Эра подземелий 19

Глава 1. Наследие врага

Пролог

Мрачное подземелье в буквальном смысле слова стонало под каждым шагом этих двоих. Пространство внутри него скручивалось и сжималось. Казалось, подземелье неосознанно пытается отвергнуть забредших в него существ.

Один из них был как две капли воды похож на человека. Удивить стороннего наблюдателя могли разве что его одеяния. Точнее их полное отсутствие. Тело этого мужчины сияло ярким светом, который попросту не давал никому даже малейшего шанса разглядеть деталей его внешности.

Второе существо больше походило на зверолюда. У него на макушке головы росли два загибающихся назад рога, а зрачки глаз были вертикальными. Длинные серебристые волосы этого существа ниспадали до самой талии. Мощное телосложение вкупе с волевым лицом, кожа которого была покрыта мелкой чешуей изумрудного цвета, выдавали в нем потомка расы драконов.

Он был облачен в доспехи, вероятнее всего сделанные из чешуи какого-то другого представителя его расы. Они казались иллюзорными и выделяли чрезвычайно странную энергию.

Ауру, которую испускали тела обоих существ, можно было назвать непостижимой. Одного ее соприкосновения с пространством подземелья хватало, чтобы то начинало сходить с ума.

Само это место представляло собой темное пустое пространство с каменной границей. Этот минерал испускал слабое свечение голубого цвета, которого едва хватало, чтобы разрезать царивший здесь полумрак.

Оба существа прибыли в это подземелье по собственным пространственным каналам. Они появились напротив друг друга и сразу же начали сближаться. Никто из них при этом не проявлял никаких эмоций на своем лице.

Когда расстояние между ними сократилось до девяти-десяти метров, существа остановились. Каждый из них какое-то время рассматривал оппонента, словно пытаясь прощупать его духовным восприятием. Но так как их силы были равны, никому этого сделать не удалось.

– Имир Хан, тебе обязательно все время испускать эту ауру? Уменьши ее интенсивность хотя бы наполовину. Слишком глаза режет. – Произнес грубым голосом дракон.

– Когда это отпрыск великой расы стал таким чувствительным к мелочам? – Усмехнувшись, ответил ему оппонент.

В альтернативу баритону дракона, голос человека наоборот казался очень мягким и даже освежающим. Два этих существа являлись полными противоположностями во всем.

Немного убавив яркость своей ауры, чтобы оппонент хотя бы мог начать различать черты его лица, человек продолжил:

– Итак, Дзот, зачем ты меня позвал в это маленькое подземелье? Нам нельзя было встретиться в месте поприличнее?

– Это единственное место, до которого Его руки не в состоянии дотянуться. Дело такой важности не терпит никаких проколов! – Торжественным тоном ответил ему дракон.

– Настолько важное, что мы, два мастера Слияния с пустотой должны прятаться, словно малые дети?

– Ты все еще используешь вашу человеческую терминологию? Не стыдно подражать этим насекомым! – Скривил лицо Дзот.

– Это не относится к делу. Переходи к сути. – Отмахнулся от него, словно от назойливой мухи, Имир Хан.

– Ты прав. Вопрос, который я хотел обсудить с тобой, касается разрушенного Кластера пустоты. – Кивнул ему в знак согласия дракон.

– Были обнаружены новые руины? Почему я об этом ничего не слышал? – Удивленно воскликнул Имир Хан, разом потеряв всю свою напыщенность.

Было видно, что произнесенные драконом слова выбили его из состояния психического равновесия. Уже один этот факт показывал важность поднятой Дзотом темы!

– Постой, но зачем ты пришел с этими новостями ко мне? В чем подвох? – Быстро взяв себя в руки, мастер человеческой расы смог очень быстро ухватиться за суть проблемы.

– От тебя ничего не утаить. Ты прав, в данном конкретном случае самому мне не справиться.

– Ого, если даже представитель гордой расы драконов говорит подобные слова, дело и впрямь серьезное... – с явным сарказмом в голосе отозвался на его слова Имир Хан.

– Дело касается туаренов и их чертового Дворца бесконечного богатства. Мои шпионы доложили, что в их организацию кто-то должен будет вскоре принести карту, указывающую на разрушенный Кластер пустоты. Они хотят провести аукцион. – Сказав эту фразу, дракон с отвращением сплюнул.

Было видно, что одно упоминание расы полуросликов туаренов сильно его задевает.

– Если дело и правда касается этих коротышек, то никакими другими средствами получить эту карту не сможет даже Божественный лорд. Туарены единственные, кто оспаривает первородство вашей расы. У них очень много друзей в различных Кластерах пустоты. С ними лучше не шутить. – Начал рассуждать Имир Хан.

– В нашем кластере слишком много богатых мастеров аналогичного уровня. Чтобы противостоять им и фракции Божественного лорда одновременно, я предлагаю объединить наши капиталы. – Не став дальше затягивать с предложением, сказал Дзот.

– Довольно неожиданно слышать от тебя, моего врага, такое... – снова удивился Имир Хан. – И на каких условиях мы должны, по-твоему, объединить наши капиталы?

– Мне лучше не светиться на аукционе. Сам знаешь отношения моей расы с этими ублюдочными коротышками. Так что я хочу отдать тебе две с половиной тысячи Капель истока пустоты. По моим расчетам цена за карту вряд ли перевалит отметку в пять тысяч капель. Но если вдруг такое случится, обязуюсь вернуть половину от суммы, вышедшей за рамки нашего бюджета. – Заговорил деловым тоном Дзот.

– Хорошее предложение. Давай сюда капли, и я пойду регистрироваться на участие в аукционе. – Мгновенно согласился на предложение дракона человек.

Естественно, зная своего собеседника столь длительный срок времени, он не мог не подумать о том, что тот отдаст ему большую сумму Капель истока пустоты просто так. На нее можно было купить себе отдельное пространство в любом кластере и жить там, как заблагорассудится, не имея никаких связей с внешним миром очень долгое время.

– Ты держишь меня за дурака? – Снова нахмурился дракон.

Глава 2. Неожиданный гость

Кластер пустоты, по сути, являлся огромным Доменом, в котором за счет Древа истока пустоты властвовал один хозяин – Божественный лорд. Как правило, древо располагалось в центре кластера, создавая нечто вроде огромного мира сферической формы с множеством сот, как в улье. Каждая его ячейка являлась отдельным обособленным миром.

Для простоты я называл их районами, хотя, по существу, некоторые из них своими размерами могли в сотни раз превосходить мою родную Землю. Ячейки в кластере были связаны между собой. Они делились по уровню престижности проживания, от самых дальних, для местных «унтерменшей», и до центральных, в которых проживала элита.

Я жил на окраине, в одном из ремесленнических районов. В основном здесь обитали мастера самосовершенствования Начального и Среднего этапов Возвращения к пустоте. Было не тяжело догадаться, что на этих практиках больших денег не заработать.

К сожалению, продвинуться по иерархической лестнице внутри кластера можно было только одним путем. Стать сильнее! Вот только сделать это с ресурсами, которые обращались во внешних районах, казалось делом практически невозможным.

Моя мастерская представляла собой небольшой пространственный карман со своим микроклиматом. Он поддерживался Ограничением, глубина которого достигала пика Первого ранга. Бывший владелец этой мастерской, Ду Мин, установил внутри пространственного кармана еще несколько формаций.

Они отвечали за обеспечение комфорта владельца. По желанию я мог задавать здесь любые погодные условия, менять день на ночь и наоборот. Сама мастерская представляла собой павильон с одной стеной, у которой стояли несколько рабочих столов с малыми формациями. А также одноэтажное каменное строение, запечатанное Ограничением первого уровня.

Это здание являлось сразу и складом, и жилым домом Ду Мина. Там была установлена малая вспомогательная формация – аналог магического массива, который помогал практику самосовершенствоваться и восстанавливать силы после рейдов.

Помимо двух основных функций в формацию была встроена еще одна. Она была нацелена на очищение источников Зверей пустоты от их звериной сущности.

Большинство мастеров самосовершенствования человеческой расы не имели в своем Символе родословной никакого звериного начала. Поэтому, перед тем, как начать усваивать источник Зверя пустоты, им требовалось его очистить.

В противном случае эта сущность могла вступить в конфликт с сущностью практика. Тогда возникал риск получения скрытой травмы при нарушении процесса усваивания источника. Он даже мог повредить основу практика.

Ду Мин охотился на детенышей Псевдодраконов, поэтому данная функция формации была ему просто необходима. Я же мог считаться наполовину драконом, которые являлись первородными существами. Никакое звериное начало не смогло бы взять верх над моей духовной сущностью или хотя бы как-то ее поколебать.

Это было попросту невозможно!

Помимо двух построек, Ду Мин создал в этом пространственном кармане еще и небольшой садик с простейшей духовной флорой. Сад располагался в задней части участка, на двух берегах небольшого ручья. Последний был зациклен в пространстве и поддерживался очередной малой формацией. Он не нуждался в подпитке из внешних источников.

Вот так выглядела мастерская Ду Мина, которую я после заселения переименовал в мастерскую Чалова Марка. Этот небольшой пространственный карман, как и все остальные участки в нашем районе, защищался Ограничением пика Третьего ранга глубиной. Взломать его силой мог лишь практик этапа Великого завершения. Такие были очень нечастыми гостями на периферии кластера.

Да и смысла грабить таких как мы, у них не было никакого. Это все равно, что олигарх попытался бы ограбить бомжа, который на обочине дороги просил милостыню. Абсурдная ситуация, не правда ли?

К тому же, даже если и найдется сошедший с ума мастер такой силы, который решит пофестивалить в нашем районе, после первого же взлома его обнаружит система защиты ячейки-обособленного мира.

Сначала она подаст сигнал в районное управление охраны. А если те не смогут справиться – то в главное. Оттуда в нашу ячейку будет направлена группа практиков, у которых хватит сил разобраться даже с балагурами ранга Слияния с пустотой.

Мне крайне повезло, что Ду Мин выбрал своим местом проживания именно такой кластер. Если бы после входа в царство пустоты я попал в кластер, принадлежащий Божественному лорду другой расы, например духовного существа, мою жизнь мгновенно бы оборвали.

Да и просто выживать намного легче, когда окружающая тебя реальность несильно отличается от той, к которой ты привык. Знания Ду Мина не позволяли мне осознать, насколько сильно отличался быт жителей других кластеров. Но, наверняка, они организовывали его совсем не так, как гуманоидные существа.

С такими мыслями я и добрался до входа в мастерскую. По существу он представлял собой запечатанный пространственный тоннель. Этот тоннель мог расширяться и сужаться в зависимости от того, кто был посетителем.

Чтобы определить это, существовала еще одна малая формация. Она связывалась с основным пространством ячейки кластера, и сканировала посетителя духовным восприятием, после чего формировала на моей стороне из полученных данных трехмерную проекцию.

Активировав эту малую формацию, я подождал несколько секунд. Система сработала в стандартном режиме. Вскоре передо мной появилась проекция человека. Это была девушка, одетая в кожаную броню и плащ.

Прямые черные волосы девушки достигали ее талии. Лицо идеальной формы, а также большие темные глаза еще больше подчеркивали ее нестандартную, призрачную красоту. Тело девушки скрывалось за плащом, так что никто не мог разглядеть его очертаний. Но, почему-то я был уверен, что оно не уступало по чувственности фигуре Селесты.

На первый взгляд я определил, что экипировка посетительницы достигает как минимум Среднего качества! Из этого следовало, что этап развития данной особы должен превышать Начальный.