Экспресс в неизвестность

Пролог

*** *** ***

Садясь в лимузин, девушка устало вздохнула. Этот вечер её изрядно утомил. Всё приелось, никакого разнообразия. Всё те же лица, блеск драгоценных камней и натянутые улыбки. А хотелось чего особенного.

Заметив, что водитель вышел и что-то вытащил из-под дворника, блондинка равнодушно спросила:

– Очередное приглашение на вечеринку? Ну, ни какого воображения.

– Нет, мисс, – предугадав недовольства молодой хозяйки, ответил мужчина. – На сей раз что-то особенное.

– А-ну, дай сюда. – Особа заметно оживилась, и проползая по боковым сиденьям лимузина, выхватила у водителя бумажку.

Пробежав глазами по написанному, она воодушевилась не на шутку.

– Джим, где у нас тут продают билеты на поезд?

– На вокзале, мисс.

– Ну да, ну, да. Поезжай туда, и побыстрее.

Автомобиль тронулся с места противно скрипнув колёсами. Джим знал, что спорить с мисс Синтией Майклс, как лить воду в стакан через дуршлаг, бесполезно. Молодая девушка была воспитана в богатой семье, где каждый старался угодить будущей наследнице, потакая каждому желанию и капризу, поэтому выжал педаль в пол и растворился в потоке других машин.

Через пол часа машина остановилась у железнодорожного вокзала. Грациозно выпорхнув из автомобиля, Синтия, цокая шпильками по асфальту, устремилась вглубь здания.

Помещение было пустым в такой час, и девушка подошла к первому увиденному окошку.

– Доброго времени суток, кассир, – за стеклом что-то невнятно ответили, а девушка, не обратив внимая продолжила:

– Мне, пожалуйста, билет в купе класса «Люкс», в-о-о-от на этот поезд. – И ткнув брошюру на стекло, недовольно прищурилась.

Ответа вновь она не расслышала из-за мечущихся мыслей в голове. Их было так много, что они мешали друг другу, переполняя голову хозяйки и выводя её тем самым из себя.

– Очень извиняюсь, но может вы всё же поторопитесь, – наматывая блондинистые волосы на пальчик, переспросила девушка. – Я устала тут стоять.

Послушалось недовольное ворчание и писк аппарата выплёвывающего билеты.

– Прошу, ваш билет в купе класса Люкс, – раздалось по ту сторону стекла.

Проигнорировав, как обычно, любые знаки приличия, девушка устремилась к лимузину. Она спешила домой, собрать чемоданы и отправиться в особенное путешествие.

А какие приключения её ожидают, она могла только догадываться.

*** *** ***

Примечание автора:

Первые пять глав и пролог имеют отношение к конкурсу «Поезд в бесконечность» на ВП от @satanilis и ArianaGross27 , остальное же, плод моей бушующей фантазии.

Глава первая

«Тот, кто не умеет владеть собой, осуждён скоро попасть под власть других.»

Гюстав Лебон

*** *** ***

Войдя в свои апартаменты на Манхэттене, Синтия первым делом сбросила туфли с ног, и с наслаждением вздохнула, когда ступни коснулись прохладного пола. Она до чёртиков ненавидела все эти шпильки и каблуки, но для поддержания имиджа, приходилось мучить свои ноги.

Пройдя к бару, она наполнила стакан льдом и налила двойную порцию виски. Медленно ступая по гладкой поверхности, девушка достигла своего любимого места в квартире, и опустилась в кресло. Она любила это жилище, свой дом, своё укрытие, где могла быть собой и расслабиться. Синтия кропотливо составляла интерьер, и вкладывала всю себя в создание уюта. Винтажная вычурность, многочисленные книжные полки, приглушённые тона, чередовались с яркими предметами мебели пятидесятых и шестидесятых годов. Антураж разбавляли фотографии Мерлин и Грейс на стенах.

Панорамные окна, что тянулись по всей площади её владений, открывали вид на весь город. Сейчас, самый живой город на планете, погружался в вечерние сумерки. Зажигались огни, блистали билборды, и Нью-Йорк наполнялся энергией, только уже более тёмной. Синтия сделала большой глоток и устремила взгляд на горизонт. Разглядеть его было трудно из-за многочисленных высоток и смога, но там, вдалеке, оранжево-красные отблески заходящего солнца создавали атмосферу таинственности. Где-то внутри, девушка чувствовала приближение чего-то необычного, интригующего, обворожительно интересного и странного.

– Мисс, – раздалось в холле.

– Я здесь, Джим.

Негромкие, но уверенные шаги мужчины, словно прибой, приближались к месту, где отдыхала девушка.

– Ваши покупки я оставил в холле, – монотонно начал водитель. – Будут ли указания на завтра?

– Утром ты свободен, – немного помолчав, ответила Синтия. – На вокзале надо быть к шести вечера, так что...

– Вы уезжаете? – перебил её мужчина.

– Да, Джим, в невероятно интересное путешествие. Так что, жду тебя к четырём, поможешь мне с багажом.

– Вы отправляетесь к родителям? Мне стоит их известить, чтобы ваша матушка вновь не получила нервный срыв?

– Не стоит, – усмехнулась Синтия, вспоминая испуганное лицо матери и дергающийся глаз, когда она приехала к ним без предупреждения. Роберта Майклс не любила сюрпризы и спонтанность. К каждой встрече, будь то дочь, друзья или курьер, она готовилась тщательно, словно к приезду королевы. Всё, и тут надо отметить именно всё – внешний вид, настроение, цвет салфеток и столовых приборов, запах цветов и детальное меню закусок, вин и десертов, занавесок и ковров, даже оттенок носков отца, должны были быть подобраны и одобрены ею. Поэтому Синтия любила шестидесятые, та легкость и непринужденность, взбалмошностью и изящность, сопровождали её со школьных лет.

Одноклассники смеялись над причудами богатой наследницы, но она не обращала на это внимания, одеваясь и ведя себя так, словно модель из гламурных журналов прошлого.

– Мисс? – голос водителя вырвал её из воспоминаний.

– Ах, да, – допивая янтарную жидкость и ставя пустой стакан на прозрачный столик стоящий рядом с креслом, она медленно поднялась. – Нет, я не еду к родителям. Это особенное путешествие...

– Как долго вас не будет? И куда вы направляетесь, можно узнать?

– Не имею ни малейшего представления, – направляясь к коридору ведущему в её покои, взволнованно ответила она. – Ни грамма информации, но это ведь так здорово. Не так ли?

Мужчина ничего не ответил, и лишь учтиво кивнув, удалился. Он с трудом, но привык к спонтанности своей хозяйки, поэтому ещё и работал у неё. Все предыдущие водители не задерживались на этой должности и пары месяцев, а он, вот уже третий год, терпит её взбалмошный, эксцентричный и вспыльчивый характер.

Девушка как-то загадочно посмотрела вслед Джиму, и пошла в свою спальню. Достигнув двери она уже слышала легкий скрежет коготков царапающих пол. Войдя в комнату к её ногам тут же подбежала миниатюрная лисица, и пискнув, попыталась запрыгнуть на руки.

– Привет, Глория, – поднимая живность с пола, улыбнулась девушка.

Она любила это чудовище, по своему, но любила. Или может она просто путала это понятие с привязанностью, но это не отменяло сего факта.

– Соскучилась, плутовка? – поглаживая шелковистую шубку, продолжила она. Ответом было фырканье и огонёк зажегшийся в чёрных лисьих глазах. – Я тоже.

Пройдя в темноту комнаты, Синтия щелчком включила торшер у кровати и усадила животное на покрывало. Лоснящаяся рыжая шкурка ловила отблески лампы, отчего становилась её ярче. Насыщенный оранжевый сменялся красным по мере насыщения светом. Проведя день в темноте, животное наслаждалось лучами испускаемыми не естественным светилом.

Раздевшись и бросив одежду куда попало, девушка залезла под шелковое покрывало и притянула Глорию к себе.

– Я спасть, – медленно проговорила хозяйка. – А ты работай. Завтра мне понадобится много сил.

Закрыв глаза, она сразу провалилась в сон, а лисица, поудобнее устроилась на груди девушки, мерно заурчала.

Где-то к полуночи, насытившись искусственным светом и его энергией, отчего осушенная лампа потухла, лисица довольно распласталась на хозяйке и начала работать.

Постепенно комнату наполнял мерцающий оранжевый свет, но через час, животное светилось как огниво, передавая энергию хозяйке. Наполняя её силами.

Глава вторая

«Реальность — не более чем иллюзия, однако иллюзия настолько сильная и универсальная, что никто не может ей сопротивляться.»

Самюэль Батлер

И всех чертей Аида не хватит для пыток, чтобы унять её бешенство и злость, а они-то в курсе, какой она может быть в плохом настроении. И кто-то, усердно стучащий в мою дверь, решил испробовать вселенский гнев на своей шкуре.

А ведь они с Глорией только-только начали обмен.

– Да, иду! – рявкнула Синтия с такой силой, что затряслись лампочки, а лисица в ужасе юркнула под одеяло.

Наспех накинув какой-то плед, что лежал в одном из кресел, девушка рывком открыла дверь. Вовремя спохватившись и уняв приток силы от накатившего гнева, она оставила эту часть интерьера висеть в петлях, а не быть вырванной с потрохами.

За дверью стояла миниатюрная куколка, и дрожала как осенний лист. Большие испуганные глаза на фарфоровом личике, готовы были выпасть из орбит.

– Доротея, верно? – заматываясь в плед, осведомилась Синтия. – Если это не вопрос жизни и смерти... – девушка прервала свой монолог, подыскивая правильные слова, чтобы не довести стоявшую перед ней до инфаркта. – Я бы хотела чтобы меня не беспокоили когда я ухожу спать.

– Да-да, конечно, – проговаривая каждое слово, начала Доротея. – Я бы никогда... Диего завет всех пассажиров в ресторан.

– Спасибо, я присоединюсь к вам через минуту, – учтиво ответила Синтия, и измученно улыбнувшись прикрыла дверь.

Надо было собраться, но времени для прихорашивания не было, и прошлось прибегнуть к одному способу, который съест и без того иссякшие силы. Подойдя к одному из чемоданов, и открыв дизайнерский кладезь, Синтия быстро просмотрела имеющиеся одеяния, и остановив взгляд на одном, достала его из недр сокровищницы. Выбрав чёрное вечернее платье в пол, с открытым декольте в виде слезы, она проговорила заветные три слова и щелкнула пальцами.

Глаза загорелись огнём, темная сила пронеслась по всему телу, и в следующее мгновение великолепная блондинка предстала перед зеркалом. Платье обтягивало всё в нужных местах, подчеркивая осиную талию, пышные бёдра и большую грудь, которая аппетитно выглядывала из декольте. Волосы были завиты и уложены на один бок, придавая образу элегантность и недосягаемость. Легкий макияж великолепно подходил по случаю. Брошь, что завершала наряд и венчала ворот под самым подбородком, врезалась в горло, но что-то менять не было времени. Схватив нелюбимые лодочки на пятидюймовых шпильках, и одев на уставшие ноги, она в последний раз оглядела себя. Довольно ухмыльнувшись, Синтия выпорхнула из комнаты.

По пути в вагон-ресторан её внимание привлекли какие-то звуки, доносившиеся из соседнего, последнего вагона. Обернувшись она присмотрелась и прислушалась. Всё стихло. Вспомнив, что забыла самую главную деталь образа, поспешила в свою комнату.

Вставив линзы на положенные им места, Синтия повторила попытку добраться до ресторана.

Выйдя за дверь она столкнулась с девушкой. Испуганное существо шарахнулось в сторону, и поспешило скрыться.

– Стоять! – рявкнула Синтия. – Подойди.

Приказ был выполнен молниеносно, и вот, незваный гость стоял перед ней. Бледная прозрачная кожа, покрасневшие кошачьи глаза, в которых ещё виднелась зелёная радужка, и медленно выступающие клыки. Слеповиры. Интересно. Очень, очень интересно. Эти создания, сосланные из их «гостиной», как называл «Врата распределения» на первом уровне подземного мира её отец, за то, что из-за своей особенности не справлялись с работой. Слеповиры были экспериментом в скрещении людей, вампиров и оборотней, но что-то пошло не так... и всё провалилось. Сильное начало перевоплощения, доставшаяся от оборотней, сочеталось с выносливостью вампиров и тем, что убить их было невозможно. Дети ночи и так мертвы, что увеличивало шансы гибрида на выживание. Мёртвое не может умереть дважды. Но вот ген доставшийся от людей, стал фатальным. В ходе испытаний и скрещивания существа слепли, отчего отец разгневался и выслал их на землю. Кто их приютил, оставалось загадкой, но очень интересной загадкой.

– Рада, что ты нашла дом. – улыбнулась Синтия существу, и вспомнив, что ей надо торопиться, поспешила в ресторан.

Проскользнув в рай для гурманов, девушка забилась в угол. Надо было понаблюдать за всем сбродом, что собрался в этом помещении. После встречи со слеповиром это было необходимо. Разношерстная компания голосила во все глотки, стараясь выяснить что происходит. На счастье появился глашатай этого цирка, и после нескольких, весьма злостных призывов к тишине, публика смолкла. Попутчики ловили каждое слово Диего.

– Дорогие дамы и господа, – начал парень, осматривая всех присутствующих. – Добро пожаловать в ресторан «Элегантные закуски»! Здесь вас удивит талант наших поваров и манеры официантов, отобранных со всех уголков света. Насладитесь изысканностью блюд и отличного сервиса. Приятного аппетита.

«Элегантные закуски? Вы серьёзно?» – только люди способны придумать такое нелепое название для ресторана, – промелькнуло в мыслях у девушки, на что она только покачала головой.

После бессмысленной вступительной речи, Диего прошествовал за столик и сделал заказ. Попутно заказав себе только виски, Синтия продолжила наблюдать.

Присутствие слеповиров на поезде не случайно, и возможно они здесь не одни, что интриговало девушку ещё больше. Она на верном пути в своих поисках, осталось разузнать побольше, и не забыть быть осторожнее, чтобы не выдать себя всем этим людишкам. А то мерцание, что она заметила при первом взгляде на юношу? Таинственное, с переменчивым импульсом. Да, теперь всё находило маломальское объяснение. Диего каким-то образом был связан с её миром, а может и вовсе был его частью. Это предстояло выяснить.