Эви. Шаг в пустоту

Часть 1. Гость. Пролог

Она потеряла всё: свободу, лицо, имя…

Но внутри чужой плоти она нашла разум — сильнее, древнее и человечнее тех, кто её пленил…

Чтобы выжить, она должна сделать шаг… и вернуться к тем, кого она любит.

- Внимание всем! Покиньте прибрежную зону острова! Заберитесь как можно выше! Повторяю! Внимание всем! Покиньте прибрежную зону острова! Заберитесь как можно выше!

Пронзительно выли сирены. С каждого громкоговорителя раздражающе часто повторялось предупреждение. Ночное небо взорвалось яркими вспышками входящих в атмосферу метеоритов. По набережной скользили яркие фонари пролетающих дронов, пытающихся обнаружить пренебрегших безопасностью жителей и гостей острова. Цепочка коптеров зависли над океаном, наблюдая за охваченными огнем космическими телами. Спустя несколько томительных минут метеориты с громким шипением погрузились в соленые воды, вызвав клубы пара и цунами. Высокая волна с огромной скоростью рванула в сторону далекого кусочка суши, где с грохотом обрушилась на берег, сметя по пути хрупкие постройки, ютившиеся в прибрежной зоне, и проследовав вглубь, утаскивая за собой растительность. Горестно завопили рестораторы и арендодатели, имущество которых разлетелось в щепки, и было смыто возвращающейся водной массой в океан. Уцелели лишь те здания, что спрятались на другой стороне острова за высокой горой, о подножие которой разбилась волна. Несколько десятков человек, не успевших скрыться в безопасном месте, так и не были найдены.

Глава 1

Научно-исследовательское судно бросило якорь. Легкая боковая волна билась о борт. По палубе забегали сотрудники, готовясь к работе. Небольшая субмарина, похожая формой на истребитель-стелс, была готова принять в свое нутро сработавшуюся пару ученого и штурмана. Невдалеке маячил гористый заросший буйной растительностью остров, на котором за последние три месяца произошли разительные перемены. Выжившие после цунами жители и отдыхающие были эвакуированы. Те жилища, что не были разрушены стихией, отданы сотрудникам Астрики, которая выкупила остров для ведения научных исследований и быстро возвела огромное административное здание, в котором расположились многочисленные лаборатории и кабинеты. Был построен также ряд современных бунгало класса люкс, в которых были апартаменты для руководства.

Над океаном, в той стороне, куда собиралась плыть субмарина, кружили разнообразные птицы, на поверхности виднелись всплески играющей рыбы.

- Видишь? – один из ученых кивнул в сторону пернатых, беспокойно летающих над поверхностью воды и кричащих на все голоса.

- Почему они там собрались? Ловят рыбу? – поинтересовался моряк, приостановившийся возле ученого и прищурившись посмотревший в указанном направлении.

- Попугаи? – скептически ухмыльнулся ученый.

- Там и они есть? – удивился моряк.

- В том-то и дело. Там собрались все виды птиц, обитающих поблизости. Мы запускали дрон, который заснял кучу видео-фактов об этом. Да и на берегу неспокойно. Живность как с ума посходила. Заходит в воду, и только инстинкт самосохранения удерживает ее от заплыва на глубину!

- Странно, - покачал головой моряк и вернулся к своим обязанностям.

Экипаж субмарины забрался внутрь. С шипением притянулся и захлопнулся люк.

- К погружению готовы! – отрапортовал Горей, штурман субмарины, проверивший герметичность люка и показания датчиков.

Платформа, на которой находилась субмарина, начала плавно погружаться в воду. Когда она полностью скрылась под волнами, загудели двигатели, и винты пришли в движение. Мигнули автоматически сработавшие прожекторы, прорезав синюю толщу. Субмарина соскользнула с платформы и поплыла в сторону и вглубь, оставляя светлый хвост из мелких пузырьков.

- Погружение в штатном режиме, - отчитался Горей, внимательно следящий за показаниями приборов и изображениями на экранах, переданными наружными камерами. Его напарник, акванавт Локс, сверился с координатами, которые дало руководство, и одобрительно кивнул.

Субмарина неторопливо плыла, фиксируя на камеры происходящее вокруг. Из глубины пронеслась стремительная тень, ударилась о треугольный край подлодки и исчезла в глубине.

- Что это было? – встревожился Локс, почувствовав толчок от столкновения, и провел пальцами по панели управления, отматывая запись назад.

- Вроде акула, - Горей покосился на экран и увидел там знакомые контуры хищницы.

- Смотри, что впереди! – взволнованно воскликнул Локс, выводя изображение фронтальной камеры на самый большой экран.

Яркий свет прожекторов выхватил контуры нескольких кратеров на дне океана, которые уже начало заносить песком. Вокруг кратеров сновали морские обитатели, держась, однако, от них на почтительном расстоянии. Мимо проплыл плотный косяк мелких рыбешек и распался на мгновение, пронзенный пронесшейся сквозь него барракудой.

- Да тут собрались почти все представители местной подводной фауны! – присвистнул Локс.

- Что их сюда привлекло? – задумчиво поинтересовался штурман.

- Наверное, то же, что и птиц над водой, - пожал плечами Локс. Его глаза заблестели в предвкушении разгадки очередной тайны поведения морских обитателей.

- Слушай, - несмело начал Горей, - ты не мог бы мне занять немного деньжат?

- Ты уже спустил всю зарплату? – от удивления Локс даже отвлекся на секунду от приборов.

- У шефа такая конфетка сейчас работает в приемной! – Горей мечтательно закатил глаза и причмокнул.

Локс хохотнул:

- Чертяка! Ладно, вернемся, переведу тебе немного!

- Я знал, что ты меня поймешь! – Горей довольно ухмыльнулся и вернулся к управлению.

Внешняя камера передала изображение воды, которая едва заметно задрожала.

- Температура повышается, - обеспокоенно заметил Локс, посмотрев на датчик.

- Вижу, - коротко ответил Горей и направил субмарину к ближайшему кратеру. От нескольких осколков метеоритов вырывались пузырьки, столбом поднимающиеся к далекой поверхности океана.

- Поэтому животные держатся немного в стороне. Остается понять, что их сюда влечет.

Внезапно рыбехи резко прыснули во все стороны. Спустя мгновение под водой раздался единичный удар, вибрация от которого волной пронеслась от кратеров вглубь океана.

Датчики бешено распищались, хаотично замигали лампочки на панели управления субмариной, корпус прошила дрожь.

- Что это? – со страхом в голосе спросил Локс.

- Похоже на ударную волну или какой-то импульс, - севшим от волнения голосом ответил Горей, смахнув испарину, выступившую на лбу.