Элитная школа магии. Чем дальше, тем страшнее...

Пролог

Когда-то в нашей стране, да и в мире, были популярны книги о «попаданцах». Главный герой или героиня оказываются в новом мире или в другом времени, где их ждут опасные и захватывающие приключения, борьба со злом, новые друзья и настоящая любовь. Увы, такое чтиво у нас уже четверть века как неактуально.

Началось все с того, что с правительствами наиболее развитых и сильных стран связались инопланетяне. Нет, они не прибыли к нам на летающих тарелках, они телепортировались чуть ли не в приемные президентов и глав государств. Надо ли говорить, что подобная демонстрация возможностей не пришлась землянам по вкусу? Но пришельцы не нападали. И если уж быть до конца честными, у них не было никаких шансов победить, поэтому они пришли договариваться.

После пары лет переговоров, угроз и запугиваний друг друга, земные правительства и Империя Шалайя заключили взаимовыгодное соглашение, заключающееся в том, что несколько подростков в год обмениваются на сплав алларий – основную составляющую современных микросхем. Без него промышленность и высокие технологии откатились бы на много лет назад, потому как наши собственные ресурсы редкоземельных металлов порядком истощились.

По условиям этого договора шалайцы проверяли юношей и девушек восемнадцати-девятнадцати лет на магические способности. И тех, кто показывал хоть какие-то положительные результаты забирали с собой. Внешне все было вполне пристойно, молодым людям предлагалось обучение в школах магии, после чего они работали на благо новой родины. Вот только отказаться сразу было нельзя. Если же жизнь на планетах Империи будет не по нраву, то, отработав положенный срок, они могли вернуться на Землю. За все это время не вернулся никто. И многие считали, что это вовсе не от того, что там так уж шоколадно.

В нашем мире тоже когда-то была магия. Наши далекие предки просто купались в ней, примером чего служат египетские пирамиды, построенные неизвестным ныне способом. Но, чем больше человечество шло по пути технологий, чем выше становился интеллект людей, тем быстрее уменьшался ее объем. Энергоинформационное поле любого объекта во вселенной неизменно и если прибавляется одно, то обязательно убавляется другое.

Шалайцы рассчитали, что стихийная магия на Земле полностью исчезла около пяти столетий назад. Сейчас человек, обладающий способностями, просто не сможет их применить, потому что магическому дару нужен якорь. Это может быть одна из стихий, как обычных: Огонь, Вода, Земля и Воздух, так и экзотических – Тьма и Свет, или даже разум самого человека. Так вот, на Земле стихии не якорятся. Маг больше не способен привязать силу к себе и соответственно ею управлять. Другое дело, что некоторые ментальные эффекты еще остались. Один человек все еще может воздействовать на другого своей волей, но это лишь слабые отголоски того, что было много лет назад, когда маг мог спокойно читать мысли, внушать все что заблагорассудится или создавать чудовищ силой разума.

Сами же имперцы представляли это все чуть ли не как спасательную операцию. Они считают, что «вызволяют» из плена техногенного мира способных молодых людей, которые все равно не прожили бы долго. На самом деле в нашем мире магов осталось действительно очень мало. Из-за невозможности применить природный дар сильнейшие магические семьи вырождались, просто сгорая изнутри от многочисленных наследственных болезней. Как ни странно, но в этой ситуации наибольшие шансы на выживание имели люди с минимальными способностями. И даже на них Империя накладывала свои лапы.

Неизвестно только, зачем это самим шалайцам. О своих мотивах они не проронили ни слова, а в их природный альтруизм как-то не очень верится. 

Глава 1.

Я в последний раз посмотрела в зеркало. Длинные каштановые волосы забраны в «хвост», под глазами залегли тени (последние двое суток как-то не спалось), удобная одежда на спортивной фигуре без грамма лишнего жира. В таком же виде я обычно появлялась в универе, но не сегодня. Через час мне надо быть у дверей посольства Империи Шалайя.

Оглянулась на свою квартиру, на свой уютный маленький однокомнатный мирок. Уже завтра в нем будет хозяйничать дядя Сережа. Дарственная на его имя была оформлена месяц назад, когда меня пригласили в Школу Гааса. Вернее, как пригласили? Скорее поставили перед фактом.

И не то чтобы было жалко квартиры, но в ней прошла вся моя жизнь, все слезы и смех, воспоминания о маме и папе. А ведь нам даже фотографии с собой брать не разрешили, чтобы не нарушить их магическую энергетику вещами из техногенного мира. Никаких тебе телефонов, компьютеров и других благ цивилизации, только одну единственную сумку с вещами. Почему-то на одежду этот запрет не распространялся, даже на синтетическую, как будто она не с помощью современных технологий сделана. Кажется, что в этом есть некая депривационная составляющая, когда выбрасывают из привычного окружения полностью заменяя чужим. Как в сектах.

Сейчас, стоя на пороге, я пыталась собрать волю и нервы в кулак, чтобы наконец уйти. Если честно, не было никакого желания открывать для себя неизведанные миры и участвовать в опасных приключениях, а со свойственным мне везением они не заставят себя долго ждать. Вот только выбора не было. Если не появлюсь в назначенное время, все равно найдут и церемониться не будут. По ящику часто показывали истории из жизни о том, как находят и «уговаривают» будущих переселенцев. Если же кто-то не хотел идти по своей воле, то их препровождали до места назначения под конвоем. 

С детства не верю во всякие единственные шансы и лучшие перспективы, поэтому когда шалайцы расписывали будущее в самых ярких красках, скептицизм и природную циничность удалось сдержать с огромным трудом. Я никуда не хотела ехать, мне нравилась моя жизнь, мой универ, кстати, не из последних в стране, куда удалось поступить без блата и протекции. Мне нравилось мое распланированное будущее и дипломатическая карьера в нем. Теперь же я должна все бросить, хотя этот новый мир мне даром не нужен. И даже не останавливают всякие россказни о печальном конце всех магов на Земле. Чему быть…

Без десяти восемь я подошла к группе из примерно двух десятков подростков, таких же «везунчиков». Судя по разговорам на ломаном английском, почти все были иностранцами. А перед нами красовалось величественное здание посольства Империи.

Все ребята, судя по гвалту и гоготу, были в радостном предвкушении. Ну еще бы! Кому в восемнадцать лет не хочется сбежать из родного гнезда в новый, большой и красивый, к тому же магический мир? Прямо мечта! Видимо, одна я скептически настроена. Совсем стала похожа на старую бабку, только и делаю, что брюзжу и бурчу, а ведь сама только месяц назад как достигла совершеннолетия. Но столько всего за это время случилось, что на какие-то позитивные эмоции уже банально не хватает душевных сил.

Комиссия Империи приехала в наш универ как раз на следующий день после моего дня рождения и несказанно меня «обрадовала». Собственно, ничего страшного в самой проверке нет, нужно всего лишь зайти в изолированную комнату и взять предмет (артефакт) лежащий на столе, если он засветится, то привет Шалайя! На самом деле, я до последнего надеялась, что это ошибка или случайность, даже попросила провести повторный эксперимент, но он показал то же самое.

Вообще-то, магический потенциал ясно определяется примерно с пятнадцати лет, но у детей он не устойчив и это может быть опасно для окружающих. К тому же, в самой Империи подростки начинают учиться магии с такого же возраста, как и мы, и по тем же причинам. До поступления в магическую школу пытаться использовать свою силу категорически запрещено, то есть учиться я буду со сверстниками, а не с детьми, что не может не радовать. 

Хорошо еще, что обо мне никто не будет горевать. Это только в кино родители радостно отпускают детей в Шалайю. Моя мама умерла, когда я была еще совсем маленькой, а отца убили террористы пару лет назад, он был военным. Надо мной взял опеку друг отца, дядя Сережа, только чтобы в детдом не отправили, но куда ему до меня, своих детей четверо. Поэтому с тех пор как поступила в универ, жила одна в квартире родителей и подрабатывала переводами, благо иностранные языки давались легко, и я свободно говорю на английском и немецком.

Так, предаваясь воспоминаниям, я и не заметила, как вышла делегация из четырех шалайцев. Один был высок и строен, узкая кость, белая, почти прозрачная кожа, длинные, изящные руки и ноги, красные с коричневыми перьями волосы, а еще у него были заостренные на концах уши. В фантастических книжках эльфов описывают как существ неземной красоты, так вот, раса Маяс, одна из шести основных рас Империи, мне вовсе не кажется такой уж прекрасной. Все портит взгляд, не только спесиво-высокомерный, но откровенно злобный. А еще у него были зрачки ярко красные с коричневыми прожилками. Бррр!

Еще два представителя, мужчина и женщина, на первый взгляд были людьми. Ну, по крайней мере, выглядели они как мы. А вот четвертый был более чем экзотичен - огромный, почти два метра в холке, зверь, внешне очень похожий на пантеру, черный, с длинным хвостом. Почему я посчитала его членом комиссии, а не домашней зверюшкой? Да потому, что взгляд у этого «животного» был вполне человеческий. Сразу стало понятно, что это версип, то есть оборотень.

Глава 2.

Сначала я не поняла что это, и решила спать дальше, но давление и покалывание на запястье не проходило. Рывком села на кровати, пытаясь вспомнить где я, черт возьми, нахожусь. Потом взглянула на руку с браслетом, который пульсировал и кололся, высвечивая столь нелюбимые для любой «совы» шесть ноль-ноль. Забавный способ побудки! За те пару секунд, что все эти мысли проносились в моей голове, мерзкая  штуковина перестала издеваться и угомонилась.

Поплелась в душ и обнаружила, что у нас отключили горячую воду… в том смысле, что из этого самого душа текла только холодная, нет, не ледяная, но вполне себе бодрящей температуры водичка. Это было первое издевательство Школы Гааса, с которым мне довелось столкнуться, но далеко не последнее, - по утрам только холодная вода.

Стоя перед зеркалом после душа, минут десять пыталась понять, что не так у меня с лицом. Вроде и не выделяется особенно ничего, да, заострились черты, да, темные круги под глазами, ну так я вчера ничего не ела и спала от силы часа четыре. В общем, день был не простой. Так, стоп, глаза! С ними что-то не так. Изначально у меня были самые обычные карие глаза с зеленоватыми крапинками, сейчас же радужка стала ярко-синяя с белыми и фиолетовыми прожилками. В ступоре вглядываюсь в них, начинается нервная дрожь, и я съезжаю по стенке на пол. Да что же это за ерунда такая!  Холодной волной накатывает паника. Что они со мной сделали? Может у меня уже и хвост вырос? Или успела подхватить какую-то местную болячку? Ага, неизлечимую!

Через какое-то время приказываю себе успокоиться и начинаю наконец собирать мысли в кучку. Как только это удается, то сразу же приходит понимание, что теперь цвет глаз у меня ровно в тех же тонах, что и моя магия. Тьфу-ты, чуть инфаркт не хватил! Предупреждать же надо о таких вещах, а то некоторые девушки с тонкой душевной организацией (это я про себя, если что), могут в психушку схлопотать невзначай.

Заметно успокоившись и выйдя из ванной, глянула в окно. Пейзаж был безрадостный - коричневая выжженная равнина и вдалеке высоченные горы с заснеженными вершинами. От пустыни Школу отделял довольно высокий забор, а справа виднелось административное крыло. Единственное чего я не видела, так это столицы, ведь меня же вроде распределили именно туда? Ладно, эту странность мы выясним позже, сейчас же необходимо срочно понять где здесь столовая и как пройти к ректору, для чего я схватилась за талмуд с правилами. К большому облегчению, на первой же странице книженции оказалась весьма подробная карта жизненно важных мест кампуса. Для любого солдата что главное? Знать где обитает начальство и держаться оттуда подальше и, разумеется, место кормежки личного состава.

Первым делом отправилась кушать. Столовая представляла собой огромный, человек на пятьсот, зал с бесчисленным количеством белых круглых столов и четырьмя, по числу курсов, линиями раздачи с подносами, как в любом заведении самообслуживания родной планеты.

Служащая указала, куда приложить опознавательный браслет, и я стала выбирать еду и тут же растерялась, потому что ничего знакомого в ней не было. Взяла какие-то лепешки, на поверку оказавшиеся сладкими оладьями, джем из красных кислых ягод, пару булочек розового цвета, кашу, похожую на рис по цвету и на гречку по форме, компот. И, о да! Если это пахнет как кофе, выглядит как кофе, то с высокой степенью вероятности это он и есть.

Поела с чувством, с толком, с расстановкой минут за сорок. Все было на удивление вкусно и это действительно был кофе, только очень крепкий, терпкий и чуть солоноватый, в восточных традициях.

Помещение было практически пустым, помимо меня в зале находилось только восемь студентов. Все сидели раздельно, и никто не горел желанием познакомиться.  Ну и мы не будем навязываться, пожалуй, хотя пообщаться с местными было бы интересно.

Потом пошла в ректорат.

Наш ректор мне виделся седым дедком с длинными волосами, в черной мантии и остроконечной шляпе. В общем, далеки мои представления были от реальности. Он был высок широкоплеч, мускулист, на вскидку чуть меньше пятидесяти, с коротким, по-военному, ежиком черных волос. Звали его лорд Саарон Леруе.

Я мельком, чтобы не привлекать внимания, посмотрела на цвет глаз - красно-бело-коричневый оттенок, то есть Огонь, Воздух и Земля. Не могу никак привыкнуть к красным глазам, у человека это смотрится странно и пугающе.

Он был сильно занят, поэтому уделил моей скромной персоне всего лишь пару минут своего времени и выставил читать и подписывать договор у секретаря.

Итак, что мы имеем? Это был стандартный договор на обучение - права и обязанности сторон и все в этом духе. Единственное различие в том, что по окончании Школы я еще пятнадцать лет буду служить новой родине верой и правдой куда пошлют. Права выбора у меня нет, все будет решать моя специализация, которую утверждает ректор. То есть, либо я учусь нужной шалайцам специальности, либо… я все равно ей учусь. Но если у меня, допустим, редкое направление и есть предложения от нескольких контор, готовых к сотрудничеству, то я сама могу выбрать понравившуюся. Естественно, в определенных пределах, приоритет отдается правоохранительным органам и армии.

Второй момент, меня могут отчислить и раньше за неуспеваемость или грубое нарушение устава Школы, тогда срок обязательной службы увеличивается, и чем меньше я проучилась, тем больше буду находиться фактически в рабстве, и оно может доходить до тридцати лет. Причем, это самая черновая магическая работа, потому что ни на что другое я буду в плане применения дара не способна. Ну например, быть магическим курьером в Демонскую Республику (расстрельная должность, как сказал секретарь) или ставить магические оттиски на документы в архиве. Ага, всю жизнь мечтала утонуть в море бумаг и пыли. Или еще что похлеще. Значит, будем стараться не вылететь!

Глава 3.

Первый учебный день начался со всеобщей побудки. И сонные студенты, надев спортивные костюмы, потянулись на зарядку. Вернее, как «потянулись»? Очень резвенько поскакали через две ступеньки, чтобы не опоздать.

Несущийся табун девчонок, человек этак в триста численностью – это зрелище не для слабонервных, а когда эта человеческая река столкнулась и перемешалась с такой же из мужского общежития, вообще туши свет. Как никого не затоптали и не спустили с лестницы остается загадкой.

Оборотни ушли на свою площадку, что была справа от учебного корпуса, мы налево.

- Построиться в шеренгу по двое по курсам, – объявил мужчина-гора в спортивном костюме. Он был больше двух метров ростом, с перекаченным бицепсами, приплюснутым носом, как у боксеров, и с многочисленными шрамами на лице и руках.

Следующие пять минут он взирал на то, как неуправляемая толпа мечется по площадке. А нас было много, навскидку около четырех сотен. Я, некоторые старшекурсники и эльфы решили отойти подальше, чтобы не затоптали.

Наконец мы все же построились. Ну строем это сборище можно было назвать с большой натяжкой, но все же две шеренги образовать смогли.

- Меня зовут профессор Камео, кто еще не в курсе, я буду вести у вас зарядку и спортивную подготовку. Это мои помощники, - он показал на шестерых крепких мужчин очень похожих друг на друга военной выправкой (я знаю, о чем говорю, они все точно бывшие военные).

- Сейчас четвертый курс проведет разминку, повторяйте за ними, и мы будем бегать десять кругов вокруг площадки, - она была, по моим прикидкам, как два футбольных поля, не мало, в общем. - Первому курсу можно переходить на шаг, если устанете, остальным нельзя. Как только пробежите, подходите ко мне, отмечаетесь и можете идти в душ и завтракать.  Пока не выполните все задание есть не идете.

Из рядов первокурсников послышался слаженный стон. То есть, по факту, необходимо пробежать порядка семи километров, а для неподготовленного человека и пройти-то столько за раз непросто.

Разминка длилась минут десть - стандартные упражнения на разогрев мышц и растяжку, а потом мы побежали. Все скопом. Причем, в первом же повороте образовалась куча-мала из упавших, на которых налетали бежавшие следом. Сегодня точно кого-то затопчут…

Я отошла на правую сторону дорожки, там хоть и больший диаметр, но это поможет избежать травм, и побежала в среднем темпе. В принципе, девушка я спортивная, с раннего детства занималась Асихара-карате, а в начале лета даже получила первый дан. Отец сначала хотел отдать на дзюдо, но все же остановился на комбинированном, в том числе с дзюдо и айкидо, прикладном стиле. Да и бегали мы с ним вместе часто, правда, как он погиб, я бег забросила.

Сейчас я была где-то во второй трети студентов, не отстающая, но и не в лидерах. Парни еще с самого начала рванули вперед, но к третьему кругу кое-кто уже начал отставать. Так рассчитывать свои силы надо, ребятки! Про себя позлорадствовать ведь никто не запрещает, да и спортивной злости прибавляется.

На восьмом круге я все же подустала, но, сцепив зубы, бежала дальше. Сдаваться и переходить на шаг не позволила гордость, лучше сдохнуть прямо на дистанции.

Грустно было от того, что уже раз пять я обогнала Саяту. Толстушке приходилось невероятно тяжело, она явно не справлялась. Нескольким студентам стало плохо, помощники профессора приводили их в чувства, тут же были и, по всей видимости, лекари – две женщины с нашивками полумесяцев с цветком лотоса внутри.

Мне удалось закончить зарядку за пять минут до начала завтрака. Приятно, что раньше некоторых старшекурсников. Подошла к тренеру, чтобы отметиться.

- Приложи браслет к считывающему устройству. – получив информацию, он странно на меня посмотрел. - Хм… поздравляю студентка, ты уложилась в срок и не переходила на шаг, для первой разминки показала совсем не плохой результат. Можешь идти на завтрак.

Приятно, чего уж там. Первое же занятие и первая похвала. Ну это пока только спорт, чувствую, что с другими предметами все будет не так хорошо.

Есть уже не хотелось, но я знала, что надо - целый день впереди. Но сначала, нужно выдержать подъем на четвертый этаж по очень высоким лестницам и душ, как всегда по утрам холодный.

Все же я к такой нагрузке не привыкла, поэтому было только одно желание – свалиться на кровать в позе зародыша и полежать часов этак несколько не двигаясь. Черт, физподготовку надо подтягивать, особенно с учетом двухчасового занятия после обеда. Они нас что, к Олимпийским играм готовят?

Относительно вовремя на завтрак из первого курса пришло человек тридцать… из почти двухсот, причем это и оборотней касалось. Думается, нагрузочка у них была больше, чем пробежать несчастные десять кругов. Может сто? Мы с Орин и еще одним оборотнем Сиили, оказались единственными девушками в этой компании. Она мне кивнула, поздравляя, но их сразу же окружили парни-оборотни. Пришлось сесть одной, потому что парни-маги поглядывали на меня очень недовольно. А что я-то?  Или, по их мнению, я должна была остаться без завтрака, только чтобы почесать их мужское эго? Обойдутся.

На завтрак так и не пришло больше половины нашего курса. Хотя кое-кто все же подтянулся ближе к концу, включая еще четырех девушек.

Глава 4.

В конце первой недели тихо-мирно прошел экзамен по Уставу Школы. К процессу проверки знаний обучающихся здесь, видимо, подходят довольно тщательно, сначала мы сдавали тест примерно из пятидесяти вопросов, а потом еще тянули билеты, которые отвечали уже устно непосредственно коменданту Тэкор.

Думаю, что лично я сдала нормально. Если где-то и ошиблась, то только в тесте и то по мелочи, может на пару вопросов только неправильно ответила.

Последующие полторы недели тоже прошли спокойно и ознаменовались моим личным достижением – вчера я таки залезла на этот чертов канат! Правда, сегодня у меня это опять не получилось.

Только вот вокруг начинается какая-то подозрительная активность, в том смысле, что студенты и студентки больше не ходят по одному-двое, а как-то очень быстро сформировали большие группировки.

Пока я тут училась в поте лица, а это было интересно, пропустила все самое важное из общественной жизни однокурсников. А именно, случилось несколько драк, вполне себе кровавых, со сломанными костями и разбитыми носами. Больше двадцати человек побывало в лазарете. Поэтому ребята, следуя школьным традициям, решили сбиться в большие группы, чтобы никого не забили насмерть, а такие случаи тоже раньше бывали. По крайней мере, достоверно известно об одной студентке, которую в позапрошлом году товарка спустила с лестницы, итогом чего стала сломанная шея.

У оборотней было три больших группы. Помимо команды Орин, в которую входили версипы-пантеры, обладатели стихии Воздуха, появились еще две более многочисленные группировки. Там заправляли два непримиримых врага Джат Скраям и Маоли Тибит. Причем, если в первой были одни тигры-огневики, то во второй водные и земные стихийники-волки (у волков было два клана – серые и коричневые). Вне стен школы эти семьи тоже периодически устраивали разборки, поэтому их противоборство вполне понятно.

Из людей-магов выделялись прихлебатели Стаак, которая пока не вошла в группу Стоана Кройка, но все шло к тому. Стерва, судя по всему, положила глаз на весьма спортивного, но недалекого графа, с которым тусовались такие же туповатые качки. Что самое неприятное, Саята тоже к ним подвязалась, хотя ничего удивительного в этом не было, потому что на правую руку вожака - Виса Туака, соседка смотрела абсолютно влюбленными глазами, совершенно не замечая насмешливые взгляды титулованных особ.

Помимо этой, были еще три людские группировки. Одну возглавлял наш староста Диэль Риая, в нее, в основном, входила элита – только самые сильные лорды, графы, баронеты, простолюдины и даже иномирцы. Все те, кто показывал хорошие результаты на занятиях, то есть самые талантливые из нас. И в этой команде не было девушек, ни одной.

Еще одна состояла из простолюдинов, наглых, амбициозных и кичащихся своей незнатностью. Главным там был Корен Туарс, считавший своим долгом задеть всех, кто не с ним и подгрести под себя всех «свободных» студентов. К счастью, как объект вовлечения я их не интересовала, не только как инопланетянка, но и еще как ментальщик. Они опасались всего сильного и не понятного, поэтому кроме меня не зарились и на стихийников Тьмы.

Была и еще одна команда – иномирцы, из тех, кого не позвал к себе Диэль, то есть не очень сильные маги. Возглавлял ее Риз Хасан (хоть одно удобоваримое имя), весьма занятный персонаж и обладатель трех стихий - Воды, Воздуха и Земли, редкое сочетание, позволившее ему возгордиться настолько, что послать всех остальных и попытаться сбить группу самому. Вот только вряд ли у него получится долго продержаться в самостоятельном «плавании», потому что, во-первых, их мало, а во-вторых, они все же не знали законов этого мира.  Местные их сомнут.

Ну и эльфы, они тусовались отдельно, только своей кучкой, но никто им партнерство и не предлагал.

Как-то так получилось, что неприкаянных остались единицы. В том числе и я. Понятно, что к Орин в группу не попаду по объективным причинам – перекидываться не умею. К пиявке Стаак – только через мой, а скорее всего ее, труп. Остается только Диэль и Риз.

Последней каплей, окончательно уверивших всех студентов в необходимости участия в той или иной команде, стало еще одно событие. Сегодня после вечерней тренировки, всем студентам первого курса приказали по громкой связи явиться на плац, то есть площадь перед административным корпусом.

Там нас встретил декан, несколько сотрудников охраны Школы и преподавателей. Охранники держали под руки двух парней с нашего курса.

- Студенты, - заговорил Лорд Демур, - я вас предупреждал о недопустимости нарушения правил Школы и о том, что за этим последует жестокое наказание. Но, по всей видимости, не все поняли или не все поверили в мою серьезность. Эти два молодых человека, барон Питиру и граф Саав, обвиняются в том, что спровоцировали и участвовали в массовой драке, приведшей к тяжким телесным повреждениям у нескольких магов. Другие участники уже получили наказания в виде увеличения физической нагрузки в два раза на месяц и запрета на ближайшую увольнительную, однако, провокаторы должны поплатиться сильнее, чем рядовые исполнители. Они приговариваются, - декан выдержал секундную паузу, чтобы все прочувствовали серьезность момента, - к десяти ударам кнутом. Приговор приводится в исполнение публично и немедленно.

Декан подал знак служащим начинать.

Кто-то из девушек ахнул в голос, а парни начали вырываться. Вот только не говорите, что нас заставят на это смотреть!

Глава 5.

Следующий день начался с очередной проблемы. Сегодня вывесили результаты экзамена по Уставу школы и промежуточный рейтинг всех студентов.

Здесь оказывается поощрялась жесткая конкуренция между учениками и их группами, поэтому каждые две недели в первом семестре и каждый месяц в последующих формировались рейтинги учеников. В них учитывались результаты всех тестов, экзаменов, физической подготовки, соблюдение правил поведения и даже дуэлей. Причем, если кто-то дрался один на один и победил, то это шло в плюс победившему студенту, а не в минус. То же и с магической дуэлью.

В общем, по экзамену я заняла вторую строчку, не зря я этот талмуд проштудировала вдоль и поперек. А по общему рейтингу была на четвертой, уступая только старосте, Стофу - его помощнику и еще одному обладателю ментального дара, и эльфу. И все бы хорошо, но значительная часть курса смотрела на меня как на врага народа. Мало того, что инопланетная выскочка, так еще и одиночка. Что-то мне кажется, что отбиваться от навязчивых фанатов я запарюсь.

Но и это не все, рядом висел и третий рейтинг – дуэльный, где у меня стояло гордое «1», то есть одну я выиграла. Не сказала бы, что наша с Висом драка была как-то похожа на дуэль, ну да ладно, видимо считается любой махач кулаками.

Но были и положительные сдвиги.

Во-первых, на Управлении стихиями я смогла наконец-таки заякорить Воздух, после случившегося «взрыва» в кабинете декана. И он даже иногда слушался моих приказаний, как и Вода, кстати. Это были первые успехи за прошедшие две недели. Ну не совсем я бесталанная и бестолковая, уже хорошо.

Второй сюрприз - на основах заклинаний я смогла вплести силу в руны и поставить магический оттиск на свитке. Причем, вплетала Воздух, он почему-то лучше поддавался контролю, чем Вода. Хотя и с ней получилось, просто не так аккуратно. В том смысле, что печать растекалась по листу и опознать ее было бы проблематично. И все же, это был какой-никакой, но успех, потому что до зачета по простейшим рунным заклинаниям осталось меньше месяца.

- Вот что здоровая злость с людьми делает, - ухмыльнулся, проверяя мою работу декан. – Может вам еще с кем-нибудь подраться, студентка Котова, чтобы ментальную магию приручить?

- Спасибо за совет, лорд Демур, я над этим подумаю, - хмыкнула в ответ я. А что? Идея-то хорошая…

Декан делано-расстроено покачал головой, хотя в его глазах плясали веселые чертики.

В столовой ко мне подсела Орин. Если она сейчас предложит вступить к ним в группу – откажусь, хвост мне вряд ли пойдет. Но она всего лишь хотела знать, с кем я подралась и вообще от чего у меня был такой потасканный вид. Пришлось рассказать ей краткую версию вчерашних событий.

- Тебе нужно вступить в команду срочно, декан прав – тебя съедят.

- А что ты предлагаешь? Я уже отказала двум боссам в весьма невежливой форме, так что…

- Поговори с Диэлем.

- О чем? Самой навязываться? Просить защиты? Да она мне не особо и нужна! – гордо вскину голову я. – Сама разберусь.

- Ты зря думаешь, что всех приглашает босс, большинство приходят в ту или иную группу сами ища защиты и покровительства.

- У него одни парни, так что он меня вряд ли примет.

- Тебя так пугает возможный отказ?  Или может гордость не позволяет первый шаг сделать, поэтому ты и дальше будешь подвергать себя глупому и ненужному риску? Подумай об этом на досуге. В следующий раз после стычки с кем-нибудь не хочу тебя навещать в лазарете. Да и ты должна понимать, что простым избиением дело может не ограничиться и что тогда делать будешь? Ты вообще в курсе, что двоих девчонок тут уже…? – Соседка недовольно покачала головой и оставила меня в одиночестве думать нас своим поведением.

Насчет пострадавших, я, кстати, ничего не знала. Это вообще нормально так с детьми поступать? Это же травма на всю жизнь, да еще с этими уродами учиться. О чем только руководство думает?

Ну а правда, что мне не нравится в идее подойти к Диэлю? Да ничего. Больше того, мне даже кажется, что он не откажет, ведь у меня отличный рейтинг, да и относится он ко мне хорошо. Значит все-таки гордость… Весьма близко граничащая с глупостью. Тут Орин, к сожалению, права абсолютно. Всегда была такой, нарывалась по пустякам, когда этого можно было избежать.

Но и на этой траурно-самокопательной ноте день не закончился. Вот если неприятности, то сразу все скопом.

На вечерней тренировке мы сегодня начали изучать основы немагического боя, что-то типа смешанных единоборств.

Тренер Камео, сразу сказал, что он сформирует некую продвинутую группу, в которой будут заниматься те, кто драться уже умеет. Для этого, он попросил выйти вперед обучавшихся дома, а это были почти все высокородные парни.

- Студентка Котова, а вы почему не вышли? Что так скромно в стороночке стоите, неужто не хотите продемонстрировать ваши умения широкой общественности, а не только некоторым зарвавшимся юношам? Давайте, выходите к своим сокурсникам. – а я-то думала, что тренер ко мне хорошо относится. Не вызвалась - значит на то есть причины.

Нет, я не очень хотела заниматься среди тех, кто не знает, как ладонь в кулак складывать, но и светить умениями тоже не желала, но после слов профессора выбора как-то не оставалось.

Глава 6.

На самом деле, быть в команде не так уж и плохо.

Во-первых, большинство ребят приняли меня нормально. Нет, были, конечно, недовольные, но они сильно это не показывали… пока. Диэль имел непререкаемый авторитет и, если он что-то говорил, все брали под козырек.

Во-вторых, я оказалась не единственной девушкой. Это было приятно.  Сабрину все же одобрили, хотя Риз и возмущался, обещая все возможные кары. Да еще и из команды Таурса попросилась девушка. Она была не очень сильна, просто влюблена в Ваера, поэтому, Диэль еще думал, а чемпион графства смотрел на него щенячьими глазами. Мыльная опера прямо…

Что касается Сабрины, то она странная. Но, как мне рассказали ребята, все кто владеет Тьмой такие. Они общаются с потусторонним миром, могут поднимать мертвых, призывать или создавать сущности из мира теней, даже подчинять демонов. Из-за этого они не особенно расположены к общению, а витают в своих, не доступных простым смертным, эмпириях.

Кстати, я так и не поняла, что делает стихия Света, кроме того, что может массово уничтожить порождения мира теней. Во всей Школе таких студентов не было, говорят – это большая редкость, родиться с таким даром, по каким-то причинам он не передается по наследству. 

А пока мое повседневное времяпрепровождение скрасилось веселой болтовней с ребятами за едой и во время перемен, дружескими пикировками и подколками. Особенно доставалось влюбленному Ваеру, который на свою зазнобу надышаться не мог.

Я уже шла относить поднос, когда заметила Стаак и пятерку приближенных к ней ведьм, почему-то откровенно пялящихся в мою сторону. Вот и чего смотрят? Если собирается подраться, то я всегда готова повыдергивать все волосы наглюшке. Вот только и делает человек, что других провоцирует.

Например, вчера поссорила двух девчонок из соседней комнаты, да так, что одна второй всю одежду на лоскуты порезала. Уж не знаю, в чем там дело, но видимо без деления парней и ревности не обошлось.

Но сейчас-то они смотрят на меня… и так нехорошо улыбаются, а как только я сама начинаю смотреть в их сторону отворачиваются и делают вид, что разговаривают. Ох, чувствую, надо оглядываться почаще.

С этой радостной мыслью, я как-то забыла, что надо и перед собой смотреть.

В следующий момент мне в лицо впечатался поднос, полный еды. Нет, не с силой, как когда этим подносом вырубить хотят, а с целью облить. Что и было с успехом достигнуто. Какая-то липкая и довольно горячая жидкость стекала по мне, начиная с волос и ниже, заливая глаза.

- Ой, я такая неуклюжая! Дай, я тебе помогу, - произнес в абсолютной тишине подозрительно знакомый голос.

Меня схватили за локоть и зачем-то толкнули в грудь. Я сделала шаг назад, но пол был уже мокрый, нога поехала, и я с громким «шмяк» шлепнулась на пол, увлекая за собой свою «помощницу», руку которой успела перехватить.

- Не рой другому яму, Саята, - выплюнула я.

Столовая взорвалась оглушительным хохотом. Ну прекрасно! Нет, то что я стану посмешищем, меня не очень волнует, но почему-то подумалось о команде и Диэле. В конце концов, это не хорошая драка, за которую не стыдно, а какие-то безобразные бабские разборки.

Окончательно продрав глаза от горячего киселя, который на меня и вылили в размере, по меньшей мере десяти стаканов, я уставилась на соседку.

- Ну и какого хрена?

- А ты не подходи больше к Вису, - натурально зашипела она на пол столовой.

Народ начал прислушиваться и шушукаться. Только сцены ревности мне не хватало. Вот ни секунды не поверю, что это была твоя идея милочка. Ну ладно, будет тебе! Даже за глупость и внушаемость нужно платить. Я аж сама чувствую, что мои губы кривятся в весьма угрожающей ухмылке.

Проверив себя на наличие повреждений, а одно таки имело место быть – растянула запястье, на которое упала. Встаю. Саята тоже подрывается и плюхается опять. Чем вызывает новый приступ гомерического веселья у толпы. Ну прямо театр одного актера. Я же уже не обращаю на нее внимания, а целенаправленно двигаюсь в направлении Стаак.

Этого она видимо не планировала и, по мере моего приближения и все расширяющейся плотоядной ухмылки, начала бледнеть и отступать. Э нет, девочка, сейчас я тебя бить не буду.

- Стаак Лидо я вызываю тебя на дуэль, - практически декламирую я на все помещение. Теперь не отвертится, скользкая зараза, все вызов слышали.

- А почему это меня? – надо признать, быстро себя в руки взяла. Вот уже и взгляд надменный.

- А потому, что мне нет нужды разбираться с исполнителями, я думаю, что такие вопросы вы решите сами внутри команды. Я же, предпочитаю общаться напрямую с заказчиком.

- Что ты хочешь этим сказать? Ты обвиняешь меня?! – ведьма расхохоталась.

- Сегодня, в семь вечера на полигоне. И не пытайся отвертеться или подставить другого, я вызвала тебя и драться будешь тоже именно ты. Если, конечно, не хочешь прослыть на всю Школу трусливой подстилкой Кройка, - сказала я это достаточно громко, чтобы опять же все слышали и с гордо поднятой головой удалилась мыться и переодеваться. Надо еще заглянуть к лекарям, залечить растяжение и ожоги, а то как бы до волдырей дело не дошло. Но это на следующей перемене, сейчас не успею.