Эра подземелий 21

Глава 1. Усиление драконьей родословной

Родословная для рас, которые произошли от древних зверей пустоты, была ключевым фактором самосовершенствования. Ее чистота, вид и сила фактически определяли будущее практика. Все успехи, связанные с изучением пути ДАО мастеров самосовершенствования таких рас были завязаны на характеристики родословной.

Даже среди коренного населения царства пустоты эти характеристики сильно разнились. Практиков же из низших царств, относящихся к так называемым зверолюдам, вообще никто в расчет не принимал. Их удел – прозябание на самом дне социальной лестницы с минимальными возможностями для самосовершенствования.

Это если они, конечно, не смогут каким-то образом повысить качество своей родословной. То же самое относилось и к аристократии царства пустоты. Она постоянно гонялась за любыми возможностями усиления собственной родословной.

Только прямые потомки сильнейших рас могли позволить себе жить в свое удовольствие. Да и то, чаще всего такая жизнь заканчивалась скорой смертью. Ведь среди них происходила постоянная война за право называться первым потомком.

Только таким мастерам доставались самые лучшие ресурсы. Не амбициозные практики среди им подобных встречались крайне редко.

К сожалению, воспитывать прямых потомков было крайне тяжело. Все потому, что чем выше уровень самосовершенствования и родословная практика, тем сложнее им было завести потомство.

Если в низших мирах еще появлялись исключения, вроде союза моих друзей Кайселя и Глории. Они подходили друг другу из-за одинаковых основ совершенствования. То в царстве пустоты не работало даже это правило.

Даже крайне плодовитые расы, вроде людей, не могли им пренебречь. Рождение потомков среди мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой являлось чем-то вроде редкого праздника. Такие пары могли пытаться завести ребенка сотни циклов подряд. И еще столько же вынашивать сам плод.

Именно поэтому у драконидов существовала традиция – молодые господа всех семей могли набирать себе гарем. Женщины в нем отвечали только за рождение потомков. К спутнику ДАО, с которым практик самосовершенствовался, и шел по его пути, это не имело никакого отношения.

Но даже при такой традиции дети у драконидов рождались крайне редко. Насколько я знал, ни у Тарга, ни у Норанга, ни у других прямых потомков Восьмой ветви племени Ританг детей пока не было. А у Зорга, который являлся одним из сыновей патриарха, насчитывалась всего лишь парочка.

Все из-за его родословной, которая была чище, чем у большинства потомков других, побочных ветвей племени, вроде моих знакомых Кайлы и Ботурга. Зорг Ританг не мог компенсировать этот недостаток даже большим количеством наложниц в своем гареме.

За все в мире самосовершенствования приходилось платить. Это в первую очередь касалось могущества. Ради обретения силы всегда все чем-то жертвовали. И этот пример – лишь одна из подобных многочисленных жертв.

Меня пока такие жертвы совершенно не волновали. Практик, которого все знали, как Марк Чалов являлся выходцем из низшего измерения. Моя родословная изначально считалась мусорной. Если бы не наследие Творца, то даже вознесение в царство пустоты стало бы для меня смертельно опасной авантюрой.

Но и с ним, без осознания Законов и принципов этого измерения. А также корректировки своего пути ДАО в сторону слияния с этими Законами – этот дар пропал бы впустую. Проще говоря, без упорства, удачи и постоянного риска прозябать мне на Среднем этапе Возвращения к пустоте, во Внешних районах кластера до конца своих дней.

На данный момент, более чем за десять циклов пребывания в кластере, мне удалось обновить фундамент, и развить до нового уровня один из основных аспектов пути ДАО – грозовую и огненную стихии. Я даже умудрился коснуться тайны пространственных принципов и намерения меча.

Без изменений оставался лишь один аспект моего самосовершенствования. А именно звериное начало. Оно было со мной очень долго. Еще со времен моего проживания на Земле. Именно тогда, в одном из подземелий, я столкнулся с представителем этой расы.

Тот монстр нес в себе самую простую родословную, которая даже в верхнем измерении мультивселенной Творца считалась мусорной. Но мне удалось развить ее благодаря другим случайным встречам.

На момент возвышения, моя родословная не уступала родословной древних истинных драконов, которые вознеслись в царство пустоты в древности, когда законы мультивселенной еще работали. А сам Творец являлся лордом кластера.

Правда, кто же мог подумать, что в этом самом царстве даже их родословная считается мусорной. Чтобы применять умения, вроде трансформации или использовать одухотворенные образы на основе сущности дракона, мне приходилось тратить огромное количество внутренней энергии.

Большая ее часть уходила на поддержание изменения явления. Царство пустоты обладало собственным Законом мироздания. Как только в нем появлялся инородный элемент низшего порядка, оно пыталось его стереть, чтобы привести все к равновесной составляющей.

Именно поэтому я так сильно надеялся на кристаллы эссенции крови дракона, которые наша группа обнаружила на дне озера, в запретных землях драконидов. Каждый такой кристалл содержал в себе частицы родословной всеобщего предка племени Ританг. Было очевидно, что его родословная находилась если не на пике царства пустоты, то где-то недалеко от него.

После сражения с псевдодраконом, все члены нашей команды погрузились в наполненное жизненной силой озеро. Ее свойства позволили нам быстро восстановиться и приступить к слиянию с кристаллами.

В отличие от драконидов, которые могли чуть ли не с закрытыми глазами поглощать частицы родословной своего предка, мой процесс протекал намного сложнее.

Эти частицы родословной можно было сравнить с мозаикой. Если драконидам попадался недостающий элемент, он без каких-либо проблем, легко встраивался в общую картину. От меня же, как обладателя родословной низшего измерения, требовалось сначала обозначить контуры этой самой картины.

Глава 2. Армия немертвых

Мастерам самосовершенствования Среднего этапа Возвращения к пустоте падение с тридцатиметровой высоты не могло нанести даже поверхностных ран. Поэтому Дабарг и Тарг не пострадали. Оба драконида разве что отделались легким испугом.

Не успели они даже подняться, как на них сверху напала духовная сущность. Ее сила тоже была небольшой. Ментальные способности этого призрака максимум можно было сравнить с практиком, едва прорвавшимся на Средний этап. Но из-за сложившейся ситуации, духовная сущность в данный момент владела преимуществом.

Оказавшись над парой драконидов, она сразу же начала вытягивать из их физических оболочек жизненную силу. Почувствовал это, Тарг снова закричал. Его артефакт с Дыханием драконида активировался во второй раз. Призрак не успел ничего сделать, и был сожжен.

Но от этого паре драконидов легче не стало. Не успели они даже подняться на ноги, как их уже окружила группа одержимых мертвецов. Недолго думая, Тарг попытался взлететь. Ему было плевать на Дабарга.

Оттолкнувшись от земли, он высоко подпрыгнул, расправляя свои кожистые крылья. В этот момент его сзади атаковал один из одержимых. Монстр повис на спине драконида и укусил его за плечо.

Что же касалось Дабарга, он сразу материализовал из пространственного браслета двулезвийную глефу и начал атаковать своих противников, отрубая им различные части тел. Одновременно с этим на его теле вспыхнул медальон в форме треугольника. Он даровал дракониду ментальную защиту.

По действиям и поведению двух практиков, было видно, кто являлся тепличным цветком, а кто прошел жесткие тренировки за пределами кластера, в открытом мире царства пустоты. Испуганный донельзя Тарг даже не смог стряхнуть с себя заведомо более слабого монстра. В итоге ему помог это сделать подоспевший на помощь Ботург.

Лидер нашей рейд-группы активировал Дыхание дракона и сжег десяток одержимых. Сразу после этого он помог Таргу подняться с земли. Вскоре они оба оказались в воздухе.

Что примечательно, на Дабарга и его ситуацию лидер рейд-группы внимания не обратил. То ли он не волновался за этого драконида, то ли ему по каким-то причинам было на него плевать. После первых дней знакомства с этим учеником великого старейшины, я склонялся ко второму варианту. Он казался мне слишком предвзятым.

«Может быть, старейшина попросил его более интенсивно опекать Кайлу, Норанга и Тарга? Их безопасность у него в приоритете?» – сделал предположение я.

Тем временем Норанг и его друзья бросились на помощь Дабаргу. Вчетвером дракониды быстро порубили в капусту всех пришедших на шум одержимых. Но на этом атака монстров не закончилась.

Мы с Кайлой, не сговариваясь, решили охранять периметр импровизированного поля боя. Девушке удалось уничтожить нескольких одержимых еще на подходе. Я же взялся за развоплощение духовных сущностей.

Два призрака, напавшие на Тарга минутой ранее, отнюдь не были единственными монстрами духовного типа в этом месте. Они начали подлетать к полю боя со всех сторон.

Призраки собрались в толпу, и громко завывая, ринулись в атаку на нашу группу. Чтобы остановить их, мне пришлось активировать Звон сердца небес. Пусть по отдельности призраки и не представляли опасности для членов нашей команды, но вот своим числом они вполне могли доставить проблем сражающимся на земле драконидам.

Три последовательные волны ментального шторма ударили по группе призраков, развоплощая большую часть собравшихся в ней монстров. Остатки быстро изменили направление атаки, полетев к Ботургу и Таргу.

Увидев несколько приближающихся к нему духовных сущностей, Тарг быстро спрятался за спину старшего товарища. Ботурга эти монстры не особо волновали. Он атаковал их огнем, который сжег источники монстров.

Если духовная сущность сильно уступала в развитии мастеру самосовершенствования, он мог развоплотить ее и при помощи обычной атаки. Но все равно, ментальные навыки против них действовали намного эффективнее.

Используя точечные удары Сжиганием духа, я добил остатки армии духовных сущностей. К этому времени бой на земле тоже закончился. Покрошив одержимых, дракониды расправили крылья и взлетели. Вскоре они поравнялись с зависшими над полем боя Ботургом и Таргом.

– Трус! – Нарочито громко фыркнув, бросил в сторону внука старейшины Дабарг.

– Хм... – сделал вид, что не понял, кому было сказано позорное слово Тарг.

– Кажется, разведчики стаи крылатых зверей пустоты тоже начали уходить. Они увидели, что мы потревожили немертвых. – Вглядываясь куда-то вдаль, сообщил Ботург.

– Если это так, то давайте быстрее улетим отсюда. – Обратился к нему внук старейшины Борга.

– Уже поздно! Активируйте защиту! – Прокричал я.

В момент, когда говорил Ботург, мое восприятие заметило мощную ауру, которая быстро приближалась к нам со стороны центра этой безжизненной равнины. Спустя секунду обладатель этой ауры высвободил огромную волну изначальной энергии, которая атаковала нашу группу.

Она словно цунами прокатилась по равнине, уничтожая на своем пути редкие высохшие деревья и кустарник. Повернувшись в мою сторону, дракониды быстро сообразили, что именно им угрожает. Каждый из них успел активировать собственный звериный Домен.

Я тоже окружил летающий Демонический клинок дополнительной защитой от Домена грозового пламени первого исхода. Но атака таинственного существа оказалась слишком сильной и быстрой. Мое изменение явления едва успело сформироваться, как в него врезалась волна изначальной энергии.

Сначала были пробиты все слои силового поля артефакта полета. Потом волна энергии ударила прямо в Домен. Проникнуть за его границу ей не удалось, но сила отталкивания бросила меня на землю. Чтобы не повредить артефакт полета, я быстро вернул его в пространственный браслет.

Удар об землю выдался не особо болезненным. Уже спустя секунду я снова оказался на ногах. Вскоре за моей спиной раздались звуки падения других участников нашей рейд-группы. Ботург и Кайла отделались лишь поверхностными травмами. А вот дракониды Среднего этапа развития получили серьезные повреждения.