Его маленький монстр

Часть 1

Он лежал и слушал, как капает вода из крана на кухне. Кап… Кап… Кап… Монотонно. Въедливо. Безапелляционно. Ну почему он проснулся? Почему снова попал в эту действительность? Почему? Зачем?

Сквозь задернутые занавеси просочился удивительно настойчивый лучик и засветил прямо в глаза. Резко и ярко. Мир не хотел отпускать его. Реальность держала его в своих цепких холодных пальцах. Он медленно поднялся, подошел к окну и плотнее сдвинул шторы, а потом через силу поплелся на кухню, крепко закрыл кран и снова лег. Он хотел вновь уснуть, отрешиться ото всего, ускользнуть хотя бы на время из этого мира, попасть в серую пустоту сна. Хотя… Хотя и это в последнее время не всегда удавалось. Сновидения не позволяли ему забыться, возвращая в тот миг его жизни, о котором он сожалел больше всего на свете. Но знал, что повторись все снова, ничего не изменилось бы, и его выбор был бы точно таким же… В своих снах он видел ее глаза, огромные, мокрые от слез, полные ужаса… Был ли он виноват? Наверное, да. Только не тогда, а намного раньше, когда связался с этой компанией. Может, тогда выбор был неверный?.. Да, неверный. Однозначно… Но ему было всего лишь шестнадцать и сопротивляться казалось почти невозможным. Да и не было особых причин. Даже наоборот… А теперь все изменилось. Он стал свободен. Освободился от осточертевшей связи с членами этой банды. Должно быть, почти всем дадут срок. Они распоясались и получат по заслугам. А он… Он вспомнил, как она смотрела на него. Большие черные глаза. Этот взгляд… Он никогда не сможет забыть его. Он всего два раза за свою жизнь встретился с ней взглядами. И во второй раз тень ужаса вновь мелькнула в ее глазах. Она узнала его. Узнала… Не было сомнений. Он заметил, как затрепетали крылья ее носа, как нервно дрогнули губы. Она узнала его… Но отвела взгляд и…

- Нет, это не он…

Чуть слышный сбивающийся голос. Почему? Почему?!

Она сказала, что не помнит. Но она помнила. Тогда она видела его лицо. Короткий миг, когда спала повязка с ее глаз. Этого было достаточно, чтобы запомнить его. Но она сделала вид, что не узнала...

Раздался звонок телефона. Дребезжащий, болезненно резкий. Теперь точно не удастся заснуть.

- Алло! Крис, Привет! – мучительно громкий голос пронзил голову, словно лезвие ножа.

- Мартин, какого черта звонишь на домашний?! Я из-за тебя в прихожую тащился!

- Хотел проверить, дома ли ты. А то, может, уже нет. Ну, видать, все в порядке?

- Да.

- Вот и отлично! Да я, собственно, и не сомневался. Ты же уже почти два года как с ними ничего общего не имеешь. Надеюсь, ты сегодня выйдешь? А то мне не очень хочется снова прикрывать твою задницу перед начальством.

- Выйду.

- Что-то ты не в духе. Точно все нормально?

- Да, Мартин, точно. Лучше не бывает.

- Ну ладно, до встречи, тогда.

Крис положил трубку. «Лучше не бывает…» Действительно, лучше не бывает. Он вышел сухим из воды. Практически всю банду поймали. Полиция уже не раз пыталась это сделать. И даже, бывало, ловила по одиночке… Мелкое хулиганство. Потом воровство: ограбление небольших магазинчиков, отобранные кошельки у припозднившихся прохожих. Он ни разу не попадался. Дальше стали дела покрупнее. Начали залезать в квартиры по наводке. Пару раз ограбили стариков. Но окончательно он осознал, что больше не сможет, когда на его глазах члены их группы избили своего же за мелкую провинность до полусмерти. Это стало последней каплей. И он ушел. Перебрался в другой район, сняв вместе со своим другом Мартином недорогую квартиру и вместе с ним устроившись на работу официантом в ночной бар. С Мартином они подружились в старшем классе. Он не был членом банды. Мартин перевелся из другой школы и попал в класс Криса, и они начали общаться. И в какой-то степени именно Мартин помог ему поменять свою жизнь.

… Днем Крис учился на профессию медбрата, ночью работал. Спал тогда, когда находилось свободное время. Было тяжело, но спокойно. Спокойно от того, что он был уверен - все делает правильно. Он ощущал себя взрослым, самостоятельным, независимым. Помогал деньгами маме, которая одна воспитывала его одиннадцатилетнюю сестренку Софию, белокурую, симпатичную девчушку, бывшую Крису родной только по матери, но этот факт вовсе не мешал ему не чаять в ней души. При любой возможности он покупал ей игрушки, книги и даже простенькие украшения. София тоже очень любила его и всегда ждала, когда он придет. Его жизнь была стабильной. И для него это было очень важно. А еще было важным то, что он сам смог сделать ее такой.

Но прежние ошибки без последствий не проходят. Через некоторое время бывшие дружки отыскали его и стали звать обратно и угрожать. Он огрызался, как мог, и стоял на своем, надеясь, что они отстанут. Но, видимо, он был им нужен. Хорошая шестерка, ставшая за три года практически профессионалом по мелким кражам: быстрый, внимательный, аккуратный. По возрасту он был одним из младших в банде, а еще - никого никогда не гнобил. Возможно, поэтому он так и остался шестеркой. Но все это уже не имело никакого значения…

Однако четыре недели назад все перевернулось вверх дном и перемешалось так, что уже распутать, разобрать, отладить ничего стало нельзя.

Он приехал к маме и Софии на своем стареньком подержанном мотоцикле. Был уже вечер. И к девяти часам ему нужно было успеть на работу в ночной бар. Пробыв у своих близких чуть больше часа, он отправился обратно. Но через пару минут нелегкая занесла его в придорожный магазинчик. А нелегкой этой оказалась тяга к курению, появившаяся еще в школе и укоренившаяся настолько, что Крис, как ни пытался, ничего поделать с ней не мог. Он припарковал свой мопед рядом с магазином, зашел внутрь, а когда через несколько минут вышел наружу, то даже опомниться не успел, как его скрутили двое парней и затолкали в машину. Этих двоих, а также третьего, сидящего за рулем, он узнал сразу же. Это были члены банды, в которую он когда-то входил.

Часть 2

… Крис так и не разобрался, стало ли у него на душе хоть чуточку легче, от того, что он поговорил с Евой, или нет. На его вопрос, почему она не выдала его полиции, она не ответила, а своим, не вписывающимся в шаблоны Криса поведением, привнесла еще больше сумятицы в его заполненный тревогой мозг.  Но он был рад, что она смогла подойти и пообщаться с ним, и не было заметно, чтобы она слишком боялась, хотя напряжение несомненно чувствовалось. Да и волнение, охватившее Еву, когда Крис упомянул о том дне, было очень явным. Только вот удивляться этому не приходилось… Крис размышлял о том, стоит ли еще встретиться с ней или нет. Сам он хотел бы ее увидеть, узнать, как дела, поговорить хотя бы минут пять. Все-таки он по-прежнему ощущал за нее ответственность. Но вдруг она сочтет это за приставание? Досаждать ей он не желал. Да и номер его сотового у нее был. Если что, всегда сможет позвонить.

В подобных размышлениях и сомнениях прошел месяц. Погода становилась все холоднее. И иногда даже выпадал снег. Был вечер среды. Крис немного вздремнул после учебы и теперь собирался на работу. Его смена начиналась в девять. А сейчас было около семи. Мартина дома не было. Небольшую квартиру, состоящую из комнаты и кухоньки, они снимали вдвоем. Но в последнее время Мартин частенько ночевал у своей девушки. И сегодня было также. Крис, стоял у плиты и готовил себе кофе, в расчете, что оно окончательно взбодрит его после пары часов сна, которого, конечно же, не хватило, чтобы выспаться. Он уже налил напиток в чашку и, вдыхая его притягательный аромат, готовился в полной мере насладиться им, когда в дверь позвонили. Крис недовольно поставил горячую чашку с зазывно дымящимся кофе на стол и, тихо ругаясь себе под нос, направился к двери. Мартин что ли пришел, опять забыв ключи, или приперся хозяин квартиры, имеющий вредную привычку являться за деньгами раньше назначенного срока (видно, чтоб жильцы не расслаблялись и не забывали, что они тут не бесплатно)? Крис взглянул в глазок. Сквозь мутное стекло прорисовывался тонкий силуэт девочки. Темные волосы под красной шапочкой. Где-то глубоко в груди больно кольнуло. Крис ощутил дрожь в пальцах и неуютную слабость в ногах. Ухватившись за край полки, на которой стоял телефон, он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, чтобы немного успокоиться. А потом щелкнул замком и приоткрыл дверь. На пороге стояла Ева.

- Привет! – настороженно произнесла она, видимо, не зная, как он отреагирует на ее появление.

- Привет! – выдохнул Крис, и. кажется, получилось это у него удивленно. Они смотрели друг на друга. Но, должно быть, время маринования гостя за порогом начало переходить границы, потому что Ева нерешительно сказала:

- Можно, я войду?

Крис, придя в себя, отшатнулся от проема и, впустив девочку в квартиру, затворил дверь. Щелкнул замок и от этого шума Ева вздрогнула, нервно оглянувшись. Крис почувствовал ее тревогу и даже страх. Что она могла ощутить сейчас, оставшись вдруг с ним наедине за закрытой дверью в совершенно незнакомом месте? И если она боится, то что вынудило ее прийти сюда? И откуда она знает его адрес?! Пока у Криса в голове роились все эти вопросы, Ева робко осматривалась. И когда через несколько долгих мгновений Крис все-таки приготовился открыть рот, чтобы задать один из них, девочка опередила его и спросила:

- Ты что, тут один живешь?

- Не совсем. Мы с другом эту квартиру на двоих снимаем. Но пока он у своей девушки обитает.

- А-а… - с какой-то непонятной интонацией протянула Ева.

- А откуда ты мой адрес узнала? – вспомнив-таки про свой вопрос, подозрительно произнес Крис.

Ева резко опустила голову и с досадой, видимо, на то, что ее пытаются уличить, пробубнила куда-то в пол:

- Не важно.

В девчушке чувствовалась изрядная доля упертости. Робеть-то она сейчас робела, но все же сюда ее Крис не сам затащил.

- Нет, важно, - стал настаивать Крис, которому хотелось прояснить весьма мутную ситуацию, и свои позиции он сдавать не собирался.

Ева вздохнула и, также не поднимая глаз, произнесла:

- Я у твоей сестры спросила.

- У Софи?! – изумился Крис и вдруг вспомнил, что его сестренка как-то говорила про девочку, с которой стала общаться в школе. Но имени ее она не называла, поэтому Крис и не обратил внимания на этот факт.

Ева кивнула в знак согласия.

- У тебя же мой номер есть. Могла бы позвонить. Приди ты на полчаса позже, и дома бы не застала. Я сейчас как раз на работу ухожу.

Ева слегка свела плечи и как-то вся сжалась, подобно маленькому ребенку, которого ругают за провинность. Крис окинул ее взглядом и замолчал. Раз пришла – значит, были причины, а он ее тут отчитывает. Папаша нашелся! Надо узнать, почему она здесь. Но Ева снова опередила его с вопросом:

- А можно, я у тебя переночую? – сказано было тихо и снова куда-то в пол. Однако в голосе чувствовались серьезность и твердость.

Крис, и так до конца не въезжающий в происходящее, совсем опешил.

- В смысле, переночуешь?

- Ну… понимаешь… у меня родители… они совсем с катушек съехали. И мне домой идти не хочется. А больше остановиться не у кого…

Ева подняла глаза и посмотрела на него виноватым взглядом. И Крис вдруг начал приходить в себя.

- Так, слушай, мне это все не нравится. Может, твои родители тебя и достали, но это не повод от них сбегать… тем более… думаю они еще от прошлого раза не отошли.

- Тогда я не сбегала! – возмутилась Ева и зло сверкнула глазами.

- Но что они подумают, если ты снова исчезнешь? Или ты их уже поставила в известность, что устроила побег?

Ева снова потупила взгляд. Судя по ее молчанию, родители находились в святом неведении по поводу ее бунтарской акции. Крис хотел было снова попробовать ее отчитать, но вспомнил, как сам порой сбегал из дома, когда ругался с отчимом. Ему было тогда все равно, будут о нем беспокоиться или нет, просто хотелось хоть как-то показать обидчику, а заодно и всему миру, что он взбешен и протестует. Крис тяжело вздохнул.

Часть 3

... Когда Крис подошел ко входу в свою квартиру, было без десяти шесть утра. Он вставил ключ в замок и отпер дверь. Было тихо. Крис почти бесшумно скинул кроссовки и стянул куртку, повесив ее на крючок в прихожей, и заглянул в комнату. Ева спала на его диване. Она лежала на спине, повернув голову на бок, так что Крис мог видеть ее лицо. Черные волосы разметались по подушке, а длинная прядка съехала вниз и прикрыла часть лба и глаза. Одна рука мирно покоилась на солнечном сплетении, сжимая красную шапочку, с которой Ева почему-то не расставалась даже во сне, а другая почти по локоть неудобно свисала с края дивана. Должно быть, Еве было здесь тесновато. Диван был не слишком широкий, а девочка из обеспеченно семьи скорее всего привыкла спать на большой комфортной кровати. Но это был ее выбор. И тут Крис заметил, что она… спит в его футболке, в той самой, которую он снял перед выходом на работу и оставил дожидаться его на кухонном табурете. Это открытие поразило его. Конечно, переодеться ей было не во что, а он не догадался что-нибудь оставить. Но в шкафу висели чистые вещи. Можно было… Хотя шкаф был один, а обитающие там вещи были не только его, но и Мартина. Наверное, Ева решила не рисковать с выбором непонятно кому принадлежащей одежды, а надеть заведомо его, Криса… Только футболка была уже ношенная… им… Зачем она это сделала? Это маленькое происшествие окончательно выбило его из колеи. На душе и так было тревожно и неуютно, а тут еще новая задачка… к уже существующим и нерешаемым. Зачем, вообще, Ева делает все это? Зачем она явилась к нему? Зачем потребовала оставить ее ночевать? Зачем поведала ему о своих проблемах? Да и их первая встреча тоже прошла совершенно непонятно для Криса. Он прикидывал, как могут развиваться их отношения, но в то, что он спрогнозировал, происходящее никак не укладывалось. Да, безусловно, Крис был рад, что не наводит на нее панический страх и ужас, но ощущение складывалось такое, что он не только особо не пугает ее, но, напротив, чем-то притягивает. И это было странно, непонятно и отчего-то настораживало. В голове мелькнула совершенно шальная мысль - может он ей… понравился? Бред. Полный бред. После того, что между ними произошло, такого просто быть не могло. Да и насчет его привлекательности для женского пола вопрос тоже весьма спорный. Крис подошел к зеркалу в прихожей. Оно было не слишком широким (маленькое пространство не позволяло повесить туда зеркало побольше), но зато показывало почти в полный рост. Парень щелкнул выключателем. Неяркий свет разлился по тесной прихожей, и перед Крисом предстало отражение весьма сомнительного вида. Из зеркала на него устало смотрел парень, выглядевший, пожалуй, даже старше своего законного двадцати одного года (недосып, учеба, ночная работа давали о себе знать). Крис окинул себя оценивающим критичным взглядом. Высокий, метр восемьдесят восемь, худощавый, но не скелетоподобный. Вполне приличные мышцы слегка бугрились в положенных местах под рубашкой. На спорт много времени не было, но от природы с фигурой ему повезло. Единственно, слегка страдала осанка, на которую он, вообще никогда не обращал внимания до тех пор, пока его девушка Элис (они с ней познакомились с полгода назад), не сказала, что он сутулится. Светло-русые, чуть вьющиеся волосы непослушно топорщились на голове. Но с их упрямством и непокладистостью Крис пару лет назад смирился, приняв их строптивый характер, как данность, и перестал делать слишком короткие стрижки, позволяя своей шевелюре лежать так, как бог на душу положит. И это вольное безобразие, пожалуй, смотрелось даже в какой-то степени стильно. Глаза у него были зеленые, и обрамлялись светлыми чуть удлиненными ресницами, ровные густоватые, русые, как и волосы, брови, мягко очерченные скулы и подбородок с едва заметной ямочкой посередине, высокий лоб, прикрытый светлыми прядками, бледные губы, не тонкие и не пухлые, пожалуй, ничем не выдающиеся и совершенно, как казалось Крису, нечувственные, немного вытянутый узкий с небольшой горбинкой нос. И взгляд, слегка усталый, обращенный куда-то внутрь себя и… мягкий. Вообще, Крис не мог бы отнести себя к разряду тюфяков, которые пляшут под чужую дудку и все время идут у кого-то на поводу. Он всегда и на все имел свое мнение, мог за него постоять, был целеустремленным, а порой упрямым и даже упертым. Жизнь заставляла быть таким, иначе бы он просто не выбрался. Но вот с людьми, которых он любил, Крис частенько бывал чересчур мягок и позволял вить из себя веревки, от чего иногда страдал. А важными и любимыми в его жизни были мама, сестренка Софи и Элис. Причем две последние этим его качеством весьма умело пользовались.

Крис пробороздил пятерней свои непослушные волосы и усмехнулся краем губ. Слишком много о себе возомнил. Вряд ли, капризная избалованная самовольная девчонка, наверняка, отдающая себе отчет, что в свои тринадцать лет обладает весьма привлекательной внешностью, станет западать на такого среднестатистического «красавца», как он, к тому же еще почти всегда небритого, да и одетого далеко не по последнему писку моды, а в то, на что денег хватило. Крис мотнул головой, отгоняя глупые бредовые мысли по этому поводу, и отправился на кухню, чтобы выпить чашку чая, а потом тихонько прошел в комнату. Ева по-прежнему лежала, неудобно свесив руку. Крис мгновение постоял в нерешительности, а потом подошел и положил ее руку на диван, а еще аккуратно убрал прядку волос, упавшую на глаза. Ева завозилась во сне, что-то сонно бормоча, и перевернулась на бок. Спящая она не выглядела строптивой и капризной. Крис улыбнулся, глядя на нее и лег на диван Мартина. У него было полтора часа, чтобы поспать. А потом нужно будет наскоро позавтракать, отвезти Еву домой, а самому ехать на учебу в колледж.

… Крис проснулся от резкого звонка будильника, установленного на сотовом. Было без двадцати восемь. Двадцать минут, чтобы привести себя в благопристойный вид и перекусить. Он посмотрел на соседний диван. Смятая постель была пуста. А на кухне раздавался едва слышный шум, производимый манипуляциями с посудой. Крис поднялся и вышел на кухню. Ева, по-прежнему одетая в его футболку, которая для нее из-за большого размера скорее служила платьем, и в своей неизменной красной шапочке на черных волосах колдовала у плиты. Она не слышала, как вошел Крис и, когда обернулась, чтобы поставить сковородку с яичницей на стол, от неожиданности вздрогнула, увидев его.