- Привет, Настен! Я там картошки купил. На балкон отнес. Илья чмокнул жену в щеку:
- Ух, устал! Жарко. Ужин готов?
- Готов. Мой руки. Садись есть.
- Где дети наши младшие?
- Катя Илью купаться повела. Скоро придут.
«Младшими детьми» три дня назад стали у Тоси с мужем внук Илья и дочка Катя. Валя и Миша укатили в Прибалтику на целый месяц. А Катя, студентка на каникулах, с удовольствием взяла над племянником шефство. С завтрашнего дня начинался и отпуск Тоси с мужем, специально взятый по случаю приезда к ним внука.
- Как дела твои? Илья вытер мокрые руки полотенцем и плюхнулся за стол:
- Хорошо дела, Илюш. Две операции сегодня новый хирург провел отлично. Я наблюдала. Теперь есть, на кого положиться.
- Уже дело. Наши-то не звонили? Как доехали?
- Звонили, все хорошо.
- И что их понесло в такую даль… с одного моря на другое. Как будто им свое не надоело!
- Да они свое почти не видят. Залезли в глушь…
- Ну, ладно, ты их не ругай. Они общественно полезным делом заняты: Валя за урожай отвечает, Михаил за лес. Впервые, после рождения внука, хоть куда-то выбрались. А нам с тобой и то хорошо: «младший» при нас. Хоть набудемся с ним. А то почти не видим.
« - И правда. И то хорошо» Думала Тося.
Глядя на Илью-младшего, думала она и о том, что бойцовский характер ему не достался: нежный, тихий, мечтательный мальчик. И в кого такой уродился? Может, в ту родню, которую даже Тося с Ильей не помнят? И у него давно родителей нет, да и Тося детдомовская. Не помнит толком матери, а отца вообще не видывала.
Но зато умненький и усидчивый. Уже умеет читать и писать. Занимаются с ним родители. Валя работает агрономом, Михаил пошел по стопам отца, закончил Лесной и тоже, как Илья, из леса не выходит – шутит Тося. Живут в области, в городе бывают не часто.
Но на следующий год внуку идти в школу учиться. Оттого, надеется Тося, все-таки вернутся они в город, какие в деревне школы? Да и …
Последнее время стало твориться в Союзе что-то неладное … Союзом он быть перестал. Отделились прибалтийские республики. Думала ли Тося в далеком сибирском леспромхозе тридцать лет назад, что возможно такое? Что начнет рушиться и сыпаться такая большая страна? Ну, в те далекие времена, когда ей было восемнадцать лет, она вообще ни о чем таком и не помышляла: в мыслях были только новые ботиночки, Илья да закадычные подружки. А теперь… Что дальше будет?
Вдруг собрались в Литву Валя с Мишей. Решили напоследок сгонять посмотреть, как выразился ее сын, что там за Прибалтика такая. А то, может, и не пустят потом. Уехали на целый месяц. А Илью-младшего им оставили. Конечно, Тося с мужем были только рады. Взяли отпуска. Одно омрачало радость: Анфису тоже позвали с внуком сидеть. Написала ей Валя, чтобы приехала.
За это время, что были женаты их дети, бывшим соседкам по общежитию пришлось друг с другом смириться. Искать общий язык. Сложно было, но справлялись. Внук-то общий, куда деваться. Хорошо, что жила Фиса все также в своей тайге и, как не уговаривала ее Валя, в Крым переехать отказывалась. А Тосе того и надо. Терпеть у себя под боком языкастую и вредную Фису радости мало. Месяц можно. Но больше - ни-ни!
Вот и сейчас, собралась она терпеть Анфису. И делить с ней своего единственного внука, ненаглядного Илюшеньку.
- А ты чего сегодня задержался? Я уже раз ужин грела. Хоть бы позвонил.
- Да понимаешь, Настен, как всегда, с мужиками все о политике говорили. Страна-то разваливается.
- Два часа о политике после работы? А во время работы было нельзя?
- Нельзя. Некогда было. Анфиса завтра во сколько приезжает?
- Днем.
- А Надя с Катюхой?
- Послезавтра. Но они в Севастополь сразу к Вере поедут. Вере проще. Там квартира пустая.
Верина дочь вышла замуж и уехала с мужем в Москву. Муж Верин был в командировке. Наде с Катей там будет раздолье. Они всегда планировали так, чтоб была хотя бы неделя или несколько дней для них четверых: посидеть-поболтать. Семьи ехали позже. Анфису на такое не звали, а тут… придется позвать.
- Встречать Анфису поедешь?
- Вот еще! Сама дорогу найдет.
- Строгая ты у меня, товарищ хирург.
- Не товарищ. Скоро станем все господами.
- Ну, станем, значит, станем! Тось, я пойду к телевизору. Сейчас Горбачев начнет выступать. Посмотрим, что на этот раз скажет.
Тося растерянно присела на кухне обратно на табурет. Илья последнее время стал задерживаться часто. То ли действительно с сослуживцами общался, то ли… Последнее время он стал от нее отдаляться. Разговоры у них сводились к быту и внуку.
Она предлагала сходить в кино. Или в театр. В отпуск вместе съездить.
Дети, наконец, выросли. Можно и своей жизнью зажить. Но Илья отнекивался: то не хочу, то некогда, то на работе не пустят.
Стала Тося по утрам все чаще смотреть на себя в зеркало. И не бегом, как раньше: волосы причесала и вперед. А пристально, долго.
И глядела на нее оттуда совсем другая женщина: морщинки, усталый взгляд ... и куда девалась прежняя Тося? Вместо нее появилась Анастасия Поликарповна, всеми уважаемый в городе медик и… почти старая баба.
Месяц назад застукала она Илью с соседкой. Ну, как застукала… Поднималась по лестнице к себе на этаж, услышала на площадке голоса. Илья разговаривал с кем-то, смеялся. Его бархатный тембр, когда он хотел кому-то нравиться, спутать было ни с чем нельзя. Столько было в этом голосе харизмы и обаяния. Хорошо помнила Тося его россказни про лес и варежки из елки. Мгновенно встала перед ней эта старая картина на ступенях общежития.
Она быстро поднялась по лестнице и увидела его с красивой молодой девицей.
- А, Настена! Пришла? Это Варя, соседка наша новая, этажом выше с родителями въехала. Я ей про жизнь в нашем доме рассказываю.
И опять резануло, как ножом, Тосю. Варвара?! Сколько горя когда-то принесло ей это имя…
- Пойдем домой, Илюш. Ты же голодный.