Экскурсовод

1.Легенда об экскурсоводе.

-Уважаемые дамы и господа! Гости нашего замечательного города-курорта! Приглашаем вас присоединиться к увлекательной экскурсии. Тур выходного дня! Только сегодня и только у нас вы можете побывать в старинном особняке, который распахнет перед вами свои двери и покажет захватывающие тайны. Не проходите мимо. Билетов ограниченное количество. Успейте купить билет в мир мистических приключений! - Молодой зазывала размахивая буклетами стоял у экскурсионного киоска, оклеенного рекламой всевозможных экскурсий, явно прошлогодних.

Люди, спешащие на пляж, пробегали мимо, лишь некоторые из них с любопытством и жалостью кидали мимолётный взгляд на молодого человека, который обливаясь потом пытался продать одну единственную экскурсию. Никто из них даже не остановился, даже не сбавил шаг.

Зазывала не сдавался:

-Уважаемые отдыхающие, загляните ко мне после пляжа. Вы же не думаете, что сможете просидеть на солнце целый день. В нашем городе ценно не только море, но и впечатления. А таких неизгладимых эмоций вы не получите нигде. Если не верите мне, поверьте легенде, которая написана в этом буклете.

Продавец вздохнул и закашлялся, глядя на пробегающую мимо толпу, сел на стул и вытянул ноги. Сегодня он плохо себя чувствовал, горло сильно болело и саднило, голова раскалывалась на части, да и легкие давали о себе знать, с каждым вздохом отдаваясь болью. Простуда, наверное, прицепилась. А может вчера тусовка была? Хорошо же он набрался, совершенно ничего не помнит. Утренние отдыхающие торопливо скрылись в открытых воротах городского пляжа. Он достал термос и бутерброды.

Ничего день только начался, а экскурсия назначена на завтра. Уж точно билеты продаст, тем более по такой маленькой цене. В другой раз он бы сам купил этот тур и позвал своих друзей потусить в старом особняке, но Главный будто почувствовал:

“Не втюхивай билеты каждаму, только тем, кто сам заинтересуется. Смотри, проверю.”

“Не втюхивай. Хорошо ему говорить. А если никто не подойдёт к моему столику? Как же мой гонорар?” - Парень включил музыку и с наслаждением откусил большой кусок от бутерброда.

-Молодой человек, слышала вы предлагаете купить тур выходного дня в какой-то старинный особняк? - Улыбнулась коротко стриженная девушка в белых шортах и серой футболке, поправив круглые очки, сползающие на нос.

Продавец чуть не подавился, быстро прожевывая бутерброд, раздирая и так саднящее горло. Он весь покраснел от досады, но справился с процедурой ни разу не чихнув.

-Извините, забыл позавтракать с утра, - продавец отпил воду из открытой бутылки с газированной водой и окончательно пришел в себя.

-Так что там за экскурсия такая? Чем от других отличается? И вообще, - затараторила девушка и стала снимать его на камеру телефона. Парень довольный неожиданной рекламой повторил свою зазывалку:

-Дамы и господа. Приглашаем вас посетить уникальную экскурсию по старинному особняку, скрывающему страшные и интригующие тайны. Только вам будет доступно их узнать и, возможно, распутать. Но самое главное гидом в вашем путешествии будет очень необычный Экскурсовод, которого никто и никогда не видел. Может он и не человек вовсе. А вдруг он вампир или рыцарь из прошлых столетий, который ждет только вас.

- Ничего себе, ты загнул. Интересно, - засмеялась девушка и ее невысокая полноватая фигура затряслась. Она выключила телефон. - Заинтересовал, беру. Теперь подробнее и конкретнее. Стоимость? Сколько времени займет тур? И что насчёт еды? Там будут кормить или есть кафе рядом?

- Вот это я понимаю, если пошли деловые вопросы, тогда точно первый билетик ваш. Трехдневный тур с питанием. А стоит сущие копейки двести рублей, - счастливый продавец уже отрывал билетик коротко стриженной блондинке в шортах, когда услышал невероятно притягательный низкий голос с хрипотцой:

- Я слышала вы говорили о какой-то легенде, связанной с таинственным Экскурсоводом? - Парень поднял глаза и обомлел: рядом с его столиком стояла высокая черноволосая женщина лет тридцати с огромными немного грустными голубыми глазами и внимательно разглядывала буклет экскурсии.

- В этой легенде рассказана вся тайна об Экскурсоводе, но буклет идёт только вместе с билетом, не желаете, мадам?- Продавец засуетился около красивой незнакомки, совершенно забыв о невысокой блондинке.

- Так что там с моим билетом, я первая вроде была. Вот вам двести рублей и про буклет не забудьте, - блондинка недовольно поправила очки и постаралась протиснуться вперёд.

- Осторожно, девушка, вы наступили на мое платье. Аккуратнее, билет от вас не убежит. Молодой человек, обслужите ее, я подожду, - надменно произнесла красавица и чуть отошла от стола, смерив взглядом блондинку.

- Конечно, конечно. Девушка, не расстраивайтесь. Вот ваш билетик и буклет. Автобус будет вас ждать завтра с восьми до девяти утра рядом с моим столиком. Хорошо отдохнуть. Спасибо, что приобрели билеты у нас, - продавец смутился, быстро записал данные блондинки в экскурсионный билет и забрал оплату у покрасневшей девушки. Она выхватила из его рук буклет, фыркнула и отошла в сторону от стола.

- Что же тут такое продают, из-за чего такие чудесные девушки повздорили, - все присутствующие рядом с экскурсионным столом повернулись и увидели заинтересованный взгляд высокого блондина. Тот пригладил непослушные волосы и подошёл ближе. - А на меня билетик остался? Буду разнимать их по дороге, чтоб не подрались.

2. Знакомство.

Прохладное утро последних дней лета приятно холодило кожу. Народ, в надежде успеть понежиться на южном солнце и накупаться в море на год вперёд, бежал на пляж. Этот день ничем не отличался от остальных, только экскурсионного столика на обычном месте сегодня не было. Обилеченные вчерашним продавцом четверо туристов, неуверенно стояли у дороги в ожидании обещанного автобуса.

-Что то припозднился наш продавец, видать загулял вчера. Вон как рванул к морю словно боялся опоздать на свидание, - подмигнул девушкам Макс и поправил рюкзак.

Сегодня он был одет по-походному: легкая куртка с капюшоном, удобный спортивный костюм и кожаные кроссовки. Чувствовалось, что человек подготовился всерьез: тяжелый рюкзак за спиной предполагал обилие необходимых в походе вещей. Макс был задумчив и внутренне собран, хотя пытался изображать балагура.

-С местом мы вроде не ошиблись. Парень же говорил, что автобус подойдёт с восьми до девяти. Ещё пятнадцать минут ждать, - Николай Николаевич взглянул на часы и, в нетерпении выйдя на дорогу, посмотрел в обе стороны.

В руках он держал неизменный старый портфель, только сегодня он был чуть раздувшийся. Профессор был во вчерашнем летнем костюме и светлых ботинках. Расстегнутый пиджак приоткрывал свежую синюю рубашку. Шляпа защищала голову от солнца и давала тень глазам. Старческие очки, подвешенные за тесемочки болтались в разные стороны при каждом шаге пожилого человека. Он постоянно снимал шляпу, обнажая изрядно поседевшие волосы, и протирал лицо платком.

-Как хорошо, что мы вчера познакомились. Представляю, как я бы струсила сегодня. Не люблю вынужденное ожидание, обожаю действовать. Спасибо вам, Макс, - затараторила Наташа, поправляя очки, которые вечно сползали на ее милый курносый носик.

Наташа, зная свое любопытство и умение залезть в самые непроходимые места, оделась соответственно, сменив короткие пляжные шорты на джинсы, а шлепки - на черные слипоны. Ее небольшой рюкзачок был туго набит и болтался в разные стороны, одетый на одно плечо. В руках она держала свой телефон, готовый в любую минуту запечатлеть необычные места.

-А вы, Лайла, словно на вечеринку собрались. Что, хотите понравится зловещему Экскурсоводу? - Хмыкнула Наташа, осматривая длинное красивое вечернее платье Лайлы и сногсшибательные туфли на тонкой шпильке.

- Это было бы очень занятно, лёгкий флирт ещё никому не мешал. Люблю неизведанное. Тем более, я не собираюсь бродить в темном лесу или лезть в непроходимые горы. Я еду просто отдохнуть и привести мысли в порядок, - давольно усмехнулось Лайла, вызванному эффекту.

Она хищно улыбнулась невидимому Экскурсоводу. Может быть эта поездка заставит ее сердце биться чуточку быстрее и внутренняя ледяная корка, наконец, начнет таять. Лайла с вызовом осмотрела с ног до головы маленькую полноватую фигурку журналистки и закатила глаза. Наташа густо покраснела и уже было открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость в адрес “великой красавицы”, но тут из-за поворота на огромной скорости выскочил автобус.

Николай Николаевич едва успел отскочить с дороги и прижаться к бордюру, как автобус резко затормозил и открыл двери, ожидающим его туристам. Автобус, вероятно, был после недавнего ремонта. От него несло краской, которая казалась ещё не высохла. Путешественники, стараясь не испачкаться, тихо проскользнули в салон и расселись по местам подальше друг от друга. Их немного удивило, что внутри никого не было. Неужели такая загадочная экскурсия никого больше не заинтересовала или может народ подтянется по пути? А если нет? Разве могут всего четыре билета за смешные двести рублей окупить все? Странно. Хотя зачем об этом думать, организаторам виднее. Может это пробная экскурсия.

Разочаровало другое. Внутри салона не было самого Экскурсовода, так мастерски отрекламированного продавцом экскурсии. Макс решительно встал, оставив походный рюкзак на полу у сидения, и широким шагом подошел к водителю.

-Доброе утро, извини, что отвлекаю, но мы тут на экскурсию собрались, а экскурсовода нет. Может автобусом ошиблись?

- Не ошиблись вы, не беспокойтесь. Просто припоздал я немного. Довезу с ветерком. А про экскурсовода ничего не знаю. Главный сказал подъехать к пляжу, забрать четверых человек и отвезти к старому особняку. Так вас вроде четверо? - Водитель сердито глянул на высокого блондина, и перевел взгляд на дорогу. - Слышь, друг, ты мне не мешай сейчас, тут поворот слишком опасный. Машины отдыхающих прут на полном газу, обгоняя друг друга, а то что дорога ломается на этом участке не знают. Аварий много каждый день.

Макс заметил, что руки и лицо водителя были усеяны небольшими синяками и ранами, как будто о стекло порезался недавно. И вообще, водитель выглядел очень уставшим и каким-то больным, что ли: глаза опухли, руки трясутся, да и бледный он какой-то. Отметив про себя эти странности, Макс пошел на свое место, решив не беспокоить спутников своими наблюдениями.

Механизм тревоги уже запустил свою работу, вызвав множество вопросов и лёгкий дискомфорт, но Макс постарался не обращать на внимание, своих забот хватает.

Он посмотрел в окно и, как обычно, увидел любимую Лару. Она словно бежала по дороге, вровень с автобусом рядом с его окном. Ее русые длинные волосы развевались ветром по плечам, а каблуки цокали по асфальту, издавая давно позабытый шум: цок, цок.

3. Экскурсия началась.

-Смотрите, смотрите вот он, особняк. Мы приехали, - взвизгнула Наташа и включив камеру телефона, быстро пересела к окну напротив, оттуда вид был лучше.

Туристы вмиг очнулись от своих раздумий и прилипли взглядами к окнам. Николай Николаевич, схватив портфель и прижав к груди, побежал по проходу между сиденьями к передней двери автобуса.

Лайла достала из сумочки зеркало и внимательно осмотрела свое лицо. От неожиданного волнения она покраснела, но лёгкий румянец придал лицу свежесть. Улыбнувшись своему отражению, Лайла закинула зеркало обратно в сумочку и встала в проход крепко держась за поручень одной рукой, а второй разглаживая платье. Новые туфли немного натирали ноги, но эта мелочь не могла испортить ей настроения, тем более, что в ее косметичке был пластырь для таких случаев. Она отогнала лёгкую досаду и с интересом взглянула на место, где ей предстояло провести целых три самых невероятных дня в ее жизни.

Только Макс безучастно смотрел на всеобщую суматоху. Он и не думал вставать, пока автобус не затормозит. Зачем спешить, когда можно медленно продлить последние минуты неизвестности и надежды.

Наконец, автобус резко затормозил и водитель открыл переднюю дверь.

-Приехали, господа экскурсанты. Вот и особняк, - крикнул водитель автобуса, высунувшись из своего закутка.

- А обратно, мы во сколько будем уезжать, не подскажите? - Спросила Наташа, которая привыкла держать все под контролем.

- Извините, девушка. Вероятно за вами приедет кто-то другой, у меня нет такой информации. Так что освобождаем салон, граждане, автобус едет в автопарк. Хорошего отдыха.

Николай Николаевич первым выбежал из автобуса и остановился в нерешительности разглядывая местность, за ним последовали Наташа и Лайла. Макс медленно подошёл к двери и напоследок оглянулся. На миг ему показалось, что салон покрылся плесенью, в нос ударил характерный запах. Макс закрыл глаза и помотал головой.

-Молодой человек с вами все в порядке или забыли что? - Мертвенно бледный водитель дотронулся своей рукой до Макса.

Тот вздрогнул. Его обдало холодом, идущим от израненных рук водителя. Макс выскочил из автобуса, волоча по земле тяжелый рюкзак, и оглянулся. Автобус как автобус, только свежепокрашенный. Ерунда какая то привиделась.

-Вы только посмотрите, какая красота, - воскликнула Наташа.- Если честно, я думала, что усадьба будет заброшенной и придется ходить по непроходимой чаще, а тут просто рай.

Старинный двухэтажный особняк поражал своей изысканной архитектурой и утонченным стилем. Он стоял внутри обширной территории за высоким железным забором с резными воротами, которые добавляли ощущение таинственности сей обители. Цветущий сад перед особняком, создавал атмосферу умиротворения. Сзади величественный дом был окружен хвойным лесом. Аромат неизвестных цветов, плавно переходящих в благоухание хвойного леса, наполнял воздух чарующими запахами, которые манили экскурсантов окунуться в некий волшебный мир. Живописный пейзаж, окружающий особняк, открывал перед их глазами картину идеального уединения от суеты городской жизни. Тишина, нарушаемая лишь шепотом ветра и щебетанием птиц успокаивала и расслабляла. Но издалека, словно фоном, шел непрерывный гул, вероятно, идущий с противоположной стороны дороги, напоминающий о том, что за пределами этого места существует неумолимая реальность с ее суетой и сумасшедшим темпом жизни, создавая разительный контраст между уютом усадьбы и внешним миром.

-А вы не подскажите, где здесь ближайшее кафе или…- Не в силах оторвать взгляд от открывшейся картины, спросила Наташа и повернув голову к дороге удивленно поправила очки.

Автобуса на месте не было. Возможно, пока они восхищались усадьбой не заметили, как он уехал. Но ведь они и работу его двигателя никто из них не слышал. Да и дорога была совершенно пуста, что абсолютно не вязалось со всеми дорогами города, которые были переполнены автомобилями отдыхающих.

Макс вышел на середину дороги и посмотрел в обе стороны. Ни автобуса, подвозившего их, ни любых других машин видно не было. Загадки сыпались одна за другой и это начало бесить Макса. То израненный водитель с руками, словно только что из холодильника, то исчезновение автобуса и отсутствие других машин. Макс со злостью сорвал с плеч рюкзак, вытащил сложенную вчетверо изрядно измятую карту города и с легкостью закинул рюкзак за спину. Как он раньше не догадался изучить маршрут, совсем квалификацию теряет. Наташа подбежала к нему и уткнулась в карту. Вот дорога к пляжу, около которого пропавший автобус забрал туристов, вот “плохой поворот”, о котором говорил водитель. Вот новый Торговый Центр, который они проезжали, перед тем как… А усадьба то где? Наташа и Макс переглянулись и снова уставились в карту, разыскивая дорогу, на которой они сейчас стояли. К их огромному удивлению ее не было. Получается они что, стояли в пустоте?

-Молодые люди, не думаю, что вы там что-нибудь найдете. Возможно это настолько старая дорога, что в современных картах она не обозначена, - тихим голосом сказал Николай Николаевич и горько вздохнул. Он уже понял куда они попали, но не спешил делиться этой правдой со своими спутниками.

4. Экскурсовод

Зайдя в ворота, экскурсанты в нерешительности остановились, боясь сделать шаг навстречу неизвестности. Чувство безотчетной тревоги охватило их душу, спутало мысли, леденило кровь. Ещё чуть-чуть и они сломя голову рванули бы обратно в свою надоевшую до боли действительность, но ворота, словно прочитав их мысли, как-то уж очень быстро, но с сильным грохотом захлопнулись. Макс, стоящий ближе всех к воротам непроизвольно попробовал их открыть, но невидимая сила оттолкнула его, не удержавшись на ногах, он упал. И тогда стало по-настоящему страшно. Человек должен чувствовать, что где бы не оказался отовсюду есть выход. Так легче жить и принимать существующую реальность. А здесь? Есть ли выход здесь?

-Добро пожаловать в мою обитель, - раздался приятный чуть низкий, но по мужски красивый голос.

Все резко повернулись в сторону, говорившего. Макс вскочил на ноги, загородил собой Наташу, стоявшую поблизости и сложил руки на груди. Девушка с испуганным лицом, выглянула из-за спины блондина и нервно поправила очки. Николай Николаевич прижал дрожащими руками к себе портфель. Лишь Лайла откинула свои роскошные волосы с плеч, выпрямила спину и улыбнулась таинственному незнакомцу.

-Наконец то, вы соизволили вспомнить о нас, господин Экскурсовод. Здравствуйте, - томно сказала красавица и облизала губы.

- О, друзья мои, я не забывал о вас ни на минуту, с тех пор как вы откликнулись на мой зов, - незнакомец улыбнулся и подошёл ближе, но тень от деревьев скрывала его лицо и фигуру. - Уверяю вас я тщательно готовился, чтобы развеселить вас и показать все чудеса этого скромного места.

Звук бархатного голоса Экскурсовода внушал доверие и успокаивал. По голосу человека трудно судить о внешности. Иногда обладатель самого красивого голоса оказывался невысоким хилым уродцем, а мужчина с обыкновенным, не очень выразительным голосом, был невероятно мужествен и красив. Но этот голос был обязан достаться харизматичному высокому красавцу. Каждый из присутствующих уже нарисовал свой образ Экскурсовода, и желание сравнить воображаемое с реальным было непреодолимым, особенно для девушек. Даже Наташа пожалела, что не захватила на экскурсию свое единственное платье. Этот голос будоражил, заставлял чувствовать себя женщиной. Но, ко всеобщему сожалению, незнакомец, так и не дав себя рассмотреть, развернулся и пошел вглубь сада попросив следовать за ним. Они видели только тень, идущую от его фигуры. Может так даже лучше? При свете дня можно более тщательно его рассмотреть и сравнить воображаемый образ с реальным.

-Мне начинает нравится наше путешествие, - сказала Лайла и первой последовала за ним. Была бы ее воля, она бы побежала от нахлынувших ее чувств, но вместо этого она чуть приподняла свое искрящееся от люрекса длиное платье и аккуратно ступая на дорожку, смотря под ноги, медленно пошла вперед.

Ее спутники не отставали. Макс шел сзади, смотрел по сторонам, пытаясь запомнить дорогу, потом он достал из кармана перочинный ножик и стал делать метки: то цветок полоснет ножом, то ветку на дереве сломает. Нужно быть готовым ко всему и суметь найти выход.

Идущая перед Максом Наташа, водила телефоном вокруг узкой дорожке, одновременно наговаривая текст на диктофоне. Они шли по хорошо протоптанной тропинке мимо части хвойного леса, мимо фонтана с танцующими ангелами, мимо качелей, мимо благоухающих цветочных клумб, мимо каменных скамеек, расставленных по кругу. Они все шли и шли... Макс взглянул на часы и был очень удивлен: прошло всего десять минут с момента встречи с Экскурсоводом, а ощущалось, словно пролетело несколько часов. Да, со временем здесь тоже беда.

Профессор следуя вслед за Лайлой, сильно отставал. Он устал, хотел пить, но достать бутылку воды из портфеля не решался. Вдруг понадобится потом? Кто его знает, когда удастся набрать воды ещё.

-Уважаемый! А куда мы, собственно, путь держим. Нам обещали, что мы побываем в особняке, но, по-моему, мы наоборот удаляемся от него, - первым не выдержал Макс, оглядываясь вокруг.

- Здесь я решаю, что вы будете делать, - грозно зашептали листья деревьев, а небо затянуло темное облако, из которого на Макса обрушился яркий столп света, пригвоздившего его к месту.

Макс попытался отскочить в сторону, но не смог даже пошевелиться. Наташа взвизгнула и, выронив телефон, присела закрыв руками голову. Николай Николаевич остолбенел, глядя на небо, словно ждал, что и на него обрушиться нечто похожее, портфель медленно выскользнул из его рук, но не упал на землю, а завис в воздухе. Только Лайла ничего не испытала - она ушла слишком далеко вперёд, пытаясь догнать таинственного обитателя особняка.

-Мои милые гости не буду вас томить, мы направляемся в коттедж, который я построил для самых дорогих гостей. Там вы найдете все необходимое для отдыха. Мне бы хотелось, чтобы вы чувствовали себя как дома. Но я так давно не видел людей и совсем разучился общаться с ними. Надеюсь, вы простите мне эту маленькую шалость, - голос Экскурсовода раздавался ниоткуда и отовсюду, он шел из леса, поднимался из цветов и мягко вливался в мозг присутствующих. Тихо, незаметно, подчиняя себе, заставляя испытывать только те чувства, которые угодны ему.

Столп света, пригвоздившего Макса растворился и он смог пошевелиться, небо снова стало голубым и безоблачным. Телефон оказался у Наташи в руках, а так и не упавший на землю портфель профессора, словно прилип к его груди. Минутный ужас сменился умиротворением и спокойствием. Экскурсанты вдруг увидели себя, сидящими по одному на четырех каменных скамейках, утопающих в зеленых кустах, расположенных полукругом и, наконец, увидели Его.