Египетская Сила. Байки Чужой империи

Байка 1. Египетская сила

— Мне претит сия идея, — произнёс Григорий Бесстужев, пока он двигался вместе с Барсом от взлетной полосы.

— Мы подневольные люди, магистр, — пожал плечами антимаг. — Куда Государыня отправит — туда и полетим.

— И зачем я ей рассказал о видении? — сокрушался Григорий. — Знал же, надобно было промолчать.

Барс впервые видел своего руководителя в таком подавленном настроении. Предместье Каира встречало их нерадушно. Принимающая сторона… Опоздала к прилёту винтокрыла. Самое обидное, что антимаги двигались по часам. Прибыли минута в минуту! Часы показывали полдень, солнце жгло бесчеловечно, а их скромную делегацию из двух персон не встречал никто.

— Надобно раздобыть местные костюмы, — произнёс Барс. — Ибо в моём одеянии я уже к вечеру дойду.

Воистину, выглядели они забавно даже для Москвы или Петербурга, а для Каира — и подавно. Длинные пиджаки, доходившие до середины бедра. Белые рубашки и галстуки разных цветов. На руках — множество перстней, колец, повязок и прочей атрибутики. Чёрные брюки, туфли: всё это мало подходило для пустынного климата. К слову, визит был согласован с принимающей стороной за месяц до прилёта.

— Э, руски! — прокричал кто-то. — Руски!

Барс и Бесстужев принялись искать источник шума. Тот обнаружился возле помещения «аэропорта». Оттуда махал руками смуглый мужчина с чёрной бородой в белоснежных одеяниях. Сам аэропорт, если вдуматься, производил тягостное впечатление. Взлетная полоса была заметена песком. Вместо терминала — непонятный барак без окон. Ни души — все прятались от полуденного зноя.

— Это и есть делегация? — сказал, словно сплюнул, Бесстужев. — Какое неуважение!

— Полностью согласен, магистр, — вздохнул Барс, словно он был виноват в этом казусе.

— Оставить Матушку на четыре дня! — сокрушался главный антимаг России, пока они шли к арабу. — В тот самый момент, когда демоны выглядывают из Пустоши.

— Мы поэтому сюда и прибыли, — напомнил Барс. — Я смогу узнать подробности видения?

Магистр промолчал. Он ещё не решил, кому можно доверить эту тайну. В её подлинности он не сомневался. Карты не врут. Главное — понять, что они говорят тебе из тьмы веков. И не думать о том, кто в действительности разговаривает с тобою с помощью карт.

— Всему своё время, Барс, — туманно ответил магистр. — Отчего нас встречает лишь один человек?

Григорий всю жизнь боролся с колдунами, магами, ведьмами и прочей нечистью. Он представлял тайный орден, чья главная обязанность — охрана Короны. В Российской Империи 1989-го года магия была вне закона. Но официальное ведомство имело мало отношения к борьбе с ней. Его задача была другой: сеять сомнения в реальности колдовства.

Орден антимагии, которым руководил Григорий Бесстужев, действовал тайно. Вот ведь парадокс: все его служители были на виду, но никто точно не знал, чем они занимались. Великий магистр не имел равных в предсказаниях: будущее он читал по картам, как по страницам книги. И каждый раз, когда Григорий обращался за помощью в борьбе с демонами Пустоши, те давали странный расклад.

Египетская сила.

А недавно к ним ещё и добавилось странное видение. Представьте величественное здание белого цвета, в сечении похожее на треугольник. На одной из граней… Огромный глаз. И глаз моргал. Григорий сразу не понял, что видел пирамиды. Он мало интересовался географией и политикой. Да и когда было предаваться праздным забавам?

Сначала Бесстужев полагал, что карты над ним издевались. Он ставил вопрос иначе, заходил издалека — но Египетская сила возникала вновь и вновь. Видение приходило к нему ещё дважды. Тогда магистру против воли пришлось навести справки об этом государстве.

Да, Королевство Египет открывало собою Африку. Но интереса почти не вызывало. Британские учёные несколько десятилетий назад обнаружили позабытые пирамиды. Древние усыпальницы царей производили впечатление — это факт. А уж невероятные мумии и вовсе отзывались в чёрном сердце Бесстужева каким-то сладостным чувством. Но какое отношение имела Египетская сила к Пустоши?

— Руски! — произнёс бородач, когда они приблизились к арабу. — Салам алейкум, э! Как летали?

— На винтокрыле, — бросил Бесстужев. — Мы представляем Екатерину Третью, Великую Императрицу земель русских, сибирских, финляндских, белорусских и прочая, прочая. Я являюсь её ближайшим советником. Где встречающая сторона?!

— Как — где? — спросил бородач, беззастенчиво улыбаясь. — Вот я. Тут.

— Где транспорт? — напирал Григорий. — У нас всего несколько дней!

— Луччи авто! — гордо сказал смуглый мужчина, показывая рукой на допотопную Тойоту. — Зачем ругаешься, нащальник? Рахмет болел. Асаф — свадьба. Басим — спаль. Я тут.

— Чёрт побери, — бросил Бесстужев. — Время! Вы же сами изъявили желание продемонстрировать нам свои культурные ценности. И обсудить сотрудничество.

— Да, да, — кивнул бородач. — Меня зови — Ваккас. Я министр. Культура! Час езды — стол. У нас алкоголь нельзя. Но руски — можно. Водка. Галлон.

Григорий выдохнул, что прийти в себя. Кто бы мог подумать, что в октябре в Египте так жарко? Солнце мгновенно напекло в его чёрные волосы. Пришлось использовать снадобье равновесия, чтобы не получить тепловой удар. «Галлон, — подумал он. — Британское наследие».

— Господин Ваккас, — произнёс Бесстужев, переходя на английский язык. — Я польщён, что к нашему прилёту вы изучили азы русской культуры. Но, смею вас заверить, далеко не все представители нашего великого народа — алкоголики.

— О! — восхитился Ваккас, переходя на официальный язык Великобритании. — У вас прекрасный английский. Простите, я единственный во всём правительстве обучался в Санкт-петербургском университете. Быть может, за это время в далёкой Империи что-то изменилось, но двадцать лет назад водка в Питере разливалась, как Мойка по весне.

— Поэтично, но вам просто не повезло с компанией, — вздохнул Григорий.

Они сели в старую «Тойоту», и министр культуры завёл мотор. Включил британский рок — эту музыку Бесстужев терпеть не мог. Впрочем, Барсу мотивы пришлись по вкусу. Автомобиль полетел по дороге, заметенной песком, в сторону города. Кондиционер не работал, и от нестерпимой жары спасали только открытые окна. Но вместе с ними в салон попадал песок, больно царапая кожу.