Эхо Апейрона. Книга первая

ПРОЛОГ

Все началось со звездопада.

В ту ночь я смотрела на небо через окно в потолке. Маленький стеклянный экран напоминал старый планшет — тот самый, что достался мне от родителей. Только на этом экране транслировалось одно изображение — небо во всех его разных проявлениях.

Я долго вглядывалась в кусочек звездного неба и заметила, как из угла окна к центру движется темное пятно. Оно росло медленно, но это было заметно. Я изучала этот экран с детства — изображение обычно не изменялось. А тут происходило нечто необычное. Я прищурилась. Казалось, пятно остановилось на полпути и больше не двигалось.

Да, пятно перестало расти.

Но это было только начало.

ГЛАВА 1. Звездопад

Мама называла его «окном в другой мир», а папа, смеясь, говорил, что это просто очень старый и большой планшет, встроенный в крышу. Оно занимало половину потолка в моей комнате и открывало для наблюдения кусочек неба — невероятную и завораживающую картину. Пусть изображение все время было одним и тем же, — оно казалось мне волшебным.

Каждую ночь я забиралась на кровать и ждала, когда ко мне поднимется мама, чтобы рассказать сказку о космосе.

— Меня ждешь, Кис-кис? — мама тихонько зашла в комнату и присела на край кровати. Ее волосы цвета молочного шоколада мягко струились по плечам.

— Представляешь, у меня тут снова звезды показывают. — Я скорчила грустную мину и показала на окошко в потолке.

— Все как обычно, — мама рассмеялась и погладила меня по волосам. — Хочешь, разбавлю твою скучную картину хорошей историей?

— Да! Да-да-да, — я радостно вскочила на кровати и полезла обниматься.

— Ну, Кис-кис! Ты меня сейчас раздавишь… Залезай под одеяло и слушай… Давным-давно, когда звезды были моложе и смелее, на краю Галактики жила Одинокая Луна. Она не была такой, как наш спутник над Землей, — Луна была живой. Её ядро светилось мягким, тёплым светом, а поверхность покрывали серебристые леса из кристаллов, которые издавали красивое «пение» под космическими ветрами. Но однажды случилась беда: Луна заблудилась.

— Это у нее просто не было в телефоне навигатора!

Мама засмеялась и чмокнула меня в щеку.

— Так почему она заблудилась? – спросила я, заинтересованная маминым рассказом.

— Сила, что несла Луну сквозь звёздные моря, исчезла. Она застряла в безмолвной черноте между мирами, где не было ни Солнца для тепла, ни планет, чтобы с ними дружить. Луна тосковала, и её свет постепенно угасал.

Мама посмотрела на небо через окно, где виднелся кусочек нашего спутника, и продолжила:

— В тех же космических глубинах медленно плыл Каменный Кит. Его темные плавники лениво двигались в бездне. Кит был древним, мудрым и бесконечно грустным. Всю свою долгую жизнь он искал Звук — идеальную вибрацию, от которой звенели бы его каменные рёбра и свет переливался в его жилах. Но Вселенная молчала. Он слышал лишь рёв комет и шёпот чёрных дыр, — одновременно и слишком громкий, и слишком тихий.

Она замолчала и хитро посмотрела на меня.

— Ну ма-а-а-м, не молчи! Что там дальше?

— А ты обещаешь, что когда я закончу свою сказку, ляжешь спать?

— Ла-а-адно, обещаю.

Мама чмокнула меня в макушку, а я прижалась к ней, вдыхая приятный аромат морковного пирога с корицей.

— И вот однажды Кит увидел угасающий свет Одинокой Луны. Он подплыл к ней (медленно-медленно, ведь он был размером с целый мир) и коснулся её своим каменным боком.

— Ей было больно?

— Нет. Луна была счастлива, что к ней прикоснулись, и она теперь не будет одинока. Её кристаллические леса зазвенели такой чистой, хрустальной нотой, какой еще не слышала вселенная. И Кит услышал. Эта мелодия была тем, что он искал всю вечность, — тихим, пронзительным звуком, который отзывался в его каменном сердце громче любой звезды.

«Ты потерялась?» — спросил Кит у Луны.

«Да, — прошептала она своим звоном. — И я так устала быть одной».

«А я устал плыть в тишине, — ответил Кит. — Давай теперь будем вместе? Я дам тебе силу плыть. А ты дашь мне звук, чтобы не сбиться с пути».

Так они заключили договор. Каменный Кит осторожно обнял Луну своими гравитационными «плавниками», и они медленно тронулись в путь. Летели они долго. Луна снова сияла, а Кит напевал мелодию её лесов. Они искали место, где можно было бы отдохнуть — тихую, теплую систему с доброй звездой. Но…

— Но? Какое еще «но»? Не хочу никаких но!

— Ох, моя девочка… Даже в сказках не всегда все идет по плану. Кит был слишком велик, а Луна — слишком хрупка. Когда они приблизились к звездам, их жар опалил серебристые леса Луны. Пролетая мимо планет, они ощущали гравитацию, которая ранила Кита. Им был неведом покой, потому что Луна и Кит — слишком разные, чтобы найти свое место в чуждом им мире.

И тогда мудрый Кит предложил дерзкий план: «Если мы не найдем дом. Давай создадим его сами. Я стану для тебя новой системой, надежной опорой и защитой. А ты… Ты будешь моим солнцем, светом и звучанием в центре этого мира. Вместе мы вырастим сад, в котором расцветут искры жизни. Они услышат твой зов и согреются в моей тени. И тогда одиночество останется позади».

Луна испугалась. Это был конец для ее свободы, но иначе Луне пришлось бы одной бродить в холодном космосе. И она согласилась.

— Поэтому, моя умница, — мама гладила меня по собранным в косички волосам, — когда смотришь на небо, помни: настоящая связь рождается не из похожести, а из того, как одна одинокая душа дополняет другую. Порой это кажется странным и пугающим. Но души стремятся найти способ быть вместе, не причиняя друг другу боли. Это — самая сложная и значимая задача во всей вселенной.

Я глубоко вздохнула, не до конца понимая, как можно дружить с теми, кто так сильно отличается. Но спорить не стала, чтобы не огорчать маму.