Эхо разрушенных судеб...

Пролог

25 лет назад...

Она никогда не думала, что придёт тот день, когда она решит, что убить себя – это единственное верное решение. Ведь всегда осуждала и не понимала тех, кто прибегает к этому «способу решения проблем».

Но это все было до того, как её сделали мёртвой внутри. После того, как умерла её душа, обречь тело на смерть стало не трудно. Это лучшее, что она могла сделать для себя и своей семьи.

Больше не было сил выдерживать все обманчиво жалостливые взгляды, за которыми скрывалось презрение, осуждение и облегчение от того, что такое не случилось с кем-то близких. А от безразличных соболезнований и утешений, с едва заметными ухмылками, хотелось выть в голос и рвать на себе волосы. Тяжелее всего было смотреть на родителей; мама постоянно плакала, а отец ходил чернее тучи. В их маленьком доме стихли любые разговоры, а радость, которая раньше была частым гостем в их любящей и счастливой семье, будто бы совсем испарилась, словно все они забыли, что значит улыбаться. В какой-то момент к ней пришло осознание, что во всем произошедшем действительно виновата лишь она одна, ведь если бы не её наивность и доверчивость, то все были бы счастливы - и любимые родители, и другая семья, жизнь которой тоже пошла трещинами.

Но она сильная, ей под силу всё исправить. Если не станет её, тогда не станет проблем - всё просто.

-Это не сложно и не страшно, - в который раз тихо шепнула она и ступила в темную прохладную воду реки.

Только откуда ей было знать, что пока она шла навстречу смерти, смерть следовала за ней по пятам…

Глава 1

Наше время...

Вы когда-нибудь задумывались над тем, в какой момент ваша жизнь круто изменилась? Что стало отправной точкой этих самых перемен?.. Может, это было какое-то грандиозное происшествие? Или же изменения начались совсем незаметно, и поначалу вы даже не придали этому значения, а оглянувшись, поняли, что как прежде уже никогда не будет…

Перемены, в жизни Ани, как потом она осознала, начались одним ранним майским утром, когда постепенно затихала завораживающая трель соловья, и солнце медленно, но уверенно поднималось в небе, разгоняя ночную прохладу и лёгкий туман с реки. Первые ласточки уже резво кружили над сонными домами, а одуванчики готовились вот-вот раскрыть свои ярко-желтые лепестки. Вся природа постепенно оживала, готовясь к тёплому солнечному дню.

Каждый день рано утром Аня выходила на маленькое крылечко с чашкой кофе и наблюдала, как всё кругом просыпается. В эти утренние часы её мысли прояснялись, а в сердце поселялись теплота и умиротворение.

Вдохнув прохладный воздух, пропитанный запахом речной воды и свежести молодой зелени, девушка прикрыла глаза и прислонилась спиной к входной двери, прислушиваясь к успокаивающему шелесту листвы и весёлому щебетанию птичек. Казалось, что ничего на свете не смеет нарушить гармонию её идеального утра…

Вдруг где-то поблизости раздался страшный грохот, напоминающий треск падающих ломающихся досок, вслед за которым раздался звонкий лай и приглушённый, но вполне отчётливый, поток не самых приличных слов.

Аня резко распахнула глаза и, вскочив с крыльца, стала опасливо озираться по сторонам, недоумевая, откуда могли доноситься такие странные пугающие звуки. Если бы она жила ближе к центру посёлка, то её вряд ли испугало подобное. Но вся странность происходящего заключалась в том, что её дом стоял в отдалении от жилых домов. Ближайшие соседи жили в полукилометре от неё, поэтому таких громких и отчётливых звуков услышать она не могла. Единственное здание, которое располагалось рядом с её жилищем - это старый соседский дом, в котором, сколько она себя помнила, никто не жил. Судя по всему, звуки погрома доносились именно оттуда.

Кому и что понадобилось в старом нежилом доме? Там же нет абсолютно никакой наживы. А вдруг, это какой-то бездомный, который решил поселиться здесь? Придя к таким выводам, Аня не шибко обрадовалась перспективе заиметь подобного экземпляра в соседях. Поэтому, недолго думая, девушка схватила стоящую у крыльца лопату и направилась к калитке, попутно набирая номер участкового Кости, который жил неподалёку, и мог за считанные минуты примчаться к её дому.

-Слушаю, - раздался в трубке хриплый заспанный голос полицейского.

-Костя, привет, - взволнованно зашептала в трубку девушка, - кто-то залез в заброшенный дом по соседству со мной…

-Котова, сколько раз тебе говорил, что по ночам нужно спать, а не смотреть всякие ужасы? У тебя уже галлюцинации от недосыпа, – послышался недовольный голос участкового и по совместительству её друга, - иди спать и мне не мешай.

-Костя, если меня грохнут, то ты точно не сможешь больше спокойно спать, так что приезжай быстрее. А я пока схожу туда и посмотрю, что там происходит, - прошипела Аня и сбросила вызов, оборвав поток возмущений стража правопорядка.

Запихнув телефон в карман домашних шорт, она покрепче обхватила черенок лопаты двумя руками, тихо выскользнула из своего двора и, перейдя через дорогу, подошла к покосившемуся соседскому забору. На её счастье с этой стороны рос большой куст сирени, который послужил ей укрытием. Собравшись с духом и немного успокоив, готовое вырваться из груди сердце, Котова осторожно высунулась из зарослей и осмотрела небольшой двор, поросший высокой травой, а кое-где даже дикими кустарниками. Первое, что попалось ей на глаза - это большой темно - синий внедорожник Шевроле «Тахо», припаркованный прямо перед ветхим покосившимся крыльцом. В голове у Ани мелькнула мысль, что здесь обитает, явно, не бездомный бродяга, а вполне себе обеспеченный человек, ведь в марках авто она немного разбиралась. Однако, кроме огромного автомобиля, ничего примечательного возле дома не наблюдалась, и что могло послужить звукам погрома - до сих пор было не понятно.

Девушка призвала на помощь всю свою храбрость и направилась к заднему двору, стараясь как можно тише обогнуть сирень. Аккуратно отодвинув рукой цветущую ветку, она встала на носочки для лучшего обзора. Картина, открывшаяся перед Аней, немного проясняла ситуацию: на месте где раньше стоял старый, уличный туалет была большая куча сваленных сломанных досок, из-под которых, громко ругаясь, пытался выбраться мужчина. Хаоса всему происходящему добавлял белый пёс, который бегал вокруг рухнувшего строения и звонко лаял. Котова настолько была поражена всем происходящим, что, просто-напросто, застыла перед забором, с немым удивлением взирая на то, как незнакомец, наконец, вылез из-под обломков и пытается успокоить собаку, которая восприняла происходящее, как игру и весело носилась рядом, путаясь под ногами.

Внезапно ветка, которую девушка держала в руках, с громким хрустом сломалась, а оставшаяся часть хлёстко ударила её по обнажённому плечу. От резкого и болезненного удара Аня, не сдержавшись, громко ойкнула и выронила из рук лопату, которая, как назло, упала на какие-то старые железки, валяющиеся уже несколько десятков лет под этим забор.

-Да твою ж … - прошипела себе под нос девушка и присела, чтобы подобрать с земли своё импровизированное оружие против выдуманного бродяги, лихорадочно обдумывая, как бы ей быстро и не заметно смотаться на свой участок, не попавшись на глаза новоиспечённому соседу.

Глава 2

Егор явно погорячился, когда поприветствовал свою странную соседку словами «Доброе утро». Для него это утро становилось определенно не добрым, впрочем, прошедшая ночь тоже много радости ему не принесла.

Приехав в этот посёлок далеко за полночь, он первым делом выпустил пса немного пробежаться по двору, а затем под свет фонарика осмотрел участок и вход в дом. Увиденное его никак не порадовало: всё кругом очень сильно заросло, крыльцо покосилось, да и сам дом не внушал особого доверия. Повсюду царило запустение и разруха. Хотя всё это было весьма ожидаемо, ведь здесь уже больше двадцати лет никто не жил. В этот момент одиночество и усталость накрыли его с такой силой, что возникло непреодолимое желание плюнуть на всё и уехать в город: в квартиру, где есть горячая вода и цивильный туалет. Наплевать, что ремонт там только начался, а мебель ещё не доставили.

Сердце вновь сжалось от тоски и непонятной тревоги. Мужчина обречённо вздохнул, прислонился к открытому багажнику своего «Тахо», закурил сигарету и устало потёр глаза ладонями, на несколько секунд возвращаясь мыслями к своей прежней жизни, которую он оставил позади.

Посидев немного в задумчивости, Егор затушил наполовину скуренную сигарету, налил себе из термоса ещё теплый чай и прислушался к окружающим его звукам природы. Где-то совсем рядом, скорее всего в вишнёвых зарослях возле дома, выводил свою красивую песню соловей, со стороны реки доносился нестройный хор лягушачьих «серенад», а в высокой траве шуршали ёжики, за которыми с опаской и великим подозрением наблюдал его Акита-Ину по кличке Широ.

Тёплый сладкий чай в совокупности с умиротворяющими звуками помогли его мыслям встать на место и прогнать подступающее уныние. Нет, уехать сейчас для него было невозможно, не для того был проделан такой долгий изнурительный путь, чтобы при взгляде на запущенное жилище, он, как капризная барышня, с воплями умчался обратно.

-Широ, залезай на место, - приказал мужчина собаке, похлопав по краю багажника.

Пёс с большим усилием оторвался от наблюдения за семейством ежей и с неохотой поплёлся к автомобилю, который, за несколько дней путешествия, сильно его утомил.

Дождавшись пока Широ запрыгнет в багажник, Егор захлопнул дверь, а сам направился к пассажирскому месту, чтобы устроится на ночлег. Он настолько устал, что решил хотя бы несколько часов, которые остались до рассвета, вздремнуть в машине, а уже после провести осмотр дома и разобрать вещи. Возможно, что, взглянув на жильё при дневном свете, окажется, что всё не так уж печально, и он сможет прожить здесь ближайшие пару месяцев.

Забравшись в салон, Егор откинул спинку сиденья, накрылся своей курткой и почти мгновенно провалился в сон.

Едва только его глаза закрылись, телефон, лежащий на приборной панели, негромко завибрировал, оповещая о новом сообщении в одном из мессенджеров.

«Я скучаю. Не думала, что будет так тяжело…» - говорилось в нём.

Через пару минут сообщение было удалено, а уставший мужчина, который обычно спит очень чутко, так и не узнал: кто и что писал ему в такое позднее время.

* * *

Проснулся мужчина четыре часа спустя. вполне себе отдохнувший и бодрый. Благодаря специфике своей работы, несколько часов сна в машине или где-то в менее удобных местах вполне хватало ему, чтобы чувствовать себя выспавшимся.

На улице было раннее утро, однако недавно вставшее солнце уже успело нагреть машину, и хотя окна были приоткрыты, в салоне всё равно было очень жарко. Егор поспешно выбрался наружу и, подняв руки над головой, с наслаждением потянулся и вдохнул утренний прохладный воздух. Настроение у него и вправду улучшилось после сна: сейчас его не угнетали ни старый обветшалый дом, ни отсутствие каких-либо удобств. Всё это было поправимо.

Мужчина выпустил Широ из автомобиля и направился к заднему двору, чтобы проверить наличие хоть какого-нибудь туалета. Выпитый накануне чай отчаянно просился наружу. Пробираясь сквозь заросли, Егор думал о том, что нужно как можно быстрее привести двор в порядок и найти того, кто мог бы скосить траву, которая доходила ему почти до пояса.

Обогнув дом, он, наконец, увидел предмет своих поисков. И хотя он никогда не был изнеженным и привередливым, но место, именующееся туалетом, выглядело реально пугающе: висящая на одной петле дверь, потемневшие от времени доски и наполовину отсутствующая крыша. Вдобавок ко всему почти весь туалет был увит диким виноградом, что очень сильно затрудняло доступ внутрь. В принципе, можно было справить нужду и на улице за ближайшим кустом, но так как он ближайшие пару месяцев собирался жить здесь, то сейчас было самое время рискнуть и проверить туалет на пригодность.

С помощью складного ножа, который всегда был у него в кармане, мужчина избавился от небольшой части виноградной лозы и попытался открыть дверь. Разбухшие от влаги и времени доски с трудом поддались усилиям Егора. Внутри, как и ожидалось, всё тоже было печально: куча сухих листьев, непонятного мусора и километры паутины. Но отступать от намеченной цели было поздно, поэтому он сломал пышную ветку, которой убрал паутину со своего пути, а затем, прощупав на прочность деревянный пол ногой, осторожно вошёл внутрь. Половицы негромко затрещали, но выдержали его вес, даже не прогнувшись.

Закончив со своими делами, Егор собрался выходить наружу, когда внезапно прямо у него под ногами юркнула маленькая мышка. От неожиданности мужчина оступился и, чтобы не упасть, упёрся рукой в боковую стену. Это и стало его ошибкой. Послышался оглушающий треск, а стена под его рукой стала падать. Всё произошло настолько быстро, что мужчина даже не понял, как он оказался лежащим на земле среди кучи досок и резинового шифера.

-Что за хрень?..

Это было самое приличное, что в тот момент сорвалось с его языка. Пока Егор выбирался из-под завала, он исчерпал весь запас нецензурных слов, которые только знал. Злость на самого себя требовала выхода, поэтому поднявшись на ноги, мужчина в запале пнул прогнившие доски. Боль от удара немного остудила его гнев, и Егор даже негромко хохотнул, представив на мгновение, что могло бы быть, если бы рухнули не стены, а пол под ним. Тогда бы фраза «по уши в дерьме» обрела для него новый смысл.

Глава 3

Вернувшись домой, Аня никак не могла перестать думать о новом соседе. И дело было вовсе не в том, что мужчина был красив и обаятелен, хотя, безусловно, отрицать это невозможно. Мучал её другой вопрос: почему раньше она никогда не слышала ничего о нём и его семье? Скорее всего, они уехали из Вишнёвого до её рождения, или же когда она была совсем маленькой. Но почему же мама или старшие братья и сестра никогда не упоминали об этой семье? Всё это сильно интриговало. Нужно будет спросить у мамы, когда та позвонит.

От мыслей о семье бывших соседей Аню отвлек сигнал будильника, который оповещал, что пора приниматься за работу. Девушка отключила трезвонящий мобильник и пошла на кухню, чтобы сделать себе завтрак. Котова решила, что пока обойдётся бутербродом и ещё одной чашкой кофе, чтобы точно не уснуть во время работы, которую нужно было срочно выполнить в ближайшие часы. Тексты, которые ей предстояло перевести, пришли ей на почту ещё несколько дней назад, но вот времени и настроения на работу совсем не было. В этом, наверное, и заключается минус работы фрилансером - отсутствие фиксированного рабочего дня. По своей природе Анна была ответственным и трудолюбивым человеком, и раньше подобных проблем у неё не возникало - она вставала утром, завтракала и бралась за переводы текстов, прерываясь только на обед. Но за последний год апатия и отсутствие нормального сна по ночам негативно сказывались на её работоспособности.

Котова расположилась с ноутбуком на кухне за столом, который стоял возле большого окна. Это было её любимым местом для работы. Когда глаза уставали от текста, можно было посмотреть в окно на красивый сад и растущие в нем разнообразные цветы, посаженные мамой. Это всегда отвлекало и умиротворяло Аню. За прошедший год девушка видела сад в разные времена года, и каждый раз он был по-своему прекрасен.

Как же быстро летит время – прошло уже одиннадцать месяцев с тех пор, как она бросила в городе свою прежнюю жизнь и уехала сюда – в дом своего детства, в надежде вылечить душу, которую разъедали чувства разочарования и безнадёжности. Если не считать редких случаев гадкого настроения и апатии при воспоминаниях о разводе, то процесс восстановления душевных сил длился вполне успешно.

Разозлившись на себя за то, что снова уплывает мыслями в прошлое, Аня сделала большой глоток горячего кофе и тут же обожгла себе язык.

-Вот же гадство, - прошипела девушка.

От боли и жжения в языке ненужные мысли тут же выветрились из головы, и Котова, наконец, погрузилась в работу.

****

Тем временем участковый Константин, которого разбудили ни свет, ни заря, решил заехать поболтать к своему приятелю и бывшему однокласснику Илье Хитрюку, который, по словам Егора, приходился ему двоюродным братом. Вообще Илья постоянно проживал в городе, но после того, как получил травму и завершил профессиональную карьеру футболиста, летом он каждые выходные приезжал в Вишнёвое к родителям.

Зная привычки бывшего спортсмена, Костя направил свой автомобиль в сторону детской спортивной школы, возле которой находился стадион и открытая площадка с турниками. Как и предполагалось, Хитрюк был там. Молодой человек, обнажившись по пояс, подтягивался на перекладине. Неподалёку от Ильи две молоденькие девчонки лет шестнадцати делали вид, что тоже занимаются спортом; на деле же они не могли оторвать глаз от высокого накаченного парня с загорелым торсом. Футболист, хоть и бывший, был местной знаменитостью и гордостью. И судя по тому, что раньше внимательный участковый этих малолеток здесь не наблюдал, явились они сюда только ради Хитрюка.

«И ведь не лень им подниматься ради этого в такую рань» - ухмыльнулся про себя Костя и вылез из машины.

Переступив через невысокий забор Петренко направился к Илье и его фанаткам. Девчонки были так увлечены разглядыванием своего краша, что даже не заметили, как за их спинами возник участковый.

-Барышни, вы слюной сейчас всю площадку закапаете, - негромко сказал Костя над их головами.

Девчонки испуганно пискнули, пробормотали что-то типа «Здрасте» и тут же ретировались. Им явно было неловко, что участковый застиг их за рассматриванием взрослого парня.

Илья же, не обращая ни малейшего внимания на то, что творится у него за спиной, продолжал свои упражнения.

-Ты как был позёром, Хитрюк, так им и остался, - сказал Костя, подойдя к приятелю.

-Ай-ай-ай, Костян, ты разогнал мой фан-клуб. Попахивает завистью, - ответил Илья и, спрыгнув с турника, обернулся к Косте.

Молодые люди рассмеялись и пожали друг другу руки.

-Так чего пожаловал, Костян? Хочешь присоединиться или просто соскучился?

-Конечно же, соскучился. Присоединяться не буду, а то растеряешь всех своих фанаток, а у тебя их и так всего две осталось, - пошутил Костя, хлопнув Илью по плечу, но потом, посерьёзнев, добавил, - я вообще к тебе по делу. Или же вернее по одному вопросу, касающегося твоих родственников.

У Хитрюка тут же с лица сползла весёлая улыбка, а синие глаза вспыхнули яростью.

-Что опять этот упырь натворил? – угрожающе сцепил зубы Илья.

Смекнув, что его не так поняли, Костя тут же поспешил успокоить горячего и резкого парня:

Глава 4

На следующее утро Аня проснулась намного позже обычного. Солнце уже было довольно высоко в небе. Вчера она настолько ушла в работу, что сидела за компьютером до поздней ночи. Скорее всего, это и послужило тому, что она так долго спала, не отвлекаясь на сновидения и воспоминания.

Настенные часы напротив кровати показывали 10:30, а это означало, что, как бы ни хотелось ей ещё поваляться в мягкой удобной постели, вставать всё равно придётся. Сегодня она обещала брату проверить бухгалтерию в их автосервисе. Широко зевнув и потянувшись, Котова всё же встала с кровати и спустилась на кухню, чтобы приготовить себе кофе. Завтракать, как только проснулась, она не любила. Перекусить можно будет и в автосервисе.

Девушка включила кофе-машину и пошла в ванную – пока варится кофе, она успеет умыться и почистить зубы. Закончив утренние процедуры, Аня отправилась обратно в свою комнату, чтобы одеться. Денёк сегодня обещал быть жарким, а потому её выбор пал на тёмно-синий костюм из лёгкой ткани, состоящий из широкой рубашки и шорт. Одевшись, она встала перед зеркалом и придирчиво осмотрела себя: костюм неплохо смотрелся на её невысокой стройной фигуре, а его цвет красиво сочетался с её каштановыми волосами и лёгким загаром. Образ был удобный и в меру нарядный, как раз то, что нужно, чтобы полдня провести в душном кабинете. Нужно ещё раз напомнить Андрею, чтобы, наконец, установил кондиционер.

Как раз, когда девушка закончила укладывать свои подстриженные до плеч волосы, раздался звонок на её телефоне. Звонил Андрей, которого она только что вспоминала.

-Алло, - взяла трубку девушка.

-Доброе утро, Анюта, - поприветствовал её брат, - я надеюсь, что ты уже встала. Я, минут через десять, буду возле дома, и, если ты всё ещё валяешься в кровати, вытащу тебя оттуда за ноги.

-И тебе доброе утро. Кто тебе уже успел настроение испортить, что ты вздумал угрожать родной сестре?

Андрей что-то неразборчиво пробурчал в трубку и отключился. Аня только пожала плечами и, взяв чашку с кофе, направилась на улицу. В последнее время брат часто был в плохом настроении, только вот причину не называл. Всё отмахивался тем, что устает в автосервисе. Сестра прекрасно понимала, что причина не только в этом, но тактично не лезла с расспросами. Вряд ли брат, который старше от неё на десять лет, будет откровенничать с младшей сестрой о своей личной жизни. Дело в том, что в тридцать семь лет Андрей до сих пор был не женат. И скорее всего то, что у его сверстников уже давно были жёны и дети, негативно сказывалось на настроении брата.

Присев на крылечко, Аня с наслаждением сделала маленький глоток крепкого сладкого напитка. Как же всё-таки хорошо и спокойно она чувствовала себя в родном доме. Правда временами было немного скучновато здесь одной, ведь все, кроме неё и Андрея, жили в городе.

Внезапно поток её мыслей как-то сам собой направился в сторону нового соседа. Ей было любопытно побольше узнать о его семье. Она прекрасно слышала, что с его двора доносились какой-то шум, голоса и лай пса. Недолго думая, Котова решила пойти к Егору поздороваться, а заодно и узнать, что у него там происходит.

Как и вчера, шум доносился с заднего двора, поэтому девушка направилась снова к тому месту, где её сутки назад обнаружил Егор. Только сегодня прятаться она не собиралась. Подойдя к забору, Аня стала присматриваться к тому, что там происходит. На месте старого туалета, который не пережил вторжение Егора, уже не было кучи досок и резинового шифера, всё это лежало в автомобильном прицепе, как и ещё какой-то мусор. Посреди выкошенной площадки сзади дома лежали новые доски и брёвна. А в нескольких метрах левее от стройматериалов, Аня заметила недавно выкопанную яму, из которой на поверхность выбирался Егор. Сегодняшнее его появления было, конечно, не таким эпичным, как вчера, но девушка всё равно была впечатлена. Да и какая одинокая женщина останется равнодушной к обнажённому по пояс мужчине, с широкими плечами и рельефным торсом. Даже то, что сейчас он был измазан землёй и пылью никак не могли испортить Анин восторг.

Аня тут же мысленно отвесила себе подзатыльник. Этого ей только и не хватало; пускать слюни на мужчину, которого знает всего сутки.

В это время Егор как раз заметил девушку и, помахав ей рукой, направился в её сторону.

-Привет, - первой поздоровалась Котова, улыбнувшись.

-Доброе утро, соседка, - поприветствовал её Егор, - место встречи изменить нельзя. Я смотрю, ты сегодня без лопаты?

Аня только хихикнула и поспешила отхлебнуть кофе, который прихватила с собой, тем самым стараясь скрыть своё смущение. Только вот, что же на самом деле её смущало; напоминание о её приключениях с лопатой или же сам Романчук, понять этого девушка так и не смогла.

-И когда ты только успел развить такую деятельность? – перевела девушка разговор на другую тему.

-Ты что вчера не слышала, как мы косили заросли и разгружали доски? Мне кажется, что мы шумели на весь посёлок. Даже несколько любопытных жителей заглядывали и интересовались, что тут происходит.

-Я вчера работала долго. А чтобы ничего не отвлекало, я слушала музыку в наушниках - помогает сконцентрироваться. Видимо, поэтому я и пропустила начало грандиозной стройки, - ответила девушка, делая очередной глоток кофе.

Из-за дома выбежал Широ и бросился к хозяину. На Аню он едва взглянул, для приличия немного порычал, а затем вовсе потерял к ней интерес и унёсся в сторону кустов, которые росли на другой стороне двора.

Глава 5

На протяжении трёх дней со дня его приезда, в доме и во дворе

Егора кипела активная работа по уборке и минимальному ремонту, чтобы условия стали более пригодны для проживания. Упрямый молодой человек наотрез отказывался жить у родственников.

За это время мужчины вырубили кустарники во дворе, покосили везде траву, поставили новый туалет и даже успели смастерить летний душ. В доме ванной и туалета не было, а потому было решено, что сделать все удобства на улице гораздо быстрее и проще. На ближайшие пару месяцев этого будет достаточно.

В самом же доме навели порядок – убрали везде пыль и паутину, вымыли пол, а так же выстирали все ковры и шторы. Конечно же, здесь не обошлось без помощи тёти Зины и Яны. И хотя все были против её вмешательства, Яна не могла просто сидеть в стороне, сложа руки, а потому бралась за лёгкие дела, не требующие большой физической нагрузки.

Так же добавилось кое-что из мебели. Вчера во время очередной поездки за стройматериалами, Егор купил диван. Он решил, что спать на надувном матрасе целых два месяца это очень сурово. Диван поставили в большой комнате. В неё же поставили компактный журнальный столик и комод, которые муж тёти Зины привёз из их кладовки. Мебель была уже старенькая, но выглядела прилично и ухоженно. Романчук хотел купить всё новое, но тётя и бабушка убедили, что это неразумная трата денег; сначала нужно было сделать в доме капитальный ремонт, а потом уже приобретать мебель. Родственники хотели ещё снабдить его старым телевизором, чтобы ему тут было одному не так скучно, но Егор отказался. Телевизор он не смотрел уже давным-давно, да и к тому же, если ему захочется посмотреть фильм или сериал, у него был ноутбук и смартфон. Благо хоть в двадцать первом веке проблем с интернетом практически нигде не было.

Как раз сейчас, придя домой после ужина у Хитрюков, молодой человек подумал о том, чтобы посмотреть какой-нибудь нудный сериал, это всегда помогало ему поскорее уснуть. Широ, который был сыт и доволен жизнью, уже мирно посапывал на кухне в углу на своей подстилке. Егор же, после того как принял душ и постелил себе на диване, поставил на столик ноутбук и включил документальный фильм о космосе; почему-то именно они его очень быстро убаюкивали. Всё было готово ко сну. Однако оставалось ещё одно дело, которое было своего рода ритуалом перед сном – нужно было покурить.

К вечеру на улице немного похолодало, но так, как Егор вырос на крайнем Севере, прохлада была ему нипочём; потому он не стал утруждать себя тем, чтобы одеться теплее, а вышел на улицу только в чёрных трикотажных шортах. Однако он не учёл того, что на него тут же нападут комары. Пришлось вернуться в дом и надеть чёрное оверсайз худи.

Примостившись на полуразрушенных ступеньках, мужчина закурил и задумчиво посмотрел вдаль. Как он знал из рассказов отца, там за рекой начинался большой лес, который растянулся на многие километры вдоль неё. Именно за этим лесом находилась истинная цель его приезда в Вишнёвое. Как раз завтра у него не было запланировано встреч с родственниками до самого вечера. Илья собрался съездить в город на пару дней вместе с родителями, а бабушка будет ждать его только к ужину. Самое время начать поиски, ведь они, скорее всего, займут не меньше недели.

Выпустив в очередной раз никотиновый дым из лёгких, Романчук устало зажмурил глаза. Он был морально вымотан. Мысли о семье просто взрывали его мозг и не давали ему спокойно жить. Противное чувство тревоги не отпускало. Если он не узнает всей правды, то, скорее всего, свихнётся в самое ближайшее время.

Внезапно со стороны дороги послышался звук подъезжающего автомобиля, а сквозь старый забор мелькнул свет фар. Егор поднялся с крыльца и подошёл поближе, чтобы посмотреть, кто бы это мог быть. Вдруг Илья что-то забыл. Однако машина развернулась возле соседского дома и остановилась. Насколько Егор мог разглядеть в темноте, это была та же тойота, что забирала Аню три дня назад. Как сказал ему тогда Илья, тот мужик был Аниным старшим братом. Кстати после того, как соседка в тот день уехала, он больше её не видел. То ли так совпало, что они просто не виделись, то ли её не было дома.

Пассажирская дверь автомобиля открылась, и оттуда действительно вышла соседка и что-то негромко сказала водителю. Потом девушка забрала с заднего сидения какую-то объёмную сумку, обошла машину и, встав возле калитки, помахала вслед, тронувшейся тойоте.

Наблюдавший за этим Егор, решил немного развеять свою скуку и поболтать с Аней. Насколько он мог понять за те пару раз, что они общались, девушкой она была весёлой и разговорчивой.

-Ань, - громко окликнул Романчук соседку, когда та уже собиралась зайти к себе во двор.

Девушка вздрогнула и испуганно обернулась.

-Прости, соседка, я не хотел тебя испугать. Просто решил поздороваться.

-Ох, Егор, это ты. Я всё никак не могу привыкнуть, что у меня появился сосед, - ответила девушка, прижимая к груди свободную руку.

-Помнится, ты как-то приглашала меня на чай, а сама пропала на три дня. Предложение ещё актуально?

-Конечно, актуально. Давай посидим у меня в беседке. Хотя я уже стала привыкать к тому, что мы с тобой общаемся только через забор.

Мужчина на это только хмыкнул и, выйдя из своего двора, направился к Ане. Поравнявшись с ней, он без лишних слов забрал у неё из рук довольно-таки увесистую сумку и посмотрел на девушку, которая не отводила от него своего взгляда. Карие глаза были полны сожаления и печали, и казалось, что слёзы вот-вот сорвутся с её ресниц. От этого взгляда у Егора свело мышцы живота, и он, сбитый с толку, сделал небольшой шаг назад. Ему стало не по себе от того, что он самым наглым образом напросился к Ане в гости. Стало понятно, что ей сейчас совершенно не до него.

-Слушай, Ань, я пошутил насчёт чая. Уже поздно. Ты, наверное, устала. Я помогу занести сумку и пойду к себе, - смущённо проговорил Романчук.

Соседка непонимающе моргнула, и то, что Егор секунду назад видел в её взгляде, исчезло. Может ему всё это показалось? Ведь сейчас глаза девушки сияли искренней радостью. Никакого намёка на грусть и, тем более, слёзы.

Глава 6

На утро всё небо затянуло серыми тучами, с минуты на минуту должен был начаться дождь. Вдалеке слышались раскаты грома, а кое-где поблёскивала молния. Запах озона смешивался с запахом свежей зелени и цветущих деревьев. Казалось, что тревога висит в воздухе.

Злой и уставший Егор уже три часа бродил по опушке леса вместе с Широ, но пока результатов не было. От того мужчина был уже почти на грани бешенства. Либо он внезапно стал страдать топографическим кретинизмом, либо старая карта была не точна. Наверное, поэтому при наложении на неё современной карты, заброшенная деревня, которую он искал, отображалась именно в этом месте. Но отец описывал Черемхово по-другому. С его слов здесь повсюду должны расти большие кусты сирени; на их месте раньше стояли дома, а в зарослях, возле которых рос огромный дуб, должны были находиться остатки разрушенных стен, образующие четыре угла. Это были руины дома, в котором родился папа Егора.

Черемхово было маленьким хутором, которое находилось в пяти километрах от Вишнёвого. До середины 70-х здесь жили несколько семей, но из-за того, что добираться в посёлок было очень проблематично; дорога лежала через лес и реку, местная администрация выделила жильё всем жителям этого хутора в посёлке. Ведь они практически все работали в местном колхозе. Это всё Егор знал из рассказов отца.

Где же он всё-таки ошибся?

Первая капля дождя упала Романчуку на нос, заставляя отвлечься от бесполезного разглядывания карты. Тишину разорвал новый раскат грома - более громкий и мощный, чем все предыдущие. Гроза надвигалась прямо на них. И как бы мужчина не хотел, им пора было возвращаться. Путь до дома был неблизкий.

Громко свистнув, мужчина дождался Широ, и они двинулись в обратный путь. Дождь тихо зашумел среди молодой листвы, усиливаясь с каждой минутой. Густые кроны деревьев ещё недолго смогут защищать путников от промокания. Но Егору было плевать. Перспектива намокнуть сейчас меньше всего волновала его. Злость и разочарования – именно эти два чувства взрывали его голову.

-Ссссука, - досадливо прорычал Романчук, от души пнув попавшуюся на пути корягу.

Словно в ответ на его слова, гром затрещал с такой силой, будто разорвалось небо, и ливень невероятной силы обрушился на землю. Дорога через лес ещё больше осложнилась, так как видимость была, практически, нулевая. Они даже пару раз чуть не свернули с правильной дороги. После неудачных поисков Егор совсем потерял концентрацию и внимательность. В голове билась только мысль о том, что вдруг он и вовсе не сможет найти это Черемхово. И от этого становилось по-настоящему страшно. Ведь впервые за несколько месяцев в его жизни появилась цель, к которой он шёл несмотря ни на что. И пускай он уже определился с местом работы и в служебной квартире полным ходом шёл ремонт, в его представлении вся эта новая жизнь могла начаться только после того, как он разберётся с прошлым своей семьи.

Когда в очередной раз они чуть не заблудились, Романчук остановился и, взъерошив руками светлые промокшие волосы, глубоко вздохнул. Без посторонней помощи ему явно не обойтись. Просто нужно найти местного человека, который бы хорошо знал эти места. И такой человек был у него на примете – дядя Юра, муж тёти Зины. Он был охотником и хорошо знал окрестности. Можно сказать, что просто хочется посмотреть на место и руины дома, где жили его бабушка и дедушка. План был настолько простой и правильный, что дышать стало немного легче, и он смог сосредоточиться на дороге.

Когда Егор и Широ подошли к пешеходному мосту, где сужалась река, дождь почти закончился. Только редкие мелкие капли иногда продолжали капать с неба. Путники промокли насквозь. Единственное желание, которое сейчас было у мужчины - это поскорее прийти домой, искупаться и забраться под теплое одеяло, провалившись в сон. Только мысли о тёплой постели и паре часов сна заставляли Егора не сбавлять шага, хотя вымотан он был практически полностью. Как же всё-таки хорошо, что до сегодняшнего вечера ему не нужно общаться с людьми. Иначе он бы точно сорвался. Главное, сейчас ни с кем не разговаривать. Несмотря на то, что большую часть времени Романчук был добрым, улыбчивым и позитивным человеком, в моменты острого раздражения, ослепляющей злости или же дикой усталости, его дерьмовый характер, так и норовил вылезти наружу, обдавая окружающих язвительностью и желчью. Положение могли исправить только вкусная еда и хороший крепкий сон.

Наконец на вершине холма показался его дом, и Романчук, превозмогая усталость, ускорил шаг. Широ с весёлым тявканьем умчался вперёд, тоже предвкушая скорое возвращение домой.

****

Два подвыпивших горе-рыбака, что прятались под навесом, пережидая дождь, с любопытством обернулись в ту сторону, откуда донёсся лай.

-Что-то не пойму, это кто такой? – кивнул рыжеволосый рыбак в сторону мужчины в камуфляже, который только что вышел из леса, - и собаку такую я у нас не встречал.

Его товарищ внимательнее пригляделся к собаке, а уже потом перевел взгляд на человека, издалека примечая высокий рост и мощное телосложение. Он догадывался кто это такой. Они ещё не встречались в этот раз, но он точно знал, что не ошибся. Заносчивый и высокомерный придурок, который прикидывался простым рубахой-парнем, всегда его раздражал, без особой на то причины.

-Это малой Романчук, - наконец ответил он другу, - наверное, вышел выгулять свою псину по лесочку.

Рыжий с немым удивлением уставился на собеседника. Всплеск адреналина, при упоминании этой фамилии, быстрее погнал кровь по его венам.

-Да ну на хер, - грубо выругался он, чувствуя, как адреналин вперемежку с алкоголем заставляют кипеть его кровь.

****

Как и всегда Аня проснулась незадолго до рассвета, хотя и уснула всего несколько часов назад. После ухода Егора она ещё целый час беззвучно плакала в душе, давая себе обещание, что это последний раз. А потом лежала без сна в кровати, думая о прошедшем вечере. Было немного неловко за то, что расплакалась прямо на глазах соседа, но в то же время приятно до бабочек в животе, что он не искал повода, чтобы поскорее уйти, а остался и обнял, чтобы поддержать.

Глава 7

К вечеру небо, наконец, прояснилось, и незадолго до заката выглянуло солнышко. Всё кругом ожило: зелень стала ярче, птицы запели громче, на улицу выходило всё больше людей. Мир снова наполнялся звуками и красками.

Только вот у женщины, идущей сейчас по мокрому тротуару, настроение было таким же мрачным и пасмурным, как и погода, час тому назад. Ну почему ей снова не повезло? Что с ней было не так? Ведь казалось, что она нашла своё счастье – любящий мужчина из хорошей семьи, с неплохой работой и жильём. Ну, подумаешь выпивал периодически со своим дружком, но когда возвращался к ней, всегда вёл себя ласково, никогда и словом не обижал. А сегодня в него словно зверь какой-то вселился… А может он всегда был зверем, только хорошо маскировался эти полгода, что она жила у него?

Женщина поправила обычную медицинскую маску, которая раздражала своим трением искусанные в кровь губы, и посмотрелась в экран своего смартфона, как в зеркало, чтобы убедиться, что кофта с высоким горлом хорошо прикрывает, темнеющие гематомы вокруг её шеи.

Она даже помыслить не могла, что он такое может с ней сделать. Ведь она готова была ради него на многое. Да что там – на всё! Запретов в сексе у них не было никаких, она соглашалась на любые его выдумки и предложения. Так почему же сегодня всё обернулось жестоким изнасилованием? Если ему хотелось пожёстче, мог и попросить, она бы не отказала. Только он не просил. Он ворвался в дом, повалил на пол, прямо на кухне, разрывая одежду вместе с бельём, и грубо взял её, сдавливая шею руками. И как только не убил? А с каждым новым толчком шептал, не сводя с неё безумных пьяных глаз: «Не вырывайся, Машуня, нам будет хорошо…» Только она была не Машуней...

Внутри неё страх и жалость к себе, смешались с обжигающей яростью и желанием наказать урода. Только кто мог ей в этом помочь? В полицию точно идти нельзя, у него там родственники, дело замнут, а ей заткнут рот. И ей так же не давала покоя история, которую ей этот урод рассказал сам по пьяни, о том, как его папаша с дружками грохнули мужика, когда сами, без суда и следствия, вынесли тому вердикт «Виновен» …

****

С самого раннего детства Егор обожал посиделки вдвоём с бабушкой. Её рассказы о прошлом семьи всегда вызывали в нём живой интерес, и он готов был слушать её днями напролёт. Казалось, она знает всё на свете.

Сегодня за ужином она рассказала ему о юности его родителей. Он даже не представлял, что ему будет так весело, даже слёзы выступали на глазах от хохота. В этот момент особенно сильно не хотелось уходить отсюда в свой одинокий практически нежилой дом. Но и бабушка не спешила его отпускать. После вкусного ужина, они с чашками ароматного чая переместились в гостиную. Вера Степановна по просьбе внука достала старый фотоальбом, подробно рассказывая про каждую фотокарточку и про людей, изображённых на них. Егор всё так же посмеивался над бабушкиными историями, едва не расплёскивая на себя чай с лимоном. На душе было легко и спокойно.

-… А потом Тимофей решил, что будет очень романтично предложить Надюше пожениться, постучавшись к ней в окно среди ночи. Залез к ней на подоконник, постучал. Она испугалась, но Варвара любопытная, форточку всё равно открыла. И вот воркуют они тихонько, он рассказывает, что жениться на ней хочет, что ради неё на подвиги готов, даже через забор лез к ней, не испугавшись строгого отца и злой собаки. А дед твой в это время стоял за домом да от смеха трясся; забор-то мы тогда почти весь убрали, новый планировали ставить, остался только метровый пролёт на заднем дворе. Через него и лез твой отец, а можно было просто два шага в сторону сделать и обойти его, - рассказывала Вера Степановна, указывая на фото, где сидели почти все родственники за столом, - и ведь не обманул же Тимошка – и вправду на следующий день сватов прислали. А как раз перед тем, как сфотографироваться, дед рассказал всем, как Тимофей забор покорял, вот и сидит тут твой отец с перекошенным лицом.

Отставив в сторону чашку с чаем, Романчук зашёлся новым приступом смеха, даже скулы заболели. У бабули талант рассказывать смешные истории был от Бога.

Вера Степановна перевернула страницу альбома и замерла. Как и Егор. Смех в ту же секунду застрял где-то в горле. Оба не могли сказать ни слова. Как и оторвать взгляда от фотокарточки. С неё улыбалась молодая хорошенькая девушка – милое личико, с очаровательными ямочками на обеих щеках, голубые хрустальные глаза, светлые волнистые волосы, немного длинноватый прямой нос. Юная и симпатичная, ещё не знающая каким может быть гнилым и жестоким мир.

-Маруся, - прошептал Егор, невесомо проводя пальцами по контуру лица девушки, - у нас дома почти не было её фотографий. Да и говорили о ней очень редко, можно сказать, что никогда. Пару раз слышал, как мама плакала перед иконами и просила её вернуться.

-Надюше было тяжело без неё, - ответила бабушка, - она так и умерла в тоске и неведенье, что с ней. Эта тоска и свела её в могилу так рано. Тяжело так жить. Только благодаря тебе, она продержалась так долго после побега Маши. Если бы не ты, то раньше ушла. А так дождалась, пока ты…

Последнее предложение бабушка не закончила – слёзы помешали. Её худенькие слабые плечи задрожали от рыданий. Её тоска и боль, были ничуть не меньше, чем у Егора, ведь она потеряла свою дочь. Без раздумий мужчина, крепко обнял бабушку, сильно зажмуривая щипавшие глаза. Сколько они так просидели, он так и не понял, отпустил бабулю только, когда она успокоилась и потянулась за носовым платочком. Почему-то сейчас в голове Егора мелькнула мысль о том, что почти сутки назад он уже успокаивал плачущую женщину, только тогда ему самому не хотелось плакать. Тряхнув головой, он снова обратил внимание на фото сестры.

-Расскажи о ней, ба… - попросил он Веру Степановну.

Женщина тяжело вздохнула и вытерла платочком остатки слёз. Сердце Егора дрогнуло от нежности и любви к бабушке. Она была ещё одной причиной его переезда. Ведь у него не так много осталось родных людей на этом свете. Найдя бабушкину маленькую сухую ладошку, мужчина осторожно сжал её.

Глава 8

Весь следующий день Аня пробыла в автосервисе. Работы поднакопилось много, поэтому она даже на обед не прерывалась, стараясь закончить, как можно скорее. Конечно, можно было разделить всё на несколько дней, но что-то желания совсем не было, приходить сюда ещё и завтра. Тем более, ей на почту пришли новые тексты для перевода, которыми нужно заняться в ближайшее время. А на воскресенье, которое будет через три дня, у неё уже имелись планы - встреча с Алёной. Сегодня девушки снова списались и решили, что в воскресенье вечером они обязательно увидятся и посидят где-нибудь в парке или в местном кафе.

Откинувшись на спинку компьютерного кресла, девушка потёрла пальцами уставшие глаза, а затем посмотрела на время. Стрелки показывали почти девять вечера, и на улицу опускались ярко-розовые сумерки. Пора собираться домой. Погода стояла прекрасная, а потому Аня решила пройтись до своего дома пешком, и пускай путь предстоял не близкий – около трёх километров, но сегодня душа и тело требовали этой прогулки.

Девушка выключила компьютер, подхватила свою небольшую белую сумочку на длинном ремешке и, закрыв кабинет на ключ, бодрой походкой направилась к выходу из здания. Проходя мимо большого зеркала висевшего в комнате ожидания, она немного задержалась, чтобы оценить насколько пострадал её внешний вид от целого дня пребывания в кресле за компьютером. Немного растрепались волосы, но это было легко исправить с помощью маленькой расчёски, которая всегда находилась в сумочке. Макияж у Ани сегодня был минимальный – только подкрашенные тушью реснички и лёгкий тон, который, к великому счастью, не потёк от дневной жары. Чуть-чуть огорчало, что помялось лёгкое бежевое платье-рубашка, но в принципе всё было не так уж и страшно. Аня подмигнула своему отражению и поспешила на улицу.

Рабочий день был уже давно закончен, а потому её удивило, что во дворе автосервиса стояла компания мужчин. Она-то думала, что на месте остался только Андрей, который обещал отвезти её домой. Но помимо брата здесь ещё находились механик Слава Ершов, её знакомый участковый Костя и ещё два полицейских в форме. Лица у всех были хмурые и напряжённые. Самый старший и высокий полицейский стоял ближе всех к Славе и что-то негромко тому говорил. Вряд ли это был приятный разговор.

-Добрый вечер, - громко поздоровалась Аня, подходя к мужчинам.

Разговор тут же прекратился, и все присутствующие повернулись к ней. Мужчины поздоровались нестройным хором. Другой незнакомый полицейский, молодой и невысокий, широко улыбнулся и скользнул оценивающим взглядом сначала по её груди, а затем по неприкрытым коленям. Девушка только закатила глаза и отвернулась от этого сопливого альфа-самца. Парнишка, видимо, только недавно пришёл из армии, поэтому таким взглядом одаривал всех девушек.

-Андрей, - обратилась Аня к брату, - всё в порядке?

Брат отошёл от мужчин и, взяв девушку за локоть, отвёл её в сторону.

-Слушай, Анют, тут небольшие проблемы возникли… Славка, как всегда, вляпался в какое-то говно; толи подрался с кем-то, толи избил кого-то. Я сам до конца не понял, - Андрей раздражённо потёр лоб ладонью, - ты подожди пока в машине, я постараюсь побыстрее всё разрулить.

Котова совершенно не удивилась ответу брата, ведь ещё до того, как задать свой вопрос, она прекрасно понимала причину визита полицейских. Подобное происходило уже не впервые: за Ершовым закрепилась прочная репутация дебошира и хулигана. Служители закона захаживала в автосервис по душу Славы стабильно раз в пару месяцев.

-Не волнуйся, я как раз собиралась тебе сказать, что меня не нужно везти домой. Хочу прогуляться. Погода прекрасная, - ответила девушка.

-Не выдумывай, далеко идти придётся. Подожди меня.

-Андрюш, да не суетись ты. Я, правда, хочу пройтись пешком. Обувь у меня подходящая, - с улыбкой указала Аня на свои белые кеды.

Видя, что брат сомневается, она подтолкнула его к мужчинам и сказала:

-Я хочу купить себе мороженое и пройтись пешком, а ты угрожаешь моим планам.

Сдавшись, Котов сделал несколько шагов от ворот, но остановился и повернулся к сестре:

-Позвони, как дойдёшь. Только не забудь.

-Обязательно, - ответила она и прежде, чем выйти за ворота послала брату воздушный поцелуй, а после уже покинула территорию автосервиса.

Купив в магазине неподалёку большой рожок мороженого с клубникой, девушка лёгкой неспешной походкой зашагала по тротуару. Улица, по которой она шла, тянулась через частный сектор, поэтому всё вокруг утопало в молодой зелени и гроздях сирени. Практически возле каждого дома росли эти кустарники, и весь воздух вокруг был наполнен её ароматом. Ароматом юности, беззаботности и влюблённости. Аня давно не испытывала всех этих чувств; после развода они будто атрофировались. Но сегодняшний вечер был каким-то особенным – тревожно-предвкушающим, будоражащим… Тяжесть в душе ослабла, а сердце трепетало, будто по нему кто-то проводил лёгким пёрышком. Девушка не задумывалась сейчас о чём-то конкретном, просто наслаждалась атмосферой весеннего заката и чувством свободы.

Аня с удивлением подмечала изменения в знакомой с детства улице, на которые не обращала внимания, проезжая здесь на машине. Много где на месте старых домов были построены новые коттеджы, другие же домики, которые стояли здесь и раньше, могли похвастаться современной отделкой, а некоторые оставались почти такими же, как она помнила. Но были и те, что стали заброшенными; люди уезжали в города или же умирали, а дома оставались стоять никому ненужными. Контраст, между жилыми и нежилыми домами, вызывал ощущение нереальности, будто столкнулись прошлое и настоящее.

Ещё больше настроение подняли несколько старых знакомых, которые встретились на пути. Все были очень приветливы и искренне рады встрече. А выпивший брат участкового Костика и вовсе рассмешил до слёз своими замысловатыми комплиментами. Да, кто бы мог сейчас представить, что этот нетрезвый мужчина в обычной жизни очень серьёзный и ответственный врач-терапевт.

Глава 9

Раздражённый и уставший Андрей ехал домой, когда зазвонил его телефон. Сначала он подумал, что это звонит Аня сообщить, что добралась домой, но увидев высветившееся на дисплее имя, он едва не закипел от ярости. Мало ему было геморроя с задержанием Славы, теперь ещё звонок от его жены. Яна была последним человеком, с которым он хотел разговаривать. Но, как и всегда в те редкие моменты, что она звонила, поднял трубку.

-Слушаю, - ответил мужчина, останавливая автомобиль на обочине.

-Привет, Котов, - поздоровалась с ним Яна.

-Привет, - устало ответил ей Андрей, прекрасно зная, для чего она звонит, - даже не начинай свою старую песню, о том какой Слава твой хороший, и что он ни в чём не виноват. Задолбало слушать это. Полиция сама разберётся – если не виноват, отпустят, если же это он избил человека, то пускай ответит за свой поступок. Я ему не мамка, каждый раз бегать просить за него ментов.

Яна молчала. А Андрей закипал всё сильнее.

-Если это всё, то до свидания. Много дел, - попытался закончить разговор Котов, чувствуя, что вот-вот сорвётся и наговорит женщине лишнего.

-Он и вправду хороший, - тихо сказала Яна.

-Хороший? – взревел Андрей, теряя самообладание, - когда он в последний раз был хорошим? Когда устроил погром в кафе? Или когда пришёл без денег за водкой в магазин и разбил там витрину за то, что продавщица отказалась дать ему в долг? А может когда прохожего вчера избил, который, как показалось твоему ненаглядному Славе, не так на него посмотрел? А нет, как же я мог забыть, он был хорошим в тот день, когда ты, проискав его полночи, пришла в автосервис и увидела, как он трахает какую-то местную алкашку, а потом обвиняет во всём тебя и называет бесплодной…

На том конце провода послышался сдавленный всхлип. И мужчина почувствовал себя конченым уродом, в сто раз хуже Славика. Но сдаваться и снова впрягаться за Ершова не собирался.

-Андрей…

Его имя произнесённой её тихим надломленным голосом, было как удар под дых.

-Помоги, пожалуйста…

Андрей зажмурил глаза и пальцами свободной руки сильно сжал переносицу. Он пытался, честно пытался, но, как и в очередной раз за эти пару месяцев, не смог ей отказывать.

-Твою ж мать… - обречённо выдохнул Котов.

-Спасибо, - прошептала Яна и сбросила вызов.

Котов, отшвырнув телефон на пассажирское сидение, несколько раз с силой ударил руками по рулю и крепко выругался. А потом развернул автомобиль и поехал в сторону отдела полиции, снова беря в руки смартфон, только теперь, чтобы позвонить своей безответственной сестре, которая в очередной раз забыла ему написать.

****

Аня чувствовала, что уже начала пьянеть. Виски в бутылке закончилось, и она думала, что скоро нужно собираться домой. Но у Егора были другие планы и ещё одна бутылка виски в запасе, которую он принёс из дома и разливал по чашкам.

-Так ты работаешь в автосервисе у своего брата? – спросил Егор, пригубив виски и не сводя с девушки взгляда.

-Ну, вроде того, - ответила Аня, вертя в руках чашку, - на самом деле, мы оба хозяева автосервиса, по крайней мере, по документам. Я после развода продала свою часть квартиры бывшему мужу, и часть денег вложила в бизнес брата, ему на тот момент требовался партнёр. Вообще, всем заведует и руководит Андрей, я только получаю свою часть прибыли и слежу за бухгалтерией. Ну, а в свободное время, когда мне совсем скучно, берусь за частные переводы различных текстов с английского.

-Ты прямо ходячий парадокс – и бухучёт, и переводчик.

-Мама настояла, чтобы первое образование было связано с финансами, а вот второе, я выбирала сама по душе. Ещё со школы мне нравился английский.

Девушке было приятно, что Егор искренне интересуется её жизнью. Огорчало, что о себе он почти не говорил.

-Расскажи о своей работе, - попросила она, - работать следователем намного интереснее, чем бухгалтером или переводчиком.

Сосед на несколько секунд задумался, потирая пальцами подбородок.

-Когда шёл в полицию, ожидал немного другого. Я хотел помогать людям, а по сути, моя работа больше ориентирована на заполнение бумаг. Это только в фильмах полиция борется за правду любой ценой, на деле же обязанностей куча, а полномочий ноль. Только бюрократия, - с затаённой горечью ответил Романчук, - но бросить не могу, верю, что несмотря ни на что, помогаю людям.

-Почему именно полиция? – спросила Аня.

Снова на несколько секунд повисла пауза. Как раз подбежал Широ. Егор наклонился к нему и потрепал его по холке. В этой простой ласке было столько привязанности. Пёс потёрся носом о руку хозяина и убежал в дом.

Мужчина отхлебнул виски и, наконец, ответил:

-Когда мне было четырнадцать или пятнадцать, я узнал, что мою сестру изнасиловали, а после она пропала без вести.

Аня уже знала об этом, но услышать от того, для кого это была личная трагедия - было несколько иначе. Её сердце будто замерло на мгновение. Она не могла вымолвить ни слова. Да и что можно сказать в такой ситуации? Слова утешения вряд ли сейчас будут уместны.

Глава 10

Проснулась Аня от неприятного спазма в внизу живота. Первые несколько секунд она боялась открыть глаза; чувствовала себя отвратительно. В висках стучало, словно отбойным молотком, во рту было сухо и нестерпимо хотелось в туалет. Сколько же она вчера выпила, что её мочевой пузырь готов был взорваться?

Медленно приоткрыв один глаз, девушка попыталась определить, сколько сейчас может быть времени. Судя по серовато-розовому свету, который падал прямо на неё из окна напротив, было около четырёх утра. Стоп. Какое на хрен окно напротив? В её комнате окно было сбоку, но никак не напротив кровати.

Резко распахнув глаза, Аня установилась в пожелтевший от времени потолок. Твою мать. Твою мать. Твою мать. Она была в доме и кровати соседа, который, судя по глубокому сопению, спал рядом с ней. События ночи яркой вспышкой пронеслись у неё в голове. Нет, она ничего не забыла, просто осознала произошедшее.

Немного повернув голову вправо, она увидела голую широкую спину Егора. Он спал на животе, сунув руку под подушку и отвернувшись в другую сторону. Его плечи размеренно поднимались и опускались в такт дыханию. Она помнила, как крепко держалась за эти самые плечи, как проводила руками по его влажной спине. Чувствуя, как вспыхнуло от стыда лицо, Аня отвернулась от мужчины и снова посмотрела в потолок. Нужно было уходить. Во-первых, её организм срочно требовал похода в туалет, а во-вторых её по-прежнему пугала перспектива совместного пробуждения. В её голове уже рисовались картины, как Егор открывает глаза, поворачивается к ней, а потом в ужасе вскрикивает и падает на пол. Или же холодно и раздражённо спрашивает, что она до сих пор делает у него в кровати, неужели дорогу домой забыла. А ещё хуже просто предпочитает не замечать её, и уходит по своим делам, надеясь, что она исчезнет к моменту его возвращения. А может такие приключения были для него привычны, и он просто поблагодарит её за неплохой вечер, обращаясь, как с приятельницей. В любом случае, к каждому варианту событий нужно было подготовиться, чтобы не выглядеть в его глазах жалко.

Аня осторожно села, прижимая к обнажённой груди плед, и оглядела комнату в попытках определить, где разбросаны её вещи. Только она не учла того, что укрыты они с соседом были одним пледом, и потому, когда она потянула покрывало на себя, появилась опасность раскрыть мужчину. Её и так мутило от жгучего стыда, а вид его голых ягодиц только бы усугубил это состояние. К тому же увеличивался риск разбудить его. Девушка тихо опустила мягкую пушистую ткань, прикрывающую ей наготу, и придвинулась ближе к ручке дивана. Перешагнуть через неё, обладая маленьким ростом, было несколько трудновато, но зато безопасно. Так она точно не заденет Егора. Не смотря на плохое самочувствие и ноющее тело, удача и сегодня оказалась на её стороне; без лишних звуков и происшествий ей удалось слезть с дивана. Оставалось только одеться и незаметно уйти.

Только нарисовалась новая проблема – её брюки и трусики лежали очень близко к дивану, прямо возле руки Егора, которую он свесил вниз. Голая и растерянная, девушка замерла посреди комнаты. В голове даже мелькнула мысль не рисковать и сбежать в одной кофте, которая лежала почти у самых дверей вместе с её бюстгальтером.

Мысленно покрутив пальцем у виска и отбросив эту «гениальную» идею, она сделала глубокий вдох и бесшумно подошла к спящему Егору. Когда она наклонилась за одеждой, сердце билось, будто сумасшедшее, а руки немного дрожали. Его лицо было настолько близко, что она почувствовала, как его тёплое дыхание коснулось её щеки. Мурашки волной прокатились по спине. От страха быть замеченной, Аня быстро схватила свои вещи и рванула к двери.

Пытаясь дрожащими руками, как можно скорее, натянуть на себя одежду, девушка опасливо поглядывала на соседа. На её счастье, он продолжал спать. Его лицо было спокойным и умиротворённым. Он был одновременно таким красивым и уютным с взлохмаченными светлыми волосами и темнеющей щетиной на скулах. Почему-то только сейчас она заметила тонкий бледный шрам у него на переносице, и что нос у него не прямой, как она считала раньше, а с небольшой горбинкой. Хм, интересно, при каких обстоятельствах он ломал нос?

И на какой чёрт ей это нужно знать? Сейчас, главное, быстрее смыться отсюда.

Сунув в карман кофты свой лифчик, Аня вышла из комнаты и тихонько прикрыла за собой дверь. Медленно выдохнула. Вроде бы не разбудила. Тихое рычание послышалось откуда-то справа. Девушка замерла и медленно повернулась. Широ, лежащий там же, где и несколько часов назад, поднял морду и обнажил клыки. Сердце от испуга ушло в пятки. Она не знала, что страшнее – вернуться в комнату, где в любой момент мог проснуться Егор, или остаться здесь один на один с его рассерженным псом.

-Широ, миленький, ну пусти домой, - прошептала Аня, - ты же хороший пёс. Не нужно меня кусать, пожалуйста.

От адреналина голос дрожал, пот градом катился по спине. Она сделала несколько медленных шагов к выходу. Пёс не сводил с неё взгляда, но попыток приблизиться не делал. Так медленно и с оглядками девушка всё-таки покинула кухню.

Постояла пару секунд на крыльце, чтобы понять последовал за ней кто-то или нет. Когда она убедилась, что во всём доме по-прежнему тихо, то спустилась со ступенек и подошла к столику, на котором оставила свой телефон. Тут же лежал и смартфон Егора. У них двоих конкретно крышу снесло, что они напрочь забыли о том, что весной погода непредсказуема, и оставлять дорогие гаджеты под открытым небом не слишком разумно. Схватив свой смартфон, Аня попыталась разблокировать его, чтобы посмотреть время. Но, как назло, он оказался разряженным. Тогда девушка, не задумываясь, скорее на автомате, нажала на кнопку разблокировки на телефоне соседа, только для того, чтобы посмотреть время, и так вышло, что её взгляд случайно упал на непрочитанное сообщение, которое высвечивалось внизу экрана:

«Я всё равно по тебе скучаю…»

Грудную клетку, словно, обожгло кипятком. Что было написано дальше, Аня читать не стала. Ей и так было стыдно, что без спроса трогала чужой телефон. А тут ещё это сообщение. От злости девушка яростно сжала кулаки. Хотелось вернуться в дом и влепить хорошую оплеуху этому бабнику. Он ведь просто использовал её. Скорее всего, специально её вчера поджидал, чтобы развлечься и спустить пар. Ну а что? Вполне обычная мужская логика – давно не видел свою девушку, разведи на секс другую. А кто подходит на эту роль лучше, чем разведённая одинокая соседка? А она-то сама тоже хороша. Хоть бы на секунду задумалась прежде, чем ноги перед ним раздвигать. Идиотка, повелась на образ хорошего парня с печальной историей. Родственную душу в нём нашла. История его семьи и вправду трагична, вот только сам Егор оказался обыкновенным бабником.

Глава 11

Егор был не большим любителем вставать рано утром. Но начало его отпуска было насыщено разными событиями, поэтому выспаться ему никак не удавалось; переезд, мини ремонт, уборка, поиски старого хутора – всё это здорово вымотало его. А с позавчерашнего вечера ещё и коробка с вещами сестры не давала ему покоя. Вчера он весь день ходил вокруг неё, но открыть так и не решился. Он будто намеренно находил другие дела. На самом деле ему было очень страшно от того, что он может там найти и сможет ли справиться со своими эмоциями.

Поэтому вчера он решил с самого утра заняться делами по дому, а вечером лечь спать пораньше и наконец-то нормально выспаться. А потом уже можно будет приступать к разбору коробки.

Решение расслабиться с помощью пары бокалов виски пришло к нему неожиданно, когда он, измотанный починкой пола на кухне, курил на крылечке. Тогда же он и подумал о том, что было бы неплохо позвать в гости соседку. Одному скучно.

Не теряя времени зря, Егор съездил в ближайший супермаркет за виски и фруктами. На обратном пути он зашёл к Ане, чтобы позвать её в гости, но к его разочарованию её дома не оказалось. Прождав пару часов, он пришёл к выводу, что возможно она сегодня и не появится дома. Это его немного расстроило, но свои планы на вечер он отменять не стал.

После лёгкого ужина, мужчина налил себе в чашку виски и вышел на крыльцо. Погода была хорошая, а весенние ароматы кружили голову. И Егор, в который раз, убедился в правильности своего переезда. Климат здесь нравился ему намного больше, чем на Севере.

Широ бегал рядом, продолжая исследовать территорию двора. По всей видимости, новое место ему тоже пришлось по душе.

Егор, неспеша и с наслаждением, отхлебнул виски и посмотрел вдаль, туда, где внизу за деревьями скрывалась широкая река. Всё кругом утопало в молодой зелени и цветах. Это место, по его мнению, было раем на земле. Даже несмотря на то, что именно здесь его семья столкнулась с адом. Только он уже давно понял, что зло заключалось не в месте, а в людях. На днях должны вернуться из города тётя Зина с дядей Юрой, и ему нужно будет всё-таки поговорить с ними о случившемся и о цели своего приезда. Они наверняка что-то должны знать о том, что же тогда всё-таки случилось. К сожалению, отец не рассказал Егору обо всём, что знал сам. Даже спустя столько времени, ему было тяжело говорить о смерти дочери. Единственным шансом узнать правду оставалась только беседа с теми, кто хоть как-то был замешан в той давней истории. Ну не может такого быть, чтобы ни у кого не было подозрений насчёт личности насильника. И начать нужно именно с родственников. Ну, и, конечно же, ещё нужно было разыскать это чёртово Черемхово.

Его размышления прервал телефонный звонок. Мужчина достал смартфон из кармана спортивных штанов и, увидев на экране имя звонившего, слегка поморщился. Вот с этим человеком настроения, разговаривать, точно не было. И дело было совсем не в том, что она была ему неприятна, просто он до сих пор ощущал отголоски вины. И это же чувство заставило его наконец-то принять звонок:

-Привет, Вер.

-Привет, Егор, - послышался в трубке голос его бывшей девушки.

Романчук глубоко вздохнул и потёр лицо свободной рукой. На несколько секунд повисла тяжёлая тишина.

-Не думала, что ответишь, - тихо сказала Вера.

-Я тоже не думал…

-Я знаю, что не должна звонить и писать тебе, но видимо у меня всё-таки нет гордости, - эти слова неприятно кольнули сердце Егора.

-Вер, я поступил подло по отношению к тебе, поэтому действительно не понимаю, зачем ты упорно продолжаешь попытки со мной связаться, - перебил её мужчина, - между нами никогда не было большой любви, но, тем не менее, мой поступок не стоит твоего прощения. Я бы сам никогда такого не простил, и ты не должна. Тем более всё равно уже поздно, между нами тысячи километров. Забудь и живи дальше.

-Я скучаю по тебе, Егор, - словно не слыша его, говорила Вера, - и уже давно простила тебя и не держу зла. Я хочу приехать к тебе…

Егор едва не взорвался от чувства вины и ослепляющей злости. Вот же дура малолетняя.

-Даже не думай об этом. Пойми, что я тебе не нужен. Ты ещё молода, не стоит зацикливаться на мне. Живи своей жизнью…

-Ну ты и мудила, Романчук, - выкрикнула ему в трубку девушка и отключилась.

Егор только невесело усмехнулся и положил телефон на ступеньки. Их разговоры частенько заканчивались на такой ноте, даже когда они были в отношениях. Дело в том, что Вера была ещё молоденькой и очень вспыльчивой. Мужчина сам себе удивлялся, как это его угораздило в прошлом году связаться с девушкой на восемь лет младше от себя. Всё-таки пропасть между ними была огромной. Она помешана на соцсетях и красивой жизни в интернете, а он совершенно не видел во всём этом смысла. И это была только одна из тысячи несостыковок в их жизни. А после смерти отца, всё вообще пошло прахом – очередная Верина истерика, много алкоголя в компании одной коллеги и Егор совершил очень мерзкий поступок по отношению к своей теперь уже бывшей девушке.

Его размышления и самокопание прервал женский голос, который послышался со стороны, и настроение, которое, казалось бы, упала дальше некуда, начало потихоньку ползти вверх. Вечер в компании соседки ещё мог состояться. И состоялся…

А утром Егор проснулся от того, что Широ смачно провёл своим мокрым шершавым языком по его щеке. Мужчина попытался отвернуться от навязчивого питомца, но тот запрыгнул на диван и звонко тявкнул прямо ему в ухо. Мужчина, не открывая глаз, столкнул пса на пол и натянул одеяло себе на голову. Но Широ это не остановило: он снова прыгнул на хозяина и начал топтаться по его спине.