Элли

Имя пользователя: Элли_210605

Холодный пол металлического ангара проникал сквозь тонкую подкладку мешковатых штанов, но Элли почти не замечала дискомфорта. Все ее внимание было поглощено открытым сервисным люком перед ней. Внутри, словно сплетение светящихся корней какого-то фантастического дерева, пульсировали энергетические каналы чужеродного транспорта. Он сломался на краю этого серого, продуваемого ледяными ветрами мира, и местные – высокие, покрытые хитиновыми пластинами существа с множеством белых глаз – смотрели на нее с немой надеждой. И с опаской: Чужак, неизвестность.Элли не знала как называется вид этих существ, к сожалению базы данных всех разумных существ из множества вариантов вселенных в её чудо устройстве не было, но она начала работать над этим новшеством и назвала существ Склеритами, в честь научного названия частички хитина.

«Без коммуникации? Да,» – мысленно усмехнулась Элли, стараясь вжаться в тень массивной стойки управления. «Лучшая роль – невидимый механик.» Ее пальцы, тонкие и удивительно ловкие для такой вечной неуклюжести в быту, уже нащупали проблемный узел.

«Не синхронизация фазовых контуров.» Знакомая неполадка, хоть и на абсолютно незнакомой технологии.

«Язык поломок универсален,» – с легким удовлетворением подумала она, осторожно вводя микроконнектор. «Как ноты. Или… коды ошибок.» – девушка убрала рукой прядь чёрных волос.

Внезапно, пытаясь дотянуться до глубоко запрятанного реле, она неловко рванулась вперед. Локоть со стуком ударился о край люка. «Ой!» – вырвалось у нее тихо, а по спине пробежали холодные мурашки. Вот и классика. Механик-разрушитель. Существа за спиной зашевелились, издав щелкающие звуки. Элли почувствовала, как ее уши пылают. Чтобы успокоиться, она инстинктивно потянулась к тяжелому, надежному предмету на запастье, похожему на огромные часы, будто украденные у древних людей, солнечные наручные часы, только запихнув их в металлический корпус и напичкав датчиками и разными технологичными штучками. Девушка с любовью называла его «Шестеренка» в надежде, что никто этого не узнает.

Его прохладный, отполированный временем и ее прикосновениями корпус мгновенно вернул ей чувство контроля. Оно было ее якорем в этом безумном калейдоскопе неизвестностей. Её единственной константой. Пальцы скользнули по гладкой поверхности, нащупывая знакомые отметины – глубокую, почти треугольную вмятину на нижнем ребре корпуса. Удар о кусок гранита, при падении, во время бегства. Тот самый случай, что запустил все это. Рядом – тонкие ссадины на крошечном дисплее. Первый прыжок. Паническое сжатие в ладони, когда мир расплывался в кашу. Эти «шрамы» были ее личной картой, напоминанием о том, откуда она пришла. Через них она чувствовала связь с тем миром, который уже казался сном.

Она перевернула устройство. Голографический интерфейс вспыхнул тусклым синим светом, отбрасывая причудливые тени на стены ангара. В воздухе замерли знакомые символы и неизвестные координаты. И там, в углу, мелким, немигающим шрифтом: USER_ID: ELLI_210605.

«Элли»

Имя будто эхом отозвалось внутри. USER_ID: ELLI_210605. Машина назвала ее так. Когда она впервые, случайно, дрожащей рукой и с бешено колотящимся сердцем, активировала устройство после… того прыжка, оно запросило идентификацию. Голосовой ввод. Ее горло сжалось. Назвать свое настоящее имя? Здесь? В этой пугающей, дышащей металлом и статикой пустоте? «Э…» – начала она, и кашель перехватил дыхание. «Элли,» – выдохнула она сипло, когда приступ прошел. Достаточно похоже, чтобы не забыть кто она. Достаточно иначе, чтобы не объяснять лишний раз. Устройство приняло. USER_ID: ELLI_210605. И с тех пор она была Элли. Для Устройства. А потом и для тех, кого встречала. Странное, но удобное перерождение.

Сзади раздался более настойчивый щелкающий звук. Элли вздрогнула, вынырнув из воспоминаний. «Пора заканчивать.» Она быстро настроила фазовые контуры в чужеродном двигателе, движения пальцев точные и выверенные – полная противоположность ее обычной неуклюжести. Техника подчинялась ей. Люди (или многоногие существа) – нет.

Ремонт завершен. Существа издали серию благодарных трелей, которые, казалось, вибрировали прямо в костях. Элли кивнула, стараясь не встречаться с их многочисленными глазами, и быстро отошла в самый темный угол ангара. Пора уходить. Её серые глаза мелькнули в отражении экрана шестерёнки.

Перед тем как нажать главную кнопку активации, ее рука совершила два привычных, почти ритуальных движения: Большой палец снова провел по вмятине и трещинкам. Тактильное напоминание. «Я здесь. Это все еще я.»

Указательный палец потянул маленький, ничем не примечательный боковой тумблер вверх – до характерного, едва слышного щелчка. Совершенно бесполезное действие в текущей конфигурации прыжка. Но в тот самый первый раз, когда она падала в воду, роняя устройство, ее палец случайно дернул этот тумблер вверх. И это, как она потом поняла, спасло ее от немедленного энергетического коллапса. Теперь это был обязательный ритуал. Оберег. Бессмысленный с технической точки зрения, но жизненно важный для ее спокойствия. Щелк.

Глубокий вдох. Лаборатории, жасминовый чай, роботы птички, её прошлое имя... – все это уплывало, как картинка в разбитом зеркале. Оставалась Элли. Ее шестерёнка с его шрамами-историей. И бесконечная череда новых горизонтов. Палец нашел главную кнопку. Знакомый низкий гул, похожий на застрявший виниловый диск, заполнил ангар. Стены поплыли. Последнее, что она видела перед тем, как серый ангар сменился ослепительной спиралью гиперпространства – это была глубокая вмятина на корпусе устройства, прижатого к ее груди. И текст: USER_ID: ELLI_210605.

Межпланетные игры. Часть 1

Около полуночи по местному времени.

Голос диктора Корпорации Межпланетной Связи усиленный орбитальными ретрансляторами, гремел над площадями КомСтар Централ и за пределами этой планеты.

–Внимание, Сфера Коммуника! Гигант приближается к точке синхронизации! Вглядитесь в ваши экраны! Взгляд притянет "КМС Гранд Арена" – сияющий шар на орбите! Через шесть стандартных часов челноки доставят первых участников 150-х Межпланетных Игр КМС на борт! Помните: вся галактика увидит старт величайшего шоу лишь через наши каналы! Готовьтесь к открытию на ГЛАВНОЙ АРЕНЕ!

Миллионы людей на планете подняли головы, чтобы увидеть, как медленно плывущая в ночи "вторая луна" – их домашний колосс, их гордость, их окно в галактическую славу – вспыхнула огнями, проецируя гигантский логотип КМС что представлял из себя сотовую сферу с отходящими во все стороны коннекторами, этакое цифровое солнце.

«На Высоте 150: Гранд Арена Зовет Галактику!»

Через шесть стандартных часов.

Не было привычного воздуха – лишь безмолвный вакуум, давящий своей бесконечной чернотой, усыпанной немигающими звездами. И на этом фоне, как рукотворная гора, высился «КМС Гранд Арена». Опоясанный сотовым электрощитом, искрившимся голубым свечением. Его корпус, полированный до зеркального блеска и покрытый грубой броней, казался целой планетой, искривленной волей инженеров. Сотни огней – сигнальных, рабочих, навигационных – мерцали на его поверхности, как звезды на втором небе.

Проходная зона была грандиозной открытой платформой, опаясывающей бока гиганта, как ракушка опаясывает жемчуг. Это был лес из транспортных узлов и запутанная сеть проходов, мостиков, лестниц и переходов, конечно до них нужно было добраться через тридцать две очереди, множество рамок, что сканировали каждого попадающего на борт. Сюда, в док №34, постоянно сновали челноки – от крошечных капсул до огромных пассажирских лайнеров, – пристыковываясь к транспортным шлюзам, светящихся зелеными огнями по периметру.

Фигуры в красных комбинезонах КМС – техники, инспекторы, пилоты – двигались по мосткам и платформам, их силуэты, подсвеченные прожекторами, казались муравьями на фоне стального колосса. И конечно они меркли и терялись на фоне ринувших со своих судов зрителей, знатных гостей, зевак, журналистов и конечно же участников предстоящих игр. Все они плыли россыпью рассыпанных страз и пайеток к своим проходным.

Именно здесь, в тени под выступом массивной крыши, так называемой "остановки" для космолетов, на самой кромке обратной стороны платформы, где никто и никогда не заметит внезапно появившуюся из пустоты фигуру, появилась она – Элли.

Ни вспышки, ни искажения. Просто появилась, как будто всегда была здесь. Одна секунда – холодная, незаметная тень под грандиозной конструкцией. Следующая – ее силуэт слился с этой тенью. Она стояла неподвижно, одетая не в скафандр или специальный костюм, а в свой удобный, мешковатый, черный спортивный костюм.

Ее черные, прямые как струна волосы лежали идеально ровно, не шелохнувшись в прыжке, из которого она только что вышла. Лицо бледное, почти прозрачное в контрасте с волосами. И – глаза. Серые. Глубокие, как сам космос за спиной корабля. Невозмутимые, но невероятно живые. Они не метались по суете доковой площадки – мигающим огням челноков, снующим фигуркам в разноцветных тканях, движущимся звездолетвм. Нет. Ее взгляд был прикован к самому кораблю. Она видела не просто конструкцию. Она видела архитектуру космического масштаба. Видела холодный блеск металла, отражающего далекие планеты. Следы микрометеоритов – крошечные шрамы на идеальной поверхности – как свидетельства его путешествий. Видела мощь и хрупкость этого рукотворного мира, зажатого безжалостным вакуумом в сотовую сферу.

На ее лице не было страха перед бездной или восторга туриста. Было глубокое, сосредоточенное созерцание. Почти благоговение перед инженерным чудом. Ее губы были плотно сжаты, только легкое движение век выдавало интенсивность ее наблюдения.

Она стояла абсолютно неподвижно, ее черный костюм делал ее частью тени, частью самой конструкции корабля. Будто невидимая. Лишь серые глаза светились в тени, как два спокойных, далеких маяка, отражающих сияние звезд и огней «Гранд Арены».

Вибрация платформы под ногами сливалась с глубинным гулом «Гранд Арены» – пульсом гиганта. Элли сделала шаг из-под угрюмой тени швартового узла. Ее черный мешковатый силуэт, еще мгновение назад сливавшийся с металлом, теперь выделялся на фоне ярких огней дока и разноцветных костюмов прибывающих гостей. Она не спешила влиться в поток, стремящихся к ближайшей проходной, откуда слышался гул голосов. Вместо этого она остановилась в нескольких метрах от основного потока, все так же смотря вверх, но теперь ее глаза скользили не только по корпусу корабля, но и по людям – наблюдая, как жизнь кипит у подножия исполина.

Ее лицо оставалось спокойным, непроницаемым, лишь легкий наклон головы выдавал интерес. Именно в этот момент за спиной девушки что-то остановилось. Она обернулась и увидела роскошный, обтекаемый челнок винного цвета с логотипом–надписью «Корпорация Межпланетной Связи» Из него быстро выскочила девушка, махнула водителю не отвлекаясь от своего складного телефона, она быстро сделала селфи и захлопнула его, убрав в карман.

Девушка была одета в бело-красное платье без рукавов, цвета на талии разделял тонкий чёрный ремешок, а плечи были укрыты красным пиджаком, длинные ноги скрывались в чёрных, непрозрачных колготках, заканчиваясь белыми туфлями на массивном каблуке. Ее «облако» светлых кудрей было безупречно уложено, а голубые глаза излучали дружелюбие. И вдруг её взгляд остановился на Элли, которая всё время молчаливо смотрела на девушку. Девушка мягко, но уверенно направилась к Элли. Она подошла не в лоб, а слегка сбоку, чтобы не напугать и сохранить социальную дистанцию.