Экспансия 4`13

Начало

   Космовокзал был переполнен. Челнок, как всегда, опаздывал. Энни посмотрела на часы, да, она так торопилась, только для того что бы теперь сидеть два часа в ожидании своего рейса. А что если придется ждать больше? Что ей тогда делать? Она уже чувствовала голод. До корабля лететь восемь часов, а денег на то что бы заказать обед в челноке у нее не осталось. Все что полагается переселенцу в качестве аванса, она потратила что бы закрыть кредит, расплатиться с долгами, и купить все что может понадобиться. Рекламные слоганы гласили что: «Переселенец получает все!» и прочий бред, предназначенный для того что бы показать, что в новом мире тебя ждет только райская жизнь. Реальные рассказы колонистов создавали немного другую картину. Хотя если бы все было так плохо, никто бы и не улетал с Земли. Обратно вернуться сложнее чем улететь, но все-таки можно. Над головой раздался механический голос автоматического диктора, который объявил, что челнок шесть, рейса четыре-тринадцать входит в атмосферу и всех пассажиров просят проследовать к посадочной станции номер один. Энни встала со своего места и поискав глазами голографические указатели над головой, зашагала в нужном направлении. Помимо нее в том же направлении сдвинулись почти половина всех людей, находившихся в зале ожидания. Кто-то шел быстрее расталкивая всех перед собой, кто-то медлил засматривая на голограммы. Женщина справа от Энни пыталась за руку тянуть мальчишку лет семи, который со слезами на глазах тянулся в сторону автомата со сладостями. Стоявшие в ожидании других рейсов люди, стремительно занимали освободившиеся кресла и сидения. Вся эта толпа вливалась в хоть и довольно широкий, но все же недостаточно, коридор. Коридор выводил в терминал посадочных станций. Станция представляла собой крытое помещение просто огромных размеров. Потолок, который одновременно был воротами для вертикального взлета, был на столько высоко, что казалось будто его и вовсе нет, просто небо такое серое. В данный момент почти всю посадочную станцию занимал огромный челнок. Небольшой, по космическим меркам звездолет, внутрисистемного назначения. Не оборудован варп двигателем, зато имеет довольно высокую внутрисистемную скорость, хорошую связь ближнего действия, пртивоастероидную защиту и самое главное собирается такой звездолет на планете. Чаще всего звездолеты класса Челнок использую для транспортировки пассажиров по маршруту Венера-Земля-Марс. Для доставки грузов, например ресурсов с разрабатываемых астероидных поясов, используются корабли класса Грузчик.

  Челнок уже спустил погрузочные трапы для пассажиров и сотрудники космовокзала поставили перед ними переносные кпп. Люди выстраивались в очереди и по станции протянулись многочисленные людские змейки. Энни встала в одну из очередей, проверила не забыла ли она билет и документы и стала изучать пассажиров в других очередях. Очереди находились друг от друга на расстоянии трех метров. До кпп оставалось довольно много человек, но на проверке никого особо не задерживали поэтому очеред продвигалась быстро. По расчетам Энни через два часа она уже должна попасть на борт. Реальность оказалась немного другой. Поначалу людей пускали действительно быстро, но потом какой то идиот задумал протащить на борт оружие. его естественно обнаружили, подняли тревогу и все застопорилось. Пока очередь стояла на месте Энни успела познакомиться с парнем из очереди которая находилась справа от нее. Они разговорились, парня звали Ридл. Он предположил, что пытались пронести плазменный пистолет или ружье, и хотя никто ничего не объявлял, он был уверен что слышал выстрел из него. «Разряд плазменного накопителя ни с чем не спутаешь». Очередь наконец снова начала двигаться, видимо преступника поймали. Прошел еще час ожидания в очереди и Энни думала только об одном, что если она сейчас чтонибудь не съест, то умрет от голода. Конечно до голодной смерти еще далеко, ложиться в анабиозные камеры рекомендуется на голодный желудок. Желательно не есть сутки. Но судя по всем остальным пассажирам Энии единственная, кто волей не волей, выполнит предписание врачей. До кпп оставалось полтора десятка человек, в соседнеей очереди началось какое то волнение. Там проверку проходил Ридл. Его очеред почему-то двигалась быстрее, и хотя час назад они стояли вровень, теперь парень был впереди.

-Я Вам говорю, это гражданская технология, она интегрирована, я не могу ее снять. – Пытался что-то доказать Ридл.

-Вы должны были встать в другую очередь если обладаете улучшениями, пройдите до конца направо там специальная очередь займите место в ней. – Ничего не выражающим голосом, монотонно говорил служащий космовокзала.

-Да я уже простоял тут два часа. В моем билете указаны все улучшения, вот биотехническая документация. – Ридл показывал какие-то документы со своего галлофона.

-Вам все равно надлежит пройти в другую очередь. – Голос служащего начинал приобретать какие-то интонации, очень слабо напоминающие раздражение.

-Нет. Хватит. Зовите сюда администратора или кто у вас там главный. С места не сдвинусь. – Ридл сложил руки на груди, демонстрируя решительность своих намерений. Очередь позади них начала возмущаться по цепочки передовая описание событий. Служащий донельзя усталым голосом вызвал к кпп инспектора. Инспектор появился достаточно быстро, но к тому времени вокруг поста собралось изрядно людей, которые подтянулись из очереди поближе. Все начали на разные голоса объяснять инспектору что произошло. Из получившегося гвалта инспектор сделал вывод, что если все продолжат говорить, то он уж точно не сможет ничего понять. Он забрал с собой Ридла и того служащего который с которым произошел конфликт. Они отошли метров на двадцать от кпп. Ридл что то оживленно рассказывал, жестикулируя руками, указывал то на кпп, то на свой галлафон, на котором были документы. Служащий что то вяло объяснял, инспектор кивал что то уточнял, и переспрашивал. Затем он взял билет у Ридла, провел по нему сканером, что означало что его допускают на борт и конфликт на этом был исчерпан. За время пока происходили события, очередь в которой стояла Энии успела далеко продвинуться и девушка уже стояла на пропускном посту, и собиралась проходить контроль. Служащий который проводил проверку внимательно посмотрел на билет, затем на пластиковую карту удостоверения личности Энии.

Пробуждение

- Энни. – Ридл открыл капсулу и пытался разбудить девушку. – Энии вставай, давай, просыпайся девочка. – Ремни поддались иему все таки удалось вытащить обмякшее тело. – Давай, не время спать, ну…- Он закинул ее на плечо, огляделся. В себя она придет не скоро, дезориентация после препаратов будет проходить и того дольше. Времени на все это у них не было. Пять минут назад его буквально выдрало из криосна. Рефлексы военного сразу дали понять, что, что-то случилось. Его капсула была открыта, на панели моргал оранжевый сигнал и надпись «Экстренное прерывание». Все освещение горело на полную мощность. Но самым очевидным, показателем внештатной ситуации, был вой баззеров боевой тревоги. Этот звук ни с чем не спутаешь. Годы военной жизни приучили мозг работать по-особенному. Мысли вроде «А почему это на гражданском корабле вдруг звучит именно боевая тревога?», очень быстро вылетают из головы. Около минуты потребовалось на то, чтобы отстегнуться и выбраться из капсулы. Руки еще плохо слушались, но ничего, остальные еще даже не проснулись. Оказывается, что ноги слушались еще хуже, поэтому первое что сделал Ридл выбравшись из капсулы, это хорошенько приложился лицом об пол. Подрастерял форму на сытой гражданской жизни. Тревога била по ушам сильнее обычного. Похоже, что умники, поставившие ее на это корабль, совершенно не позаботились о настройки. Да и вряд ли она когда-нибудь включалась. Первым делом придется ее отключить, иначе вреда от нее будет больше, чем пользы. Ридл поднялся, встал на ноги. На браслете была крупная надпись красными буквами «Тревога». Ага, очень умно. А инструкции, что делать? А то тревога и все тут. И огромная толпа вечно сытых увальней в миг обретет способность ясно мыслить. Ридл побежал, маневрируя между капсулами. Нужно подняться на мостик. Хорошо, что он, перед полетом, по старой привычке, досконально изучил и запомнил план корабля. Конечно, мостика, в привычном понимании, тут не было. Корабль управлялся автоматикой. Но пункт ручного управления, на случай экстренных ситуаций все же был. Туда Ридл и направился.  Путь был не близкий, пришлось пробежаться. Но через 20 минут он все же достиг нужного места. Небольшая дверь с надписью «Только для экстренных случаев». Ридл подошел к двери. На маленьком экранчике была надпись «Назовите код доступа». Код доступа? Что еще за бред. Какой код доступа?

- Старший Офицер Вандейл тысяча семнадцатая военная часть, пятый округ, подразделение восемь три два. Личный номер. Шесть, один, один, заря, орел, семнадцать. – произнес он свой военный код. Единственное что пришло ему в голову.

  Дверь открылась. Ридл вошел внутрь. Маленькая комната с одним пультом управления и старомодным монитором во всю стену. Да, такого барахла даже в армии уже лет 100 нет. Интересно, где они его откапали. Монитор включился, на нем высветилась надпись «Ридл Вандейл, получен временный доступ». Временный так временный, в любом случае долго тут оставаться Ридл не планировал.

-Интерфейс? – Произнес Ридл, универсальную команду. На мониторе высветилась новая надпись «введите запрос». Ну отлично хотя-бы голосовой ввод работает.

- Отключить баззеры тревоги. – Сказал Ридл и вой тут же стих. Теперь, когда баззеры молчали, стало слышно объявление, которое транслировалось женским голосом на очень малой громкости. «Просим всех пассажиров сохранять спокойстви и проследовать к спасательным капсулам». О, вот оно что. Капсулы. Никак эвакуация. Ридл не стал прибавлять громкость диктору, просто вышел из компаты управления и направился обратно. Спасательные капсулы находились в той же стороне от куда он пришел. Так что его путь вновь пролегал через то место, где стояла его криокамера. Проходя мимо, он заметил, что все камеры в его блоке пусты, и только Энни осталась на месте. Камера открылась, но температура повышалась очень медленно так что выход из криосна еще не завершился. Она так и осталась лежать. Так и получилось, что Ридл теперь несет Энни на себе. В сознание она уже пришла, но пока еще чувствовала себя не слишком хорошо. Люди, после пробуждения были очень вялыми, и медленно брели по направлению к спасательным капсулам. После отключения баззеров, на браслетах загорелась отметка куда нужно идти.

-Энни ты как? – Спросил Ридл, лежащую у него на плече девушку.

-Голова еще кружится, кажется сбой алгоритма пробуждения, через часок полегчает. -Ответила Энни сонным голосом. Говорить было тяжело, и она решила больше не тратить силы. Они проходили мимо очередного блока криокамер когда из за него выбежала женщина с очень измученным лицом.

-Простите, вы можете мне помочь, там мой муж, в капсуле, в камере, в этом чертовом холодильнике, Я проснулась он нет. И она не открывается Я не знаю, что делать, браслет пишет дождитесь персонала, но никого нет помогите. – Все это она выдала одним предложением, и на одном дыхании.

- Куда идти? – спросил Ридл жестом останавливая словесный поток. Женщина в ту же секунду замолчала и побежала вокруг блока. Криокамера с не открывшейся дверью стояла с другой стороны.

— Вот, вот он. У меня не хватает сил сдвинуть крышку может если вместе? – Женщина подбежала к камере и уперлась в крышку явно намереваясь сдвинуть ее. О бессмысленности таких попыток, говорить ей, сейчас было абсолютно бессмысленно. Ридл снял Энни с плеча и посадил ее на пол, облакотив спиной о другую криокамеру.

- Посиди тут хорошо? Я сейчас –

Затем он подошел к камере с ее невольным заключенным, с противоположно стороны от женщины и уперся в крышку.

 -Готовы? На счет три. Раз… Два … Три…- Они уперлись вдвоем. Это был психологический прием, позволь человеку в отчаянии сделать то, что ему кажется правильным, а затем уже делай то, что нужно. Разумеется, если это не сделает хуже. Ридл примерно понимал, что нужно лезть в автоматику, возможно его новообретенный доступ сможет помочь…

Боги не врут.

ГЛАВА 4

  ВанНьях был в скверном расположении духа. Его слишком рано разбудили. А вчера он слишком поздно лег. При дворе его статус наследника не имел никакой силы. Наследником он был лишь номинально. Четверо его братьев и две сестры претендовали на трон до него. Самый Младший Принц, такое прозвище дали ему братья. Хоть и самый младший, но все-таки принц. А такие вещи производят впечатление на девушек. И пара таких, особо впечатлительных девиц, пол ночи не давали ВанНьяху спать. Теперь еще и отец вызвал к себе по какому-то важному делу. Без надежд на трон, ВанНьяху оставалось только пропивать свое небольшое наследство. Он в этом преуспел, и наследство в скором времени кончилось бы, вот только в отличии от своих братьев и сестер, самый младший принц умел не только тратить деньги, но еще и зарабатывать. Братья были слишком заняты подковёрными интригами. Сестры просто откровенно делили власть, даже не скрываясь. Назначали себе фаворитов и пользовались ими. Поэтому проблем с обеспечение не знали. ВанНьяху же приходилось крутиться, как гангхейм на ветке. Дела, которыми он занимался, были не всегда достойны, доброго имени принца. Под его патронажем были все крупные торговые пути столицы. Все тайные кузницы, которые ковали оружие без клейма, к услугам таких кузниц часто прибегали наемные убийцы, многие из которых платили ВанНьяху, за возможность работать в городе. Разумеется, не ему лично. Лично он виделся лишь с парой своих приближенных. Еще несколько знали кем является ночной король. Это прозвище нравилось ему больше, чем «самый младший принц». Во дворце никто не знал, чем занимается ВанНьях в свободное время. По правде сказать, всем было просто плевать. Сестры вообще его не замечали, а братья мерились с его существованием, как с танурхом залетевшим случайно под самый потолок замка. Его конечно можно сбить и выбросить, но на это придется потратить много сил. Так что пусть себе летает, сам помрет с голоду или улетит. Вот только к чему этот непонятный вызов в такую рань? Отец наконец то разглядел среди никчемных подхалимов и лизоблюдов, которые его окружают, того кто хоть что-то делает? Это вряд ли. За этими мыслями ВанНьях не заметил длинного пути. Коридор, по которому шел младший принц закончился огромной дверью. С обеих сторон от двери стояли стражи. По большей части стражи были здесь только для вида. Настоящая охрана пряталась за стенами и в случае необходимости могла мгновенно попасть в коридор. Под самым потолком имелись бойницы. Их нельзя было разглядеть, потому что кристаллы освещения находились на уровне чуть выше головы. Глаза привыкали к свету и потолок, будучи не освещенным, оставался невидим. Зато из бойниц было отлично видно всех, кто находится внизу. Попробуй кто пройти через этот коридор, не будучи приглашенным заранее – сразу получит в своем теле целую кучу торчащих стрел, дротиков и копий. ВанНьях чувствовал на себе взгляд стражи откуда-то сверху. Он очень не любил чувствовать себя мишенью. Быстрее бы уже выйти отсюда. Куда-нибудь туда, где он является хозяином ситуации.

- Стой, кто идет? – Громко гаркнул стражник на входе.

- А то ты, Нират, не узнал меня. Открывай. Отец пригласил меня. – Раздраженно выпалил ВанНьях.

- Господин Младший Принц, прости, ты же понимаешь, порядок такой. – Ответил стражник. Его напарник, стоявший с другой стороны двери, трижды постучал в массивную дверь, закованной в бронированную перчатку рукой. Дверь распахнулась.

- Кто еще пришел? Что происходит, Нират, ты всегда в курсе дворцовых слухов? – Спросил Младший Принц, остановившись перед входом.

- Не велено ничего говорить, велено встретить, открыть дверь. – Ответствовал стражник.

- Велено открыть дверь, открывать рот не велено. Понял. – ВанНьях шагнул в королевскую переговорную.

 Переговорная представляла собой большую восьмиугольную комнату. Посреди комнаты стоял стол. Прямо над столом висела массивная люстра с кристаллами освещения. Стражи не было видно. Из-за чего создавалось обманчивое впечатление безопасности. На самом деле на него сейчас нацелено штук двадцать арбалетов. Было бы больше, но помимо него в комнате находилось еще девять человек.

- А вот и самый Младший Принц. Ты не торопился. – Воскликнул один из собравшихся.

- Что поделать, УнНьях, я занимаюсь делами вместо того, чтобы целыми днями крутиться вокруг отца, докучая ему своим присутствием. – Театрально опечаленным тоном ответил ВанНьях.

- Разумеется, наш уважаемый Самый Младший Принц, выше всего этого. Это нам недостойным приходится заниматься государственными делами, у него же есть свои. Какие же именно дела, ты, мой дрогой братец, считаешь более достойными, чем служение нашему дорогому отцу? – Участливо спросил УнНьях.

- Если бы ты, УнНьях, осмелился выйти из дворца, я бы с удовольствием тебе показал. Хотя думаю ты так сильно занят, что ни какое любопытство не заставит тебя покинуть это место. В прочем, не думаю, что это как-нибудь связано с твоей боязнью покушений. Все мы понимаем, что это, всего лишь слухи. – Проговорил ВанНьях и дружелюбно улыбнулся. Карие глаза УнНьяха сверкнули злобой, а длинные тонкие пальцы едва заметно дернулись. Но старший принц быстро взял себя в руки, никто кроме ВанНьяха даже не ничего не заметил.

- Достаточно! – Прогремел голос короля. Все присутствующие были увлечены перепалкой принцев, и никто не заметил, как и откуда появился король. Зал огласили возгласы приветствия. Король прошествовал к своему трону. Разумеется, в любом месте, будь то переговорная, приемная, или обеденный зал, имелся трон. Каждый входящий должен был понимать, что находится не просто перед человеком, но перед королем. Об этом должно говорить все. И особенно когда король встречал у себя своих наследников и советников. Поэтому у стола стояло полтора десятка стульев, и огромный трон, выделанный драгоценными камнями и металлами. А также обитый дорогими тканями. За цену такого трона можно было купить небольшой замок вместе с его обитателями, или снарядить довольно внушительную армию. Все присутствующие прошли к своим местам и встали возле стульев, дожидаясь пока король сядет на трон. Как только король сел, сели и все остальные.

Дворцы и Рынки

Ночной рынок всегда был местом завораживающим. Множество народа, шум, возгласы и крики. Вот покупатель обвиняет торговка в обмане, а вот торговец поймал за руку воришку и зовет стражу. Какой-то мальчишка на бегу вырвал кошель из рук купца, но тут же споткнулся и монеты покатились по земле. Толпа ринулась хватать их, расталкивая друг друга. Вспыхнула драка. Только один посетитель рынка заметил, как, пока все собирали деньги, купец, которого обокрал мальчишка, ходил вокруг и срезал у всех кошельки. Монеты, что лежали теперь на земле, скорее всего, были фальшивые. Даже если нет, то купец с мальчишкой, заработают в десятеро больше, чем потеряли. Тот, кто видел истинную картину происходящего, был тоже не простым покупателем. Он дождался пока купец закончит, и пошел вслед за ним. При первой возможности, купец, который и вовсе то не купец, повернул на маленькую улочку, что выходила с рынка. Тут бы ему и скрыться, да за ним, туда же, свернул и преследователь. В мгновение догнал, ударил по голове и прижал лицом к стене.

 - Здравствуй коллега. – Очень дружелюбным голосом произнес нападавший.

- Кто ты? Что тебе нужно? У меня есть деньги. Возьми все что хочешь. – Заговорил лже-купец.

 - Деньги у тебя есть, это уж точно. А где малец, помощник твой? – Задал вопрос нападавший и еще раз приложил купца об стену.

- О чем ты? Я не понимаю. Просто возьми деньги. – Жалобно ответил купец.

- Похоже так мы ни к чему не придем. – нападавший достал нож и приложил к горлу купца. – Слушай внимательно. Все, кто работает на рынке, да и вообще в городе, должны платить. Тебя я заметил, еще три дня назад. Но вот незадача, я уверен, что ко мне ты не приходил, и ничего не платил. Может ты хочешь сказать, что ты ничего не знал. Так ведь и это не верно, знал, еще как знал. Акрах клянется всеми Богами, что все тебе рассказал, да больше того, ты все понял и обещал исправно платить. – Голос его звучал мягко и дружелюбно, словно общался с любимым братом, о сущих мелочах.

 - Я все отдам. Я заплачу. Клянусь. – Быстро заговорил купец.

- Да это то понятно, тут вот какое дело. Ты своими действиями, проявил неуважение. К нашим законам, к порядку, ко мне лично. А такое действие с твоей стороны, может вызвать у других впечатление, будто законы, по которым мы живем, не очень-то и нужны. Будто их можно нарушать, и ничего за это не будет. А как ты понимаешь это вовсе не так. – Он хотел еще что-то сказать, но сзади раздался голос.

- Я вам не помешаю? – Грубый голос, с насмешкой.

- Фарук. – Протянул нападавший. – Какой приятный сюрприз. Что ты, твой визит всегда в радость. –

- Охотно верю, Аурх. Нужно поговорить, заканчивай. – Фарук развернулся и пошел обратно в сторону рынка, выйдя из переулка, он прошел еще пару шагов в сторону и стал ждать. Через некоторое время из переулка вышел тот, кого он назвал Аурх.

- Что привело тебя, грозный Фарук, в место столь неподобающее твоему положению? Да еще и посреди ночи. Не уж то все бордели закрыты? – Спросил Аурх.

- Есть что-нибудь новое, о том человеке, про которого ты рассказывал? – Голос Фарука пронзила сталь, шутить он бы не в настроении. Вряд ли во всем городе найдется человек, который смог бы вспомнить, когда у Фарука вообще было настроение для шуток.

- Пропал. С тех пор его никто не видел. – Дружелюбно ответил Аурх.

- Наш Король, очень желает встретиться с ним, если вдруг ты услышишь что-нибудь, хоть что, сообщи. Король обещает хорошее вознаграждение за любую информацию. – Фарук сказал это и направился прочь, давая понять, что дальнейшие разговоры его не интересуют.

- Где тебя найти? Если у меня появится информация. Как обычно, в борделе? – Ехидно произнес Аурх в след. Фарук будто врезался на ходу в невидимую стану. Обернулся и быстрым шагом направился обратно. С каждым моментом, улыбка на лице Аурха становилась все менее радостной.

- Знаешь, что Аурх. До нашего Короля дошли слухи, что кто-то из воров на ночном рынке имеет гораздо больше, чем говорит. Будто этот кто-то платит не половину как положено, а чуть ли не вовсе десятую часть добычи. Король поручил мне проверить и в случае чего наказать наглеца. Как ты считаешь, стоит ли мне начать проверку, с тебя? – Ледяное спокойствие в голосе Фарука пугало даже сильнее, чем если бы он кричал. Понятно, что он ничего не найдет, Аурх честен, по крайней мере в этом отношении. А если бы и не был, то устроил бы все так, что никто и не догадался. Но это не важно, потому как сам факт проверки вызовет такую реакцию, что Аурха свои же подчиненные прирежут и первым делом доложат Королю.

- Прости меня грозный Фарук, я забылся. Такого больше не повторится. Прими этот скромный дар в знак моих извинений. – Сказал Аурх, уже совершенно не шутливым тоном, и протянул кошель. На тряпичном кошеле, маслянисто поблескивали в свете факелов несколько капель крови. Фарук взял кошель, не отводя глаз от Аурха, сунул его в потайной карман своего плаща, затем едва заметно кивнул и ушел. Аурх простоял так еще некоторое время, не в силах сдвинуться с места. Смотрел в сторону куда ушел Фарук и думал, что сегодня он заглянул в лицо Богине Смерти, и та его пощадил.

 Снова холод. Ледяная пустыня. Снова никого вокруг. Энни стояла на льду и смотрела на свои ноги. На них были надеты красивые сапоги, высокие, до самых колен. Синий цвет и переплетающийся узор, создавали впечатление будто сапоги тоже сделаны изо льда. И не только сапоги, вся одежда была разукрашена ледяным узором. Странный звук раздался за спиной и Энни обернулась. В нескольких шагах от нее горел костер. И как только кто-то умудрился зажечь здесь костер? У костра, спиной к Энни, сидел человек. Он кутался в красный, выцветший халат. Порывы ветра, которые никак не влияли на костер, все время раздували полы халата, и человек нервно их поправлял.