Эта прекрасная Натали Аддамс

Глава 1. Знакомство

Меня зовут Скотт Пилигрим. Жизнь — странная штука. То ты спокойно играешь в «Nintendo», то вдруг оказываешься в драке с парнем, у которого есть команда «Вызвать метеоритный дождь». Но обо всём по порядку.

В 17 лет я приехал в северный Онтарио, поступил в католическую школу святого Джоэла и сразу же нарвался на драку с местными. Не то чтобы я искал приключений — они сами меня нашли, как обычно. Ожидая своей участи у кабинета директора школы, со мной завязала разговор Лиза Миллер. Мы сдружились. У нас была общая идея собрать группу. Не хватало барабанщика.

В то же время я познакомился на географии с Ким Пайн. Я знал, что она играет на ударных, но никак не мог выбрать удобного случая предложить ей играть с нами. Каждый раз, открывая рот, я представлял, как она смотрит на меня своим ледяным взглядом, от которого кровь стынет в жилах, и я просто мычал что-то про контурные карты. А потом я дрался за неё с двухметровым чуваком, который метал молнии и швырялся огромными валунами. Это было эпично, хоть я и отделался синяком под глазом и парой сломанных рёбер. Но это того стоило! Мне удалось победить его, предложить Ким играть в нашей с Лизой группе и сказать, что я её люблю. Она тогда фыркнула, но в согласии кивнула. На том и порешили.

Мы с Ким встречались до самого выпуска из школы. На следующий день после выпускного она привела меня на наше любимое место — заброшенную автостоянку, где мы впервые репетировали — и в лоб спросила:

- Ты уезжаешь в Торонто?

- А… Я… Откуда…? — мой мозг лихорадочно заскрипел, пытаясь понять, в какой момент я прокололся.

- Лиза сказала.

- А… - вспомнил я. Точно, я же болтал с Лизой об этом, пока Ким настраивала малый барабан. Кажется, я ещё хвастался, что в Торонто продают редкое издание «Зелёной коровы» на виниле. – Ну… Да, уезжаю.

- Ты серьёзно?

- ...Ага. Предложили бюджетное место в универе. Не мог же я отказаться, тем более предки сказали, что не собираются оплачивать моё обучение. «Скотт, пора взрослеть и становиться самостоятельным», — вот их любимая фраза. А как быть самостоятельным, если не поехать в большой город?

- Ну что ж, тогда езжай. Надеюсь, там ты найдёшь, что ищешь, - она сказала это своим обычным ровным тоном, но в уголках её глаз заплясали знакомые искорки ярости.

- Спасибо, что поняла меня, Ким. Надеюсь, мы останемся хорошими друзьями.

Она ничего не ответила. Просто развернулась и ушла, оставив меня одного на фоне ржавых «Фордов» и «Шевроле». Я тогда подумал, что, наверное, сказал что-то не то. Опять.

***

Никогда не любил поезда. Они грохочут, качаются и в них пахнет чужими бутербродами. То ли дело рейсовые автобусы. По обе стороны поля, леса и чистое небо. И ты сидишь себе у окна, а в голове играет саундтрек к твоей жизни. Первый час езды я горевал из-за такого конца отношений с Ким. В голове прокручивал наш последний разговор, подбирая более умные и менее дурацкие ответы. С другой стороны, в Торонто меня ждёт новое начало, новые знакомства. Возможно, даже новые Злые Бывшие, хотя с этим, честно говоря, я бы повременил. Поэтому, я вставил в уши наушники, включил любимых «The Smiths», (Моррисси пел о том, что в его жизни всё идёт наперекосяк, и я чувствовал с ним полное духовное родство), откинулся на мягкую спинку кресла и уснул.

На конечной остановке в Торонто меня растолкал водитель и не очень вежливо выпихнул из автобуса и выкинул мою сумку. Чурбан чёртов. Ну да ладно. Пока я отряхивал джинсы, над моей головой загорелась неоновая вывеска с надписью «ТОРОНТО». В игре появился новый игрок. Вытащив бумаги для поступления, я направился в универ и, не без труда, (я дважды заблудился в коридорах, которые все выглядели абсолютно одинаково), нашёл кабинет декана в главном здании. Меня включили в группу и выдали ключ от комнаты, предупредив, что у меня немного странный сосед. «Странный» в устах университетского декана прозвучало как-то зловеще. Пожав плечами, (моя стандартная реакция на любую непонятную ситуацию), я направился к общаге, поднялся на третий этаж пятиэтажного здания, открыл дверь ключом и, буквально, утонул в буйстве красок. Это было похоже на взрыв в магазине комиксов. Глаза разбегались.

По обеим стенам были развешаны плакаты и фигурки с персонажами аниме разных времён, полки шкафа у правой стены украшали комиксы. Я узнал «Сейлор Мун», «Евангелион», а в углу скромно притулился плакат с «Акирой». Я мысленно поставил соседу плюс сто очков. Соседка сидела на своей кровати в наушниках и, явно, не слышала, как я вошёл. Мне хватило полминуты, чтобы рассмотреть её: пышная причёска красно-голубого цвета, как будто её поймали в ловушку заката и рассвета одновременно, большие зелёные глаза, великолепная фигура, одета в футболку с символикой «Maximum The Hormone» и шорты чуть выше колен. Она была похожа на богиню из какого-нибудь крутого фан-арта, который я бы сохранил себе на рабочий стол. Почувствовав мой взгляд, она подняла глаза, сняла наушники и спросила:

- Ты кто?

- ...А... Твой новый сосед, Скотт Пилигрим, — я почувствовал, как краснею. Отличное первое впечатление, Скотт. Просто великолепно.

- Ну привет, Скотт Пилигрим. Я – Натали Аддамс. Можешь звать меня Нэт, - она сказала это с такой небрежной уверенностью, будто мы уже были старыми знакомыми.

- Приятно познакомиться, Нэт.

Нэт, потеряв ко мне интерес, снова надела наушники и продолжила читать какую-то книгу. Казалось, мое присутствие было для неё не более интересным, чем мушка на стене. Я, бросив вещи на свою кровать, стал прохаживаться по комнате и всё рассматривать. Встал носом к клеёному плакату с «Призраком в доспехах», пытаясь разглядеть каждую деталь. Через пару минут я услышал вздох соседки.

Глава 2. Новенький

Мне снилось, что я сражаюсь с гигантским будильником, который стрелял по мне ракетами с надписью «Опоздал!». Но нет, это была не ракета.

- Эй, вставай! - звенел в ушах голос Нэт.

- ...Ещё пять минут... - сонно протянул я, зарываясь лицом в подушку. Пять минут — это святое.

- Никаких пяти минут! А ну вставай!

Нэт начала легонько трясти меня. Её хватка была удивительно сильной для человека, который вчера казался просто увлечённой анимешницей. Наконец, сдавшись, я разлепил веки и открыл глаза. Она стояла у моей кровати, улыбаясь. Её красно-голубые волосы торчали в разные стороны, создавая впечатление взрыва на фабрике красок, и почему-то это выглядело идеально.

- С добрым утром, сосед!

- ...Ага, - мой голос прозвучал как скрип ржавой двери.

- Поднимайся, а то опоздаем.

- А который час?

- Восемь утра. Так что, если не хочешь опоздать в первый же день, быстро одевайся. Жду тебя на кухне.

Она выскочила из комнаты с такой же энергией, с какой Чиаотцу из «Dragon Ball» использует «Скоростную атаку». Будучи ещё сонным, я нашарил в шкафу старые синие джинсы (на которых было загадочное пятно, похожее на след от пиццы) и футболку с логотипом «Final Fantasy». «Вся жизнь — это RPG», — подумал я, спускаясь по лестнице. — «И сейчас явно уровень «Выживание в университете».

Кухня располагалась этажом ниже. Когда я вошёл, Нэт уже сидела за одним из столов и жевала тосты. От неё пахло клубничным шампунем и чем-то электрическим, словно она с утра подключилась к розетке. Сев напротив неё, я спросил:

- Нэт...? Может скажешь, что это такое было вчера?

- Ты это о чём? - не поняла она, удивлённо приподняв брови. Она притворялась, я это чувствовал.

- Ну, про то, что ты меня изучаешь?

- Аааа, ты про это. Я просто пошутила, - ответила она, улыбнувшись. - Хотела произвести впечатление. Получилось?

- А то. Я долго размышлял над этим. Честно говоря, я даже нарисовал в уме схему наших возможных отношений, и она выглядела как ветвление диалогов в визуальной новелле.

- Поразмышляешь потом, - посмотрела она на часы, - пошли на пары. К твоему счастью, мы в одной группе, так что ты не потеряешься.

«К моему счастью? — подумал я. — Или к твоему?»

***

Без Нэт я бы точно потерялся в лабиринте коридоров и дверей. Она шла так уверенно, будто у неё был встроенный GPS-навигатор, помеченный всеми секретными точками для быстрого перемещения. Но, даже зная дорогу, мы всё равно умудрились опоздать на пару минут. Только потому, что я остановился у автомата с газировкой, и он съел мои последние два доллара. Забежав в аудиторию, мы услышали:

- Наконец-то вы почтили нас своим присутствием, Аддамс. Не скажете, кто ваш спутник?

- Скотт Пилигрим, сэр, - представился я. - Извините нас, я тут новенький.

Преподаватель был похож на доброго волшебника из старой JRPG: седые волосы, очки в толстой оправе и взгляд, видящий тебя насквозь.

- Ладно, прощаю, - ответил он. - Выбирайте места и садитесь.

Мы сели за парту перед Стивеном и Джули. Стивен кивнул мне с одобрением, а Джули издала короткий звук, похожий на фырканье кошки.

Преподаватель продолжил:

- Итак, мы остановились на том, что меня зовут мистер Хэнсон, я буду вести у вас английскую литературу. Кто-нибудь знает писателей английской литературы? Хотя бы 20-го века? Ну, никто? Может быть, Пилигрим?

- Ну... – встал я и задумался я на минуту. В голове пронеслось: «Толкин! Но нет, он больше к фэнтези... Луис? Нет... А!» – А, точно. Тэрри Пратчетт и… Артур Конан Дойл.

- Правильно. Вижу, вы в этом разбираетесь.

- В моей школе был большой упор на английскую литературу, сэр.

- Какую школу вы закончили, Пилигрим?

- Католическую школу святого Джоэла.

- Неужели? Я тоже в ней учился. Как поживает директор?

- В добром здравии, сэр. Если, конечно, не считать его привычки вызывать молнии, когда он злится.

- Хорошо, садитесь. Продолжим.

Нэт ткнула меня локтем в бок и прошептала: «Звёздный ученик, да?» Я почувствовал, как краснею. Отличное начало.

***

В столовой я спросил у Нэт:

- Не хочешь сходить в «Second Cup»?

- Хочу. А когда?

- Сегодня, в пять.

- Давай.

Это был не вопрос. Это была констатация факта. И в моей голове заиграли торжественные фанфары. Уровень пройден: «Приглашение принято».

***

Оставшиеся пары я просидел на последней парте и почти не слушал преподов. Вместо конспектов я рисовал на полях забавного ёжика, который играл на гитаре. Получилось похоже. Как только прозвенел звонок с последней пары, я вскочил с парты и со скоростью Флэша побежал в свою комнату в общаге привести себя в порядок и переодеться. Мой спринт по коридору сопровождался возгласами «Эй, осторожнее!» и «Куда ты несёшься, псих!». Нэт ещё не пришла (задержали), поэтому я переоделся в рубашку в клетку, чёрные джинсы и даже надухарился одеколоном. Пахло как будто в лесу после дождя, если в этом лесу взорвался цех по производству парфюма. Через пять минут Нэт зашла в комнату, бросила сумку, и я сказал:

Глава 3. El Mariachi (Музыкант)

Две недели пролетели как один долгий кадр из монтажа в аниме: учеба, глупые шутки с Нэт и бесконечные репетиции в комнате. Я оттачивал свои три аккорда до блеска, пока соседи не начинали стучать по батареям. И вот, в семь часов вечера я постучал в дверь Стивена Стиллза. Мои ладони были влажными, а сердце колотилось, как барабанная дробь Ким Пайн.

- Заходи, Пилигрим.

Оказавшись в комнате Стивена и Джули, я слегка расстроился: никаких постеров на стенах, просто обычная комната. Стены были выкрашены в скучный бежевый цвет, а на полках стояли книги с такими занудными названиями, что от одного их вида хотелось спать. «Похоже на уровень «Скучные интерьеры», — мелькнула у меня мысль.

Сняв с плеча чехол, я вытащил инструмент и выжидательно посмотрел на Стивена. Моя гитара была не самого дорогого ценового сегмента, но зато на ней была наклейка с Чокобо. Это же должно было добавить мне +10 к крутости, правда?

- Садись, - указал он рукой на диван. - Сыграй что-нибудь.

Я заранее знал, что буду играть. Комнату заполнило интро «Oasis – Wonderwall». Это была единственная песня, которую я мог петь и играть одновременно, не забывая слова. Я закрыл глаза, представил, что я Ноэль Галлахер, и попытался изобразить его ленивую, чуть бунтарскую манеру. Закончив играть, я поднял глаза на Стивена. Тот, как мне показалось, был в шоке. Он снял очки и медленно протирал их краем своего бархатного халата.

- ...Хорошо. Ты и вправду умеешь играть, Скотт. Давай ещё что-нибудь, но уже посложнее.

Внутри у меня всё сжалось. «Посложнее»? Мой репертуар исчерпывался тремя песнями. Но отступать было некуда. Чтобы окончательно добить и так находившегося в шоке Стиллза, я выдал «Master Exploder» от «Tenacious D». Я вложил в это всё: душу, голосовые связки и все свои пять гитарных пауэр-аккордов. Комната содрогалась от звука, а я кричал в воображаемый микрофон, тряся головой, как настоящая рок-звезда.

У Стивена в буквальном смысле башню сорвало, он сказал только:

- Добро пожаловать в «The Little Chameleon».

Я вышел из его комнаты, чувствуя себя так, будто только что победил босса без единого удара. Уровень «Музыкант» пройден!

***

- Ну, как прошло? - спросила Нэт, когда я вернулся. Она сидела на своей кровати, залипнув в каком-то аниме, но выключила его, едва я появился.

- Я взорвал ему мозг, и он принял меня в группу, - я попытался сказать это максимально небрежно, как будто, так и было задумано.

- Поздравляю, Скотт! - сорвалась Нэт с кровати и обняла меня. От неё пахло попкорном и её особым запахом — смесью красных и голубых чернил. — Это надо отпраздновать! Может, сходим куда-нибудь?

- Только не в «Second Cup», - мне не хотелось, чтобы Стейси снова устроила нам спектакль. - Давай наведаемся в «Sneeky Dee's». Там и живая музыка есть.

- А давай.

***

«Sneeky Dee's» оказался неплохим баром с небольшой сценой для групп. Пахло жареным сыром, пивом и надеждой. Сегодня выступала малоизвестная группа из Монреаля. Играли они неплохо, но почти никто обращал на них внимания. Публика была занята своими разговорами, создавая гул, который заглушал музыку. «Печальный камбэк», — подумал я. Войдя внутрь, мы выбрали столик подальше от входа. Тут же подошёл официант.

- Что хочешь? - Спросил я у Нэт.

- Выбери ты что-нибудь.

- Тогда вина, пожалуйста, и два цезаря, - я где-то читал, что цезарь — это какой-то канадский коктейль, и решил блеснуть эрудицией.

Официант ушёл. Я решил побольше узнать о Нэт и спросил:

- Расскажи о себе. Интересы, увлечения, привычки.

- ...Ну ладно. То, что я анимешница, ты и так знаешь. Из музыки предпочитаю «Oasis», «The Smiths» и «Maximum The Hormone».

«Maximum The Hormone?» — с уважением подумал я. — «Эта девушка точно знает толк в анархии».

- Обожаю старые иностранные фильмы, фэнтези, люблю громко слушать музыку и не курю, - продолжала она. - Ещё неплохо играю на гитаре и немного на клавишных. Теперь ты.

- Я люблю японские RPG, комиксы независимых авторов, играю на гитаре, тоже обожаю «The Smiths» и отрицательно отношусь к курению. Ещё у меня скоро день рождения, 27 сентября, - я надеялся, что это был тонкий намёк.

- А у нас много общего, - заметила Нэт. Официант принёс вино. - Так давай же выпьем за знакомство и общие интересы!

Мы чокнулись бокалами. Вино было кисловатым, но в тот вечер оно показалось мне напитком богов.

***

Через тридцать минут сцена освободилась. Музыканты из Монреаля унесли свои гитары с видом побеждённых гладиаторов. Выбрав момент, я шепнул Нэт:

- Через пять минут посмотри на сцену. У меня для тебя сюрприз.

Её глаза расширились от любопытства, как у кошки из «Алисы в Стране чудес».

Заинтриговав её, я побежал за кулисы, одолжил у ранее выступавшей группы гитару, попросил ударника и вокалистку остаться, вкратце объяснил, что вообще происходит, и мы вышли на сцену. Мои переговоры заняли всего две минуты. Видимо, я выглядел настолько отчаянным, что им стало интересно.