Ёлка для злого дракона

Я, метель и лыжи

— Ёлка! — Маринка оглянулась и нетерпеливо махнула мне рукой. — Давай уже спускайся! Игорь сказал, что трассу сейчас закрывать будут, по прогнозу метель идёт.

— Да-да, — закивала я, старательно натягивая улыбку. — Я сейчас. Я уже. Я только вот к сосенкам чуть ближе переберусь — и буду спускаться.

— Да не бойся ты, — расхохоталась подруга. — Уже ж съезжала.

Ага, съезжала. Шпагатом. На потеху всей горнолыжной трассе.

Спасибо, больше не хочу.

— Да вы езжайте, — махнула я подруге, не желая во второй раз становиться посмешищем. — Я сама потихоньку спущусь. Не ждите меня.

— Ну как знаешь, — усмехнулась Маринка, развернулась и легко заскользила вниз по снежному склону догоняя Игоря.

А вот я так не умею.

В детстве, на физкультуре, по школьному стадиону я каталась на лыжах на одном уровне со всеми. Поэтому, когда Маринка — моя лучшая подруга — со своим мужем Игорем предложили вместе с ними поехать на новогодние праздники на горнолыжный курорт, я согласилась без долгих раздумий. Тем более что друзья уверяли: в лыжах нет ничего сложного.

Да-да. Ничего сложного, если не учитывать, что с горки лыжи, как бы это сказать, едут сами.

Фуникулёр загрохотал и остановился, наполняя воздух тишиной, а я только сейчас осознала, что стою на склоне горы одна-одинёшенька.

Что там Маринка говорила про метель?

Небо резко потемнело, нависая свинцовой тучей прямо надо мной. На нос упала снежинка. За ней — ещё одна, на щёку. А потом — ещё, и ещё.

Снег падал медленно, большими хлопьями, но я прекрасно понимала: это ненадолго.

Похоже, мне всё же стоит поспешить.

Вцепившись в лыжные палки, как в спасительную соломинку, я развернулась к трассе боком — чтобы, не дай бог, лыжи не поехали без моего согласия — и потопала к соснам. Там снег был неукатанный, и лыжи не скользили так сильно.

— Я спущусь, — пыхтела я себе под нос, старательно переставляя ноги и следя, чтобы лыжи оставались перпендикулярно спуску. — Я смогу.

Снег усиливался и уже не мягко кружил, а лез в глаза, рот и нос. Но я упрямо продолжала спускаться. Пока... лыжи всё-таки не поехали сами, увлекая меня за собой.

— Ой! — успела я вскрикнуть, теряя палки и инстинктивно хватаясь за ближайшую ветку. Но коварство лыж и сила гравитации оказались сильнее моего корявого умения держать равновесие.

Снег, коленка, лыжи, ветка сосны в руке — я летела кубарем, усиленно стараясь не чувствовать себя колобком. А заодно радовалась, что я в шлеме.

И это была моя последняя мысль, когда я наконец остановилась, треснувшись головой о что-то слишком твёрдое.

И почему-то мне показалось, что это был не ствол сосны, а... деревянная дверь.

А вот и наша чудо-героиня с весьма интересным именем

Странный дом, или когда гостям явно не рады

— Ымм, — я попыталась понять, где нахожусь, что происходит и что это за здоровенные чёрные сапоги прямо перед моим носом.

— Ты что такое? — раздалось над моей головой. Голос был громовой и совсем не ласковый.

Что такое — это я, что ли?

Перед глазами всё плыло, но я всё же попыталась поднять голову.

И обомлела.

Надо мной стоял мужик. Нет — гора. И, судя по всему, злой до чертиков.

— Драсьте, — моргнула я с перепугу. — Можно заползти? А то там метель, холодно.

Мужик молча отступил в сторону, а я подумала, что в более идиотскую ситуацию ещё не попадала.

Это же надо было ляпнуть — заползти!

Хотя, учитывая, что я всё ещё лежала прямо на каменном пороге, на иное я была не способна.

А мужик, хам! Мог бы и помочь подняться даме, а не стоять в стороне.

Собрав все силы и стараясь не обращать внимания на головокружение, я попыталась подняться.

С первой попытки мне это не удалось.

А мужик, гад, так и стоял, нервно постукивая носком сапога, вместо того чтобы помочь.

Ну ничего, альпийская сволочь, я тебе это ещё припомню.

С третьего раза, отчаянно цепляясь за нешлифованные доски откоса двери, я всё же поднялась и, гордо задрав нос, переступила порог.

Ой. Где это я?

Холл был огромный. Причём здание оказалось не деревянным, как большинство шале на этом курорте, а каменным. Со стрельчатыми, высокими витражными окнами, в которых над горами летали разноцветные драконы. С широкой лестницей, ведущей на второй этаж, с почти полным отсутствием мебели — если не считать одинокого кресла у камина — и просто умопомрачительным количеством свечей. Казалось их были тысячи и они были везде. Даже на люстре.

Я такое только в фильмах про рыцарей видела.

Оглянувшись на хозяина дома, я клацнула челюстью ещё раз.

Глядя на мужика с пола и обозвав его горой, я не ошиблась. Я никогда не считала себя низкорослой, но этому мужику я едва доставала макушкой до груди.

Ну ладно, вымахал, бывает. Но что за странная одежда на нём?

Кожа не кожа, пластик не пластик. Покрой — словно средневековые доспехи, но в тоже время и не они. А глаза… глаза! В них будто огонь светился изнутри.

Или это у меня глюки после удара об дверь?

Мужик между тем закрыл двери, за которыми мела уже не вьюга, как обещала Маринка, а бушевал настоящий буран, и, словно меня тут и не было, молча направился к креслу.

— Я у вас тут побуду, пока за мной друзья не придут? — крикнула я ему вслед. — Ну или пока метель не кончится, — добавила уже тише.

— Долго ждать придётся, — сердито буркнул он, усаживаясь в кресло у камина.

Правда, следом добавил:

— Можешь присесть куда-нибудь.

— А-а… а куда? — растерянно оглянулась я.

Кроме кресла, мебели больше не было. А в кресло уже уселся сам хозяин.

Не зная, что делать, я сделала шаг вперёд — и чуть не упала.

Поднимаясь, я не заметила, что лыжи мои поломались, но крепления так и остались на ботинках вместе с обломками.

Чёрт.

Пришлось отстёгивать их, а потом встала новая проблема — куда деть обломки? Мусорного ведра нигде не было. Хоть иди и в камин кидай.

Подивившись странностям обустройства дома, я всё же не решилась нести мусор к камину и дверь на улицу открывать тоже не рискнула. Просто аккуратно сложила обломки возле двери.

Буду уходить — прихвачу с собой.

Ещё раз осмотревшись и окончательно убедившись, что кроме кресла сесть больше негде, я направилась к камину.

Наш герой, и он же очень злой дракон

(только тсс, а то героиня об этом еще не знает)

Я — Ёлка. Нет, не дерево

Я шла решительно, чеканя шаг лыжными ботинками, но, подойдя к камину и креслу с хозяином дома, немного растеряла свой боевой пыл.

От камина шло приятное тепло, всполохи огня играли на каменных стенах, создавая причудливые тени, и я внезапно вспомнила, что вообще-то сегодня — канун Нового года.

Праздник как-никак, а я тут ругаться собралась. Да и о чём, собственно? Он ведь мог и не открыть дверь — лежала бы я сейчас сосулькой под порогом до самой весны.

Ну, а то, что мужик странный… Так что ж поделаешь, все мы по-своему чудики.

Немного растерявшись и не зная, что делать дальше, я решила подойти ближе к камину — и внезапно почувствовала, как наступила на что-то мягкое.

Глянув вниз, увидела огромную волчью шкуру у самого основания камина.

Когда-то, в глубоком детстве, мы всей семьей ездили к двоюродному дяде моего отца — завзятому охотнику, у которого в доме тоже был камин, а перед ним лежала похожая шкура.

Я вспомнила, как мы с дочкой дяди играли на ней. Тёплые воспоминания накрыли так сильно, что я плюнула на то, как это будет выглядеть, и уселась прямо на шкуру.

А всё равно ведь сидеть больше негде.

— Я — Ёлка, — повернулась я к хозяину дома, решив представиться первой, раз уж он не соблаговолил назвать своё имя.

Мужик посмотрел на меня так, словно я с дуба рухнула. Но я к таким взглядам давно привыкла.

— Нет, не дерево, — без всяких обид продолжила я, потому что своё имя очень любила. Ну а то, что оно непривычное для нашей страны — не мои проблемы. — Моё полное имя Йоланта, Йола. А для друзей и простоты — Ёлка.

Хозяин дома ничего не ответил, лишь скривился ещё сильнее.

Ну и бес с ним. Не нравится — его проблемы.

— А как вас зовут? — решила я спросить прямо, раз он сам никак не мог додуматься представиться.

— Раанвир Мор’Дарен, Лорд Северных Пиков Гринвардового перевала.

— Э-э… — потеряла я челюсть. — А я Ёлка. Просто Ёлка.

Я сидела глупо хлопая глазками, совершенно не понимая, как переварить этот непроизносимый набор звуков.

— А как-нибудь сокращённо можно? — вновь повернулась я к хозяину дома. — Одним именем, а не вот этим всем — Раан-Мор-Лорд-как-вас-там?

— Нет, — сухо отрезал хозяин и так сверкнул на меня глазами, что я даже отодвинулась подальше. Вместе со шкурой.

Странный он какой-то.

— Но если моё имя вызывает у тебя слишком большой внутренний трепет, — продолжил Раанвир, — можешь обращаться ко мне Ваша Светлость.

Трепет?!

Я чуть не поперхнулась.

Да у меня просто язык спотыкается на первом же слоге! Какой, к чёртовой бабушке, трепет?

Нервно хохотнув, я всё же не решилась произнести это вслух. Что-то с этим Раанвиром было не то. Нормальные люди не умеют так глазами сверкать.

Или это всё же у меня в голове?..

— А-а, — протянула я, решаясь сменить тему, — а где ваша ёлка?

— Ёлка? — нахмурился Раанвир, явно не понимая вопрос. — Не дерево? Или дерево?

— Ну ёлка! — я замахала руками, пытаясь изобразить силуэт из множества треугольников, как рисовали ёлку в детстве. — Новогодняя ёлка! С игрушками, гирляндами, дождиком!

— Каким дождиком? — всё так же непонимающе уставился на меня Раанвир. — Зачем мне дерево с игрушками? У меня нет детей, и дерево мне не нужно.

— Да какая разница, есть дети или нет? — я уже сама ничего не понимала, тараща глаза на Раанвира. — Нет, с детьми ёлка — это само собой, даже не обсуждается. Но даже если их нет, ёлка всё равно нужна! Праздник ведь! Иначе что это за Новый год без ёлки?

И куда тут садиться?