Эксперименты доктора Артура

Эксперименты доктора Артура

Эксперименты

доктора

Артура

Часть I

Агата

Весна, 2023 год.

Пригород Лондона.

Церковь Святого Михаила находилась по мнению местных жителей в самом живописном месте их небольшого провинциального городка. Небольшое здание в классическом английском стиле, из темно-красного кирпича с разноцветными витражными окнами и высокими створчатыми дверями было открыто для всех прихожан круглые сутки. Кроме двух вторников в месяц, когда Пастор Янг покидал свою обитель, отправляясь навестить своего духовного друга в Хай-Гейтс, что находился километрах в семидесяти от церкви.

Маленькая церквушка пастора Янга стояла на возвышение не большого холма, к которому вела аккуратная асфальтированная дорожка, посреди зеленой подстриженной травы. Вокруг холма возвышались древние ели, посаженные примерно лет сто назад Преподобным Густавом, еще в те времена, когда вместо городка была только маленькая деревушка. Эти гигантские, пышные деревья с могучими стволами напоминали жителям о вечности, стойкости и о том, как коротка человеческая жизнь. Ведь сменяются поколения живущих в этих краях, а величественные ели так и будут окружать церквушку в своем невозмутимом вечном молчании.

За зданием церкви была еще одна тропинка, вымощенная из серого гладкого камня. Вела эта тропинка к кладбищу, где по старой традиции хоронили усопших из городка после церковной службы, что проводил Преподобный Янг. И даже в наше прагматичное время традиция эта не умерла, и жители по-прежнему хоронили своих родных именно на этом кладбище. А само кладбище по виду было под стать самой церкви. Старинное, но ухоженное, отреставрированное умелой рукой прилежного мастера, несмотря на то, что за многие годы оно изрядно расширилось.

И хотя по повелению Пастора Янга двери церкви были открытии круглые сутки, сегодня был тот редкий (слава Богу!) день, когда в церковь не пропускали приезжих. Небольшое помещение, почти полностью заполненное людьми пришедшими в этот час попрощаться с покойным Реджинальдом Говардом служило не только символом единения, но и сплоченности. Отпевание проводил все тот же Пастор Янг. Он, как и большинство пришедших на церемонию прощания людей, был лично знаком с Реджинальдом. А человек этот надо сказать был фигурой в городке известной. И даже в самом Лондоне с ним за руку здоровались сильные мира сего. Ну а как иначе? Господин Реджинальд был человеком богатым, происходил из знатного рода, и при этом со всеми держался по-простецски и активно участвовал в общественной деятельности. Проще говоря, усопший окружал себя людьми из самых разных кругов, профессий и положений. И именно поэтому зал церкви был почти полностью заполнен людьми.

С Реджинальдом Говардом пришло попрощаться много народу.

Пастор прочитал молитву. Затем произнес скорбную речь о самом усопшем. В полной тишине его голос разносился по всему залу до самого потолка. Хотя те, кто часто слушал его проповеди, с уверенностью говорили, что молитвы и голос пастора возносились и выше, к самому Богу. А голос надо сказать у преподобного Янга и в самом деле был красивый, и речь хорошо поставлена. Ровный, спокойный, редко переходящий на повышенные тона или ярко окрашенные эмоции. Мужчины склоняли головы во время сегодняшней молитвы; в зале часто слышались женские всхлипы. Только одна молодая женщина лет тридцати сидела на самой последней скамье в полном одиночестве. И хотя голова ее была так же опущена, одежда ее была, мягко говоря, не совсем подобающая для траурного события. Лицо женщины скрывали полы черной шляпки, из-под которых выбивались непослушные кудрявые локоны темно-каштановых волос. Четко очерченные скулы и щечки были слегка красными от румян. И хотя фиолетовая блузка и была застегнута на все пуговицы, корсет, который девушка надела поверх блузки выгодно подчеркивал ее талию и высокую грудь. Темные брюки заправлены в красивые сапожки на невысоком, но толстом каблуке. На спинке скамейки висело темно-зеленое пальто. Но, несмотря на то, что внешний вид девушки явно не соответствовал мрачному настроению собравшихся, ее присутствие, казалось, никто не замечал. Она вошла в церковь последней, практически перед самым началом пасторской речи, скромно разместившись на самой дальней скамейке.

Видя через окно, что к церкви подошли еще люди, Пастор Янг закончил свою речь предложением выйти на улицу, для того чтобы поздороваться с теми, кто по каким-то причинам не успели прийти вовремя, и согласовать дальнейшие действия, когда помощники понесут гроб на кладбище. Он спустился с алтаря и плавным шагом направился к высоким дверям церкви. Все, кто был в зале медленно поднимались со своих мест и цепочкой шли за священником к выходу. Когда последние прихожане ступили за порог церкви, Агата поднялась со скамьи, но не пошла за всеми на улицу. Она обошла ряд скамеек, так, чтобы ее не было видно с улицы, и быстро пошла к гробу, стоящему справа от алтаря. Подойдя к гробу, Агата мельком посмотрела в сторону открытых дверей ― убедиться, что никто не обращает внимания на оставшуюся в церкви девушку. Гроб был большой, выполненный по специальному заказу из красного дерева, по бокам его красовался витиеватый узор. Гроб стоял на специальной конструкции, предназначенной специально для таких случаев. Агата подняла крышку, и посмотрела на бледное лицо Реджинальда Говарда. Сам покойник был одет в дорогой темно-синий костюм, белую рубашку и такой же темно-синей галстук.