Эния. Любовь и ненависть дракона

Глава 1

– Эния, дитя мое. – Позвал голос. – Иди ко мне.

Маленькая девочка подбежала к матери, которая сидела у большого дерева с раскатистой листвой.

– Мама, что ты тут делаешь? Отец заждался тебя. Если долгое время будешь отсутствовать. Он разгневается. – Произнесла девочка, с опаской оглядываясь по сторонам, словно отец появится из ниоткуда и наругается на мать и дочь, которые без его разрешения вышли из дома.

На слова Энии леди Элизабет лишь улыбнулась, затем усадила малышку на колени и погладила по голове. Девочка посмотрела на мать, которая никак не показывала своего волнения, будто на самом деле ничего не угрожало. Малышка вздохнула, успокаиваясь в объятиях родного человека. Она откинулась назад, облокотившись спиной о живот леди Элизабет, потом закрыла глаза и стала наслаждаться ласковыми прикосновениями матери.

Эния услышала, как зазвучал нежный голос, который напевал старую колыбельную. Малышка слышала эту мелодию, когда была совсем крохой. Как же здорово находиться в материнских объятиях, ограждающих от ненастий, чем полон их мир.

– Моя милая девочка, если бы ты только знала, как я люблю тебя. – Прошептала леди Элизабет, склоняясь к дочери и целуя ту в макушку. – Ты самое дорогое, что у меня есть.

– Ты так говоришь, словно должно что-то случиться. – Эния приоткрыла глаза и взглянула на маму, которая хоть и улыбалась, но улыбка не казалась веселой. К тому же, вселенская грусть затаилась в глазах мамы, что не могла не насторожить малышку. – Мам, ты же не покинешь меня, правда?

– Любовь моя, я всегда буду с тобой, что бы ни произошло. – Тихо произнесла леди Элизабет, прижимая дочь к себе еще сильнее.

– Точно-точно? – Улыбнулась Эния, с надеждой глядя в родное лицо.

– Точно. – Уверенно заявила леди Элизабет. – Даже, если нас будет разделять расстояния, я буду все равно рядом. – Женщина погладила дочь по голове: – В твоих помыслах. – Потом опустила руку ниже: – В твоем сердце.

– Мам, ты чего опять? – Допытывалась Эния, заметив, как в глазах леди Элизабет застыли слезы.

– Доченька, ты ведь знаешь, что тебя ждет великое будущее? – Произнесла мама, еще больше поражая малышку.

– Ты о чем? – Удивилась Эния, плохо понимая, что ей пытаются донести.

– Настанет день, ты всех затмишь. – Твердила мать, размеренно поглаживая по голове девочку. – Они преклонят перед тобой колени.

– Мам… – Только и смогла произнести Эния, как вдруг их двоих накрыла громадная тень. Создалось впечатление, словно небо затянуло тучами и ночь наступила преждевременно.

Если подобное явление испугало Энию, и она прижалась к матери, то леди Элизабет подняла голову и с улыбкой сказала:

– Наконец-то.

Как только женщина произнесла последнее слово, то и ее, и девочку полностью поглотила тьма.

***

Эния дернулась, просыпаясь от странного сна. Девушка открыла глаза и, отстранившись от ствола дерева, посмотрела по сторонам. Никого поблизости не было.

Эния вернувшись в исходное положение, опершись спиной о гладкий ствол дерева, возле которого расположилась на подстилке, чтобы на сей раз почитать книгу не в библиотеке, а на природе. Девушка облюбовала данное место, так как здесь было тихо и спокойно. Никакой суматохи, как во дворце, где его обитатели постоянно сновали, кто по делам, кто просто увлеченно беседовал.

Эния не заметила, как задремала с книжкой в руках. Что же это за сон? В книге ни о чем таком не рассказывалось. Девушка отстранилась от ствола и опершись рукой о подстилку, стала осматривать дерево, которое с первого взгляда поразило ее своей величиной. Может быть, оно что-то таит в себе? Неужто это дерево наслало на меня столь странное сновидение?

«Надо же, что мне в голову пришло. – Мысленно усмехнулась Эния. – Похоже, от Аластера передалась чрезмерная подозрительность насчет всего. Уже на дерево подумала невесть что. Подумаешь, всего лишь сон».

Эния еще несколько мгновение рассматривала длинные ветки огромного дерева, потом слегка повернула голову и уперлась взглядом в красивую красную розу, которая чудным образом оказалась прямо у ее носа. Девушка подняла глаза и улыбнулась:

– Бесшумно стал подкрадываться. Я тебя не почувствовала.

– Ты была так увлечена изучением растительности, что я не удивлен, как прозевала мое появление. – Ухмыльнулся Аластер, протягивая розу жене. – В следующий раз срежу целый розовый куст, чтобы хоть его заметила сразу.

Эния улыбнулась и с радостью приняла цветок, который поднесла поближе, чтобы вдохнуть приятный аромат, как вдруг вокруг все потемнело, а вместо розы появились красные глаза.

– Ох… – Произнесла Эния, отдергивая руку с растением подальше и зажмуриваясь.

– Что с тобой? – Раздался поблизости встревоженный голос Аластера.

Эния через несколько секунд открыла глаза и не заметила темноты, которая недавно перед ней появилась, а лишь Аластер возвышался и обеспокоенно смотрел.

– Пустяки. Привиделось. Все хорошо. – Рассмеялась Эния, стараясь показаться беспечной.

– Уверена? – Переспросил Аластер.

– Да. Спасибо за розу. – Сказала Эния, обращая на мужа дразнящий взор. – Я бы не отказалась перекусить. Нахождение на природе пробуждает зверский аппетит.

Глава 2

После того, как Эния с Аластером пообедали, уединиться в покоях им не удалось, так как девушку к себе позвал король Грегор, чем удивил обоих супругов.

– Что же понадобилось моему отцу? – Выгнул бровь Аластер. – Я думал, он будет вызывать в свой кабинет только меня.

– Есть за что тебя отчитывать? – Улыбнулась Эния мужу. – Понятное дело, если ругать моего несносного принца, но причем тут я? Придется лично узнать у короля. Не стану же я прятаться от Его Величества.

– Храбрая. Надеюсь, твоя бравада не испарится, когда вдвоем с тобой окажемся наедине. – Усмехнулся Аластер, провожая взглядом Энию, которая остановилась на пороге и перед тем, как скрыться из виду, послала воздушный поцелуй принцу.

Аластер повернулся к столу, чтобы еще что-нибудь съесть, но в данный момент его беспокоил другой голод, который способна утолить лишь его жена. Святые Небеса, что она с ним делала! Все-таки правду говорили, что стоит заключить союз с истинной парой, как к ней начинает тянуть со сверхсилой. Связь установилась настолько прочная, что, похоже, ничто не в состоянии разрушить эту незримую оболочку, окутываемую обоих спутников.

– Удивительно, как за короткое время вы стали так близки. – Раздался голос неподалеку, прерывающий ход мыслей Аластера, по-прежнему улыбающегося, когда думал о своей жене.

– Ты бы не завидовал, а занялся поиском истинной для себя, тогда бы понял меня. – Хмыкнул кронпринц, откусывая кусок пирога, который был лишним, но мужчина хотел сделать вид, что занят поглощением еды и ему некогда болтать. – Я ем. Не мешай. Займись делом. Чего слоняешься бесцельно по дворцу?

– Я проходил мимо, но вдруг стал свидетелем обмена любезностями тех, кто сравнительно недавно терпеть друг друга не мог. – Сказал Вильям, подходя ближе к старшему брату, после чего сел за стол напротив него и налил себе вина в кубок. – Неужто связь истинной пары сделала такими влюбленными или на ваши головы что-то обрушилось, заставив забыть о вражде?

– Говорю же, тебе самому нужно испытать это, иначе не поймешь моих чувств. – Пожал плечами Аластер, затем поднялся, чтобы наконец отделаться от брата, чье общество не доставляло ему удовольствия. Уж лучше пойти в покои и там дождаться Энию, которой он не мог насытиться даже после нескольких заходов в день. Выходя из зала, кронпринц сказал: – Знаешь, Вильям, все-таки в какой-то степени я тебе благодарен. Если бы не ты, то Эния не оказалась бы во дворце. По крайней мере, мне пришлось бы много усилий потратить, чтобы отыскать ее. Спасибо, брат. Ускорил процесс.

С этими словами Аластер медленной походкой удалился из зала, насвистывая веселую мелодию.

«Мерзавец. – Подумал Вильям, сжав кубок, который затрещал, а потом и вовсе разлетелся на множество частей. – Чтоб тебя, Аластер! Если бы не ты, то Эния была бы моей и плевал я на решение камня, на мнение отца и других! Когда-нибудь я с тобой еще расквитаюсь, братец».

***

– Вызывали, Ваше Величество? – Произнесла Эния после того, как постучала и открыла дверь кабинета короля.

– Проходи, дорогая. – Грегор указал движением руки, чтобы девушка прошла и села около него.

Обычно правитель в это время находился за письменным столом и что-то изучал, но в данный момент расположился в кресле у камина и следил за потрескивающими дровами.

Эния закрыла за собой дверь и подошла к указанному месту, где расположилась и тоже обратила взор на завораживающий танец пламени.

– Меня не очень устраивает твое обращение ко мне «Ваше Величество», это так официально звучит, будто ты прислуга, а не моя невестка. – Сказал Грегор, не отрывая взгляда от костерка.

– Извините, я не задумывалась, что это огорчает вас. – Посмотрела на короля Эния.

– Не то, чтобы огорчает, просто кажется, словно мы не родственники. – Хмыкнул король. – Хотел, чтобы ты называла меня своим отцом, но тогда стану им третьим по счету после Питера и Томаса. По-моему, для тебя это будет слишком, как считаешь?

– Думаю, много отцов не бывает. К тому же, вы были бы не самым худшим из этой троицы. – Рассмеялась Эния с Грегором, вспоминая, как она сбежала от настоящего отца Питера Броктона, виконта Фрая вместе с дворецким Томасом, которого потом всем окружающим представляла, как родного папу. – Разве сыновья не стали бы ревновать вас ко мне, если бы услышали, как зову отцом?

– Ну, может, самую малость. Тем более, кто бы их спрашивал? У меня родилось трое сыновей, а для коллекции идеального родителя не хватает хотя бы одной дочки. – Сказал Грегор, с улыбкой глядя на Энию. – Тебя бы с радостью пустил под свое крыло.

– Давайте так. Пока не придумаем как мне к вам лучше обращаться, то пока оставим «Ваше Величество». – Предложила Эния. – Как что-нибудь придет в голову, я вам скажу.

– Хорошо. – Кивнул Грегор, вновь поворачиваясь к камину.

Некоторое время они молча сидели и смотрели на огонь, думая, каждый о своем.

Король прокашлялся, потом произнес:

– На самом деле я вызвал тебя по другой причине. Понимаешь, нечто мне подсказывает, что с тобой происходит какая-то ерунда.

– Что вы имеете в виду? – Насторожилась Эния.

– Я по-прежнему чувствую от тебя приятное тепло, однако странная аура порой его накрывает. Вероятно, лишь мне приходится это замечать, но ведь я не могу ошибиться в своих ощущениях. – Пояснил Грегор. – Скажи, есть ли что-то о чем всем нам надо беспокоиться? В чем дело? Аластер доставляет неудобства или проблема в ином?

Глава 3

Эния не стала увиливать и рассказала королю Грегору о своем недавнем сне, который не оставил ее равнодушной.

– Надеюсь, не подумаете, что я сумасшедшая. – Эния настороженно посмотрела на правителя, закончив свой рассказ. – Мне не каждый раз подобное снится. Могу ошибаться, но видение возникло, когда… находилась около большого дерева, растущего в третьей оранжерее.

– Я не считаю тебя выжившей из ума, Эния. – Король добродушно улыбнулся невестке. – Дерево и впрямь обладает волшебной силой. Рядом с ним очень любила находиться твоя мать. Леди Элизабет.

Эния опешила от услышанного. Король знает ее мать? Точнее, неудивительно, что леди Элизабет могла вместе с мужем приехать во дворец, но, чтобы правитель запомнил одну из своих подданных? К тому же, заметил то, что ей нравилось бывать в конкретном месте королевских владений. Столько дворян оказывается в этих стенах, всех не припомнишь. Леди Элизабет и сэр Питер не обладали высоким титулом, чтобы они являлись наиболее значимыми персонами в сравнении с остальной знатью.

– Так-то твой отец сам должен рассказать о матери. – Сказал Грегор. – Мы с ним не договаривались, что рассказчиком стану я.

– Вы же король, вам все можно. – Пожала плечами Эния. – Мой отец быстро уехал после церемонии вместе с маркизом Хеллвеем, что я не успела ничего расспросить, хоть и пыталась.

– Есть такие вещи, что я не имею права вмешиваться, как бы не хотел. Рассказал бы тебе о леди Элизабет, но это не моя история. – Произнес Грегор. – Питер уехал, так как не мог задерживаться, иначе бы успел много чего нехорошего натворить. Он себя хорошо знает, поэтому правильно сделал, что ретировался, захватив маркиза.

– С одной стороны да, а с другой - придется мне на неопределенное время остаться в неведенье по поводу своего происхождения. – Нахмурилась Эния. – Папа очень мало говорил о маме. Да и скорее всего, рассказывал то, что ему выгодно. Думаю, если он захочет что-либо о ней поведать, то лучше, если вы тоже будете присутствовать. Тогда увеличится шанс узнать правду, а не враки.

– Когда надумаешь с отцом встретиться, то скажи, пошлю за ним. Сомневаюсь, что твое любопытство настолько сильно, чтобы видеться с родителем, который не славится спокойным характером. – Предостерег Грегор. – Повремени с приглашением. У вас ведь только с Аластером наладились отношения. Если ничего не скрываешь, конечно.

– У нас с вашим сыном, действительно, все хорошо. – Улыбнулась Эния. – Правда, с наследником немного подождем. Времени после свадьбы прошло немного, поэтому пока хотим насладиться единением.

– Не думайте, что я напираю… хотя да, напираю. Наслаждайтесь друг другом, но уж слишком-то не оттягивайте с ребенком. – Серьезно проговорил правитель. – Хочу передать королевство Аластеру в ближайшее время. Все-таки я не вечен и не могу пойти против природы, оставаясь на троне до скончания мира.

– В ближайшее время… – Протянула Эния, повторяя за королем.

– Как положено молодоженам медовый месяц за вами, но потом не увильнете с наследником. – Предупредил Грегор. – Пока Аластера ввожу в курс дел, так что время хватит, чтобы параллельно вы… ну, были близки.

Эния смутилась, не привыкшая разговаривать на подобную тему с кем-либо, даже с мужем.

– Спасибо, Ваше Величество. – Просто ответила девушка, отводя глаза в сторону, стесняясь смотреть на короля.

– Касаемо дерева не беспокойся. Оно служит нашим поколениям уже очень давно в качестве защиты от нехороших сил, которые способны поступать извне. – Грегор потянулся к девичей руке, покоившейся на подлокотнике кресла, и накрыл ладонью в успокоительном жесте. – Леди Элизабет дерево нравилось, так как по ее словам, оно дарило умиротворение. Рядом с ним она чувствовала себя спокойно. Когда твоя мать приезжала во дворец в честь какого-либо праздника, то практически сразу направлялась в третью оранжерею, чтобы побыть наедине со своим талисманом, если так можно сказать. – Король с теплотой рассказывал о леди Элизабет, что Эния невольно заслушалась. – Она была единственной, кого так манил этот сад. Однажды я пошел туда, чтобы посмотреть, что же ее там увлекло. Увидев твою маму, невольно залюбовался. Тогда она мне показалась самой прекрасной женщиной на земле. Как сейчас помню ее с закрытыми глазами и улыбкой на устах приникшую к гладкой коре огромного дерева, словно к родному человеку. Мне показалось, что леди Элизабет молча общалась с этой громадиной. Сложилось впечатление, как будто они обменивались энергией. В какой-то момент я подумал, что дерево на самом деле живое.

– А мама не могла какие-то свои воспоминания передать ему? – Предположила Эния, увлеченная беседой. – Теперь же я случайно набрела на него, и оно мне попыталось дать какую-то информацию.

– Об этом растении много знает Мартин, но он очень провинился, за что и поплатился свободой. – Грегор поморщился, затем поднялся и подошел к столу. – Он старше меня. Могущественный маг. Один из самых сильных волшебников, которых в нашем королевстве по пальцам одной руки пересчитать. Ты уж извини, однако я его из-под стражи выпускать не буду, чтобы он помог в толковании твоих сновидений. Как-нибудь без него справимся. – Король уселся за стол. – Мне надо просмотреть бумаги. Если возникнут проблему, говори. Попробуем все решить.

Эния поднялась с кресла, сделала реверанс и без лишних слов вышла из кабинета, чтобы не мешать.

Идя по коридору, девушка размышляла о Мартине. Это ведь он настаивал на том, что камень Розалинду выбрал в жену Аластеру, а потом сам исчез. Неужели из-за него в действительности пришлось проводить повторный ритуал, чтобы наверняка определить супругу для кронпринца?

Глава 4

– Аластер, я пришла сказать, что мне нужно прогуляться. Хочу еще подышать свежим воздухом. Знаешь, проведя много времени на природе, потом сложно перестать о ней думать. Тянет вновь оказаться среди растений. – Эния надеялась, что муж поймет и отпустит беспрепятственно.

– Сдается, что разговор с моим отцом как-то повлиял на тебя и ты желаешь покинуть меня, отправившись куда угодно, лишь бы подальше. – Хмыкнул Аластер, отступая от девушки и направляясь в соседнюю комнату, которая служила ему одновременно и помещением для встречи с гостями, так и местом, где он мог побыть наедине, если вдруг жена не в настроении с ним общаться.

Эния решила, что на сей раз не станет переубеждать Аластера с его умозаключениями, потом все объяснит. В данный момент ей хотелось абстрагироваться от всех, в том числе от мужа. Она постарается часто не отлучаться, иначе это может повлиять на отношения пары. Жизнь супругов только начала налаживаться, разрушать приобретенное спокойствие было бы ужасным исходом.

Когда Эния вышла из покоев, Аластер услышал звук закрывающейся двери и усмехнулся.

«Надеялся, что она задержится и поделится тем, что у нее на сердце, но нет, предпочла затаить все в себе. – Подумал принц, усаживаясь на ближайшее кресло и забрасывая ноги на стол. Он удобнее устроился и прикрыл глаза. – Энии хорошо живется. Наверняка думать о мне перестала, едва переступила порог покоев, зато я вижу ее образ даже с закрытыми глазами. Ну, и напасть. Не могу с ней справиться. Не знал, что стану настолько одержим своей истинной. Похоже, ей как человеку чужды подобные ощущения, которые свойственны драконам. Кто вообще придумал эту муку?».

***

Эния не пошла в третью оранжерею, где росло то дерево, которое затаило в себе что-то такое, на что у нее ответа не было. Разбираться сейчас в секрете растения не хотела. Ей нужно упорядочить мысли по поводу своей семьи, в том числе с отцом, который не уйдет от разговора, сколько бы не прятался. Девушка хотела знать о собственной матери все! Отец достаточно долго увиливал, пора раскрыть правду, которую она у него собирается добиться любой ценой!

Прохаживаясь по аллеи, усаженной маленькими деревцами, Эния напряженно размышляла, как встретиться с отцом, как вдруг движение слева привлекло внимание. Она резко подняла голову и уставилась на неожиданного спутника, присоединившегося к ее прогулке.

– Вил. – Выдохнула Эния, не показывая, что сперва испугалась, когда обнаружила, как кто-то идет рядом. Добавив немного радости в голос, девушка проговорила: – Приятно тебя встретить.

– Это ведь не правда. Ты лукавишь. – Склонил набок голову младший брат Аластера. – Когда-то мы были с тобой дружны, и ты первым делом бросалась ко мне в объятия, что служило показателем твоей радости. – Вильям взял девушку за руку, вынуждая ее остановиться. – После того, как вы с Аластером скрепили свой союз… многократно… ты совершенно потеряла связь со мной. Даже о дружбе заикнуться уже не могу.

– Прости, Вил, я посчитала, что будет лучше, если мы с тобой меньше станем общаться. – Эния аккуратно отняла свою руку у друга, которым он по сути и являлся. – К чему усложнять все? Не хотела, чтобы ты на что-то надеялся. Раз у нас с тобой не вышло соединиться, то зачем ворошить прошлое?

– Я забыл, когда мы в последний раз общались. – Нахмурился Вильям. – Не ворошить прошлое, это не значит вообще прекратить пересекаться. Хватит от меня убегать. Я ничего плохого тебе не сделаю.

– Тогда чего ты от меня ждешь? – Грустно улыбнулась Эния. – Общаться, как раньше, у нас не получится. Кто поверит, что мы с тобой закадычные друзья? Аластер не одобрит наше с тобой общение.

– Ты, правда, вознамерилась стать ручной для него? – Рассмеялся Вильям, но его собеседница не собиралась поддерживать веселье, напротив, она перестала улыбаться. – Он приручил тебя и может делать все, что заблагорассудится?

– Не говори в таком тоне, Вильям. – Насупилась Эния. – Аластер не кто-нибудь посторонний, а мой муж. К тому же, камень определил нас как пару. – Девушка покачала головой. – Мы с тобой сейчас ссоримся из-за недопонимания. Это одна из причин, почему я решила ограничить общение. Раньше мы ладили, понимая друг друга без слов. Мне хотелось, чтобы это и осталось в моем памяти, а не то, как ругаемся.

Вильям отошел на несколько шагов от Энии, смотрел на нее мгновение, затем опустил взгляд, склонив голову, будто провинившийся мальчишка.

– Прости. В последнее время я сам не свой. – Произнес тихо Вильям. – Я и мой дракон скучаем за тобой. Мы оба привыкли к тебе, и, если нашей девочки рядом нет, хандрим. Ни о чем не можем думать, как о тебе.

– Прошу, не расстраивайся. Попробуй понять меня, я не хочу проблем для нас всех. Возобновив общение, мы только все усугубим. – Увещевала Эния. – К тому же, в моей жизни происходят моменты, о которых я хочу подумать, не отвлекаясь на что-либо другое.

– Что же это за моменты? – Спросил Вильям. – Расскажешь по старой дружбе?

– Вил, ты не исправим. Вообще меня не слушаешь. – Закатила глаза Эния.

– Так дело в Аластере? – Продолжал допытываться Вильям.

– Нет. – Устало вздохнула Эния. – Вил, дело в том, что…

– Приветствую, мои могущественные владыки! – Раздался поблизости голос Луча. – Вам тоже захотелось подышать свежим воздушком?

Глава 5

Вильям привлек к себе Энию и заслонил ее собой, чтобы она не получила удар от темного крылатого существа, которое приблизилось с растопыренными когтями и едва не цапнуло.

– Бегите же! Я их отгоню. – Крикнул маленький дракончик, разгоняя монстров огнем, вырвавшемся из его рта.

– Ты один не справишься! Попытайся их задержать. Я отведу Энию в безопасное место и позову подмогу. – Выкрикнул Вильям, увлекая за собой девушку.

Эния на короткое мгновение оглянулась, заметив, как Лучик отважно встал на защиту жителей дворца, в то время, как силы были неравны. Лишь бы все обошлось!

***

Аластер удобно устроился в большом кресле, прикрыв глаза и задрав ноги на стол. С первого взгляда, можно было подумать, что принц спит, но нет. Его одолевали неприятные мысли, которые так и не удалось отогнать.

Аластера беспокоило поведение Энии. В последнее время она погружена в себя и не замечает его, хоть и старается показать, будто все хорошо. Жену что-то тревожит, о чем с мужем не хочет делиться.

«Что Энии сказал мой отец или дело не в этом? – Размышлял Аластер. – Вдруг я ей попросту надоел? Сперва мучал тем, что тянулся к другой женщине, а потом, когда у нас в супружеской жизни дела наладились, стал неинтересен? Ведь так быть не должно. Истинную пару должно влечь друг к другу. В итоге получается, что только я к ней тянусь. Как изменить ситуацию? Мне плохо от ее холодности. – Принц усмехнулся. – Дожили. Раньше меня не волновали чувства дам, с которыми спал, а тут… Но Эния - моя жена, истинная. С ней все иначе».

Пока Аластер гадал, что происходит с его супругой, как внезапно ощутил сильный укол в сердце. Мужчина резко открыл глаза и часто задышал. Боль была такая, что чуть дух не вышибло.

«Какого…? – Удивился Аластер, ни разу не испытывавший ранее ничего подобного. Потом пришла догадка. – Эния. Беда».

Аластер мгновенно поднялся с кресла и выбежал из помещения в коридор. Нужно найти жену. Она в опасности.

Мужчина замер и прислушался к ощущениям. Необходимо собраться, чтобы понять, где Эния находится.

Аластер побежал в ту сторону, куда указывало чутье. Он спасет жену, не позволив кому-либо причинить ей боль.

Добравшись до места, где больше всего ощущал присутствие истинной, Аластер увидел ее в объятиях Вильяма. Конечно, в ином случае кронпринц разозлился бы при виде такой картины, но лишь страх, исходивший от его жены, не позволил впасть в ярость.

– Аластер! – Радостно воскликнула Эния, когда заметила его. Девушка отстранилась от Вильяма и бегом ринулась к своему мужу. Оказавшись в объятиях супруга, она приникла к нему со вздохом облегчения: – Ты пришел! Я так счастлива.

– Не мог не прийти. Я на расстоянии чувствовал твою дрожь, как сейчас, когда обнимаю. – Аластер теснее прижал жену к себе и поцеловал в макушку. Затем слегка отодвинулся от Энии, чтобы взять ее на руки и устремиться долой отсюда.

На пути постоянно встречались стражники, которые направлялись туда, откуда произошло нападение страшных чудовищ. Также под ногами путались слуги, разбегавшиеся по комнатам.

Кронпринц дошел до покоев, открыл дверь и вошел внутрь со своей драгоценной ношей. Поставив Энию на ноги, Аластер повернулся к двери и устремился на выход.

– Куда ты? Я думала, останешься со мной. – Воскликнула Эния, не понимая, куда муж уходит. Разве без его участия стража не справится? – Не уходи. Я не хочу, чтобы с тобой случилось несчастье!

– Как будущий король я должен знать, что случилось; откуда взялись эти монстры; как их остановить, если они вновь захотят нас атаковать. – Сказал Аластер, не поворачиваясь к жене, чтобы не видеть в ее глаза тревогу. Она проявляла сострадание, а это не то, что ему требовалось от нее. – Здесь ты в безопасности. Оставайся в покоях, пока я не вернусь.

– Ал… – Эния не успела договорить, как за мужем закрылась дверь.

Кронпринц выставил около супружеской комнаты проверенных стражников, а сам отправился в сосредоточение нечестивой силы, посмевшей вторгнуться в чужие владения.

Аластер подошел к Вильяму, который стоял там, где в последний раз старший брат его и оставил, когда забирал свою жену.

Поблизости находился король Грегор, осматривавший купол, который установил Завир. Маленькому белому дракончику Лучу удалось какое-то количество монстров отогнать, что позволило магу выставить барьер, но через какое-то время налетело еще больше чудищ.

– Давненько никто на нас не нападал. – Нахмурился Грегор. – Если так продолжится, то они пробьют защиту.

– Я сделал все, что было в моих силах, Ваше Величество. – Отозвался Луч. – Моей энергии не хватит на такое полчище.

– Ты хоть и мал, но отваги не занимать. – Похвалил правитель, улыбнувшись своему верному слуге, затем посмотрел на монстров, беснующихся за пределами купола. – Дело в том, что понадобится отогнать врагов подальше, иначе они проникнут сюда, а это усложнит задачу. – Король задумался: – Как же поступить? Я бы не хотел жертвовать жизнями своих подданных, направляя их в гущу чудовищ. – Грегор посмотрел на собравшихся стражников: – В данном случае помощь людей бесполезна. Монстры от них не оставят и кусочка. Стало быть, придется задействовать магию.

Глава 6

Эния металась по комнате сама не своя. Аластер уже давно покинул покои и от него не было никаких вестей.

Охранники по-прежнему стояли около двери с той стороны, а значит, что с Энией ничего плохого произойти не могло. Иначе стража отвечала бы головой.

Конечно, сейчас Эния вовсе не переживала за себя.

Плохое предчувствие подсказывало, что с Аластером произошло неладное. Нет, он не погиб, но случилась какая-то перемена в нем. Эния словно осязала как нечто странное творилось с мужем. Неужели его ранили настолько сильно, отчего так больно становится внутри у нее? Девушка не понимала. Скорей бы супруг вернулся.

Будто молитвы небеса услышали и наконец отворилась дверь.

Эния быстро повернулась, чтобы с радостью броситься к вошедшему и тут же резко остановиться в испуге.

– Святые небеса, Аластер! – Воскликнула Эния, но в миг закрыла ладошками рот, чтобы не глушить мужа громкими звуками.

Принц хоть с гордо поднятой головой переступил порог, но по его изрядно потрепанному виду не скажешь, что у него все в порядке.

– Не волнуйся за меня. Я серьезных повреждений не получил, чего не скажешь о моей одежде. – Аластер выразительно посмотрел на наряд, который едва ли не полностью порвали на лохмотья. – Выгляжу как бродяга. Окажись в каком-нибудь селении, перепутали бы с нищим и хлебом угостили, чтобы не подох.

– Тебя заботит внешний вид? Какой абсурд! Главное, ты жив! – Ужаснулась Эния, поражаясь, как халатно муж относится к собственной жизни. Его чуть монстры не разорвали на лоскуты, а он печется о наряде. – Ты задержался, что мне в голову начали приходить страшные мысли. Почему так долго отсутствовал?

– Ну, извини, что на наши владения налетело многочисленное полчище чудовищ и мы не управились за считанные мгновения. – Криво улыбнулся Аластер, видя обеспокоенное личико жены. Все-таки ему нравилось, что она переживала за него. Выходит, он ей не безразличен.

– Я не виню тебя. Просто места себе находила. Думала, что с тобой произошла трагедия. – Тихо произнесла Эния, обижаясь на слова мужа, будто она его критикует за то, что, он не управился с врагами раньше. Девушка знала, что супруг сильный, и сделал все возможное, чтобы жителей дворца оградить от напасти.

– Мне помогали отгонять чудищ. Пришлось звать подмогу в виде магов из соседних краев. Они установили крепкую защиту, теперь монстры не должны прорваться. – Аластер устало уселся в ближайшее кресло. – Что уж скрывать, Вильям тоже принимал участие. В одиночку мне было бы сложно сдержать такой поток нечисти.

Эния ничуть не разочаровалась, когда услышала, что Аластер сражался не в одиночку. Разве есть в мире тот, кто способен победить всех? Ни разу о подобном существе не приходилось слышать.

– Вне зависимости от чего-либо ты не стал для меня меньшим героем. – Уверенно заявила Эния. – О том, как вы вместе сражались с врагами, расскажешь потом, а в данный момент позволь поухаживать за тобой.

Эния открыла дверь и отдала приказ мимо проходившему слуге, чтобы тот с другой прислугой притащили ванну и подогретую воду, также попросила захватить с собой конкретные лекарства, способствующие заживлению ран, которые у мужа наверняка имеются.

– Мне стоит почаще попадать в передряги, чтобы моя жена проявила заботу? – Аластер издал смешок, наблюдая, как супруга в сундуке копается в ворохе одежды.

– Вот уж не знала, что муж обо мне такого мнения. – Цокнула языком Эния, не прерывая своих действий. Периодически она вынимала из сундука одежду, которую раскладывала на кровати. – Тебе нужно искупаться и переодеться. Не станешь же ходить в подобном виде. Что подданные подумают? Ай-яй.

– А ты? Я так не нравлюсь тебе? – Прозвучал вопрос, заставивший Энию все же остановиться.

Девушка повернулась к мужу и внимательно осмотрела его.

– Ты мне любым нравишься, но понятно, что в данном случае твой внешний вид испорчен монстрами. Я бы не хотела, глядя сейчас на тебя, думать, как они причиняли боль. – Сказала Эния. – При других обстоятельствах ты можешь быть одет во что угодно. Я не разлюблю. Будь уверен.

Аластер замолчал. Ему приятно слышать, что говорит жена. Розалинда уж точно не взглянула бы на него, окажись он не принцем или далеко не красавцем.

Тут отворилась дверь и внутрь повалили слуги. Одни несли ванну, другие - ведра с водой, третьи - бутылочки с лекарством.

Аластеру показалось, что прислуга слишком долго возилась, поэтому решил поторопить. Принц встал и начал их выпроваживать из покоев, раздавая указания, связанные с их обязанностями по благоустройству дворца.

– Все, готово. – Сказала Эния, вылив из очередной бутылочки лекарство в наполненную водой ванну. Девушка собрала лишние вещи, в том числе использованные емкости, и направилась на выход.

– Не понял, а ты куда пошла? – Удивился Аластер, хватая жену за талию и притормаживая ее у порога, тем самым не позволив выпорхнуть в коридор. Принц посмотрел на стражников, по-прежнему стоявших около двери: – Свободны. Дальше я сам.

Аластер закрыл дверь на засов, чтобы никто не побеспокоил, и повернув жену к себе лицом, сказал:

– Улизнуть вздумала? На заботу стоят ограничения?

Глава 7

– Не хочешь прикоснуться ко мне? – Спросил Аластер, насмешливо глядя на Энию, старавшуюся минимизировать контакт с ним.

– Аластер, ты как малыш себя ведешь! – Нахмурилась Эния, бросая быстрый взгляд на мужа. – Вижу, у тебя игривое настроение и это после того, как ты чуть не стал кормом для страшных чудищ.

– Не стал же - это главное. – Подтрунивал принц.

– Тебе только смеяться, а я чуть не поседела раньше времени, так извелась. – Не могла никак успокоиться Эния.

– Хватит переводить тему. Все что было, то прошло. Монстров разогнали. Я вернулся целым и невредимым. Остается лишь дождаться, когда жена меня одарит своей улыбкой, объятиями… ну, и всем остальным. – Произнес Аластер, растягивая слова, чем еще больше заставлял нервничать супругу. Мужчина хотел притянуть к себе жену, как она цокнула язычком и отодвинулась. Принц недовольно проворчал: – Что не так? Иди ко мне. Сколько можно отстраняться?

– Я еще не закончила с одеждой. Где-то она порвана, где-то прилипла к телу, отчего сложно снять быстрее, чем хочется Вашему Высочеству. – Заявила Эния.

Аластер свел брови на переносице, получив сухой, хоть и резонный ответ от жены. Он сердился, что его супруга слишком холодна с ним. Конечно, приятно осознавать, как она беспокоилась о нем, когда происходила битва с монстрами, но в данный момент хотелось от нее получить нечто большее, нежели обычное сочувствие.

В следующее мгновение Аластер сам отодвинулся от Энии, а потом начал с себя срывать остатки одежды резкими движениями, причем ничуть не беспокоясь о вызываемой боли, когда ткань отрывается от кожи, к которой до этого плотно прилегала.

– Аластер! Прекрати! Ты же вредишь себя! Успокойся! – Вскричала Эния, наблюдая ужасающую картину.

– Я сказал, что хочу избавиться поскорее от этих лохмотьев. Ты предпочла медлить, а я все-таки решил ускорить процесс. – Сказал Аластер, без сожаления рвавший материю.

Наконец, принц закончил с раздеванием, и не глядя на жену, повернулся в сторону ванны. Прошагав к резервуару, попробовал рукой температуру воды, после чего опустился в емкость. Оказавшись в лечебной жидкости, мужчина откинул голову на край ванны и прикрыл глаза.

Эния, прикусив нижнюю губу, смотрела на Аластера, неподвижно лежавшего по грудь в воде.

«Сердится. Видно по его нахмуренному виду. – Подумала девушка. – Ну, а, что я должна была делать? Забыть о ранениях мужа и наброситься с поцелуями? Да уж. Исходя из его слов и поведения, похоже, на то».

Раз уж Аластер ждет ласки, то он ее получит.

Эния начала теперь с себя снимать одежду, причем так тихо, чтобы муж не заподозрил ее намерений.

Оставшись в сорочке из тонкой материи, практически ничего не скрывавшей, Эния бесшумной поступью пошла в сторону Аластера. Приблизившись к мужу, девушка все же задержалась около ванны в нерешительности.

«Аластер уснул? – Спросила мысленно себя Эния. – Ммм. Что делать? Будить или…»

– Ну, что ты замерла? – Раздался голос Аластера так неожиданно, что жена дернулась в сторону, едва не споткнувшись о ворох одежды, которую муж сбросил на пол неподалеку.

– Святые Небеса! Я думала, ты видишь десятый сон! – Схватилась за сердце Эния, пытаясь его упокоить.

– С чего ты взяла? – Улыбнулся Аластер, не открывая глаз. – Как я тебе ранее говорил, даже, если у меня закрыты глаза, это не значит, что меня сон сморил. Тем более мне удается чувствовать тебя на расстоянии, поэтому подкрасться не получится.

Эния пождала губы, расстроившись, что забыла слова Аластера, и не вышло воссоздать эффекта неожиданности, зато муж в очередной раз застал врасплох.

– Эния. – Гортанно произнес Аластер, на сей раз открывая глаза, чьи зрачки теперь разделяли вертикальные полоски.

В принце просыпалась драконья сущность, которую он контролировал, не позволяя полностью вырваться на свободу.

Эния знала, что муж не причинит ей боли, поэтому не испугалась его перемене.

Аластер приподнялся в ванне, затем протянул руку и поманил к себе жену.

Эния наклонилась, и схватившись за подол сорочки, сделала шаг в емкость.

– Собираешься в этой прозрачной простыне погрузиться в воду? – Издал смешок Аластер, окидывая взглядом жену. – Знаешь же, сорочка тебя не спасет от меня.

– Нет, мне просто неловко... – Замялась Эния. – Ну, находиться с тобой в одном пространстве… вот так…в ванне. Я привыкла водные процедуры принимать в одиночку.

– Мда, кто еще ведет себя как малыш? – Покачал головой Аластер. – Я же видел тебя обнаженной.

– Тогда мы были в постели. Как положено, занимались любовью. Без всякого такого… – Заявила Эния.

– Чего «такого»? – Выгнул бровь Аластер.

– Ну, у нас были прелюдии, но коротенькие. Мы быстро приступали к самому процессу. – Краснея как рак, Эния пыталась донести мысль до мужа.

– То есть хочешь сказать, что я поспешен в постели и не даю насладиться самим процессом? – Спросил Аластер.

– Для меня в новинку находиться в тесной близости с тобой, когда мы оба обнажены и не занимаемся любовью. – Выпалила Эния.