Элоиза и Себастьяно, или Тёмные стороны

00

01. Грехи юности

* 1 *

Элоиза закрыла все файлы и выключила компьютер. Восьмой час вечера, пора уходить. Сколько ни сиди - лучше не будет. Проблема не решится. Правда, как её решать, непонятно вообще, но, может быть, следует просто поужинать и поспать, и станет легче.

Она заперла офис и медленно направилась в жилое крыло палаццо д’Эпиналь. Вокруг было тихо, нет, даже очень тихо. После традиционных Феррагостий начались столь же традиционные всеобщие каникулы.

Его высокопреосвященство и три десятка сотрудников отдыхали на море, и собирались делать это до конца следующей недели. А многие другие просто отправились в отпуск. В её отделе осталась только она сама, и даже не так давно принятая на работу Клеманс Мелансон отпросилась на десять дней, чтобы провести время со своими детьми. Обычно бывший муж, с которым они были в разводе и в состоянии перманентной войны, резко возражал против контактов детей с матерью, и сейчас согласился на их встречу с Клеманс только потому, что был уверен - ту не отпустят с работы. А Элоиза взяла и отпустила. Стоял мертвый сезон, работы как таковой было мало, поэтому она не увидела ничего страшного в том, чтобы отпустить всех. В итоге Клеманс уехала в Ниццу вместе с Иво ди Мори. Донато Ренци проводил отпуск с женой где-то в Испании. Брат Франциск навещал родственников, а его племянница Франческа Виньоле вместе с Октавио Гамбино, юным, но талантливым сотрудником службы безопасности, присоединились к его преосвященству Шарлю д’Эпиналю в путешествии на Мальту, как и некоторые другие сотрудники разных подразделений кардинальского штата.

В других отделах, конечно, осталось больше людей, но в целом пропорция соблюдалась - один человек из шести-семи. Это просто аналитический отдел невелик. В принципе, руководителей на месте вообще немного, а она здесь потому, что часть отпуска у неё уже была зимой, а оставшееся она собиралась применить по-умному в хорошей компании. Позже.

Три дня две недели назад, когда они ездили в окрестности Палермо – отметить день рождения Себастьена в компании его школьного друга Джанлуиджи – не считается. Это был особый случай.

Элоиза шла по коридору и была настолько погружена в разного рода мысли, что даже не заметила идущего ей навстречу монсеньора Марни. Она буквально налетела на него, не глядя, извинилась, и только потом поняла, кто это. Выдохнула, зажмурилась, потом только подняла голову.

- Добрый вечер, монсеньор, - когда она видела его, улыбка ползла на её лицо даже в том случае, если всё вокруг было сумрачно и пасмурно.

Например, как сегодня.

- Добрый вечер, госпожа де Шатийон. А я как раз иду к вам. Мне сказали, что вы снова решили работать до поздней ночи, а я уверен, сегодня к тому нет никаких разумных причин, - конечно же, он воспользовался её рассеянностью и обнял её.

Впрочем, ненадолго - у них как-никак договор, в этих стенах они осторожны и обнимаются только там, где нет вездесущих камер.

Или где у камер слепое пятно.

Дальше всё сложилось само собой. Кто еще в этом мире способен просто одним своим присутствием заставить её забыть обо всех неприятностях?

- Монсеньор, скажите, у вас есть планы на сегодняшний вечер? - спросила она.

Он усмехнулся, а в его глазах появилось что-то такое, что появлялось, когда возникала приятная неожиданность или легкая дразнящая загадка.

- Знаете, есть, - улыбнулся он и подразнил её немного молчанием, а потом закончил: - Но нет ничего такого, что я не мог бы разделить с вами, сердце моё. Где будем ужинать - здесь или в городе?

Город плавился от жары, выходить из мраморной прохлады совсем не хотелось.

- Может быть, здесь? - спросила она.

- Легко. Я зайду за вами, и отправимся ко мне?

- Может быть, я просто к вам приду? Я не заблужусь, честное слово.

- Хорошо, буду ждать и позабочусь об ужине. Когда?

- Скажем, через полчаса. Годится?

- Вполне. Но пойдемте, следующие сто метров нам всё равно по пути.

* 2 *

Минут через сорок Элоиза постучалась к Себастьену. Она просто пришла, просто провести с ним время, поэтому не стала отпирать замок сама.

Он отворил ей двери, очень обрадовался, пропустил внутрь.

- Это здорово, что вы пришли. Еще больше мне нравится то, что вы сами предложили провести вечер вместе. Ужин?

- С удовольствием, - улыбнулась она.

Они разместились на диване в его гостиной, на столике уже был сервирован ужин.

- Скажите, Элоиза, у вас есть возражения против кино?

- Нет, - ответила она.

- Но вы ведь не любите смотреть кино?

- Не то, чтобы не люблю, просто я больше читаю, чем смотрю. Всем нужны какие-то объемы информации, кто-то смотрит фильмы и сериалы, кто-то играет в игры, кто-то читает интернет, кто-то книги. Я - это два последних пункта.

- Что же вы читаете, сердце моё?

- Да всё подряд. Романы и фантастику, и детективы, и фэнтези. И еще новости в интернете, - рассмеялась она.

- Как же, а латинских классиков? Легенды о вас врут?

- Тоже случается, - пожала она плечами. - Еще читаю чужие диссертации или статьи. И бывает, что пишу свои.

- Серьёзная особа, - усмехнулся он.

- А то вы не знали, - хмыкнула в ответ она.

- И серьёзная особа будет пить вино и смотреть модный фэнтези-сериал? - подмигнул он.

- Будет, - она спрятала улыбку за бокалом. - Я читала книгу, по которой он снят, и мне интересно, что сделали из этого сюжета.

- Конечно, вы читали книгу. Как могло быть иначе? На каком языке, кстати?

- А на каком впервые подвернулась информация. На французском. Если хотите - могу вам скинуть. Но там много текста. Вас пугает много текста?

- Нет, я могу прочитать много текста, если он интересный. В детстве и юности, конечно, читал больше, но сейчас тоже случается. Скидывайте. Потом, потом, - рассмеялся он, когда увидел, что она потянулась к телефону.

02. Как в поездку

* 3 *

Когда утром прозвонил будильник, и Элоиза выключила его, то оказалось, что Себастьен уже встал. Он зашёл в спальню - видимо, из ванной, поцеловал её и сообщил, что попросил завтрак в гостиную. Пусть она идёт в душ, а тем временем принесут. Собраться на работу? Успеете, сердце моё. Выпьем кофе, а потом пойдёте и соберётесь.

Им доставили снизу завтрак, и Элоиза молча, с удовольствием вдыхала запах кофе и намазывала масло на половинку булочки.

- Знаете, Элоиза, а я ведь придумал, о чём вас попросить.

- Правда? - она даже проснулась. - Говорите.

- Я попрошу вас сегодня после работы зайти к себе, взять то, что вам может быть нужно, и принести сюда. И остаться здесь жить до конца следующей недели, пока наши постоянные обитатели не вернутся из своих отпусков.

Она даже кофе пить перестала и поставила чашку на столик. Он серьёзно? Жить здесь две недели? С ним? И никуда от него не деться? И дверь за собой не закрыть?  И молча не посидеть? И что ещё?

Она сама предложила. Он мог и посильнее что-нибудь придумать, с него бы сталось. Он с ней вообще весьма вежлив, терпелив и деликатен. И он решит проблему, она не сомневалась.

- Хорошо, Себастьен. Если вам хочется именно этого – я сделаю.

- Скажете, когда освободитесь от работы? Я помогу упаковать и перенести всё, что нужно.

- А если нужного окажется слишком много? – хмыкнула она.

- Что-нибудь придумаем. Это же не навсегда, так? А если вдруг нам понравится – тогда подумаем о раковине большего размера. Понимаете, нужно ведь попробовать, каково оно, в одной раковине. Вдруг вы правы, и я первый взвою? Я ведь тоже привык один и сам, - он улыбался и не сводил с неё глаз.

- Договорились. Я позвоню, - кивнула она.

- И пожалуйста, перешлите мне другие письма. Как только будут какие-нибудь новости – я вам расскажу. Вы ведь доверяете мне представительство ваших интересов? Дело деликатное, и я постараюсь посвящать в детали как можно меньше посторонних.

- Конечно. Спасибо, - она постаралась улыбнуться, но не была уверена, что у неё получилось.

* 4 *

В обеденное время в зале внизу собирались обычно человек двадцать-тридцать. Столы сдвинули, получился такой один длинный, и за ним садились, как хотели. У кого-то были излюбленные места, а кто-то каждый день мигрировал на новый стул. Вероятно, так будет продолжаться до тех пор, пока население дворца снова не увеличится до обычного количества.

Себастьен позвонил незадолго до обеда и очень попросил Элоизу спуститься. А она уже собралась просить обед к себе в кабинет. На кухне тоже осталось не слишком много людей, но и начальников сохранилось немного, фактически - всего два, она да Себастьен. В остальных службах царствовали разнообразные заместители. Так что принесли бы, ничего страшного.

Но тратить ресурсы на спор не хотелось, поэтому на обед Элоиза спустилась вниз.

За столом было весело. Болтали, смеялись, рассказывали истории. Себастьен придержал ей место рядом с собой, сразу же принесли немного супа - ровно так, как она любила. Поддерживать разговор было сложно, поэтому она просто смотрела в тарелку и ничего никому не говорила.

С утра удалось дозвониться до остальных товарищей по несчастью и попросить переслать письма. Адреса отправителей и в самом деле были разными, впрочем, Элоиза понимала, что это не обозначало абсолютно ничего. Она перенаправила их Себастьену, и других новостей пока не было.

Когда обед закончился, он вызвался проводить её до кабинета. Зашёл в приёмную, сел на стол брата Франциска.

- Сердце моё, я в самых общих чертах обозначил нашу проблему Ланцо. Он попросил разрешения привлечь к процессу ещё одного человека, тот человек у нас не работает и вообще работает сам на себя. Утверждается, что может очень многое, в том числе и расколоть наши непонятные адреса. Вы что думаете о такой постановке вопроса?

- Я думаю, что доверяю вам полностью. Если вы считаете, что нужно - конечно, делайте. Я не подумала вчера, а ведь Шарлю тоже не нужен скандал вокруг сотрудника. С его кардиологическими проблемами только такого и не хватало.

- Вы правы, всё так. Я надеюсь, до возвращения Шарля проблема решится. Когда столько заинтересованных лиц - иначе не бывает. Значит, работаем, и как только будут результаты - я сообщу.

- Спасибо, - выдохнула она.

- Обращайтесь, - кивнул он. - И позвоните, как соберётесь уходить отсюда вечером.

* 5 *

Когда Себастьен постучался к ней, Элоиза растерянно стояла посреди гардеробной и никак не могла понять, что же ей нужно собирать. Что к чему, что за условия вообще, ну приходила бы она к нему ночевать, а утром уходила. А так что? Паковать и тащить какую-то нереальную кучу вещей? Зачем? Или обходиться минимумом? Тоже зачем? Как они такой вопрос с Жаком решили сто лет назад? Она не помнила сложностей, наверное, их и не было. А сейчас что изменилось? Всего-то собраться и пойти пожить в другую комнату в этом же здании! А если бы, например, случился потоп? Или провалился потолок? Или она уронила бы на кого-нибудь люстру? Нет, на кого-нибудь не надо, случайно не надо тоже, пусть люстра висит, где ей положено.

Стук в дверь спас её от окончательного утопания в неконструктивных мыслях. Себастьен был уже переодет в неформальное, он осторожно прикрыл дверь и обнял её прямо на пороге.

- Расскажите, сердце моё, чем можно вам помочь.

- Я пока не знаю. Я с мыслями-то собраться не могу, а вы говорите - помочь!

- Давайте собираться с мыслями вместе. Наверное, вам нужна какая-нибудь одежда.

- Да. Для работы и для остального.

- И сколько костюмов вам нужно на три дня?

- Обычно - три. Но я могу взять два.

- Один не можете?

- Нет. Неправильно носить одни и те же вещи каждый день. Если есть возможность этого не делать, конечно.

- Ок, два. Доставайте.

03. О денежных суммах и о том, как провести вечер

* 6 *

Когда следующим утром Элоиза пришла в свой рабочий кабинет и выдохнула, то подумала - возможно, все затеи Себастьена вовсе не лишены смысла. И сейчас ей было наплевать на всех шантажистов этого мира. Они же ещё вылезут? Вылезут, непременно. Вот тут-то мы их и поймаем.

Вчера они принесли кофры и пакеты с вещами в его жилище, и некоторое время раскладывали вещи. Ну да, она немного паниковала - он всегда такой аккуратный, и в комнатах у него тоже всегда порядок, она, конечно, снаружи тоже аккуратна, но внутри-то у неё полный хаос! Она кладёт вещи не на место, а куда удобно, и потом не всегда может что-то сразу найти. У неё всегда загромождены все возможные поверхности. Теперь и у него так тоже будет, и пусть радуется, он этого хотел.

Впрочем, в шкафу нашлись полки, и место для плечиков с одеждой тоже нашлось, что-то сгрузили на подоконник, а в ванной Элоиза просто заняла все доступные полочки и бортики. Он ведь даже не знает, сколько ей нужно времени, чтобы голову вымыть. И не в поездке, по-быстрому, а по-настоящему, с масками, сыворотками и прочим всяким.

Но в конце концов, это ж ненормально - любить человека и так бояться жить с ним. Так не должно быть. Нужно посмотреть на вопрос с другой стороны.

Однако времени для другой постановки вопроса не нашлось, потому что они быстро поужинали под кино, а потом пошли в спальню и до середины ночи рассматривали её красивое бельё и что там ещё с ним можно делать. Прямо скажем, после такого особенно не хотелось утром вставать и куда-то идти. Но ничего, встали и пошли, и Элоиза понимала, что чувствует себя совсем не худшим образом, могло быть неприятнее.

Может быть, так оно и работает - каждодневные позитив и поддержка из дома помогают пережить все неприятности, которые случаются вовне? Но никто ж не гарантирует, что позитив и поддержка будут продолжаться вечно? Как же тогда живёт та же Доменика Секунда, она-то уверяет, что ничего никуда не девается?

Во всяком случае, Элоизе уже очень хотелось, чтобы день прошёл поскорее. Вечером они договорились пойти наружу гулять, а дальше - как получится.

Она включила компьютер и открыла почту. И сразу же увидела очередное письмо с неизвестного адреса. От неё хотели полмиллиона евро до двадцати часов воскресенья - иначе фотографии окажутся в сети.   

Элоиза начала с того, что позвонила любезной сестрице. Та только встала и писем ещё не смотрела, но была отправлена в нужном направлении.  Пока Марго изучала свою почту, Элоиза успела позвонить Адриенне и Николя. Было странно - с Адриенны хотели четыреста тысяч, а с Николя - и вовсе триста.

Марго сообщила, что её оценили, как и Элоизу - в полмиллиона. И в триста тысяч - Мари.

Хорошо, они с Марго из Шатийонов, считается, что там с деньгами всё ок, за их спинами семья. Но если они известят о своих проблемах семью, то есть дядюшку Жана, то неужели непонятно, что шантажистам не поздоровится? А взять и выложить миллион за просто так, ничего не продавая и не прибегая ни к каким семейным активам, они не смогут. На что расчёт, интересно?

Адриенна получила в наследство небольшую квартиру, в ней и живёт. Работает она сама на себя, заказы у неё обычно есть, и платят ей достаточно, чтобы жить безбедно, не отказывать себе в разных удовольствиях и путешествовать по миру.

Что общего у Мари и Николя? Только то, что оба - люди семейные. У Мари трое детей, у Николя одна дочка. У Мари вообще нет своего дохода, но её муж прилично зарабатывает. У Николя доход есть, преподавательский, и у его жены тоже какой-то есть, но есть ли там свободные триста тысяч? Да вряд ли, с чего бы? О чём думал шантажист, назначая им суммы? Увы, электронное письмо не подержишь в руках, в нём нет ни грамма личности автора. Поэтому - только к специалистам по компьютерным технологиям.

Элоиза переслала своё письмо, а также остальные четыре, которые ей любезно предоставили, Себастьену, и позвонила ему.

- Сердце моё, спасибо за оперативность, - сразу же откликнулся он. - Есть ли подробности?

- Нет, только много вопросов.

- После обеда приду к вам в кабинет, будете мне их задавать.

- У вас будет свободное время? - удивилась она.

- Вы же не забыли, что этот вопрос - по моему профилю? Сейчас он у нас важнейший, остальное можно решить позже или в фоновом режиме. Ещё бы только наших сотрудников не шантажировали, совсем страх потеряли! С вашего позволения, я перешлю эти письма специалистам.

- Конечно, делайте всё, что нужно.

- Вот и хорошо. Выше нос, встретимся за обедом.

- Договорились.

* 7 *

Обед прошёл веселее, чем вчерашний - Элоиза могла нормально участвовать в беседе и даже что-то рассказывала. Также она заметила, например, Кьяру - а думала, что та уехала куда-то с кем-нибудь отдыхать. С кем-нибудь, кто сопровождал его высокопреосвященство. Но Кьяра улыбнулась и сказала, что у неё есть немного времени перед началом учёбы в университете, и она отлично отдыхает здесь. Все её соседки как раз разъехались, и ей хорошо и просторно. И убираться так часто не нужно – из всех её кабинетов работают только в трёх. Правда, рыбы и жабы остались в прежнем количестве, и цветы тоже. К тому же, она каждый день ходит кормить котов дона Лодовико и играть с ними, им одним скучно. Она, оказывается, даже пыталась на время забрать их к себе, но им не понравилось. Один залез под диван в гостиной, второй - под её кровать, и даже поесть не выходили. Пришлось вытащить их оттуда и вернуть домой.

Ну да, должен же кто-то убираться и кормить зверинец его высокопреосвященства. Равно как и котов Лодовико.

* 8 *

После обеда Себастьен, как и обещал, пришёл к Элоизе в кабинет.

- Кофе, монсеньор?

- С удовольствием. И плюс ваши вопросы.

Кофе добыли из машины, а о корзиночках с земляникой она позаботилась заранее – попросила принести.

04. Четверг

* 12 *

Наутро Элоиза пришла в кабинет и серьёзно задумалась над словами Себастьена - не поспать ли ей прямо здесь. Телефон, конечно же, включить, мало ли что. Где-то в шкафу лежал тёплый палантин, он бывал нужен зимой, когда из окна сквозило, можно же свернуть его и сложить на стол вместо подушки, на скучных лекциях в студенчестве она так иногда делала. Например, пропускать пару было нельзя, но и слушать тоже невозможно. Тогда спасал шарф, на нём было можно ещё час с чем-нибудь поспать.

Она уже достала из шкафа тот палантин, мягкий и тёплый, и сворачивала, чтобы разместить на столе, когда телефон ожил и сообщил, что братец Поль желает с ней говорить вот прямо сейчас.

Ой, точно! Она же собиралась звонить Полю и спрашивать про журналистку! И ещё Себастьен вчера сказал, что прислали подборку ссылок, нужно же читать… Она взяла телефон.

- Доброе утро, сестрёнка. Расскажи-ка мне, не происходит ли в твоей жизни чего необычного, - спросил он с места в карьер.

- Доброе утро, Поль, - осторожно ответила Элоиза. - Могу я узнать, почему ты спрашиваешь?

- Потому что мне тут поступило одно донельзя странное предложение, я прямо даже ещё не понял, как я хочу на него отреагировать.

- Неужели денег хотят? - выдохнула Элоиза раньше, чем сама подумала, что сказала.

Поль не имеет никакого отношения к их с Марго грехам юности. Но…

- А как ты догадалась? - вкрадчиво спросил брат.

- Да вот догадалась. В чём вопрос?

- В некоем фото. На котором я с удивлением увидел не только нашу легкомысленную сестрицу Маргариту, но и нашу разумную сестрицу Элоизу, а также двух дам, с которыми сестрицы, если я не ошибаюсь, дружили или даже дружат по сей день, и ещё некоего господина, мне незнакомого. И по доносящимся от тебя звукам я понимаю, что тема тебе в целом известна.

- Увы, - согласилась Элоиза. - А кто просит денег? Изабель Молин?

- Молин? Кто это? Девочка из глянца? Нет, что ты. Оливье Муазен. Это намного неприятнее любой девочки из глянца. Но ты, наверное, не знаешь, кто это, и к лучшему. А где ты пересеклась с глянцевой девочкой?

- Так вот понимаешь ли, у нас с ней вопрос примерно о тех же самых фотографиях. И не только у нас, а ещё и у всех прочих, кто там изображён. Хочет с Марго и меня по полмиллиона к вечеру воскресенья. И с других тоже кое-что.

Поль присвистнул.

- Неплохо так-то. Знаешь что, сестрёнка? Помнится мне, был у тебя один знакомый, хорошо владеющий силовыми методами решения непростых ситуаций.

- Угу, - кивнула Элоиза. - Есть такой.

- Есть, говоришь? Вот и отлично. Давайте-ка завтра оба сюда, хорошо?

- Поль, не поверишь, мы и сами собирались. Ровно по тому же поводу. И я не знаю, откуда у всех этих людей мои приватные фотографии. Потому что человек, у которого оригиналы, утверждает, что они у него до сих пор и никуда не делись. Это, конечно, предстоит проверить, но он не врал.

- Ладно, подумаем. Понимаешь, папе об этом рассказывать очень не хотелось бы.

- Понимаю, - согласно хмыкнула Элоиза. - Ещё бы! А кто такой тот человек, который…

- Хочет денег от меня? Оливье? Я тебе сейчас скину, что у меня на него есть, познакомишься.

- Спасибо. Познакомлюсь. И вообще спасибо. Я как раз собиралась утром тебе звонить и консультироваться, а оказалось, что и консультироваться не надо, ты уже всё знаешь.

- Что поделать, так получилось. Нужно побыстрее с этой ерундой разобраться, пока отец не вернулся и не ушёл с головой в выборы.

Да-да, и пока эта ерунда ему те самые выборы не подпортила.

Нужно ли говорить, что спать резко расхотелось? Элоиза безропотно открыла базу данных и собралась работать. Но сначала позвонила Себастьену и пересказала ему содержание разговора. А через полчаса уже он позвонил ей и сообщил, что их рейс в Париж - завтра в четырнадцать тридцать.

К обеду от Поля прилетел архив - досье на человека по имени Оливье Муазен. Элоиза перекинула письмо Себастьену и стала читать сама.

Оливье Муазен был человеком среднего роста, сухощавого телосложения, сорока восьми лет от роду и имел профессию журналиста. Он за свою жизнь поработал во многих бумажных и электронных изданиях, специализировался на политике и скандалах, а в последнее время имел под рукой некое информационное агентство. Сотрудники которого занимались для него поисками информации - личным сыском и хакерством. Безусловно, ценное владение для человека с такими интересами.

Вот только непонятно, где прокололся идиот Николя, да так, что результаты их давней и никому не известной фотосессии стали предметом торга для такого специфического человека.

И если в понедельник известие о том, что в её личное пространство кто-то влез без приглашения, стало для Элоизы практически гибельным, то сейчас она всего лишь отметила - вот ведь, и откуда они все лезут? Или начинает привыкать, или… В том, что она мало спит, получается, есть некоторая польза? И в том, что у неё ни минуты свободной нет  - тоже? Иначе явно бы сидела и рефлексировала. И неизвестно ещё, до чего бы дорефлексировалась.

* 13 *

Вечером Элоиза снова пришла домой первой. Угу, домой. Первой. У неё новый дом, и она живёт там не одна. Ничего, плюсы у такой жизни тоже есть - с ним тесно, конечно, но хорошо, и в разные моменты по-разному хорошо - от «душевно и тепло» до «нестерпимо горячо». Только спать некогда.

У неё снова есть с полчаса, наверное. Потом они собрались в местный, как его, спортивный комплекс? Тренажёрку? Что там у них в подвале? Значит, можно сейчас не тянуться, а только переодеться.

Ещё можно зайти в кабинет. Себастьен официально сказал ей, что она может в любой комнате делать, что ей угодно, но она подозревала, что это поэтическое преувеличение. Однако, было любопытно.

 В кабинете был стол с компьютером, шкаф и полки с книгами и коллекция оружия. Компьютер - бог с ним, оружие красивое, но его лучше смотреть с хозяином - пусть рассказывает, что и к чему, а вот книги - это интересно.

05. Детали следует искать в Париже

* 16 *

В пятницу Элоиза зашла в офис буквально на пару часов, и звонок Марго застал её именно там.

- Ну что? Вы когда приедете?

- Сегодня, уже сегодня, - ответила Элоиза, одновременно просматривая накопившуюся со вчера почту.

- Мне ещё два письма прислали! Рассказали подробно, куда и как разместят наши фотки! Если мы срочно не начнём шевелиться! Я ведь им ничего не пишу в ответ, как ты сказала, вот они и бесятся! А если они передумают ждать и всё же опубликуют?

Элоиза вдохнула и выдохнула. Нужно было собраться с силами и говорить правильные слова. Которые были, конечно, но она сама в них была вовсе не уверена. Или не до конца уверена. Но как это - она же сказала, что верит, не далее, как ночью? Вот значит и нужно - верить.

- Если опубликуют ранее ими же установленного срока – лишатся последнего шанса заработать на нас. Я всего лишь повторила слова опытного человека. Который утверждает, что его шантажировали сто раз, и он до сих пор жив и здоров. И вполне обеспечен, и он, и его семья. Так что рекомендую верить и придерживаться рекомендованной тактики - раз уж мы попросили его о содействии.

- Ну да, тебе легко говорить, он тебя утешает, а у меня тут Поль, и он всё время надо мной ржёт, и говорит, что мы обе дурочки! Нет, он не злится, не нудит о том, что мы опозорили семейство, и не ругается, но мне-то от того не легче!

- Я боюсь, он имеет право так говорить, - пожала плечами Элоиза. - Раз уж он тоже оказался в теме всего происходящего, и он ведь отчётливо представляет себе все возможные последствия.

- Ну да, всё так, - проныла Марго. - Но откуда он узнал?

- Он тебе не сказал?

- Вот именно, что нет!

- У него, понимаешь ли, тоже попросили денег. И сделал это известный ему человек, о котором он не может сказать ничего особенно хорошего.

- Я уже ничего не понимаю! Ну откуда весь мир узнал о тех наших фотках, скажи?

- Во-первых, не весь мир. А во-вторых, вечером все встретимся и обсудим.

- Я не доживу!

- Эй, выше нос! Как там Адриенна и Мари?

- Мари ни жива, ни мертва, дышать боится. Адриенне наплевать, она так и сказала. Нет, не на нас всех, а на огласку лично её обстоятельств. Её нынешний парень, как она сказала, и не такое переживет. А клиентам будет страсть как любопытно. А почему ты не спрашиваешь про Николя?

- Потому что это он где-то прокололся. Мне его не жалко. Я же тогда говорила - отдать фотографии мне. А он начал божиться, что у него хорошее место и никто там никогда не найдёт. Вот и не нашли, три раза, - злобно фыркнула Элоиза.

Ей было очень мрачно, неприятно и страшно. Каждое утро на этой неделе она с реальным страхом открывала почту и смотрела на новые письма - нет ли среди них какого продолжения. В какие-то дни было, и она с колотящимся сердцем открывала письмо. А в какие-то - не было, и можно было дышать спокойно.

Ну и если бы не Себастьен, то спать на текущей неделе ей бы не светило. Её бы сожрала бессонница. А рядом с ним никакой бессоннице уже не оставалось места.

* 17 *

Вечером пятницы они сидели в гостиной парижского особняка Шатийонов на улице Турнон - Марго, Поль, Элоиза и Себастьен. Франсуаза принесла кофе, коньяк и сладости, ушла и закрыла за собой дверь. Элоиза на всякий случай добавила помещению звукоизоляции - мало ли, вдруг кто-то мимо пойдёт и случайно какую-нибудь ерунду услышит?

- Ладно, девушки, рассказывайте, - Поль налил всем коньяка и взял свой бокал.

- Что именно ты хочешь знать? - спросила Элоиза.

- Как вы дошли до жизни такой, ясное дело, - рассмеялся братец. - Марго сделалась в последние два дня удивительно невнятна, я прямо даже задумался - не подменили ли её. Не говорит ни да, ни нет, и ничего другого тоже, только ноет.

- Ей страшно, - Элоиза глотнула коньяка и запила водой.

У них с Линни так и не изжилась эта юношеская привычка - запивать алкоголь водой.

Марго кивнула.

- Угу, страшно. Я вообще-то никому ничего плохого не делала. И кому какое собачье дело, чем я и Элоиза и остальные развлекались в молодости? Да можно подумать! Покажите мне этих людей, они, наверное, ещё и не то делали! Грабили на перекрёстках, рылись в могилах и воровали младенцев!

- Это самое страшное, что ты можешь придумать? - поинтересовался Поль.

Себастьен же просто спрятал улыбку за бокалом.

- Мне кажется, что общефилософские рассуждения о морали каждый может оставить себе, а сейчас предлагаю договориться о порядке действий на завтра, - сказал он.

- Утром нужно ехать к Николя и забирать фотографии, - непреклонно сказала Элоиза.

- Разумно, - согласился Себастьен. - Заодно и поинтересоваться у него, как так получилось, что мы все вот здесь сидим и решаем задачу с кучей неизвестных. А могли бы, клянусь, заниматься более приятными вещами.

- Вот про приятные вещи ты точно сказал, - кивнул Поль. - И знаете, я завтра поеду с вами к этому вашему Николя. Посмотрим на него с трёх разных сторон. Ты, сестрёнка, крута, но лицо очень заинтересованное, так сказать, лично и шкурно. А мы с Себастьеном заинтересованы опосредованно. И методы работы с людьми у нас разные. Глядишь - какой-нибудь и сыграет.

- Тогда скажи, заинтересованное лицо, ты ведь знаком с особой по имени Изабель Молин? – спросила Элоиза.

- Кажется, мельком видел пару раз, на мероприятиях для прессы. Она работает не на мой глянец. Ну, мода, распродажи, гламурные личности, всё такое. Ничего серьёзного, а тексты и вовсе слабенькие. Такая кукла блондинистой внешности, самое то для гламура.  Желания позвать на работу не возникало.

- А ты не знаешь ли случайно, как её найти? Очень уж хочется познакомиться.

- Я узнаю, как её находят, - Поль взялся за телефон и принялся кому-то что-то писать. – Думаю, к утру мне сообщат.

- А после Николя и как бы не этой дамы придётся встречаться с твоим господином Муазеном, - продолжила Элоиза. - Раз уж ты с ним знаком.

06. Старый друг двенадцать лет спустя

* 19 *

Николя Бодри, преподаватель философии в колледже, жил со своей супругой Леони Мишель и дочерью Бриджитт в тесноватой на взгляд Элоизы трехкомнатной квартире, на последнем этаже дома по улице Жуанвилль.

Их ждали. Войдя, Поль и Себастьен переглянулись – встречаться договаривались Элоиза и Николя, и если Элоизу сопровождали двое мужчин, то за спиной Николя маячила стройная женщина с короткой стрижкой и девочка лет пяти-шести.

Николя за двенадцать лет, что они не виделись, располнел и облысел. Элоиза мельком подумала, что он, в общем, и тогда не был писаным красавцем, а теперь у него и вовсе нет шансов.

- Привет, Элоиза, - он смотрел хмуро и держал руки в карманах джинсов. – Я надеюсь, ты быстро расскажешь, что тебя сюда привело, и мы разойдёмся, потому что у меня не очень много времени.

- Николя, любезный друг моей юности, если бы ты лучше смотрел сам знаешь за чем, мы бы сегодня вообще не встречались, - сообщила Элоиза. – Ну а раз дело зашло так далеко, как ты способен себе представить, мы, всё же, поговорим. Где мы можем это сделать?

- Проходите сюда, - кивнула стриженая дама в лёгких брючках до колена и рубашке на пуговицах, и пригласила их в гостиную.

Николя вынул руки из карманов и побрёл за ней.

- Это Леони, моя жена.

Элоиза поняла, что ей, в свою очередь, нужно представить свои силы.

- Себастьен, мой коллега. Поль, мой брат.

Мужчины поздоровались, и все расселись на диване и креслах.

- Итак, Николя, давай подумаем, кто и каким образом мог получить доступ к хранящимся у тебя ценным документам.

- А вы не ошиблись? – нахмурилась госпожа Леони. – Откуда у него могут быть ценные документы?

- Леони, ты не могла бы выйти? – Николя при супруге чувствовал себя скованно.

- Нет, не могла, - покачала она головой. – У меня были планы на сегодняшний день, у нас они были, а теперь всё пошло прахом! И я желаю знать, из-за чего. Кто эта особа? Что ей здесь нужно? – было видно, что у госпожи Леони много претензий к супругу, и она только и ждёт момента, чтобы их высказать.

- Госпожа Леони, меня зовут Элоиза де Шатийон. С вашим мужем мы познакомились на кафедре в университете. Он там преподавал, а я защищала сначала диплом, а потом диссертацию.

- Это не объясняет, для чего он вам сегодня понадобился!

- Не поверите – нужда заставила. Мы не встречались более десяти лет, и сегодня бы не встретились, если бы не одно обстоятельство. С тех самых пор ваш муж хранит некие важные для нас обоих документы. Это мой промах, много лет назад я должна была заставить его отдать их на хранение мне, но почему-то не настояла. Увы, он оказался ненадёжным хранителем, потому что о содержимом документов узнали третьи лица и шантажируют его, меня и ещё некоторых людей.

- Могла бы и не рассказывать, - буркнул Николя.

- Мог бы встретиться с нами без семьи, - отпарировала Элоиза.

- Так, постойте. Его, вот его – и шантажируют? Так с него же взять нечего!

- Вероятно, и у вашего супруга, и у вас есть какие-то доходы? – спросил Себастьен. – Возможно, рассчитывают на них. Возможно, речь идёт о накоплениях.

- Да какие тут накопления! Квартира в ипотеке, за отпуск до сих пор должны! О какой сумме идёт речь? – поскольку её муж молчал и смотрел в пол, госпожа Леони повернулась к Элоизе.

- Если я не ошибаюсь, триста тысяч. До завтрашнего вечера.

- Что? Триста тысяч? Вот с него? Да они охренели, - госпожа Леони просто упала в кресло. – Так, Николя. Ты сейчас немедленно всё мне рассказываешь! Что за документы?

- Вы уверены, что вам нужно это знать? – усмехнулся Поль.

- Уверена! Из моего семейного бюджета кто-то хочет триста тысяч, потому что вот он, - она кивнула на мужа, - где-то прокололся, так? И кому-то что-то слил, или показал, или что там ты сделал?

- Да ничего я не делал! – рявкнул на неё Николя. – Замолчи уже!

- Госпожа Леони, это не те документы, которые он бы по доброй воле кому-то показал, - покачала головой Элоиза. – Строго говоря, это даже и не документы, это фотографии. Чёрно-белые фотографии размером двадцать на тридцать сантиметров. Они хранились у него, но каким-то образом оказались в отсканированном виде у любопытного жадного человека.

- Элоиза, ты веришь, что я не вру? Зачем мне тебя обманывать? Если вот она, - он кивнул на свою супругу, - увидит те фотографии, меня не ждёт ничего хорошего, поверь! И денег у меня нет!

- Но ведь всё, что там изображено, имело место много лет назад? – удивилась Элоиза. – Задолго до вашего знакомства?

- А ей без разницы, ей бы попилить меня лишний раз, да и только, - высказался счастливый супруг.

- Значит так, Николя. Ты сейчас отдашь эти фотографии мне. И крепко подумаешь, кто мог быть в вашем доме и видеть их или случайно найти.

- Никто не мог видеть. Случайно тоже не мог. Они в моём рабочем столе под замком.

- И ты уверен, что ни у кого нет ключа от замка?

- Ключ один, и он на моей связке. Я никому его не давал.

- Хорошо, зайдём с другой стороны. Ты знаком с дамой по имени Изабель Молин?

По лицу Николя было видно, что не знаком. Он отрицательно покачал головой.

- Но позвольте, причём тут Изабель? – спросила госпожа Леони.

- О, вы знакомы? – Элоиза повернулась к ней.

- Да, это моя подруга. Мы познакомились на мероприятии для прессы, с полгода назад. Зачем вам нужна Изабель?

- Так это она хочет денег с вашего супруга, - усмехнулась Элоиза. – Вы не в сговоре случайно?

- Что? – возопил Николя. – Вот эта твоя белобрысая подружка? Которая даже поздороваться никогда не удосужится, буркнет что-то под нос, и всё, сразу дальше бежит? Её зовут Изабель Молин? Которая цветы тут у нас поливала, пока мы были в отпуске?

Элоиза переглянулась с Полем и Себастьеном. История становилась всё интереснее.

- Давайте сначала. Госпожа Леони, насколько близко вы дружите с Изабель Молин?

07. Начальник и подчинённый

* 21 *

Следующим пунктом была встреча с неведомым Элоизе господином Муазеном. Он известил Поля, что готов побеседовать с ним в час дня в кафе «Прекрасная Ферроньера». Нужно было довольно быстро ехать в центр.

Кафе располагалось в бойком месте неподалёку от Елисейских полей, и по случаю середины дня субботы там толпилось изрядно народу.

- Господин Муазен желает беседовать на виду? - усмехнулся Себастьен. - Не поможет. Значит, так: Элоиза нас немного прикрывает, мы заходим внутрь, и Поль показывает, что за фрукт нас ожидает. Далее сообразим.

Вряд ли Поль в курсе, что означает «Элоиза нас немного прикрывает», ну да не важно. Они вошли, встали недалеко от порога и стали осматриваться.

- Вон там, в углу, видите? - Элоиза глянула в ту сторону, куда показал Поль, и увидела за столиком в углу мужчину, чей портрет был у неё в почте.

Волосы наполовину чёрные, наполовину седые, про таких ещё говорят - соль с перцем. Хорошо сшитый светлый костюм и белоснежная сорочка. Взгляд чёрных глаз очень цепкий и внимательный. 

- Хорошо не в центре зала, - отметил Себастьен. - Идём?

- Вас он увидит. Меня - нет, - отрезала Элоиза.

- Почему ещё? - не понял Поль.

- Так надо, - Элоиза сама не смогла бы объяснить, почему.

Но чувствовала, что так именно что надо.

А ведь он ещё и курил! Только вот не хватало дышать тут всякой гадостью! Элоиза и без того была настроена не по-доброму. Сквозняк обволок сидящего мужчину, всколыхнул шторы рядом, пальцы мужчины разжались, и сигара упала на пол. И погасла без шума и дыма. Он завертел головой, пытаясь понять, что происходит, и увидел подходящих к нему Себастьена и Поля.

- Поль де Шатийон, собственной персоной, значит. Что, подпалил я тебе хвост? - господин Муазен был благодушен и весел. - Не бойся, много не запрошу, я ж понимаю, что нам ещё дальше в одном городе жить и дела делать.

- Знаешь ли, Оливье, я вот пока не уверен, есть ли у тебя повод веселиться, или же нет, - Поль отодвинул стул и сел.

Себастьен сел с другой стороны от господина Муазена.

- Так я покажу, мне не жаль, - господин Муазен достал из внутреннего кармана пиджака планшет, нашёл в нём требуемое и пододвинул к Полю.

Элоиза глянула через головы мужчин - ну да, одна из тех фотографий, чтоб им всем сгореть. Все пятеро, красавцы - она, Марго, Адриенна, Мари и чёртов идиот Николя.

- И? - спросил Поль.

- Две из этих порнокрасоток носят ту же фамилию, что и ты.

- Уверен? Снимочек-то не новый.

- И кому какая разница, новый он или старый? Скандал всё равно выйдет знатный. Разве что все герои снимка за прошедшие годы заплыли жиром, и их не узнать! Твой отец неприступен, конечно, но такие вот сюрпризы от взрослых детей не дают бонусных очков к репутации, - Муазен убрал планшет обратно.

- Предположим, хотя ты меня пока всё же не убедил. Что ты хочешь?

- А я хочу не от тебя, я хочу от твоего отца. От тебя нужно, чтобы ты составил мне протекцию.

Элоизе стоило больших трудов смеяться беззвучно, а Себастьен и Поль расхохотались в голос.

- А ты понимаешь, что с тобой сделает мой отец? Он не страдает излишним милосердием к шантажистам. И для него это тоже вопрос репутации. Ты мог бы убедить Филиппа - он благонравный и пристойный, ну или Маргариту - она бывает мягкосердечна. Остальные в нашей семье отличаются негибкостью, упёртостью и любят настоять на своём.

- Ну, пробуй. В смысле, настоять на своём, - улыбнулся Муазен. - Сегодня же вечером фото появится в сети. Да вот прямо сейчас и появится!

Он хотел было уже снова доставать планшет, но Себастьен стремительно поднялся и приставил пистолет к его подбородку.

- Я же говорю - любим настоять на своём, - пожал плечами Поль.

- Господин Муазен недоверчив. Не верит чужим словам. И не слишком хорошо знаком с такими, как господин генерал, ты, я… или Элоиза. - Себастьен улыбался. - Господин Муазен, пистолет с глушителем, и нас с вами сейчас никто не видит. Посмотрите - ни один человек не обратил внимания. Хитрая военная разработка. И даже ваше тело найдут не сразу. Стоит ли? Подумайте. И даже если вы оставили какие-то там распоряжения на случай вашей смерти, вам-то что с того? Вы уже не увидите, как они будут выполняться, и будут ли вообще. Или господин генерал прихлопнет вашу контору, да и дело с концом. Лирике конец, начинаются вопросы. Сколько у вас всего фотографий?

- Одна, - тихо сказал Муазен.

Он сидел очень спокойно и неподвижно, но не боялся. Элоиза отчётливо видела - не боялся.

- Говорит правду, - негромко засвидетельствовала она.

Вот тут Муазен почти дёрнулся - что ещё такое, никого же больше нет! Но пистолет чуть шевельнулся, и он снова затих.

- Как она у вас оказалась?

- От моего человека.

- Имя?

- Так я вам и… Кристоф. Кристоф… у него непроизносимая фамилия, хрен вышепчешь. Обычно его зовут Грызун. Так проще.

- Где его сейчас найти?

- Или дома спит, или в офисе, где ему ещё быть? Он наружу лишний раз не выходит, только по работе.

- Адрес?

- А я разве помню? В какой-то дыре между Монмартром и Северным вокзалом, где нормальные люди не селятся.

- Сейчас я чуть отодвину оружие, а вы, господин Муазен, достанете своё средство связи и скинете Полю всё, что можно, по этому вашему Грызуну. Чуть отодвину - это значит, позволю вам шевелить рукой, но не позволю более ничего лишнего. И присмотрю, чтобы никому ничего лишнего не написали, - Себастьен убрал руку с оружием ровно настолько, чтобы господин Муазен смог достать свой планшет, но по-прежнему держал его на прицеле.

Элоиза слегка подтолкнула Муазена - не отвлекаться, делать только то, что сказано. Через пару минут в кармане Поля брякнул телефон.

- Я проверю, - Поль достал и посмотрел. - Фамилия вправду непроизносимая, адрес есть, место мерзкое. Но нам ведь сегодня не страшны мерзкие места?

08. Преподаватель и студентка

* 23 *

- А теперь - семнадцатый округ? - вздохнул Поль.

На часах пять с небольшим, ездят они уже давненько. 

- Мне это представляется необходимым, - пожал плечами Себастьен. - Кстати, данные от нашего последнего информатора совпадают с теми, что сообщили мне. Не обманул.

- Ну вот ещё, кто б ему дал обмануть, - замотала головой Элоиза.

- Никогда не спрашивал тебя, как ты это делаешь, - Поль прищурился и внимательно на неё глянул.

- Знаешь, я вот тоже не спрашиваю, - пожал плечами Себастьен. - Рассматриваю как, так сказать, исходную опцию. Я ведь могу себе представить далеко не все возможные физические процессы и химические реакции, так зачем же ломать голову над тем, как Элоиза это делает? Элоиза, уже немного осталось. В идеале - один визит. А потом мы уже можем и без вас хвосты подчистить.

- Как же без меня? Это же моя проблема, - пожала плечами Элоиза.

- Это, сестрёнка, наша совместная проблема, - назидательно произнёс Поль. - И ещё Марго, и ещё кое-кого. К слову, ты не интересовалась, не пересекались ли твои девушки с этой самой Селин?

- Нет, я интересовалась про Изабель. С ней никто не знаком.

Поль вывернул на оживлённую улицу и замолчал, а Элоиза достала телефон и обзвонила Марго, Адриенну и Мари - знакомы ли они с означенной Селин.

Предсказуемо оказались незнакомы.

Впрочем, Адриенна сообщила, что встречала это имя в некоем феминистском паблике. Борьба с женской объективацией и прочее подобное. Это было странно, потому что никак не вязалось с глянцем и ухоженной блондинкой Изабель Молин. 

- Скажи-ка, дорогой брат, а почему тебя удивило известие о том, что Изабель Молин на самом деле Селин Перонне?

- Да потому, что одна - гламурная журналистка, а вторая - как бы феминистка. Не шизофрения же у неё! Правая рука пишет про методы эпиляции, а левая - про вред здоровью от современных стандартов красоты? Как-то это слишком!

- А вы не исключаете варианта, что есть ещё и третья личность, которая поплёвывает на этих двоих и занимается чем-то совсем другим? - усмехнулся Себастьен.

- В теории нет, на практике носитель этих личностей должен быть человеком выдающимся. А в данном случае у меня на этот счёт сомнения, - откликнулся Поль. - Но если твои люди копались в её компе, то уж наверное нашли там все её личности!

- Про другие не докладывали, - Себастьен взял правую руку Элоизы. - Сердце моё, почему у вас такие холодные пальцы, несмотря на жару? Вас не нужно ли спасать?

- Вы уже. Спасибо.

* 24 *

Дом на улице Эпинет был многоэтажным и многоквартирным. Они нашли нужный подъезд, в нём был домофон. Поль уже собирался звонить и говорить что-нибудь, но им повезло - дверь открылась изнутри и вышла стайка молодёжи обоего полу. Конечно же, этим воспользовались.

Подъезд был чистым и совершенно обычным, без затей, дверь в квартиру - тоже. Поль позвонил в дверь и велел остальным выйти из зоны видимости в глазок.

- Кто там? Я никого не жду, - сообщил женский голос из-за двери.

- Госпожа Перонне, я хочу поговорить с вами о некоей тайне. Меня зовут Поль де Шатийон.

Дверь открылась на цепочку.

- Слушаю вас, - раздалось из недр квартиры.

- Извините, госпожа Перонне, но о тайнах через дверь не разговаривают.

- Вы можете вообще не разговаривать, а просто дать денег и уйти, - сообщила она. – Вы ведь про ваших родственниц поговорить пришли, так?

- Не вполне. Да, сначала я занялся их вопросом. А потом меня заинтересовал ваш вопрос, ваша тайна. Вы вообще в курсе, кто я?

- Ну да, - пробормотала она. – NS26, «Новости Парижа», «Мадам Ф», что-то ещё.

- Тогда вы представляете, что я могу сделать с информацией о том, что вы и Изабель Молин – один и тот же человек? – ласково спросил Поль.

За дверью сдавленно охнули.

- Ничего вы не сможете. Кому до этого какое дело? Я не дочка политика.

- Но репутация бывает не только у дочки политика, у журналиста тоже, - пожал плечами Поль. – Вас не возьмут ни в одно поле из тех, на которых вы сейчас кормитесь. В вашу серьёзность не поверят ни в глянце, ни в феминистских пабликах. И в политике вам будут не рады, поверьте. Да и вашим соседям сейчас любопытно, как я думаю.

- Идите к чёрту! Вы не посмеете этого сделать, я выложу фото ваших родственниц в сеть прямо сейчас! – она начала заводиться.

- Кажется, пора переходить к следующему этапу, - пробормотал Себастьен.

Он протянул руку, взялся за цепочку, надавил пальцами, и она распалась на две половинки. Мгновенно Поль поставил ногу в щель, не позволяя захлопнуть дверь у них под носом. Себастьен легко преодолел сопротивление девушки и открыл дверь, после чего они вошли и закрыли её изнутри.

Селин Перонне оказалась невысокой, ниже Элоизы, хрупкой и изящной, похожей на куклу – если бы не обритая голова, покрытая ежиком тёмных волос. Резкие движения тоже не соответствовали кукольному облику. На помертвевшем лице видны одни глаза – огромные и прозрачно-голубые. Она в белоснежном топе-майке и коротких джинсовых шортах, и босиком.

Прихожая у неё была маленькая, и в ней сразу же стало тесно.

- Госпожа Перонне, если вы будете благоразумны – то лично вам ничего не грозит. Мы поговорим с вами и уйдём, - сказала Элоиза.

- Элоиза дело говорит, советую прислушаться, - кивнул Поль.

А Себастьен молча прислонился к стене и сложил руки на груди.

- А что мне вообще может грозить? Я не делала ничего, за что меня можно официально преследовать! – девушка пришла в себя и начала защищаться.

- Вы считаете, что шантаж – это «ничего»? Или, может быть, что это хорошо и правильно? – продолжал интересоваться Поль.

- Селин Перонне никого не шантажировала, - выдала она.

- Вы бы тогда хотя бы с разных айпишников заходили, что ли, - усмехнулся Себастьен. – Или на разных жёстких дисках данные держали, если уж не на разных компьютерах. А то стоило копнуть – и вся ваша тайная жизнь под всеми именами – как на ладони. И это зафиксировано, - спокойно добавил он.

09. За ужином и у камина

* 26 *

Они съездили в офис к Полю и выпустили на волю Кристофа. И Элоиза немного подчистила ему память – о том, как сидел под замком. А о том, как сдал Селин – не стала. Кто будет разбираться в том, что помнит наркоман? С журналистским будущим Селин вызвался разобраться Поль. А когда они уже по темноте подъехали к дому на улице Турнон, то оказалось, что снаружи возле ворот стоит машина. Из неё вышел и поджидал их Оливье Муазен собственной персоной. И если днём он был расслаблен и благодушен, то сейчас – весь встрёпанный и нервный, стоял и курил.

Точно, он же был, гм, под заклятием. Несмотря на усталость, Элоизе сделалось интересно.

- Добрый вечер, - кивнул он подъехавшим.

- И тебе того же, - отозвался Поль из машины. – Чем обязаны?

- Поговорить надо. Просто поговорить. Что хочешь обещаю, что только поговорить, и точка. И даже угрожать оружием не придётся, я тих и безобиден.

- Так я и поверил, скажешь тоже – тих и безобиден, - хмыкнул Поль. – Ладно, проезжай за нами.

Марго набросилась на них всех стремительно и громко, стоило только закрыться входной двери. Зелёные глаза сверкали, рыжие кудри шевелились.

- Вы! Вы все! Не могли позвонить? За весь день? Ни разу? И плевать, что я вас тут жду?

- Марго, тише. Ещё не всё. Вот сейчас поговорим с этим достойным человеком, – Поль кивнул на Муазена, – и дальше видно будет. Будь добра, попроси в гостиную кофе и еды какой, что ли.

Марго тяжко вздохнула и ушла просить.

В гостиной Элоиза и Себастьен заняли диван, Поль упал в кресло, а господин Муазен осторожно опустился ещё в одно. Марго тихо зашла и осторожно села рядом с Элоизой.

- Что вы со мной сделали? – спросил Муазен, когда все уселись.

- Ты о чём? – не понял Поль.

- Да сам знаешь. Ты что-то подсыпал в кофе или еду? Какие-то галлюциногены?

- В какую еду, очнись? Мы с тобой не ели, - покачал головой Поль.

- Так-то да, но кто тебя знает, какие военные разработки ты подключил? Я теперь знаю, кто вы, - это уже Себастьену, - и ничему не удивляюсь. Вправду с вами не нужно было связываться.

- Ну а я что говорил? – пожал плечами Поль.

- Вот смотри, письмо с той фотографией у меня в почте, и смотри, я его удаляю. На твоих глазах. И копий у меня нет, тебе придётся поверить, - а он неплохо держится, этот Муазен.

Интересно, что ему в итоге примерещилось? Она внимательно посмотрела на Себастьена.

- Вы не могли бы рассказать, в чём, собственно, проблема? – спросил тот у Оливье.

- Теперь уже, видимо, мог бы, - кивнул он. – Голоса. Шёпот, неразборчивый шёпот. Шуршание. Сопровождает меня весь день, как будто за спиной кто-то есть, и этот кто-то мне неразборчиво что-то говорит. Я даже не могу сказать – по-доброму говорит или нет, достаточно того, что просто шепчет. И шуршит. И один раз даже подвывал.

- А не накрутил ли ты себя? – Поль похлопал его по плечу, а Элоиза в тот же момент взглянула на него.

Она поймала его взгляд – как днём в кафе. И сняла воздействие. Ну ничего себе результат! Стабильный и работающий. Кто бы мог подумать… Муазен выдохнул и ощутимо расслабился.

Пришла Франсуаза, попросила Поля на два слова в коридор. Элоиза настроила слух, и узнала, что нечего по ночи сидеть с гостем за пустым столом и перехватывать кофе, в малой столовой накрыт ужин, еду подадут, как только они все сядут за стол, а про напитки пусть уж господин Поль сам распорядится – какие подавать. А если господин Поль не хочет этого гостя кормить, то за каким чёртом его в дом тащить на ночь глядя?

Поль только рассмеялся – Франсуаза была такой, сколько они её знали, то есть всю их жизнь.

- Прошу всех в столовую, - сказал он, просунув голову внутрь.

За столом Оливье Муазен оказался между Полем и Марго. Он был тих и вежлив, и говорил исключительно о посторонних вещах. С подачи Поля он рассказал несколько забавных историй, с которыми столкнулся по роду деятельности, но которые уже не могли никому повредить. И Элоиза видела, что, например, Марго даже и слушала бы с удовольствием, если бы не беспокойство – ей так и не рассказали, что и как.

В итоге ужин завершился достаточно быстро, и господин Муазен тут же откланялся.

* 27 *

Далее уже ничего не мешало достать папку с фотографиями и дать её в руки Марго, чтобы она успокоилась.

- И никто ничего не напечатает? И папа не узнает?

- Нет, не узнает, - помотал головой Поль. – Вот что, дорогие родственники… и практически родственники. Я тут проболтался с вами весь день, а сейчас у меня дела. Поэтому счастливо вам оставаться. Не переживайте больше, чем следует, и не разбрасывайте свои голые фотки где попало.

- Спасибо, - Элоиза подошла к нему и смотрела серьёзно. – Без тебя сегодня было бы труднее.

- Проехали, - улыбнулся Поль. – Когда меня будут шантажировать внебрачными детьми – ты мне поможешь.

- А у тебя есть внебрачные дети? – рассмеялась Элоиза.

- А у кого их нет? Кроме Филиппа, конечно, он вне подозрений, - подмигнул Поль.

Элоизу поразило, как он похож на дядюшку Жана - раньше она никогда об этом не задумывалась, принимала, как должное. Высок, худощав, поджар - гончая, настоящая гончая. Вцепится - не отобьёшься. И фамильная харизма, куда ж без неё. Филипп совсем другой - он крупный и какой-то рыхловатый, похож на его любимых  больших добродушных собак, хотя ни собаки, ни сам Филипп добродушными не являлись. Он был вылитый дед Гийом, отец дядюшки Жана. И если Филипп уже много лет был дотошным администратором семейного предприятия, то Поль слышать не мог о том, чтобы сесть в офис и чем-то систематически управлять, а все дела решал где-то между чем-то и чем-то, на бегу. И всё у него, как ни странно, работало.

И если бы не Поль, сегодня им было бы значительно труднее.

Он поцеловал Элоизу и Марго, пожал руку Себастьену и ушёл. Было слышно, как вышел наружу, сел в машину, ему отперли ворота, и он уехал.

10. Воскресенье

* 29 *

В воскресенье утро случилось где-то ближе к обеду. Не торопились, лежали, обнимались, и даже почти не разговаривали.

Ради кофе, впрочем, встали и выбрались наружу. В маленькой гостиной негромко беседовали, Элоиза с ходу не поняла, кто и с кем. Внутри она с удивлением увидела, кроме Марго, Мари и Адриенну.

Адриенна ничуть не изменилась с зимы. И не только с зимы, она вообще практически не менялась. Такая же худая, угловатая, вредная и въедливая. Тонкие губы, тонкие брови, тонкие пальцы. Вычурные кольца, яркий прозрачный шарфик на шее, солнечные очки в хитрой оправе. Только во взгляде какой-то сумрак.

С Мари же Элоиза не виделась несколько лет, это Марго регулярно ходила с ней пить кофе, ну да им в одном городе это проще. Мари выглядела смертельно уставшей. Вместо прелестной девушки с большой высокой грудью, осиной талией и крутыми бёдрами Элоиза видела крупную женщину, когда-то пышные светлые локоны коротко острижены, некрашеные ногти тоже короткие, ни единого украшения, практичные брюки и футболка.

Адриенна улыбнулась и помахала. Мари подскочила и крепко обняла Элоизу.

- Марго сказала, ты как-то всё решила, да?

- Мы решили, - поправила Элоиза. – Это Себастьен, мы вместе работаем. Он вчера очень помог. И наш братец Поль, кстати, тоже. Марго, он не появлялся?

- Нет, - покачала головой сестрица. – Позвонил и сказал, что тот его знакомый, который вчера был тут у нас и который тоже как-то замешался в нашу историю, хочет, представляешь, мой номер телефона. Поль ему сказал, что Себастьен нам не охранник, но, откровенно говоря, мужчина его сестры, и тот не успокоился, пока не выспросил – которой из двух. И в общем, Поль спрашивал, давать ли ему мой номер.

- Ты поразила его в самое сердце своими прелестями пятнадцатилетней давности, - хмыкнула Адриенна.

- Марго и сейчас возмутительно хороша, - фыркнула Мари.

- Дайте кофе, что ли, - Элоиза угнездилась на диване. – Монсеньор, если желаете – пойдём потом завтракать куда-нибудь в город. Если вас утомляют наши разговоры.

- Спасибо, я подумаю, - он сел рядом и с ощутимым любопытством разглядывал Мари и Адриенну.

С кухни прислали кофе и всего, что к нему полагалось.

- Элоиза, рассказывай, - Адриенна тоже налила себе кофе. – Я так понимаю, наш Николя где-то обделался?

- Можно сказать и так, - усмехнулась Элоиза.

И рассказала историю о Николя, его студентке Селин Перонне, её приятеле Кристофе и его боссе Оливье Муазене.

- Женитьба не помогла, да? – зло рассмеялась Мари. – Чёрного кобеля не отмоешь добела?

- Наверное, он просто не желает держать себя в руках, - пожала плечами Элоиза.

- В штанах, - добавила Адриенна. – Так будет вернее. Если теперь ему как-то аукнется, то я считаю, поделом. Ладно бы сам встрял, но нас-то всех за собой тянуть! И кстати, где фотографии?

- Там, - кивнула Элоиза на холодный камин.

- Вы сожгли? – не поверила Мари. – Эх.

- Что стоит за этим вздохом сожаления? – подняла бровь Элоиза.

- У меня-то даже и портрета не осталось. Теперь только в памяти.

- Зато спать будешь спокойно, - проворчала Марго.

Телефон Элоизы завибрировал и затрезвонил.

- Лёгок на помине, - усмехнулась она, глянув на экран.

- Неужели Николя? – сощурилась Адриенна.

- Угадала. Добрый день, Николя. Слушаю тебя.

Николя обиженным тоном сообщил, что от него только что ушла Леони, и дочь она забрала с собой. Сказала, что и так всё было не очень, а теперь она совсем не хочет с ним жить. Что он неплох, как любовник, но не как муж. Да и как любовник уже надоел. И что теперь только развод, никак иначе. И зачем нужно было вот так всё вчера делать?

Элоиза сначала даже растерялась немного от такой наглости.

Пробормотала, что ему в любом случае останутся студентки, которые не хотят читать толстые книги, на его век таких хватит.

А потом сообщила, что они тут как раз все вчетвером, и как раз думают, как его наказать за то, что он втянул их в такую некрасивую историю. Варианты есть самые разные. Ему интересно?

Нет, ему не было интересно. Он обиженно произнёс, что никогда не ожидал от неё, Элоизы, такой жестокости, и бросил трубку.

- От меня не ожидали такой жестокости, каково? – она отложила телефон.

- Да совсем берега потерял со своими студентками, - проворчала Мари. – Ладно, девочки, была рада всех увидеть. Увы, отпущенное мне время истекло. Меня ждут, - она поднялась, поцеловала всех троих, и ушла.

Марго пошла проводить. Адриенна поставила на стол чашку и с улыбкой на тонких губах оглядела Себастьена.

- Нам всем повезло, что вы - как Элоиза выразилась? – вместе работаете. Значит, угрожали оружием? Эх, жаль, я не видела.

- Определённо повезло, - кивнула Элоиза. – И ещё повезло, что у нас с Марго есть братец Поль, который в теме журналистов и информации. Без них ничего бы не вышло.

* 30 *

- А теперь, монсеньор, рассказывайте, что вы думаете обо всей этой истории.

Они вернулись в Рим поздним вечером. Их встретил Гвидо Форте, и отвёз домой. То есть во дворец его преосвященства. Там они сначала сходили к Элоизе, оставили в её гардеробной вещи ненужные и взяли сколько-то нужных. А потом отправились к Себастьену. Там уже был душ, и лёгкий ужин, и немного кино.

- Я думаю, что всё закончилось хорошо. Для вас. Меня не интересует этот ваш непонятный субъект, которого больше никто не любит, и даже ваши подружки меня в этой истории не интересуют. Мне важны лично ваше спокойствие и душевное здоровье, я воевал за них. 

- Спасибо вам. Без вас я бы не справилась.

- С Полем – справились бы, но, возможно, не за один день.

- Я сохраню в памяти момент, как вы говорили с Муазеном.

- Рад, что вам понравилось. А вот скажите, сердце моё, где во всей этой истории другая ваша сестра? Её не было на фото, и в Париже воочию тоже не было.

11. Интермедия

* 31 *

Вечером понедельника Кьяра сидела на бортике фонтана в саду его высокопреосвященства. Наступил вечер, жара поуменьшилась, можно было выходить на улицу без солнечных очков и кепки. Или шляпки. Шляпки у Кьяры не было, но это и не важно.

Важно, что у неё сегодня день рождения. Если бы он выпадал не на каникулы, то она бы непременно что-нибудь устроила. Да хотя бы просто пошла куда-нибудь посидеть с Франческой и Джованниной. Но обе они в отъезде и вернутся только в воскресенье.

Но было очень приятно получить от них поздравления - от обеих. Франческа даже припрятала для неё в гостиной подарок - очень красивый жемчужный браслет, как раз к её принцессиному платью.

А ещё ей прямо с утра принесли огромную корзину белых роз от дона Лодовико. И он позвонил и поздравил её, и это было необыкновенно.

И «под крылом» ей тоже весь день писали поздравления.

Даже встреченный в коридоре монсеньор очень тепло улыбнулся, сказал, что слышал - у неё день рождения, и поздравил. Вот уж от кого вообще невозможно было ничего подобного ожидать!

Зато родители никак не дали о себе знать. Совсем. Год назад, когда в жизни всё было очень плохо, мама хотя бы позвонила. И произнесла какие-то обычные слова, ну, как положено. Спросила, как у неё дела, получила ответ - что все нормально, и положила трубку. Кьяра тогда потом полдня проревела. Потому что никак не могла рассказать правду про свои дела.

Не то, чтобы Кьяре сегодня очень не хватало этих слов, но было не по себе.

Впрочем, позвонил младший брат. И поздравил типа от всех. Она его поблагодарила и сказала традиционное - что у неё всё хорошо.

А как у неё на самом деле - она не знала.

Она не услышала шагов - слишком в себе была, да и ходил он всегда бесшумно, прямо как монсеньор.

- Кьяра, - Гаэтано стоял перед ней и улыбался.

- Привет, - она была рада его видеть.

Он классный, что ни говори. Жить с ним всю жизнь, конечно, и думать нечего, он не для семейной жизни, но как друг он ей нравился. И секс с ним ей нравился.

И тут Кьяра поняла, что с конца зимы ни одного парня даже не поцеловала, не говоря о чём-то большем! Дожила, называется.

- С днём рождения, солнышко, - он ловко вытащил из-за спины большую красную розу и протянул ей.

- Спасибо, - она улыбнулась и взяла цветок. - Очень красивая. Мне нравится.

- Скажи, почему это ты в такой день сидишь тут одна-одинёшенька?

- А что я должна делать? Бегать по дворцу? - рассмеялась Кьяра.

- Как-нибудь праздновать, - он улыбался как-то особенно лукаво.

- Знаешь, я никогда не праздновала день рождения, как бы мне хотелось. Я даже не знаю толком, как бы мне хотелось. Раньше я всегда была в этот день дома, с семьёй. А год назад мне вообще было ни до чего.

- Тогда самое время начать пробовать всякое и разное, - подмигнул он. - Что ты скажешь в ответ на приглашение поехать в город и посидеть в хорошем местечке?

- Сейчас? С тобой? - надо же, как бывает!

- Конечно. Вот прямо сейчас, - он взял её за руку и помог подняться. - Идём в гараж и вперёд. Кстати, ты на чём хочешь поехать - на машине или на мотоцикле?

Прямо сейчас? Поехать с ним куда-то? На мотоцикле? Конечно да!

Она просияла улыбкой и ответила ему.

* 32 *

Кьяра глянула в телефон - без пяти пять. Утра. Ну ничего ж себе!

Гаэтано тем временем принёс из гостиной бутылку вина и бокалы.

- Держи, - налил и протянул бокал ей.

- Спасибо, - она взяла бокал, потом дотянулась и поцеловала его.

Нет, сначала ничего не предвещало. Они приехали в крошечный ресторанчик, там ели креветок и маленьких осьминогов, и какую-то невероятно вкусную рыбу. Потом катались по ночному городу. Потом приехали в палаццо Эпинале, и тут можно было поцеловать его и сбежать, но он спросил - поднимаемся ко мне? И она согласилась - поднимаемся. И они поднялись, и он запирал двери, и потом раздевал её, и она раздевала его, и они были вместе, и это было хорошо и правильно.

- Скажи, мне теперь оторвут голову? - улыбнулся он.

- Кто бы взялся, - рассмеялась она.

- Как кто - дон Лодовико. Стоило ему уехать, так я тут как тут.

- Знаешь, он мне давно говорил, что пусть я уже найду себе парня, какого хочу. Он, конечно, осмотрит и выскажется, но если я попрошу, то отрывать голову не будет.

- А ты попросишь? - он смотрел ей в глаза, и от этого взгляда внутри что-то переворачивалось.

- Если дойдёт - то попрошу. А вообще, ты не боишься? – подмигнула она. – Дон Лодовико бывает суров, и он очень тепло ко мне относится. Никто в моей жизни не относится ко мне так, как он.

- Вообще нет. Я побольше твоего знаю про суровость дона Лодовико. А ты очень классная, с какой стороны не посмотри - классная. И если надо подставить голову - значит, так тому и быть. Потеряю работу – найдётся новая.

- Ты тоже классный, - она улыбнулась и отдала ему бокал. - Но я совсем не уверена, что ты не побежишь завтра за какой-нибудь новой юбкой. У тебя обязательно случатся не серые глаза, так золотые локоны. Поэтому не жди, что я завтра сюда вернусь.

- Может быть, не завтра, а послезавтра? Или завтра, и ещё потом в среду, и ещё когда-нибудь? - он перебирал её волосы, и это было здорово.

- Ладно, будет видно, - она обхватила руками его гибкое и сильное тело. - А сейчас спать. Или тебе завтра не на работу?

- Да на работу, - он тоже обнял её. – Но ещё минуточку, а потом спать. Я сам не ожидал, но я скучал.

- Знаешь, я, похоже, тоже, - пробормотала Кьяра, уткнувшись в него носом.