Эхо одной ночи

Глава 1

Ночь в отеле «Восход»

Я всегда считала себя человеком обстоятельств, но, как назло, обстоятельства редко бывали на моей стороне без моего собственного активного вмешательства. Вот и сейчас, оказавшись на свадьбе сводной сестры по отцу, я чувствовала себя абсолютно чужой на этом празднике жизни.

Легкое платье цвета аквамарин сидело на мне идеально. За эту тонкую тряпку я отдала целое состояние, но оно того стоило, платье не только выделяло меня своим восхитительным цветом, но и подчеркивало все стратегические места, а особенно тонкую талию.

Мне двадцать пять лет. При моем неоконченном высшем филологическом образовании, имею собственный цветочный магазин, успешно развивающийся, несмотря на все кризисы. Филфак был брошен ради любви к цветам. Кто-то скажет, что это бред и женщине просто необходимо высшее образование (так считает моя мать), но мне кажется несправедливым по отношению к себе заниматься тем, что терпеть не можешь.

И вот она, я, Настя Сидорова. Пробивная, сильная, когда надо, но в душе — безнадежная мечтательница, умеющая видеть красоту в любом, даже самом скромном цветке. А здесь, в этом дорогом ресторане, где гремела музыка и звенел безудержный смех, я явно была лишней.

Родители разошлись, когда мне исполнилось пять лет. В наследство мне досталась лишь неопределенность и нечеткие воспоминания о том, каково это жить в полной и счастливой семье. Отец очень быстро обзавелся новой семьей и переехал в другой город, а я осталась с матерью, но полагаться могла исключительно на себя, так как мать пыталась наладить личную жизнь порою забывая, что у нее есть дочь.

Мой магазинчик — это маленький рай, наполненный превосходными цветочными ароматами, которые никогда не испаряются, даже в мерзкое время года. И здесь я чувствовала себя на своем месте.

Но на этой свадьбе, где каждая новая гостья хвасталась очередным трофеем в виде супруга или карьерных достижений, мне было тесно и не по себе. Я улыбалась, кивала, поддерживала пустые разговоры о погоде и предстоящих отпусках, но внутренне сжималась. После очередного тоста за «молодых», в котором упомянули всех, от троюродной тетушки до соседа по даче, но меня почему-то совершенно забыли упомянуть, я окончательно поняла: пора эвакуироваться.

Сначала думала просто слинять по-английски, но потом решила, что это будет даже слишком вежливо. Просто встала во время какого-то очередного тоста, улыбнулась всем скопом и направилась к выходу, игнорируя недоуменные взгляды. Нагло и неуважительно? Да, возможно. Но терпеть этот цирк я более не намерена. Хватит. Нахлебалась досыта.

Отель «Восход» стоял прямо напротив ресторана, его фасад из белого камня блестел в ночной подсветке.

Мысль о тишине и спокойствии номера манила меня сейчас сильнее, чем перспектива танцевать до утра под навязчивую попсу на свадьбе. Прошла по немноголюдному фойе, минуя несколько постояльцев, чьи голоса растворялись в чуть слышной музыке. Но прежде, чем подняться в номер, решила завернуть в бар.

Бокал чего-нибудь крепкого и успокаивающего был именно тем, что мне сейчас требовалось, чтобы хоть немного забыть свадьбу. На душе было как-то погано. И зачем вообще приехала? Хотела хоть немного наладить отношения с отцом и его семьей, все же не чужие люди, а вышло, что вышло.

За стойкой бара, где обычно стоял солидный седовласый мужчина (в этом баре-ресторане я ужинала вчера и завтракала сегодня), сейчас орудовал незнакомец. Он был высоким, а с моим-то метром пятьдесят с кепкой, для меня он казался очень высоким. Примерно доставала ему до груди.

Бармен с атлетическим телосложением, широкими плечами, которые хорошо проступают под обтягивающей черной рубашкой. Волосы темные, короткостриженые, а пронзительные карие глаза притягивают взгляд, словно магниты. Небольшая несколько-дневная черная щетина. Пухлые губы и квадратный подбородок.

Несмотря на рабочую одежду бармена (простую черную рубашку и черные брюки), выглядел он очень привлекательно. В его движениях чувствовалась какая-то небрежная уверенность. Он легко жонглировал шейкером, показывая фокусы и свое мастерство.

Легкая усмешка на губах и уверенность намекала на то, что это все скорее игра, чем серьезная работа, и от этого он казался еще более интересным. Неуловимая искорка озорства танцевала в его взгляде, и я поймала себя на мысли, что меня очень заинтересовал этот мужчина.

Я присела на высокий стул, оглядываясь. Бар не был переполнен, но и пустым я бы его не назвала: несколько пар сидели в углу, оживленно переговариваясь под ненавязчивую лаунж-музыку, а у стойки стояло несколько девушек. Эти девушки выглядели очень уж счастливыми, новый бармен активно поил их за счет заведения, ловко подливая что-то в бокалы. Он был центром внимания, и казалось, ему это нравилось. Хотя кому не понравится внимание таких красоток.

— Чего изволите, прекрасная леди?

Его голос был глубоким, с легкой хрипотцой. Взгляд карих глаз моментально задержался на мне, словно он только меня и ждал. В нем читались любопытство и что-то еще, неуловимое, что я сразу почувствовала — не просто профессиональный интерес бармена, а нечто большее.

— Не знаю…

Я улыбнулась, чувствуя, как мое внутреннее напряжение постепенно спадает.

— Что-нибудь, от чего забуду, что я только что сбежала со свадьбы. И поскорее.

Он рассмеялся, запрокинув голову. Это был такой искренний, свободный и заразительный смех, что я невольно улыбнулась сама.

— Понимаю. Свадьбы — это зло. — Он ловко поставил передо мной высокий, изящный бокал с каким-то ярко-красным, манящим напитком, украшенным ломтиком апельсина и вишенкой. — Этот — за мой счет. Называется «Забвение». Помогает сбежать от любой реальности хотя бы на несколько часов. — Подмигнул.

— То, что доктор прописал. — Легко рассмеялась и взяла бокал, рассматривая содержимое.

Бармен никуда не ушел. Он стоял напротив и смотрел на меня, видимо ждал, когда я попробую напиток. А мне очень уж захотелось поговорить ним.

Глава 2

Потерянный контакт

Дверь отеля захлопнулась за мной, и я почувствовала легкое облегчение. Утро было свежим, прохладным, обещающим солнечный день, и оно определенно контрастировало с душной ночью, полной страсти и неожиданного откровения. Я спешила. Словно Золушка, бросившая туфельку, только вместо туфельки были невысказанные слова, и я не хотела, чтобы меня «нашли».

С одной стороны, мне было немного стыдно за такую поспешность, а с другой, я просто не представляла, как могла бы смотреть Тиму в глаза после жаркой ночи, обещающей продолжения, и своего побега. Что бы я сказала? «Спасибо за прекрасную ночь, Тимофей, но ты мне не подходишь, слишком идеальный, для неправильной меня?!» Так что ли? Ага, после этих слов он бы сам сбежал.

На такси доехала до вокзала, где меня ждал поезд. В вагоне устроилась у окна, наблюдая, как городские пейзажи сменяются полями и лесами. В голове еще кружились обрывки: запахи его кожи, вкус его поцелуев. Тимофей… Это имя прозвучало в голове как мелодия из любимой песни.

Ночью он был чем-то большим, чем просто обычный бармен — он был внимательным, умным, страстным. Его руки, смех, горящий взгляд… Я словно чувствовала его прикосновения до сих пор, легкий жар растекался по коже, и это было немного пугающе. Щеки начинали гореть, когда я вспоминала бесконечные поцелуи, его нежные ласки.

Боже, как давно со мной не случалось ничего подобного! Я была слишком занята своим делом, магазином цветов, чтобы что-то подобное происходило. Мои отношения с мужчинами были… поверхностными, что ли. Никто не задерживался надолго, и я сама не слишком-то стремилась к серьезным отношениям.

Может быть, потому что боялась? Боялась повторения родительской истории? Возможно. Я видела, как страдали родители, как мать годами не могла прийти в себя после развода. Это оставило отпечаток. Я не хотела быть такой. Не хотела так зависеть от кого-то, чтобы его уход мог разрушить мой мир.

Но реальность жестока, и она, как правило, далека от наших желаний.

Я глубоко вздохнула, пытаясь разложить эмоции по полочкам. Это была одна ночь. Прекрасная, незабываемая, но всего лишь ночь. Для меня не существовало «ожиданий» и «продолжений». Мужчины приходили и уходили, оставляя за собой лишь короткие вспышки в памяти. С Тимофеем все было проще.

Мы не обменялись ни номерами телефонов, ни обещаниями — не было ничего, что могло бы привязать нас друг к другу. Я знала о нем лишь то, что сам захотел рассказать. И он не знал обо мне ничего, кроме имени и того, что я флорист. Отлично. Идеально. Никому ничего не должна, и мне никто ничего не должен. Я сама по себе, и это мой выбор. Я так долго к этому шла, к этой независимости. Почему я должна теперь отказываться от нее из-за приятной, но случайной встречи? Это было бы глупо и безответственно по отношению к себе.

Когда я вернулась в свой город, первым делом отправилась в магазин. Запах свежих цветов моментально поглотил меня, вытеснив из головы утренние воспоминания и запахи чужого и такого манящего тела.

Тюльпаны, розы, хризантемы — мои верные друзья. Мой магазин — мой мир, моя крепость, моя отдушина. Здесь каждая мелочь была на своем месте, каждая ваза с цветами излучала красоту, которую я сама создавала. Я погрузилась в работу с головой: составляла новые букеты, принимала поставки, общалась с клиентами, оформляла витрины, переписывалась с поставщиками, и даже сама развозила особо крупные заказы, чтобы отвлечься от надоедливых мыслей. Мне хотелось заполнить каждую минуту делом, чтобы не оставалось времени на лишние раздумья. Я чувствовала себя по-настоящему живой и счастливой, когда работала. Мне не нужны были мужчины, чтобы чувствовать себя полноценной.

Прошли дни. Недели. Образ Тимофея постепенно стирался, превращаясь в приятный, но эфемерный сон. Иногда, когда я перелистывала ленту новостей или видела в каком-нибудь фильме особо харизматичного мужчину с карими глазами, Тимофей мелькал в моей памяти. Но это были лишь отголоски, приятных воспоминаний.

Я не искала его контакта, не пыталась найти в социальных сетях. И, что еще важнее, не ждала, что он найдет меня. Почему он должен меня искать?

Он, наверное, уже и забыл мое имя. И это было хорошо. Именно так, как я хотела. Моя жизнь вернулась в привычное русло, наполненная ароматами цветов, заказами и уютными вечерами с книгой или в компании немногочисленных подруг, которые разделяли мой интерес к искусству и музыке. Я искренне верила, что все сложилось наилучшим образом. Так было безопаснее всего. Была уверена, что наши пути больше никогда не пересекутся. И эта уверенность давала мне странное чувство спокойствия.

Тимофей

Яркие лучи утреннего солнца пробивались сквозь неплотно задернутые шторы. Я недовольно поморщился, просыпаясь с легкой головной болью и смутным ощущением, что что-то не так. Рука скользнула по простыне, на которой еще совсем недавно лежало хрупкое, но невероятно податливое тело прекрасной женщины, но наткнулась лишь на прохладную пустоту.

Ее нет. Неприятная волна сожаления тут же окатила меня. И это было… странно. Обычно я, наоборот, хотел, чтобы женщины не оставались в моей постели до утра, но только не с Настей. С ней было по-другому. Закралась смутная мысль, что возможно она вышла за кофе или заказать нам завтрак и сейчас вернется, но я был реалистом. Она не вернется. Если бы хотела, осталась до утра. А если не осталась, значит…

Приподнялся на локтях осматривая пустую комнату. Задержал взгляд на подушке, на которой спала Настя. Притянул ее к себе и поднес к лицу, глубоко вдыхая аромат. На ткани остался лишь едва уловимый запах ее цветочных нежных духов. Такой же легкий и свежий, как и его хозяйка.

Разочарование снова больно укололо. Она ушла, не попрощавшись. Хотя не удивительно: подобные «одноразовые» встречи не предполагали долгих прощаний, но почему-то именно сейчас это показалось неправильным. В этой девушке было что-то, что цепляло. Ее ум, искренность, необыкновенные голубые глаза. Нежность. И ее страсть.