Эра подземелий 8

Глава 1. Отверженные

– Отец, как ты мог поверить во всю эту клевету на нас? Мы ни у кого не крали в подземелье! – Произнес ошарашенный вынесенным приговором Даглас.

– Не смей лгать в присутствии старших! Молодые господа из зала Божественного дракона уже предоставили секте все необходимые улики. Ваше слово ничего не значит! – Выйдя из-за спины патриарха, закричал на юношу старейшина Гешон.

– Дэнетор? Вы действительно поверили ублюдку, пытавшемуся меня изнасиловать?! Это же они первые на нас напали!

После слов старейшины не выдержала уже и сама Гельда. Сжав кулаки, воительница резко подалась вперед, загораживая своим телом брата. Это ее движение заставило группу охранников семьи направить на девушку свое оружие. Но за спиной Гельды тут же появился отряд операций специального назначения, который сопровождал нас к входу в подземелье.

– Давиан, ты решил пойти против своих нанимателей? – Прищурившись, прошипел старейшина.

– Как раз наоборот, по-моему, я единственный, кто тут все еще верен присяге. А вот тебя давным-давно с потрохами купила семейка Дэнетора. – Отозвался на слова Гешона глава отряда. – Господин Коул, разве можно так поступать с собственными детьми?

– А от него больше ничего не зависит. На сегодняшнем собрании старейшин общим голосованием Коул был снят с поста главы семьи. Новый патриарх будет выбран сразу после того как мы урегулируем все вопросы с залом Божественного дракона. – Ухмыльнувшись, ответил за своего бывшего начальника старейшина Аротор.

– А как зал Небесных мечей смотрит на то, что подконтрольная ему семья притесняется другой силой? – Не хотела сдаваться Гельда.

– Ох, тебе ли не знать, что те старики уже давно отдали управление боковыми ветвями зала своим наследникам. Их ничего кроме истории нашего мира и самосовершенствования уже не интересует. Юный господин Картос не желает идти против правосудия. Он верит, что мы с залом Божественного дракона сможем разобраться и сами. – Продолжая улыбаться, ответил воительнице Аротор.

– Приговор не изменить, даже если в качестве доказательства нашей невиновности я предоставлю духовный образ с событиями, которые случились на Таинственном острове? – Впервые решил подать голос я.

– Мальчик, тебе бы о себе побеспокоиться, и не лезть в чужие разборки. Прожить всю оставшуюся жизнь с рабским ошейником, работая на благо секты – довольно паршивая перспектива. – Скрестив руки на груди, покачал головой старейшина Гешон.

– Гельда, Даглас, делайте, как я говорю. Так, по крайней мере, вам хотя бы сохранят ваши жизни! – Снова попытался убедить своих детей Коул.

Сейчас на бывшего патриарха семьи больно было смотреть. Судя по красным глазам, этот человек многое пережил за несколько последних дней. Он не мог поступить иначе, особенно, если учитывать спрятавшихся рядом тихушников из зала Божественного дракона. Скорее всего, Дэнетор пригрозил Коулу смертью его отпрысков. У патриарха просто не осталось выбора, ведь Даглас и Гельда были единственными его детьми.

– Все ясно. Похоже, справедливости нам здесь не добиться. – Печально вздохнула Гельда.

– Это мир культиваторов. Справедливый суд тут себе могут позволить только те, у кого есть сила. – Рассмеялся Гешон.

– В правилах проведения этого ивента сказано, что все добытые в подземелье трофеи являются собственностью его участников. На территории Таинственного острова разрешены сражения между группами претендентов. Если возникает спор за тот или иной трофей, его можно решить только силой. Мы не нарушили ни одного пункта разработанного старейшинами секты устава ивента. Поэтому я не собираюсь отдавать этим жадным старикашкам никаких ценностей. – Повернувшись лицом к брату с сестрой, громко произнес я.

– Я тоже ничего им не отдам! – Тут же поддержал меня Даглас.

– Отец, идем с нами. Эта семья прогнила до основания, тебе нечего в ней больше делать. – Обратилась к бывшему патриарху Гельда.

– Прости дочка…– едва не расплакавшись, ответил ей Коул.

Отвернувшись, он медленно побрел к открытым настежь воротам семейного поместья.

– Не забывай, у них в заложниках еще может быть наша мать и другие тетушки-наложницы. – Шепнул на ухо сестре Даглас.

– Тогда нам просто следует освободить их всех. Марк, поможешь? – Умоляющим взглядом посмотрела на меня девушка.

– Не стоит. – Покачал головой я. – Ты же видела, в каком состоянии находится твой отец. Ему стыдно, что из-за сложившихся обстоятельств он выбрал предательство. Даже если мы освободим вашу мать, все что ему останется – это покончить с собой. Здесь, по крайней мере, он продолжит жить дальше и возможно, однажды смирится со своим позором. Вот тогда и можно будет попытаться что-то предпринять.

Плотно сжав губы, воительница так ничего мне и не ответила. Она приняла правоту сказанных мной слов и в данный момент пыталась с ней смириться. И судя по ее поведению, давалось ей это очень нелегко.

– Раз вы не хотите идти на сотрудничество, нам ничего больше не остается, как применить силу и покарать преступников. Во имя справедливости! – Продекламировал Гешон.

Его слова стали триггером, спустившим с цепи все накопившиеся негативные эмоции Гельды. Активировав Воздушные плети, она атаковала еще не успевшую развернуть свои навыки шеренгу воинов, стоявшую с правой стороны от группы старейшин.

Наполненные истинным намерением стихии плети прошлись по мастерам, оставляя на их телах рваные раны. Лишь единицам удалось вовремя защититься от атаки девушки при помощи своего оружия и защитных артефактов.

Материализовав из пространственного кольца двуручный клинок, Даглас атаковал Гешона Клинками света. Но старейшина казалось, был к этому готов. Его тело быстро окружил вовремя активированный Щит маны. Все копии меча гладиатора утонули в этом силовом поле.

Так как юноша был лишь на пике Второго уровня, а старик давным-давно перешел на Третий, разница между ними все еще казалась существенной. И это касалось не столько силы, сколько опыта ведения боевых действий против других мастеров.

Глава 2. Сгустившиеся над головой тучи

Событие, произошедшее на площади около Букмекерского дома Атолла, надолго стало главной темой разговоров между мастерами города. Будь то обычные таверны на окраинах, или элитные рестораны в центре, собиравшийся там народ часто любил рассуждать на тему показанного духовного образа.

Многие связали этот конфликт с переворотом, случившимся в побочной семье зала Небесных мечей. Не было ни одного человека, который бы не понимал, что за ним стоял Дэнетор. Кто-то осуждал действия мажора, другие же наоборот восхищались его способностью решать возникающие проблемы.

Строилось много теорий и насчет самого конфликта, разгоревшегося в подземелье у шахты. Мастера не могли понять, как такой маленькой команде из третьесортной семьи удалось победить группу культиваторов, превосходящую их числом более чем в три раза. Истину знали лишь сами участники сражения, но они почему-то держали язык за зубами.

Догадываться о произошедшем могли лишь гости мероприятия, проводимого не так давно второй дочерью старейшины зала Божественного дракона. Сама же Легия тоже отказывалась от комментариев, ссылаясь на то, что не была свидетелем схватки. Команда, в которой числилась она, не поднималась на гору, занимаясь исключительно поисками духовных растений.

В таком ключе прошло два месяца. Все это время я в основном занимался развитием навыков в артефакторике и магической инженерии. Чтобы не привлекать к нашему магазину повышенного внимания, я старался не создавать каких-то выдающихся вещей. Хотя мне уже и был под силу крафт изделий, сравнимых по мощности со Святым рангом.

Из-под моей руки в основном выходили артефакты, которые могли использовать мастера Небесного ранга. Они были как атакующей, так и оборонительной направленности. Что же касалось более мощных изделий, то за это время я снабдил ими всех своих товарищей по новому клану.

Чтобы иметь возможность в случае чего противостоять залу Божественного дракона, мы решили подтянуть общий уровень совершенствования наших бойцов. В основном это касалось подчиненных Давиана. Но Гельда с Дагласом также не упустили возможности улучшить свои навыки.

Для того чтобы повысить плотность энергии Неба и Земли внутри охраняемого периметра, я создал еще один магический массив пятого ранга. С его мощностью, буквально за месяц территория поместья превратилась в землю обетованную для любого мастера. Самосовершенствование в пределах этой территории проходило ускоренными темпами. Благодаря этому несколько тихушников даже смогли совершить прорыв на следующий уровень.

Тем же самым мог похвастаться и Даглас. Юноша достиг пика Второго уровня еще на Таинственном острове. Закрепив результат, он смог легко прорвать барьер на Третий уровень. С этим успехом его сила взлетела до элиты секты Владык пространства. Далеко не все основные ученики в ней могли похвастаться подобным уровнем самосовершенствования.

Успехи Гельды же были несколько скромнее. Но и ей удалось немного продвинуться в своей культивации. Девушка создала плотный фундамент на Четвертом уровне, и уже начала движение к пику Святого ранга. Но впереди ее все еще ждал довольно длинный путь.

Вот так мы и жили, тихо, мирно, прямо под носом у врага. Магазин, торгующий экипировкой и артефактами, вскоре стал популярен у мастеров, служащих залу Огненного феникса и просто жителей северной части города. Все знали, что если культиватору требовалась недорогая, но качественная экипировка, он мог прийти к нам.

Торговали там посменно подчиненные Давиана. Я же появлялся в магазине раз в неделю, после закрытия, для передачи новой партии товара. Казалось, что так можно было прожить очень долго. Если бы еще не мешались продолжавшие искать нас наемники семьи Дэнетора, то было бы вообще хорошо.

Теперь, когда все узнали истину о произошедшем на Таинственном острове конфликте, зал Божественного дракона стал действовать более осторожно. В первую очередь люди Дэнетора дали ориентировки во все гильдии наемников Атолла, посулив награду за любую информацию о ком-либо из нас. Размер вознаграждения колебался от тысячи условных единиц в святом эквиваленте за слухи, до десяти тысяч, если кто-то поделится информацией о нашем точном местонахождении.

– Марк, есть хорошие новости и плохие. С каких начинать? – С порога произнес вошедший в главное здание поместья Давиан.

Уже наступил вечер. В это время все основные действующие лица приходили в зал собраний для обсуждения текущих вопросов. В данный момент, помимо меня и главы тихушников, здесь присутствовали Даглас, Гельда, Солус и Жезус.

– Давай с плохих, что ли… – нахмурившись, отозвался я.

Расположение кресел говорило о том, кто именно в данный момент осуществлял управление нашей новой организацией. Когда проходило голосование, брат с сестрой вынудили всех остальных проголосовать за мою кандидатуру. Я согласился принять этот пост на временной основе, так как по-прежнему питал надежды когда-нибудь выбраться с планеты Веринг и вернуться на Землю.

Кроме Дагласа и Гельды, никто из наших сторонников не знал о моем реальном уровне самосовершенствования. Но, несмотря на это, ни у старейшин, служащих юноше, ни у Давиана, не возникло вопросов по поводу моей кандидатуры. Поэтому мое кресло располагалось в центре зала, остальные же были расставлены по бокам, так чтобы я мог видеть любого участника собрания, а они могли видеть меня.

Именно поэтому с новостями вошедший Давиан сначала обратился ко мне. Что ни говори, а традиции в культиваторской среде соблюдались очень строго. Казалось, что подобное поведение было вшито в генетический код этих людей.

– Плохой является то, что наш магазин стал слишком популярным и привлек внимание подполья. Сегодня туда приходил представитель от банды Северные ангелы. Я пробил по своим информационным каналам и выяснил, что это самая крупная организация в подполье северного района Атолла. В ней насчитывается с десяток мастеров Святого ранга и около сотни Небесного.