Это любовь

Глава 1

Для чувака, побывавшего одной ногой на том свете, старый хрен выглядел на удивление бодро. Если бы не инвалидное кресло и чуть глубже прорезавшиеся морщины, Савва едва ли заметил бы перемены.

Сколько он помнил отчима, тот всегда был таким: немного сутулым, полностью лысым, с глубокими морщинами на лбу и единственной выцветшей татуировкой на пальце – результатом то ли первой, то последней ходки, о которых, впрочем, сейчас не принято было вспоминать.

Имидж респектабельного бизнесмена Аркадий Абрамов выстраивал с маниакальным упорством, просчитывая буквально каждый свой шаг и учитывая любую, даже самую незначительную мелочь. Это вызывало невольное уважение, особенно если вспомнить, что Аркаша никогда не рвался на первый план и до смерти Саввиного отца, Владимира, оставался в его тени, как и полагалось любому решале.

– Ну, давай уж, пасуй, что ты как девка мнешься! – по-доброму рявкнул Аркаша на мальчонку лет восьми. На что тот лишь закатил глаза, как будто специально демонстрируя всем желающим, что у него достаточно мужества, чтобы не обижаться на отцовские подколы. Сделав пару отвлекающих маневров, мальчишка что есть силы лупанул по мячу. Аркаша рванул в сторону, ловко тот отбивая колесом своей навороченной коляски.

– Еще давай, пап! – азартно потребовал мальчик.

– Нет, Егор. Смотри, у нас, кажется, гости.

Собственно, Савва и не думал, что ему удалось остаться незамеченным. Звериное чутье Аркаши никогда того не подводило. Без этой способности выжить в те лихие времена, когда они с Владимиром делали первые шаги в бизнесе, было невозможно. Именно для обеспечения тыла – решения вопросов с братками, гарантии безопасности и заключения всякого рода договоренностей, Владимиру и нужен был Аркаша. Саввин же отец в их компании был мозговым центром. Молодой гениальный программист, он был вообще не приспособлен к тогдашним реалиям ведения бизнеса и хорошо это понимал.

Савва не знал, как его отец – сын доктора физико-математических наук, познакомился с Мудрым, но история их союза была довольно-таки прозаичной – все началось с того, что Владимир стал возить в страну забугорные компьютеры, устанавливая на них пиратское ПО. Для его гениальной башки это было плевым делом. Да и как сбыть товар по цене, втрое превышающей рыночную, он разобрался тоже. Бизнес шел как по маслу. Братки в этой теме еще не особо шарили. А Аркаша, не будь дураком, сориентировался, что дельце денежное, да с заделом на перспективу, и наехал на Владимира в лучших традициях того времени. Так незамысловато и начиналась история крупнейшей в стране IT-компании. Кому сейчас расскажи, да?

– Ну, здравствуй, Савва. Рад, что согласился встретиться вот так… – Аркаша развел жилистыми руками. Видно было, что он их не опускал. Теперь понятно, почему, несмотря на случившееся с ним несчастье, в рядах акционеров не было никакой паники. У Мудрого и в инвалидном кресле все было под контролем. По крайней мере, до приезда Саввы так точно.

Савва слегка сощурился и наклонился, чтобы пожать протянутую ему руку:

– Как я мог отказаться?

– Да запросто. Если бы встал в позу, послушав мать.

– Мы же тут о деле собрались говорить, так? Какие позы, Аркадий Львович? – усмехнулся Савва. Мудрый окинул бывшего пасынка хитрым взглядом и, запрокинув голову, оглушительно громко заржал. – Ох, Савва. Ты всегда был не по годам умным мальчиком.

Вряд ли Аркаша хотел уколоть его этим «мальчик». Скорее, Мудрый вспомнил те времена, когда еще пытался его воспитывать. Девять лет, как это осталось в прошлом. Девять лет назад Аркаша и Саввина мать развелись. Точнее, как он от нее съехал. А разводились они потом долго. Еще дольше длились суды за активы, по результатам которых Татьяна поимела разве что расходы на юристов. Дорогостоящие британские адвокаты умудрялись несколько лет пудрить ей мозги ложными обещаниями выиграть дело. Это понимали все, кроме нее самой.

И, кстати, это одна из причин, почему Савва принял предложение Аркадия. Как бы ни пыталась мать портить жизнь бывшему мужу, Савва не собирался бездумно плясать под ее дудку теперь, когда сам получил право что-то решать.

Акции распределялись следующим образом: около сорока процентов закономерно принадлежали Аркадию, по двадцать – Татьяне и Савве, остальное – ряду мелких акционеров, чьи голоса, впрочем, теперь будут иметь немалый вес.

До этого момента Аркаша руководил компанией единолично. Успешно руководил. Хотя, казалось бы – где Мудрый, а где высокие технологии. Сколько было скептиков, когда отец Саввы сгорел от саркомы за каких-то полтора месяца! На будущем их фирмы ставили крест. Но этот чертяка справился. Взвалил все на себя и выстоял, не сломался…

Нет, после развода мать Саввы, конечно, пыталась вставлять Аркаше палки в колеса. Ее, как любую бабу в подобной ситуации, заело, что он ушел мало того что к молодой, так еще и успешной бабе. Но благодаря голосу Саввы, которым до поры до времени распоряжался Аркадий, он вел ту политику, которую считал нужной. Расклад поменялся недавно, когда Савве стукнуло двадцать пять. Он был таким же, как и отец, талантливым программистом, но в отличие от последнего довольно неплохо разбирался в бизнесе. И потому свою дальнейшую жизнь Савва связывал с Кей-Техом.

– Привет! – Савва дал пятюню подскочившему мальчику.

– Егор.

– Савва.

– Папа про тебя рассказывал. Круто, что ты, наконец, приехал.

Глава 2

Жену Мудрый любил. Той самой всепоглощающей любовью, которая, как в песне, бывает в жизни раз. Может, потому что баб на его веку было море, увидел эту – и сразу понял, что встрял. Конкретно так. По-взрослому. Но почему-то, даже отдавая тому отчет, Аркаша всерьез верил, что как-то да выкрутится. Привык к своим сорока иметь дело с продажными шкурами. Решил, что и с Альбинкой не придется менять привычного уклада… Потому что кому охота, перевалив за середину жизни, так напрягаться?

Дурак. Ага, дебил форменный.

Расхорохорился, хвост распушил. Думал, скрутит ее в бараний рог в два счета. А в итоге десятый год как сам у Альбины Ринатовны под каблуком. И ведь нигде ему не было так хорошо – вот что интересно.

Расслабился. Думал, уж всегда так будет… Но жизнь – такая сука.

Альбину Аркаша встретил на очередном пафосном бизнес-форуме. Те он ненавидел люто. Ну, ведь нигде он так бездарно не просирал свое время, как там. Но не прийти не мог: на мероприятиях вроде этого подразумевалось присутствие первых лиц государства. Нужно было соблюсти приличия. Да и в целом – отказывать было чревато.

Короче, Мудрый откровенно скучал, пока не заметил в толпе ну просто ослепительной красоты девочку. Сиськи как пули – их не скрывал даже скромный дизайнерский пиджак, талия, ножки… Лодыжки такие тонкие, что, если бы он их обхватил, наверняка бы сомкнулись пальцы. Почему-то даже не возникло сомнений, что перед ним первоклассная эскортница – те на подобные мероприятия слетались со всей страны. Сразу дернул СБ. Пробил девочку по горячим следам. А когда узнал, что ошибся, испытал такое необъяснимое удовольствие, что уже тогда можно было понять, как встрял, но вот ведь – не понял.

Заходил с козырей. Красиво. Не зря же с тренером по речи и публичным выступлениям поработал.

– Аркадий Абрамов.

– Альбина Литвинова.

– А давайте-ка сбежим, Альбин? Поужинаем вкусно, скукота жуткая. Может, на лодке прокатимся… С ветерком, – старался не коситься так уж в открытую в вырез на блузке – чай, ведь не пацан, но выходило откровенно фигово.

– Никак не могу, Аркадий… Я тут заявлена спикером. Так что придется скучать и надеяться, что хоть кто-то доживет до моего выступления.

– Спикер, значит? – Аркадий приподнял бровь, с интересом разглядывая Альбину. – И какой будет тема выступления, позвольте узнать? Как соблазнить скучающего бизнесмена за три секунды?

– О, нет, я не по этой части, – улыбнулась Альбина. – Но если где-то дают мастер-класс по тому, как отшить прочно женатого и чрезмерно влиятельного поклонника, не нажив себе в его лице смертного врага, я непременно послушаю.

Мудрый чуть сощурился. Вот как? Одобрямс. Еще и умница. На рожон не лезет, но границы очерчивает ярко. Улыбается для приличия, а в глазах холодок.

– Что вы, Алечка. О каких врагах речь?

Но взгляд у него стал по-настоящему волчьим – инстинкты, их никуда не деть. Она слегка поежилась.

– Это хорошо. Ох, извините… Кажется, это меня.

Сбежала, оставив его ни с чем. Мудрый провел по выбритой до скрипа щеке ладонью, поймал свое отражение в глянцевой поверхности очередного рекламного баннера. Недоверчиво цокнул – он ведь и забыл, когда с ним такой облом случался. И бывало ли такое вообще?

Вечером Алю в номере ждала корзина маков. Почему их? Аркаша не знал. Хотел выебнуться. На лежащей в конверте визитке был вытеснен его личный номер. Ни одна шлюха не удостаивалась такой чести. Но Альбина Ринатовна и этим не прониклась. Не позвонила. А утром съехала в другую гостиницу. Там ее поджидали ирисы – с тем же успехом. Кроме того, что девочка не только выписалась, но и решила пораньше свалить из города.

Нет, Мудрый, конечно, бесился. Должна же она была понимать, что в его возрасте, да при его положении – наличие жены неизбежно. Брак укрепляет связи. А когда у тебя в полноправных партнерах вдова покойного друга… Короче, неспроста он на ней женился, вот правда. Надо было обезопасить бизнес. Одно время даже думал, что Татьяна ему родит. Времена менялись, прошлое отступало, и Аркаше показалось, что это вполне безопасно. Но той и до единственного сына особо не было дела. Если бы не Мудрый, Савва бы и на каникулах оставался в своем элитном швейцарском пансионе. Словом, не срослось. Так и жизнь прошла – ни ребенка, ни котенка. И не думал ведь об этом, не запаривался вообще. До встречи с этой девчонкой.

Телефон зазвонил, когда он уж хотел почтить ее личным присутствием.

– Аркадий Львович…

– Да, Альбина Ринатовна.

Не, ну а че, обязательно подчеркивать, да, их почти двадцатилетнюю разницу в возрасте? Он вполне себе ничего. Зубы после отсидки посыпались, так Мудрый еще лет десять назад имплантами да винирами озаботился. Не по вкусу ей он, получается?

Вскочил на ноги. Уставился на себя в зеркало. Удивился, что так его эта девочка пробрала. Ну, ведь и правда, сердце в груди бухало! Того и гляди – отъедет.

– Аркадий Львович, я получила от вас цветы.

– М-м-м.

– Пожалуйста, не надо больше. Я… Это глупо прозвучит, если я скажу, что не такая, да?

– Целка, что ли?

Ну да, иногда уроки этикета шли лесом, и на первый план выходил тот, кем Мудрый в глубине души оставался. Тут, наверное, во главу угла становился тот факт, что он не считал нужным притворяться перед женщиной, которую для себя определил как ту самую.

Глава 3

– Ну что? Ты сказал ему?!

– Сказал о чем? – переспросил Савва, с интересом разглядывая мать.

– О том, что он может выбросить свои планы в топку! – ее глаза сверкали. То ли от торжества (неужели и впрямь думала, что Савва станет руководствоваться ее хотелками, а не головой?), то ли от выпитого. Что мать злоупотребляет, Савва понял сразу.

– Ну, почему же? Толковые планы. К тому же антимонопольный комитет дал добро. Грех не воспользоваться таким случаем.

Татьяна сощурилась, отчего на ее свежеподтянутом лбу наметились морщины с поломанной геометрией.

– Ты серьезно?

– Серьезно что?

– Собираешься пойти против родной матери? – занервничала женщина.

– Не драматизируй. Это слияние пойдет на пользу компании. Повысит стоимость акций. И принесет хорошую прибыль.

– Это я драматизирую?! Я?! Да этот мудак тупо нас кинул! Твой отец, наверное, в гробу пропеллером вертится.

– О каком кидалове речь? С момента смерти папы стоимость компании выросла в несколько раз. Мы остались при своем. Аркаша ни копейки не утаил из моих дивидендов, а ведь у него для этого было миллион возможностей.

– Да откуда тебе знать, что там он утаивал!

– В каком смысле? – изумился Савва. – У нас на руках независимый аудиторский отчет.

– Да он всех купил! Всех, ты что, не понимаешь?! Если уж его руки дотянулись до Лондонского суда, то…

– Мама, сколько раз повторять, что в суде у тебя не было шансов?! – рявкнул Савва, которому порядком надоел этот разговор.

– Ну, правильно. Защищай его. Изменника! Бандюгана, – кричала Татьяна, выхаживая по комнате.

– Ну, прекрати ты, господи… Десять лет прошло, а ты все никак не простишь, что он на другой женился.

– Он предал семью!

Савве было что на это ответить. Например, что семью он имел возможность наблюдать час назад. Семью в истинном понимании этого слова… Счастливых партнеров, воспитанных детей. Тепло, интерес, болтовню… Гребаные манты, которые гребаная Альбина налепила своими, блин, наманикюренными пальчиками. И ведь все она успевала – и детьми заниматься, и бизнесом, и домом. Тогда как его собственная мать, за всю жизнь не ударив палец о палец, единственного сына сплавила в интернат. А теперь говорит – семья? Какое же, сука, удивительное лицемерие!

– Я все сказал, – рявкнул Савва. – Упускать такие возможности только потому, что ты не в силах усмирить гордыню, я не буду.

– И в чем же, интересно, она заключается? – ахнула Татьяна. Савва открыл бар, потянулся было к пузырю с виски, но передумал – тогда ему придется ночевать здесь, а у него таких планов не было.

– Он ушел, ты не смогла отпустить, – пожал плечами, плеснув в стакан воды.

– Я?! Не смогла?! Да на кой он мне сдался! Между прочим, мне Вадим сделал предложение. И я согласилась.

– Поздравляю, не забудь, перед тем как выходить замуж, подписать брачный контракт.

– Думаешь, ему мои деньги нужны?!

Блядь, нет. Ему нужна стареющая, прости господи, бабка! Ну, не бабка, ладно. Матери всего сорок пять. Но выглядит она откровенно фигово. Запустила себя, хоть и хорохорится.

– Просто в качестве предосторожности, мам. Ладно?

– Савва…

– Ладно?! – настойчивее повторил Савва, впиваясь взглядом в одутловатое женское лицо. А ведь какой симпатичной она была… Время беспощадно.

– Почему я должна прислушиваться к твоим рекомендациям, если тебе плевать на мои просьбы?

– Потому что в моих, как ты говоришь, рекомендациях, в отличие от твоих просьб, присутствует изрядная доля здравого смысла.

– Не знала бы, чей ты сын, подумала бы, что Мудрого. Ну, ведь один в один у вас характерец!

– Мама… – предостерегающе сощурился Савва.

– Чтобы ты понимал, Вадим – уважаемый финансовый аналитик. И он заверил меня, что расчеты прибыли от слияния слишком оптимистичны. Вот почему он не рекомендует нам выходить на сделку.

– Какого черта ты обсуждаешь с посторонними дела Кей-Теха?!

– Такого! Это и моя компания. Что хочу, то и делаю. Ясно?! Забыла у тебя спросить…

– Вот и поговорили, – прокомментировал Савва, сжимая между указательным и большим пальцами переносицу. – Поеду я, мам.

– Езжай! И знай, что он никогда нас не любил. Только пользовался!

Он – это, конечно же, Мудрый.

Савва запрыгнул в тачку и, постукивая пальцами по рулю, неторопливо выехал с территории дома.

Не любил… Господи, детский сад какой-то. Как она вообще жила в этом мире, уповая на чувства? Может, его мать спасало то, что Мудрый держал ее в стороне от дел? Ну, ведь ни черта она не секла в том, как и что работает на таком уровне. Какая, на хрен, любовь? И дураку было понятно, какие цели преследовал Аркаша, женившись на жене своего почившего в бозе партнера. Ему надо было удержать огромный бизнес в своих руках, вот он и женился. А чувства, личное, когда от тебя зависят судьбы десятков тысяч людей – это то, о чем ты думаешь в последнюю очередь.

Глава 4

«Сворачивайся. И домой. Миша за дверью».

Холодок пробежал между лопаток и стек в трусы. Альбину передернуло. С большим трудом дослушав очередного докладчика, она кивнула:

– Я вас поняла. Остальное обсудим позже. Всем хорошего вечера.

Встала первой, подхватила ноутбук с блокнотом и, контролируя каждый шаг, чтобы не показать паники, вышла из совещательной.

Начальник службы безопасности мужа – Миша – и правда, поджидал ее у дверей. У Альбины потемнело в глазах. Она беспомощно покачнулась.

– С Аркашей все хорошо? – прохрипела, с трудом овладевая голосом.

– Конечно.

Кровь в венах кристаллизовалась, царапая изнутри острыми гранями. Сердце покрылось льдом:

– Дети? – выдохнула, удивляясь, почему вместе с этим коротким, но таким емким вопросом изо рта не вырвалось облачко пара.

– В полном порядке. Не волнуйтесь.

Не сбавляя шага, они с Мишей подошли к лифту. Подчиняясь заданному каблуками ритму, в груди трепыхнулось сердце. И проломив ледяную корку, что есть сил ударило под дых… Картинка перед глазами поплыла от охватившего ее гнева. Альбина не выдержала:

– Тогда какого черта, Миша?

Аллах, у нее дрожали пальцы. Голос. Нутро… У нее все-все дрожало.

– Что? – как будто не понял тот.

– Спрашиваю, какого хрена меня сорвали? Я же чего только не подумала… Я…

Лифт остановился на нужном этаже. Створки разъехались. Миша мягко подтолкнул ее внутрь.

– Аркадий Львович параноит.

– Есть причина?

– Татьяна погибла.

– Как?

– Въехала под фуру.

Обычно Альбина соображала быстрее, но тут такого страха набралась, что мысли никак не желали выстраиваться в логическую цепочку.

– Есть причины думать, что это не случайность?

– Сейчас разбираемся.

– Сука, – выругалась Альбина. Миша бросил на жену шефа удивленный взгляд. Ну, да… Ругалась она нечасто. А тут прям разошлась.

– Альбина Ринатовна, Аркадий Львович страхуется… – вступился за ее мужа охранник. Как будто она не понимала!

– Конечно. – Аля прижала пальцы к вискам, сделала несколько глубоких вдохов в тщетной попытке вернуть самообладание. В конце концов, ей давно уже пора было привыкнуть… Ко всему. Она и привыкла, чего уж. Научилась играть по предложенным правилам. Стала почти несгибаемой, ориентируясь в предложенных обстоятельствах как рыба в воде. Но и ее железные нервы стали сдавать в последние месяцы.

– Аля…

– Миш!

– Ну, все мы на стреме, – пробубнил эсбэшник. – Че ты расклеилась?

Этим «че» он до того напомнил Альбине Аркашу, что она засмеялась, несмотря на то, что впору было плакать. Невольно накатили воспоминания об их знакомстве с Абрамовым. Она делала первые успехи в бизнесе. А он уже тогда был настоящим мастодонтом. Когда подошел – у нее чуть сердце не остановилось. И вовсе не от восхищения, как могло бы показаться. Поначалу Аркадий ее пугал. И толку, что к моменту их первой встречи он пообтесался, и на людях выглядел и вел себя так, что к нему было не придраться… Из образа интеллигентного респектабельного бизнесмена не выбивались ни костюм от британских портных, ни часы, инкрустированные бриллиантами, ни улыбка на миллион долларов, ни грамотная, хорошо поставленная речь. Но почему-то эта мишура вообще никак ее не обманывала. Аля даже в свои двадцать три кожей чувствовала исходящую от этого мужика угрозу. Просто до мурашек… Некрасивый в общепризнанном понимании этого слова, невысокий, как для мужчины – всего на полголовы выше нее без каблуков, весь какой-то… ненормально плавный. Почему ненормально? Да потому что эта плавность была плавностью затаившегося в засаде хищника. В ней чувствовалась смертельная опасность.

Говорила с ним, а у самой все внутри сжималось от страха. Как выступила на том форуме, Аля не помнила. Совсем. Вернулась в гостиницу, а там эти маки… Такие красивые, господи. Как те, что в начале лета покрывали поля невдалеке от городка, где она родилась. Понимая, насколько это глупо, съехала из гостиницы. Но и в новой покоя ей не было. Абрамов как взял под свой тотальный контроль ее жизнь, так с тех пор и не отпускал.

Вообще, конечно, удивительно, как менялось ее к нему отношение с течением времени. Как испуг и отторжение постепенно сменялись уважением к его настойчивости. Уважение – болезненным интересом. Интерес… чем-то большим. Тем, что ей не дано было узнать, пока Аркадий был связан с другой официальным браком. Мириться с ролью любовницы Альбине бы не позволила гордость.

Со временем даже в его внешности Аля стала находить что-то ужасно для себя привлекательное. У Аркадия был удивительно пронзительный взгляд. Красивые руки. И голос… Но больше всего Альбину, конечно, восхищали размеры его яиц. До этих пор ей еще не встречались мужчины, которые влегкую побеждали мужика, живущего в ней самой. Ни с кем она не чувствовала себя такой женственной и хрупкой, как рядом с ним. Такой… девочкой-девочкой. Он окутывал ее пуховым одеялом своей любви и внимания, которое в моменты опасности оборачивалось слоем несокрушимой полновесной брони. Она почти поверила, что несокрушимой… А потом это нападение. Его кровь на ее руках. И ощущение угасающей прерванной жизни.

Глава 5

– Привет. Где Мудрый?

На сантименты не было сил. Поэтому да, именно так он и сформулировал. В лоб. Используя кличку, которую по отношению к Аркадию Львовичу Абрамову уже никто не рисковал применять. О чем сразу же пожалел, когда Альбина, мать его так, Ринатовна, несмотря на его, в общем-то, безобразное поведение, приветливо улыбнулась:

– Привет, Савва. Прими мои соболезнования. У Аркаши процедуры. Не против пока поужинать? Наверняка ведь голодный. – А потом, взяв Савву за руку, еще и добила мягко: – Мне очень жаль.

Он почему-то совсем этого не ожидал. Опустил растерянный взгляд на их переплетенные пальцы. Вернулся к Алиному лицу, отмечая размазавшуюся помаду. Моргнул… Зрачки Альбины Ринатовны расширились, будто до нее только сейчас дошло, в каком виде она вышла его встречать. Что ж. Надо было признать, что зря он переживал по поводу интимной жизни старого хера. Он на нее явно не жаловался.

Дерьмо. Савва дернул головой в надежде привести в порядок сумбур в мыслях. А там такое было… Благодарность за дружескую поддержку Альбины смешалась с дикой злостью непонятно на что, точнее, понятно, конечно, кого он обманывает? Необъяснимой оказалась разве что его идиотская реакция на случившееся.

– Спасибо, – пробормотал Савва, устало прикрывая глаза. – Я правда сегодня не ел. Не уверен, что смогу в себя впихнуть хоть кусочек, – добавил, потягиваясь до хруста в костях.

– Ну, ты попробуй, – Альбина одарила его очередной материнской улыбкой. – А там как пойдет.

Интересно, какого хуя она ему так улыбалась? На хрена окружала заботой и в целом вела себя так, будто они с ним чуть ли не лучшие друзья? Неужели, пока он прощался с матерью, они уже просчитали, как теперь поменялись расклады? А впрочем, чему он удивляется? Как раз это было вполне ожидаемо. Савва цинично хмыкнул.

– Извини, я оставлю тебя на минуту. Только с работы… Пойду загляну к детям.

Альбина развернулась к двери столовой, куда проводила гостя, как вдруг послышался страшный грохот. Недолго думая, она сорвалась с места и побежала на звук. Савва за каким-то хером помчался следом. Картина, открывшаяся его глазам, была страшной – кровь, валяющийся на полу Аркаша…

– Ты цел?! – вскрикнула Альбина, опускаясь перед мужем на колени.

– Прости, малышка. Поскользнулся, походу.

– Я же говорила! Давай помогу. Аркаш… ну, как так? – ругалась Аля, подтягивая мужа вверх. – Давай, обопрись…

– Черта с два! Еще ты меня на руках не таскала.

– Аркаша…

– Давай я, – вызвался до этого не замеченный Савва. Мудрый резко вскинулся. В глазах мелькнула злоба, которую, наверное, можно было даже понять. Перед потенциальным конкурентом никому не хочется демонстрировать свою слабость.

– Выйди.

– Не пыли! – отмахнулся Савва. – Ты либо доверяешь мне – либо нет. Это неплохая проверка. – Младший из мужчин наклонился, протягивая руку старшему. Альбина, надо заметить, следила за происходящим как коршун. Готовая, если придется, в любой момент встать на сторону мужа. «Наверное, это дорогого стоит», – подумал Савва. Найти женщину, которая будет готова вписаться за тебя так. Может, поэтому его к ней и тянуло. Это хотелось испытать самому. Эгоистично и банально хотелось.

– Хрен с тобой.

Рывок, и вот уже Аркаша в коляске.

– Спасибо, – проворчал он. – Аль, ну ты мне хотя бы трусы подай.

Тут Савва, конечно же, отвернулся. Но успел заметить на животе оставшийся даже после мытья след от помады. Вот уж к чему он был совсем не готов – так это к тому, чтобы соприкоснуться с интимной частью жизни своего бывшего отчима.

– Савва, на верхней полочке аптечка, подай, пожалуйста, – попросила Альбина и снова вернулась к мужу: – Только посмотри, как ты расшибся!

– Ничего, жить буду.

– Как спина? Может, позвоним твоему…

– Нормально.

Любая другая баба на месте Альбины встала бы в позу. А эта только внимательно посмотрела на мужа и, соглашаясь, кивнула.

– Как скажешь. Тогда просто обработаю рану. Савва, ты можешь поужинать без нас…

– Я подожду.

Прерывая разговор взрослых, в ванную заглянул Егор.

– Ого! Ни фига себе, бать. Ты че это, расшиб лоб?

– Ага, бандитская пуля.

Альбина вздрогнула.

– Прости, малыш. Дурацкая шутка.

– Что есть – то есть.

– И что вы будете делать? – деловито осмотрелся мальчик. – Штопать?

– Не мешало бы. Но твой папа не хочет обращаться к врачу. Поэтому я просто заклею рану медицинским клеем. А где Акула? В смысле Акулина… – спешно поправила себя Аля.

– Ну да, ну да. Я все слышал, мам, – Егор зашелся в приступе демонического смеха. Мудрый фыркнул.

– Сын! – одернула мальчика Альбина. – Ты забыл поздороваться с Саввой.

– Точно. Здоров.

Мальчик беззаботно ударил с Саввой по рукам.

– Привет. Как жизнь?

Глава 6

– Аркаш, вы еще долго тут заседать будете? Дети тебя так и не дождались – легли спать.

Мудрый обернулся на грудной голос жены. Попутно мазнув взглядом по встрепенувшемуся с ее появлением гостю.

– Прости, малыш. Тут новости – одна лучше другой. Мы уже сворачиваемся.

– Угу. Буду ехать, – резко поднялся молодой Грос. Альбина прервала их на самом напряженном моменте. Они бы, может, даже вцепились друг другу в глотки, если бы не она.

– Какой ехать? Ты что? Для тебя уже подготовили гостевую, – мягко улыбнулась Аля. – Что за новости, Аркаш? Я тревожусь.

– Судя по всему, Тане помогли отдать богу душу. В ее машине были повреждены тормоза. Работа профессиональная – если не ставить перед собой задачи осмотреть каждый болтик, хрен бы кто это обнаружил.

– Я все-таки поеду домой, – процедил Савва, устремляясь к выходу.

– Зачем, если можно остаться у нас? – как будто искренне растерялась Альбина.

– Затем, что этот идиот не исключает возможности, что его мать заказал я! – рявкнул Мудрый, бросая на жену короткий, но многозначительный взгляд. Взгляд, который требовал, чтобы она ему подыграла.

– Ну, что за глупости, Савва? А ты тоже хорош, – пожурила мужа. – Ясно же – парень переволновался. Прояви немного понимания, ладно? Пойдем, Савва. Ты устал. Просто отдохни, и в голове прояснится.

Это была какая-то магия. Потому что Савва не нашел в себе сил ей возразить. Втроем они вернулись в дом, а потом Альбина Ринатовна лично сопроводила его в покои.

– Располагайся. А если что-то понадобится – не стесняйся. Зови персонал. Кухня также в твоем распоряжении. Вода и напитки здесь… И вот, – Альбина улыбнулась, доставая из кармана шелкового халата блистер.

– Что это? – с подозрением уточнил Савва.

– Снотворное. У меня в последние месяцы серьезные проблемы со сном. Иногда без него не уснешь. Выпей – у тебя сегодня тоже вряд ли получится.

Савва нерешительно забрал таблетки из аккуратных тоненьких пальцев. Альбина улыбнулась и снова коснулась его руки. Интересно, это она такая тактильная, или он дикий? Савва попытался вспомнить, было ли в их семье принято вот так друг друга касаться.

– Не держи зла на Аркашу. Он может быть резковат, уж кому это знать, как не мне… Но это все оттого, что ему обидно. Ты к нему очень несправедлив.

– Это в чем же?

– Он бы не стал этого делать с Татьяной.

Утопая в карих невозможно глубоких глазах, Савва медленно кивнул. Он плыл без весел, да, но все же от него не укрылось то, как жена Мудрого сформулировала свою мысль. Выходило, она прекрасно отдавала себе отчет, что с любым другим человеком ее муж вполне мог бы не церемониться и один хрен любила…

– Почему?

– Потому что если бы он был к этому готов, не стал бы столько лет терпеть ее козни. В глубине души ты это понимаешь.

– Откуда такая уверенность? – сощурился Савва, стараясь держать глаза на уровне ее глаз и ни в коем случае не сползать к губам или, чего доброго, ниже.

– Вряд ли бы ты согласился переночевать в доме убийцы своей матери. – Альбина улыбнулась и снова мягко коснулась его руки. – Спокойной ночи. Выпей все же таблетку.

Глядя ей вслед, облизывая взглядом крутые плавно покачивающиеся бедра, Савва почти с ненавистью думал о том, что Аля была о нем гораздо лучшего мнения, чем он этого заслуживал. В конце концов, непонятно, почему он в итоге остался. То ли потому, что в глубине души все же верил Мудрому. То ли потому, что так распорядилась его жена, которой он тупо не сумел отказать. Дерьмо какое-то… У него рядом с ней отнимался мозг. А у Альбины, напротив, закипал. Она открыла дверь в перенесенную на первый этаж после покушения на Аркадия спальню. Мягко ступая, дошла до кровати, откинула одеяло и нырнула под бочок к мужу.

– Долго тебя не было, – проворчал тот, пододвигая ее еще чуточку ближе. – Как все прошло?

– Как надо. Он же остался.

– Умница моя, – похвалил Мудрый. – Я в тебе не сомневался.

– Тебе не кажется, что мы слишком грязно играем на его чувствах? Он явно сейчас не в себе.

– Да ладно тебе. Парень нормально держится. – Аркадий погладил округлое бедро жены. – Как очухается, еще спасибо нам скажет за то, что не позволили ему наворотить дел, вот увидишь.

– Надеюсь, ему действительно хватит ума понять, что мы действовали в его же интересах.

– А если нет, я ему помогу.

Альбина дернула плечом, позволяя тонкой бретельке соскользнуть к локтю.

– Как думаешь, кто это мог сделать? – спросила, опуская ладонь мужа на грудь.

– Ты чего такая взбудораженная? – удивился тот, прихватывая сосок. – Мне уже начинать ревновать?

Взгляд Альбины застыл. Она отшатнулась, опираясь на локоть.

– Ты сейчас на что намекаешь, Абрамов? Что я с голодухи мальчиком впечатлилась? – спросила резко, заставляя Мудрого вспомнить, что рядом с ним не кошка облезлая, а самая настоящая львица. Так ведь он и не забывал.

– Нет, – поджал губы Аркадий.

Глава 7

Не спалось. Вообще. Ни в какую. А принимать еще и снотворное Аркаше категорически не хотелось. Он и без этого жрал таблетки горстями.

Сел. Включил ночник – уж если Альбина Ринатовна уснула, то хрен ее это разбудит. Мудрый всегда потешался над этой особенностью жены, которая вышла на какой-то совершенно новый уровень, когда Алька, не отходя от дел, родила сначала Егора, а потом и Акулу. Уставала Альбина, конечно, чудовищно. Совмещать материнство и бизнес, особенно поначалу, ей было нелегко. Мудрый как мог старался жене помогать. Но что он мог? Сиськи у него не было. А ко всему прочему он до определенного момента банально боялся взять сына на руки – таким тот казался хрупким. И вот после всего этого, после всех усилий, что они приложили, чтобы поднять каждый свой бизнес, сна урывками, круглосуточной работы на пределе человеческих возможностей, покалеченного здоровья и потраченных на то без преувеличения лет своей жизни, сдаться? Просто, блядь, тупо сдаться? Ну, нет. Не на того напали. И не на ту…

Задыхаясь от накативших чувств, Мудрый выдернул цветок из стоящей на прикроватной тумбочке вазы. Провел лепестками по точеной скуле жены, губам, носику, отяжелевшим векам. Альбина Ринатовна, львица его, хоть и давала слабину в последнее время, случись что, за свое глотку бы перегрызла. Говорить она могла что угодно, но если бы дело дошло войны, Алька бы одновременно с мужем обнажила оружие. Мудрого эта ее готовность стать с ним плечом к плечу до поры до времени восхищала. Это сейчас его задор здорово поубавился… И вовсе не потому, что он зассал, побывав одной ногой на том свете. Нет… Лежа там с простреленным животом и фокусируя взгляд на ее блестящих от слез глазах, Мудрый больше всего боялся вовсе не умереть. А того, что однажды им придется поменяться местами. В тот момент Аркаша понял, что никогда бы не смог как Аля. Господи, у этой невозможной женщины была просто непоколебимая сила воли! Такое самообладание, каким даже он не всегда мог похвастаться. Вы не представляете, какой она была собранной… Не позволяя ни слезам, ни истерике, ни страху взять верх. Потому как, поддайся Алька хоть одной из этих эмоций, тело Мудрого уже бы дожирали черви.

Он очень хорошо это понимал. Он в этой женщине был уверен больше, чем в самом себе. Он любил ее больше, чем кого-либо в этой жизни. И уж конечно, больше, чем себя. Она была его всем. Его самой большой ценностью. Его сокровищем, его единственным смыслом. А потому он был обязан ее защитить. Любой ценой. Наперед. До конца жизни. Ее и детей. Обеспечить им лучшее детство. Счастливую беззаботную жизнь… И подумать о будущем. Ведь если Савва нарожает своих – войн, опять же, будет не избежать.

– Что? – совершенно неожиданно Альбина резко распахнула глаза. – Плохо?

– Нет, – просипел Мудрый. – Спи.

И она опять отрубилась. Просто опустила ресницы и засопела, как ребенок. Девочка… Всегда, сколько бы лет ей ни стукнуло, она будет его девочкой. Не дай бог ее кому-то обидеть.

Поиграв челюстью, Аркаша пересел в кресло. Негромко жужжа моторчиком, коляска выехала из комнаты. Первым делом он проверил телефон – ничего. Информации по завещанию у них пока не было. На полпути к террасе повстречался охранник. Вопросительно поднял брови, не решаясь спросить – не нужна ли Аркадию помощь. Больше этого Мудрого подбешивало, когда все же спрашивали…

Отрицательно мотнув головой, Аркадий поехал дальше. Завернул в холл и остановился у лестницы. Хера с два он туда поднимется, конечно. А если попробовать? У него возникло непреодолимое желание заглянуть к детям. Вероятно, виной всему было то, что накануне Аркаше не удалось соблюсти ритуал, пожелав им спокойной ночи. Он не любил когда заведенный порядок нарушался.

Вцепившись в перила, Мудрый встал. Лестница у них была широкой, с довольно удобными невысокими ступенями, но в том состоянии, что он находился, с таким же успехом Мудрый мог замахнуться на Эверест.

Ступенька. Еще одна. Сцепив зубы от боли…

– Ну и куда ты собрался, Аркадий Львович? Ни хрена ведь не получится.

Мудрый резко обернулся, проклиная себя за баранье упрямство, которое не позволило ему установить в доме лифт. Все думал, на хрена? Если скоро поправится… А вот хоть бы для того, чтобы сосунок не увидел его очередной слабости.

– Если бы я сдавался каждый раз под натиском этого убеждения, мы бы сейчас не беседовали, – оскалился Аркаша. Тут, как на грех, у него подвернулась нога. Благо Савва сориентировался и успел Мудрого подхватить. Не то бы растянулся он на ступеньках, рискуя уже не встать.

– Все-все! Стою я, стою…

– Лучше в коляску сядь! – рявкнул Савва. Мудрый, сощурившись, прошелся по физиономии молодого Гроса напряженным взглядом. Ну-у-у… Задатки в нем были правильные. Откуда – непонятно, но факт налицо. Аркаша это разглядел, еще когда малой ходил пешком под стол.

– Ты, никак, приложился к моему коньяку? – вернул любезность, тяжело опускаясь в коляску. Спина чудовищно ныла. Мышцы простреливали короткие очереди болезненных спазмов.

– Не спится, – буркнул Савва.

– Но и убить меня не хочется. Остыл? – усмехнулся Аркаша, направляя коляску к гостиной, где, похоже, и расположился Савва.

– Пришел к выводу, что в твоих аргументах есть смысл.

– И что тебя убедило?

– Тебе не нужен конкурент с пакетом акций, равным твоему собственному.

Глава 8

Прощание с Татьяной проходило в главном зале крематория. Все как в дурацких фильмах – женщины в тяжелом люксе и очках, представительные мужчины в костюмах. Горы цветов. Осиротевший сын. Бывший муж. И… нынешний, правда, последнему в зал ход был заказан охраной Мудрого. И может быть, зря, потому как прямо сейчас «безутешный» вдовец раздавал всем желающим интервью о том, как несправедливо с ним обошлись сильные этого мира.

Мудрый с Саввой натурально охренели, когда этот слизняк объявился, размахивая бумажкой, которая якобы подтверждала тот факт, что они с покойной поженились на одном из азиатских курортов. С копией этого, с позволения сказать, документа уже работали юристы Аркаши, выясняя правовые последствия оного, но уже было понятно, что подтверждались их худшие опасения.

Аркадий бесился. Вот как эта баба умудрялась даже с того света попить его кровушки? Ну, вот как? Особенно бесило, что они это допустили. Надо было отжимать ее долю – и все. Но он какого-то черта решил проявить благородство. Тьфу ты! Теперь еще с прыщем этим разбираться. Точнее, даже не с ним, а с людьми, которые за ним стояли. Ведь ясно, что не просто так к крематорию слетелись журналисты. В обычной жизни эти ребята сто раз бы подумали, прежде чем открыть рот на Мудрого. А тут, видно, осмелели, получив гарантии безопасности. Аркаша даже догадывался от кого. И это ему, мягко сказать, не нравилось.

Молодой Грос и вовсе скис. Выбило парня из равновесия то, что его мать предпочла единственного сына молодому ебарю. Нет, он-то, конечно, на людях держал лицо, но для Мудрого не составило особого труда пробраться ему под кожу. К сожалению, еще недостаточно толстую для выживания в этом мире.

– Ты как?

– Нормально, – сцепил зубы Савва.

– Еще минут десять посидим, и можно валить.

– Что ты со мной как с маленьким?! – рявкнул, не поднимая головы. Мудрый хмыкнул. Кое-что все-таки Савва уже сейчас понимал. Например, то, что при желании их разговор можно прочитать по губам, а это все-таки лишнее.

Десять минут длились целую вечность. Остро пахло смертью: церковными свечами, ладаном, давно погибшими кроваво-красными розами…

Как жутко это все надоело! А ведь пока вопрос с наследством не будет решен, придется каждый божий день быть на стреме. Да, даже при самом удачном для их конкурентов раскладе Вадим получит доступ к доле Татьяны лишь через полгода. Но что такое полгода в масштабах планирования такой махины, как Кей-Тех? Ни-че-го. Тупо срок, за который все может поменяться. И ясно, что на Савву начнут давить уже сейчас. Аркаша не мог не думать о том, понимает ли он, как вляпался. А если нет, то как себя поведет? Сдержит ли данное ему слово? Станет ли воевать за свое? Или, обидевшись как ребенок, махнет рукой?

Нюансов было столько, что Мудрый откровенно парился. Крутил ситуацию то так, то эдак. Просчитывал ходы. Очевидно, что замахнувшись на долю Татьяны, конкуренты ею не ограничатся. Хотя бы потому, что ее недостаточно, чтобы отстранить Мудрого от управления бизнесом. А вот если присоединить к пакету Таньки акции Саввы… Ситуация вырисовывалась неприятная. Если не сказать – угрожающая.

Альбина это тоже очень хорошо понимала. Мудрый видел тревогу в ее бездонных глазах, как бы она не старалась поглубже ту спрятать.

Дошло до того, что сегодня за завтраком Аля сказала:

– Может, отменим все?

– Что именно? – Аркаша промокнул губы салфеткой.

– Слияние. Теперь ведь совсем непонятно, чей бизнес под большим ударом.

– Боишься, как бы я тебя не утопил? – сощурился Мудрый, играя челюстью.

– Не говори глупости, Аркаш. Я просто пытаюсь перераспределить риски.

– Зря. У меня все под контролем.

Альбина Ринатовна тоже отложила приборы. Посидела, думая о чем-то своем. Подняла взгляд и расслабленно улыбнулась:

– Хорошо.

Вот умела эта женщина его обезоружить. Одним словом. Влегкую. Мудрый не был уверен, что его жена понимала, как много для него значило ее безусловное доверие теперь, когда его подводило здоровье. Что лишь оно на самом деле и позволяло чувствовать себя полноценным. Как будто ничего не случилось. Как если бы это ничего не меняло. Для нее и в целом. А ведь в глубине души Аркаша, пожалуй, больше всего боялся, что все изменится.

Она в него верила, да… И он не мог ее подвести, несмотря на существенно возросшие риски. У Аркаши мозги закипали от расчетов, что он производил у себя в голове, просчитывая бесчисленное множество вариантов развития событий. Но лишь один, как ему казалось, был абсолютно беспроигрышным. Хотя тут, конечно, смотря как посмотреть.

– Десять минут прошло. Ты идешь? – спросил Савва, возвращая Аркашу в реальность.

– Ага. Сядешь в машину к Мише.

– Что я там забыл?

– Поедем в офис. Хватит тебе прохлаждаться.

– Что?

– Говорю, в дела будешь вникать. Не тупи.

Мудрый попытался встать, но от долгого сидения не тут-то было. Тихонько выругавшись под нос, Савва подскочил, незаметно подставляя ему локоть для опоры. Аркаша этот жест оценил, смерив бывшего пасынка задумчивым взглядом. В голове мелькнула странная мысль о том, что с каждым разом он все больше проникался мыслью, что его, если вдруг что, есть кому подхватить. И она его странным образом успокаивала. Что к чему?

Глава 9

– Что там такого интересного показывают? – поинтересовалась Альбина, решив все же обозначить свое присутствие. Аркаша вскинулся. Помедлил, будто ответ на дежурный вопрос требовал от него каких-то усилий. И нехотя встряхнул планшетом.

– Сама посмотри.

Альбина радостно улыбнулась и подошла поближе. Вздернув брови, бросила взгляд на колени мужа. Дескать, можно присяду? Мудрый отъехал от стола, давая ей больше пространства для маневра. Похлопал по бедру. Аля осторожно опустилась ему на руки, кажется, вовсе забыв, с чего их разговор начался. Аркаша сам подкатил их вплотную к столу, чтобы взять айпад. Точно…

Нетерпеливо поерзав, Альбина провела по экрану и недоуменно вскинула брови. Конечно, за столько лет совместной жизни у них было всякое. И совместный просмотр порно тоже. Но представить мужа за просмотром оного в одиночестве Але бы даже в голову не пришло. А он зачем-то смотрел. Причем какое-то весьма и весьма странно снятое порно…

– Это же Савва! – наконец, осознала она, откидываясь в руках мужа, чтобы иметь возможность заглянуть ему в глаза.

– Ага. Как тебе?

Это прикол такой? Шутка? Альбина не понимала. Но она точно знала, что Аркадий ничего не стал бы делать просто так. Значит, в том, что происходило, для него заключался какой-то смысл, который теперь предстояло понять и ей. Облизав пересохшие губы, Альбина вернулась к просмотру записи, когда Савва как раз потянулся за презервативом, отстранив от себя делающую ему минет девку. Качество съемки было сомнительным. Ракурс тоже. Но даже так было понятно, что молодой Грос находится в отличной форме. И что со стояком у него все в порядке.

Что это? Мазохизм? Уж чего-чего, а этого Альбина Ринатовна за своим мужем не замечала. Скосив на него взгляд, она поинтересовалась срывающимся от непонятных эмоций голосом:

– Зачем мы это делаем?

– Что именно?

– Смотрим.

На секунду их взгляды с Аркашей пересеклись. Как-то невыносимо… Впервые за все время Альбине захотелось сбежать. Не контролируя собственных эмоций, вообще не в силах их обуздать, она даже дернулась, чтобы встать. Но Аркадий рывком вернул ее обратно:

– Ты куда это собралась?

– Аркаша! – дыхание сбилось. Она не понимала, что с ней происходит. И это непонимание страшно ее нервировало.

– Самое интересное пропустим… Сейчас.

Мудрый нажал на перемотку, когда Савва вошел в девицу, поставив ту на четвереньки.

– Вот…

Картинка резко сменилась. Номер наполнился людьми в форме. Савву заломали…

– Хорошо держится, да? Я боялся, как бы малыш не начал оказывать сопротивление. Но он все-таки перенял от меня больше, чем от родителей.

Альбина сглотнула.

– Ты можешь мне объяснить, что происходит?

– Жизненный урок? – улыбнулся Аркаша, погладив жену по скуле большим пальцем. Аля сощурилась. Картинка потихоньку вырисовывалась у нее в голове. Довольно пугающая картинка. Впрочем, она давно разучилась бояться.

– Не слишком ли жестокий урок, Аркаш?

– Нет. В конце концов, ему есть к кому обратиться за помощью.

– К тебе?

– Конечно. Мальчику нужно как можно скорее усвоить, что на этой земле я единственный человек, на которого он может рассчитывать, и проникнуться благодарностью. Ты же сама говорила, что иначе мы не сможем ему доверять.

– Да, но я все-таки не понимаю, Аркаш. Вы же добились взаимопонимания. Зачем… так?

– Как?

– Зачем ты… Ты же его подставил? – Альбина, конечно, себя контролировала и старалась не рубить сгоряча, но вот ее голос все равно дребезжал.

– Лучше я, чем Зарубин. Тебе не кажется? Как думаешь, сколько бы им понадобилось времени, чтобы взять его за жопу? День? Два?

– То есть ты действовал на опережение? – напряженно поинтересовалась Альбина, вглядываясь в лицо мужа.

– В каком-то смысле. Считай, мальчик проходит интенсив по обучению реалиям ведения бизнеса в нашей стране.

– Это очень жестоко.

Губы Альбины дрогнули. Нет, с одной стороны, она понимала мотивы мужа. Это было действительно лучше, чем если бы до Саввы добрались конкуренты. Те бы ни перед чем не остановились, чтобы получить возможность манипулировать парнем при помощи компромата. И еще неизвестно, что бы они придумали, чтобы этот самый компромат получить. В какой-то мере дикий поступок Аркаши его уберег. Нет, он уберег… Это безусловно. Теперь Савва явно прозреет и станет гораздо менее беспечным. Но какой ценой…

– Я попытался объяснить на словах, как будет. И что? – дернул крыльями носа Аркаша. – Поганец даже слушать меня не стал. У него в голове радуга и гребаные пони.

– Ну, теперь вряд ли. – Альбина устало опустила голову мужу на плечо. – Иногда я тебя боюсь.

– Альбинушка, я же забочусь о его интересах!

– Нет. В первую очередь, ты заботишься об интересах семьи.

– В данном случае это одно и то же, – парировал Аркаша.

Глава 10

Камера была узкой, как подземный тоннель, и такой же холодной. Сырая штукатурка облезла, оголяя кирпичи, на которых темнели пятна плесени. Тусклая лампа под потолком моргала, словно сомневаясь, стоит ли ей светить дальше, или лучше уступить темноте. И это была такая, сука, красочная метафора к его жизни! Савва уже и сам был близок к отчаянию. Держался на остатках веры. В конце концов, Мудрый – человек слова. Раз пообещал помочь, то ему можно верить. Кому вообще верить, как не ему? Даже тут он предупреждал, но Савва какого-то хрена не прислушался. Думал, что и сам разберется. Угу… Разобрался.

На одном из калифорнийских ретритов его учили, что глубокое дыхание – инструмент, при помощи которого можно справиться с любыми эмоциями. Но тут даже дышать полной грудью не выходило. Сырой тяжелый воздух камеры смердел чем-то гнилостно-кислым. Это уже потом Савва понял, что так здесь пахнет еда.

Он все же попытался вдохнуть поглубже. Глянул на свои побелевшие кулаки – сжимал он их так, что ногти врезались в кожу.

Стремительность, с которой поменялась его жизнь, делала происходящее каким-то совершенно нереальным. Он до сих пор не верил, что оказался здесь. Прокручивая в голове произошедшее, Савва ругал себя, что так легковерно попал в ловушку. Понятно, что предъявленные ему обвинения были нелепыми, и, скорее всего, от них бы можно было отбиться, если бы за всем происходящим не стояли люди, которые на хую вертели закон.

А ведь его предупреждали!

Хотелось побиться головой о стены. Останавливало лишь чувство брезгливости. Если Мудрый его не вытащит, то… Черт. Сколько ему светит? Да еще и по такой статье, с которой на зоне нормальному человеку не выжить.

Савва встряхнулся, блокируя совсем уж черные мысли. Сделал круг по камере. Самым сложным было то, что он утратил чувство времени. И оттого совершенно не понимал – ему вообще есть смысл надеяться, или уже не стоит? Что если Мудрый слился?

Как же он встрял! Из-за такой фигни… Да если бы можно было повернуть время вспять, Савва бы послал ту девку куда подальше и вернулся в номер, а с утра первым делом переехал бы под крылышко Аркаши с Альбиной. Подальше от всего этого дерьма. Но что уж теперь. Тот факт, что законы физики не исключали возможности повернуть время вспять, еще не означал, что кто-то может провернуть это в реальности.

Савва опустился на шконку и запрокинул голову к потолку. Какой-то месяц назад все у него было в полном ажуре. На кой черт он вообще вернулся? Почему таким важным оказалось поучаствовать в деле, которое создал отец? Потому что это его наследие?

Ну и как тебе? Получил? Доволен? А-а-а, твою ж мать!

Савва еще крепче стиснул кулаки, свежие корочки на костяшках лопнули, брызнула кровь. Отчаяние захлестывало. И уже реально стало казаться, что о нем забыли, как вдруг в двери загремели замки.

– На выход.

Савва подскочил.

– Куда?! – выругался конвойный. – Руки за спину.

Господи, как хотелось его послать! Савва рявкнул на себя: «Ддаже не думай!». Послушно соединил руки за спиной, позволяя защелкнуться наручникам, обещая себе, что это никогда больше не повторится. Дай только ему выкарабкаться из этого переплета, и… Никогда больше, да! Он будет осмотрительнее.

В комнате для допросов его поджидал солидный незнакомый мужчина. Савва удивленно моргнул. По какой-то совершенно идиотской причине он думал, что за ним Мудрый явится лично. А он, закономерно, прислал юриста. Или не он?! Что если это – представитель тех самых людей, которые хотят их с Аркашей нагнуть?

– Здравствуйте, Савва Владимирович.

К отчеству Савва вообще не привык, ведь большую часть жизни провел на западе.

– Вы кто? – спросил в лоб.

– Я от Аркадия Львовича.

– Когда я смогу отсюда выйти?

– Сейчас. Мы как раз улаживаем последние формальности. Это, как вы понимаете, весьма нелегко в данных обстоятельствах. – Адвокат смерил Савву тяжелым взглядом поверх очков.

Савва резко кивнул. Это точно. Он и Мудрого подставил своей тупоголовой беспечностью. Ведь неизвестно, чего Аркаше будет стоить замять этот вопрос. Кому и что он останется должен.

– Подпишите здесь и здесь.

Прежде чем это сделать, Савва изучил документы. Адвокат Мудрого никак этого не прокомментировал. Но и недовольства не выказал.

– Ну все. Пока вы можете быть свободным.

– Пока?

Адвокат развел руками:

– Мы делаем все возможное. Но сами понимаете…

Значит, ему еще попьют крови. Ну, дебил. Какой же дебил, господи! Попался, как лох последний. Как теперь в глаза Мудрому смотреть? А Альбине? Она же сто процентов в курсе. У них с Аркашей нет секретов друг от друга. Твою же мать!

Дурные мысли отступили, когда они с адвокатом вышли на улицу. Савва сделал такой глубокий, такой ненасытный вдох, что затрещали ребра.

У носов кроссовок остановился пафосный Мерседес. Выскочил водитель, открыл дверь… Савва переступил с ноги на ногу, не решаясь сунуться в это царство роскоши в своих насквозь провонявшихся камерой шмотках. Это было как-то даже кощунственно.

Глава 11

Он не сомневался, что Альбина Ринатовна красавица. Будучи подростком, о ее груди он фантазировал чаще, чем о чем-либо другом. Да и потом, вернувшись спустя столько лет – нет-нет да и заглядывался… То на грудь эту спелую, да. То на подкачанные бедра. Но увидев ее в спущенном на талию купальнике, понял, что даже его фантазии уступали реальности.

Таких сисек он еще, пожалуй, не видел. Две идеальные капли, венчающиеся нежно-розовыми сосками. Неудивительно, что Мудрый не мог от них оторваться, даже находясь головой у нее между ног.

Господи…

От увиденного Савву бросило в пот. Член подпрыгнул, натянув халат, будто плащ-палатку.

– Аркаша-а-а-а… Еще…

Аля сидела на бортике бассейна. Мудрый в нем стоял и с нескрываемым голодом вылизывая жену между ног, одновременно с тем помогая ей кончить пальцами. От его лысины отражался яркий свет освещающих бассейн ламп. И Савва, глядя на это дело, слеп, как если бы долго смотрел на сварку или раскаленное калифорнийское солнце.

– Люблю тебя-я-я… М-м-м… Еще!

Удерживая вес тела на локте одной руки, второй Альбина вслепую шарила по широким плечам мужа, его голове, шее, царапая кожу остренькими коготками.

Не контролируя себя, Савва пробрался рукой под халат и с силой сжал сочащуюся головку. Он вполне осознавал то, насколько дико все, что он делает. Но ведь об этом никто не узнает! А уж он найдет способ, как себе объяснить случившееся. Спишет на стресс, да мало ли… Что-нибудь придумает.

Пока Савва с остервенением дрочил, Мудрый поймал ладошку жены и опустил ей на грудь. Аля взвесила ту в ладони и, сладко застонав, выкрутила сосок. Теперь обе ее груди были при деле. Только и того, что одну ласкал Мудрый, а другую она сама.

– Я сейчас… Я сейчас, Аркаша-а-а.

Савва ускорился, толкаясь в кулак, чтобы кончить синхронно с Альбиной. С губ рвались хриплые стоны. Дыхание окончательно сбилось. Коленки превратились в желе. Риск, что его обнаружат, стремительно нарастал. Сава отшатнулся и привалился к стене. В глазах потемнело. Чтобы устоять, он ухватился за огромный горшок с землей под каким-то раскидистым растением. Отсюда происходящее в бассейне было не разглядеть. Савва остался один на один с тем, что приключилось. Оглушенный. И слабый, как новорожденный котенок.

Вгрызшись в плечо зубами, чтобы заглушить хрипы, он пытался как-то осмыслить случившееся. Но выходило у него откровенно херово. Оправдать себя Савва мог лишь тем, что эти двое сами допустили произошедшее.

– Ну, все… Девочка моя. Неужто так хорошо было? – ворвался в хаотично мечущиеся мысли голос Мудрого. Савва подавил в себе детское желание сбежать. Это было бы наверняка подозрительно.

– Мне всегда с тобой хорошо.

Савва стиснул челюсти. Блядь… О чем он вообще думал?

Встал, одернул халат и больше из чувства противоречия, чем по какой-то другой причине, все-таки вышел из своего укрытия.

– Мы уж думали, ты не придешь, – прокомментировал Мудрый, завидев гостя.

– Плавки искал. Так, кстати, и не нашел. – Савва провел рукой вдоль тела, объясняя, почему до сих пор в халате.

– Так в раздевалке возьми. Пойдем, покажу…

Подтянувшись на руках, Мудрый довольно легко выбрался из бассейна. Краем глаза Савва успел заметить, как к нему бросилась Альбина, но напряженно замерла, запретив себе ему помогать. Не хотела, чтобы Аркаша почувствовал себя слабым? Ай да Аля… Мудрая, красивая, любящая, несмотря ни на что. Верная.

Она, кажется, заметила его взгляд. Но Савва отвел тот прежде, чем смог убедиться в своих догадках. Все еще не готовый посмотреть ей в глаза после всего, что себя позволил.

За то короткое время, что он отвлекся, Аркаша кое-как встал. Савва неторопливо двинулся за ним к раздевалке, отмечая, что что-то тут явно не так. А что конкретно его беспокоит, понял и того позже. Аркаша ведь не кончил. Тогда где его стояк?

– Вон тут шорты на любой вкус.

Мудрый резко обернулся. А Савва как полный придурок скользнул взглядом вниз по его телу. И даже покраснел, когда понял, как это могло выглядеть… Жесть.

– Вот эти подойдут.

Схватил первые попавшиеся шорты и принялся надевать, размазывая собственную сперму.

– Все нормально?

– Более чем. Ты идешь?

– Угу. Люблю воду.

Альбина ждала их, сидя на бортике басика. Стоило Мудрому нырнуть, как и она сказочной золотой рыбкой поплыла вслед за мужем. Савва последним вошел в воду и проплыл под ней столько, сколько позволили горящие от нехватки кислорода легкие. В какой-то момент они с Аркашей стали плавать наперегонки. Сначала Савве было даже азартно, но потом он подумал, что не слишком это большая победа – обойти инвалида, и сбавил темп.

– Аркаш… Ну спина ведь будет болеть. Что вы как дети? – возмутилась Альбина.

– Ты про что? – отфыркнулся Мудрый. Аля закатила глаза, дескать, все ты понимаешь.

Савве стало неловко, что он это вроде как спровоцировал. С другой стороны, Аркаша не отставал, значит, ему было важно доказать всем присутствующим, что его не стоит списывать со счетов.

Глава 12

– Ай, мам! – возмутилась Акула, когда Альбина потянула ее чуть сильнее за волосы.

– Прости, звездочка. Я предупреждала, что если хочешь косички – придется потерпеть. Смотри, какая ты у меня кудрявая… А-ну, попробуй расчеши твои барашки.

– Все говорят, что я на тебя похожа, а у тебя волосы гладкие, – Акулина с завистью потрогала отполированные феном локоны Альбины.

– Ну, волосы у тебя в папу.

– Папа лысый! – возмутилась Акула.

– Он не всегда таким был, – засмеялась Альбина, закрепляя резинку на конце тугой косицы.

– Правда?

– Угу. В детстве у папы были такие вихры… – Аля восторженно закатила глаза.

– Откуда ты знаешь?

– Видела фотографии. Это потом он стал стричься под машинку.

– Я тоже когда-нибудь подстригусь, – погорячилась Акула, пиная валяющуюся на полу тапку. – Сил никаких нет – терпеть эти мучения каждый раз.

– Ходи лохматая! – захохотал пробегающий мимо Егор.

– Как ты?! – не осталась в долгу Акулина. Аля только головой покачала. Малышня постоянно задирала друг друга, но если их обижал кто-то посторонний, эта парочка, не сговариваясь, выступала единым фронтом. Сказывалось воспитание Аркаши.

– Не обращай на него внимания. Он злится, что вас перевели на домашнее обучение.

– Еще бы. У него только с Настькой что-то стало наклевываться.

Акула достала из своей детской косметички блеск и отработанным много раз движением подкрасила губки. Сердце Альбины сжалось от мучительной нежности.

– Это та девочка, которую он поздравлял с Восьмым марта? – откашлялась она.

– Ага. Новенькая. – Акуленыш сделала вид, что ее тошнит. Маленькая ревнивица. – А ты мне покажешь?

– Что именно? – не поняла Аля.

– Папины фотографии. Я никогда не видела его маленьким. И с волосами!

– Еще бы. Он их лишился еще до того, как вы с Егором родились, – хохотнула Аля, на секунду возвращаясь мыслями в прошлое.

– Ну, так я посмотрю?

– Конечно. Когда я найду, куда мы дели альбомы. Ого, уже девятый час… – Альбина вскочила на ноги. – Целуй маму скорей. Я опаздываю на работу.

Акуленыш влажно чмокнула мать в подставленную щеку, оставляя на ней липкий след.

– Егор! Я ухожу, – крикнула сыну.

– У меня урок! – проорал тот в ответ.

– А у тебя нет урока? – обернулась к дочери.

– Ой! Ну ты, мам, меня заболтала! – встрепенулась Акула.

– Я?! – возмутилась Альбина. – Беги давай, скорей подключайся.

– Бегу. Хорошего дня!

– И тебе. Слушайтесь старших, ладно?

Пожелание Альбины догнало Акулу уже на лестнице. Она лишь махнула рукой, дескать, само собой. Аля на короткий миг зажмурилась, впитывая в себя отголоски утра… Она так любила это все – неспешную сонную рутину, обязательный поцелуй от Аркаши, их совместные завтраки, суету, бесконечные вопросы «где моя красная футболка?» или требования «заплести дракончик». Но насколько она это любит, Аля поняла лишь тогда, когда размеренный ход жизни нарушился. О, да… Те недели, что Аркадий боролся за жизнь, на многое ей открыли глаза. Встряхнули так, что и до сих пор все не уляжется. Бывало, она проснется посреди ночи, включит ночник и смотрит, смотрит, смотрит… Прислушивается к его дыханию. Беззвучно благодаря небо за то, что он с ней, что он рядом.

– Альбина Ринатовна, нас уже ждут.

– Да, Сабина. Иду.

В десять у них было запланировано торжественное открытие крупнейшего в стране склада, на котором обещал присутствовать мэр. Опаздывать было нельзя.

На дорогу ушло почти два часа, которые Альбина посвятила работе с документами. По прошествии стольких лет в бизнесе волнения не было. Она начинала свое дело с нуля. Знала каждый винтик в этом идеально выверенном механизме. И на любой вопрос могла ответить без раздумий. Кто бы ни был ее собеседником.

Поначалу все шло прекрасно. Мэр опоздал всего на сорок минут. Не теряя времени, они сразу же перерезали ленточку и дружной толпой отправились на экскурсию по складу.

– Размеры поражают. Как вообще здесь что-то можно найти? – покачал головой Качуров. – Я порой даже чистую рубашку в шкафу отыскать не в силах.

– О, это болезнь всех мужчин, Сергей Альбертович, – решила поддержать шутку Альбина. – От этого есть одно надежное средство…

– Позвать жену, – улыбнулся тот, выставив перед собой палец.

– Точно, – рассмеялась Альбина. – А вообще нас очень выручает система управления складом. Она координирует все операции, начиная от поступления товара, заканчивая их отправкой покупателю. Хранение же на наших складах организовано так, чтобы минимизировать временные затраты на их поиск и упаковку.

– Товары, наверное, раскладываются по категориям?

– Не всегда, – покачала головой Альбина, пускаясь в краткий рассказ о том, как у них все устроено. Рассказчицей Аля была прекрасной. Так что они не сразу обратили внимание на то, что запахло горелым. А дальше спешная эвакуация, дым… Хорошо, что сработала система пожаротушения, которую вне графика проверили аккурат накануне. Но как бы там ни было, Альбина успела здорово испугаться. Она оставалась на горящем складе ровно до тех пор, пока ей не отчитались о том, что из него выведены все сотрудники, несмотря на беснующуюся охрану и Аркашин крик в телефоне.

Глава 13

– Что ты все молчишь да молчишь? – не вытерпел Мудрый, с прищуром косясь на своего теперь уж, считай, полноправного партнера.

– А что я должен сказать?

– Что-нибудь. Мысли я читать не умею.

– Аркаш, ну я же не могу вот так сходу во все въехать. На первый взгляд, мне нравится то, как ты организовал дело. И темпы развития обнадеживают, хотя некоторые направления совершенно неочевидны. Ну не комплиментов же ты от меня ждешь! – зафиналил с некоторым психом.

– Нет, конечно, – хмыкнул Аркаша, которому такое даже в голову бы не пришло.

– Тогда что?

– Я жду, когда ты по полной включишься в процесс, сняв с меня часть обязанностей, – закинул наживку Мудрый, наблюдая за реакцией молодого Гроса.

– Быстрый ты. Дай хоть осмотреться. Пока наиболее привлекательным мне видится направление ИИ. Здорово, что ты сумел оценить его перспективность.

– Это было и дураку понятно.

– Я тебя умоляю! Много бизнесменов ты знаешь, разбирающихся в этих тонкостях?

Аркаша открыл и закрыл рот, вынужденный согласиться с мальцом. Серьезным бизнесменам, сделавшим свои капиталы на полулегальных приватизационных схемах в девяностых, в новых реалиях приходилось действительно нелегко. Да, эти ребята знали, как добыть и продать полезные ископаемые, которыми были богаты недра родины, но когда речь заходила о высокотехнологичном бизнесе, они ни черта не соображали. Строить что-то с нуля – это вам не дербанить уже готовое. Это требует некоторых скиллов, гибкости ума и готовности постоянно учиться. На старости лет мало кому охота так напрягаться. А Мудрый ни на секунду не расслаблялся, да. Читал все подряд, вникал, изучал… И никогда не отмахивался от предложений молодняка. Вообще не считал возможным вести себя снисходительно по отношению к их идеям, какими бы невероятными и даже безумными те ему не казались на первый взгляд. Вот искусственный интеллект – это что вообще, мать его, такое? А вот ведь… Вот он. В каждом компе.

– Возьмешься за это направление?

– Еще не решил, – нахмурился Савва. – Ты бы мог меня не торопить?

– Все время забываю, какое степенное ваше поколение, – закатил глаза Мудрый.

– О, начинается. Зуммеры, бумеры, миллениалы?

– Вот ты смеешься, а у нас айчары разрабатывают целые инструкции по работе с молодняком. Уж больно вы нежные.

– Это называется – бережное отношение к себе.

– Как бы оно не называлось, рекомендую завязывать с иллюзиями. В бизнесе никто не станет подтирать тебе сопли. Жизнь вообще жестокая штука. Отращивай броню.

– Уже. Думаешь, я этого не понял после дня, проведенного за решеткой?

Наверное, дважды сидевшему Мудрому стенания Саввы казались смешными, но он это понял лишь постфактум. Сунул большой палец в рот, кусая присохший клей. Ему тоже пришлось поучаствовать в создании поделки Акуле. Более странного времяпрепровождения сложно было представить, но, к удивлению, Савве даже понравилось. И результат, и сам процесс, сопровождаемый шуточками да праздной болтовней. Это отвлекало от черных мыслей о смерти матери. От тоски. И неясной тревоги.

– Как тебе твой кабинет, кстати?

– Я мог бы обойтись и чем-то поменьше.

– Не мог бы. Ты мой полноправный партнер, – возразил Аркаша, заставляя Савву напрячься.

– Нашлись доказательства, что Вадим причастен к смерти матери?

– Да нет. Но он так испугался, когда его вызвали на допрос, что вполне возможно, сам откажется от наследства.

– Хм… Разве те, кто за ним стоит, позволят ему это сделать?

– Нет, конечно, – резко дернул головой Аркаша. – Скоро этот дебил поймет, что ситуация, в которую он сам себя загнал – патовая. Но будет поздно.

– И что, тебе совсем его не жаль?

– Абсолютно. В погоне за легкими деньгами нужно все-таки включать мозг. А у этого при виде бабок он отключился полностью. И винить ему кроме себя некого. Совершенно.

Аркаша придавил Савву тяжелым взглядом и тут же переключился на влетевшего в кабинет Мишу.

– У нас проблемы.

– Что на этот раз?

– Егор… – прохрипел побелевший охранник.

– Что… Егор? – замогильным ледяным голосом уточнил Аркаша.

– Пропал.

– Из охраняемого дома? – голос Мудрого стал тише.

– Ребята перерыли его вверх дном. Сейчас пересматривают камеры.

– Альбина…

– Я не звонил, Аркаш. Подумал, лучше тебе самому с ней поговорить.

Савва в полнейшем бессилии наблюдал за разворачивающейся драмой. За тем, как, попытавшись встать, пошатнулся Мудрый. За тем, как дрожала его рука, когда он взял телефон и… тут же его отложил.

– Нет. Не по телефону, – прохрипел он. – Машина?

– Уже внизу.

– Ты за старшего, – обернулся к Савве. – Считай, это испытание боем.

Последняя фраза донеслась до Саввы уже от двери. На раздумья времени не было. Стремительно преодолев кабинет Мудрого и приемную, молодой Грос нагнал его с охраной у лифта.