не были ущемлены.
Но перед глазами все время стояла маленькая стройная фигурка, так близко подошедшая к нему, что он отлично видел в глубоком вырезе горловины две округлые соблазнительные сферы. Она так близко к нему стояла, смотря на него своими кристально-голубыми упрямо-задорными глазами, что он чувствовал её запах, смешанный с запахом ДРУГОГО мужчины!!!…

А после она начала говорить!

Ему пришлось вспомнить уроки наставника, которые он получал многие тысячи лет назад, когда тот учил его контролировать свое сердцебиение, чтобы не выдавать себя громким стуком окружающим.

Поболтали

Арвен в подробностях рассказала мне всё: как летела со скалы (Гэндальф – умничка! Нашел, где проводит «процедуру»! Никакой техники безопасности!), как упала в реку, как чуть не утонула, как за мной бросился Леголас, как Халдир поймал нас почти у самого водопада, как они вчетвером вытаскивали нас двоих, как Элронд лечил меня, как не хотел уходить из спальни, и как эльфийки позаботились обо мне…
Мда! Неловко вышло… Они меня спасали, а я на них наорала… Элронда в двусмысленное положение поставила перед всеми… Но, с другой стороны, они же сами приняли решение взорвать мне мозг – вот и получили последствия…
Ладно, исправим. Надо будет поблагодарить участников спасения и извиниться перед Элрондом…
Трандуила благодарить не буду – он вредный!!!
Затем настала моя очередь рассказывать. В этот момент послышался стук в дверь. На пороге стояла эльфийская королева. По всей видимости, промывка моих косточек уже закончилась.
─ Галадриэль…эмм… то есть леди Галадриэль, заходите. Совет закончился, как я понимаю?
─ Да, и я, как и обещала, пришла рассказать тебе о том, что случилось.
─ Благодарю, но Арвен уже рассказала. И... мда… я хочу сказать спасибо за то, что проявили заботу обо мне. Извините, если обидела, неожиданно ворвавшись на ваш важный Совет. Просто… знаете… не каждый день тебе поджаривают голову, а потом ты просыпаешься абсолютно голой в спальне незнакомого мужчины, закутанная, как гусеница, в кокон. Я полчаса пыталась из него вылезти… полкомнаты разгромила, ползая по полу. Ааа… потом ещё и не смогла найти ничего, что можно было бы на себя надеть, кроме этого... ха… ммм… кстати, а как это называется? – ткнула рукой в сторону мирно лежащего на кровати халатика.
─ Камзол. Ада любит носить его в своих покоях перед сном. Я все недоумевала, почему он на тебя надет.
─ Носит в покоях? Ты хочешь сказать, что это его личная интимная вещь, которую он носит только в спальне???
Эльфийки дружно кивнули, глаза обеих как-то странно блестели…
─ И я, почти голая… в одном камзоле лорда Элронда, о котором все знают, что он носит его только когда собирается спать, несусь по Ривенделлу, сметая встречных эльфов, врываюсь на Совет и при всех спрашиваю, зачем он меня раздел… Ой ёёё!!!
Выдержки эльфиек хватило ещё на пару секунд, а потом все разом звонко рассмеялись.
─ Я никогда в жизни так не веселилась… надо было видеть лица мужчин, когда это рассерженно-растрёпанное чудо в сползающем с неё камзоле Элронда ворвалось и начало их отчитывать… Ты бы видела своего отца, когда все поняли, ЧТО на нее надето и ЧЬЁ это… Арвен, я первый раз в своей жизни наблюдала, как покраснели уши Элронда… а потом… потом она спрашивает его: ЗАЧЕМ он её раздел? – сквозь смех, постоянно прерываясь, рассказывала эльфийская Владычица, которая сейчас была похожа совсем не на королеву, а скорее на обычную девушку, хохочущую вместе с подругами над выходками забавного парня.
В общем, знакомство состоялось.
После того как мы, вдоволь посмеявшись, успокоились и вытерли выступившие на глазах слезы, я рассадила всех по удобным местечкам (эльфийкам сначала неловко было залазить на кровать с ногами и удобно устраиваться среди подушек, но женское любопытство взяло вверх, и мы всё же угнездились).
Я начала рассказывать. Старалась делать это осторожно, обходя то, что не нужно было им знать, или то, что они не смогли бы понять. Рассказала о том, что живу в другом мире, который совсем не похож на их. О том, что у нас нет эльфов, гномов и других существ, и в нашем мире живут только люди. О том, что в нашем мире есть сказка, в которой люди рассказывают о них: Гэндальфе, Галадриэль, Арвен, Элронде, Валлар и т.д. О том, что, сама того не желая, неожиданно оказалась в их мире на странной поляне, в середине которой сидели какие-то подозрительные мужики и связанная пятерка наших знакомцев. О том, как конь напал на бандитов и мне пришлось выползать из кустов. О том, как меня, внезапно увидевшую существ из снов и сказок, разобрало любопытство, и я, не веря, стала ощупывать эльфячьи уши, и о том, как стоически это терпели парни.
На этом моменте, неожиданно для меня, эльфийки снова расхохотались и попросили ещё раз рассказать, как я изучала эти остренькие части тела. И, видя мое недоумение, которое их веселило ещё больше, наконец, сквозь смех, объяснили пикантность ситуации.
Когда же моя мордочка вытянулась от осознания, чего я натворила с мужиками… эльфийки покатились от нового приступа смеха, уже не следя за элегантностью и изяществом. Да какое изящество! Эти две дамочки откровенно ржали надо мной.
Подумав немного, присоединилась к ним. А чего, сама виновата – наделала делов.
Затем я рассказала им о своей семье, моих родных, моих друзьях…
В конце концов мне надоело только говорить, и я стала задавать вопросы. Мы говорили обо всем, о чем хотелось. Нам всё было интересно. Они, например, заинтересовались одеждой, которую я носила. Особенно им было любопытно моё нижнее белье – пришлось демонстрировать. Леди внимательно рассматривали его устройство: кружева, резиночки, пошив. Потом мы обсудили шорты – они всё никак не могли понять: неужели женщины моего мира носят такое «при всех». В конце концов я расщедрилась и подарила их Арвен, предложив померить у себя в комнате и посмотреть, как она будет в них выглядеть.
Незаметно мы перешли на рассказ об их жизни. Я упросила Галадриэль рассказать, как они познакомились с Келеборном. Эльфийка, сначала чуть смущаясь, а потом все больше уходя в воспоминания, рассказала о счастливых моментах, когда она встретила мужчину, которого полюбила на всю жизнь. Арвен это тоже заинтересовало, и мы вдвоем с умильными физиономиями слушали «лав стори», не замечая, как летит время.

Леди Галадриэль смотрела на гостью Элронда и не могла понять чувств, которые она в ней вызывала. С одной стороны, она абсолютно не видела и не слышала мыслей девушки, но при этом не ощущала опасения от её закрытости, словно что-то особенное и в то же время простое завораживало в ней. У Дарьи были совершенно особенные глаза. Вернее, взгляд. Когда она смотрела на королеву, в ней не было ни подобострастия, ни испуга, ни преклонения, ни восторженного почтения – девушка смотрела на неё с искренним любопытством и добротой. Её не интересовали ни способности Галадриэль, ни её власть, ни красота. Её интересовала сама Галадриэль!
Это было нечто абсолютно новое и непонятное, но такое притягательное!
Внезапно Владычица поймала себя на мысли, что впервые за многие тысячелетия у неё появился интерес и азарт: понять, что скрывается в другом человеке, что он думает, к чему стремится…
Девушка была абсолютно открыта – она спокойно и искренне рассказывала о себе и обо всем, что их интересовало, но в то же время что-то скрывало её, что-то таилось за завесой тайны.
Галадриэль чувствовала, что есть что-то ещё! Нечто большее и важное!

Обед

Подошло время обеда, почти все собрались за столом, но три леди, которых все со скрываемым нетерпением ожидали, всё не появлялись, поэтому лорд Келеборн решил сходить и пригласить дам к обеду. Что-то подсказывало ему, в ЧЬЕЙ комнате надо искать эту троицу. Когда он уже почти подошел к комнате, сквозь неплотно прикрытую дверь услышал приглушенный голос жены:
─ Когда я увидела Келеборна, я поняла, что это самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала…
Рука Владыки замерла в воздухе, так и не дотронувшись до дверной ручки.
─ Я помню его взгляд, от которого у меня перехватило дыхание…
Неожиданно эльф решил, что он не голоден, и можно ещё немного потерпеть.

Время тянулось, леди не приходили, и ещё куда-то пропал ушедший их искать лорд Келеборн. Трапеза уже началась, но Элронд не хотел, чтобы его самые дорогие гости остались голодны, и решил сам найти отсутствующих.
Сначала леди.
Что-то ему подсказывало, ГДЕ их надо искать. Когда он поднялся по лестнице, ведущей на второй этаж, обнаружил Владыку Келеборна, который стоял к нему спиной, старательно прижимая королевское ухо к двери комнаты гостьи.
Его тесть подслушивает леди Дарью????!!!!
Элронд растерялся. Он понятия не имел, что делать в таких ситуациях и как на это реагировать.
И вообще!… ПОЧЕМУ его тесть так старательно жмется к двери ЕГО гостьи???
Через пару секунд Элронд кашлянул и, нарочито громко ступая, пошел в сторону владыки.
Келеборн сразу же отпрянул от двери и, оглянувшись на хозяина, чуть смущенно проговорил:
─ Я нашел леди. Они все в комнате Дарьи. Хотел постучаться и пригласить всех к столу.
Элронд, выдерживая нейтрально-почтительное лицо, согласно кивнул. В голове же крутилась одна мысль: эта девушка странно на нас влияет…

Мы так заболтались, что совсем забыли о времени, поэтому, когда раздался стук в дверь, все немного вздрогнули.
─ Войдите! – пригласила я на правах временной хозяйки комнаты.

Лорд Элронд открыл дверь и увидел леди Галадриэль, которую он бесконечно уважал и почитал, сидящую на кровати в гнезде из подушек.
Надо срочно найти возможность и поговорить с Дарьей наедине!

─ Леди, обед готов. Не пройдете ли вы к нашему столу?

Вот же блин!!! Как невовремя!!! Я только хотела спросить у эльфиек, чего они, собственно, ищут то…??? Задавать этот вопрос в начале разговора было неразумно – могли насторожиться и не рассказать. И вот… когда я, наконец, всех аккуратно подвела к нужному моменту, приперся Элронд!!!
Ладно! Ну, хоть накормят!

Леди Галадриэль, выходя из комнаты, не предполагала, что приглашать их пришел не только Элронд, но ещё и её супруг, который стоял чуть в отдалении, за спиной хозяина Ривенделла.
Он протянул ей руку, предлагая сопроводить на обед. Вкладывая свою ладонь в протянутую руку мужа, она обратила внимание на то, что он как-то странно-влюбленно смотрит на неё.

Нас торжественно отвели в обеденный зал.
Зал был большой, по кругу уставленный длинными столами.
Надо ли говорить, что, когда мы вошли, все сразу же переключили свое внимание на наши персоны. Лорд Элронд повел всех к началу стола, но там оказалась заковыка: свободных мест было четыре, а нас пять. Когда Келеборн с Галадриэль сели справа от места хозяина, слева осталось свободным только одно место. Мы с Арвен переглянулись. Она мило улыбнулась и хотела что-то сказать, но я опередила её:
─ Всё в порядке. Ты должна сидеть рядом с отцом. В конце концов, тот, кто опаздывает, сам ищет себе место.
Все как-то заерзали. Мне показалось, что Леголас, сидевший рядом с отцом, даже привстал. Арвен что-то попыталась возразить, но я заметила, как кто-то сидящий за другим столом, находящимся чуть в отдалении от центрального, поднял руку, привлекая моё внимание.
─ О! Вон кто-то машет.
С места встал блондин, сидевший рядом с Халдиром, и почтительно склонил голову, обращаясь к Элронду:
─ Лорд Элронд, здесь есть свободный стул. Если леди Дарья желает, она может его занять.
─ Да, конечно. С удовольствием! Всем приятного аппетита!

И чтобы больше не затягивать эту неловкую ситуацию, я направилась в сторону незнакомого эльфа, который стрельнул в Халдира хитроватым взглядом и с довольной мордочкой ждал, когда я подойду.

Любопытная троица

Когда я подошла к столу, оказалось, что свободное место есть рядом с Халдиром, который сидел напротив ожидающего меня эльфа. «Ожидающий», взяв меня под руку, проводил вокруг стола к пустому стулу и сдал с рук на руки вставшему Халдиру. Начальник лесной стражи заботливо помог мне сесть, пододвинув стул.
Пока я дефилировала к своему месту под руку с инициативным красавцем, успела рассмотреть некоторое сходство его и своего знакомого, на котором скакала из леса в Ривенделл. А усевшись, обратила внимание на третьего эльфа, также сидевшего напротив и явно являющегося родственником Халдиру.
─ Благодарю, что пригласили за свой стол!.. Ммммм… Ивините, а вы трое случайно не родственники?
─ Да, мы братья, – ответил тот, что махал мне.
─ Хм. Значит один из Вас – Орофин, а другой – Румиль?
Эльфы переглянулись.
─ Верно. Я – Орофин. А это – Румиль. Халдир говорил, что на поляне ты всех назвала по имени. А теперь называешь наши имена. Откуда ты их знаешь?
─ Там, где я живу, есть сказка, в которой рассказывается об эльфах, в том числе и о вас троих.
─ И что же в ней говорится о нас? – включился в разговор Румиль.
─ Ну… ээээм… (вдруг сообразила, что о них двоих не так уж и много написано), что вы – трое братьев... храбрые воины… умелые разведчики... стражи границ Лориэна. А ещё, что вы очень красивы… У Халдира так вообще огромная толпа влюбленных поклонниц.
─ Правда? И ты тоже? – хитровато щуря глаз, спросил Орофин.
─ Что я тоже? – не поняла эльфа.
─ Влюбленная поклонница… – помог брату Румиль.
Вот две заразы!!!
─ Я… эээмм… я…я… Ваш брат, конечно, потрясающий, и в него можно влюбиться без памяти, просто я как-то не привыкла «влюбляться» в мужчину, с которым едва знакома.
─ А сколько тебе нужно времени?
─ Румиль, Орофин, вы своими вопросами не даете Дарье поесть… Из-за вас её тарелка до сих пор пуста.
Фуф! Халдир, умничка ты моя!
Братья чуть сбавили обороты, на время оставив меня в покое.
─ Итак, что же едят эльфы?
─ А разве ты не знаешь? В твоем мире нет эльфов? – не выдержал Орофин, за что получил строгий взгляд брата.
─ Нет. Ни эльфов, ни гномов, ни орков – вообще никого, кроме людей. Поэтому – да, не знаю. Всё, что мне известно: эльфы не едят мясо. Так что я абсолютно не разбираюсь в вашей кухне и, если вам не будет сложно, скажите, что здесь самое вкусное.
Зря я это сказала!
Все трое принялись пихать на мою тарелку разные овощные рулетики, салаты, странные блюда... В результате передо мной образовалась целая гора, которой я могла бы питаться дня три.
Я подцепила вилкой первый небольшой рулет и под пристальными взглядами тройки откусила небольшой кусочек.
─ Хммм!! Очень вкусно! Нет, правда! Очень сочная начинка! Что там… грибы и какие-то овощи?
Братья довольно заулыбались.
─ Знаете, мне всегда было интересно, как так устроен эльфийский организм, что на одной только растительной пище вырастают такие большие, ловкие и сильные парни… Кстати, о силе и ловкости…
Посмотрела в глаза своему спасителю:
─ Хотела поблагодарить Вас. Мне Арвен рассказала, что, если бы не Вы, мы с Леголасом наверняка бы упали в водопад. Вы спасли мне жизнь. Я очень благодарна Вам. И если Вас снова свяжут – обращайтесь, поищу какой-нибудь ржавый меч.
Мужчина чуть склонил голову, едва заметно смутившись, и улыбнулся на последних словах.
─ Да, и ещё. А что за животина была там на поляне? Конь с лапами вместо копыт...
─ Это был Хартонг. Они не водятся здесь – такие кони живут в северных землях.

Орофин и Румиль тихонечко сидели, боясь помешать Дарье и Халдиру, увлёкшимся беседой. Они давно не видели своего брата таким оживленным. Девушка с таким детским интересом расспрашивала его о привычных для них всех вещах: о существах, которые населяют Арду, о жизни эльфов, о традициях, о самом Халдире (почему он решил стать воином, нравится ли ему Лориэн, любит ли он путешествовать, как эльфы живут на деревьях, живет ли он тоже на дереве, что ему нравится делать в свободное от службы время).

Хотя эльфы приучены скрывать свои чувства, Халдиру нравился интерес девушки. В малышке была какая-то свежесть. Ей действительно был интересен собеседник: его желания, интересы – он сам. Он не привык к тому, что кто-то может проявлять к нему такое внимание. Рассказывая о себе, о простых ежедневных вещах, он видел, как её глаза вспыхивали любопытством, удивлением, улыбкой, озорством, восхищением. И с ней было так просто. Он вдруг понял, что не помнит, разговаривал ли с кем-нибудь вот так открыто и без условностей.

Теперь он очень жалел, что не дал ответить девушке, когда Румиль спросил её о том, сколько ей времени нужно, чтобы влюбиться.

Нет! Не то чтобы он на что-то претендовал! Но ему самому вдруг тоже стало интересно.

Два потенциальных свидания

Обед постепенно подходил к концу.
Не съев и половины того, что братья накидали мне в тарелку, тем не менее постаралась расхвалить, как могла, эльфийскую кухню. Я тут в гостях, в конце концов. Кривить нос, когда тебя так радушно кормят…
Увидев, что Гэндальф поднялся из-за стола, поблагодарила братьев за компанию и собралась уходить, но Халдир остановил меня неожиданно любезным предложением:
─ Леди Дарья, может быть, Вам будет интересно, если я покажу Вам Ривенделл?
Во даёт! Сам в гостях и собирается показывать чужой дом… А хозяин не против?
─ Да, с удовольствием. Но у меня есть два условия.
─ Какие же?
─ Первое: Вы не будете обращаться ко мне «леди», а просто будете называть по имени – Дарья.
Эльф чуть улыбнулся.
─ Если Вы будете звать меня «Халдир».
Да вообще не проблема!
─ Да, конечно. И второе: сейчас Вы меня отпустите, так как мне срочно нужно поговорить с Гэндальфом.
Мужчина приложил руку к сердцу и склонил голову.
Эльфы со своей галантностью!.. Мне теперь в ответ в реверансе присесть???
─ Орофин, Румиль, спасибо, что пригласили присоединиться и составили приятную компанию!
Братья повторили жест Халдира.
Тяжело вздохнула.
─ Парни, я не знаю эльфийский этикет… и понятия не имею, как надо отвечать на ваш жест… и… иии… Гэндальф сейчас от меня сбежит... так что извините, если что-то сделала не так. Всё! Пока, пока!

Братья проводили взглядами девушку, которая побежала догонять Гэндальфа, уже вышедшего из комнаты, и, переглянувшись, разулыбались широко и лукаво.
─ А что значит «пока, пока»? – задал риторический вопрос Румиль.
─ Это значит: я с удовольствием пойду на свидание с Халдиром! – с невинной физиономией поддакнул брату Орофин.
─ Это не свидание… Это просто любезность… Она здесь ничего не знает…
─ Угу, угу… Вдруг заблудится… – с серьезным видом согласился Румиль.

Так приятно было видеть счастливые глаза брата, которые редко светились от радости. Обычно они были серьёзными и сосредоточенными. Капитану лесной стражи не часто удавалось улыбнуться, да и не до улыбок, когда несешь ответственность за жизни своих воинов, за безопасность своего народа и благополучие Лориэна...

─ Хоттабыч! Хоттабыч, подожди! Фуф, запыхалась!
Гэндальф, шедший куда-то рядом с Элрондом, удивленно оглянулся.
─ Извините, что прервала ваш разговор…
─ Ничего страшного, мы не обсуждали ничего важного.
Я встретилась взглядом с глубокими серыми глазами эльфийского Владыки, и мне вдруг подумалось, что в этой серой мгле можно навсегда заблудиться, потеряв голову от счастья, и утонуть в этой ласковой и властной силе.
─ А… эм… да… я хотела поговорить с Гэндальфом, если Вы не против.
─ Нет. Если после этого Вы пообещаете поговорить со мной.
─ А, да… конечно. У Вас наверняка много вопросов.
─ Хорошо. После обеда мне нужно заняться подготовкой к походу, а вечером, после ужина, я буду ждать Вас в беседке, которая находится в глубине Ривенделла. Я попрошу Арвен проводить Вас.
─ Вечером я вся в вашем распоряжении! – улыбнулась эльфу.
Мужчина тоже в ответ улыбнулся, почему-то отведя глаза в сторону.
─ Отлично.

Шагнула к волшебнику, взяла его за рукав и, внимательно посмотрев в глаза старика, душевно предложила:
─ Выйдем. Поговорим!

И чего он так побледнел?!!!

Как я буду мир спасать

Отведя волшебника чуть в сторону, спросила:
─ Нам нужно место, где нам никто не помешает, и никто не услышит. Здесь такое есть?
─ Да, если Вам, Госпожа, будет удобно, мы можем поговорить в покоях, которые предоставил мне лорд Элронд.
─ Вполне. Только, Гэндальф, прошу! Не называй меня Госпожой!! Я обычная человеческая девушка!
─ Но…
─ Потом, всё потом…
Волшебник согласно кивнул и повел меня по знакомой ему дороге, а я погрузилась в размышления. О чем спросить старче?..
Так! Первое, что надо выяснить – в каком промежутке времени я сейчас нахожусь. Это даст мне возможность понять, в каком «состоянии» Саурон и как мне к нему «прикоснуться». К тому же надо будет что-то решить с этой побрякушкой, которую он выковал. Такая гадость этому миру ни к чему! А то... даже если Саурон с Мелькором уйдут из этого мира, их наследие наверняка будет привлекать желающих. Вон, в Белом Совете потенциальный кандидат на нового Темного Властелина сидит, а эльфы даже не догадываются об этом.
Значит, колечко нужно будет найти… и… уничтожить. И если я правильно помню, кольцо нашел Бильбо в пещере мглистых гор у Голлума. Допустим, кулон покажет мне дорогу. Но что-то мне не очень хочется лезть в вонючее подземелье, набитое гоблинами, и отнимать у полного неадеквата «его прелесть».
Эх! Демиурги! Вот как же я буду лазать по всему Средиземью, полному орков и всякой прочей твари, без поддержки и союзников, потому как никому «низя» рассказать, а то будет бо-бо??!!! …
Тем временем мы «пришли».

Как оказалось волшебник привел меня к покоям, где его поселили эльфы.
Гэндальф, открыв дверь, пригласил меня войти. Комната была достаточно просторной и уютной. Помимо кровати был также уголок, где волшебник мог посидеть с собеседниками в удобных креслах, расставленных вокруг маленького чайного столика, на котором стоял поднос с разнообразными фруктами и графин с каким-то напитком ярко-алого цвета. Надеюсь, вино.
Строить коварные планы по спасению мира как раз и нужно в приватной компании, кидая многозначительные фразы и медленно потягивая столетнее вино.
Когда мы уселись, вино было разлито, а яблоки надкушены, я приступила:
─ Гэндальф, я понимаю, у тебя есть много вопросов. И поэтому, опережая их, я расскажу, что возможно. Понимаешь, я была обычным человеком, пока однажды ночью… – и я рассказала историю своего появления в Сирдалине, опуская момент, связанный с тем, что мне срочно надо «влюбить» в себя четырёх непонятных мужиков. (Вот же бред!!!)
Под конец рассказа старик был в шоковом состоянии. Я уже начала жалеть, что у меня с собой нет валидола. Мало ли…!
─ Хоттабыч, ты чего? Как себя чувствуешь? С сердцем как? – соскочив со своего кресла, склонилась над бледноватым волшебником.
Всё! Довела деда! Ну как так можно?!!! Аккуратней надо, Даша! Бережней! Возраст же!
─ Может, Элронда позвать? – продолжала я испуганно кудахтать.
─ Благодарю, Госпожа, не нужно. Я – айнур, и сам выбрал облик старика, но сердечных приступов у меня не бывает.
Ой, хорошо! Напугал! Родной, не делай больше так!
─ И, Гэндальф, я уже просила, пожалуйста, не зови меня Госпожой. Это может вызвать подозрение, а, как ты понимаешь, никто не должен знать, кто я.
─ Но почему Дем… Демиурги (словно смакуя новое странное слово) поставили такое условие?
─ Я не знаю. Они мне многое не объяснили. В общем, хоть я и принцесса, но для них я просто инструмент, при помощи которого они хотят сохранить ваш мир.
На сердце стало очень грустно.
─ Знаешь, я не против. Ваш мир прекрасен, и он заслуживает того, чтобы жить счастливо без зла и тьмы. Просто… хотелось бы быть чем-то больше, чем палка-копалка, которой выроют могилку для злодея.
В этот момент, случайно посмотрев в глаза волшебника, увидела то, чего мне так не хватало все это время – сочувствие и понимание. Такое простое человеческое понимание, что захотелось уткнуться в плечо старшего и сильного дядьки и по-девчачьи, от души, разреветься.
Но я не могла позволить себе этой роскоши!
─ Ну что ж! Меня никто не спрашивает. Поэтому… поэтому нам надо обсудить, как мы с тобой будем мир спасать. Мда! Вот такая незатейливая тема. И первое, что я хотела бы узнать: Гэндальф, ты ходил с гномами к горе? – и как тогда, на утесе, сложила руки «домиком» над головой.
Волшебник улыбнулся.
Ну вот! Уже улыбается. Даже щеки немного порозовели.
─ Нет. Я встретил Торина в предгорье, в трактире, и уговорил его собрать отряд. Но… откуда Вы знаете?
─ Как я уже говорила некоторым, в моем мире есть сказка, в которой описаны некоторые события из истории вашего мира… Значит, не ходили, но ты собираешься это организовать… Так… Хорошо… Не совсем, но всё же… Гэндальф, послушай, это очень важно. Мы с эльфами пойдем искать чево-то там, а ты… а ты должен, как и планировал, пойти в Шир и повести гномов в поход. И обязательно возьми хоббита в качестве взломщика – поверь, он ключевая фигура.
─ Да, я действительно хотел взять одного из хоббитов…
─ Бильбо… Бильбо Беггинса…
─ Верно. Значит... Значит, это действительно правда… Вы знаете, что будет?
─ Да. Но не спрашивай меня об этом – я не могу рассказать. Ты же понимаешь...
─ Хорошо.
─ И ещё, когда вы с отрядом подойдете к Лихолесью, ты должен будешь оставить их. Через лес они должны идти одни. У тебя будет одно важное дело. Запомни: мы с тобой встретимся в королевстве Трандуила.
План в голове сложился. Пусть сырой, но все же план.
Пока Гэндальф и гномы, сами того не зная, вытащат кольцо из подземелья, я, надеюсь, успею помочь эльфам. И кто знает, вдруг и они мне согласятся помочь в качестве благодарности. К тому же тогда они узнают, что Саурон жив. Эта гадина очень хочет получить свое кольцо всевластия – ему не хватает силы, чтобы воплотиться. Ну... он его получит. Кольцо поможет ему набрать силу и явиться «во плоти» – тут я его и… обниму! Устроим вселенские обнимашки!
Ой, какая я коварная!!!
─ Леди Дарья, – прервал моё задумчивое молчание собеседник.
─ Мммм?
─ Могу ли я кое о чём спросить Вас?
─ Да, конечно, – пробормотала, даже не предполагая, что сейчас выдаст это магическое чудо.
─ Почему Вы меня называете Хоттабычем?
─ А… эээ…. Ну… В моем мире это очень почетное звание... Так называют только самых лучших, самых сильных и могущественных волшебников.
Пару секунд Гэндальф осмысливал сказанное, а потом довольно сощурил глаза и немного приосанился.

Эстель

Мы ещё немного поболтали с Гэндальфом. Я ответила на его вопросы (насколько смогла).
Но мне очень хотелось побыть наедине с собой. Вновь нахлынуло осознание того, что скорее всего я не вернусь домой, и скорее всего моя история закончится в этом мире. Готова ли я к этому?
Нет! Вообще, нафиг, не готова! Я очень хочу жить! Очень! Не знаю... Просто делать обычные человеческие дела, найти обыкновенное человеческое счастье, пусть без чудес и магии, самое простое… но моё!
Поэтому, поотвечав на вопросы какое-то время, я извинилась и пошла приводить свои чувства в порядок.
Надо отвлечься! Лучше всего не думать об этом! Какой смысл себя ковырять – от этого ведь ничего не изменится.
И меня отвлекли!
Бродя по Ривенделлу в невеселых раздумьях, я сама не заметила, как забрела в какую-то глушь. Вокруг было множество деревьев и кустарников, росших в природном беспорядке без какого-либо вмешательства со стороны. Солнечный свет, проникая сквозь кроны, дробился на множество лучиков, становясь мягким и каким-то «лесным». Было слышно, как птицы и маленькие зверушки шебаршатся в кустах и высоко на ветках. Было так спокойно и хорошо! И кто-то тихонечко хныкал.
Стоп! Кто-то хнычет! Как ребенок! Нет! Не как! А, точно ребенок!!!
Я пошла на звук и за ближайшим стволом местного гиганта нашла мальчишку лет пяти, свернувшегося клубочком на земле и сквозь слезы дующего на разодранную коленку.
Ох ты ж ё-мое!
Кинулась к пацаненку.
─ Эй, эй, малыш, что с тобой? Болит? Где болит? Коленка? Только коленка? Где-то ещё больно? – пока испуганно тараторила, старалась ощупать мальца на предмет других повреждений.
Ребенок не ожидал моего появления, но сразу, как только понял, что взрослая тетя будет жалеть, а не ругать, с детской непосредственностью начал жаловаться на свои беды, уже не таясь, громко всхлипывая:
─ Я упал… ыыыы… эльфы так ловко лазят по деревьям, и я хотел… а оно… ыыыы…
─ А оно, вредное, дрыгнулось, да?
Колено было разодрано «будь здоров», а ещё я нашла ссадины на ребрах, которые кровоточили через прорванную рубаху, и ободранные ладони рук.
Вот же блин! Я не врач! А вдруг он себе перелом схлопотал, когда сверзился сверху?!
─ Солнышко, как тебя зовут?
─ Эстель… ыыы...
Эстель... Эстель… Что-то знакомое…
─ Какое красивое имя! А меня – Дарья. Друзья меня зовут Даша. А так как мы с тобой теперь друзья, ты тоже можешь звать меня Даша. Договорились?
Стараясь отвлечь ребенка разговорами, оторвала от футболки приличный кусок тряпки. Получилось это не с первого раза, но найдя нужное направление нитей, рванула что есть сил и осталась почти без половины, превратив футболку в топик.
Наплевать!
Разорвала тряпку на куски. Обвязала ими коленку и разодранные руки, предварительно положив на раны подорожник, который рос здесь повсюду.
─ Эстель, солнышко, скажи, где ты живешь?
─ В Ривенделле. Но я заблудилсяааа…
Прекрасно! Я тоже! Вот вообще без понятия, где я!
─ Хорошо! – подняла малыша на руки. – Теперь будем заблуждаться вдвоем.
Ребенок доверчиво посмотрел мне в глаза.
─ А мы потом найдемся?
─ Конечно! Хочешь, покажу что-то волшебное?
─ Да! – глаза малыша заблестели любопытством.
─ Смотри! Капелька, покажи нам дорогу в Ривенделл.
Кулон, висевший на шее, мягко приподнялся и потянул в ту сторону, откуда я только что пришла.
Пацан широко открыл глаза, с восхищением глядя на зеленоватый камень.
─ Ты волшебница?! – с восторгом выдохнул он вопрос.
─ Нет, я только учусь, – ласково улыбнулась парню и потопала в нужном направлении.

Сначала всё было неплохо, но, когда я прошла метров сорок, Эстель вдруг начал закатывать глаза.
─ Эй! Эй! Малыш! Ты чего?! Посмотри на меня! Эстель! Эстель!
Ребенок обмяк в моих руках, безвольно уронив головку.
Нет! Нет! Нет, нет, нет, нет! Только не это!
С перепугу рванула с места, как спринтер на старте!
Не вздумай! Не в мою смену!
Пробежав какое-то расстояние с ношей на руках, стала уставать и задыхаться.
Нет, я не могу! Не могу сейчас остановиться! Нельзя терять ни секунды!
Что же делать?!
И я придумала, что!
─ Элронд!!! Халдииир!!! Кто-нибудь!!! Помогите!
Не переставая бежать, задыхаясь и спотыкаясь:
─ Халдир!!!... Помогите!.. Помогите же!.. Кто-нибудь!!..Элронд!!!

Халдир отдавал своему отряду распоряжения по подготовке к походу, которые он получил от леди Галадриэль, когда услышал крик. Такой знакомый голос звал его в отчаянии. На мгновение всё тело замерло, перестав обращать внимание на окружающую действительность и внимательно прислушиваясь. Воины, стоявшие рядом, так же застыли, обратившись в слух.
─ Халдир… Помогите…
Командир перестал дышать. Сердце сжалось от страха! Что-то случилось!
И в следующее мгновение он что есть силы рванулся туда, откуда шел крик. Братья с отрядом побежали следом.

Я выбралась на место, где проходила тропа, и, споткнувшись о каменюку, через которую пыталась перепрыгнуть, упала на колени, больно ударившись об землю, но не выпуская малыша из рук.

Выскочив из-за очередного дерева на небольшую полянку, Халдир увидел девушку в разорванной одежде, стоящую на коленях с ребенком на руках. Спазм сдавил горло, когда он увидел на ней кровь. В следующее мгновение он был рядом, бережно держа её за плечи. Боясь услышать страшный ответ, с замираем сердца спросил:

─ Что случилось?!!! Вы ранены?!

Тут же рядом оказались Орофин с Румилем.
─ Нет! Это не моя кровь! Он упал с дерева. Я не знаю, что с ним! Его надо срочно к Элронду!
─ Румиль, сообщи Владыке, что его воспитанник пострадал. Орофин…
Брат не дал договорить, поняв всё без слов и, мягко забрав у девушки малыша, в сопровождении ещё троих воинов быстро побежал по тропинке вслед за Румилем.
Командир помог Дарье подняться, внимательно осматривая её.
─ Вы точно не ранены?
─ Нет, только колено сильно ушибла, а так всё нормально, – постаралась успокоить эльфа.

Лечение Трандуила

Меня аккуратно и очень медленно несли. Странно, конечно – меня ж вроде как лечить надо, и надо бы побыстрей. Но, возможно, ему тяжело. Не подгонять же парня.
К тому же было тепло и уютно. Размеренные шаги эльфа словно укачивали в колыбели, давая ощущение спокойствия и надежности.

Девушка, чуть поерзав у него на руках, умостилась поудобней и положила головку на плечо. Сейчас в тени деревьев были только они, и никого больше. Никто их не видел, и никто не мешал. И хотя он переживал за воспитанника Элронда, в Ривенделл идти совсем не хотелось.
─ Вам точно не тяжело?
─ Вы совсем легкая.
Глаза воина улыбались.

Мне безумно хотелось задать один странный вопрос, но я не знала, как он на него отреагирует. Любопытство ковыряло мозг, и вопрос назойливым насекомым вертелся на языке. От этой нервной чесотки я стала неосознанно водить пальцем по его груди, не замечая его реакции, так как смотрела вниз, сосредоточенно борясь с искушением.
Воспитанность или женское любопытство?
Любопытство победило!
Подняла глаза и, несмело взглянув на эльфа, решилась:
─ Скажите… а все эльфы пахнут лесом?
Он внимательно и как-то странно посмотрел на меня.
Всё! Наверное, решил, что я извращенка!
А мне до жути было любопытно: это у них природный запах, или они, как люди, используют какие-нибудь ароматизирующие вещества? Не, ну серьезно! Есть ли у эльфов духи? А дезодоранты?
Уже пожалев, что задала вопрос, начала оправдываться:
─ Просто я никого, кроме Вас, не нюхала… иии мне не с кем сравнить… иии…
Эльф вдруг опустил голову и, едва касаясь губами уха, прошептал, щекоча дыханием:
─ А ты пахнешь летом.
И уткнулся носом в шею.
От неожиданной ласки горячая волна прошла по телу, вызывая мурашки наслаждения. Губы сами собой чуть приоткрылись, с жадностью втягивая воздух.

─ Я вижу, у леди Дарьи это уже входит в привычку – путешествовать верхом на тебе, Халдир, – раздался холодный язвительно-надменный голос Лесного Короля.
Словно кто-то с разбегу долбанул под дых!
Посмотрела в полные холодного бешенства и презрения глаза и, не контролируя себя, выдала то, что в этот момент думала о нём:
─ Кайфолом!!!
─ Что?! – прозвучало словно пощечина.
Мужик явно не понял слово, но догадался, что это было оскорбление.
─ Ээээ… нет… ничего… я ногу подвернула... – приходя в себя, стала регулировать ситуацию.
─ Мне сообщили. Я думал, что, так как Элронд занят воспитанником, я смог бы помочь Вам. Но, похоже, я зря торопился.
─ Отчего же! Постойте… Вы тоже обладает целебной магией? – заинтересовалась.
─ И не только ей! – Трандуил отвернулся вполоборота и сейчас разговаривал, не глядя на нас и бросая фразы «через плечо».
─ Мммм! Надо же!
Взглянула на Халдира и обалдела от непроницаемо-каменной физиономии эльфа.
Что вообще происходит?!!!
─ Ээээ… Ну раз Вы пришли! Может быть, всё же попробуете?
Меня удостоили взгляда.
Ну чего ты такой вредный то?!
─ Пожалуйста! – спокойно попросила.
Подумав, чуть раздражённо добавила:
─ Мне, вообще-то, больно!
Царственно обратился к Халдиру, даже не взглянув на него:
─ Положи её на траву.
Эльф опустился на одно колено и осторожно положил меня на землю. Я, поудобней усевшись, стала стаскивать обувь с больной ноги. Каждое движение вызывало боль:
─ Ауч! Ой! Шшшш! Блин!
Сильные длинные пальцы обхватили запястья, остановив мое копошение. Отстранив мои руки, король мягко взялся одной рукой за щиколотку, а второй медленно, почти не причинив боль, снял мою кеду. Его руки умело ощупали чуть опухшую ногу.
Величество поднял глаза, посмотрел прямо на меня и неожиданно спросил:
─ Вам нравятся пещеры, леди Дарья?
И резко дернул!
Боль иголкой прошла сквозь тело, заставив дернуться и вскрикнуть.
Запрокинула голову и застонала сквозь зубы.
Мужчина ласково и властно поглаживал ноющую конечность, что-то шепча и неотрывно смотря на меня.
В этом шёпоте и взгляде было что-то волшебное, чарующее, прогоняющее боль, приносящее облегчение и доставляющее странное наслаждение…
─ У Вас больше ничего не повреждено?
─ Колено на этой же ноге. Я упала на него. И, кажется, сильно ушибла.
Потянула штанину джинс вверх, открывая ушибленное место. Король из-под опущенных ресниц несколько мгновений рассматривал ногу, а потом, посмотрев на меня чуть потемневшими глазами, тягуче-медленно провел рукой по ноге вверх.

По тропе на полянку влетел Леголас. Его взгляд упал на сидящую на земле меня с пятнами крови на голом пузе, которое сейчас было открыто по причине отсутствия половины футболки. В глазах парня мелькнула тревога.
─ Леди Дарья, Вы ранены?
─ Нет. Это не моя кровь, – успокаивающе улыбнулась принцу.

(Солнце вышло из-за тучки – почти все глисты собрались в кучку)

Сказка на ночь

Следом за Леголасом на поляне появилась Арвен:
─ Дарья, ты ранена? С тобой всё хорошо?!
─ Надо срочно спускаться, пока весь Ривенделл сюда не пришел... – пробубнила тихонько.
─ Нет, Арвен, всё в порядке. Как Эстель?
─ У него несколько ребер сломано и внутреннее кровотечение, но теперь всё будет хорошо. Ада лечит его.
─ Фуф! Я со страху чуть не опи… Очень сильно испугалась, когда нашла его!

Уголки губ Леголаса дернулись, когда девушка оговорилась.
Принц никак не мог понять, какие эмоции у него вызывает эта малышка.
В тот момент, когда Ниэллон прибежал с известием, он разговаривал с Тауриэль, обсуждая предстоящий поход. Она, как глава лесной стражи Лихолесья, должна была сопровождать их с отцом. Трандуил не хотел брать эльфийку, но он настоял. Принц смотрел в зеленые глаза красавицы, которая стала так дорога ему, слушал вполуха и думал о том, что этот поход может предоставить новые возможности сблизиться с ней. Когда же Ниэллон сообщил о том, что Дарья нашла раненого ребенка и, возможно, сама пострадала, он, как тогда у реки, сразу бросился выручать. Тревога так сжала сердце, что принц сообразил, что он, ничего не сказав, бросил Тауриэль только тогда, когда уже пробежал полдороги.
Это так удивило его! Почему он так реагирует и беспокоится об этой малознакомой ему девушке???
Она совсем не была похожа на эльфиек. Да, она была красива, и даже очень красива. Он ещё не встречал человеческих девушек такой красоты, но в ней всё было «не так». Она совсем не старалась быть грациозной и изящной. В ней совсем не было той природной ловкости, что была в Тауриэль. Наоборот! Она часто говорила и двигалась так, что это вызывало невольную улыбку. Словно она не боялась быть смешной и забавной, иногда выглядеть нелепой, но такой милой. Она совсем не заботилась о мнении окружающих (ему рассказали о том, как она ворвалась на Совет в едва держащемся на ней камзоле Элронда - жаль, что его там не было)!
И в то же время в ней было что-то невероятно притягательное и манящее. Для Леголаса, который с детства привык к дисциплине и королевскому этикету, это было словно неожиданный глоток гномьего самогона, пахнущего цветочками. Он вообще не понимал, как можно в себе всё это совмещать?!!
Когда она успокоила его, сказав, что это не её кровь, на сердце почему-то стало легко. Словно он бежал сюда, зачем-то таща на плечах огромный камень, и теперь тот с грохотом рухнул.
Парень был рад, что с ней всё хорошо! Леголаса смутил лишь тот факт, что его отец как-то странно держит девушку за ножку, словно он не лечит, а...

Трандуил что-то ещё поколдовал, приятно поглаживая конечность, и, вроде, всё прошло.
Я подвигала ногой – было совсем не больно. Надо же! Какой удобный навык у Величества есть! Надо взять на заметку…
Так. Надо вставать.
Халдир, видать, каким-то пятым чувством поняв, чего я хочу сделать, склонился ко мне, аккуратно подхватил под руки и мягко поднял, помогая принять вертикальное положение.
Сделала пару шагов туда-сюда, пробуя отремонтированный протез.
─ Трандуил, Вы отличный лекарь! Ээээ, то есть, ваше Величество… или Высочество…
Взглянула на Короля. Этому высокородному баскетболисту Высочество более по росту…
Эльф стоял все с тем же царственным выражением на физиономии, но, возможно… хотя может мне и показалось… его ресницы чуть дрогнули, прикрывая довольные глаза.
Во даёт! Король, а тоже приятно, когда хвалят…
На поляну вышел Линдир.
─ Владыка Элронд послал узнать, что с Леди Дарьей.
─ Всё! Идем вниз! А то сейчас случится великое переселение народов!
И не дожидаясь реакции остальных, пошлепала по тропинке. Рядом пристроились Леголас с Арвен. Остальные шли за нами, сосредоточенно молча.
─ Великое переселение народов? – с любопытной улыбкой спросил эльф.
─ Да. В моем мире, задолго до моего рождения, очень сильно менялся климат. И народы, населявшие Землю, переселялись в другие места, более благоприятные для жизни. -удовлетворила Леголаса. То есть его любопытство.
─ Арвен, скажи, а сколько лет Эстель (вот как правильно говорить Эстель или Эстелю)?
─ Пять. Когда ему было два, его отца убили, и мать с ребенком пришла в Ривенделл. Хотя он и был совсем маленький и мало ещё что понимал, он был так напуган! Мальчика по ночам мучили кошмары. Тогда я стала приходить к ним по вечерам и петь малышу эльфийские песни перед сном. Эстель не засыпал, пока я не поцелую его на ночь, и всегда требовательно подставлял щечку.
Я старалась что-нибудь сотворить со своей мордочкой, чтобы рот не расползался в улыбке, а брови не лезли на лоб!
Ну, Арагорн! Ну, котяра! С малых лет…!
─ Знаешь, у тебя в глазах иногда скачут веселые искорки! – чуть улыбнувшись, вдруг заявила эльфийка.
─ Уммм… Правда?
─ Да, словно ты пытаешься не рассмеяться… Ты что-то знаешь об Эстель? О нем тоже рассказывается в вашей сказке?
─ Угу.
─ И что же?
─ Мальчику пять лет, да? Подожди ещё пятнадцать. По вашим эльфийским меркам буквально завтра. И будет сюрприз. Приятный сюрприз. Ты пока съезди к Галадриэль в Лориэн, погости там немного, а потом возвращайся…
─ А кто ещё есть в вашей сказке? – вклинился в разговор любопытный принц.
─ Ты.
─ И что же в ней обо мне говорится?
Надо же, как их волнует наше мнение…
─ Знаешь, почти все девушки моего мира считают тебя самым красивым эльфом в этой сказке.
Я как-то незаметно перешла с ним на ты. С этим белобрысиком было так легко! Словно он родной мне…
Принц, не ожидавший такого поворота, смутившись, старался справиться с улыбкой, которая упрямо расползалась по лицу.
─ Ты расскажешь мне эту сказку?
─ Я бы тоже послушала! – втиснулась Арвен.
─ И я был бы не против... – неожиданно тихо попросился Линдир.

Я с легким ошалением смотрела на многотысячелетних эльфов, которые, как дети, ждали «сказку»!

Интересно, и кто из них подставит щечку, чтобы поцеловала его на ночь?