Ее ангел и ее монстр. Меж двух огней

Глава 1. Эспрессо с перцем

– НЕ СМЕЙ!

Мы стояли друг напротив друга, а он – улыбался. Мило, почти по-доброму. В его длинных пальцах вертелся телефон моей подруги.

Миранда… Это ее .Я даже не уверена жива ли она, руки сжались в кулаки. "Тише, тише", – сказала я себе мысленно. –"Это чертовски опасно".

– Все в порядке? – его голос был сладким, как сироп. Он сделал шаг ко мне, рука потянулась, чтобы коснуться лба. Я резко отшатнулась, прижавшись спиной к холодной стене.

– Нет! Не подходи.

– Милая, ты ведь понимаешь, что я никогда тебя не трону? Ты для меня все... Я люблю тебя.

В этот момент его резко хватают за плечо.

– Отойди от нее. Ты не смеешь даже дышать в ее сторону после этого!

***

Несколькими днями ранее.

***

Жаркий летний день…

Он был абсолютно обычным, если не считать злобного ворчания профессора. Я брела домой после университета, уткнувшись глазами в асфальт. Настроение — ниже плинтуса. Ещё одна тройка в зачётке. И всё из-за какой-то замысловатой фамилии! Представляете – “Каценеленбоген”! Я написала “Кацеленебоген” и схлопотала незаслуженный трояк.

Этот профессор низенький, вечно довольный, вечно на всех ругался, и откуда он только взялся в университете! А ведь толком даже сам ничего не знал! Эх, впереди ещё смена на работе, а так не хотелось…

Впереди была еще смена в кофейне, все эти крики, гам, ничтожные чаевые… Но жить-то на что-то надо.

Единственное, что не так давно ближе к нам переехал офис местной полиции, так что по вечерам там бывает весело и можно услышать интересные новости. Правда от некоторых кровь стыла в жилах. Кого-то в бочку закатали, где-то нашли пальцы… А не так давно по всему городу опять случилась волна пропаж.

Неприятно было это осознавать, но, что здесь можно сделать? Я всегда старалась держаться подальше.

Мысли неслись по накатанной колее, когда под ногами что-то блеснуло. Я автоматически наклонилась.

Нож?

Не кухонный, не раскладной. Длинное матовое лезвие, хищный профиль, черная массивная рукоять,…гарда, какая-то. Самый что ни на есть боевой: он лежал в пыли у бордюра. Что за черт? Откуда тут НОЖ? Посреди бела дня?!

Я ошарашено огляделась: никто не суетился, не искал чего-то глазами, вообще самая обычная улица. Прохожие спешили по своим делам. Сердце отчего-то ёкнуло и застучало где-то в районе горла. Что делать-то? Оставить? А если какой-нибудь ребёнок решит поиграть в ниндзя?

Что вообще ЭТО тут делает? Отнести в полицию? Все равно иду в ту сторону.

Рука сама потянулась, и вот он уже у меня в ладонях, неожиданно тяжелый. Металл был холодным, но в одном месте, у основания лезвия, тепло – будто кто-то только выпустил его из рук. Вот говорила мне мама, не поднимай неизвестные вещи, но не оставлять же это тут?

Я повертела его в руках, растерянно озираясь, все еще надеясь увидеть того, кто его обронил. Но вокруг не было ничего необычного, только парочка редких прохожих, спешащих по своим делам.

Я уже хотела идти дальше, как краем глаза заметила на рукояти какой-то небольшой символ, начала вглядываться…

И вдруг услышала за спиной тихое, смущённое покашливание. Резко обернулась — и сердце провалилось куда-то в пятки.

Он стоял прямо за мной. Откуда он взялся? Как подошел так близко, что я не услышала? Высокий, чуть неуклюжий, с такой мягкой, почти детской улыбкой, в тёмной безразмерной рубашке и черном пальто, небрежно накинутом поверх. Он казался таким… безобидным?

— Ох, простите! — он переступил с ноги на ногу, и его движение показалось немного неуклюжим, будто что-то мешало. — Кажется, это моё. Я такой растеряшка! Вечно что-то теряю, то носки, то себя, а теперь еще и это!

Он смущенно поправил прядь волос, выбившуюся из небрежного хвоста. Волосы… необычного такого, светло-голубого оттенка. И потерянные светлые голубые глазки, просто ангелочек…

Красивый, однако, даже милый.

— Cовсем уже головы нет! — повторил он, и в его голосе послышалась лёгкая паника. — Пожалуйста, верните!

Он протянул руку ладонью вверх. Пальцы были длинные и тонкие, но в черных кожаных перчатках. Странно… Летом-то. Я невольно замерла, лишь сильнее сжав в пальцах холодную рукоять ножа.

Но в его глазах не было ни капли угрозы или беспокойства. Только легкая, дружелюбная рассеянность. Вроде бы выглядел совершенно безобидно.

Мой взгляд снова скользнул по лезвию, и он тут же поймал это, торопливо оправдываясь:
— Вы не подумайте! Это мне от дедушки досталось! Он был охотником, семейная реликвия! —его голос звучал почти панически. — Что бы я делал, если бы потерял! Это же единственная память от него!

Я подняла на него глаза. У парня взгляд такой, честный-честный, прямо как у щенка, который только что разбил вазу. Черт, ну не похож он на… Кого? Он тут же прервал поток моих мыслей, уже почти касаясь ножа.

— Поймите! Он меня воспитывал, единственный близкий человек в моей жизни! Я не смогу себе простить если с этим что-то случится!

Черт, ну не могу же я не отдать, верно?

—Держи, чудо, не теряй больше! — наконец выдохнула я, протягивая нож.

Его лицо озарила такая счастливая, сияющая улыбка, что я и правда поверила, что вернула какую-то дорогую сердцу безделушку. Мало ли, что люди с собой носят.

Хотя странно… Нож скорее боевой, но довольно современный. Не то чтобы я в них разбиралась, но заметку сделала. С другой стороны, я его вряд ли когда-нибудь еще увижу.

Он моментально убрал нож куда-то. Я даже моргнуть не успела — тот просто исчез. Куда? В его пальто карманов вроде бы и не видно, а в облегающих штанах спрятать такую штуку просто нереально.

Он снова улыбался, глядя на меня своими ясными глазами, будто ничего и не произошло.

Я ожидала, что он уйдёт, но он не двинулся с места. Его сияющая улыбка сменилась задумчивой, он склонил голову набок, словно рассматривая редкую бабочку.

– Вот спасибо, солнышко! Теперь я просто обязан угостить тебя чашечкой кофе! – Его перчатка мягко коснулась моего плеча, и это прикосновение было на удивление... лёгким, почти невесомым. Но он настойчиво начал вести меня вперед.