Факультет мертвецов. Женись на мне, хтонь!

Пролог. Миссия выполнима

По пустым коридорам академии разносился стук четырёх пар каблучков. Мы с девчонками спешили на торжественную речь ректора, пропускать которую было ну никак нельзя! Это грозило штрафными баллами. Опоздание, в общем-то, тоже, но…

В общем, вещать наш великий и ужасный начал аж десять минут назад.

А мы задержались из-за какой-то ерунды. Это все дурацкая традиция выдавать девушек замуж после окончания учебы! Обсуждение женихов, которых выбрали родители каждой из нас, из тихих жалоб и причитаний вылилось в… весьма эмоциональный разговор, и Кария, на эмоциях неосторожно махнув руками, случайно опрокинула чашку горячего чая на колени Розане. Ей пришлось срочно залечивать ожог и переодеваться.

— Девочки, и все же с этим надо что-то делать! Немедленно! Я не согласна брать в мужья такую древность. Как представлю… Брр… — негромко возмущалась Розана.

— Полностью согласна! — Фирсия была не менее недовольна. Ей в мужья тоже выбрали старика.

Кажется, у наших родителей был пунктик по поводу возрастных мужчин.

— А я не хочу тупых детей! Ух, матушка! Нашла за кого сватать! — Кария всё ещё была на эмоциях.

— Давайте не будем по новому кругу, — я закатила глаза.

Если эти разговоры не остановить, я либо колдану нежить позабористее релакса ради, либо сама превращусь в рабочий материал для своих коллег-некромантов.

— Мне тоже мой мутный женишок не нравится. Я, конечно, видела его только издалека один раз, но что-то в нём не то… В любом случае, мы уже определились, что никто из нас не хочет замуж за выбранных родителями мужчин, давайте искать выход из ситуации.

— Выходов я вижу два: выйти замуж раньше окончания учебы, либо сбежать в другую страну, — буркнула Фирсия.

Кардинально. Но может сработать.

— Всего два месяца осталось… Бежать не очень хочется, если честно, — Кария впадала в уныние. — Но как запасной вариант оставим.

— Да, это точно…

— Ага.

— Значит нам нужны женихи, — резюмировала я. — Но тогда вопрос: кого выбрать? Если бы среди адептов были толковые парни, то и проблем бы не было. Нам нужна свежая кровь, — я в предвкушении потёрла ручки. — Может в город выбираться будем почаще? Там все же больше шансов.

— Можно. Над этим мы еще подумаем, — сказала Розана перед тем, как открыть дверь зала.

Мы прошмыгнули внутрь и сели на самом последнем ряду. К чему привлекать к себе ненужное внимание?

— В этом году наша академия участвует в традиционном обмене преподавателями, который происходит раз в три года, — вещал ректор. — Поэтому хочу вам представить уважаемых господ, которые будут делиться с вами знаниями в этом году.

Ректор сделал приглашающий жест рукой, и из первого ряда на сцену поднялись шесть мужчин.

Профессор Квард Ирмонд — человеческий маг, будет вести ментальную защиту.

Профессор Тсург Алафриэрайнон — огненный демон, приехал с практическим курсом по огненной стихии.

Еще один стихийник — профессор Шейвар Лорг — ледяной дракон, будет вести практику по ледяной магии.

Профессор Хьюго Ашидор — некромант, преподаватель экспериментальной практической некромантии.

Профессор Митч Мейфейр — алхимик, прочитает курс углубленного зельеварения.

Профессор Эндрю Гройстенгер — огненный демон, преподает искусство медитаций.

Пока ректор коротко рассказывал о каждом профессоре, мы с девчонками жадно всматривались в новых преподов.

На некромантика бы поближе посмотреть, а то с задних рядов не видно ничего по-нормальному, не разглядишь, какой он. Но, кажется, преподаватель был хорош.

На практике его пощупаю, да-а.

— Что скажете? — шепотом спросила я.

— Берем, — улыбнулась Фирсия.

***

— Как вам новые преподы?

Мы сидели в своём блоке в общежитии и наслаждались внеплановым выходным — из-за приезда делегации занятия отменили, и все студенты были предоставлены сами себе.

— Ну, не знаю... — протянула Кария. — Все они какие-то... Не такие, в общем, как я хотела бы. Попробую к алхимику поближе подобраться. Всё-таки специальности схожие... А если он ещё экспериментировать любит, думаю, выйдет толк. Осталось заманить его в лабораторию.

— Огненный просто красавчик, — мурлыкнула Фирсия. Выражение лица у неё при этом было слегка отсутствующее. – Профессор Алфи… Алафир… Блин, ну и фамилия! Надеюсь, к свадьбе выучу! — она достала листок с расписанием из кармана. – Профессор Алафриэрайнон, вот. Как раз завтра с утра первое занятие у него.

— Пф-ф… С Фирсией все понятно.

— Мой чур демон по медитациям, — категорично заявила Розана. Можно подумать, кто-то на эту "душку" претендовал... — Тоже огненный, мне по статусу отлично подойдет. А то моя маменька по этой части мозг вынесет. Да и мне он как-то сразу приглянулся...

Тоже ничего удивительного, демон был как раз в её вкусе.

— А мне профессор Ашидор понравился. И он как раз будет вести у меня практику, — я хищно улыбнулась в предвкушении охоты.

Ну красавчик же!

Невысокий — целоваться как раз удобно, я тоже ростом особо не отличаюсь, — с тёмно-синими волосами, мясистый… в смысле, с хорошей фигурой и качественно проработанными мышцами, да. Осталось как-то подобраться во время практики к нему и очаровать.

— Прекрасно! Все определились. Надо посмотреть на них вблизи, завтра с ними начнутся занятия, вот и познакомимся поближе.

— Надо где-то узнать о них все, что возможно. Хотя бы не женаты ли, — внесла нотку разумного Кария.

Ну… да, если они женаты, это будет проблемой.

— Я после речи ректора пересеклась в коридоре с Лисель! — Розана как всегда знала всё и обо всех. — Она же теперь работает в ректорате. Так вот, я ее немного расспросила и узнала, что преподы не женаты. Все кроме профессора Ирмонда, но он никому из нас и не приглянулся.

— Говорят, чтобы получить звание профессора в их академии, нужно быть действительно незаурядным магом. Они все должны обладать невероятно сильным даром, а еще там чаще других работают представители редких малочисленных рас, — Фирсия подкинула весьма интересную информацию.

Глава 1. Глаз положил

Хьюго Ашидор

Первый нормальный учебный день после адового заселения — то ещё удовольствие, если ты преподаватель. Зарегистрируйся, пройдись и отметься везде, где положено по местным правилам, получи всё необходимое для работы... Ах, да, ещё заполни кучу бесполезных бумаг, убив на это несколько драгоценных часов, а потом будь любезен появись на занятиях, если выживешь.

Вдвойне это удовольствие, когда ты — практикующий некромант, у которого в полночь практикум, а ты не поспал за последние два дня вообще ни часа!

Умереть после такого хочется. И ведь не получится: слишком много рядом некромантов. Воскресят и пинками погонят, куда надо.

Эх… А счастье было так возможно.

Но не сегодня. Сегодня у меня по расписанию вместо нормального мясного ужина кофе любимого сорта всех учащихся «Радость студента». Третья кружка за вечер.

Кофе этот не просто крепкий, он вырвиглазный — настолько в нём много кофеина, а ещё полно всяких бодрящих травок и усилителей. Говорят, они на сердце не очень, но я никогда не вникал в состав. Зачем оно мне? Для меня было главное, что штука рабочая: обычному человеку достаточно небольшой чашечки, чтобы не спать после него недели полторы. Да, я выпил больше, но так ведь я и не человек.

Без дикой дозы кофеина я просто усну посередь практики, так что мне нужно больше, больше кофе!

Ходят шутки, что этот напиток даже мёртвого поднимет.

Впрочем, в каждой шутке есть только доля шутки. Некоторые некроманты на самом деле варят этот кофе для нежити: если в нужный момент ритуала создания какого-нибудь высшего зомбика в рот будущему кошмарику вылить «Радость», стабилизируется он намного, намного быстрее, ему не нужно будет несколько часов на «раскачку». Откуда пошло идиотское мнение, что вся нежить медлительная? Так как раз с того, что некоторые виды зомбиков сразу после поднятия не в силах пару шагов ровно сделать (и неважно, что через какое-то время от них уже не убежишь, совершенно неважно) — и вот с этой проблемой в некоторых случаях помогает справиться студенческий сорт кофе. Ноги-руки-крылья-хвосты у нежити сразу начинают очень быстро двигаться. Порой даже слишком.

Так что раз уж он мёртвых в режим максимальной работоспособности приводит, то что уж говорить про живых?

Сам я, правда, в работе с материалом его не использовал, предпочитая доводить нежить до ума, пока она не бегает по лаборатории так, что за ней не угонишься, а вот себя порой истязал.

Молча налил себе ещё чашечку. Мне не повредит.

Только вот другие преподаватели как-то странно на меня косятся… все, кроме некромантов. Вот уж кто-кто, а они меня прекрасно понимали.

— Практика ночью? — с сочувствием спросил один из местных.

— Ага, — я отхлебнул ещё кофе. — У выпускной группы экспериментаторов.

Некроманты переглянулись.

— Счастья и здоровья, — искренне пожелал один из них. Он точно был не самым сильным, но самым опытным в их компании, и это явно чувствовалось по аромату его крови.

Вампирью сущность кофе не забить, да. Запахи крови так и манят… так и шепчут о магической принадлежности и о том, как давно кровь была разбужена магией.

— Их сложно пережить, не обзаведясь сединой в волосах, — добавил второй.

Я только тихо хмыкнул. Это к вам, любезные, мои студенты ещё не заходили… вот уж кого сложно пережить с их выдумками. Просто пережить, пусть даже седым. Во всяком случае, наш ректор мне регулярно высказывает, до чего мои сорванцы кого довели. Чаще всего речь идёт о больничной койке, но не будем пугать достойных преподавателей, правда? Ни к чему им рассказы о «веселье», которое порой устраивают мои подопечные.

Лишь бы эти чудовища ничего не натворили в моё отсутствие…

О-о, а это что за куколка?

Моё внимание привлекла девушка, только что вошедшая в столовую. Маленькая, хрупкая... Чёрные узкие брюки подчёркивали тонкие ножки, рубашка в тон прекрасно гармонировала с её смуглой кожей, густые иссиня-чёрные волосы мягкими волнами спускались на плечи и ниже. Такая вся девочка-девочка… её безумно хотелось спрятать подальше от всего мира — настолько она казалась беззащитной.

Мантии на ней не было, никаких других опознавательных знаков на ней тоже, так что так что вот так с ходу определить принадлежность к факультету было невозможно. Жаль, жаль…

Что ж, в таком случае придётся заморочиться с поиском информации о ней, а пока довольствоваться наблюдением издалека.

Нет, ну до чего хороша, а? Настоящий куклёнок…

На миловидном личике явно читался дикий недосып. Боже, как я её понимаю!

Интересно, если я утащу её спать и составлю компанию в этом благом деле, как быстро ко мне заявится жених этой красотки с намерением оторвать мне всё, что торчит?

Но надзирателя… в смысле, жениха рядом не виднелось, да и обручального кольца на ней не было, помолвочного — тоже. Что-то тут не так…

Хотя мне даже лучше. Могу интересоваться ей, не боясь навлечь на себя проблем.

На самом деле кроме мужского интереса у меня тут ещё и чисто научный возник: у девушки были полностью чёрные глаза, а это явный признак забористого некромантского проклятия.

Почему не убрали последствия? Или это что-то из необратимого? И почему она так спокойно с этим ходит, словно... словно для неё это ничего не значит? Оно же почти всегда смертельное.

Надо бы разузнать, что с ней произошло. И, возможно, предложить помощь, если проклятие реально снять. А в качестве оплаты попросить… хм-м, парочку свиданий и несколько вкусных поцелуев?

Мечты-мечты… пока я пускал слюни на миниатюрную красотку, девушка проталкивалась через толпу голодающих студентов и, кажется, пробиралась к какому-то конкретному месту.

Вот, точно! Она целенаправленно шла к небольшому столику, стоящему чуть в стороне от большей части посадочных мест, где её ждали ещё три девушки. Они все были такие разные и яркие, но… черноволосая красотка как завладела моим вниманием, так и удерживала его на себе. И не просто удерживала, а с каждой секундой только подогревала интерес.

Глава 2. Некроманты и прочие неприятности

Боёвку я ожидаемо проспала — девчонки не смогли меня разбудить к первой паре. После такой «весёлой» ночи это было на самом деле проблематично: вместо двух часов мы проторчали в лаборатории все пять, так что в общагу я вернулась за час до всеобщей побудки. Ну и как после этого восстать «мертвецу»?

Собственно, некромантов в нашей академии и звали за вечные глаза над синяками цвета бездны мертвецами. И факультет звали мертвячьим или факультетом мертвецов — мы порой и сами напоминали зомбиков после особо тяжёлых занятий. Ну или в такие дни, как сегодня, когда спать довелось, как перед сессией.

Ох уж этот магистр Эльсион! Подобрал практическое задание, так подобрал… не сказать, что оно было очень сложное — некромантам нашего уровня сделать его было вполне реально, но это была настолько муторная, скучная и долгая работа… Почему вообще мы должны были готовить препараты для экзамена у второго курса?! А у меня, между прочим, к магистру был вопрос по диплому, который я от усталости забыла задать.

Лови теперь этого мага по всей академии и напрашивайся на разговор. А он ведь ещё вредничать будет и ломаться, как девица…

Недовольно бурча на весь мир, соскребла себя с кровати и отправилась в столовую. Близилось время обеда, и я надеялась, что бедную голодную некроманточку пустят покушать чуть раньше, чем явится остальной народ. Иначе я не выживу.

Перед огромными дверями столовой собралась стайка моих одногруппников. Кажется, все мы проспали сегодня тренировку и лекцию по философии.

Впрочем, после такой адовой практики — на самом деле не удивительно.

— Давно стоите? — мрачно поинтересовалась я у парней.

Я была единственной девушкой в группе. Девчонки как-то предпочитали в теоретическую некромантию идти, даже если у них были способности и желание заниматься практическими направлениями — родители запрещали. А я вот… не послушалась и была вполне довольна своей участью. От практической некромантии я получала ни с чем не сравнимое удовольствие. Лишать себя его только из-за нелепых общественных стереотипов? Ещё чего! Кому не нравится, тот может заниматься теорией, а меня прошу не трогать.

— Я уж больше получаса, — сонно ответил один. — Остальные минут пятнадцать, может двадцать.

Это был наш староста, Давид Нойц. Высокий худощавый остроухий парень с сероватой кожей и янтарными глазами — дроу приехал посмотреть на нашу академию из родных гор, да так тут и остался. Понравилось ему тёплое солнышко.

— И что?

— Ничего. Постучался — не пустили. Потом мы вместе пробовали ещё раз. Велено было ждать обеденного перерыва, — буркнул он.

Недовольно поджала губы.

Этого ещё не хватало. Я вообще-то кушать хочу!

— Но это ещё минут сорок! Мы же тут умрём голодной смертью, — подал голос только что подошедший Колайский.

Этот был из людей. Среднего роста рыжий парень, который вызывал у меня стойкий рвотный рефлекс — у Колайского была та ещё гнилая душонка на самом деле. Ночная попытка подгадить нам всем на практике — невинная шалость по сравнению с тем, что он обычно проворачивал. Не избили его до сих пор только по одной причине: Колайский-старший был приближен ко двору и имел кучу полезных знакомств. Лишать себя перспектив только из-за неприязни к мерзкому типу мало кто хотел, чем тот без зазрения совести пользовался, наивно полагая, что ему всё дозволено.

Одно время он даже пытался за мной ухаживать, но получил отказ в весьма жёсткой форме. По лицу. Несколько раз. Он настолько меня взбесил своей настойчивостью, что я не выдержала. Всё равно ему никто не поверил тогда…

В общем, перестал мешать мне своим присутствием. Но осадочек остался.

А когда он появлялся рядом, то ещё и пованивало.

— Всему вас надо учить, — я закатила глаза и направилась к дверям столовой.

Нацепив на лицо маску милой девочки, я тихонечко постучала и, не дожидаясь ответа, приоткрыла дверь и проскользнула в щёлочку.

Троллиха, готовящая всё к раздаче, развернулась с намерением наругаться, что уже говорила, что кормить оголодавших и проспавших завтрак студентов не будет, но увидела меня.

— Цега? Что ты тут делаешь? — голос у неё был низкий и хриплый.

— Тётушка Шолль, — жалобно протянула я, — у вас не найдётся хотя бы корочки хлебца?

— Тебя не было на завтраке?

Я грустно вздохнула и отвела взгляд. Сама скромность и воспитание, да.

Случается со мной иногда такая неприятность, вспоминаю о том, как должна вести себя благовоспитанная девица. К большому несчастью родителей слишком редко и только тогда, когда мне что-то срочно надо, а другим способом получить желаемое ну никак нельзя.

— Магистр Эльсион задержал нас на практике, и мы вернулись в комнаты в шестом часу утра, — на пределе слышимости ответила я.

— Чего-чего ты там мяукаешь? — женщина вытерла руки о полотенце и вышла из-за раздаточных столов ко мне. — Как котёнок, право слово! И сама такая же мелкая и костлявая. Чего там этот ваш магистр?..

— Задержал на практике, — ответила я, потупив глазки. — Замучил нас своими придирками и замечаниями, заставил переделывать рабочий препарат, и мы так устали, что всё проспали, — всхлипнула я. — А кушать очень хочется...

— Не реви, — рыкнула эта милая женщина. — Тётушка Шолль всё решит. Ух, этот ваш злодей! Он у меня ещё попляшет! Будет знать, как девчонок обижать!

И она что-то гаркнула на своём родном наречии. Надо сказать, звучало это весьма эффектно и устрашающе. Магистра мне уже заранее жаль.

Из-за неприметной двери возле крайнего раздаточного стола послышался ответ из такого же непередаваемого набора рычащих звуков.

— Садись, — она подпихнула меня к одному из столов. — Тётушка Шолль тебя накормит.

— А мальчики? — скромно спросила я.

Не оставлять же их голодными?

Троллиха рыкнула и махнула рукой в сторону основной двери, которая под действием импульса бытовой магии открылась кому-то в лоб.

— Чего встали? Заходите, — проворчала она. — Накормлю уж и вас тоже.

Глава 3. О личной жизни не только студентов

Запершись у себя в комнате и навешав на всё, что только можно, кучу защитных чар, подошёл к зеркалу — оно здесь было большое, в полный рост, — капнул на него один интересный составчик и пробормотал короткое заклинание на родном наречии, призывая нужного мне собеседника, который почему-то не желал появляться пред мои ясны очи.

Ну и где этот… упырь? Сам же просил с ним связаться после первых проведённых пар, а теперь не изволит разговаривать со мной!

— Хью? — спустя бесконечно долгую минуту ожидания в зеркале показалось сонное и бесконечно довольное лицо ректора. — Чего тебе?

Судя по всему, он прекрасно провёл эту ночь в компании парочки, а то и тройки красоток, и теперь отсыпался.

— Спишь, упырь? А мы не спим, — ехидно прокомментировал его видок я.

— Чего тебе?

Альфред был по пояс замотан в шёлковую простыню, которая… мда, ничего не скрывала.

— Ты просил отчитаться после первой проведённной практики, — ответил я.

— Да-а?.. А, точно, было что-то такое… — спросонок кто-то явно плохо соображал. Или это красавицы выпили весь мозг?

— Было-было. Дружище, ты бы отпуск взял и пережил уже уход своей невесты без помех со стороны работы.

Да, от Альфреда ушла женщина к более успешному магу, и он пустился во все тяжкие. Женщины, вино, гулянки… как его до сих пор не сняли с поста ректора по статье — тот ещё вопрос.

— Хью, хотя бы ты не начинай. И так паршиво, — он поморщился. — Лучше давай рассказывай, что ты там наглядел.

Я не просто так по обмену поехал, да. В этой академии готовили прекрасных экспериментаторов, и моей целью было заинтересовать и сманить лучших к нам в аспирантуру с последующим трудоустройством в наши магические структуры.

— Ты знаешь, пока судить вот прям обо всех я не могу, но много сильных магов. Самое хорошее, что у них практически у всех задора хватает на всякие разные шутки. Знаешь, какую картину я этой ночью наблюдал?

Я пытался расшевелить друга. Да, он хорошо оттянулся этой ночью, но реальность снова поймала его в свои сети, и надо было как-то растормошить его, пока он не скатился в очередной раз в пучину отчаяния. В конце концов, Альфреду ещё решать важные вопросы в академии, а если он в состоянии овоща, кто и как это делать будет?

— И что? — устало спросил вампир.

— Они перекидывались органами с визгами-криками и шутками, — довольно улыбнулся я.

— И что? — снова повторил Альфред и устало потёр лицо ладонями.

Он был тёмным боевым магом и о нашей специальности представление имел весьма общее. Всё-таки я, когда мы сами учились, обычно не светил перед друзьями, не относящимися к магам смерти, то, что происходило за стенами некромантских лабораторий вообще и при появлении нашей группы в частности.

— Если очень коротко, то запала экспериментировать им хватит надолго. Наши студенты обычно на втором курсе заканчивают подобным страдать, переходя к более страшным шуткам, а эти так от души веселились... в общем, надо брать.

— То есть, эти их игры материалом — это, по-твоему, хорошо? — не понял он.

— Это прекрасно! — воскликнул я. — Говорю же, из них можно слепить прекрасных специалистов, если мы заграбастаем себе лучших. Они и так хороши, а с нашей углублённой программой станут ещё лучше.

— И что, кто-то приглянулся? — поинтересовался Альфред.

Мечтательно прикрыл глаза. Оргилцецег была хороша со всех сторон, о да-а…

— Так-так-так, кажется, кто-то забыл о своей миссии и запал на студентку в первый же день? — вампир оживился и подался вперёд. — Я вообще тебя о группе спрашивал, но теперь давай рассказывай, на кого глаз положил.

А, ой. Он про студентов в принципе…

Я даже немного смутился.

— Давай-давай, выкладывай. Хороша? — продолжил пытать меня друг.

— Безумно, — я расплылся в довольной улыбке. — Некроманточка, но нетипичная какая-то. Такая хрупкая, маленькая…

— В твоём вкусе, да?

— Ага, — я довольно кивнул. — Куколка. Смугленькая, милая, только вот, кажется, по нашей части чем-то проклятая, но это я посмотрю в спокойной обстановке. С характером явно проблем нет, раз в группе экспериментаторов учится…

— Погоди-погоди. Женщина и в прикладной отрасли некромантии?

— Сам в шоке. Она ещё и заводила местная, похоже, — поделился наблюдениями я. — По крайней мере, той развесёлой игрой с кишками и прочей прелестью заправляла явно она. Сегодня тоже направление группе задала… И вообще, что тебя удивляет? В серьёзных областях магии, которые возле боевого направления, женщины всегда с характером. Ну ты и сам знаешь.

— Знаю. Нашу очаровательную Элю трудно забыть, — усмехнулся Альфред, вспоминая свою однокурсницу и старосту их группы по совместительству.

Да, она шикарно опасна. Против этой барышни даже преподаватели не всегда решались слово говорить, чем в общем-то милая и в глубине души тихая девочка, которой по воле случая пришлось отрастить себе ментальные яйца, постоянно пользовалась. Ну а кто бы не стал?

— В общем, ты возвращаешься как минимум с одной студенткой, я так понял? — Альфред хитро посмотрел на меня.

— Очень надеюсь на это, — криво улыбнулся я.

Оргилцецег — боже, имя-то какое! — явно хотела учиться, так что… её я точно буду сманивать к нам, даже если сейчас не получится начать женихаться. Если не здесь, то на нашей земле начну — там это явно будет сделать проще.

— Скоро свадьба, скоро свадьба, — замурлыкал мой друг себе под нос.

— Альфред!

— А? Что? — и сразу в непонятки играет.

— Ничего, — буркнул я.

Он неисправим. Всё хочет меня женить, вот теперь радуется, что я кем-то увлёкся помимо нежити.

— Возвращаясь к теме студентов, вот что имею сказать: толковые есть, где-то пяток в группе точно. Может, с десяток, но это уже смотреть буду по ходу дела. Не всем предмет нравится настолько, чтобы продолжать обучение. Таких просто нет смысла переманивать: у нас и своих незаинтересованных хватает.

Глава 4. Дразню тебя, дразню тебя

Хьюго Ашидор

Нет, ну какова чертовка! Заговорила мне зубы, на вопрос, есть у неё мужчина или нет, не ответила… так ведь и пришлось идти в деканат и копаться в её личном деле, допрашивать местных преподавателей и увиливать от вопросов, на кой мне сдалась их студентка. В итоге из-за моего партизанского молчания мнения разделились: кто-то думал, что я хочу сманить к нам в академию одну из лучших студентов потока, что, впрочем, было не так уж и далеко от истины, другие полагали, что я подозреваю её в каком-то преступлении и собираю всю возможную информацию, а третьи думали, что она понравилась мне на запах крови, вот я и вынюхивал, можно ли безопасно её укусить. Какая-то дамочка даже предложила себя во всех смыслах, не только донором. Интересно, зачем оно мне?

Забавно, что никто не подумал, что мне могла понравиться эта девушка. В конце концов, я молодой мужчина, который просто заприметил яркую красотку и хотел познакомиться с ней поближе.

Просто… да ни разу не просто на самом деле. Я всю жизнь варился в некромантии, зомбиков своих люблю больше, чем многих людей, а тут вот взял и очаровался какой-то студенткой с первого взгляда. Неслыханно!

А она надо мной ещё и издевается! Дразнит и подначивает на всякие глупые поступки!

Впрочем, я тоже хорош. Поддался на откровенную провокацию и начал вытрясать из всех возможных источников всю информацию о личной жизни Куклёнка, которой они располагали. Повеселил всех, наверное, знатно.

Впрочем, в игру «раздразни другого» можно играть вдвоём…

И именно этим я и собирался заняться в ближайшие дни. Мне как раз местные преподаватели предложили понаблюдать за группой некромантов-экспериментаторов не только на профильных предметах, но и на общеобразовательных, так что…

Оргилцецег Шен

После неожиданно свалившихся на нас пар у профессора Ашидора — как парни радовались этому обстоятельству, то словами не передать, — я задержалась в аудитории с намерением забрать-таки обещанную литературу. Ну и посмотреть заодно, как он себя поведёт после моего ночного номера.

В деканате поговаривали, что он спрашивал обо мне, особенно семейным положением интересовался и наличием у меня жениха, но… можно ли верить местным сплетницам? Они же чего только не наплетут.

Собственно, об этом я и думала, пока вампир перечислял, что за учебники он мне даёт во временное пользование, и в каких из них я могу найти ответы на свои недавние вопросы, а какие просто он мне рекомендует почитать для общего развития.

Учебников было всего штук девять, зато каждый минимум в мою руку толщиной. Нести тяжело, читать недолго… если ни на что бессмысленное не отвлекаться вроде всяких там комиссий лекарских и писем от родителей.

Все книги вампир сложил в сумку, поверх ещё опустил листочек с кратким содержанием той речи, которую только что толкал.

Учебники в сумке, сумка на преподавательском столе, рука мага лежит на этой самой сумке… Как-то не стремится он мне отдавать литературу. Чего ждёт, интересно?

Впрочем, ответ я получила достаточно быстро. Стоило только парням покинуть аудиторию, как сухо разговаривающий до этого вампир переменил поведение.

— Вы такая интересная девушка, госпожа Шен, — мурлыкнул профессор, когда за последним студентом закрылась дверь. — И не просто сама по себе необычная, так ещё и подогреваете интерес. Это только мне так повезло или у вас стиль общения такой?

— Не понимаю, о чём вы, профессор, — я мило улыбнулась и похлопала глазками.

Значит, всё-таки в деканате не наврали. Интересовался.

Вампир приблизился ко мне.

— О вашей ночной провокации, госпожа Шен, — он не мигая смотрел мне в глаза. — Вот я и спрашиваю, только ли меня вы дразните? Намеренно вы это сделали, преследуя какую-то цель, или это ваш обычный стиль общения?

Господи боже, какие вопросы… а сам как думаешь?

Захотелось постучать ему по лбу, но я сдержалась. Хотя вопросы в том, насколько он умён, потихонечку стали закрадываться в мою голову. Вдруг у него с соображалкой всё не так радужно, как мне показалось сначала?

— А что вы полагаете? — мои пальцы пробежались по руке мага, лежащей на сумке с учебниками.

Да, я всё ещё его дразнила. Да, мне нравилось. Нет, не перестану.

От моего неожиданного прикосновения вампир едва заметно дёрнулся. Нет-нет, он сразу взял себя в руки и сделал вид, что ничего не произошло, но я-то видела! Видела!

И ликовала. Тихо, молча, сама с собой.

— Я полагаю, что вы и сейчас продолжаете меня дразнить, — протянул Ашидор. — А вот со всеми вы придерживаетесь такой линии повеления или это просто мне повезло — вопрос, на который у меня ответа нет. Если бы был, я бы, наверное, не спрашивал, вы не находите?

Всё так же мило улыбаясь, цапнула сумку с учебниками:

— Полагаю, вам просто любопытно.

И дала дёру в сторону двери.

Но так мне и дали сбежать.

Профессор в мгновение ока оказался рядом со мной — всё-таки не врут про хвалёную вампирью скорость, не врут, — и отжал у меня ношу.

Куда?!

— Нечего хрупкой девушке тяжести таскать, — буркнул он и сам понёс книги до общежития.

А я в тихом шоке молча шла рядом.

Да, вот я такая. То дразню сама, то потом выпадаю в осадок от того, как на мои провокации реагируют. Потому что обычно реагируют иначе. Кричат, шарахаются, истерят… но уж точно не ухаживают и не заботятся.

Я не показывала, куда надо идти — всё равно вампир знал, в каком крыле, на каком этаже и в каком блоке я живу. Провожал же уже этой ночью.

Так и шли молча до самой двери. Благо в коридорах никого не было, все студенты либо уже легли спать, либо только-только ушли на гулянки. Мы — некроманты — вообще не особо часто пересекались с другими студентами, слишком отличались у нас учебные графики.

— Спасибо, — поблагодарила я, забрав сумку у вампира. — И за учебники, и за помощь.

— Не за что, — он пристально смотрел мне в глаза. Казалось, Ашидор хотел заглянуть в самую душу, и мне оставалось только радоваться, что он некромант, а не менталист. А то… мало ли, что он бы там увидел.

Глава 5. Договоримся

На следующее утро тоже поспать не довелось — разбудили, сволочи. А я ведь только пару часов как легла… книжки, выданные профессором-вампиром, оказались чрезвычайно интересными, я зачиталась. Ну и информации там было намного больше, чем в привычных мне учебниках, так что я не смогла оторваться. А теперь сонная страдаю.

Если бы меня не разбудили…

Так ведь и придётся идти на пару по философии, а я терпеть не могу этот предмет. Люто ненавижу просто.

Плюсом ко всему, после вчерашней тренировки с профессором Ашидором я была… слегка не в благости, скажем так. Дикий недосып настроения также мне не добавлял.

Я отказывалась вылезать из кровати и зевала не прекращая, ещё и настолько часто, что даже Кария, которая обычно не сильно обращает внимания на окружающих, когда чем-то (или кем-то) искренне увлечена, это заметила. А увлеклась она сейчас по полной программе. Я даже была удивлена, что она вообще людей вокруг замечала.

— Может, тебе бодрящего зелья плеснуть? — полюбопытствовала подруга. — На тебя смотреть тошно, настолько ты сейчас соответствуешь названию вашего факультета. Истинная мертвячка. Гляди, как бы свои за рабочий материал не приняли, — подколола меня «добрая, сострадающая и понимающая» Кария.

— Какое мне бодрящее зелье? Я же рассказывала тебе, что мне проклятие снимать надо, ритуал сложный, сознание должно быть незамутнённое всеми этими вашими зельеваровскими штучками! — зашипела я на подругу.

Да, я проклята. Да, я предпочитаю об этом не думать — ну а кто захочет постоянно гонять в своей голове мысль о том, что вроде как близкие люди могут проклясть тебя столь страшным образом только из-за того, что ты не сильно горишь желанием идти у них на поводу?

Так что сейчас я готовилась к ритуалу снятия этой пакости. И он на самом деле был очень сложный, для меня так практически невозможный — ну не обладала я нужными компетенциями, не мой профиль совершенно, я по трупикам больше, а не по посмертным «пожеланиям». Но насколько я знаю, никто из окружающих меня некромантов не был в состоянии снять с меня проклятие должным образом, а это значит…

Это значит, что надо оправдывать звание повёрнутой на всю голову экспериментаторши и проводить архисложный ритуал высшей некромантии самой. Главное, не издохнуть в процессе, но это уже мелочи.

Как я получила описание процесса снятия проклятия — отдельная песня. Но того, кто мне его достал, даже мне жаль было. Это был бывший заведующий какой-то там давно расформированной библиотеки… расформированной как раз за то, что там в свободно доступе лежали книги с подробным описанием опаснейших ритуалов в разных областях магии. Как этого мужика под стражу не взяли — не ко мне вопрос, но…

В общем, кто-то сердобольный дал мне его контакты и по большому секрету шепнул на ушко, что у него есть копии всего того, что лежало на полках в его вотчине.

Бедный мужик, натерпелся от меня, поседел за несколько минут разговора… и, кажется, зарёкся связываться с некромантами. Раз уж маленькая девочка-студентка может довести до истерики за несколько минут, то что уж говорить о матёрых некромантах?

Зато у меня был листок с заветным ритуалом.

И я активно к нему готовилась. Последние несколько дней кофе не пила, про алкоголь и зелья вообще молчу. Пришлось о такой маленькой радости, как бодрость по утрам, забыть до лучших времён, ибо в такие дни, как сегодня, запрет на употребление всего того, что может влиять на активность мозга, становился проблемой.

Хорошо бы, конечно, было снова завалиться спать, но… Кария выволокла меня из-под одеялка буквально за ногу и выпихнула на пары.

В общем, шла я на ненавистную философию, без конца зевая. Ну кто и зачем ставит эту нудятину в самую срань? Лучше бы дали поспать в удобной кроватке, а не на жёстких партах…

Правда, наличие в аудитории профессора Ашидора меня, мягко говоря, слегка взбодрило. Я даже зевать на какое-то время перестала. Что этот упырь тут у нас забыл?

Нигде от него покоя нет: ни на некромантии, ни на боёвке, теперь ещё и на философию заявился! Ну вот что, что ему здесь нужно? Разве что меня подразнить опять захотел.

Сидел и зыркал на меня. Чего увидеть нового хотел, интересно?

Впрочем, мне быстро стало не до вампира, который так пристально за мной наблюдал: голос у преподавателя, ведущего самый страшный предмет за все годы обучения, был настолько монотонный и невыразительный, а нёс он такую лютую чухню, что вся бодрость, появившаяся во мне после лицезрения приезжего профессора, практически моментально испарилась.

Снова зевнула. Уже самой это надоело, чесслово.

Привалившись к плечу Давида, я решила вздремнуть. Дроу не стал мешать — спала я на его плече на всех скучных парах с того момента, как мы подружились, то есть, практически с самого начала обучения, он давно привык.

Можно было говорить что угодно, но мы на самом деле были приятелями и не испытывали к друг другу ничего иного, кроме искренней дружеской привязанности…

— Цег, — он легонько потряс меня за плечо. — Це-ег, вставай, пара закончилась.

— Как? Уже? — сонно подняла голову я.

— Да, ты всё проспала.

Какая жалость. Даже не представляю, что я — выпускница факультета мертвецов — буду делать без той несомненно ценнейшей информации, которую нам здесь вещали целых полтора часа. Как жить дальше?

В общем, я немного выспалась и уже была в состоянии воспринимать окружающий мир чуть более адекватно. И язвить. И не огрызаться, и не шипеть на вредного вампира.

И даже настроение у меня с планки «ниже можно, но некуда» поднялось до «ну сойдёт», а это значительное улучшение. Я даже не грозилась убить первогодок, только что пролетевших мимо и чуть не снёсших меня с ног.

Зато грозился кое-кто другой:

— Смотреть надо, куда несётесь! Зачем вам глаза, если вы ими не пользуетесь?! — нашипел на них Ашидор, а в следующую секунду в два шага пересёк разделяющее нас расстояние и оказался рядом со мной. — Я смотрю, лекция по философии была чрезвычайно интересна и захватывающа, — усмехнулся он.