Глава 1.
Тёплая вода обволакивает меня, словно шелковая вуаль. Мелкие пузырьки пены ласкают кожу, опьяняя ароматами сладких трав, цветов и чего-то чарующе-пряного с нотками корицы и имбиря.
Просто не ванна, а ожившая мечта!
Или сон?.. Да, точно сон.
Видимо, я уснула, пока подруги обсуждали набор для… хм, приносящий радость девушкам. Его курьер по ошибке принес нам. А не в соседнее помещение бани, где невеста устраивала девичник перед свадьбой.
Вот мы и нахохотались с бывшими одноклассницами, с которыми собрались, чтобы отметить юбилейную встречу выпускниц нашей школы. Прикалывали друг друга, вынимая из коробочки розовые и лиловые «пули», «шарики», требующие батареек, украшенные стразами, а то и перьями! В общем вы поняли, о чем речь…
Но сейчас девчонок слышно не было. Наверное, перебрались в сауну, куда были заказаны прохладительные коктейли.
А мне совершенно не хотелось просыпаться и проверять.
Мой сон чудесным образом набирал обороты. И обещал из томного перейти в нечто куда более… э-эм, эпатажное.
- Такая податливая… Горячая… сон, говоришь? И часто я тебе снюсь, малышка? - услышала я глубокий низкий голос у самого уха.
Вздрогнула. Замерла. Но глаза так и не открыла.
«Интере-е-есно пенка булькает (!) в этой элитной бане», - подумала про себя и… Расслабилась.
- Ага, - шепнула в ответ своему мистеру «Фантазия», прикусив губу. - Ну не наяву же я стала бы такое допускать!
- Очень жаль, - ответили мне хриплым шепотом. – Думаю, окончательно пробудившись, ты станешь еще соблазнительнее. Так быстро распаляешься, даже в полудреме! – похвалил он меня.
Я чуть нахмурилась.
Внутри задёргались подозрения, но тут же растворились в пушистой мыльной неге.
Особенно когда кто-то вновь нежно коснулся моего плеча. Почти невесомо, как тёплый ветерок. И неторопливо заскользил к ключицам и ниже, к локтям.
Пальцы - горячие, уверенные, медленные. Они без спешки исследовали изгибы моей руки и с ленивым интересом перекочевали к животу.
Все было восхитительно: и тепло, и запахи, и сладостные ощущения.
Словно все плохое смылось с моего тела и душе. Руки всплывали, опускаясь обратно в воду. Шею приятно тянуло, а спина расслаблялась.
Только одно мешало: кружевной белье.
Жаль, я не успела его снять, прежде чем заснуть. Оно у меня было мягким, тонким, но всё равно чуть покалывало, натирая влажную кожу.
И вот ладонь приснившегося мне роскошного мужчины накрыла мой разморившись животик. И под тихо колеблющейся водой, в густой невесомости шампаня его движения стали ощущаться в разы острее.
Моё дыхание перешло в поверхностное. А на каждое касание к коже отзывалось мурашками дрожи.
- Ну же… - прошептала я, не открывая глаз. – Сделай уже, как мне хочется… Ты же точно умеешь! Хватит уже гладить меня, как шелк после стирки, -капризно проворчала я. - Нормально уже тронь.
А что? Это же сон!
Во сне можно всё.
Разрешается быть слегка бесстыдной, взбалмошный, страстной.
Можно требовать и произносить то, чего наяву себе ни за что не позволишь!
В ответ до меня донёсся хриплый, типично мужской смешок.
- Какая ты требовательная! - пожурили меня. - Будто это я для тебя, крошка. А не ты - для меня.
- Ой, да замолчи уже!! - выдохнула я, выгибаясь чуть сильнее. И лениво шевельнулась в убаюкивающей воде.
Его пальцы, такие внимательные, услужливые (в отличие от их хозяина!) снова принялись путешествовать по моему бедру. Сжали чуть ощутимее, будто показывая, что знают, чего я жду от них.
- А ты, я смотрю, не на шутку завелась, - с ласковой насмешкой произнёс глубокий баритон.
Его мощная рука скользнула за мой бок. И, надавив на поясницу, меня уверенно подмяли под себя.
Меня тотчас же накрыло жаром, исходящим от опустившегося на меня тяжелого мужского тела.
- Мм, какой крупный, - мурлыкнула я, – большой, твердый… почти как надо…
На этом моменте мой мистер «Сон» неожиданно окаменел.
И вовсе не там, где ожидалось.
Он застыл, всем своим телом древнего атлета превращаясь едва ли не в затвердевший мрамор.
- Что значит «почти»?! - уязвленно зарычали мне в лицо.
Мои веки подернуло лёгким спазмом. И я широко распахнула глаза.
Пена, тепло, рука на моей талии - все было настоящим.
И он тоже... БЫЛ.
Тут… был. Прямо здесь… Прямо сейчас... существовал!
Он ТОЖЕ, грёзы безбашенные его подери, был РЕАЛЬНЫМ!
Впечатляюще высокий, шикарный брюнет сидел напротив меня, облокотившись о край ванны.
Глава 2.
- Ты… Ты, - я отшатнулась, и тёплая жидкость шлёпнулась на мраморный пол, перелившись через бортик. - Ты настоящий?!!
- Ну… Если хочешь, проверим? - и он, не дав мне опомнится, нахально поднёс руку к моему лицу. А потом взял и… бесцеремонно щелкнул меня по носу!
- Больно? - поинтересовался совершенно невозмутимо. – Выходит, всё взаправду.
- А-а-а!!! - завещала я, забарахтавшись в воде. Так, что рождённая мною мыльная волна окатило незнакомца. - Что за фигня?! Где я? Кто ты??
Он отступил, с ленивой грацией подняв руки.
Механически пошарила рукой в поисках чего-нибудь, чем можно было бы запустить в ухмыляющееся лицо мужчины.
В ход пошло всё - флакончики с пахучими жидкостями, мочалки с излишними перьями, крошечные веники, едва умещающиеся в ладошку и даже бронзовый ковш, инкрустированный самоцветами.
- Но-но! Спокойнее, нимфа. Не порть мне имущество! – мужчина ловко уворачивался от моих снарядов, не выказывая при этом никакого негодования. Только посмеивался сипло. - Травяные соли у меня очень редкие, к слову. Они привезены из дальних уголков Кедрового архипелага. Нежишься - нежься прилично!
Его речь, а конкретнее стиль, которым мужчина пользовался, заставили меня притихнуть и призадуматься.
Говорил и вёл себя он точно, как нереальный!
Кроме того, в каких бы чокнутых грёзах я ни оказалась, обвинение в невоспитанности не могло меня не задеть.
- Твои соли? Твои травы… - повторила я за ним, в попытке понять, что вообще происходит. - Так эту ванну для тебя залили? Так. Ладно, предположим мы перепутали помещения в бане. Но почему ты трогал меня, извращенец вонючий?! - прошипела я, справедливо указывая ему на его собственную беспардонность.
- Ну почему же сразу вонючий? - тронуло мужчину использованное мною прилагательное. - Я вот уже с четверть часа ароматными маслами нас с тобой здесь замачиваю и усердно разморяю.
Казалось, шире вытаращиться мои глаза уже не могут, но они это сделали.
А всё потому, что я заметила, как сам эпитет «извращенец» незнакомца ни толики не смутил!
- То есть в изврате ты признаешься? - сощурилась я, максимально далеко отползая от него по скользкому дну ванны.
Логичным порывом было бы, конечно, выскочить из неё и бежать. Однако я не была уверена, что это не спровоцирует у самозванца хватательных рефлексов.
Вдруг накинется на меня и снова примется мять где ни попадя.
Вдобавок я не помнила точно, есть ли на мне хоть что-то из одежды?
Так что моя безрассудная болтовня была в действительности оттягиванием времени. Параллельно я аккуратно ощупывала себя, чтобы добраться до теоретически падких на позор участков своего тела. И определить прикрыты ли они хотя бы бельем?
Однако незнакомый извращенец не пожелал признавать за собой грешок.
- И в разнузданности меня обвиняет барышня, которая минуту назад жеманно стонала… кхм, цитирую: «Вот так… Да-а. Ещё!» - втоптал меня беспутный тип на дно позора.
Он откровенно повторил всё то непотребство, которое я говорила ему, думая, что сплю.
- Да как ты смеешь! Я думала, что задремала. А ты и рад воспользоваться! – поперхнулась я влажным воздухом бани, одурев от его хамства.
- По последнему пункту точно могу поспорить! – возразил он и тут. - Пользоваться как раз таки очень настырно предлагала ты сама. А я всеми силами взывал к своему благородству! И старался не соблазниться твоим аппетитным предложением, - со всей бесстыдностью привел он свой неоспоримый аргумент.
И снова засмеялся. Тихо, с такой ленцой и самонадеянностью, что у меня по коже пошли волнительные мурашки.
- Мне всё это снится, - заткнула я уши руками, помотав головой. – Это всё еще сон. Я не могла влипнуть в такое на самом деле!
- Если всё еще не верится, то я могу продолжить, - любезно предложил наглец своим глубоким бархатистым голосом. - Ты еще говорила: «Поторопись же! М-м, быстрее, сильнее… Я уже, как сироп, вся таю…
- Вон! - взвизгнула я, но голос предательский дрогнул и утонул в волнах неловкости.
В ответ раздался раскатистый смех с низкими, будоражащими интонациями.
- Пошёл вон, пока я не вылезла и не набила тебе рот пеной! - предупредила я, теряя голос.
- Да ты огонь, лерда! – ответил мне паршивец хрипловатым хохотом. - Я уже предвкушаю завтрак, которым ты меня после, непременно, угостишь.
- И не надейся! - ошалело икнула я.
- Почему это? - почти что искренне удивился гад. - Как-то же ты обязана расплатиться за то, что бессовестно пользовалась моей ванной. Что-то мне подсказывает, что все другие способы тебе не подойдут.
- Какая проницательность! – фыркнула я. – А она не подсказала, что на «ты» нам переходить не стоит?
- Полагаю, говорить на «вы» сейчас было бы моветоном, - с нескрываемой иронией объявил этот индивид и многозначительно сверкнул глазами. - После всего-то, что между нами бы-ы-ыло…
- Хватит! Выметайся. И ванна эта точно моя, - не очень-то твёрдо возразила я. – Ее для меня набирали.
- Уверена? Давай-ка применим дедукцию, - предложил самонадеянной извращенец.
Он смотрел пристально в глаза, словно действительно ударился в детальное расследование.
Не двигался, и только уголки его бесподобно очерченных губ лукаво дёргались кверху.
- Итак, лерда. Начнём. В твоей ванной комнате, дорогая моя барышня, тоже кедровое амбре, лавандовые масла, стоящие как земельный участок в Изумрудный линии и нередки полуголые воздыхательницы в пикантном белье? - ткнул он пальцем в мой непотребный прикид.
По последнюю пункту мне уж точно нечего было возразить.
В придачу сумасшедший, приставший ко мне, как банный лист, явно был уверен, что находится в своем доме.
- А в твоей душевой, выходит, часто незнакомые девицы в неглиже обнаруживаются? – не знаю зачем спросила я.
Наверно, тоже для того, чтобы дать себе время сориентироваться в обстановке.
- Нет, - поначалу удалось мужчине меня удивить, но сразу за тем он продолжил, - обычные обольстительницы хотя бы уж раздеваются до конца. И обнаруживаются здесь уже совершенно безропотными и обнаженными. А таких бешеных нахалок как ты, лерда, мне ещё не попадалось.
Глава 3.
Тонкие струйки ароматических масел, нашептывая коже обещание покоя, собирались в уголках огромной купальни и лениво текли по воде, оставляя за собой радугу оттенков.
Все было настолько волшебно, что я непроизвольно вытянулась в этой неге, на секунду позабыв обо всём на свете.
Нет, это всё сон! Такого же не бывает… Это неопровержимо, несомненно… СОН. И притом невероятно реалистичный!
Я в последний раз позволила себе зажмуриться, но почти сразу же открыла глаза, чтобы впиться ими в незнакомца.
Он все так же не планировал растворяться в пространстве. И продолжал потешаться, наблюдая за моей порывистостью своим насмешливым и чуть надменном взором.
К слову, его глаза - это вообще отдельная сказка!
Чёрные, жадные, горящие бесстыдным огнём.
От этого пожирающего взгляда невольно захотелось сжать задрожавшие коленки.
На миг вернулось ощущение летучей истомы. Вялость, накатывающая под его умелыми пальцами, касающимися меня мучительно приятно.
«Не о том думаю, - осадила себя. – Мне бы разобраться, что со мной приключилось. Я в другое измерение угодила? Хм, неужели такие пакости действительно случаются?! - вскрикнула про себя. - Неужто те старые байки, о которых рассказывали подруги, правда? Про старинный медальон и порталы… А последовавший за тем взрыв в бане, получается, был в действительности? И привел к открытию каких-то проходов в иной мир! Боже, если всё так, пусть мне повезет хоть чуть-чуть! Хоть бы я оказалась в каком-нибудь цивилизованном мире. Желательно в таком, из которого есть обратные врата на Землю».
И, словно в ответ на мою отчаянную молитву, мужчина соизволил заговорить:
- О чем задумалась, малышка? – вернули меня в небывалую реальность. – О том, насколько восхитительной оказалась наша встреча?
- О том, что я не могу разделить твоего восторга, - повела я плечами, всколыхнув вокруг томные пузырьки. – Видишь ли, я понятия не имею, как сюда свалилась. Где это мы, кстати? - я в очередной раз напряженно заозиралась и принялась аккуратно вызнавать детали происходящего сюра: – И кто ты?
- Очевидно же, я - хозяин купеля. В которой ты так феерично рухнула, если верить твоим россказням. Как по мне, ты вовсе не рухнула, а словно сливочный ликёр растеклась. М-мм, во всех смыслах, - протянул он с похотливым смешком.
Вспыхнула мгновенно.
Стоило мне одернуть незнакомца и вернуть разговор в цивильное русло, как он тут же напоминал о пикантности ситуации!
Его это, видно, забавляло. А, возможно, раздражала моя серьезность, которую он считал фальшивой.
- Ну, довольно спектаклей, милая, - словно угадав, о чем думаю, укорил меня тип. – Иди уже ко мне!
Не-не, так не пойдет!
Вслепую поискала рукой чего потяжелее. Пальцы сами по себе поймали тяжеленную бутыль с переливающейся и подозрительно рычащей жидкостью.
- Не знаю, что это за отрава, но сейчас она по тебе самому растечется, если не прекратишь попрекать меня случившимся! – предупредила я, выставив бутылку наголо.
Еще и помахала ею, как шпагой.
Мужчина замирает.
Смотрит своими немигающими чёрными ониксами. И вдруг наклоняется еще ближе и с порочной ухмылкой выдает:
- Согласен. Можешь натереть меня этим, - он говорит надсадно, с придыханием. - Только обещай делать это ме-е-едленно.
Открываю рот и понимаю, что практически онемела!
Да я в немом ужасе от нахрапистости этого озабоченного самца! Но… хм, не без внутренней дрожжи от его вибрирующего тембра.
И это тоже пора прекращать!
- Ты больной… Ты извращенец. Ты…
- Владелец этого дома, - подсказывает он мне правильный вариант. – Я - лерд Игнатрион Чёрный, - озвучивает свой настоящий статус.
И коротко кивает, в знак приветствия тряхнув своими влажными прядями, не уступающими роскошной гриве вороного жеребца.
- Верноподданный Аметистового гнезда имперских Драконов.
При слове «дракон» я подрываюсь с места, подняв бунт обеспокоенных мыльных пузырей. Вспоминаю, что не одета. И ныряю обратно под воду.
Ведь, если первую часть его фразы ещё можно отнести к исполнению моей просьбы, обращенной к высшим силам, то вторая часть была далека от цивилизации и современной защищенности.
«Империя, Драконы…», - засвистело у меня в висках
- А ты… ты сам тогда кто?? Демон?! Палач? Ведьмак? Вампир?
- Почти угадала. Инквизитор императорского двора. К твоим услугам! - и он театрально поклонился, послав ко мне разводы по поверхности тёплой воды.
Меня едва не перекосило от услышанного титула. Или это звание?.. Придется спешно поднимать в памяти всё, что когда-то знала про темные века!
Термин «инквизиция» вызывал в воображении самые жуткие, кровавые и холодящие кровь образы и сцены.
От этого слова я к ванне примерзла и по ощущениям белее мрамора в отделке стала.
Игнатрион что-то продолжал мне объяснять, но я слышала между строк другое.
Например, для меня слова мужчины теперь звучали так:
«Перед вами, барышня, знаменитый душегуб этих гиблых купален! Маньяк Игнатрион Черный, к вашим услугам!»
Потому как инквизитор предполагал под собой ещё и лютое средневековье, дичайший патриархат и прочие несправедливости в отношении женщин. Не говоря уже о том, что эти ханжи могут сотворить с незадачливыми попаданками из современного мира!
- Так-так, а теперь ты очаровательно бледна! - констатировал потрошитель феодальной эпохи. - Я невольно напугал тебя? Напрасно. Если ты не ведьма, не некромантка, воскрешающая мертвецов, и не промышляешь торговлей душ, то боятся тебе нечего.
«Как сказать», - в тревоге уткнула я взгляд в свои запотевшие ладошки.
Из-за усилившейся паники я пропустила, что именно он сказал про души.
«Попавшие сюда из других миров – считаются дьявольским отродьем? Если да, то мне кострец!» - прошмыгнуло у меня в голове, оставив после себя зубодробительный холод.
И ведь не спросишь же! Сразу выдам себя.
Визуал!
Как Игнатрион остывал (или пытался) после встречи с нашей героиней )))
За визуал большое спасибо группе "NeuroMagic. Обложки. Визуалы" !
Глава 4.
Только вот кандратька меня едва не хватила не из-за ледяного прищура, которым сверлил дракон.
А из-за того, что начало происходить за кадром.
За его широкими плечами то есть.
Одна из веревочных мочалок, сплетенная из зеленоватых водорослей, зашевелилась!
И мало этого, так она еще и грациозно выгнула хвостик, на котором заморгали… ГЛАЗА?!
- Ты внучатая племянница лерды Мурляны, - подсказала мне зеленая галлюцинация. - Из Ажурного гнезда. Да не пялься ты так! Инквизитор меня не видит и не слышит. Скажи, что Мурляна пра-пра-бабка твоя. И не трясись так. У нее этих отпрысков по всем гнездам разбросано! Всех не учтешь, даже если ты инквизитор! – продолжила мочалка говорить.
Но я уже вполуха слушала. Потому что мой рот сам по себе раскрылся, повторяя нюансы этой бредово подвернувшейся родословной.
Игнатрион сверкнул проницательными радужками. Его губы вытянулись в тонкую линию. А от мощной фигуры повеяло холодом.
- Мурляны? – проговорил он слегка озадаченно. – Кхм-кхм… а ведь мне следовало догадаться. Это же всё сразу расставляет по своим местам.
«Неужели пронесло? – старалась я не выдать своего волнения, пока инквизитор рассуждал вслух. – Может, это правда, что попаданкам чаще улыбается судьба, чем палач, подносящий факел к костру»…
И потом мочалка в бане, это вам не фортепиано в кустах!
Возможно, это не моя психика шалит, а в этом мире просто существуют мочалки-спасатели?...
- Хватит в гадалки играть! – рявкнула на меня мшистая спасительница. – Соберись, тряпка! Лучше надо импровизировать, если хочешь инквизитора одурачить! Где твой гонор? Где шарм, лерда?! – мотивировали меня во все горло.
- Да, Мурляна приходится мне пра-пра-бабкой… - как можно непринужденнее выдала я под давлением диковинной мочалки.
- Как и половине Неприкаянной провинции, - хохотнул дракон. – Да уж, успела дамочка наплодить… э-эм… разного! Пока в пепел не превратилась.
Я глотнула воздуха пересушенным горлом.
Мурляну что, тоже того? В огонь?.. Мамочки! Куда я попала?!
- Держи лицо, пришлая! – гаркнула на меня мочалка. - А то нас обеих в очищающем от грехов пламени зажарят. Хотя нет. Сожгут тебя, иномирянка, эх… Ну, а я вот из огнеупорного мха. Так что меня всего-то испепелят в драконьей лаве и развеют мой сакральный прах в дыме твоего костра! Поэтично? Да ладно, можешь не отвечать. Я и без того знаю, что я талант! Я, кстати, представиться забыл. Зовусь просто, Душевный Мшастик Третьего Намыва – Жюфле Шарман!
Дракон между тем, верный данному слову, потянулся к колокольчику, чтобы вызвать служанку.
А я изо всех сил старалась смотреть сквозь голосистую мочалку.
Вернее, мочала.
Ну это если учесть, что он Мшастик.
- А у тебя нынче другая забота! – продолжал коучировать меня Жюфле. – «Охмурить инквизитора и заговорить его дракону зубы». Но смотри, не переборщи. Охмури, а не зааркань. Помни, драконов нам в хозяйстве ненадобно! А то знаю я вас - попаданок. Как заведетесь, всё что ни попадя в дом тащите! Вот и бывшая моя… хозяйка… падка на этих самовлюбленных зверюг была. А от них одни проблемы и дети! Ну и облезлая чешуя по всему дому…
- Дети?.. – вылетело из меня, совсем потерявшейся в ситуацию.
Игнатрион как раз принимал махровые полотенца у смазливой служанки. И отчаянно отбивался от ее попыток причинить ему заботу!
Кажется, я параллельно собственному безумию стала свидетельницей тому, на что жаловался дракон.
Девица в переднике никак не желала уходить! Она упорно навязывала Игнатриону услужливую ласку. Предлагала потереть спинку или помассировать голову.
Зато он, занятый отклеиванием от себя назойливой служанки, не расслышал, как я проговорилась.
А вот Мшастик меня прекрасно понял!
- Разумеется, дети! Ты думаешь, как бы иначе Мурляна столько правнуков и правнучек во всех гнездах оставила? - снисходительно пояснил мне Жюфле. - Она ж бедняжечка наша рожала по одному отпрыску в год для каждого почти драконьего лерда!
«Оу, то есть моя названая прабабка не только на драконов падка была, но еще и на передок слабовата?»
- Прошу! – ворвался в мои мысли глубокий тембр Игнатриона.
Он протягивал мне полотенце, отвоеванное у прогнанной служанки, с видом триумфатора.
- Благодарю, - сухо уронила я.
Закуталась в мокрую ткань и с достоинством выплывающей из морской пучины русалки полезла наружу. Немного спотыкаясь, чуть громче необходимого шлёпая, но точно с выражением величия на лице!
Игнатрион же смотрел мне вслед, вытирая смоляные волосы, упавшие на загорелые плечи, и продолжая ухмыляться.
Я чувствовала этот взгляд лопатками и ощущала хрипотцу его ухмылки всей кожей, покрывшейся мурашенциями.
И, может, мне послышалось, но слуховая галлюцинация, метнувшаяся мне вдогонку, звучала примерно так:
- Хм… Ну, по крайней мере, она не сказала "это был худший сон в моей жизни", - и всё это низким шепотом Игнатриона…
- Отвернись, - потребовала я. - Какой бы редкостью для тебя ни было кружевное белье, это не повод так пялиться!
- И кто мне запретит? – вздернул он бровь.
- Оно вообще-то на мне! – возмутилась я.
- Ну так сними, - невозмутимо предложили мне выход.
- Да ты… - задохнулась я от наглости дракона-вуайериста. - Я запрещаю рассматривать мою одежду! – вздернула я нос. – Это эксклюзив.
Так-с. Что там Мшастик подсказывал? Импровизировать?..
- Я белошвейка. А эта исподняя одежда – итог моего кропотливого труда! – окрысилась я на оторопевшего дракона. - Так что ты сейчас воруешь идеи моего частного ателье!
Однако инквизитор был не так прост. И за словом на дно ванны не лез.
- Прости, но, боюсь, уже поздно, - с напускным сожалением поджал он губы. - Я успел-таки изучить твоё творение. Досконально, - с хриплой елейностью признались мне. – Причем не только глазами, но и… - и он красноречиво пошевелил пальцами, протянув ко мне сильную кисть.
Глава 5.
- Куда ты меня тащишь? - устало выдохнула я, поражаясь тому, что прохожие совсем не обращают внимания на странную девушку, болтающую сама с собой.
- Домой, девонька. В Швейный Дом. Ты же при мне назвалась швеей, так? А я, к твоему сведению, зачарованный фамилиар Выбора! Стоит какой-то неказистой попаданке в нашем мире очутиться, так кто-нибудь из нашей братии ее сразу же в оборот берет.
- В каком смысле? – споткнулась я на ровном месте.
- В самом обычном, по прямому, так сказать, назначению пользуя, - огорошили меня. - То есть хватаем попаданочку и принимаемся на ней своё магическое мастерство отрабатывать. Учим криворукую обустроиться, гульденов заработать, в костры не попадать… Много чему. Вы ж бездарными, по большей части, в наши умелые лапки попадаете!
- Хм, какой подход практичный! - с нескрываемым сарказмом восхитилась я. - И многим ты так помог интегрировать в мир Драконов? Устроиться здесь в смысле.
- Не так, чтоб многим, - воровато отвел Мшастик глаза. – Понимаешь, меня ж куда поместили службу нести? В купальни. Да еще и в особняке сухаря этого бессердечного – Черного дракона! А он туда всё больше шлёндр крикливых тащит да зараз напудренных! Ты вон первая более-менее цивильная дева, что мне там подвернулась.
- Мило, - хмыкнула я. – Тоже рада знакомству с тобой, Мшастик Жуфле! А Ателье, как я понимаю, ты мне подсовываешь, - проанализировав всё услышанное, сказала я, - оттого что я, поймав кураж, ляпнула Игнатриону про шитье нижнего белья?
- Точно! Видишь, как благостно я на тебя влияю? Ты ж уже и соображать начала получше! – удостоилась я хромой похвалы.
- Угу, - буркнула я. – А можно внести ясность? Как ты намереваешься мне чье-то Ателье отписать, м?
- Так Швейный дом ведь ничейный! Вернее, твой. Твой по праву наследия, мистического выбора и, кхм, откровенно слабой конкуренции, - объявила мне языкастая мочалка по имени Жуфле. – Твой, моя ненаглядная лерда… хм. Тебя как величать-то, кстати?
- Маша, - ответила, не таясь. – Мария.
- Оу… Нет, нет и еще раз нет! – безапелляционно выдал Мшастик. – Мы не можем назвать Швейный Дом: «Ателье госпожи Маши». К тебе же никто не заглянет. Решат ты детскими погремушками торгуешь или сдобными булочками! Нам нужно что-то шикарнее, вульгарнее, вызывающе-загадочное…
- Марго? – включилась я внезапно в эту игру, предложив первое пришедшее на ум имя.
Маргаритой зовут мою подругу. Правда, она предпочитает сокращение Рита.
Боже, пусть окажется, что девчонки все живы и в нормальном мире! А не вот это вот всё!
Тогда я еще не знала, что подруг моих разбросало по разным измерениям. По пути озарив их самыми неожиданными бизнес идеями!
К примеру, та же Рита попала в тело госпожи Мелании. И теперь выпускает Скандальный журнал с эротическими… подсказками!
Но это я всё позже узнаю, а пока впереди всё туманно и попахивает авантюрами…
- Ну да, - ответил тем временем Мшастик Жуфле на мой вопрос о сказочном наследстве. - Говорю же, ты мне сны снилась. И отхожее ведро твоего Инквизитора тоже, бывало, приснится, но это к делу не относится, - к счастью, не стал фамилиар развивать тему местных унитазов! – Точнее, не совсем ты! Однако, как увидел тебя, сразу понял, что надо брать!
- Ясно-понятно. А шить ты меня, выходит, сам научишь? – сощурилась я.
- А этот навык тебе должен автоматом передаться, - не очень-то уверенно сказал Жуфле. - Там же как всё расписано в магических скрижалях? Ты называешь ремесло, к которому душа лежит…
- Но я же в ажиотаже сболтнула про пошив одежды! – воскликнула, не сдержавшись.
- Уже не имеет значения. Ты сказанула - я зафиксировал! - отбрили меня. – Итак. Слушай, пока дорогу топаем. Потом некогда будет в подробности вдаваться. У бывшей модистки вышеупомянутого бесхозного ателье было тайное знание.
Всё больше смахивала речь Мшастика на наше современное общение. И я самокритично приписала это моему деморализующему влиянию.
- Я вся внимание!
- Чудненько! Звали ее Грисельда, а происходила она из рода Ткачей Судеб. То бишь древней магической линии женщин, способных видеть и переплетать нити будущего. Но род почти угас, ей самой крохи достались от магии. Ткани могла заговаривать, чудинку к подолу пришить, в общем малость и пакость только сделать.
- Допустим. А я-то тут каким боком?
***
Дорогие читатели!
Рада приветствовать вас в этой новинке!
Как вы уже знает, мы с девочками затеяли Дерзкий моб для вас. И каждый бизнес попаданок будет шокирующе оригинальным!
И раз мы уже заговорили о Рите, то ее историю я вам представляю первой)
https://litnet.com/shrt/9mlo
Глава 6.
Не то, чтоб я мечтала в этой новой реальности с голоду помереть. Но и развивать незнакомый бизнес в незнакомом мире не тянуло.
Мало ли какая подстава может в этом таиться?
Если здесь есть магия, то и проклятия найдутся, и другие колдовские мерзости, которые могут на меня накинуть за попытку оттяпать чужое добро.
Вдруг этот Мшастик вообще не друг мне? Что если, по ночам он с энтузиазмом на Луну воет или кровь попаданок пьет на ужин?..
Скосила глаза на летающую губку.
Да нет вроде, культурная мочалка. Просто язык без костей. Если он вообще имеется в недрах Мшастика…
Он как раз ударился в повествование о бывшей владелице ателье. И я вовремя выпрыгнула из раздумий, а то бы всё важное пропустила.
- …и перед смертью старуха сплела последнюю Завещающую Нить, - рассказывал Жуфле. - Чарующее магическое плетение, которое само признает подходящую преемницу.
- Я не подхожу, - буркнула я, глядя, как впереди улица сворачивает в переулок с потёртым указателем: «Ткачев Поворот».
- Подходишь, ясное дело! – ощетинилась на меня мочалка. - Грисельда в конце жизни вдруг заявила, что у её мастерской будет новая хозяйка. И не из этого мира. Тогда модно такое было, я тебе говорил уже, - в скобках заметил Жуфле. - Отписывать наследство не государской козне, а экстравагантно передавать его через фамилиаров пришлым девам. Короче, у Грисельды детей так и не случилось, вот и записала она в завещании по тогдашней моде: «Оставляю сей Швейный дом чужемирной девице. Той, что с руками, жаждущими ткани, сердцем, обожжённым судьбой и…» в общем, ты под описание подходишь! – подытожил Жуфле. - По всем пунктам. Кроме прически. Там в пророчестве была коса. Но мы тебе завьем — нестрашно.
- Вот нисколечки твоего оптимизма не разделяю, - помотала я головой, заодно осматриваясь. – А если у этой Грисельды дальняя родня имелась? И наследники вреднющие объявятся по мою душу?
- Нет никого! – рявкнул Мшастик. - Ты что, думаешь, я совсем без мозговых завитков в вязаной черепушке?? Просто так, как дурак, ждал полвека в купальне? Меня вообще-то вовсе не для мытья делали! А я там застрял по твоей милости.
- По моей?! – взлетели мои брови вверх.
- По чьей же еще? Грисельда - магиня, портниха, душа нараспашку, но вечно забывала, где у неё иголка, а где кот. Так вот в один момент она решила, что нужно составить завещание. И столько путаницы в нем прописала, что лучше бы в меня зашили дух склочной дворфийской няни! И то стабильнее было бы положение, чем торчать под раковиной и ждать, что объявится попаданка. А после всех невзгод внезапно ты — пам! — живая, ворчливая и обречённая заплетать косу длиной по самые свои мягкие булочки!
- Исчерпывающе, - икнула я, выслушав тираду рассвирепевшего Мшастика.
Он перевел дыхание. Прикрыл выпученные глазенки. И вернулся ко мне немного обновленным, точнее, в своей предыдущей одухотворенной планами версии.
- Всё прекрасно у нас будет. Вот увидишь, Марго! Ты вцепишься в это дело зубами и ноготками, а я научу. У меня, между прочим, встроенные знания по фасонам, выкройкам и отвратительно сложным петлям, — Жуфле сделал сальто и поднырнул ко мне под локоть. — А ещё в том доме осталась полная шкатулка чарующего кружева, немного проклятых пуговиц, список с парой заказчиц с долгами, сундучок с атласными лентами и возбуждающими стразами, а главное чопорные отцы семейств в клиентах, чьи грязные тайны будут нам залогом успеха!
- Это шутка? – забуксировали по выпуклым камушкам тротуара мои ноги, обутые в банные тапочки из инквизиторского дома. - Пожалуйста, скажи, что это шутка, Жуфле. Я не собираюсь никого шантажировать!
- А тебе и не придется. Предоставь это мне, - спесиво заявил мочал.
- Не уверена, что это хорошая идея. Особенно, если учесть, что тебя никто кроме меня не видит и не слышит.
- Так я и не сказал, что запугивать твою нерадивую клиентуру собрался. Просто я тебе шепну на ушко, какие в прошлом столетии панталончики мы пошили для любовницы этого дядечки. И какого рода чиновником он служит. Вот ты и будешь знать, в какой гильдии он сможет за тебя словечко замолвить.
«То есть мы еще и кошмарить мещан здешних собираемся!» - потерла я виски.
- О! А вон, кстати, и наш дом, - воскликнул Мшастик. – Какой фасад, какой антураж! Видишь?
Я подняла глаза.
Передо мной возвышался трёхэтажный, чуть покосившийся, но удивительно уютный домик. Увитый нежными розами, с вывеской в виде золотой катушки, болтающейся на цепочке. На окнах — кружевные занавески, а дверь словно – миниатюрные врата в сказку...
- Вот оно какое, наше ателье, - протянула я не без восторга.
- Ага, - горделиво завертелся Мшастик в воздухе. – Так, заходим! Где спрятана рукопись с завещанием, шепнёт тебе сам дом, когда примет. Если, конечно, не укусит за пятку — он своенравный, - с извиняющейся миной добавила мочалка. - Но тебя, я чую, полюбит сразу! Как меня. Хотя в меня вообще все сразу втрескиваются! Я же здесь главный связующий элемент.
- Ну ты и нахал самодовольный, Жуфле! — пробормотала я, уже чувствуя, как рука сама тянется к дверной ручке.
- Нахал?! Нет, дорогуша, я фамилиар предначертанной судьбы! С ухватом и пеной правды. В амплуа пышной, старинной мочалки из мягкого и душевного волшебного мха. Можно сказать, редкостный Мшастик Душевный.
- То, что редкостный, я уже заметила, - вставила я шпильку и толкнула дверь с радостно позвякивающим колокольчиком.
- Иногда сушусь на тёплой трубе, - продолжил Жуфле, пропустив мимо слуховых завитков моё замечание. – Временами катаюсь по мраморному полу в приступе негодования. Но это лишь тогда, когда меня донимают. Ведь я осуждаю грязные мысли, как и грязные ноги! Не переношу беспорядка, хотя бывает путаю "любовные чары" с "отбеливателем".
- Идем уже, мокрая кара небесная! — дёрнула я мочалку, затащив ее в дом за собой. – М-да, это, определённо, вторник. Но из тех, что ты потом вспоминаешь, попивая чай с валерьянкой. Последнее — килограммами…
Глава 7.
Дело в принципе задалось, как и предрекал Мшастик.
Не все фасоны нам давались с первой попытки. Однако какой-никакой товар я уже смогла выставить на продажу.
Завещание было обнаружено нами в первые же минуты его поисков в перламутровом ларце, инкрустированном золотом.
И гласило оно следующее:
«Если ты читаешь этот документ, значит, меня больше не найти под вечным Солнцем, - было там написано светящимися чернилами рукой Грисельды, как утверждает Мшастик. - Но есть и хорошая новость - я сделала правильный выбор. И ты подходишь нашему Швейному дому! Ты чувствуешь ткани. У тебя есть глаз. Но главное — ты можешь плести нити судеб. Лавка и ателье теперь твои, моя дорогая! Открой их снова — и пусть твоя история начнётся и будет даже ярче моей!»
Я благодарно улыбнулась мотивирующему посланию своей предшественницы и перешла к списку благ, отошедших ко мне:
Швейный дом.
Ателье.
Лавка.
Механизированные ножницы. Говорящий манекен. Шкаф, который иногда крадёт ткань, но возвращает с вышивкой.
- Шкаф реально крадёт?? — переспросила я, обернувшись к Жуфле и Солошле
- Но ведь возвращает же! – фыркнула шляпка.
- К тому же с вышивкой, - заступился и Мшастик за магического коллегу.
В общем там было еще много чего полезного и не совсем. Но как бы там ни было, я вступила в права обладания всем этим, будем надеяться, добром.
Этим утром я только и успела, что расправить на витрине пару старинных нарядов с лентами (одна из них шипела и норовила завязать мне бантик на носу), как в дверях ателье возникла дама.
Невысокая, с пышной прической и ушами, которые явно не могли принадлежать человеку. Волчьи, лисьи, но без пушка. Или эльфийские?.. Короче, магически-приличные… то есть приличных таких размеров!
- Доброго Солнца! А это… Это вы? — спросила она, озираясь с таким сомнением в бирюзовых глазах, словно проверяла, не попала ли по ошибке в лавку ядов.
- Смотря, кого именно вы надеялись здесь найти, — бодро улыбнулась я. — Если белошвейку, то да. Это я. Хозяйка обновленного ателье.
Дама всё ещё смотрела на меня с недоверием.
- Белошвейка, - протянула она с легкой досадой. – Не знаю. Прежде здесь и платья продавались, - и ее взгляд остановился на простеньком летнем сарафане с неплотным лифом.
- Сейчас они тоже имеются в наличии, - заверила я. – К тому же вы можете заказать наряд по вкусу.
- Мне нужно платье, - чуть замешкавшись, вновь заговорила лерда. – Но ночное, вместо сорочки для сна. Но чтобы… чтобы соблазнить. Но… прилично. Но чтобы он глаз отвести не мог!
Хм, как много «но», - подумала про себя.
Вслух же ответила иное:
- Понимаю. Описанное вами облачение как раз и можно классифицировать, как нижнюю одежду. А для нас сшить подобное проще простого! — заявила уверенно, стараясь не смотреть на сощурившегося Мшастика. — Эротика, завуалированная под невинность.
- Что? – захлопала блондинка глазами.
- Пеньюар. Минутку, - лукаво улыбнулась я.
Вытянула с полки свернутый рулон. Атласная ткань сияла, будто в неё вплетены микроскопические светлячки.
Отрез мгновенно среагировала на эмоции заказчицы — в углу материала начало багроветь, а с другого края появилось нечто, подозрительно похожее на кружево с хищными, но розовыми цветами.
- Эта ткань читает желания, - представила я девушке волшебный атлас, обнаруженный нами в обшарпанном сундуке. - Она настроится на ваше настроение и на того, кто будет на вас смотреть. Услуга включена в цену за пошив.
- Магия? – нахмурились ее светлые бровки.
- Всего лишь текстиль со встроенной шкалой настроений, — отмахнулась я. — Пройдемте, я сниму мерки. Вы же не боитесь щекотки? – чуть помедлив, уточнила я.
Поскольку ткань уже сама подбиралась к клиентке, обвиваясь вокруг её бедра, словно шёлковый уж.
Через десять минут я уже делала первую наметку.
Жуфле — моя говорящая мочалка с душой фамилиара — сидел рядом на катушке и комментировал происходящее:
- На попец сделай выточку. У неё там главный акцент, - выдавал он одну скабрезную рекомендацию за другой. – По титькам словно колесом тяжелого обоза проехались! Пуф! Глазам мужика и зацепиться не за что будет.
Я хихикнула, изо всех сил пытаясь не выдать клиентке, что параллельно общаюсь с невидимой мочалкой.
Однако касательно объемного филе блондинки Жуфле был прав. И подчеркнуть его стоило.
***
Друзья! Как и говорила, правила литмоба требуют рассказать о других историях про Дерзкий бизнес попаданок. Но мы же этому только рады, правда ?))
Итак, здесь у нас еще одно агентство, помогающее очаровать неприступных мужланов!
https://litnet.com/shrt/9g2P
***
- У тебя тоже акцент, Жуфле. На грубость, — фыркнула я, когда лерда ушла, захватив с собой расписку о первоначальном взносе за заказ.
- Никак нет, моя прелесть! У меня ведущая сила – это правдолюбие! – парировал Жуфле. – Я идеален для обнаружения лжи. Принимаюсь пениться яростно, если кто-то рядом врёт. Я могу наколдовать…
- То-то же ты профессионально разные вариации лжи мне подсовывал, - засмеялась я.
- Когда это?! – вспыхнул мочал. – А-а, это когда мы между ног инквизитору ныряли?
- Что-что? – активизировалась в момент любознательная Солошля. – Попахивает пикантным!
- Да там не пахло, а несло! – заржал мочал Жуфле. – Ароматическими маслами, крайней степенью возбуждения и драконьего маскулина!
- Молчать! – рявкнула я и следом пожаловалась шляпке. – Мшастик заставил меня наплести ложь про моё происхождение от небезызвестной Мурляны. Теперь инквизитор черт знает что думает о роде моих занятий! А эта мочалка доморощенная еще и смеет кичиться своей честностью. Ха, тоже мне, правдоборец! Кустарный!
Глава 8.
С утра всё пошло наперекосяк. Нитки путались, ткань жила своей жизнью, а Мшастик уронил катушку с золотой тесьмой в чай.
Я вытащила её щипцами, выжала и поняла, что теперь у нас будет коллекция с ароматом жасмина.
- Слушай, Мшастик, а ты правда веришь, что нас не призовут к ответу за это бельё? — спросила я, расправляя что-то, похожее на махровый гамак для эльфийской белки.
Эту штуковину у меня заказал толстый мужичок с аккуратный бородкой, со змеиным языком и подозрительными наклонностями.
Расспрашивать мы, разумеется, не стали. Однако отныне одним из моих главных страхов стало увидеть во сне эротические игрища Василиска, которым представился лерд, и оборотницы-белки!
- Если только лет через 200, — отозвался Жуфле и шлёпнулся на подушку с вышивкой в виде танцующего грифона. — Ты сама посуди, пока молва выйдет из интимных будуаров, пока донесет новости до полицмейстерских ушей… А ведь по пути эти самые сплетни надо расширить, подробностями обшить, в клевету превратить… Идем дальше. Закона, запрещающего твою деятельность, как такого, ещё не выдумали.
- Смею предположить, это оттого, что никто подобным непотребством здесь ещё не занимался? – поддержала я стиль сегодняшней беседы.
- До такого противочешуйчатого кошмара Грисельда так и не доросла в свое время! – хихикнул Мшастик и вдруг как взмыл в воздух! - Но постой! Что это ты натворила со штанишками?? Это же... это же...
- Это стринги, Мшастик, - я их критически осмотрела. — Нужны стразы... но почти невидимые. Для поддержания этого волшебного блеска ткани.
- У них там в императорском дворце глаза повылазят. А у местной лавочницы по пошиву исподнего случится апоплексический припадок, — хмыкнул Жуфле. — Но я тобой горжусь. Какая беспрецедентная… отвага!
Я повесила новенький комплект рядом с бархатными халатиками на легком меху, заказанными Северным гнездом, и вышла встречать первых покупателей.
И вот тут началось настоящее веселье…
Прошло полчаса, я уже взялась за нанесение последних штрихов на завтрашние заказы, как вдруг в ателье нарисовался разгневанный мужчина.
Он ворвался, как будто им выстрелили из катапульты прямо из соседнего квартала, где торгуют тухлыми чарами и недобрыми намерениями.
- ГДЕ ОНА?! — громыхнул мужчина, так что у меня подкосилась нога.
Игла выскользнула из пальцев. И петля получилась растянутой на крохотной вышивке с фразой «не забудь снять перед трансформацией в волчицу».
- Добрый день, — сказала я, придерживая на голове завязанный тюрбан из мерцающего белья. Мы заметили, что магическая иголка неравнодушна к моим волосам. И постоянно норовит вплести их в вышивку!
Вот и приходилось обезопасить себя при работе с ней.
- Вас интересует что-то кружевное или лучше обшить кольчугой? – предположила я, устремив взгляд на воинственно пыхтящего посетителя.
Он дышал, как разогретый вепрь. Противный, краснеющий, и с веной на лбу, которая прямо просилась в каталог "до и после успокаивающего отвара".
- Моя жена купила у вас... ЭТО!
Он вытряхнул из кармана кусок чего-то изумрудно-зелёного, с серебристыми рунными вставками и... ароматом мяты?... О, нет!..
- Узнаете?! – заревел мужчина, чью жену мы недавно отпаивали здесь успокаивающим чаем.
Бедняжка плакала и жаловалась, что поймала любимого на измене. А после скромно попросила нас сшить орудие мести.
Ну мы и…
- Ааа… Гарцующие трусики бесо-реберчатого ветра! — узнала я своё детище. — Это же уникальная разработка! Они не только моделируют ягодицы под любой тип луны, но и… создают, скажем так, аэродинамический эффект флирта.
Он зарычал.
Не как дракон, а как ротвейлер, у которого из-под носа выкрали ключ от хозяйского особняка и частично честь родословной.
- Она мне их подарила. На празднике. И я… надел. В конце концов здесь гербы Травянистых драконов, - указал он на руны, которые мы с его обманутой супругой нарочно нашили, чтобы мужик точно принял подарок.
- Полагаю, ваша супруга оценила ваш мужественный вид в этом наряде? – пряча улыбку, спросила я.
- Да не дома я был! Так что свидетелем моего позора стал весь борде… дом куртизан… В общем не важно! Но стоило мне… хм, воодушевиться… как начался СКВОЗНЯК, - гневно хлопнул он себя по ягодицам. - Один бард улетел! УЛЕТЕЛ, драфовы псы возьми! Его до сих пор ищут на болотах!
Я сделала лицо невинного одуванчика.
- Ну, я предупреждала. Магия "ауры-соблазна" на четвёртой руне может вступить в конфликт с рядом возбуждающих мужские аппетиты зелий. Вы что-то пили?
- Всю банку глинткваса с женьшенем и эльфийским хреном! — он топнул, чувствуя, что начинает проигрывать.
Мерцающий бисер на витрине дрогнул от страха. Но я не шелохнулась.
- Ну вот, — развела руками. — Тогда эффект не только допустим, но и предсказуем.
- Я подам на вас в арканный суд! – пригрозил изменщик.
- Попробуйте, - фальшиво улыбнулась я. – У меня на руках расписка, подтверждающая, что я предупреждала о побочных эффектах.
Мне пробухтели что-то очень скверное в ответ и хлопнули дверью.
- Только бы он на жене не отыгрался! - выдохнула я, когда верзила наконец покинул лавку.
- Не тронет, - пообещал мне Мшастик. – Она из более богатого рода. Это мурло не осмелится.
- Думаешь началось? – спросила я, сползая на диван-канапе с ассиметричной спинкой.
- Вынос грязного бельишка из покоев на суд общественности? – нахмурился Жуфле. – Видимо, да. И, увы, немного раньше, чем мы надеялись…
***
Ох, а какой мужской бордель открыла попаданка из нашего Дерзкого моба! Там эльфы на любой вкус!
https://litnet.com/shrt/99xR
Глава 9.
Утро было подозрительно тихим.
Как перед погромом или визитом дворянских дочерей с заказом на «чтоб всё выделялось, но было как у эльфиек».
Я только поставила чай, как тут колокольчик на двери возвестил о НЕМ.
Я обернулась.
ОН стоял в проёме. Высокий, опасный.
В чёрной мантии, в которой было меньше складок, чем в текучем неглиже из шелка, что отправила загадочной демонице.
Игнатрион.
С глазами цвета золы, от хищного прищура которых у меня предательски задрожали колени.
Инквизитор.
Тот самый. Из ванной. С драконом внутри.
- Это твоё? — он указал на вывеску.
Ее мы заменили, как я и просила Жуфле.
И теперь помимо официального названия «Лавка госпожи Марго», на ней смущенно алел рекламный слоган:
«В замурчательном ателье всегда аншлаг,
как
у Киски в кружевах»
- И тебе Солнца и добра, в том числе и при приветствии, - натянуто улыбнулась я, перенимая у дракона манеру бесцеремонно отказываться от выкания. – Ты про дом или сие скромное сочинение на табличке?
- Скромное? – заломил Игнатрион бровь, скептически уставившись на кокетливую кошечку с золоченой дощечки.
- Ну, я не из тех, кто сразу принимается демонстрировать свои таланты, - потупила я глазки.
Фразу можно было трактовать двояко, конечно.
Но я и не скрывала, что намекаю на его стремление впечатлить меня опытностью при первом же знакомстве.
Взгляд дракона потемнел. И в нем блеснуло нечто прожорливое.
Я замолчала, прислушиваясь к загнанному биению своего сердца.
Захотелось попятиться. А еще лучше прикрыться… шкафом!
Игнатрион подошёл ближе. Усмехнулся, поймав мой забегавший взгляд. И его собственный подернулся меланхоличной дымкой.
Таким мужчина и мазнул по моему лицу, после чего уставился на подушечку с иголками.
Пропутешествовал скучающим взором к магическим тканям, к моей груди, к катушкам, выкройкам… и вернулся к моим глазам. Предварительно еще раз невзначай огладив взором мое неглубокое декольте.
Хм, это, наверное, такой способ отвлечь внимание от того, что реально привлекло инквизитора.
- Ты про титьки? – выскользнул Мшастик из полки.
Вообще-то я про то, что Игнатрион ищет в моей лавке улики или подозрительные предметы.
Однако версия мочала тоже была правдоподобной.
- Мне сказали, в этом ателье поселилась девушка, - низким голосом, погружающим в смоляной транс, заговорил дракон. - Новенькая в городе. Из ниоткуда.
- Очень… из ниоткуда, - с серьезной миной подтвердил Жуфле, внимательно выслушав не замечающего его инквизитора.
- Госпожа… Мар-р-рго, — покатал Игнатрион на языке мое имя.
Так, словно хотел ощутить его вкус на языке.
- Мар-ррго… - повторил с пугающей алчностью. - У меня… вопрос.
Я поставила чашку. Не помню как та очутилась в подрагивающих пальчиках. Но хрупкий фарфор следовало уберечь от моего тревожных подергиваний.
- Только один? - сосредоточилась я, чтобы дать поедстоящий ответ.
- Пока.
Игнатрион вытащил кристалл с магическим визуалом.
На живой картинке жеманничала моя позавчерашняя клиентка, Лали.
- Это ваше изделие на лерде? – спросил Черный дракон.
- Моё, — вздохнула я, разумеется, догадавшись, о чем пойдет речь. — Но, клянусь, я прописала строгие условия применения! И предупреждала, что при чрезмерной романтике магия может раскрыться! Причем в самом неожиданном направлении!
- Она целовалась с незнакомцем 11 минут 42 секунды, беспрерывно, - процедил инквизитор.
- Ну-у… это уже проблемы темперамента, а не белья, - хихикнула я.
Игнатрион хмыкнул. Его зрачки чуть сузились.
- Сколько ещё ваших изделий может влиять на моральное состояние граждан империи? – вцепился он в меня испытующим взглядом.
- Вы про мораль или состояние капиталов? – с невинной гримаской уточнила я.
Мшастик, спрятавшийся под стойкой с подвязками, захрюкал от смеха.
Игнатрион же вскинул изломанные брови. И я успела уловить, как в черных глазах под ними блеснули смешинки.
Правда, эмоцию инквизитор мгновенно утопил в темноте своих непроницаемых очей.
- Я хочу знать про всё, на что вы имеете неосторожность воздействовать, - припечатал он.
- Простите, - задумчиво прикусила я губу. – А разве это в юрисдикции инквизиции?
Я скрестила руки и упёрлась бедром о край стола.
Мы так и продолжали незаметно перескакивать с "ты" на "вы", поминутно меняя стиль общения.
- Любая ситуация, которую я сочту своей прерогативой, тотчас же становится таковой, - с потрясающим апломбом заявил Черный дракон.
- Что ж, - примирительно улыбнулась я, оценив самоуверенность мужчины. – Просто мне казалось, что рыться в нижнем белье больше подходит ищейкам из дозновательской, - и я со всей непосредственностью повела плечом.
Игнатрион хищно сверкнул глазами и подался вперед.
- Учитывая то, что в заявленное нижнее белье я уже заглядывал, - вкрадчиво зарокотал его низкий тембр, оставляя на моей коже мурашки, - есть все основания полагать, что именно я очень глубоко, - порочно подчеркнул он это слово, - разбираюсь в вопросе.
Ага. Он конечно же о его пенной ванне. Эта скользкая тема просто не могла не всплыть!
- Ты присвоил это дело с кружевом из-за того конфуза? — я вскинула бровь. — Скажи честно, ты всегда превращаешь личное в протокол?
- Скажи честно, — отозвался он и оперся двумя руками на стойку, за которой я стояла, — ты всегда предварительно падаешь в купальни к служивым людям? В частности, к тем, которым после выпадет вести сомнительное дело?
Я подобралась.
Интимность его намеков и жар всё приближающегося дыхания не могли завуалировать опасность, которой так и веяло от дракона.
Он пришел не из праздного любопытства! И не потому, что я своим побегом из его объятий создала гештальт у мужчины.
Глава 10.
Этим утром я только и успела, что приложить к брыкающемуся манекену новую заготовку: лиф, сшитый из почти прозрачной вкладки с волокнами лунного мха.
Такое декольте необходимо на случай, если мою заказчицу — юную троллиху — ухажер пригласит на прогулку под открытым солнцем.
Она очень волновалась, что оттолкнет кавалера, если его любимые зеленые дыньки внезапно окаменеют. Что нередко случается с троллями под прямыми лучами.
Ну так вот, дверь отворилась с таким звуком, будто прозвучал торжественный набат!
Вообще наш хитроумный колокольчик — мастак в подобного рода сигналах. Он умеет брынчать так, что сразу становится ясно, кто наш неожиданный посетитель.
И никакого глашатая не надо!
- Кажется, к нам пожаловал налоговый взвод, - набычился Мшастик, чиркнув глазками по вошедшим лердам.
Три фигуры в строгих платьях цвета «молитесь и покайтесь» медленно вплыли внутрь.
Если опираться на вкус и стиль этой бригады солидных дам, их можно было бы причислить к представительницам… хм… суда присяжных. И это еще по меньшей мере!
Шествие замыкал худосочный мужчина в сюртуке, держащийся так, будто в пищеводе у него застряла указка директрисы.
- Так вон оно какое… А-а-а... — кровожадно протянула одна из дам-дракониц.
Пожилая. С бровями в форме спинных пластин стегозавра. – А-а-а…
И я позволила себе спасти лерду от спазмов, которыми свело её тонкие губы.
- Ателье, - подсказала я.
- А-а-аморальная ниша порока! – отказалась она от моей подсказки. – Только так и никак иначе можно назвать ваш притон исподнего растления! – громыхнула эта мадам, уставившись на три ряда лифчиков для троллих с седьмым размером бюста.
- О-о, я почти угадал, кто они! Это трио комитета по Нравственным надутиям прибыло! – возвестил Мшастик, недобро рассматривая дам.
Вторая лерда в возрасте сложила пухлые губы в презрительное «фи». Но звуков так и не издала.
А третья, совсем еще молоденькая, с прилизанными волосами и взглядом, как скальпель, шагнула вперед.
Ее образ двинутой моралистки дополняло тяжелое пенсне с несоразмерно большими диаметрами круглых линз.
- Госпожа Марго? — спросила она голосом без интонаций.
Я коротко кивнула.
- Она самая.
- Мы — представители гильдии Швейного надзора и Доброго Вкуса, - зарекомендовала она всех разом кончеными ханжами. - Баронесса Жоржетта велела нанести вам визит, — последнее девчонкой - бледной, как накрахмаленная наволочка, было произнесено с особым ударением.
- Да какое там «визит»? – отзеркалил Мшастик мои впечатления. – Это же форменная ревизия!
- При всем почтении, – приподняла я бровь, - а кем у нас числится баронесса?
- Лерда Жоржетта – протектор чистоты шва и благопристойности исподнего, - оповестила девочка-диктор.
- О, ясно! Главная Интриганка всея гильдии, - перевел для меня Мшастик.
И сделано это было мочалом с такой рожицей, будто он только что слизнул с губ лимонное мыло.
- Мы подозреваем, что ваше ателье нарушает стандарты эстетики, морали и конструктивной благонадежности, - внезапно раскрыла истинную цель посещения дама в возрасте. Та самая, что первой вступила со мной в диалог. – Правда, Лисания?
- Начинающие модистки всегда удостаиваются нашего визита, - повторно сделала акцент на этом многофункциональном слове строгая институтка Лисанияя, сверкнув на пожилую приятельницу недобрым взором сквозь своё пенсне. – Мы наведываемся, чтобы определить уровень воспитанности неопытных модисток. И степень их зловредного упрямства.
- Тебя оскорбляют, - аккуратно капнул Мшастик маслом в огонь моего раздражения.
И мой благовоспитанный и вежливый гнев не заставил себя ждать.
- Ах, визит! Как мило, - ядовито улыбнулась я. – Пригласила бы вас на чай, лерды. Но боюсь на моей кухне не предусмотрено стойла для такого количества кринолинов и осуждения, - съязвила я, глядя на их объемные юбки с каркасом из обручей.
- Шутки оставьте для других, — молодая фыркнула, доставая пергамент. - Карида, передайте предписание, — велела она молчаливой третьей с пухлыми губами и бегающими от ехидного восторга глазками.
Та, рассеянно выудила какой-то рулон из сумочки, болтающейся на поясе. И так же заторможенно передала его первой старушке с треугольными бровями и злым языком.
- Филина, - требовательно позвала ее юная бандерша. И пожилая Филина с достоинством вручила ей бумагу.
- Извольте, - юная Лисиния в свою очередь сделала еще один по-военному четкий шаг вперед и всучила документ уже мне.
Я взяла, мельком пробежалась. Штампы были, подписи были.
Законность… мм-м, всё так же под вопросом.
- А теперь разрешите взглянуть на Книгу заказов, — с видом триумфатора отчеканило юное дарование в пенсне.
- Не разрешу, — невозмутимо сказала я. — Там имена моих клиентов. И их щекотливые просьбы. А я обязалась хранить их тайны. Таким образом, самое большее, что я могу для вас сделать – это выдать Книгу жалоб. Сможете запечатлеть в ней трактат о восстановлении душевной гармонии после первого в вашей жизни знакомства с эстетически привлекательными нарядами, - многозначительно прошлась я взглядом по серым мешкам, заменявшим им платья.
- Ага! — воскликнула вдруг первая, которая Филина, указав пальцем на полочку с товаром. — Я нашла! Вот оно! Это же... Это же, - и она едва не окочурилась в приступе негодования.
***
Ох, девочки! А какой бурлеск открыла попаданка из нашего Дерзкого моба!
https://litnet.com/shrt/9uen
Глава 11.
И грузная дама с вечной складкой презрения между бровей, вдруг прищурилась, уставившись на витрину.
После чего схватила одну из витринных подставок.
На ней покоились шелковые мужские панталоны с маленькой вышивкой восходящего солнышка.
- Этот... узор! — прохрипела Филина, подходя ближе и указывая пальцем с загрубевшим коготком на вычурную штанину, расшитую золотистой нитью.
- “Свето-ускоренный подъем при вечерней дисфункции”, — заботливо отстранила ее Лисиния и прочитала табличку вслух.
Ее юный голос дрогнул.
Я тут же подалась вперёд.
- О, да! Наш бестселлер среди каменных троллей. Особенно ценят те мужчины, кому из-за почтенного возраста трудно... ну, как бы это сказать... поднимать некие части тела после заката солнца.
- Я... я знаю эти швы, — голос Филины затрещал. — Эта вышивка... ОН сделал у вас подобный заказ?!
- "Он" — это кто, простите? — мило переспросила я, расправляя панталоны, как гордый флаг победы над мужской импотенцией.
Всё было до гениального просто.
Я использовала при создании этого практически лечебного мужского белья тот же эффект, что и для лифа троллихи.
Только тут мне пригодилась обратная опция.
То есть не защищать тролля от прямого ультрафиолета, а наоборот посветить им на его бессильный старческий… «жезл нефритового оттенка».
Тролль надевал трусы с тонкой подкладкой из светоносных волокон. И его… хм, вялый стручок каменел.
Как, впрочем, любая конечность или участок тела у представителей его подвида под прямыми солнечными лучами.
Короче, у старика там всё твердело мгновенно в штанах!
Помню, каким он счастливым вернулся после первого применения.
Купил нам новую швейную машинку в ателье, работающую на супердорогих кристаллах. И просто подарил! Безвозмездно!
- Я... я видела такое же бельё в саквояже мужа перед его отъездом в командировочный рейд! – вскричала лерда Филина.
Упс. Облом.
Мой хвастливый рот само собой мгновенно захлопнулся.
Оставалась еще жалкая надежда, что я переоцениваю аналитические способности лерды Филины.
И она не сообразит, для чего мужчинам подобное бельишко. А тем более в командировках!
Ну кто же знал?..
«Старый зеленый кобель!» - выругалась я про себя.
Хотя, судя по ее реакции, она уже сложила два плюс два!
- Этот мерзавец! — выплюнула благочестивая особа. — Значит, пока я гордилась тем, что мы с мужем перебороли греховные позывы плоти… И что поддаемся искушению лишь раз в году на его именины с тем, чтобы затем все четыре сезона каяться в храме Богини Чистоты… В это самое время мой благоверный, который обещал не посещать целителей и не лечить недуг, который стал для нас благословением и избавлением от похоти… Мой Артар в это самое время злостно мне врал?! Он прибегал к вашей кощунственной магии, чтобы… О, нет!
И вот на этом этапе я впервые в жизни испытала парадоксальное сочувствие изменщику!
В придачу еще и острую антипатию к Филине за то, что она во мне эту неправильную эмоцию пробудила.
Получалось же, что эта фанатка пуританства и аскетизма запрещала своему несчастному супругу лечить мужскую несостоятельность!
И аргументировала это чистотой помыслов!
- Вот почему он всегда брал с собой нашу горничную в поездки!!! Бесстыдница! — выплюнула она. — Это бельё провоцирует!
- Вы только что разрушили семью! – добавила перца Карида. - Жрица срама!!!
- Это извращение! — молодая Лисиния дрожала от негодования. — Мы включим это в протокол!
- Все мужчины — разнузданные, порочные подлецы! – пошла еще дальше обманутая супруга старого тролля. – А вы, - грозно ткнула она в меня пальцем, - бессовестно потакаете их низменным слабостям!
Мужчина за её спиной попытался спрятаться за табурет.
- Предательница пола своего! – талантливо наградила меня новым титулом Лисиния.
- Ну… — я пожала плечами, с трудом сдерживая все те нечистоты, что вертелись на языке, — по крайней мере, теперь мы все знаем, что хоть кто-то в этом браке оказался… здоровым!
Филина вспыхнула, как рассвет на эмблемке прославившихся сегодня целебных трусов, и резко развернулась к дверям.
Задела массивной юбкой сопровождающего их мужчину, от чего тот чуть не упал на коробку с корсетами.
- Я устрою вам закрытие этого бедлама! За нарушение норм! И торговых! И этических! – свирепо кричала она, покидая лавку.
- Не забудьте подобрать колокол, надетый вами вместо юбки, - напутствовала я. – А то эта ваша махина застрянет, как и шестеренки в вашей логике!
Издерганный мужик, на беду сопровождавший этих фурий в лавку, слинял первым.
За ним припустили все три приличные сумасбродки.
- А твой муж, между прочим, женские комбинации тоже заказывал! — подбросил ей напоследок Мшастик, пусть его и не было слышно дамам. — Только шёлковые, с охлаждающим эффектом! Такие очень популярны среди женщин, перегретых… любовью! Теперь-то ясно, что такой ледышке, как ты, злая карга, они ни к чему!!!
- Нам хана, - скромно подытожила я плоды прошедшего дня, запирая ателье…
Глава 12.
Книжная лавка, в которой я зачастую позволяла себе прятаться от въедливых клиентов, славилась еще и вкусным кофе.
По сути, это было старомодное Литературное кафе, обставленное тяжелыми дубовыми книжными шкафами и столиками из красного дерева.
Вдоль стен тянулись прибитые к ним узкие тёмные полки, уставленные книгами в переплётах всех эпох. От потрёпанных до будто только что намагиченных юным волшебником.
В глубине же зала стояли два старых кресла. Между ними высилась консоль, на которой всегда дымилась чашка ароматного кофе. А по вежливому запросу появлялись еще и вкусные десерты!
Ничего не надо было заказывать.
Ты просто подходил и брал со столешницы только что заваренный напиток, наполнивший собой откуда ни возьмись появившуюся фарфоровую чашечку на изящном блюдце. Что завсегдатаи и делали с большим удовольствием! Без спроса, но по очереди.
В довершение атмосферы между полками парили лампады с мягким зеленовато-янтарным светом, а над ними витал терпкий запах бумаги, корицы и палёного сахара.
Правда порой летающим лампадам становилось скучно. И они могли из любопытства окружить кого-то из посетителей. Мельтешить у него перед глазами, мешать читать, а бывало и прыгнуть в чашечку с кофе, поднимая вокруг темные, но светящиеся брызги.
В основном в такую пламенную осаду попадали новички, впервые ступившие на скрипящий пол кофейной библиотеки. И бывалым читателя приходилось им объяснять, что крики и размахивания руками только усугубляют их положении!
Куда правильнее было затаиться, помолчать, и тогда левитирующие огоньки теряли к новому клиенту кофейни всякий интерес.
Я любила бывать здесь. И наблюдать за всем этим всё еще непривычным для меня таинством.
Сегодня, как и обычно, я прошла вглубь и выбрала одну из полюбившихся книг.
Покупать их я пока не могла себе позволить, поскольку однотомник здесь стоил как целый караван парчи для моего ателье!
А вот читать, оставаясь в кафе, можно было буквально за бесценок.
Например, за три хлопка или ритмичный топот на протяжении двух минут.
Фамильяр Тишь, что вечно скучал за стойкой регистрации, питался этими звуками.
Они ведь являлись антагонистами безмолвия, царившего в этой самобытной библиотеке. Вот Тишь ими и насыщался, чтобы и дальше быть в силах хранить молчание и вдобавок удерживать скользящий полог тишины над всем кафе.
Почему скользящий? Просто этим термином здесь обозначалась избирательность безмолвия.
Другими словами, я не могла слышать, о чем говорят за соседним столиком, а они не расслышали бы ни слова из произнесенного за моим.
Однако всех, кто бы уселся рядом со мной, я бы слышала без проблем.
Даже своеобразную «оплату», которую взимал с нас Тишь в виде щелчков и аплодисментов – различали в процессе только сам фамильяр и «раскошеливающийся» при этом клиент.
Остальным эти звуки никак не мешали наслаждаться чтением и кофе.
Но сегодня мне удавалось погрузить в книгу, как я ни старалась!
Меня люто отвлекал своими видом… мужчина. Такой, на которого невозможно было не обратить внимание.
Он сидел с чванливой дамой. А, судя по их позам и всей манере беседы, это была супружеская чета. Да и брачные браслеты, сверкнувшие на их запястьях в момент прощания, сказали всем о том же.
Вот только всё время своего здесь нахождения, незнакомец практически не спускал с меня глаз!
И нет, мне совсем не импонировало его внимание.
Потому что помимо явного дефекта в обличье жены, было в нем еще нечто неуловимо-опасное.
И вдобавок ровно столько же отталкивающего, сколь и притягательного.
Черты, что я могла отнести к симпатию-зарождающим были на лицо — как-то: мужская красота, светло-голубые глаза, укороченные пряди светлых волос и обольстительная полуулыбка, играющая на чуть мясистых губах.
Однако была в нем и излишняя манерность, скрывающая настораживающую остроту взгляда.
Мужчина подчеркнуто скучал.
Он лениво следил за каждым входящим. А проводив того кристально-голубыми глазами до одного из столиков, возвращал свой прозрачный взор ко мне.
Подошёл же он знакомиться со мной, едва проводив жену до кареты, мелькнувшей за окном.
Я опешила от наглой наглости. Однако взбунтоваться против его левосторонних намерений мне не позволило недоеденное мороженое!
Я никак не могла выскоблить оставшиеся тающие кусочки этого ледяного блаженства из длинного сосуда, в котором мне подали сей белоснежный десерт.
Женатик с сомнительными стремлениями присел за мой столик как раз, когда я пыталась выудить остатки мороженого тонкой палочкой от крошечных канапе.
- Разрешите? — голос его тек сладкой патокой.
Без нажима. Но с тем самым оттенком, после которого обычно следует: "Вы, конечно, прелестны, лерда. Но уверены, что у вас есть лицензия на существование?"
Я подняла глаза.
Блондин, что сел напротив, был элегантен до мозга костей. В той самой опасной манере, где каждый безупречный шов на одежде намекает: «Я могу быть джентльменом, а могу быть катастрофой».
- Вы должно быть обознались, - я приготовилась вежливо отшивать эту изящную заплатку в моем и без того скандальном мирке.
- Рудорф Златоглавый, Контрольная палата Торгового Совета, - представился он. – Но сегодня — просто ваш восхищённый поклонник. Позвольте провести оставшийся вечер, лицезрея вас вблизи!
Захотелось поморщиться от избытка пафоса.
Только вот я остереглась отвергать его внимание в грубой форме.
Если он действительно торговый инспектор и дракон к тому же, что следовало из озвученных регалий, то я в шаге от того, чтобы нажить себе еще одного врага.
- О, великолепно, — протянула я, — значит, теперь у моего способа есть мороженое неправильной ложкой есть зритель.
- Тонко, - отметил он, усмехнувшись. – Пытаетесь вызнать, какого рода интерес я к вам питаю?
«Сразу принялся изучать мои повадки и намеки. Черт побери! Типичный инспекторский рефлекс!»
Глава 13.
Пройти мне не позволили.
Но у меня бы и не получилось. При имени Жоржетты у меня чуть ноги не отнялись!
Так это она на меня торгового сластолюбца натравила?!!
Хочет, окончательно подставить, испортив мне репутацию через него? Или что?..
Дракон между тем продолжал сидеть, развалившись на стуле. И мне пришлось бы толкнуть его, чтобы освободить себе дорогу.
Такого себе уважаемая лерда позволить не могла.
Так что я сделала вид, будто решила добить свой кофе стоя.
Должна же в Рудорфе заговорить совесть?!
Он же джентльмена здесь из себя разыгрывает. Следовательно, не станет держать даму на ногах.
- Любопытство — первый шаг к искушению. Что в свою очередь ведет к влечению, погружению и… падению, мессир инспектор, — заметила я и отпила кофе. — А нам с вами всё это ни к чему. Верно же? – предприняла я еще одну попытку отвадить его. - Или вы из тех, кто сначала любуется, а потом организует внеплановую проверку?
Рудорф ухмыльнулся.
Откинулся на спинку стула. И взглянул на меня совсем по-другому.
Долгим, пронизывающим взглядом.
Я, естественно, приняла вызов. И не стала прятать свой.
«0:0», - констатировала я ничью, когда мы оба почти одновременно моргнули.
А белокурый дракон еще и заговорил.
- Я из тех, кто предпочитает дружбу. Пока, - и в его голосе скользнуло едва уловимое предостережение.
- Слово "пока" в устах инспектора звучит, как острая палочка в десерте, - покрутила я в руках щепку от канапе. - Вроде бы не угрожает, но не стоит подносить слишком близко к губам.
Очень хотелось добавить: «Уж я-то точно к своим губам тебя не подпущу. Так что хватит на мой рот так пошло глазеть!»
Дракон рассмеялся. Тихо, почти беззвучно.
- Вы умнее, чем я рассчитывал. Приятное открытие, - обжег он меня алчным взглядом вытянувшихся радужек.
- А вы спокойнее, чем мне нравится. Подозрительно спокойны, - отзеркалила я его манеру.
- Возможно, потому что я всегда уверен в том, чего хочу, - послышались низкие рычащие нотки в этом тембре из вязкого сиропа.
И в этот момент я четко поняла — это начало охоты.
Златоглавый дракон только что объявил меня трофеем.
***
- Вот что значит устраивать прогулки без меня! – распекал меня Мшастик спустя час. – Ты после своего променада нам очередного Огнеглота Озабоченного притащила! – нелестно отозвался о Златоглавом драконе.
Благо, последний уже отвалил и не присутствовал при моей публичной порке мочалкой.
А хотя публика, состоящая из шляпки-шлёндры и вечно голодного шкафа, была на этот раз на моей стороне.
- Оставь ты девочку в покое, - проворчала Солошля, которая уже очень давно не материализовывалась в нашем ателье.
А тут вдруг объявилась послушать последние сплетни!
- Девушка в самом соку! Ей кавалеров надобно! – защищала меня шляпка почившей распутницы.
- То есть одного инквизитора нам мало?! – пыхтел Мшастик. – Ты еще и инспектора на мою голову завела!
- У тебя нет головы, Жуфле, - устало зевнула я. – И никого я не заводила. Он сам прилип. И, как бы я не отнекивалась, всё-таки дотопал за мной до самого ателье.
- А выглядел он очень даже заведенным, деточка моя, - хихикнула Солошля.
- Да врет Марго всё! – взвизгнул Мшастик Жуфле. – Куску мыла же понятно, что Марго спец по заведению драконов! В частности, Огнеопасных Хвостокрутов с особыми полномочиями, - объединил он в один подвид инквизитора и инспектора. – Они ее как видят, на раз-два заводятся! Так, что потом и пемзой не отодрать!
- Ну этого дракошу хоть не стала в ванне замачивать, - прыснула Солошля смехом.
- А кто меня в род лерды-оторвы Мурлены фиктивно записал, а? – подбоченилась я. – Может, это карма меня настигла? Наследственная. И теперь из-за этого выдуманного вами родства у меня отбоя от драконов нет, - на последних словах я захныкала и совсем не притворно.
Мне и в самом деле не нужно было такое внимание местных мужчин, от которых потом одни беды…
- Значит так, - назидательным тоном подытожил Мшастик. – Чтоб больше никаких самоволок, это понятно?
- Угу, клятвенно вру, что без тебя ни шагу, - буркнула я.
- Э-э… а это засчитывается, как клятва? - засомневался мочал Жуфле.
И взглядом поискал подтверждения у шляпки.
- Конечно! – не стала выдавать меня Солошля, сплетенная как из соломы, так и в равной степени из принципов дамской солидарности. – Пусть я и не верю, что ты, Жуфле, сможешь уберечь нашу лакомку Марго от сального внимания перепончатокрылых мужланов.
- Может и не смогу, но мне придется, - горестно протянул мочал Жуфле. – А иначе что нас ждет? Нашествие капитанов полиции? Налоговых маршалов? Адмиралов глубоководного флота?.. Нетушки! Я лучше сам на тебе женюсь, пришлая Маргоша! Но на растерзание очередным женихам с погонами на чешуйках не отдам!
- Спасибо, Мшастик, - грустно улыбнулась ему. – Я очень тронута, правда!
Глава 14.
Я стояла над раскроенным болеро, которое буквально пело в пальцах. Ткань была из новой партии с шуршащим блеском, как у ядовитой змеи.
Так я преподносила этот материал своим амбициозным клиенткам, прибегающим сюда за чем-то экстравагантным.
На самом же деле это были двусторонние пайетки, нашитые на ткань. В нашем мире их называют интерактивными. Каждая сторона у них имеет разный цвет или фактуру.
Проведёшь рукой в одну сторону – получается, например, русалочка. А проведёшь обратно – появляется единорог или буква, или просто цвет меняется на другой.
Ох, чего мне стоило объяснить свой заказ изготовителям тканей!
Я полдня орала в кристаллическое ядро письмо-шара, что мне нужны очень мелкие плоские бусины, как чешуя Нагов. Которую при этом можно еще и против чешуек гладить!
Но вышло красиво. Идеально даже! Стоило потраченного времени и сорванного голоса.
Только вот когда я поднесла иголку, зажатую в пальцах, они у меня дрогнули. И руку какой-то силой слегка отвело от ткани.
Как, если бы поверхность наэлектризовалась. Или как те магниты, что друг к другу подносишь, а они и отталкиваются в стороны. Словно между ними воздух плотнее стал.
Сначала я решила, что дело в пайетках. Что они из металла, который отвергается сплавом моей иголки по тому же принципу, что и противоположные полюсы магнита.
Но отложив иголку со вдетой ниткой на раскройный стол, я ощутила легкое покалывание. Пальцы неприятно зудели. И точно такое же отторжение продолжало присутствовать!
А нитка… она взмыла в воздух! И развевалась, как пиратский флаг, испуская при этом фиолетовую дымку.
- Жуфле, - позвала я Мшастика. – Это какая-то... неправильная нитка!
Из-под прилавка вылез мой фамильяр. Вся морда в пуху, как после поединка с подушкой. Но глазки сфокусировались на чем надо. Он учуял проблему!
- Ты это чувствуешь? – настороженно спросила я.
- Где ты применяла эти нитки? – насупился Мшастик.
Я перебрала несколько последних заказов и вытянула нужный.
Разложила на столешнице и провела ладонью по изнанке.
Что-то неуловимо дрогнуло. Будто ткань дёрнулась, зачесавшись от прикосновения моих пальцев.
Мшастик подлетел к ткани и тронул ее когтем из жестких волокон своего мочаличьего тельца.
Подпрыгнул и зашипел.
- Это не обычный шов, — сказал он, фыркая, как недовольный кот. — Это узел слова.
Я поморщилась.
- А поконкретнее?
- Узел слова — это старая магическая пакость, - вздохнул Мшастик. - Когда в строчку вшивают заклинание. Работает как тихое и очень легкое проклятье. Медленно. Заметно становится только тем, кто долго носит одежку с таким швом, - он почесал за ушком. - Мелкие неудачи. Потеря сна. Раздражение. И со временем вполне возможен — разлад в жизни.
- А я такие жилеты продавала в разделе «Для важных переговоров». Проклятье… — прошептала я. — Вот уж точно – Проклятье!
Бросилась к коробке, где лежали катушки из той же партии.
И как я не заметила магического следа, когда пользовалась этими нитками в первый раз?..
Все они из последней поставки, которую посоветовала Швейная гильдия еще до нашествия сподручных Жоржетты.
Только теперь я поняла, что это была попытка злостной диверсии.
- Ты думаешь, это она? — спросила я Мшастика. – Жоржетта?
- Кто ж ещё? Не кавалеры же твои принесли букеты этих катушек, - окрысился Мшастик на аккуратные цилиндрики, обернутые нитками.
Я достала старый образец ткани, расшитый до визита гильдии. Провела пальцем. Чисто.
А потом — по новому шву.
И мурашки побежали, словно к финишной черте марафона.
- Жуфле! Эти гадины подложили нам нитки с замедленным зловредным действием, - всхлипнула я.
- Хотели, чтобы клиенты отказывались. Чтобы репутация начала скручиваться, как подгнившее волокно, - гневно зашуршал Мшастик.
- И чтобы наш магазинчик начал чахнуть, — подвывала я. — Начнутся пересуды. Уйдут покупатели. И... вуаля — лавка закрывается! А Жоржетта — единственный стильный модист на районе, - обрисовала я наше незавидное будущее.
Я стояла над тканью, как над телом, прокаженным порчей.
Меня аж скрутило негодованием! А живот запульсировал мерзкой, уверенной чесоткой.
- Ну нет… опять! Еще и это, — выдохнула я и полезла под корсаж.
- Что — «это»? — раздался голос Мшастика из корзины с тесьмой.
- Опять началась эта банная зараза! Я же говорила, что подхватила в купальне инквизитора какую-то гадость. Надо бы к целителю…
- А ты когда мылась? И сколько раз в неделю вообще купаешься? — строго спросил мой личный мочал.
- Да как всегда. Оставь, Мшастик, — отмахнулась я. – Не успокаивай меня. Я точно подцепила дрянь от тех девиц, которых Игнатрион толпами ведет к себе под пенку!
- Каких девиц? – не понял Жуфле.
- Ну… разноликих. С опытом. Скользких и пропитанных неразборчивостью! А моюсь я достаточно часто, - обиженно сморщила я нос.
- Но не дважды в день. А должна! — назидательно сказал он.
- Почему, интересно?
Жуфле вылез из корзины, встал лапками на катушку с лавандовым шелком и поднял мордашку:
- Потому что ты пришлая. Потому что назвалась потомком Мурлены Ветреной. А у той весь род покрыт распутным проклятием, как мы обнаружили. Если не мыться, магия раскрепощенности прилипнет, и снова тебя начнут находить всякие инспекторы, инквизиторы, возбуждённые и склонные к одержимости.
- Ах, это. Ладно-ладно, Мшастик, я поняла. Вечером схожу в баню.
- А почему ты мне не даёшь себя купать? – обиженно надул он веревчатые губки.
- Опять ты за свое? Потому что ты… мой друг, — сказала я вкрадчиво. — И живой. И говорящий.
- Но я — отличный очиститель! Я чищу не только тело, но и душу, репутацию и карму!
- Я знаю, милый. Но даже если у тебя честные намерения, и ты позавчера предлагал мне брак, я всё равно не моюсь болтающими мочалками. Прости.
Глава 15.
Прохладный ветерок прохаживался по лепесткам, как капризный ухажёр. А подол моего платья едва заметно колыхался, словно вспомнив, что когда-то тоже был цветком. И отзывался на знакомую трель в ветвях.
Моя юбка была сшита из полупрозрачного шифона цвета лунной дорожки на зеленом пруду. Что-то между бледно-голубым и мятным. С отливом, как у перламутра внутри раковины.
Но главное — не цвет.
А вышивка! Спускающаяся с плеча к подолу, наискосок. Будто птичья тень в полёте. Она была сделана из тончайших нитей, сплетённых с вкраплениями волшебного пуха. На солнце он был почти невидим, но в полутени вдруг оживал и мерцал, как крылья бабочки.
Люди не замечали этого сразу. Но герцогиня заметила.
Она застыла, не завершив взмах зажатым в руках опахалом. А взгляд её скользнул по моему подолу.
- Изумительно… — тихо сказала лерда. — Это что же я вижу... эффект светотени или хитрая магическая иллюзия на ткани?
Я повернулась к ней с самым скромным выражением лица, на которое была способна.
- Это особая техника — «перкалевый двойной стежок с ускользающим волокном», - улыбнулась я, как и следует знатоку в своем деле. - Говорят, придумали её в Ателье почившей лерды Грисельды на Замурчательной улице.
Она чуть вскинула брови.
- Замурчательная?.. Это там, где теперь работает та мятежная белошвейка, о которой судачит полгорода?
Я вежливо поклонилась.
- Позвольте представиться. Та самая.
Её губы дрогнули в заинтригованной улыбке.
Простите, а это действительно обыкновенная, но слегка обработанная ткань? — спросила она лукаво. — Или ваш эпатажный дар просто маскируется под будничность приемлемой наружности?
- Всего лишь ткань, - ответила я со столь же загадочной улыбкой. - Но с характером. Как и я, ее скромная укротительница.
- Тогда прошу прощения, - подмигнула мне пожилая дама. - Я, видимо, по волшебной стечению обстоятельств очутилась рядом с правильной модисткой!
Первые слова пошли легко. Как струйка чая в красивую чашечку.
Мы говорили о цветах, о пчёлках и морских садах, о том, как сложно найти качественного и неутомимого любовника в эпоху магического сдерживания.
Она хохотнула:
- Вы знаете, это самая честная беседа за последние три бала!
- Это потому, что я не ношу на одинокие прогулки шпильку в корсете, что помогает мне притворяться приличной, — подхватила я.
И тут герцогиня спросила:
- А вы, случайно, не та белошвейка, что недавно нарядила Мальвину ля Клар, страдающую хворью беспричинных синяков, - прозорливо уточнила она, - в платье, от которого у драфа, претендующего на ее руку, случилось магическое озарение?
- Виновна, - спрятала я усмешку, под ладонь. – Но, учтите, я при этом ни в кого не стреляла… лично!
- Значит, это вы, - ответила герцогиня еще и своим раздумьям. - И вам нравится шить… оказии?
Я снова признательно улыбнулась.
- Мне нравится шить то, что помогает женщинам быть услышанными, не размыкая уста, - подтвердила я.
- Хм, - заинтересованно сощурилась лерда де Леверан. - А вы умеете шить не только для женщин?
- Я могла бы обшивать и… фей, - понимающе кивнула я.
И вот она сказала:
- Какое совпадение! А у меня летом бал. Традиционный. Спектакль с лесными феечками, - поддержала она нечаянность нашего знакомства, сшитого белыми нитками. - И каждый год, увы, одно и то же, — горестный вздох, и герцогиня продолжила, - зелёные крылышки, белые цветочки… эх. Лерда Жоржетта всегда берётся за то, что у нее получается… - она поморщилась, — на одинаковой высоте. И найти альтернативу ее швейному дому просто невозможно.
- Понимаю. Никто не соглашается… хм… тягаться со столь уверенной швеей? – предположила я.
Не было сомнений, что другие модистки просто боятся связываться я с Жоржеттой. И перехватывать ее ежегодный заказ. Но ведь именно для этого я здесь!
- Однако в этом году я бы хотела, чтобы феечки соблазняли даже мужчин, сделанных из чванливой надменности! – не подтвердила, но и не опровергла герцогиня моих догадок.
Я наклонилась ближе.
- Давайте так. Я сошью вам таких нарядов на фей, что Жоржетта позеленеет без всяких нашивок на крылышках.
- Уговорили, - рассмеялась пожилая лерда.
- Но вы же понимаете, что томным ваш вечер Жоржетта на этот раз и сама не оставит, - сузила я заговорщически глаза.
- Тем веселее бал! – хлопнула Леверан в ладоши.
Только вот мой триумф, который я несла на крыльях озорства к Мшастику, бы пресечен самым жестоким образом!
Глава 16.
Я не сразу поняла, что именно не так.
Просто шаг замедлился сам собой, будто подошвы прилипли к булыжной мостовой.
У моего ателье толпились мужчины. В строгих, серо-суровых камзолах. Таких, какими приукрашивают гробовые мысли.
Один деловито что-то записывал в дощечку с печатью гильдии, другой уже укладывал отрезы ткани в ящик с сургучной пломбой.
А третий... третий стоял у двери, как надзиратель у камеры.
Я вздрогнула.
Третий был мне знаком.
Пока я приближалась, всё начало складываться в понятную, хоть и нетерпимую картину.
Арест на товар!
Изъятие тканей. Проверка, что легко может обернуться обвинением.
Я сжала губы, чтобы не сказать ничего лишнего. Не дать им почувствовать вкуса моей паники.
Но внутри всё сжалось в узел. Мои наработки, мои кружева, мои заказанные в кредит перкалевые сокровища… Их выносили на улицу, как улику. Или как… добычу.
- Вся партия опечатана, - самым безапелляционным тоном заявил мне молодой человек, как марионетка дергавшийся в ответ на еле уловимые жесты своего начальника.
Торгового инспектора, что стоял рядом с отсутствующим видом. Но от него и муха бы не укрылась не описанной и не проштампованной!
- Лерд Рудорф? Как это понимать? – воззрилась я на своего отвергнутого ухажера.
- Мне очень жаль, лерда Марго. Но знакомства знакомствами, - с театральным сочувствием вздохнул инспектор, - а законы для всех равны. В ваших стяжках обнаружена запрещенная магия проклятий. Ателье пока не трогаем. Но продажи будут приостановлены.
- До разбирательств, я верно понимаю? – прошипела сквозь стиснутые зубы.
На мой вопрос, обвязанный сарказмом, Рудорф предпочел не отвечать.
- Моя визитка, - протянул он бумажку, испещренную серебристыми иллюзиями его орденов. – Заходите в контуру, если у вас появятся… новые идеи, - понизил он голос, не оставив сомнений, с какими именно предложениями сотрудничества ждет меня у себя.
Я не дура. Прекрасно понимаю, чего ждёт этот гладкощёкий мерзавец Рудорф!
Он думает, что я явлюсь к нему с мольбой в глазах и покорно предложу себя?
Какая низость!
И что, по его мнению, я стою пары рулонов шелка??
Только вот я бесценна! А не товар на распродаже, чтобы мною расплачивались за лавку.
И я неподкупна, в отличие от этой гниды в форменном комзоле!
«Что ж, инспектор, - подумалось мне, когда я выдергивала из его мерзких пальцев кусок дорогой картонки. – Ничего личного, говорите? Пусть так!»
Но ведь на любую силу всегда найдется кто-нибудь… помощнее!
Инспекция наконец ушла, оставив после себя магическую печать о запрете торговли.
Я смотрела на пустые полки, где ещё утром красовались рулоны атласной ткани, тонкой шерсти, шифона с серебряным напылением, а теперь зияли только дырочки от прищепок и пыль.
Осталась еще пара мотков кружева, да и те, кажется, подозревают, что их очередь на казнь не за горами.
- Это был обыск! — пискнула Солошля и перевернулась на прилавке, распушив бантики, как гневный инквизитор. — Это была чистая, ничем не прикрытая агрессия против искусства!
- Это был арест тканей, — поправила я мрачно. — Опись имущества. Опечатывание лавки. И, если уж быть до конца честной, то ещё и удар по моим нервам.
- Им бы носы проштопать проклятыми нитками, — проворчал Мшастик Жуфле, перебирая вязаными лапками у самого края стола. — А ты сидишь, будто ничего не случилось!
- Я не сижу. Я размышляю. Это разные вещи, — я сжала пальцы на заказном подоле брюк, которые так и не успела подрубить. — Шить я всё ещё могу. Но продавать — нет. Лавка под арестом.
- Придумай подпольную торговлю! — предложил Мшастик с жаром. — Через подвал, через люк, через вентиляционный ход! Хотя ты не мышь, хм… Но я тебя научу!
- Если я попытаюсь хоть одну пуговицу выдать за плату — всё! Можно будет ставить на мне клеймо преступницы, - покачала я головой. - Особенно если кто-то вроде Жоржетты подскажет кому надо, что лавка-то моя опечатана. Хватит, Жуфле, - перебила я Мшастика, разинувшего рот для новой партии предложений. - Хочешь, чтобы я шила для феечек герцогини де Леверан и вручала им наряды в мешках за углом, как контрабанду персиков?
- Хочу, чтобы ты не прогибалась под эту… под эту… Швейно-торговую мафию!
- Ну хоть не под скамью присяжных, - я встала и отряхнула юбку, как будто на ней осела вся пыль этой мерзкой несправедливости. — Пойду туда, где решают такие дела. Не к торговым инспекторам, а повыше. В Дом городской стражи, в управление порядком. С жалобой. На инспектора Рудорфа и его очень продуктивную дружбу с Жоржеттой.
- С жалобой? С одной жалобой на такого, как Рудольф? — Мшастик округлил глазки. — Тебе нужно оружие покрупнее. Бумаги, улики, кляузы, отравленные стрелы… свитки с подписями!
- У меня есть главное — правда, — сказала я и открыла дверь, за которой теперь была не улица, а поле боя.
- И ещё проклятые нитки. Они тоже пригодятся! Кинуть тебе моток на дорожку? — буркнул мочал мне вслед. — Всё зло всегда в мелочах. Состряпай им панталоны из этих ниток! – еще долго слышала я напутствия друга.
Глава 17.
Полицейский участок встретил меня запахом тушёной капусты, дешёвых чернил и пьяными криками. Всё, как и должно быть в месте, где правда держится на соплях и кляксах.
Меня завели в помещение, которое они, с позволения сказать, называли кабинетом. На деле это была половина комнаты, отгороженная скрипучей перегородкой и грязной занавеской, которую, видимо, не решались ни выстирать, ни снять.
- Проходите, присаживайтесь, — захрюкал полицмейстер, развалившийся в кресле, как сыр на жареных грибах. Руки у него были короткие, жирные и с золотыми перстнями, а глаза — как у вяленой рыбы: скользкие и потерявшие верный фокус. — Такая красотуля, а ее кто-то обидел! Ну-ну. Я весь внимание.
Я опустилась на стул напротив, поправила подол юбки и вздохнула:
- Меня зовут госпожа Марго. Я владелица ателье на Замурчательной улице. Вчера туда пришли с проверкой, изъяли ткани и опечатали лавку. Торговая инспекция обвиняет меня в том, что ткань была порчена, - выпалила я всё на одном дыхание, чтобы как можно меньше находиться тут. - Но это не моя вина. Проклятие было нанесено в нитки, которые я заказала. Поставщики...
- Ммм, ниточки, — перебил капитан с вялой ухмылкой. — Занятная у вас работа! Всякие рюшечки, кошечки, - облизнул он меня слащавым взглядом. – Ищете покровителя, прелестница?
Я стиснула зубы.
- Я говорю с вами о серьёзном преступлении! О проклятии, которым торгуют поставщики ниток для Швейных домов. Я их заказала с Нижней биржи. У меня остались квитанции. Я пришла не на плохую погоду жаловаться, капитан! А просить разобраться. Вы должны призвать к ответу преступников! Это может быть целая цепочка нарушений. Я...
- Цепочки, ниточки, бантики... — пробормотал полицмейстер себе под нос и чуть ли не облизнулся, подаваясь вперед. — Хотите, чтобы я наказал ваших обидчиков? С кем вы там мотки не поделили? А знаете, вы пришли по адресу! Я ведь тоже, кхек-кхек, люблю разные игры с наказаниями. Даже могу уступить роль… мм, карательницы вам. Может, пройдем в комнату для личных бесед с… с адвокатами, например. Там и договоримся, м?
В этот момент я почувствовала, как тишина за спиной сделалась едва ли не осязаемой! Колкой, цепкой и предвещающая торнадо.
Меж лопаток печь начало от чьего-то настырного взгляда.
Дверей у этого полукабинета не было. Да и перегородка была тонкой и с дырой сверху, как совесть этого сального свинтуса.
Таким образом я была почти уверена: за нами кто-то наблюдает.
С одной стороны, даже хорошо это. Увидят, если он попробует еще и лапы распустить!
А с другой — кто увидит? Какой сделает вывод? И в каком тоне отреагирует?
«М-да, магия Мурляны не дремлет, - с досадой подумала я, машинально погладив часто зудящую точку на животе. – Хорошо этого похотливого борова Мшастик не слышит! А то бы уже прополоскал шампунем рот капитану!»
Тот склонился еще ниже над столом, и я отшатнулась. Запах чеснока и лука под соусом самодовольства ударили сильнее любых обвинений.
- Понимаете ли, барышня, в нашем славном городе всё шьётся и решается... на более мягкой основе, — он усмехнулся, указав пальцем себе под стол.
Вот тут я разозлилась по-настоящему.
- Я пришла сюда, потому что верила: в Управлении порядка ещё осталась хоть капля благородства! А вы предлагаете мне недопустимые вещи, капитан! Это отвратительно, - он хмыкнул, точно пропуская мои пылкие реплики мимо крошечных ушей с торчащими черными волосками. — Вам самому не противно? – я поднялась. – Теперь стало ясно, почему инспектор Рудорф так уверен в своей безнаказанности.
Но тут вдруг капитан заметно подобрался.
Видимо, имя инспектора произвело на него эффект ледяного душа.
- Может, вам стоило не в полицию обращаться, а сразу к инспектору Рудорфу. Он-то уж точно оценит… эээ… все ваши достоинства, - попытались меня аккуратно отшить, учуяв, что я нахожусь в сфере интересов того белобрысого драко-паука.
- Может, мне стоило к вашему начальнику пойти? – отрикошетила я. - Кто-то же должен найтись в этом городе с неискаженными принципами!
- Ну… у нас ведь тоже иерархия, барышня. — Голос стал вязким, но осторожным. — Я, поймите правильно, только простой служитель правопорядка. А вот господин Рудорф — фигура серьёзная. Лерд, инспектор, дракон… Кто я такой, чтобы мешать его... эээ... симпатиям?
Я посмотрела на полицмейстера. В его вспотевшее лицо и глазки с влажной плёнкой.
- Я найду, кто эти нитки мне подсунул. И вам, и Рудорфу, и любой комиссии… - задавила я в себе желание произнести рискованную угрозу, - я покажу… что вы — просто кучка ротозеев, которые всё проморгали!
- Так-с… Присядьте там и подождите, — выслушав мою запальчивую тираду, потребовал капитан.
Его пальцы, похожие на вялые колбаски, начертили в воздухе равнодушный полукруг и указали мне на коридор.
- Я кое-что разузнаю, - капитан не попрощался, но и не извинился.
Просто попросил меня за дверь.
И мне не оставалось ничего иного, как выйти. С гордо поднятым подбородком, хотя внутри всё клокотало. От злости, от брезгливости и — чего уж скрывать — от страха. От того, что моя новая жизнь может обрушиться из-за таких вот гнид!
В коридоре пахло прокуренной влагой и потом тех, кто знал, как "не заметить" преступление, если это выгодно.
Я натирала попой скрипучую скамью под облупленной фреской, изображавшей закон в виде чешуйчатой женщины с жульничающими весами и подбитым глазом.
Без сомнения первоначальный посыл изображения был другим.
Просто краска облезла так, что глаз выглядел не как завязанная повязка, а как хороший синяк после драки за последние крохи справедливости.
Весы тоже видали лучшие времена: одна из гирек обтёрлась до подточкнности, прозрачно намекающей, что жалобщиков здесь безбожно обвешивают.
Всё это удивительно точно соответствовало духу заведения.
Здесь тебя не просто не выслушивали — тебя опускали. Морально, эмоционально, бумажно.
Глава 18.
Инквизитор, блестя иронией в глазах и холодом зубастой усмешки, скупо кивнул и быстро растворился.
Я села. Ждала. Сначала в напряжении. Потом в растерянности. Потом — с раздражением.
Время тянулось. Капитан не возвращался.
Другие коридорные двери тоже больше не открывались. И я, наконец, поняла: капитан меня попросту отшил.
Выбросил в угол комнаты, как смятый черновик, который всё еще живет надеждой, ведь до урны его не докинули.
Я встала.
- Простите, — обратилась к ближайшему полицмейстеру, стоявшему у прохода в кабинет капитана. — Меня обещали принять повторно, но я всё ещё здесь.
- Вам сказали ждать, - сухо ответил он, предварительно заглянув к капитану и, очевидно, получив от него отмашку мариновать меня тут и дальше.
- Я ждала. Но хотелось бы узнать, когда смогу пройти?
- Сейчас нельзя, - с каменным лицом тявкнул служивый.
Всё становилось слишком очевидным.
Капитан решил мурыжить меня, пока я сама не сдамся и не уйду по добру, по здорову.
Но я не собиралась добровольно сдавать назад!
«Как минимум заявление я этому оболтусу сегодня всучу!» – закатала я мысленно рукава.
- Пропустите! – вызверилась я на смирно стоящих полицмейстеров.
- Не имеем такого распоряжения, – глядя поверх моей головы, сообщил второй парень.
- Тогда попробуйте остановить меня, – с понтом фыркнула я и пошла к двери.
Он попробовал.
И довольно жестко!
К делу подключился и второй.
А вскоре откуда-то взявшийся третий поспешил на помощь своим бравым коллегам, и без того прекрасно справляющимся с хрупкой дамой.
Чьи-то грубые пальцы врезались в мои запястья. Кто-то дёрнул за плечо. Кто-то громко рявкнул:
- На выход, лерда, и без спектаклей!
Меня уже вели к дверям. Не как даму, а как простит… простолюдинку с низкой себестоимостью изнаночного материала.
То есть пинками и с нотками организационного энтузиазма.
Один из них уже потянулся к щеколде, другой – к косе, которую Мшастик мне-таки заплел. Пусть и с видом великомученика, который не завещание Грисельды приводит в исполнение, а туннель через Альпы прокладывает.
Коса получилась такая, что её можно было смело регистрировать в магуправлении как самостоятельную боевую единицу.
Однако отбиться от благородных полицмейстеров не выходило. Даже пустив в дело мою косу-контрабандистку, что больше не лежала по диагонали через голову, а освободилась и пришла в оборонительную готовность,
- Не трогать, я сама выйду! — взвизгнула я. — Но на тебя, дружочек, - ткнула в плечо одного из утырков, — я всю магическая синьку потрачу для опосредованного отбеливания исподней одежды на расстоянии! Прям нательно буду тебя до посинения ею издали обмазывать.
И в этот момент капитан соизволил вывалиться из своего укрытия жирным животом вперед.
- Не выводить, — приказал он своим приспешникам и добавил прежде, чем я успела обрадоваться, - письмо-шар пришел, - показал зажатое в ладони магическое послание. - В подвал её. В темницу.
- Что? Нет! – завопила я. – Вы не посмеете! По какому праву??
- По указанию инспектора Рудорфа, — капитан выговорил имя с таким мерзопакостным раболепием, что мне захотелось огреть его жезлом закона!
- Торгового инспектора, - подчеркнула я. – Причем здесь я? Я вам что, тряпичная кукла – накладывать на меня арест?!
- Особое распоряжение. Понятно? – гаркнул капитан. – Уводите!
Его подчинённые загалдели вразнобой и едва не облизнулись, глядя на меня. Как будто им наконец-то разрешили поиграть с едой.
Меня передернуло от замаячивших перспектив.
И я подавила рвотные позывы, скрутившие желудок, и повернулась к капитану.
- Интересно, чем же РУДОРФ вас убедил подержать меня для него под арестом?? Силой аргументов или объёмами взятки?! – выделила я имя подлого инспектора для поникших тотчас же стражников.
Пусть знают, что на меня более крупный ушлепок глаз положил!
Ведь надо же было хотя бы от этих мелких мордоворотов обезопасить себя, пока я буду решать, чем отбиться от Рудорфа.
Капитан не ответил, только зыркнул. На своих служащих. Опомнился, видимо, что ребят предупредить следует не портить малину Рудорфу.
- Заключенную не трогать. Ждать инспектора, - отчеканил он.
Ближайший стражник толкнул меня к ступеням, ведущим в подвал. И меня чуть не перекосило от отчаянной злости!
Теперь Рудорф Златогривый придёт. Ласковый, как заноза.
И обязательно скажет, что он меня спасает. Что теперь я ему обязана.
И потребует с меня оплату!
Подлец! Чтоб ему златооблезлым драконом стать!
- Скажите Рудорфу, — бросила я через плечо, — пусть подбирает штаны потолще. Я буду отбиваться!
- Да заткните ее уже, - поморщился капитан.
И тут раздался голос.
Холодный, отточенный, как лезвие.
- Что здесь происходит? - прогремело, как из раскрывшихся небес.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги