Эпсилион. Нажать Enter

Пролог

"То, что сегодня нам кажется нереальным, завтра станет обыденностью".

***

Это случилось три месяца и десять дней назад, в один совершенно не прекрасный день. Сейчас я постоянно прокручиваю те события в голове и думаю, правильно ли поступила? Будь у меня второй шанс, я бы смогла вновь нажать Enter?

... - Надоело! - со злостью я отбросила планшет в сторону и откинулась на спинку кресла. 

В голове уже каша из тысячи определений и терминов. С удовольствием бы плюнула в того садиста, что придумал эти чёртовы выпускные экзамены. Через три дня сдавать первый предмет, а сил моих больше нет. Ну невозможно же прочитать кучу учебников за несколько дней, и так целый год учились-учились, писали сотни тестов, решали тысячи задач… Да сколько можно то?!

Необходимо срочно отвлечься, иначе мозг закипит и полезет через уши. Блуждая усталым взглядом по комнате, я зацепилась глазами за очки виртуальной реальности.

"Эх, а там сейчас игра в самом разгаре", - промелькнула мысль, но я сразу попыталась её отогнать. Если родители узнают, что я опять вышла в виртуальность, вместо подготовки к экзаменам, то влетит мне по полной.

С другой стороны, ничего же страшного не случится, если я на час оторвусь от нудной зубрёжки? Постоянно заниматься ведь тоже вредно...

Подумаешь, поиграю пару часов. Параграф там небольшой остался, я быстро прочитаю... В принципе, можно и перед сном почитать, так оно лучше запоминается. Думаю, три-четыре часа я могу себе позволить...

Ну правда, должна же я отдыхать?!

Рука как-то сама потянулась к очкам визуализации...

Ни часом раньше, ни часом позже, а именно в тот злополучный момент я нажала Enter, влипнув ТАК, что даже в кошмарном сне не могло привидеться...

И это оказалась НЕ игра, а самая настоящая реальность...

Глава 1. Входящее сообщение. 1 часть

Вспышка перед глазами – и вот я на поле битвы. Выглянув из укрытия, где оставался мой персонаж, пока я была офлайн, осмотрелась, определившись с местами основных сражений. Справа находился квартал с плотной застройкой офисных зданий из металла и стекла, откуда слышались звуки стрельбы, взрывы и треск разбивающихся окон. Но сегодня мне не хотелось ввязываться в городскую драку. Слева виднелся вход в систему канализации, в этой локации я играла вчера. Осталось лишь одно – идти вперёд, в поисках средства перемещения по городу и проезда до его окраины, где скоро начнётся битва с инопланетными захватчиками и, как подсказывало информационное окошко, именно там сейчас сконцентрировалась основная группа игроков. Долго искать подходящий транспорт не пришлось, на глаза попался бронетранспортёр с огромным пулемётом – идеальное средство для преодоления полосы заграждений к месту сбора отряда. За три месяца в игре я накопила достаточное количество очков, и проблем с использованием боевой машины для игрока моего уровня не существовало.

Как и рассчитывала, бронитранспортёр позволил довольно быстро добраться до необходимого квадрата, с легкостью минуя все возможные ловушки, что поджидали игроков на каждом шагу виртуального игрового поля "Мир войн". И вот передо мной высится двухэтажный форт с остроконечными башнями, стилизованный под средневековый за́мок, вытянутый вдоль разделительной полосы, где ожидалось основное сражение. Не сбавляя скорость, разметав в щепки входные ворота, я ворвалась на центральную площадь, где толпились геймеры, регистрирующиеся для прохождение новой локации. Увы, столь эффектное появление заценили не все, мгновение и в мою сторону полетели недовольные возгласы и ругательства игроков, едва успевших отскочить в сторону. Спрыгнув со своей боевой машины, я лишь пожала плечами, не испытывая ни малейших угрызений совести. Подумаешь, задавила парочку-другую стоящих в очереди аватаров, расчищая себе путь к стойке регистрации. Перезагрузятся, делов-то. Это же игра, здесь можно всё!

Пройдя регистрацию на битву с инопланетными чудовищами, жаждущими завоевать виртуальный город с жалкими людишками, и получив от модератора необходимое снаряжение, я не без труда отыскала свою команду. Ребята были уже в сборе, как и следовало ожидать, в полной боевой готовности.

– Привет, Ник, – поприветствовал меня не в меру накачанный солдат, весело размахивая гранатомётом, – давно тебя не было.

– Да, были кое-какие проблемы с визуализацией, пришлось прокачать железо.

– Ну, тогда понятно. – Сочувственно похлопал меня по плечу солдат, каждому геймеру приходится периодически обновлять программное обеспечение, чтобы игра грузилась без промедлений.

– Хватит разговорчиков, готовьтесь к бою, – приказал комбриг, и наш давно сплочённый отряд занял боевую позицию, предвкушая захватывающую схватку с армией инопланетных тварей, окопавшихся в небольшом лесу у стен форта.

Отряд замер, ожидая команды для атаки. Удобнее перехватив автомат, я просматривала в верхнем углу всплывшего перед глазами экрана имеющиеся запасы энергии и бонусов, чтобы во время боя ничего не отвлекало от игры. Долетевшие со стороны разделительной полосы шорохи и скрежет зубов огромных челюстей сообщили, что неприятель подошёл совсем близко к стенам форта. Командир поднял руку, готовясь дать приказ начать сражение, и в ту же секунду картинка перед глазами подёрнулась рябью.

– Глюк, вот только не сейчас! – вырвался стон из моей груди. – Опять неполадка видеокарты? Я же только вчера установила дополнительный системный блок для увеличения скорости!

В надежде, что картинка восстановится, отчаянно помотала головой, ведь выйти из игры сейчас означает потерять набранные накануне очки, и стать лидером группы у меня на этой неделе точно не получится. На мою удачу, через пару мгновений картинка вновь стала чёткой, и я с облегчением выдохнула. Оглядевшись вокруг и оценив обстановку, увидела, что вся группа стоит на тех же местах, замерев с оружием в руках. Значит, я ничего не пропустила, атака не успела начаться, пока у меня были проблемы с визуализацией. Не дожидаясь команды, в надежде вырваться в лидеры группы, я выскочила навстречу неприятелю.

– В атаку! – призывно закричала, активно паля в сторону противника. В голове зашумел звук выстрелов, а на информационном табло пошёл отсчёт набранных очков. В азарте игры я не сразу поняла, что изображение не двигается.

Что за чёрт! Игра зависла. Снова потрясла головой, картинка перед глазами полностью восстановилась, но оставалась статичной. Впереди, чуть левее, отчётливо виделась группа огромных мерзких созданий, а сзади – неподвижно стоящий отряд защитников города, застывших в напряжённых позах, готовясь начать сражение. В программе, видимо, случилась какая-то поломка, зато у меня появился шанс заработать больше очков, ведь в отличие от остальных геймеров, я могу дальше продолжить игру; похоже, мой новый системный блок пришёлся как нельзя кстати. Побежала в сторону противника, я начала методично расстреливать неподвижные фигуры, счётчик очков активно возрастал, однако запал от такого боя быстро испарился. Когда нет сопротивления и риска получить ответный удар – игра теряет всякий смысл. В тире я наигралась ещё в детстве.

Рука уже потянулась к кнопке перезагрузки, как неожиданно раздавшийся гул мотора заставил меня остановиться. Удивлённо повернув голову в сторону источника звука, я увидела Феррари ярко-жёлтого цвета, мчащуюся по дороге, ведущей из города. На мгновение я так и застыла на месте, открыв рот. Если игра зависла, то почему машина едет, а если часть игры ещё функционирует, то наличие данной марки автомобиля никак не вяжется с тематикой инопланетного вторжения. Поддавшись обыкновенному любопытству, я побежала в сторону дороги посмотреть, что происходит. Машина перемещалась невероятно быстро, словно вокруг не пыльная ухабистая просёлочная дорога, а гоночная трасса. На такой скорости водитель может меня и не заметить. Стараясь привлечь его внимание, я начала активно размахивать руками и стрелять вверх, но, как и следовало ожидать, Феррари молнией пронеслась мимо. Окутанная облаком пыли из-под колёс, на автомате сделала ещё пару выстрелов без особой надежды затормозить автомобиль.

Глава 1. Входящее сообщение. 2 часть 1.

Сняв очки визуализации, я в недоумении откинулась на спинку кресла. Что это было? В голове никак не укладывалось произошедшее. Почему вся игра глюкнула, а Феррари могла в ней двигаться? С другой стороны, я тоже двигалась, и это значит, игра не была полностью остановлена. Но зачем кому-то потребовалось выводить из строя систему? И что засунул в мой рюкзак блондин? Я прислушалась к шуму компьютерного вентилятора, он отчётливо сообщал, что работа процессора идёт с перегрузкой.

– Не может быть, – сорвалось у меня с губ. – Неужели мне подкинули вирус?

Лихорадочно активировав работу антивируса и заставив его начать диагностику, я стала ждать результата проверки. Новейший антивирусник «Компьютерная Информационная и Ментальная безопасность» не должен был подвести. Он разработан известным в узких кругах продвинутых пользователей программистом Дмитрием Немовым, и, если верить отзывам авторитетных геймеров, являлся одной из самых лучших защитных программ на сегодняшний день. На мониторе всплыло окно с бегущей строкой отчёта: «Вирусной угрозы не обнаружено». Запускаю ещё раз, теперь расширенный поиск.

– Ну же, давай работай!

Антивирус выдал аналогичный результат: «Вирусной угрозы не обнаружено».

Паника исподволь прокралась в душу, ведь если это новый вид вируса и мой антивирус с ним не справится, то последствия могут быть совершенно непредсказуемыми. Я не айтишник, а всего лишь обычный геймер и справиться самостоятельно решить данную проблему никак не смогу. Учитывая вчерашнюю покупку оборудования, оплату за восстановление потерянных файлов или приобретение нового компьютера я не потяну. Понимая своё полное бессилие, я в отчаянии упала головой на стол перед монитором, ругая себя за беспечность.

Не знаю, сколько времени я провела, мысленно проклиная себя, совершенно проигнорировав предупредительные писки из динамика о пришедшем сообщении. Сейчас общаться с друзьями в чатах или социальных сетях у меня не было никакого желания. Но упорный динамик не хотел умолкать, снова и снова издавая отвратительное пиликанье, докладывая о входящем сообщении, а затем ещё об одном и ещё.

– Кто там такой настойчивый? – я нехотя подняла голову и вывела сообщения на экран.

«Вернись в игру», – призывало оно и все следовавшие за ним.

Ну нет, меня больше не проведёшь, нашли дурочку. Мою попытку выключить компьютер прервало грозное послание, высветившееся на весь экран:

«НИК, ВЕРНИСЬ В ИГРУ ASAP»

Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие: если я сейчас туда вернусь, что-то непременно случится, но настойчивость послания и моё безрассудство перебороли интуицию.

Повинуясь приказу неизвестного отправителя сообщений, я надела очки визуализации. Вспышка пред глазами – и вновь передо мной вырисовывается пейзаж виртуальной игры. Где-то рядом шла ожесточённая битва защитников форта с инопланетными тварями. Слышались звуки выстрелов, взрывов, крики геймеров, игра была в самом разгаре, но на просёлочной дороге никого не оказалось. Феррари ярко-жёлтого оттенка нигде не было видно, пожав плечами, я собралась уже пойти в сторону опорного пункта нашей группы, но не успела сделать и шагу, как за спиной раздался властный голос.

– Чего так долго не возвращался? Я же сказал, что буду ждать через десять минут.

Обернувшись, буквально в паре шагов от себя я увидела того самого блондина. Как он смог незаметно подойти ко мне? Но парень явно не намеревался вести светских бесед и давать каких-либо объяснений своим действиям. Не спросив разрешения, незнакомец бесцеремонно засунул руку в мой рюкзак.

– Эй, не трогай! – попыталась вырваться я, но блондин лишь крепче схватился за рюкзак. И, не обращая внимания на мои протесты, начал в нём рыться. Понимая, что сил высвободиться у меня не хватит, не придумав ничего умнее, я достала свой пистолет в надежде выстрелить в наглеца, но кто-то другой перехватил моё запястье. Случайно выпущенная пуля пролетела в нескольких миллиметрах от лица темноволосого молодого человека. Он рефлекторно отклонил голову в сторону и с силой вывернул мою руку, так что пистолет выпал на землю. А этот-то как здесь оказался? Буквально секунду назад никого рядом не было. Я не успела ничего толком понять, как уже лежала лицом на земле, с заведёнными за спину руками. Колено неожиданно появившегося молодого человека упёрлось мне в спину, не давая подняться.

– Э-э-э, что вы делаете? – хрипло заорала я. – Отпустите меня!

На мои крики никто не обратил внимания. Блондин грубо сорвал рюкзак с моего плеча, высыпая его содержимое на землю. В дорожную пыль упали аптечка, запасной пистолет, фонарик и многое другое, честно заработанное во время игры.

– Алекс, что так долго, – раздался голос у меня из-за спины, – где наша инфа?

Блондин потряс рюкзак ещё сильнее, но больше там ничего не оказалось. Я видела только его ноги, он топтался по земле, передвигая выпавшие из рюкзака вещи.

– Её нет, – растерянно ответил Алекс.

– Что ты несёшь! – услышала я враждебный голос второго парня. – Может, это не тот геймер?

– Я же не идиот, – огрызнулся Алекс. – Это именно он.

Меня рывком подняли с земли, теперь я оказалась прямо перед лицом светловолосого незнакомца.

– Эй ты, геймер, решил нас наколоть? – смотря в упор, злобно спросил он. – Мы не играть сюда пришли. Где наша вещь?

Глава 1. Входящее сообщение. 2 часть 2.

– Как вы это сделали? – хлопая глазами, воскликнула я. Такие быстрые перемещения в пространстве невозможны, я точно знаю, ведь не один месяц провела в игре. Но ответа мне так никто и не дал.

Блондин открыл дверцу и швырком закинул меня на заднее сидение автомобиля, сам он сел вперёд, а Ден за руль. Мотор заурчал, и машина сорвалась с места со скоростью, которой могли бы позавидовать пилоты на суперкубке Формулы-1. Не успела я опомниться, как мы пролетели мимо поля боя, нырнули в туннель и оказались в других декорациях. Ягуар резко затормозил на площади, и оба молодых человека обернулись назад.

– Назови адрес своего сервера, – обратился ко мне Алекс.

– Адрес моего сервера? – переспросила я. – Но я не знаю, какой у него адрес.

– Это же геймер, – хмыкнул Ден, – ты ещё попроси его дорогу показать.

– У нас мало времени, чтобы самим искать его точку выхода, – блондин злобно скрипнул зубами.

– Можно подумать, у нас есть выбор, – пожал плечами Ден. Он активировал бортовой компьютер и начал что-то в нём искать. Алекс недовольно выдохнул и откинулся на спинку сидения. Казалось, что молодые люди наконец-то переключили своё внимание и перестали следить за мной. Воспользовавшись моментом, я осторожно подняла руку в надежде незаметно выйти из виртуальности.

– Не советую этого делать, – не отрываясь от интерактивного экрана, ровным голосом предупредил Ден, – отключишься здесь и расплавишь свои мозги это уже не твоя игра.

Секунду посомневавшись в правдивости его утверждения, я всё же опустила руку. Куда они меня привезли? Передо мной ярко освещённая улица, явно не из моей игры, я в этом уверена. Но как можно перескакивать из одной виртуальной игры в другую? От места нашей стоянки в разные стороны отходил десяток дорог, петляя вдоль многоэтажных домов из холодного непрозрачного стекла в металлических оковах, на перекрёстках никаких указателей или светофоров, а на домах ни одного номера, лишь яркий свет неоновых вывесок, мерцающих разноцветными огнями. Вдалеке, параллельно друг другу, вздымались два небоскрёба, одинаковые по форме и высоте, отличить их можно только по горящим на крыше буквам: «Systemworld» и «KoSecurity». В моей памяти всплыли рекламные слоганы: «Системволд – новый мир ваших возможностей» и «КоCекюрити – город вашего карьерного роста». Теперь я начала понимать: мы оказались в Эпсилионе. Этот огромный город – не что иное, как всемирная онлайн-система, объединяющая правительственные организации, банки и компании в единое целое для удобства обмена информацией и проведения различных операций. Я знала, что эта компьютерная сеть, основанная на виртуальной реальности, в последнее время набирала всё больше пользователей и у неё имеется какой-то особый код доступа. Видимо, мы находились на окраине города, так как вокруг никого не было видно и тишина давила на уши.

Блондин глубоко и часто вздыхал, чувствовалось его напряжение. Поза Дена была более расслабленная, он сосредоточенно смотрел в бортовой компьютер, его пальцы двигались с невероятной скоростью по чувствительному сенсорному экрану, картинки мелькали одна за другой. Я наклонилась вперёд, чтобы попытаться разглядеть, что именно он делает, и в этот момент заднее стекло машины разлетелось вдребезги. Не успела я понять, что происходит, как Алекс навалился на меня сверху, закрыв собой от очередной пули.

– Ден, гони! – скомандовал он.

Молниеносно среагировав, Ден надавил на газ. Послышался рёв мотора, мы сорвались с места, а сзади раздались новые выстрелы.

– Ты нашёл нужный адрес? – обратился Алекс к напарнику, продолжая удерживать меня у самого днища автомобиля. Машина на скорости повернула влево, и я больно ударилась головой о правое сидение.

– Все эти никчёмные протоколы конфиденциальности официальных провайдеров игры, не хватило времени, – приглушено ответил Ден, он с силой повернул руль до упора вправо, отчего я полетела головой в левое сидение. В таком положении мне ничего не было видно, слышались только гул мотора и визг тормозов на поворотах, а стреляли всё ближе.

– Ден, нам не уйти, – раздражённо бросил Алекс, не отпуская меня. – Их слишком много.

– Я вижу, – в шуме ревущего мотора спокойный голос Дена был едва различим. Он снова свернул налево, затем резко направо, двигатель набрал максимальные обороты, стрелка тахометра устремилась в горизонтальное положение ближе к правому краю, от скорости заложило уши.

В конце концов Алекс меня отпустил, и я распрямилась, чтобы посмотреть, что происходит. Наш автомобиль мчался по широкому проспекту, было невозможно различить дома – от бешеной скорости они слились в единую стену. Оглянувшись назад, я заметила, как нас догоняют четыре мотоциклиста в чёрных костюмах с вышитыми золотыми нитями буквами SW на груди. Маневрируя, один из преследователей достал пистолет, в очередной раз выстрелив в нашу сторону. Я хотела предупредить Дена, но он заметил угрозу сам в зеркале заднего вида и резко дёрнул руль, машина тотчас нырнула в противоположную от мотоциклиста сторону. От неожиданного поворота я потеряла равновесие и полетела к боковой двери, удар пришёлся прямо в висок. Пока я пыталась подняться, второй мотоциклист успел нагнать нас. Он повернул голову в мою сторону, и, хотя шлем закрывал его лицо, я была уверена, что мотоциклист внимательно меня разглядывал. Мгновение – и он оказался на уровне водительского сидения, его правая рука, сжимавшая пистолет, была направлена точно в голову Дена. Раздался хлопо́к, затем звук бьющегося стекла, машина затормозила, и я по инерции ударилась о водительское сидение. Удар был такой силы, что на мгновение перед глазами потемнело. Неожиданно Ягуар дал задний ход, и я снова повалилась назад. Мотоциклисты, не предвидя такого манёвра, спешно разъехались в стороны.