Если б только...

Глава 1

На город опускалась Тьма, заволакивая всё вокруг себя. Заполняла все закоулки и щели, все подворотни, покрывала собой улицы и дворы. Тьма приносила с собой страх, уныние, веселье, жажду открытий, развлечения и соблазны…

С её приходом одни прятались, другие выходили, кто-то засыпал, а кто-то пробуждался. Она разделяла свою власть со всеми и каждый брал то, что ему было необходимо сейчас...

И только страсть и жажду одного человека она не могла утолить, не могла дать ему то, чего он так упорно ищет. Её.

У Тьмы не было над нею власти. Она никому не подчинялась, она приходила когда хотела, обнимала и целовала того, кого сама выберет. Ей никто не мог указывать, никто не мог ею управлять.

И все же Тьма была близкой её подругой, чаще всего действовали сообща. Тьма часто видела её в подворотнях, слышала её шаги и всегда знала, когда она придёт. И всегда покрывала её.

Он знал об их союзе. Именно поэтому он выходил с наступлением темноты и искал её повсюду. В самых злачных местах, в самых тёмных закоулках, в притонах и подвалах, в подворотнях городских улиц, но её не было. Для него. А если и была, то к нему не подходила. Она выбирала танец с другими, обнимала их и с ними уходила взяв под свое крыло, оставляя его в отчаянии следить за своим исчезновением. Но он не сдавался и продолжал попытки встретиться с нею.

Днём он часто поднимался на крышу самого высокого здания и становился на самом краю. Он любил гулявший там Ветер, в особенности, когда он набирал силу и уносил птиц, пугал прохожих и они прятались и жались к стене здания, на крыше которого он находился. Он не боялся, он ждал её. Порой он чутко улавливал её присутствие, её щекочущее затылок дыхание. Тогда, стоя на самом краю крыши, он закрывал глаза и раскинув руки, улыбался. Ветер окутывал его тело и качал, а она стояла позади и тянула к нему руки. Он ждал, жаждал.

Перед глазами вновь образ ТОЙ, что пленила сердце и вывернула наизнанку. Молчаливое ЕЁ присутствие в его жизни стало для него дороже всех благ этого унылого мира. ЕЁ грусть, ЕЁ страх, ЕЁ боль, тишина с которой ОНА сроднилась, … и одна единственная улыбка, которую он лишь однажды увидел на любимом личике. Образ, не исчезающий ни днём ни ночью, образ стоящий перед ним и сейчас.

А за спиною та, что не давала им быть вместе. Она вновь стояла близко, сводя с ума своей неспешностью, будоража кровь своим дыханием. Она обошла его и встала перед ним такая манящая, такая желанная, такая недоступная. Он смотрел прямо в её глаза и умолял.

- Ну же. Всего один поцелуй. Одно твоё прикосновение. Давай… Не мучь меня, прошу!

Но вот Ветру надоела эта игра и он отступил, выпустив его из объятий. И она улыбнувшись исчезла вновь.

- Не смей уходить! Вернись! Не будь так жестока!

А потом падал на колени и рыдал.

- ОНА нужна мне… Прошу… Не оставляй меня, пожалуйста…

Но в ответ получал лишь тишину. И он поднимался на ноги и в голос смеялся ей вслед.

- Всё равно ты придёшь за мной! Я найду тебя, слышишь? Никуда ты от меня не денешься…

Но она не делала различий между кем-либо. Она никого не жалела, никого не предпочитала, никому не уступала в мольбе. Она не уходила, когда ее гнали, и не приходила, когда её звали. Она сама решала с кем быть и кого взять под своё крыло. Она была неумолима.

💖💖💖💖

«Это невыносимо, Влад. Сегодня понял, что схожу с ума. Сидел на дороге и смотрел в небо, вспоминая последний день перед твоим визитом. Звал её мысленно, отчаянно пытаясь услышать её до боли тихий голос, когда с неба упали крупные капли и врезались острой стрелой в сердце. Жгучая боль свела с ума от мысли, что это её слезы. Я вскочил как сумасшедший и крикнул ввысь.

- Не надо, милая! Не плачь!

Секундное помешательство... И хлынувший дождь привёл в чувство. Надолго ли? Я вижу её повсюду. Порой мне кажется, что она по ту сторону у боевиков мучается и остервенело кидаюсь её спасать, но нахожу лишь пепел и клочья от взрывов.

А вчера меня еле утащили, когда я пытался извлечь её из под обломков дома. Её там не было и не могло быть.

Долго ещё, Влад? Сколько мне гоняться за нею? Она уходит смеясь надо мною. Я устал. Дико устал от самого себя. Я домой хочу туда, где она живёт своей тихой жизнью. Молча, но рядом. Я жутко тоскую по ней, ничего не могу с этим поделать. Мне её не хватает…»

Глава 2

Настя уложила малышку в кроватку и укрыв розовым одеяльцем, поплотнее запахнула халат на груди. После кормления девочка спала почти до утра. Было десять часов вечера, когда Настя вышла из спальни и направилась в зал, где на диване сидел её муж. Он сидел с опущенной головой, согнувшись и опираясь на руки, что покоились на коленях. В его руках было письмо, присланное близким другом. Каждый раз, получая очередное послание, он вскрывал конверт дрожащей рукой и пробегал глазами, вылавливая отдельные строки, а потом читал спокойно, а дочитав, добавлял к тем немногочисленным письмам, что приходили уже больше полугода.

Настя села рядом с мужем и погладила его по плечу.

- Всё в порядке?

Влад кивнул не отвечая. Потом, не меняя своего положения, потряс письмом.

- Он домой хочет. – Его голос сорвался и из груди вырвался тяжёлый выдох. – Это я виноват. Зря я его не послушал.

- Влад, не винись, ты ни в чём не виноват. Никто же не знал, что всё так случится.

- Он знал, он предупреждал, не зря он так упорно просил меня и отказывался… Прости…

Влад выпрямился и откинул голову назад. Он сжал переносицу двумя пальцами и прикрыл веки.

- Я виноват, Настя. И теперь вынужден наблюдать его погибель. Если б только я знал. Если бы я знал…

Настя не знала чем ему помочь и переживала за его состояние. Каждое письмо друга причиняло боль и Влад часто уходил в себя.

Он встал и зашагал по комнате. Подошёл к окну и стоял несколько минут, вглядываясь в ночную мглу, рассеянную уличными фонарями. Затем повернулся к жене и прислонился к подоконнику, сложил руки на груди и скрестил вытянутые ноги.

Настя знала чьи это письма и злилась, что он пишет их её мужу. Потому что после каждого письма в их семье поселялась тишина и грусть. Она наблюдала за ним с болью в душе.

Муж всегда был весёлым парнем, душой компании, лучшим другом того, кто сейчас присылал письма не подозревая, что морально уничтожает его. Оба были желанными гостями на вечеринках, оба собирали вокруг себя большую компанию, к ним всегда стремились, их любили, их боялись.

Влад и Дима. Они были ровесниками, но Дима был круглым сиротой. Он всего добивался сам и квартиру купил тоже сам. А Владу помогли родители. Но не в этом суть. Они были близки, как родные братья.

Настя никогда не интересовалась работой мужа. Потому что Влад приходя домой, всегда оставлял за порогом все мысли о работе. Он никогда не рассказывал жене о предстоящей операции. Но всегда оставлял в кармане письмо для неё на случай, если он не вернётся живой.

ОМОНовцы всегда рискуют своей жизнью.

Она не знала подробностей того дня, когда всё началось. Знала только, что при очередной операции они нашли несколько девушек, которых хотели отправить в Эмираты якобы на работу в качестве прислуг в богатые дома. Но по факту их ждало рабство в гаремах шейхов.

Тогда среди девушек была одна, которая ни с кем не разговаривала и никто не знал её и не видел. Ни кто она, ни откуда, ни как зовут. Больше Настя ничего о ней не знала до поры до времени. А потом краем уха услышала, что девушка временно живёт у Димы. И поспособствовал этому не кто иной, как Влад. Её родных искали, искали хоть кого-нибудь, кто знал бы её в лицо.

Но долгое время ничего не было известно. Настя узнала об этом лишь из местных газет, а потом и по телевизору увидела. Нашлись и знакомые и родные. Но когда наступила развязка всей этой истории, Дима пропал как человек. Он буквально свихнулся...

- Год назад мы были отправлены в соседний район, чтобы взять две бандгруппы. По нашей информации, в указанном месте хранился склад оружия. В тот день они должны были всё сбыть и получить хорошие бабки…

Влад начал неожиданно и тихо. Настя и хотела, и боялась услышать всё от начала до конца. Хотела потому, что надеялась помочь ему, боялась потому, что не хотела узнать, что Влад действительно виноват перед другом...

- То-ли информатор ошибся, то-ли они разузнали об операции, но встреча не состоялась, а вместо оружия мы обнаружили девчонок, которых не успели вывести. Пять совсем молодых девушек ждали отправки в Эмираты. Им обещали хорошую работу в богатых домах за определённую сумму... Наивные дуры... Мы всех вывели и посадили в микроавтобус и собирались отправить в участок для показаний. Одна из девушек сказала, что среди них нет ещё одной. Они никогда её не видели, но три дня подряд слышали ее крики. Что какую-то девушку держали отдельно. Но в помещении больше никого не было и ребята обыскали все вокруг. Когда мы обошли стены, то увидели железную дверь, ведущую в какой-то подвал. Мы с Димой спустились первыми. Я шёл впереди. Нас было человек пять спустившихся туда и у всех автоматы, вытянутые перед собой. Внутри было прохладно и стоял полумрак, и ребята фонарями осветили помещение. У стены на грязных тряпках сидела девушка. Она вскочила когда на неё посветили, прижалась к стене и смотрела на нас дикими глазами. Она была похожа на напуганного зверька. Я поднял руку и приказал убрать оружие, а сам медленно начал приближаться к ней. Вытянув одну руку перед собой, я подходил, стараясь успокоить её. Её напуганные глаза бегали по всем присутствующим, но потом она уставилась на меня и вжалась в стену спиной, наблюдая за моими движениями. Она смотрела то на вытянутую руку, то на руку с пистолетом. Мотала головой, но ничего не говорила.

- Успокойся, мы ничего плохого не сделаем, - говорил я. - Мы пришли чтобы помочь тебе, понимаешь? Тебе больше ничего не угрожает. Мы тебя отвезём домой. Ты ведь хочешь домой?

Глава 3

Настя долго не могла заснуть. Её мучил вопрос: что же произошло за эти неполные две недели в квартире Димы, что теперь он бежит от людей и ищет вечный покой там, где от него бегут? Что именно могло заставить его сходить с ума день ото дня и превращаться в тень того мужчины, каким он был до начала этой истории с немой девушкой? Она знала, что ответы в тех письмах, что остались в кухне на столе. А главное – она надеется найти в них невиновность Влада.

Влад спал, обняв её со спины. Временами он вздрагивал и Настя гладила его по мускулистой руке, лежащей поперёк неё. А потом и сама уснула с мыслью о Диме. Она не была уверена, но думала, что он сейчас в Сирии в числе добровольцев, спасающих мирное население от боевиков...

Настя проснулась от хныканья маленькой Анюты. Взяла её на руки и положила к себе под бок в кровать, чтобы не разбудить Влада. До утра она так и не смогла больше уснуть. Все мысли занимала история Димы. Раньше она почти ничего не знала о том, что произошло, слышала только, что Дима скатывается на дно, спивается и лезет на рожон, ища конец. А сейчас Влад сам решил посвятить её и в свою жизнь на работе, и в жизнь их общего друга.

Утром Влад убежал, едва допив на ходу чашку чая.

- Пойдёте гулять – оденьтесь потеплее, милая.

Он чмокнул жену и дочку на её руках и вышел из квартиры. День Влада был полон забот. Его группа бойцов, командиром которых был Дима, всегда справлялась на отлично, но присутствие Димы всегда придавало уверенности. Он всегда раньше был уверен, что друг прикроет любого из ребят ценой своей жизни. Все ребята из его группы были такими, но Дима… Равных ему не было. В день вызволения девушек, подполковник сам принимал участие в операции, и если бы не Дима, то неизвестно, как всё закончилось бы. Ведь ребята могли запросто её пристрелить. "Реактивный Дима" – так его называли между собой. В любой момент, в любой ситуации он никогда не терял ни хладнокровия, ни бдительности. Реагировал и принимал решения как старый опытный полководец. Но в тот «последний» день что-то пошло не так и он не смог спасти ещё одну жизнь. Влад всегда думал, что Дима упрекает себя за прокол, за то, что где-то что-то упустил, что это чувство вины скоро пройдёт, но все оказалось гораздо трагичнее и Дима продолжал скатывается в пропасть.

Тогда почему хороший боец - Дима, а подполковник – Влад? - спросите вы. А всё просто. Уже давно шли слухи о том, что Дима получит подполковника. Его все поздравляли, а он лишь ухмылялся, отшучивался. Влад шутил, что хорошо иметь друга подполковника, перечислял все плюсы и выгоды для себя. И вот в день назначения все хлопали Диму по плечу, а он молча кивал и улыбался. Но когда начальство зачитало:

«… и присудить звание подполковника… Костомарову Владиславу Андреевичу…» воцарилась тишина. Сам Влад стоял опешивший. И лишь приказ полковника подойти вывел его из ступора. Он шёл оглядываясь на друга, который должен был получить эти почести и звание. А Дима стоял и так же улыбался как все эти дни. И он первым зааплодировал, когда Влад получил грамоту и звёздочки. Он же устроил вечеринку в его честь. В тот день у Влада не ушло от внимания заговорщические переглядывания начальства и Димы. От Димы он ничего не добился, а вот полковник рассказал, что Дима уступил ему «подполковника».

- Влад достоин этого звания больше чем я. Он гораздо ответственнее меня… и так далее, - сказал полковник. Это его слова. Так, что работай, сынок и оправдай доверие.

Диме было легче прикрывать тылы и лезть в гущу, чем брать на себя ответственность за жизни ребят, принимая решения в кресле. К тому же Влад был уже женат, а продвижение по службе могло стать стимулом родить детишек. Дима «забил гвоздь первенства в списке крестных» их будущих малышей. Именно по этой причине малышка Анюта не была ещё крещена. Влад надеялся, что Дима всё таки вернётся в этом году и станет крёстным девочки. Настя не разделяла его надежд, но открыто с мужем не спорила.

И так, подполковник Костомаров уехал на работу, а его жена осталась дома с малюткой. Настя сделала свои утренние дела и принялась за обед. Она всё посматривала на стопочку писем, лежащих теперь уже на подоконнике в кухне. Она пыталась разобраться в себе, со своими эмоциями. Но так и не сумев ответить себе, она пошла на прогулку с дочкой, не забыв взять с собой следующее по дате письмо.

Придя в парк, Настя постаралась отыскать более укромное местечко. Найдя скамейку в конце аллеи, она села и поставила перед собой коляску с малышкой, долго сидела и смотрела на спящее чудо, плод их с Владом любви.

Сейчас Настя открывала конверт с письмом человека, которого она ненавидела. Она не знала почему хочет знать историю Димы и сейчас сидит с его письмом. Может хочет оправдать свою ненависть к нему? Хотя это чувство не нуждается в оправдании. Дима предал её. А может она хочет найти в этих письмах доказательство того, что этот человек не такой хороший как все думают? Но скорее всего, она просто хочет убедиться, что Влад не виноват перед Димой.

И снова здравствуй, Костомаров, - так начиналось второе письмо – надеюсь у тебя всё хорошо. Как у меня? Парни каждый божий день благодарят судьбу за ещё один прожитый день. А я открываю глаза и надеюсь, что хоть сегодня увижу Госпожу. Она каждый день пиршествует на стороне боевиков, смотрит на меня и не подходит. Два дня назад нам попалась видеосъёмка казни их же собрата. Зрелище даже для нас оказалось жутким.

Но не об этом я хотел рассказать. Хочу, чтобы ты знал, чтобы ты понял меня и не осуждал.

С того дня, как вы оставили её у меня, моя жизнь круто изменилась. Вы ушли, сославшись на срочные дела, и мы с ней остались наедине друг с другом. Я стоял и смотрел на неё, а она молча рассматривала пол под ногами. А потом подняла голову и начала осматривать стены. Я честно не знал, что делать или говорить. Была бы она обычной девушкой – дело ясное…