Элита, или Как приручить чудовище

Пролог

Внимание!

Если у вас не открываются последние главы, эпилог или пустые страницы, после оплаты, необходимо:

– синхронизировать данные

– можно зайти через браузер, пк

– попытаться перезагрузить само устройство

– если не один вариант не работает – написать в ТП, внизу сайта есть «кнопка» связи с ними.

Всех благ и хорошего настроения!

За месяц до основных событий

– Князев, мне кажется, меня пасут… – прошептал Алекс в трубку, стараясь не оборачиваться. Улица, ведущая от звукозаписывающей студии к парковке возле площади весьма безлюдна. Особенно в такое время. И те пятеро, с надвинутыми на глаза бейсболками, точно не привиделись.

«Когда кажется, креститься надо…» – сам за Тимура мысленно ответил, но тот неожиданно спокойно произнёс.

– Скинь геолокацию, – в динамике раздался характерный звук урчащего спорт-байка.

Алекс быстро зашёл в Телеграм и отправил Князеву своё местоположение как дорогу преградили двое.

– Вот чёрт… – выдохнул и отключился. Сунул телефон в карман джинсов и осторожно спустил с плеча гитару в чехле. – Пацаны, она дорогая, – произнес и медленно прислонил её к стене кирпичного трёхэтажного дома.

– Зассал? Уже не такой смелый? – прозвучал холодный надменный голос, заставив обернуться. Позади стояло ещё пятеро. Тех самых. В бейсболках.

Алекс выставил ладонь, слегка усмехнувшись.

– Напомните мне, когда я был смелым? За мной вообще такого не водится… – шутка не сработала.

Один из них демонстративно скинул с плеча биту и хлопнул ею по раскрытой ладони. Парень посередине выступил вперёд, приподнимая козырёк. Его рожа показалась знакомой.

– Ты реально зазвездился, раз не узнаешь брата своей девушки…

– Виноват, – шуточно поклонился Алекс. – Но у меня нет девушки.

Отбитый закатил глаза.

– Сейчас нет. Потому что твои чокнутые фанатки избили её в подворотне. Вспоминаешь?

Внутри что-то оборвалось. Лера… нервный смешок вырвался непроизвольно.

– Денис, да? – припомнил имя отбитого. – Она сама меня бросила без объяснения причин. Лера не глупая, знала о возможных последствиях, и я не раз…

– Да завались ты! – зло выплюнул отбитый, срывая с головы кепку. – Мразина… – харкнул на асфальт и нервно провёл ладонью по лысой черепушке, словно мучаясь сомнениями. – Синяки потом почти три недели сходили!

Алекс отступил на шаг, сглатывая.

«Сейчас меня будут бить. Наверное, даже больно…»

Отбитый достал пачку сигарет из кармана спортивной ветровки и отступил, равнодушно бросив:

– Не перестарайтесь, – и чиркнул зажигалкой…

Алекс успел развернуться, уклоняясь от удара битой по хребту… но тут же получил удар по ногам. А когда попытался закрыть лицо, получил по рукам. Зарычал сквозь стиснутые зубы, но рук не отдёрнул. Лицо – это всё, что у него есть. Это его заработок. Лицо – приносит успех. Но и руки нужны, как теперь играть на гитаре?  

… удары ногами по корпусу ощущались слабее по сравнению со жгучей болью в запястье после биты. Похоже кость сломали. Уроды…

Ревущий звук мотоцикла на мгновение отвлёк отморозков, давая короткую передышку.

«Князев… как же я рад тебе…» – облегчённо подумал Алекс, но тут же получил удар по затылку и, кажется, ненадолго вырубился…

Когда открыл глаза, обнаружил себя возле мусорного бака. Медленно перевёл взгляд и лишь поморщился.

Князева лупили уже вчетвером, трое валялись на земле, без видимых признаков жизни.

«Надеюсь, он их не грохнул. Ещё привода не хватало…»

– Я вызвала полицию! – звонкий женский голос был неожиданностью.

Алекс переполз в положение сидя, с удивлением наблюдая, как в драку влетает хрупкая пигалица, ростом метр пятьдесят в прыжке, распыляя что-то из баллончика. Может, газовый, а может, перцовый.

Отморозки начали кашлять, дезориентируясь…

На голове девчонки шлем, который она ловко сняла и ударила им Дениса по бритой голове…

Его дружок попытался схватить мелкую, но та ловко лягнула его пяткой, извернулась и со всей силы врезала уроду между ног. Остальных добил Тимур.

– Сматывайтесь, сейчас сюда менты нагрянут, а я скажу, вы первые напали, ещё и ограбить меня пытались! Изнасиловать! – кричала девчонка вслед удирающим отморозкам.

Алекс попытался подняться.

– Ты кто вообще? – утирая рукавом кожанки кровь с лица, поинтересовался Князев, и поморщился от боли.

– Ваша спасительница, – нагло хмыкнула пигалица, с непосредственным любопытством разглядывая разбитое лицо Тимура. – А неплохо тебя отделали…

Князев зло сверкнул глазами и, держась за бок, попытался уйти.

– Эй?! – окликнул Алекс, привлекая к себе внимание. – Меня не забыл?

– Твой друг? – флегматично поинтересовалась пигалица, нахлобучивая шлем обратно на голову. Только сейчас Алекс заметил на ней куртку службы доставки известной на весь город пиццерии.

– Иди уже… спасительница, – бесцеремонно процедил Князев и подал Алексу знак, чтобы шёл к байку.

– Погоди, – выпрямляясь, попросил Алекс. – У меня похоже рука сломана…

– Чёрт… – тихо, но ёмко выругался Тимур.

– Тут рядом травма, могу проводить, – беспечно предложила пигалица, подбирая с земли использованный баллончик. – Эх, хороший был дезик…

– Дезик?! – ошеломлённо выдохнул Алекс и переглянулся с недоумевающим приятелем. – Ну ты даёшь…

– Без белых следов на одежде… – вздохнула мелкая, опуская пустой флакон в мусорный бак. – Ну? Вам травмпункт нужен? Если денег отвалите, они данные не записывают и помощь окажут быстро, просто в паспорт вложите красивую красную купюру на стойке регистрации.

– Идём, – согласился Князев, закидывая себе на плечо гитару. На секунду остановился, щёлкнул ключами, ставя байк на сигнализацию и мотнул головой. – Показывай дорогу.

– Сначала вещи из скутера заберу, он там, за углом оставила, – произнесла мелкая непринуждённо и направилась вперёд, шустро перебирая своими короткими «лапками».

1.

Глава первая

Остановила скутер у высокого кирпичного забора, выставила подножку и сняла нагретый обезумевшим солнцем шлем. Август месяц, а оно всё жарит так, словно перепутало нашу широту с югом, показывая рекордные температуры.

Волосы под ним вспотели, заставляя меня поморщиться. Розовая кофта с логотипом популярной пиццерии липла к телу. Не в таком виде стоит являться в «Долину миллионеров», но извините, моя карета сегодня на ремонте, конь сдох, то есть захворал, а известный дизайнер, что должен был пошить мне брендовый костюм, превратился в тыкву. И я сомневаюсь, что в этой «сказке» я Золушка…

Повесила на ручку скутера шлем, достала из бардачка рюкзак, закинула его на одно плечо и подошла к высоким кованым воротам, как у какого-нибудь дворца. Встала на цыпочки, чтобы дотянуться до кнопки домофона и нажала.

Камера над входом зажужжала, нацеливаясь на меня, а на цветном дисплее домофона показалась суровая морда охранника.

– Представьтесь, – сухо пробасил голос из динамика.

Качнулась на пятках, лопая пузырь из жвачки, и полезла за паспортом.

– Ева Лорич. Я к господину Радову. Меня пригласили.

Лицо охранника сменилось лёгким беспокойством.

– Прошу прощения, Ева, мне велено пускать вас в любое время.

Калитка издала характерный писк, автоматически открываясь.

– Ничего, я всё понимаю, – дружелюбно улыбнулась и вошла.

«А вот и замок «доброй феи»…» – подумала, проходя по садовой дорожке мимо цветущих кустов роз и садовника, который подрезал их. Территория особняка утопала в зелени…

К полукруглым витражным дверям вела белокаменная полукруглая лестница, подняться на которую можно с двух сторон. Не успела поднести палец к звонку, как двери распахнулись.

– Мисс Лорич, – домработница смотрела осуждающе, поджимая тонкие бледные губы. Изящные руки за спиной, прямая осанка, волосы тщательно собраны в пучок на затылке, ни одного волоска не выбивалось. Синий юбочный костюм смотрелся на женщине безупречно.

«И всё равно она похожа на крысу…»

– Доброе утро, Марта, – шуточно поклонилась, шоркая кедами на коврике.

– Вы опоздали, мисс Лорич, господин Радов ожидает вас в своём кабинете, – плохо скрывая недовольство, произнесла она, впуская меня в дом.

– Прошу прощения, мэм, пробки, – улыбнулась, невинно хлопая глазами.

Как-то не заладилось у нас общение с этой женщиной с первой встречи. Чем-то я ей очень не угодила. А, манерами.

«Ваши манеры, мисс Лорич, оставляют желать лучшего…» – подражая голосу Марты, мысленно покривлялась, снимая обувь.

– Я провожу вас, – сдержанно произнесла она, держа руки перед собой.

– Не утруждайте себя, Марта. Сама дойду, – фальшиво улыбнулась и взлетела по мраморной лестнице на второй этаж, повернув в левое крыло.

Уверена, сейчас Марта мысленно выражает своё негодование. Но вслух ничего не скажет, это выше её достоинства.

Одна из дверей открылась, из неё высунулась рука и, схватив меня за запястье, втащила в комнату. Анна прижала меня к лаковой деревянной поверхности двери, вцепившись угрожающим взглядом в лицо.

– Не смей соглашаться на предложение Виктора, – зашипела злобной фурией. – Поняла?

– Спокойнее, маман, – иронично усмехнулась, стряхивая её цепкую клешню. – Ты жена такого уважаемого человека, держи себя в руках. Дыши воздухом, наслаждайся…

Шлепок ладонью по двери рядом с моей головой заставил слегка вздрогнуть, изумлённо моргнув.

– Только попробуй… – прошипела Анна, тыкая в меня тонким пальцем с красным ногтем. – Я не допущу твоего нахождения в этом доме.

Закатила глаза и отодвинула от себя неуравновешенную «родительницу».

– Вы забываетесь, мама, – выделяя последнее слово, произнесла насмешливо, берясь за ручку двери. – Вы плохо выполняете своё обязательство перед моим покойным отцом. Так и без наследства остаться можно.

– Ты… – судорожно выдохнула Анна, бессильно сжимая руку в кулак. – Не угрожай мне, девчонка, я могу сделать твою жизнь невыносимой.

– Да ничего ты не можешь, – хмыкнула безразлично, отодвигая её в сторону. Открыла дверь, и убедившись, что на этаже никого нет, вышла.

Кабинет Радова располагался в конце, рядом с полукруглым окном, из которого открывался вид на боковую часть сада с беседкой. Поправила волосы, кофту и постучала.

– Входи, – раздался оживлённой голос.

Толкнула дверь, улыбаясь по очереди обоим мужчинам. Белизна кабинета слегка ослепляла...

– Ева, – в ответ улыбнулся Андрей, помощник Виктора, так, что на его щеках образовались очаровательные ямочки, и отодвинул для меня пластиковый удобный стул. На нём я уже сидела, так что знаю. – Что будешь пить?

– Что-нибудь холодное и освежающее, – устало опустилась на стул и протянула Радову руку. – Простите, что опоздала.

– Ничего. Я знаю, как тебе трудно добираться сюда, – тепло улыбнулся он, пожав мою в ответ, и откинулся на спинку кресла, качнувшись.

Неуютно поёрзала и кашлянула в кулак. Чувствую себя совершенно лишней в этом богемном месте. Я здесь четвёртый раз, но как будто в первый.

Андрей нажал кнопку селектора и произнёс:

– Марта, подайте, пожалуйста, апельсиновый фреш и два американо со льдом.

– Да, господин Зимин, одну минуту, – сдержанно отозвалась женщина.

Андрей встал по правое плечо Радова и заложил руки за спину.

– Я готова внимательно слушать, – улыбнулась, не выдержав напряжения. – Андрей сказал разговор серьёзный.

– Мой помощник любит нагнетать, – улыбнулся Радов, но я не повелась, лишь флегматично вскинула бровь. – Ох, Ева, – усмехнулся он. – Ты такая проницательная и умная. Совершенно не по годам.

– Так вышло, – натянуто улыбнулась, разводя руками.

– Ладно, не стану тебя мучить, – сжалился Виктор, поворачиваясь к проектору за спиной. Включил с пульта «доску» и на экране появилась картинка милого здания, точнее целого комплекса зданий с зелёной лужайкой, по которой шагали улыбающиеся подростки в форме явно какого-то учебного заведения.

2.

Глава вторая

Виктор протянул руку и пожал в ответ мою.

– Рад, что ты приняла верное решение, – произнёс довольно, открывая верхний ящик стола. Вынул тоненькую папку и протянул мне. – Здесь вся подробная информация о колледже, включая перечень необходимых вещей. Андрей? – обратился к помощнику, а тот без лишних слов вышел.

Недоумённо проводила его взглядом и раскрыла папку. В ней были рекламные брошюры «Эбби-колледжа», а также вся необходимая информация: план обучения на три года, дополнительные элективные курсы и торжественные мероприятия, правила поведения для учеников…

– Погодите… – задумчиво прижала палец к губам и протянула распечатку Виктору. – Здесь говорится, что начало учебного года через три дня, а я…

В кабинет вернулся Андрей, неся в обеих руках бумажные пакеты с фирменными логотипами.

– Твоя форма и обувь, – улыбнулся Виктор. – С размером должен был угадать.

– Но как вы поняли, что я соглашусь? – спросила настороженно, принимая пакеты из рук помощника. – Или вы подготовились на всякий случай?

– Да, – улыбнулся мужчина. – Если бы ты отказалась, мы бы оформили возврат, так как чеки и бирки сохранили. Восемнадцатого числа Андрей приедет за тобой на машине. Ключи от квартиры передашь ему. Никаких документов на неё нам не нужно. Всё храни у себя. Андрей будет держать тебя в курсе. Тебе останется лишь подписать договор о сдаче жилья с квартирантами, остальное мы возьмём на себя.

– Спасибо, – поблагодарила искренне, убирая папку в пакет с одеждой. – В принципе три дня хватит, чтобы собраться. Подождите… а мои документы? Меня уже приняли?

– О тебе знают… – уклончиво отозвался Виктор. – Когда прибудешь на место, секретарь сама отсканирует все необходимые документы и передаст директору. Возьми с собой всё, что есть. Поняла?

– Да, – подавила вздох. Мысли путались…

– Оплату за год внесу, как только директор подпишет указ о твоём зачислении. Но тебе нет необходимости думать об этом.

– Я слегка в шоке, – призналась, усмехнувшись.

– А я рад, – произнёс Виктор. – Ты наконец потихоньку входишь в мою семью. И Анна скоро перестанет волноваться. Знаешь, она даже начала пить успокоительное в последнее время. Говорит, ты редко ей звонишь.

… хорошее настроение, словно корова языком слизала.

– Постараюсь исправиться… – произнесла, сдерживая внутренних демонов.

Уговор был – не лезть в жизнь друг друга, я должна держать своё желание убивать при себе. Ну и мнение тоже.

– Возможно ты винишь мать, что она снова вышла замуж, но почти полтора года прошло… – начал Виктор, видимо, желая помочь, а меня корчило, как ужа на сковороде и приходилось прикладывать усилия, чтобы не начать ругаться матом на немецком.

– Простите, если мы закончили, могу я пойти? Мне ещё нужно съездить на работу, сказать, что увольняюсь и начать собирать вещи, подготовить квартиру для сдачи, убрать лишнее...

– Подожди, – улыбнулся Виктор, поднимаясь. – Хочу сообщить Саре и Анне, они обрадуются. Андрей, пусть Марта накрывает обед. Сядем на веранде.

– Хорошо, – кивнул Андрей и, подмигнув мне, удалился.

Я старалась, чтобы Виктор не увидел моих страданий. Отказать ему, после всего, что он для меня сделал, я не в силах. Так и быть переживу этот чёртов час театра абсурда. Всё ради лучшей жизни.

Моя милая матушка и сводная сестрица ждали в гостиной. Одна сидела на краю белого кожаного дивана с видом императрицы, вторая клацала идеальным ногтем по экрану телефона. Наверное, постит фоточки в Инстаграм.

– Девочки, – радостно позвал Виктор, выходя в центр гостиной, не боясь испачкать лакированными туфлями белый ворсистый ковёр. – Хочу сообщить вам радостную новость.

– Милая, – улыбнулась Анна, вставая мне навстречу. – Я так рада, что ты приехала, – она обняла меня, изображая такой восторг на лице и одновременно беспокойство, что поверил бы даже Станиславский. Как не придушила в порыве, неизвестно...

Сара фыркнула, бросая айфон, и недовольно скрестила руки на пышной груди. Она всегда была честна в эмоциях и не страдала лицемерием.

Кажется, с момента нашей последней встречи, её платиновые волосы стали намного длиннее. Снова наращивала? И кажется, похудела. Кто-то не слазит с диет. Эту бедную инста-модель скоро сдует легким порывом ветра…

– Ева согласилась учиться вместе с Сарой в «Эбби-колледже» и приезжать к нам на выходные. Думаю, это замечательно. Зимой, можем вместе отправиться в отпуск.

Мои глаза непроизвольно увеличились в размере.

– Рано ещё загадывать… – произнесла, натянуто улыбнувшись.

– Милая… ты снова упрямишься, – мягко пожурила Анна, беря меня за руку. По спине пробежал холодок дурного предчувствия. – Но я безумно счастлива, что ты сделала первый шаг для сближения.

– Да о чём вы?! – воскликнула Сара, подскакивая, словно бешеная фурия. – Она в моём колледже? Это такая тупая шутка?! Да кому она там нужна?

– Сара… – сдержанно осадил Виктор.

– Что Сара?! – взвизгнула моя ненормальная сестрица. Развернулась ко мне, впиваясь гневным взглядом, и направила на меня длинный ноготь. – Только попробуй кому-нибудь проболтаться, что мы с тобой знакомы. Пожалеешь, что на свет родилась. Поняла?!

– Сара, ты перегибаешь, – укоризненно произнесла Анна, а я лишь мысленно восхитилась в очередной раз её природным актёрским талантом.

– Ты всегда её защищаешь! – гневно воскликнула сестрица, повернувшись. – А она даже не живёт с нами! Знать нас не хочет!

– Довольно, – холодно оборвал Виктор. – Я не потерплю скандала, когда мы все наконец собрались.

– Стол накрыт, господин Радов, – в проёме показалась домработница.

– Пойдёмте, – произнёс Виктор, обнимая Анну за талию…

Это был пятый мучительный обед в мой жизни. Первый состоялся, когда Анна знакомила меня с Виктором, точнее меня представляла ему. Я же её дочь, и обо мне, увы, было известно, никуда не денешься. Второй – на помолвке, третий на свадьбе, потом после медового месяца и вот снова. Новый Год мне удалось избежать только потому, что в этот день погиб папа…

3.

Глава третья

Заглушила мотор и попыталась подняться. Едва смогла вытащить придавленную ногу, запуталась в пакетах, чуть снова не упала, и тихо выругалась, как меня схватили за руку и бесцеремонно затащили в машину. Треснулась о сверкающую чёрную крышу шлемом, а потом только оказалась внутри.

Дверь захлопнулась.

Изумлённо хлопнула глазами, задохнувшись от такой наглости, что не сразу отмерла.

– Слушай, как круто, что мы встретились! – возбуждённо тараторил смутно знакомый парень. – Ты должна мне помочь.

– У тебя есть одно желание, – произнесла бесстрастно, не моргая глядя в бесстыжие голубые глаза.

– Что?

– Одно желание перед смертью, – повторила холодно, отчаянно желая придушить самовлюблённого поп-айдола, но при свидетелях нельзя. – Надо было добить тебя в том переулке… – фальшиво улыбнулась и потянулась к ручке двери.

Замки щёлкнули автоматически. Наверное, водитель заблокировал.

– Ты ещё не помогла, – беспечно улыбнулся парень, кажется, не понимая, что переходит границы. Держать себя в руках становилось всё сложнее. Да я, в общем, никогда особым терпением не отличалась.

– Ты спихнул меня с дороги вместе со скутером, ради того, чтобы я тебе помогла?! Убью… – и потянулась к шее звезды.

– Подожди! – смеясь воскликнул он, перехватывая мои руки за запястья. – Надо будет, я куплю тебе новый. Хочешь, денег дам.

– Убью!.. – процедила ещё более кровожадно.

Парень завалился на спину, растянувшись на сиденье, а я оказалась у него на груди.

 – А ты ничего. Милая мордашка.

Шумно выдохнула, стискивая зубы и стремительно стала подниматься, нарочно пытаясь отдавить парню всё, что можно.

– Кажется, рука у тебя зажила, могу заново сломать, – ворчала недовольно.

– Оу… – застонал он, хватаясь за живот, – Какие острые локти.

– Дверь открой! Пожалуйста… – добавила угрожающе, ощущая, как меня потряхивает от негодования. – Ну?!

– Да, подожди ты, – отмахнулся он, садясь ровно. – Мой дом окружили фанатки, если опоздаю… в общем, мне не поздоровится. А они точно меня живым не отпустят, пока со всеми не сфоткаюсь и не оставлю каждой автограф.

– Не мои проблемы, – огрызнулась, скрещивая руки на груди. – Выпусти.

– Ну, пожалуйста, – умоляюще протянул парень, складывая ладони в молитвенном жесте. – Отвлеки их как-нибудь.

– Как?! – воскликнула ошеломлённо. – Тебя сильно тогда по голове ударили, похоже мозги в подворотне выпали. Сходи поищи, – и снова развернулась к двери, и снова меня развернули обратно, дёрнув за плечо. – Слушай…

– Помоги, – тихо попросил парень.

В голубых глазах промелькнуло отчаянье. Медленно прикрыла веки, ненавидя себя за слабость.

– А почему твой друг тебе не поможет? – поинтересовалась уже спокойнее.

– Князь не станет шевелиться, если не случилось что-то серьёзное, – будто подбирая слова, пояснил он. – Поможешь?

– Ладно… – выдохнула обречённо. – Что нужно делать? Есть план?

Парень возвёл глаза в потолок, задумавшись.

– Я надену твой шлем и возьму твой скутер, а ты пойдёшь к моему дому пешком, потом закричишь, что видела Алекса и побежишь в другую от меня сторону. А я быстро подъеду к дому, есть шанс, что меня не узнают, даже если заметят. Скутер оставлю у ворот, потом заберёшь. Если останешься жива…

– Серьёзно? Это самый дурацкий план, который я слышала… – растёрла лицо ладонями и отстегнула шлем. – Только попробуй сломать мой скутер. Понял?

– Понял-понял, – парень примирительно вскинул руки и, забрав у меня шлем, надел себе на голову. – Хочешь автограф оставлю?

Красноречиво на него посмотрела и свободно вышла из машины, когда щёлкнули замки. Подняла скутер, поправила пакеты и передала парню ключи. Шлем на нём смотрелся нелепо…

– Ездить хоть умеешь?

– Вот сейчас и узнаем, – хохотнул этот балбес, садясь на моего двухколёсного друга. – Воу!.. откуда у тебя такие шмотки? Украла?

Закатила глаза и направилась в обратную сторону.

«Зачем я ему помогаю вообще? Зачем я вообще каждый раз помогаю кому-то?»

От этих «звёзд» одни неприятности. Достала из кармана джинсов телефон и отправила администратору сообщение о том, что задержусь.

Подъезд к дому Алекса, так он вроде себя назвал, действительно оккупировали со всех сторон. Девчонки стояли на дорожке, сидели на газоне, подпирали забор…

Главное изобразить искренний восторг.

– Эй! Это Алекс! – воскликнула воодушевлённо, подпрыгнув на месте и тыча пальцем в противоположную сторону. – Алекс, подожди! – закричала и побежала по дороге, огибая дом «звезды».

Не думала, что мне поверят, но позади раздался топот ног и женский визг.

«Надеюсь меня не раздавят…» –  несмотря на маленький рост, бегала я быстро, что дало мне преимущество.

– Он там! Я точно видела!

Девчонки напоминали безмозглых зомби. Глаза стеклянные, куда бегут, сами не знают. Жуть…

Впереди показался парень. Кожаная куртка, тёмные волосы, он почему-то никуда не спешил, чем-то занятый.

– Алекс, мы тебя любим! – закричали фанатки и бросились на парня. Я едва успела выбраться из этой толпы.

Надеюсь, пока они разберутся, что это не их любимый Алекс, настоящий Алекс уже будет дома.

Не оглядываясь, побежала обратно, хватаясь за правый бок, и дыша как паровоз. Скутер валялся на боку у ворот. Вот не стоило снова помогать этому идиоту.

Подняла его, но пакетов не обнаружила.

Грязно выругалась неподобающим словом, ероша волосы. Хорошо шлем рядом бросил. Кретин. Форма-то ему зачем моя?

Надела шлем, подняла скутер, села и завела. Парень в кожанке направлялся мне навстречу, пытаясь отряхнуть куртку и белую футболку. Хорошо его поваляли.

– Ты… – на бледном лице дрогнули желваки. А бровь совсем зажила…

Подъехала к нему и, озираясь, произнесла.

– Твой друг забрал мои вещи. Пусть вернёт. Я буду на работе до одиннадцати. Лучше бы ему приехать! – и выкрутила ручку газа, когда из-за угла показалась толпа фанаток.

4.

Глава четвёртая

Поговорив с менеджером и написав заявление на увольнение, заплела волосы в короткий хвост, надела фартук и вышла в зал. Курьеры, как и официанты, работали по сменам, и только я пахала в две. Сегодня мой последний день. Даже грустно немного прощаться с ребятами…

Приветливо улыбнулась админу, прошла за стойку и провела свою карту на r-keeper, чтобы отметиться.

– Возьмёшь зону у окна и восьмой, одиннадцатый и тринадцатый столики в первом зале, – произнесла Юля, что-то отмечая в журнале. – Удачи, – подмигнула она и отправилась ко входу, встречать посетителей.

Взяла блокнот, ручку и принялась за работу.

Через час на карту упали деньги, и это явно не мой расчёт, напоминая о сегодняшнем разговоре. Шанс уехать учиться за границу выпадает раз в жизни, я не могла его упустить. Да, если бы отец был жив, я бы не думала о подобного рода вещах, не забивала бы себе голову ерундой вроде; а где мне жить, а на что, а как дальше… С его смертью весь мой мир перевернулся, я узнала слишком много, чего вообще предпочла бы не знать. Никогда.

Приняла заказ у милой пары средних лет и отправилась в кухню.

– Ев? – позвала Юля. – Подойди на минуту, тут тебя ищут.

– Заказ передам поварам, – взмахнула блокнотом, промчавшись мимо.

Листок отдала в окошечко, забила заказ в r-keeper и вернулась к стойке хостеса. Здесь у нас небольшой закуток для встречи гостей, гардеробная и несколько зеркал.

– Он стоит у входа, – шепнула Юля, а у самой глаза горят и лыба от уха до уха. – Искал пигалицу с короткой стрижкой. Кроме тебя, других пигалиц нет…

– Издеваешься? – скептически выгнула бровь.

– Ты видела? – отмахнулась Юля, бросив взгляд на двери. – Такой красавчик… кто он? Есть его Инстаграм?

Закатила глаза и направилась на выход. Юля неисправима: в голове, кроме мыслей о парнях, ничего больше нет.

– Ты обязана мне всё рассказать! – донеслось, когда я уже проходила стеклянные вращающиеся двери.

Парень в кожанке стоял внизу возле урны. В одной руке пакеты, второй сжимал ключи от байка, который стоял совсем рядом.

– Спасибо, что привёз их, – произнесла, протягивая руку.

Парень повернул голову, бросив на меня холодный взгляд внимательных прозрачно-серых глаз и произнес недоверчиво:

– Как я узнаю, что вещи твои?

Медленно выгнула бровь и предположила:

– Силой мысли?

– У меня нет времени на тупые шутки, – ровно произнёс он, не спеша возвращать мне мои вещи. Идиотизм.

– У меня тоже, – отозвалась не менее безразлично. – Я на работе, если не заметил. Вещи верни, которые твой друг украл, и простимся.

Серые глаза подозрительно сощурились.

– А может, ты украла?

Не сдержала шумный вздох и полезла в карман фартука за телефоном.

– Мозгами бы пораскинул, зачем мне чужая форма, если учиться не буду? Что мне с ней делать? И ты реально думаешь, что в «Долине миллионеров» так просто что-то своровать? Вы там точно живёте?

– Что ты делаешь? – поинтересовался парень, наблюдая, как я ищу в справочнике нужный номер.

– Собираюсь звонить человеку, который покупал мне форму, – отозвалась равнодушно. – Пусть вышлет фотографию чека.

– Не надо, – безэмоционально произнёс парень и протянул пакеты. – Советую держаться от Алекса подальше и не строить иллюзий. Сосредоточься на учёбе.

– Божечки… – застонала вслух и, выхватив пакеты, поспешила обратно.

– Ещё увидимся, – донёсся неожиданный смешок. Так хотелось показать неприличный жест, но фраза заставила напрячься.

Обернулась перед входом, прищурившись.

– Что ты имеешь ввиду? – сердце тревожно дрогнуло.

– Ничего, – хмыкнул парень, садясь на байк. – Удачи, – махнул рукой и надел на голову чёрный шлем.

К чёрту его. К чёрту всех!

Скрылась за дверями, убрала вещи в шкафчик и вернулась к работе…

Читая информацию об «Эбби-колледже», я только радовалась тому, что отец отдал меня в школу с английским уклоном. В общем, знание языка на первом месте, многие занятия проходят на британском-английском, а преподаватели истинные англичане, прибывшие прямиком из Лондона.

Распорядок в колледже, как и в любом другом пансионе. Подъём, водные процедуры, зарядка, душ, завтрак и начало занятий. Правда занятия начинаются не так рано, как обычно в учебных заведениях. Между занятиями предусмотрен час саморазвития, элективные курсы, также есть и клубная комната, компьютерный зал и спортивно-развлекательные игры...

В назначенный день я вышла к парадной с фиолетовым чемоданом на колёсиках и рюкзачком за плечами, в который убрала документы.

Форма на мне сидела идеально. Серая юбка, голубая блузка, пиджак, чёрные гольфы, аккуратные с застёжкой туфли на удобном каблуке.

«Мило…» – подумала и улыбнулась водителю в подъезжающей серебристой иномарке.

– Отлично выглядишь, – похвалил Андрей, забирая у меня из рук чемодан. – На заднем сиденье Сара, если хочешь, садись вперёд.

– Спасибо, – спрятала улыбку и, когда Андрей убрал чемодан в багажник, протянула ему ключи от квартиры. – Там всё убрано, мусор вынесла, воду перекрыла, электричество в щитке отключила. Холодильник разморожен, в нём ничего нет.

– Умница, – похвалил он и потрепал меня по волосам.

Придержала ободок и села в машину.

Сара вытащила один наушник и тронула меня за плечо.

– Я выйду первой. Не хочу, чтобы нас видели вместе. Поняла?

– Делай, как считаешь нужным, – отмахнулась беспечно и улыбнулась Андрею.

Он захлопнул дверь и повернул ключ в замке зажигания.

– Пристегнись.

– Да, капитан, – взялась за ремень, выдыхая, и, пристегнувшись, провела ладонями по коленям.

– Волнуешься? – поинтересовался помощник, выезжая со двора.

– Не так, чтобы сильно, – отозвалась уклончиво.

– Ты справишься, – добродушно усмехнулся он.

Кивнула, улыбнувшись, и отвернулась к окну, даже близко не представляя, что меня ждёт в пансионе…

5.

Глава пятая

Проходя мимо спортивной площадки, оборудованной турниками и тренажёрами, я заметила теннисный корт и небольшое футбольное поле. Видимо учеников «Эбби-колледжа» активно приобщают к спорту.

Я никогда особо ничем не интересовалась. Ни спортом, ни музыкой, ничем другим, поэтому, наверное, и согласилась на экономический.

Кампус располагался буквой «г», во дворе журчал фонтан, тянулись клумбы и стояли милые белые лавочки.

– И беговые дорожки есть, – заметил Андрей, указывая рукой. – Слышал от Виктора, в школе у тебя были неплохие успехи в лёгкой атлетике.

– Так… пара грамот, – отозвалась уклончиво. Я бегала ради папы: он приходил на каждое соревнование, не пропускал ни одного, даже если был занят, поэтому я продолжала бегать. Хотела его внимания и присутствия…

– Учитывая твой маленький рост, весьма похвально, – иронично усмехнулся он, заслужив мой укоризненный взгляд. – О, не далей такое страшное лицо, – усмехнулся и едва успел отклониться назад, когда прямо перед ним распахнулась дверь, чуть не ударив.

Мой взгляд столкнулся с пронзительным взглядом байкера из подворотни. На секунду я даже успела испугаться и хотела позорно сбежать.

– Полегче, – сдержанно произнёс Андрей, задвигая меня себе за спину, словно беспомощного котёнка.

Байкер перевёл на него равнодушный взгляд и бесстрастно произнёс:

– Прошу прощения, – и пошёл дальше.

Подозреваю кто-то решил сделать вид, что меня не знает. Тем лучше. Настроение мгновенно улучшилось.

– Кажется, он всё-таки тебя не знает, – усмехнулся Андрей и щёлкнул меня по носу.

Закатила глаза и вошла в кампус.

На проходной комендант попросил предъявить студенческий. Пришлось разводить руками, объясняя, что документы из-за некоторых обстоятельств были поданы только сегодня.

– Назовите фамилию, – спокойно попросил мужчина, щёлкая компьютерной мышкой, уставившись в монитор. – Посмотрю вас в списках.

– Он похож на военного, – заметила шёпотом.

– Ага, – тем же шёпотом отозвался Андрей. – Ева Лорич, сэр.

Комендант поднял на меня пристальный взгляд карих глаз, вокруг которых собрались мелкие морщинки.

– Сербка?

– Дедушка серб, бабушка американка, – отозвалась спокойно. – Папа родился и вырос в штатах, но как понимаете, фамилия осталась сербская.

– Ты хорошо говоришь по-русски.

– Мать русская, я выросла тоже в России. Ну что, моя фамилия есть в списке? – перевела тему, давая понять, что допрос закончен.

– Да, – отозвался комендант. – Второй этаж и направо. На стенде есть распорядок дня и правила проживания.

– Я ознакомилась, – вежливо улыбнулась. – Спасибо.

– Всего доброго, – произнёс Андрей и, пройдя турникет, покатил чемодан к лестнице.

– Даже я не знал, что твой отец был наполовину сербом, – произнёс он, складывая ручку.

– Ты не интересовался, – отмахнулась, поправляя рюкзачок на плече. – А наш комендант явно близко знаком с сербским народом. Может, служил там…

– Я начинаю бояться этого места, – шуточно произнёс Андрей и покачал головой.

Комната ничем не отличалась от любой другой девчачьей комнаты. Мой взгляд скользнул по бледно-розовым стенам, по аккуратно застеленной кровати и задержался на соседке, замершей с серым кардиганом в руках. Кажется, она только начала раскладывать вещи.

– Здравствуй, – поздоровался Андрей, вкатывая чемодан. – Похоже, вы будете соседками.

– Ева, – решила представиться первой. Посмотрела, что пол чистый и сняла туфли, прежде чем пройти.

– А я в обуви, – виновато произнесла соседка, неловко улыбнувшись. Положила кардиган на свою кровать, заправила за ухо светло-русую прядь волос и протянула руку. – Валерия. Можно просто Лера. Хорошо, что мы обе первогодки, – добавила она и отошла после ответного рукопожатия.

– Да, неплохо, – согласилась, снимая рюкзак с плеча.

– Ну, я пойду? – улыбнувшись, спросил Андрей, будто бы не желая уходить. – Ты же справишься?

– Ты позоришь меня, – прошипела едва слышно, вызывая его низкий грудной смех. – Всё будет отлично.

– Знаю, – кивнул он и потрепал меня по волосам, заставляя морщиться. – Увидимся через две недели.

– Давай, будто в армию меня провожаешь, – усмехнулась. – Спасибо ещё раз.

– Увидимся, – Андрей махнул рукой, подмигнул Лере и вышел.

Фух… похоже я реально буду здесь учиться.

– У тебя классный брат, – с завистью в голосе произнесла Лера, возвращаясь к своему занятию.

– Это помощник отчима, – хмыкнула, подкатывая чемодан к своему шкафу. В комнате их два. Совершенно одинаковых. Бежевых с зеркальными дверцами. – Но у нас правда хорошие отношения с первого дня знакомства.

– Это заметно, – улыбнулась соседка, доставая из своего чемодана сверкающее чёрное платье.

Удивлённо вскинула бровь, как бы спрашивая, зачем?

– О, – усмехнулась она. – Я читала на сайте колледжа, что здесь часто проходят тематические вечера, вечеринки и концерты. Посмотрела фотографии и решила, что пара вечерних платьев не помешает.

– Ясно, – отозвалась, расстёгивая чемодан.

– А ты ничего не взяла? – понимающе спросила она.

– Только спортивную форму, предметы личной гигиены, бельё, пижаму и прочее, вроде халата и полотенец. И если честно, у меня никогда не было вечерних платьев. Но я взяла кеды.

Лера подавила смешок и продолжила раскладывать вещи. Мы ни словом не обмолвись о том, у кого какой статус, чем занимаются родители, не обсуждали, почему именно выбрали этот пансион. И это радует, нереальное облегчение. Кажется, мы обе не стремимся лезть в личное пространство друг друга…

– Пойдём, иначе опоздаем на приветствие первокурсников, – позвала Лера, закончив разбирать вещи. Мне осталось разложить мыльные принадлежности и косметичку.

Признаться, форма на соседке сидела лучше, чем на мне. Лера выше ростом, миловидная, стройная, где нужно выпирает. Симпатичная, я бы так сказала, но и я не страшная, просто мелкая. А вот форма на ней лучше смотрится.

6.

Глава шестая

Я молчала. Как мне кажется, Лера сама заговорит, когда будет готова. К тому же, их разборки меня не касаются, только… мысли всё равно вертелись в голове. Разные.

Кто такая Лера? Сумасшедшая фанатка, преследующая Котова или… они были близки? Но вот во что я точно не поверю, так это в то, что Лера организовала нападение на «звезду».

Всё довольно просто, когда она услышала слова брюнета, то сама испугалась. Не потому, что её «раскрыли», а испугалась за Котова. Похоже соседка сильно привязана к этому парню. Тогда… какова вероятность, что она поступила в «Эбби-колледж» из-за него?

– Наверное, у тебя много вопросов? – невесело усмехнулась Лера, когда мы пересекали двор.

Группа ребят, развалившись на траве, бросали друг другу теннисный мяч, другие шли в том же направлении, что и мы, у фонтана несколько парней играли на гитарах, а высокая блондинка, в коротком белом платье, пела. Вокруг собралась толпа. Странно, что это не Алекс выделывается.

– Не особо, – хмыкнула в ответ. – Всего один на самом деле.

– Вот как… спрашивай.

– Я лишь хочу знать, что ты не преследуешь Котова, мне бы не хотелось влипнуть в неприятную историю, вот и всё. Ты же не из-за него сюда поступила?

Лера запнулась и прикрыла глаза, мучительно краснея.

– Твою мать… – выдохнула я и потёрла лоб. – Значит из-за него?

– Не всё так просто, – поморщилась она и, распахнув веки, пошла дальше. – Котов учится последний год, а потом уедет за границу, вряд ли мы снова встретимся. Но ты не думай, я не только из-за него сюда поступила. У меня был выбор и возможности и, несмотря на то, что я… сама оборвала наше общение, выбрала именно это место. Рядом с ним.

– А драка? – спросила настороженно.

Лера фыркнула, разозлившись.

– Уверена Князев всё выдумал, не было никакой драки. Этот парень невероятный засранец!..

– Может и так, но драка действительно была, – произнесла я, выразительно посмотрев на неё. Лера остановилась, недоверчиво вскинув бровь. – Не знаю, кто были те парни, был ли среди них твой брат, о котором говорил Князев, но так уж вышло, что я стала невольной свидетельницей. Собственно… Князеву тоже нехило досталось, а Алексу сломали руку. Я отводила парней в травмпункт.

Глаза соседки изумлённо распахнулись, она сбросила сумку с плеча и резко расстегнула молнию. Достала телефон и принялась судорожно что-то искать.

– Ты запомнила хоть кого-то?

– Смутно, может, узнаю нескольких, всё-таки было довольно темно, – отозвалась неуверенно. Угораздило меня… Сначала узнаю, что буду учиться с двумя высокомерными звездунами, а теперь вот… моя соседка, похоже, бывшая одного из них.

– Вот. Узнаешь? – Лера повернула смартфон, показывая фото.

Мне не пришлось долго вглядываться. Кожаная куртка, круглая морда, лысый череп и взгляд как у алабая. Это его я жахнула шлемом…

– Мне жаль, – произнесла ровно. – Этот парень один из нападавших. Вообще их было семеро…

Лера закусила губу, а её рука мелко задрожала.

– Это мой брат, – выдавила глухо. – Денис. Я… я ничего не знала.

– Забей, – отмахнулась я, едва заметно скривившись. – Если твой брат так поступил, значит была причина. И я сомневаюсь, что ты могла бы его остановить. И, наверное, я сейчас чушь скажу, но может тебе поговорить с Котовым? Объясниться?

Лера закрыла лицо ладонями и растёрла его.

– Вряд ли я смогу… и не думаю, что Алекс станет слушать. Или не вмешается Князев, он вечно лезет… понимаю, что стремится защитить его, но всё равно бесит.

– Они братья, – хмыкнула я. – И похоже, отношения у них доверительные.

– Алекс сильно привязан к Тимуру, – вздохнула Лера и возобновила шаг. – С детства за ним таскается, как привязанный.  

– Ты можешь выждать удобный момент, когда Алекс будет один…

Меня наградили красноречивым взглядом.

– Алекс? Один? – скептически хмыкнула Лера. – Они живут в одной комнате, учатся в одной группе и курсы выбрали одни. Программирование.

– Может, в туалет ходят по одиночке?

– Предлагаешь подкараулить Алекса в мужском сортире?

Мы переглянулись и рассмеялись.

Уже на входе в столовую, Лера схватила меня за руку.

– Слушай! А давай ты Тимура отвлечёшь?

Недоумённо хлопнула глазами и покрутила пальцем у виска.

– Спятила? Ты вообще его видела? Цепной пёс отдыхает по сравнению с Князевым. Не, – покачала головой и взялась за продолговатый металлический поручень.

– Ев… – тихо позвала Лера, заходя следом. – Ну, пожалуйста. Я просто поговорить хочу. Ничего больше. А потом вообще от него отстану, даже близко не подойду.

– Не втягивай меня в ваши разборки, – попросила тихо. – Правда. Я просто хочу нормально учиться и не привлекать к себе вни…

… меня толкнули с такой силой, что я едва успела выставить руки и уберечь лицо от столкновения со стеной. Сердце бешено колотилось в ушах, оглушая.

– Смотри где стоишь, – презрительно выплюнули сбоку.

Досчитала до трёх прежде, чем повернуться. Внутри клокотало негодование. Сложно было не обойти нас в таком широком коридоре, меня толкнули намеренно и причём с удовольствием, похоже.

Лера отступила, смотря на блондинку, что пела у фонтана, исподлобья.

– Встали в проходе… – хмыкнула её рыженькая подруга.

Блондинка снисходительно ухмыльнулась и собиралась спокойно пойти дальше, но я выставила ногу, делая подсечку. Схватила её за тонкое запястье, резво развернула и прижала лицом к стене, заламывая руку за спину.

– Проход слишком узкий для тебя, да? – процедила на ухо. – Тогда жрать нужно меньше. Ещё раз толкнёшь меня специально… – в крови бушевал адреналин.

– Ев, пойдём? – тихо позвала Лера, дёргая меня за рубашку. – Пожалуйста…

Рыженькая замахнулась на меня, но увидев кого-то, спешно опустила руку. А я отпустила блондинку и предусмотрительно отошла.

7.

Глава седьмая

Примерка затянулась. Поверить не могла, что позволила себя мучить, но Лера так веселилась в тот момент, её неимоверно забавляла моя кислая рожица, и я просто сдалась. По крайней мере, она не думала об одном звезданутом мажоре. Что в голове у Котова, кажется, даже сам Князев не разберёт.

– Вот! – вдруг воскликнула соседка, едва не свалившись с компьютерного кресла. – Убери руки, повернись, – скомандовала, окидывая меня критичным взглядом.

Я потянула рукава свободного пуловера цвета крем-брюле и посмотрела на свои ноги-палки в капронках. Чёрные шортики прикрывали попу и немного ляжки. С туфлями наряд смотрелся… дерзко? И мило, как ни странно.

– Тебе безумно идёт, – вынесла вердикт Лера. – Платья – не твоё, забудь. А вот такие растянутые свитера и классические шорты, самое то. Подошли бы укороченные обтягивающие джинсы, но мои тебе точно будут велики.

– Вроде неплохо, – согласилась я, смотрясь в зеркало шкафа.

– Осталось немного накраситься, – Лера встала с кресла и поманила меня, жестом приказывая сесть напротив трюмо. Достала из ящика косметичку и угрожающе вжикнула молнией.

– Только не ярко, – предупредила со вздохом. – Ненавижу красные губы и жутко подведённые глаза. Не хочу стать похожей на… девушку лёгкого поведения.

– Расслабься, детка, – шутливо протянула Лера, доставая румяна. – Мы лишь подчеркнём твою естественную красоту. К тому же, твоя кожа не нуждается в коррекции, как и ресницы не нуждаются в туши. Такие длинные и пушистые, что я даже завидую.

– Ладно уже, приступай, – отмахнулась и прикрыла глаза…

Лера оказалась права. Лёгкий макияж лишь подчеркнул то, что и так красиво.

– Спасибо, – поблагодарила, закидывая рюкзак на плечо.

– Да не за что, – улыбнулась Лера, и мы покинули кампус.

Ученики не спеша направлялись в актовый зал, а некоторые до сих пор репетировали прямо на улице. Вообще забавно наблюдать за творческими людьми, они ведут себя непринуждённо и не боятся осуждения. Такая смелость похвальна.

Вместе с нами в здание заходили и другие учащиеся, многие на нас косились, шушукались и глупо хихикали. Подозреваю, причина в сегодняшнем инциденте в столовой?

– Не обращай внимания, – шепнула Лера, ускоряясь. – Я догадывалась, что так будет и была готова к такому повороту. Все фанатки Котова следили за нашими отношениями в соцсетях и знатно полоскали, наверняка меня узнали.

– Это отстойно, – поморщившись, прошептала. – Ты очень отважная, раз решилась на заведомо провальные и сложные отношения.

Лера грустно улыбнулась.

– Алекс наедине совершенно другой, понимаешь? Его поведение на людях ненастоящее. Образ. Амплуа. Маска. Называй как хочешь, но я знаю Котова настоящим. У него… довольна трудная жизнь, несмотря на напускную беззаботность и беспечность, он очень серьёзный и чуткий.

– Ладно-ладно, я верю, – примирительно вскинула руки и усмехнулась. – В конце концов, я действительно совершенно его не знаю, как и не знаю, какие были между вами отношения.

– Нам туда, – Лера указала направление и задумалась. – Наверное.

– Почему все идут в разные стороны? – спросила озадаченно. – Пойдём направо, а там разберёмся.

– Отличный план, – усмехнулась Лера, поворачивая.

На втором этаже нас неожиданно нагнали и окликнули.

– Эй?! Ничего не хочешь объяснить? – уверенным шагом ко мне направлялась Сара в компании той самой блонди, рыженькой и ещё двух незнакомых мне девушек.

Лера непонимающе взглянула на меня, как бы спрашивая, ты их знаешь?

– Что конкретно? – спросила устало. – Не ты ли сказала делать вид, что мы незнакомы?

– Я не об этом! – нетерпеливо отмахнулась сестрица, тряхнув платиновыми волосами. Признаться, выглядела она шикарно. Без преувеличения. Я бы решила, что передо мной настоящая холодная неприступная леди, не знай, какой у сестрицы дрянной характер. Она его ещё на помолвке наших родителей проявила, когда попыталась зажать меня в туалете, а потом вывернула на меня блюдо с устрицами, якобы случайно.

– Лера, иди, – произнесла я еле слышно. – Увидимся в зале.

– Нет. Эта тоже останется! – воскликнула блонди. – Терпеть её не могу! Зачем припёрлась в пансион? Лелеешь надежду снова встречаться с Котом?

– Приставучая дрянь… – прошипела рыжая, но Сара выставила руку, призывая к молчанию. Ясно кто у них тут лидер.

– Откуда Кот тебя знает?

Вымученно потёрла виски и подтолкнула Леру.

– Иди, – повторила настойчиво. – Я догоню.

Рыжая дёрнулась в попытке преградить соседке путь, но я выставила руку, предупреждающе вскинув бровь.

– Давно травматолога не посещала?

 Сара недовольно фыркнула, выступив вперёд. Лера неуверенно направилась по коридору.

…нас обходили как ни в чём не бывало. Никому и дела нет до чужих разборок.

– Блин, ты реально тупая? – спросила сестрица раздражённо. – Нас пятеро, ты одна. Прекрати уже выделываться. Я лишь хочу знать, что связывается тебя с Алексом.

– А тебя? – парировала невозмутимо, глядя на Сару снизу-вверх. – Какая тебе разница, знакомы мы или нет? Ты его девушка? Жена? Какое твоё дело?

– Не дерзи, – проникновенно прошипела она, толкнув меня в плечо. Пошатнулась, но устояла. – Просто держись от Котова подальше.

– Иначе проучим, – влезла рыжая. – Как проучили твою подружку. Не мы, конечно, но мы можем повторить. Спроси у неё. Как ей, понравилось лежать в больнице?

Импульсивно дёрнулась, желая надавать гадине по шее, но мою руку внезапно перехватили.

– За драки исключают, – раздался мерный голос над ухом. Вскинула голову и столкнулась глазами с Князевым. – Они тебя провоцируют, а ты ведёшься.

– Князев… – Сара закатила глаза. – Не лезь, куда не просят. Шёл мимо – иди.

Парень обернулся, бросив на сестрицу равнодушный взгляд.

– Иди макияж поправь, тушь потекла. А к пигалице не лезь. Поняла?

8.

Глава восьмая

Мисс Дэвис была в кураторской, выключала компьютер и, видимо, собиралась уйти «домой», точнее в отдельно стоящий дом для преподавательского состава, когда мы вошли после стука.

– Девочки? – нахмурилась она, поднимая на нас острый цепкий взгляд. – Скоро отбой, у вас что-то произошло?

– Нашу дверь расписали краской, – ровно произнесла и покосилась на соседку, которая ежилась под пристальным взглядом куратора. – Хотелось бы разобраться и наказать виновных.

Женщина так обречённо вздохнула, что мне стало искренне жаль её. Широкие плечи поникли, голова опустилась…

– И это в первый день… грёбаные малолетки, – тихо выругалась на безупречном английском, но мы услышали и удивлённо переглянулись. – Ладно, – вскинув голову, произнесла она и вышла из-за стола. – Показывайте вашу надпись…

И началось долгое муторное разбирательство. Камеры в коридорах кампуса были установлены, но у мониторов в серверной с рукой на пульте никто не сидел. Более того, серверная была закрыта. Пришлось вызывать системного администратора, который мог бы промотать и показать нам видеозапись. Также пригласили охранника, который дежурил на территории.

Мужчина в форме с задвинутой кепкой на глаза хмуро косился на нас, как будто мы ему жизнь испортили.

– Во время концерта я никого возле кампуса не видел. Вредители могли проскочить, когда я обходил территорию вдоль забора.

Лера устало вздохнула, а я прикрыла ладонью рот, подавляя зевок.

Куратор окинула нас прищуренным взглядом, посмотрела на циферблат наручных часов, на запертую серверную и нетерпящим возражений тоном произнесла:

– Живо в комнату и ложитесь спать, а я утром разберусь во всём и вас вызову. И… – она на секунду задумалась и обратилась ко мне. – Ева, не сообщай пока господину Радову о случившемся, позволь нам во всё разобраться.

Я кивнула, пожелала всем спокойной ночи и, мы с Лерой отправились обратно в кампус, покинув технические помещения. На тёмное звёздное небо вывалилась яркая луна. Зябко поёжилась, обхватив себя руками, и всё же зевнула.

– Думаю, это Сара со своими подружками сделала.

– Так её Сара зовут? – вяло поинтересовалась Лера. – А если не она? Нельзя спешить с выводами. В конце концов, в пансионе много фанаток Котова, а они в курсе, что мы встречались. Причём довольно долго. Полгода почти.

– Уверена, подобные выходки повторятся, – качая головой, произнесла я и потянулась.

– Зря я, наверное, сюда приехала… – грустно произнесла Лера, отводя взгляд.

– Да брось, – отмахнулась я. – Мы просто будем более внимательны и найдём тех, кто это сделал и со всем справимся.

Мы вернулись в комнату, даже не пытаясь оттереть краску, такую только растворителем можно смыть. Пусть администрация этим занимается. Заперли дверь изнутри, переоделись, умылись и заползли в свои кровати, стоящи параллельно друг другу.

– А расскажи что-нибудь о себе, – попросила Лера.

– Ладно, – укладываясь поудобнее, отозвалась я и начала рассказывать издалека. – Мой отец родился и вырос в Америке, а с мамой познакомился, когда приехал открывать филиал в России. У него был свой автосалон. Точнее крупная сеть автобизнеса. Продажа американских машин была поставлена на поток. В штатах остался дом… – я смолкла, задумавшись, о чём бы ещё рассказать. Повернула голову и улыбнулась. Соседка мирно спала.

Перевернулась на другой бок, подложив под голову руку и закрыла глаза…

Подъём был ранним и неохотным. Кажется, я совершенно не успела отдохнуть после вчерашних приключений, а ведь я привыкла уставать на работе и ложиться поздно. Правда и вставала не в семь.

– Пойдём умываться, – позвала Лера, поднимаясь с кровати. Даже растрёпанной и сонной она выглядела мило, а я… как пацанка что ли… Какая-то угловатая.

После водных процедур у нас зарядка, поэтому я надела синий спортивным костюм, заплела волосы в хвост и вышла улицу, дожидаясь соседку и наблюдая, как другие собираются на стадионе.

Из второй парадной кампуса вышла сестрица с подружками. Блондинка хмуро морщилась, глядя в серое небо, рыжая завязывала шнурки на кроссовках известного бренда.

Подумав, я сунула руки в карманы ветровки, пряча подбородок в высоком вороте, и направилась к ним.

– Это ведь ты сделала? – спросила без предисловий. Подружки сестрицы насторожились, а Сара тряхнула хвостом платиновых волос, смерив меня брезгливым взглядом.

– О чём ты, убогая?

– О надписи на двери нашей комнаты. Ты сделала? – повторила терпеливо. Понятно, что сестра не признается, но я пойму, если соврёт. Сара абсолютно не умеет врать. Она закатывает глаза и цокает языком, когда это делает, вот прям как сейчас.

– Тц… задрала, – отозвалась раздражённо, притворно вздохнула и хотела пройти мимо, но я схватила её за запястье.

– Послушай, – произнесла проникновенно. – В один день ты доиграешься и последствия будут необратимыми. Давай просто оставим друг друга в покое?

– Да что ты пристала?! – взвизгнула сестрица, выдёргивая руку. – Иди к психиатру –проверься, я ничего не делала! Дура… – выплюнула ядовито и махнув рукой своей свите, отправилась на поле.

Ну ладно, кто предупреждён тот вооружен. Из кампуса вышла Лера и огляделась в поисках меня. Приветливо махнула ей рукой и поспешила навстречу, не ожидая, что с шумом вывалившаяся из парадной толпа парней снесёт меня…

– Подавай мне! – раздалось совсем рядом и на меня наскочил парень, его приятель попытался поймать, но мы рухнули все втроём, потому что я потащила за собой первого, ухватившись за его футболку.

– Куча-мала! – выкрикнул кто-то, заставив меня испуганно попытаться встать. Но как бы не так.

Парень, придавивший меня, перевернулся и приподнялся надо мной на руках, проникновенно заглядывая в глаза и, улыбаясь, спросил:

– Ты как? В лепёшку не превратилась?

– Очень тактично… – пробормотала, спихивая его в сторону, делая это довольно резво. Проворно оказалась на ногах и стала отряхиваться. Ко мне подбежала Лера.

9.

Глава девятая

На меня смотрели с нескрываемым любопытством. Друзья Кравцова, включая Сергея, подначивали его, а он в ответ отвешивал подзатыльники и раздавал пинки, пока преподаватель не издал пронзительный свист, призывая нас угомониться.

– Ты как? – шёпотом поинтересовалась Лера, обеспокоенно косясь на меня.

– Нормально. Давно не бегала просто, – отмахнулась, как можно непринуждённее и едва успела поймать полетевшую в меня ветровку.

– Больше не бросай, – предупредил Станислав Викторович и скомандовал. – Вместо разминки – пять кругов по стадиону, начи-най!

– О-о… – раздался слаженный обречённый стон, и ученики «Эбби-колледжа» нехотя поплелись на беговую дорожку, тянувшуюся вокруг поля.

– Ты была крута, – одобрительно усмехнулась высокая брюнетка с нашей группы. К сожалению, мы ещё не успели со всеми познакомиться. Точнее мисс Дэвис не позаботились о том, чтобы представить нас друг другу. Кажется, она просто всех нас люто ненавидит.

– Летела как метеор, – поддержала светленькая одногруппница, пристраиваясь рядом.

– Но теперь вряд ли осилю пять кругов, – хмыкнула в ответ. – Я мастер только на короткие дистанции.

– Ничего, после четвёртого круга – отроется второе дыхание, – со знанием дела, заметила брюнетка, убирая волосы за уши.

– А там и до третьего недалеко. Дыхания, – иронично поддержала светленькая. – Я, кстати, Камила, – представилась она и протянула руку.

– В одной группе, а имён не знаем, – подключилась брюнетка. – Ангелина. Можно Геля.

– А меня зовут Ева, – представилась в ответ и указала на бегущую рядом соседку. – А это моя подруга Лера.

– А Леру мы знаем, – усмехнулась в кулак Камила. – Ты уж не обижайся. Но тебя все знают, – и виновато улыбнулась, уже обращаясь к Лере.

– Да ничего, – отмахнулась та, улыбнувшись. – Рада с вами познакомиться, – и тоже протянула руку.

– О, Ева! – воскликнула Геля, едва не запнувшись. – Крэд тебя уже записал в свою секцию?

– Крэд? – не поняла я, пытаясь следить за дыханием, но куда там. Несмотря на то, что мы еле ползли, оно всё время сбивалось.

– Кредов, – усмехнулась Камила. Она держалась довольно бодро и, казалось может выдержать более быстрый темп. – Наш преподаватель физической культуры.

– Станислав Викторович Кредов, – для таких, как я, пояснила Геля, ничуть не запыхавшись. – Но все его зовут Крэд, так повелось.

– А ты откуда знаешь? – тяжело выдыхая, спросила Лера. – Ты же первогодка.

… мы бежали особняком. Все остальные девчонки устремились следом за своим кумиром. За Котовым. Хорошо, что он не стал меня цеплять. Снова. Даже Сара забыла про меня. И Князев. Тот вообще бежал одиноким гордым «воином» впереди всех.

– Так у меня брат на третьем году обучения, – произнесла она со смешком.

– Твой брат? – слегка опешила я и почему-то стала оглядываться.

Геля обменялась с Камилой понимающими улыбками.

– Который участвовал с тобой в забеге, – задорно хохотнула она, а я едва не растянулась на резиновом покрытии.

– Что?! – Лера тоже выглядела сбитой с толку.

– Разрешите представиться ещё раз, – усмехнулась Геля, пытаясь справится с непослушными тёмными волосами, которые так и лезли ей в лицо, – Кравцова Ангелина Юрьева. А мой брат, во-он… тот балбес. Кравцов Даниил Юрьевич. На самом деле он безобидный, – виновато улыбнулась она, посмотрев на меня. – Уверена, он не хотел тебя обидеть, просто, как и все мальчишки задирает симпатичных девчонок.

Я немного смутилась, но виду постаралась не показывать.

– Ты забыла о главном, – покачав головой, осуждающе произнесла Камила. – Предупредить Еву, чтобы не вступала в секцию лёгкой атлетики.

– Ой! Точно! – Геля хлопнула себя по лбу, заставив меня напрячься. – Ни в коему случае не вступай в клуб Кредова! Во-первых, Крэд повёрнут на своих тренировках, так брат говорил, и даже таскает ребят на соревнования. Во-вторых, – она понизила тон до полушёпота. – Там занимается Князев…

Я всё же запнулась и разбила бы себе нос, не схвати меня кто-то за руку.

– Ты чего, малышка? – тяжело дыша, испуганно поинтересовался раскрасневшийся Серёга. – Осторожнее, – и покачав головой, побежал вперёд.

– Князев в клубе лёгкой атлетики? – вместо меня удивлённо спросила Лера.

Камила сочувственно покивала.

– И его звёздный братик.

– А Котов что там забыл? Он же звезда, а не бегун! – не сдержав изумлённого негодования, воскликнула я и осеклась, оглядываясь по сторонам.

… мимо нас пробегали измождённые ученики. Кажется, им не до девчоночьих обсуждений.

Геля пожала плечами.

– Брат рассказывал, что Котов повсюду таскается за Князевым, вот и в клуб записался.

– Так и есть, – хмуро подтвердила краснощёкая Лера. А румянец ей даже идёт. – Таскается. Только я не знала, что они на лёгкую атлетику пошли…

– Так недавно, вроде, – задумчиво припомнила Камила и перекинула светлую косу на спину. – Котов об этом в Твиттере писал.  В конце того учебного года, чуть меньше трёх месяцев назад получается, вы вроде уже расстались тогда.

– Верно… – подтвердила она, и мы вышли на последний круг.

Всё хорошо, но своё согласие, вступить в секцию, Станиславу Викторовичу я уже дала…

После разминки полезла в душ, хорошо, что время до завтрака было. Политика в «Эбби-колледж» немного иная чем в привычных нам ВУЗах. Здесь действует правило: ученик должен быть отдохнувшим перед началом занятий, а значит и собираться на них без спешки.

Мы спокойно привели себя в порядок, надели чистенькую новенькую форму и отправились в столовую. Ничего не предвещало беды… ненавижу эту фразу.

Сначала Кравцов с друзьями пытался усадить нас к ним за стол, с трудом отбились. Отдельное спасибо Ангелине, она смогла отбрить брата одной лишь фразой:

– Хочешь, чтобы я всем рассказала твой постыдный секрет? – прищурившись и снимая с плеча сумку, пригрозила она.

10.

Глава десятая

***

Серый подошёл как всегда не вовремя. Отвечать на тупые вопросы – желания не было. В крови всё ещё бурлил адреналин после столкновения с вредной пигалицей.

– И что это было? – запуская пальцы в светлые волосы, поинтересовался приятель. – Вы с Котовым, словно уже знакомы с нашей мелкой.

– С нашей? – скептически отозвался Князев и, засунув руки в карманы брюк, не спеша направился в учебный корпус.

– Твоя знакомая? – непринуждённо спросила Стрельцова, будто ей и дела нет, но беспокойство в голосе всё же скользило.

– Опять пигалицу задираешь? – Алекс появился неожиданно, закинув руку на плечо. Князев поморщился и сбросил её. – Или запугиваешь? Всё думаешь она притворяется?

– Я ничего не думаю, просто проверил, чтобы не получилось, как с Харли. Она тоже делала вид, что ей всё равно.

– Харли? – озадаченно переспросила Стрельцова. – Та блогерша, которая хайпанула, выложив скандальные фотки Алекса?

Котов неприязненно скривился.

– Кто же знал, что милая девочка Аня окажется скандально известным блогером?

– Тебя легко одурачить, – хмыкнул Князев и внезапно повернулся, припечатывая брата взглядом. – Держись от мелкой подальше, чтобы не повторилась история как с Лерой. Понял? – прошептал так, чтобы слышал только он и отошёл.

– Так ты заботишься обо мне или о ней? – раздался задорный смех в спину.

Князев ускорился. На ум пришла бредовая мысль:

«А может я перегибаю?..» – и тут же вспомнился недавний случай в подворотне. Если из-за Алекса пострадает пигалица, Виктор Радов не станет церемониться, и он будет действовать совершенно другими методами, не такими грубыми, как брат Леры, но более действенными. На карьере Алекса можно будет смело поставить жирный крест. А если пигалица будет всё время поблизости, этот балбес вряд ли удержится…

Стрельцова догнала уже у дверей кабинета информатики.

– Тимур, – произнесла запыхавшись, и мягко закрыла дверь обратно. Сдула светлый локон со лба и усмехнулась, отчего на щеках появились ямочки.

Князев равнодушно вскинул бровь.

– Может, в этом году ты присоединишься к театральному клубу?

– Нет, – ровно отрезал он и взялся за ручку.

Стрельцова буквально загородила дверь собой.

– Нам не хватает ведущего актёра, в этом году ставим Шекспира, всё по классике, без тебя никак.

– Пригласите Алекса, – отозвался беспечно и попытался убрать девушку с прохода, но она неожиданно упёрлась.

– Алекс отказался, сказал, всё свободное время проведёт в звукозаписывающей студии. Ему нужны новые песни для мирового турне.

– Не мои проблемы, – устало вздохнул Тимур и бесцеремонно открыл дверь, толкнув Стрельцову.

Зашёл в кабинет, игнорируя обиженный взгляд, подошёл к окну и включил компьютер. Поставил рюкзак на специальную подставку под столом и сел, машинально трогая «мышку».

А ведь первая тренировка уже завтра. Дурное предчувствие не отпускало. Пигалица, как бельмо на глазу… мешается. И её дружба с Лерой… настораживает. Но справедливости ради, стоит заметить, бегает она реально быстро. С места рвёт, как реактивный двигатель. Если так подумать, на соревнованиях она может пригодиться в общем зачёте. Всё равно толкового спринтера в их команде нет.

В кабинет шумно ввалился Алекс с толпой обожательниц, а следом хмурый Серый с Кравцовым. Они что-то обсуждали, касающееся волейбола, но приятель то и дело бросал на Князева косые взгляды.

«Этому-то что нужно?» – подумал раздражённо и запустил софт для написания кода…

***

Учебный день прошёл спокойно. Я даже на некоторое время подумала, что нахожусь в обычной школе. В которой правда кабинеты оборудованы лучше.

Заниматься небольшими группами оказалась гораздо удобнее и приятнее. Преподаватели в основном говорили на английском, но это нисколько не усложняло процесс и внимание старались уделять поровну всем. Давали индивидуальные задания именно на ту тему, в которой у ученика проблемы.

На последнем предмете смотрели фильм на английском и по очереди озвучивали, разбившись на пары. Давно так не смеялась. Но самое удивительное и приятное, преподаватель, молодой мужчина в очках, веселился вместе с нами.

Час самоподготовки мы провели в библиотеке, там тоже были компьютеры, а все доклады и конспекты можно было распечавать прямо на месте, что значительно упрощало процесс подготовки.

 После занятий состоялся матч по волейболу, на котором присутствовать должны были все. В принципе, мне даже было интересно. Главное подальше держаться от Котова и его брата, у которого явное параноидное расстройство. Это же надо было придумать, что я слежу за Котовым и пытаюсь втереться в доверие! Бред.

– Давайте сядем там, – предложила Лера, показывая на третий ряд.

– Вроде неплохо и рядом никого из «звездного» состава, – согласилась Геля. – Хоть посмотрю, как мой брат «хорош» в игре, а то только и слышу от него, какой он классный. Дома вечно хвастается.

Мы усмехнулись и сели на скамью...

Матч проходил оживлённо. Кравцов может и хвастун, как говорит Геля, но играет действительно отлично. Впрочем, как и Серёга в его команде. А парень, тот невысокий, что назвал меня тяжёлой, прекрасно подаёт. Сила удара просто поражает. Маленький да удаленький, это про него.

В перерыве в центр хала выбежали девчонки из группы поддержки. Среди них была Сара… а я даже не знала. Надо признать, сестрица очень гибкая, прекрасная растяжка и грациозность. Есть чем гордиться. Да и короткие красно-синие юбки девчонкам шли, особенно в сочетании с топиками и белыми гольфами...

Победу одержала команда Кравцова, что вызвало в зале бурные аплодисменты, но были и те, кто недовольно гудел. Мы собирались пойти на обед, но в центр вышла директор с микрофоном в руках.

– Прошу всех немного держаться и послушать важное объявление.

– Ну вот… – вздохнула Камила, опускаясь на место. – А я так курочки хотела.

11.

Глава одинадцатая

***

Тимур проводил Котова, уводящего пигалицу, задумчивым взглядом и направился в тренажёрный зал, забив на обед.

«И почему эта мелкая вечно перед глазами маячит? Бесит…»

Ангелина разошлась. Наверное, уже прикинула как побольше с родителей хулиганов денег содрать за испорченную дверь. А ведь если никто не признается, точно всем влепит замечание с занесением в личное дело. Ему-то фиолетово, но вот Алекс… он реально планировал учиться и жить за границей. Подальше от матери.

Это Тимуру на неё плевать. Послал Наталью в пеший туристический и живи спокойно, а вот Алекса она реально замучает. Ему нельзя здесь оставаться. Мировое турне спасёт, но и запасной вариант стоит иметь. 

И для пигалицы, это, наверное, шанс… По какой-то причине она ведь не живёт в доме Радова и продолжала работать в пиццерии. Чувство, что у неё в семье не всё гладко. Эта мысль не отпускала даже во время тренировки.

Тимур остервенело опустил штангу на опору, схватил полотенце и вытер им лицо. Раздражённо швырнул его в угол и решительно направился в душ.

«Подожду до вечера, если никто не признается, сам пойду...»

С Алексом столкнулся в коридоре на подходе к комнате. С волос всё ещё капала вода после душа, а вот брат отчего-то весь светился, словно…

Тимур скрипнул зубами и, пройдя мимо, вставил ключ в замочную скважину.

– Эй? Ты чего? – непонимающе поинтересовался Алекс, нагоняя. – Что с твоим настроением?

– А с твоим что? – огрызнулся в ответ. – Почему я всегда должен разгребать за тобой?

– Ты о чём? – Алекс удивлённо моргнул, заходя следом.

– Если бы не твои фанатки, никто бы дверь не разукрасил, и Ангелина тогда…

– Забей, – беспечно отмахнулся этот… вечно беззаботный весельчак. Упал в компьютерное кресло и покрутился. – Знаешь, я подумал…

– Уже страшно, – усмехнулся Тимур, спуская с плеча спортивную сумку. Достал грязные вещи, мокрые полотенца и понёс в корзину для белья.

– Да нет же, прикольно получится, – оскалился Котов. – Раз я не участвую в этом году в никаких постановках и в принципе не хожу в театральный клуб, ты мог бы походить вместо меня. Не хочешь попробовать себя в роли Ромео?

– Это Стрельцова тебя надоумила? – отозвался Тим из душевой.

– Она к тебе подходила? – по голосу было понятно, Алекс понятия не имеет о предложении «первой красавицы» пансиона, которая так отчаянно пытается привлечь внимание. – Похоже Карина не теряет надежды стать твоей девушкой, – добавил насмешливо.

Тимур вышел из душевой, прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди.

– Что ты задумал, Котов? Зачем мне вообще участвовать в дебильной постановке?

Алекс беспечно пожал плечами.

– Просто. Это было бы весело, да и… знаешь, никого толкового на эту роль нет, а ты ведь классно играешь. На рояле… – добавил многозначительно. – И в школьных постановках участвовал. Тётя любила при…

– Мать в коме, – сухо отрезал Тимур, становясь тем самым угрюмым Князевым, что прячется под толстым слоем брони из равнодушия и напускного безразличия. – Некому больше приходить. Не для кого стараться…

Алекс взъерошил светлые волосы и грустно улыбнулся.

– Тогда ради меня. Я-то здесь. И приду на твоё выступление. Может… ты не пойдёшь на экономический, а осмелишься осуществить свою меч…

– Нет, – резко оборвал Тимур, с сожалением отмечая, что брат вздрогнул. Поморщился и пробормотал. – Прости.

Алекс поднялся с кресла и примирительно хлопнул по плечу.

– Да забей ты. Мы же братья, да?

– Да… – усмехнувшись, отозвался Тимур. – Я должен за тобой лучше приглядывать, – и взъерошил волосы Алекса.

Смеясь, брат попытался увернуться. Выпрямился и вскинул руки.

–  Брэйк! Сдаюсь, – опустил руки и направился к своей кровати. – Есть время отдохнуть до элективных курсов, а потом… давай в теннис поиграем?

– Давай, – согласился Тимур, подошёл к столу и включил компьютер. – Я пока позанимаюсь.

– Окей, но ты это… подумай о моём предложении? – загадочно улыбнулся этот хитрец и лёг на кровать, скинув кеды.

«Подумаю…» – мысленно пообещал Тимур и опустился в кресло.

***

Ну и ладно, не очень-то нужна была помощь этого зазнавшегося «звездуна».

Из учебного корпуса я вряд ли вышла. Просто в этой части здания ещё не была. Нужно найти основную лестницу или можно попробовать вернуться обратно и выйти через спортзал. Правда есть вероятность, что его заперли.

Навстречу никого не попадалось. Наверное, все уже в столовой. Включая преподавательский состав. Почти обошла этаж по кругу, но лестницу всё же нашла. Спустилась на первый этаж и, покрутив головой, направилась в сторону виднеющегося поста охраны.

Почти дошла, когда увидела идущего навстречу Серёгу из волейбольной команды. Волосы парня торчали в разные стороны, он не успел переодеться после матча и выглядел уставшим, но заметив меня, приветливо улыбнулся и остановился.

– А ты чего? Заблудилась?

– Вроде того, – отозвалась, поправляя на плече рюкзак.

– А я забыл в спортзале сменку, представляешь? – усмехнулся он, неловко потирая пальцем переносицу. – Вернулся, а зал закрыт. Хочешь, я могу тебя проводить?

– Да я… сама, наверное, – произнесла не слишком-то уверенно, отчего-то желая провалиться свозь землю. Никогда не умела общаться с парнями и всегда раздражало, что приходится смотреть на них снизу-вверх.

– Ты стесняешься? – усмехнулся Сергей и взъерошил волосы. – Не стесняйся. В «Эбби-колледж» полно хороших ребят. А тебе очень идёт форма.

– Наверное… – к щекам прилил жар. Машинально коснулась складок юбки. – Гм… спасибо. Я пойду.

– Я провожу, – улыбнулся парень так, словно я несмышлёный ребёнок и повёл меня на выход.

Весь путь до столовой Серёга пытался заполнить молчание непринуждённой болтовнёй. Рассказывал о мероприятиях, которые проходят в колледже, о том, что многие здесь рассчитывают на учёбу в Кембридже, потому что хотят вырваться из-под родительской опеки.

12.

Глава двенадцатая

Соседка промчалась мимо меня, едва не сбив, а её симпатичное лицо раскраснелось от гнева. Котов раздражённо набирал на поднос еду.

Не стала его трогать и пристроилась позади.

– Я пытался, – не оборачиваясь, произнёс он.

– Я знаю, – отозвалась ровно. – Но ты же не думал, что получится нормально поговорить с первого раза, ещё и в столовой? Как ты жил до этого, если не понимаешь элементарных вещей?

Котов усмехнулся и взъерошил волосы.

– Что тогда прикажешь делать?

– Не забывать, что Лера сильно обижена. Выбери подходящее время и попробуй начать разговор с вопроса о том, что случилось с ней. Думаю, это должно помочь, – заметила непринуждённо, ставя на поднос тарелку с фрикадельковым супом. На второе взяла рис с подливкой и салат.

– Салат не бери, если не любишь сельдерей, – раздался позади знакомый голос.

– О, Серёга, привет, – Котов махнул рукой, повернувшись к нам.

– Двигай давай, – поторопила, желая поскорее поесть и убраться отсюда.

– Ты не слишком-то вежливая, – смеясь, отозвался звездун. Взял стакан с морсом, бросив на меня хитрый взгляд. – У тебя есть время, чтобы сходить в театральный, Мария Викторовна должна быть на месте. Могу проводить.

Иронично хмыкнула и покачала головой.

– Сначала ты пойдёшь к директору, – прошептала красноречиво и обворожительно оскалилась.

– Зачем тебе в театральный? – рядом, как из-под земли возник Князев, напугав до жути.

Схватилась за сердце, шумно выдыхая.

– Слушай, носи с собой валидол. Мне пригодится…

– Предлагаю повесить ему на шею бубенчик, – усмехнулся Котов и получил подзатыльник.

– Зачем тебе в театральный? – хмуро переспросил Князев, вперев в меня прожигающий взгляд, будто не он только что ударил брата.

– О, хочешь попробовать себя в роли Джульетты? – подключился Серёга, только усугубляя ситуацию и вынуждая Князева хмуриться ещё сильнее. – А что? Тебе бы подошла эта роль. Ты такая маленькая и хорошенькая…

Князев скрипнул зубами, развернулся и направился прочь.

– Что это с ним? – не понял волейболист.

– Месячные, – хмыкнул Котов и, взяв поднос, направился к столу. – Давай, пигалица, шевели лапками.

Закатила глаза и отправилась за ним, чего уж, Котов может и балбес, зато мирный. Сергей присоединился к нам, а через пять минут и вся его волейбольная команда.

– О, малышка! – обрадовано воскликнул невысокий парень, которого я недавно придавила. – Влад, – представился, протягивая руку.

Пожала в ответ и села за стол, равнодушно придвигая к себе поднос.

– Наша полтораш… – воскликнул было Кравцов, но осёкся и пристроился рядом. – Наша очаровательная бегунья. Поздравляю с зачислением в клуб лёгкой атлетики. Легко не будет, – и заржал.

– Дан, твои шутки воняют старостью, – усмехнулся Котов, качая головой. – И отсядь от пигалицы.

– Да, тебе лучше пересесть, – выразительно добавил Серёга, дёрнув бровями и, когда Кравцов пересел, сам устроился рядом со мной. – Не подкатывай. Я первый пригласил Еву на свидание.

Котов поперхнулся и закашлялся, вскинув на меня изумлённый, а я отчего-то смутилась.

– Угу, – буркнула, опуская голову.

– У-у… – заулюлюкали парни, а Котов отодвинул поднос и подорвался, будто в попу раненный.

– Мне нужно… надо, в общем! – воскликнул и поспешил к выходу.

Чего это с ним? Посетила очередная гениальная идея?

После обеда парни отправились в тренажёрный зал, а Серёга вызвался меня проводить.

– Да, ладно, – отмахнулась я. – Тут рядом.

– Не стоило говорить, что я тебя пригласил, да? – виновато произнёс он.

– Да ничего… – отозвалась ровно. – Немного неожиданно получилось. Я пойду, нужно к курсам подготовиться и заглянуть в театральный.

– Удачи, – кивнул парень и направился в другую от кампуса сторону.

… Лера лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку.

– Привет, – осторожно поздоровалась, снимая обувь и заходя в комнату. – Как ты?

– Котов дебил, – пробормотала, не поднимая головы и только потом повернулась ко мне лицом. – Забей. Давай собираться?

– Давай, – согласилась я, расстёгивая рюкзак…

Вечер прошёл спокойно. На теннисный корт мы так и не пошли, потому что Лера не хотела снова встречаться с Котовым. А позже в Инстаграме Сары появились фотки её кумира в спортивных шортах, футболке и ракеткой в руке. Но самой неожиданной и приятной новостью было то, что перед отбоем по местному радиовещанию директриса лично объявила, что вопрос с разрисованной дверью улажен, а виновник понесёт наказание.

Наверное, Котов подсуетился, как и обещал. Но мне интересно, кто же это сделал на самом деле? Может, фанатки Котова?

Уже лёжа в своей кровати и уставившись в потолок, я обратилась к соседке, которая читала при свете ночника.

– Слушай, я тут… в общем хочу в театральный записаться. Помнишь, ты предлагала? Не передумала ещё? Может, вместе попробуем?

Лера отложила книгу и приподнялась на локте.

– Конечно, я «за»! Мне так стрёмно было одной туда записываться. Там же и Сара, и Стрельцова…

– Но Котов кажется почти перестал туда ходить, – решила предупредить на всякий случай.

– Плевать, – улыбнулась она и упала на подушку. – Я хочу ради себя, ради того, чтобы иметь возможность петь и выступать на сцене.

– Тогда договорились, – улыбнулась и перевернулась на бок, как на тумбе завибрировал телефон.

Сообщение от Анны. Это не к добру…

***

Князев был в своей комнате, но стоило Алексу зайти, снял наушники и сел на кровати.

– Это ты надоумил пигалицу в театральный клуб вступить? – спросил равнодушно и хмыкнул, зачесывая отросшую чёлку набок. – Опять во что-то пытаешься меня втянуть? Ты же знаешь, я не люблю, когда за моей спиной что-то делают, что непосредственно касается меня.

Алекс вздохнул, прошёл в комнату и упал в кресло.

13.

Глава тринадцатая

Ребята не отвлекались от тренировки, и только Котов едва голову не свернул, провожая нас взглядом, за что и получил эспандером в живот. В кабинет заходили под его сдавленные стоны.

– Садись, – не глядя на меня, бросил Князев и полез по шкафам и ящикам.

Место, где была содрана кожа покраснело. Выступила кровь.

– Болит? – вытаскивая белый «чемоданчик», поинтересовался он.

– Щиплет неприятно. Пройдёт, – хмыкнула, качая ногой.

Князев тряхнул головой и опустился передо мной на колено, словно настоящий доблестный рыцарь, только доспехов не хватает.

Попрыскал антисептиком на рану, вынуждая меня тихо зашипеть, протёр ваткой и стал разворачивать пластырь с бактерицидной подушечкой.

– Я хотел сказать спасибо.

– За что? – непонимающе вскинула бровь.

– Тогда в подворотне, – глухо отозвался он, наклеивая пластырь. – Я просто подумал, что сейчас самый подходящий момент. Теперь я помог тебе, считай в расчёте.

Закатила глаза и поднялась.

– Если ты считаешь, что один пластырь всё компенсировал, то зря, – усмехнулась и направилась к двери кабинета. – А вообще, помогают безвозмездно. Слышал такое слово?

Князев усмехнулся, качая головой и положил аптечку на место.

– Просто ты слишком мелкая и худенькая, вот и удержать меня не смогла. Куда тебе пигалице… – изрёк философски, пробуждая во мне желание убивать.

– Ну знаешь… – развернулась резко, наставляя палец, но вместо этого уткнулась Князеву в грудь.

– Не пыхти, не вырастешь, – томно прошептал на ухо и, обойдя меня, вышел.

Тренировка продолжилась. Потом были прыжки, упражнения для качания икроножных мышц, потом на скорость.

– Завтра, все кроме Лорич бегут среднюю дистанцию на три километра. Князев бежит с препятствиями, – в конце занятия объявил Кредов, что-то помечая в журнале.

– А я? – поинтересовалась флегматично.

– А ты… – тренер подозрительно прищурился, будто затевает гадость. – Все спринт дисциплины. Тридцать, пятьдесят, шестьдесят, сто, двести и четыреста метров. Будешь отдуваться за всех.

– О-у, благодарю за доверие, – иронично усмехнулась, веселя ребят. Котов сочувственно хлопнул меня по плечу.

– Что-то имеешь против? – поинтересовался Кредов, с вызовом глядя на меня.

– Ничего, – покачала головой. – Разрешите идти?

– Кыш-кыш, – помахал рукой он, будто пытается избавиться от назойливых мух.

– До завтра, Станислав Викторович, – простился Князев и первым покинул зал.

Я поволокла себя в душ и хотела бы выдохнуть с облегчением, но нужно было собираться и идти записываться в театральный. А как там эта запись проходит, не имею ни малейшего представления. Если меня попросят спеть, я провалюсь…

Лера настояла на том, что нужно привлекательно одеться, а не в форме идти. Ей легко говорить, шкаф ломится от вещей. У меня из привлекательного только пижама.

– Одолжу тебе те же вещи, что на концерт. Идёт? Ты была в них миленькая, – воодушевлённо предложила соседка.

А я подумала и написала помощнику отчима сообщение. Звонить не рискнула, вдруг он с Виктором на важном совещании или переговорах.

Я: «Привет. Андрей, можешь, пожалуйста заехать ко мне домой, взять из шкафа пару моих вещей и привезти на неделе мне?»

Телефон в руке тут же завибрировал.

– Привет, малышка, – раздался задорный голос помощника, стоило мне снять трубку. – Как твои дела?

– Всё хорошо, – усмехнулась в ответ. – Мне лишь нужны вещи для… театрального клуба и ещё одна спортивная форма для бега.

– О-о… да у тебя там бурная жизнь, – усмехнулся Андрей. – Я сегодня поеду к тебе, показывать квартиросъёмщикам жильё и наберу тебя. Скажешь, что нужно. Завтра в обед завезу. Идёт?

– Конечно! Ты здорово меня выручишь.

Лера вопросительно подняла бровь, держа на вешалке свитер и шорты.

– Андрей, – прикрывая трубку, произнесла я.

– Рад, что смогу помочь, – отозвался он. – Ну ладно, мне пора. Береги себя.

– Спасибо, – улыбнулась и, отключившись, положила телефон на стол.

– Всё-таки тебе следует присмотреться к нему получше, – усмехнулась Лера, протягивая мне вещи. – Подумаешь, тридцать два…

– Да уж, – покачала головой и отправилась переодеваться, думаю о том, что теперь я буду видеться с Князевым почти каждый день. Слишком часто, чтобы перестать о нём вообще думать. При всём желании не получится…

В театральном зале кипела бурная деятельность. Мария Викторовна руководила процессом, а девочки натыкались друг на друга, не зная куда поставить декорации и спотыкались о стоящие на полу тут и там коробки.

Сара вытирала от пыли рояль. Знала, что она будет здесь, но как-то всё равно испытала дискомфорт.

Заметив, как я тихонечко морщусь, Лера ободряюще улыбнулась.

– Забей. Она ничего нам не сделает.

Кивнула и направилась к сцене. Сара, конечно, ничего не сделает, но выбесить может кого угодно.

– Нет, девочки. Приступок ставим под балконом Джульетты, а деревья в так называемом саду.

– Мария Викторовна, здравствуйте, – приветливо обратилась Лера. Преподавательница обернулась и глянула на нас сверху-вниз. – Мы бы хотели записаться в ваш театральный клуб.

Мария Викторовна мучительно вздохнула, потёрла пальцами переносицу и переложила папку под мышку.

– Лучше бы мальчишек привели. У нас кроме Ромео, есть только Тибальт, кузен Джульетты.

– Будет же объявлен кастинг, придут, – пожала плечами я. – А мы можем помогать вам, разместим информацию о кастинге не только на стенде, но и на сайте колледжа, в группах.

Мария Викторовна задумалась.

– Это неплохо, но мне просто разнорабочие не нужны. Нужно вас пристроить, а для этого определить талант. Но… даже при наличии таланта, так как «женский коллектив» переполнен, я возьму вас при условии, что приведете с собой по одному мальчику. Нам ещё монах нужен и близкий друг Ромео, да и вообще ребят катастрофически не хватает.