Феерический подарок

Глава первая.  Коняха с мухой

Глава первая.  Коняха с мухой

С самого утра дворец фей стоял на ушах! Такие новости бывают не каждый день! Сегодня решалась моя судьба! Судьба дочери самого короля фей.

- Почему мы должны отдавать дочерей этому варвару! -  горестно восклицал советник по внешним связям, закатывая глаза.

-  Я не отдам свою дочь, как и многие из здесь присутствующих.  Не для того я ее растил, не для проклятой лошади моя кровиночка выросла красавицей! То же, мне жеребец  - наперевес конец! – возмутился советник по военным делам.

Я понимала, что добровольно никто не согласится идти к Вердану, предводителю кентавров. И очереди там нет! Совсем нет! Какая нормальная фея согласится стать женой грубого, жестокого кентавра? Да никакая!

- А как на счет принцессы? – спросил советник по внешним делам.

Как говорила бабушка, ныне здравствующая, но уже превратившаяся в старую въедливую моль: “Кентавра на скаку остановит и гриву ему оторвет!”. И это все про меня.

За несколько лет Вердан завоевал несколько королевств, но, видимо, у него было плохое зрение, поэтому ему показалось мало! Так он добрался до нас - маленьких и безобидных лесных жителей. Наверное, ему не хватало цветочков на могилы врагов! Других предположений у меня не было!

Слава о нем бежит впереди его армии. Поэтому все так переполошились. Поэтому с самого утра во дворце стоит паника и ужас. Нас идут завоевывать!

Но это - еще не все неприятности!

Где с запада, стороны противоположной кавалерии, к нам идет войско дракона. Не затопчут, так сожрут! 

Нет, мы, конечно, очень воинственные. Я бы даже сказала, что наша армия пугает. Не совсем врагов, а, скорее нас, своим отсутствием.

- Вот! А я про что! У нас нет армии! Феи - не воинственный народ! Феи народ миролюбивый! – орал еще один советник.

Все его, конечно, понимали. Но поделать ничего не могли.

- С одной стороны на нас движется войско дракона! С другой стороны войско кентавров во главе с Верданом! - констатировал очевидные вещи советник.

Новость продолжала ужасать всех.

- Нам нужен союзник! Хотя бы одного из них перетянуть на нашу сторону! Или мы объединяемся с драконом. Или мы объединяемся с Верданом! Третьего не дано! – постановил советник, посмотрев на всех присутствующих.

Кто-то из совета предложил нам всем дружно переехать, чтобы посмотреть, как две армии сойдутся в нашем любимом лесу. А потом триумфально примкнуть к победителю и орать: “Это мы всех победили! Феи всех победили!”. Но этот гениальный план не одобрили.

Да вы понимаете, что все земли уже поделены! Куда? Куда переехать? К гоблинам в котел? К ведьмам? К нечисти? К кому? Здравствуйте, мы тут поживем, а столица у нас будет вон под тем комнатным цветком? - охрип советник.

Многие говорят о том, что феи - маленький народ. Просто большинство из вас видели нас только в нашей маленькой форме. Не больше жучка. Но мало кто знает, что мы, феи вполне можем быть и одного роста с вами, людьми. Просто не хотим. Зачем лишний раз попадаться на глаза неуклюжим людям, воинственным кентаврам, кошмарным драконам?

- Есть предложение, - встал еще один советник с седыми крыльями старой моли. - Послушайте! У короля есть дочь. Единственная, так сказать! Почему бы ему не родить еще одну? Одну дочь выдать за кентавра, другую пообещать дракону. Что для дракона восемнадцать лет? Тьфу, а не восемнадцать лет!

- Ага, если сейчас начнут, то еще и наследника успеют! - усмехнулись другие советники. - Мы предлагаем отдать принцессу за кого-то одного!

По традиции залогом плотной дружбы между государствами был брак, а поскольку я - у папы принцесса, сейчас все дружно решают, кому меня отдать. Половина орет, что у меня стерпится -слюбится с драконом. Другая половина уверена, что с кентавром мы тоже как-то притремся.

- Вы только представьте! Иметь в союзниках могущественного дракона! - кричала половина совета.

- Дракону два чиха на цветок, и он помрет! Ему почти тысяча лет! - орала другая половина. - К тому же дракон фее не пара! Лучше брать кентавра! Вердан куда более опытный полководец! Помоложе и пободрее!

- Неправда! Дракон уже выиграл столько войн, что страшно вспоминать! - спорили до золотой пыльцы. – И чем раньше помрет, тем лучше нам!

- Я тебе сейчас крылья повыдергиваю, умник! - в зале разгоралась нешуточная драка за мое личное женское счастье.

- За драконом могут спрятаться сразу все феи! – спорили в зале.

- А за кентавром только половина! – кричали им в ответ.

- Нам нужен защитник! – слышались крики. – И чем больше, тем лучше!

Моего мнения, разумеется, никто не спросил.

Бабуля - оракул  прикинулась дохлой молью, вспоминая пророчество о том, что ждёт меня иноземный жених.  Мама металась по комнате, заламывая руки, нервничая и закусывая губу и пиная бабку.  Бабка в свою очередь просто разводила крылья, мол, а что? Что не так? И вообще она не это имела в виду! Она хотела, чтобы я языки учила! Мотивировала!

 Чуть не плача мамулечка смотрела в сферу, транслирующую заседание и шептала : “ Риэль, только не отдавай нашу девочку, только не отдавай….”.

Королева фей, Ниэль, обычно всегда собранная, с идеальными манерами и холодным взглядом, сейчас выглядела растерянной, обессиленной и бледной. Она смотрела на меня так, словно меня съест кентавр и растопчет дракон.  Она пока не решила в какой последовательности.

“Пожалей мужиков!”, - в тон ей запричитала бабка. - “Они ничем не заслужили такой участи!”.

 Все началось с того, что к нам прискакал гонец от Вердана, с вестью, что великий предводитель кентавров уже стоит у наших границ. Разумеется, во дворце началась паника. Не то, чтобы все просто бегали и орали. Скорее искали на карте аналогичный лес и вспоминали всех родственников, которые там живут. Даже поименно. Мирились, прощали долги и давние споры. Исключительно с целью переезда на постоянное место обитания.

Глава вторая. Кентавр - и мужик в доме, и скотина в хозяйстве

Глава вторая. Кентавр - и мужик в доме, и скотина в хозяйстве

Покидать родные края было страшно. Мысль о том, что впереди меня ждет неизвестность, чужедальние земли и приключения, заставила меня едва ли не остановится. Может, не надо? Мы уже вышли за пределы дворца. Здесь все еще были наши владения. Но за пределами дворца я бывала редко.

- Сколько сможешь продержать оборот? - пророкотал Вердан. - Днём, пока мы двигаемся, ты должна будешь быть как муха, маленькой и незаметной, вечером, когда разобьются шатры - можешь вернуться в полноразмерный вид. Но из моего шатра ни на шаг. Понятно?

Лошадкин мне что? Угрожает? Мы еще отойти не успели, как он тут характер показывает. Ну и что, что он великий завоеватель. Пусть завоюет себе совесть! Я была разочарована. Еще бы! Я была уверена, что мне предоставят полную свободу, а тут… Я посмотрела на Вердана, который воспитывал меня еще похлеще бабушки.

- А я что, у тебя в шатре жить буду? - испугалась я, представляя мозоль на языке “Отвернись! Дай переодеться!”- А отдельно никак нельзя? Я привыкла к тому, что у меня свои покои!

- У меня тоже когда-то был покой. А теперь он мне только снится, - Вердан посмотрел на меня так, словно изучает раздавленную муху.

Я смотрела на него, как на груду навоза. Муха и навоз - отличная пара!

Он выдохнул сквозь зубы, мой вопрос ему явно не понравился. А вот мне не понравилось то, что он мне предложил.

- Я сказал. Жить.  В моём.  Шатре.  Днём - муха. Ночью - как хочешь! Это понятно? - сквозь зубы повторил кентавр.  - До первой ночевки - муха. Или ты думала, я за тобой дворец таскать буду, принцесса? Давай. Оборачивайся.

Ах, так! Ну ладно! Узнаешь в каком ухе жужжит у кентавра! Я быстро обернулась и схватила его за ухо. Вердан пах сосновым лесом и чем-то сладким. Я обвязала его прядь волос вокруг себя. Мало ли. Воинственность кентавров известна даже в наших краях. Вдруг он прямо сейчас бросится в бой? Мало ли, я видела, как отец, напившись нектара воевал с кустом. Он потребовал, чтобы его подвиг увековечили в балладах. Куст превратился сначала в оборотня. Потом в короля гоблинов. Потом в дракона. Мы так его и называем “драконий куст”.

- Все в сборе? - громко спросил Вердан, обводя суровым взглядом всех. А я не удержалась и пощекотала его ухо. Кентавра перекосило, а я хихикнула - Выдвиг …. Ай! …. емся!

- Вердан, а ты чего это с авоськой? - заржал коротко-стриженный - Ай, принцессу бабочек спер? Уж больно вид у тебя растерянный!

Среди его свиты послышался смех, кентавр тяжело вздохнул и тоже улыбнулся.

- Чтобы спереть принцессу - авоська не нужна, там банки хватит - отшутился он. - Пиэль собрала в дорогу пару снадобий. Пригодятся.

Ну раз Пиэль дала снадобья, то ладно! Эх, ведьма, конечно, она сильная. Жаль, что внучка не в нее! Мы уж думали цветочки собирать придется и принцессу развлекать! - произнес один из полководцев.

- Да, я бы ее развлек, - вздохнул молодой кентавр. - А что? Удобно! Баба в банке! И на ухо никто не зудит!

Послышался смех. Вердан достал оружие. И тут же все поняли, что он не шутит.

- Вперед! - скомандовал он.

Вы когда-нибудь видели скачущий табун? Я чуть от пыли не задохнулась! Было такое ощущение, что мы скачем по песчаной буре! Я несколько раз падала с его плеча, хорошо хоть хватило ума обвязаться его прядкой.

Меня телепало из стороны в сторону. Я висела у него за спиной, болталась на груди. Ухватившись за его роскошные кудри, я пыталась взобраться обратно на плечо. Уцепившись за ухо, я успокоилась.

Я несколько раз пищала на ухо, что устала, что хочу есть, спать, в туалет на худой конец, лишь бы посидеть спокойно хотя бы десять минут, но кентавра мои потребности совсем не волновали! Жаль, он про туалет прослушал. Капелька на его плече - это дождик. А мне немного полегчало!

Рассмотреть пейзаж не удавалось, не сколько  от пыли, сколько от постоянно - телепающихся волос у меня перед лицом. Черные жесткие, едва успевала уворачиваться от них, как от плетей. Ух, и трудным же будет этот план по потере репутации.

Маленькой сопелькой на его волосах я продержалась до сумерек, пока не услышала “ПРИВАЛ! РАЗБИТЬ ШАТРЫ!”. Измученным взглядом я попыталась понять, где мы находимся. Но местность так и не узнала. Еще бы, дальше дворца меня почти никогда не отпускали.

- Разбить шатры! - крикнул Вердан так, словно я засунула ему в ухо муху.

- Ты просто гений, - усмехнулась я. - Несли, несли, а теперь разбить!

- Устраиваем привал! - произнес Вердан так громко, что у меня заложило уши.

Кентавры стали разбредаться по окрестностям. Кто ставил шатры, кто-то высматривал местность.

- Остановимся здесь. Место хорошее, - скомандовал Вердан. Я от радости как заору ему “УРАААААА!!!!”, обнимая его ухо и заглядывая внутрь. Интересно, у него есть мозг. Туннель манил, но я пока не решалась слетать на разведку. Ой! Волосинка торчит! Хи-хи! Надо выдернуть, а то некрасиво!

- ААААААААА!!!!  Чтоб тебя паук унес - скривился кентавр, а я обиделась! Ещё чего не хватало, чтобы меня пауки по лесу носили! ФУ!

- Завтра ночью будем у границы земель гоблинов! - объявил Вердан, тряся головой, пока я рассматривала свою добычу.  - Забираем дань и поворачиваем на север! К землям ведьм! Нужно пополнить запасы продовольствия и артефактов!

Потом мне стало немного стыдно, и я засунула добычу обратно к “братикам и сестричкам”. Ему же скучно одному?

- Вердан, ужин готов! - отрапортовал короткостриженный. А он ничего, заботливый! А чем так вкусно пахнет? Сквозь конский пот пробивался запах еды.

Перед нами, словно по волшебству вырастал огромный шатер, в котором нам предстояло ночевать.

- Отнеси в шатер, - отмахнулся Вердан. - Я хочу продумать следующий поход. Если нам повезет, то мы сможем обзавестись артефактами, который могу изменить ход сражения. Но для похода нужен провиант, оружие и… Ладно! Отдыхайте!

Глава третья. Худо и художница

Глава третья. Худо и художница

Я уже стара. И все уверены, что мой  покойный муж запудрил мне мозг волшебной пыльцой. Но нет! Все было не так! Тот бризингамен, который мы сейчас ищем, обрек меня на этот тягостный, но недолгий брак. Я была принцессой фей, единственной дочерью своего отца. Бризингаменов у фей не было. Когда-то их подло выкрали. А ведь давным-давно, на великих королях и королевах фей красовались ожерелья из этих удивительных камней!

И вот однажды ко двору явился один фей. Он принес с собой бризингамен. И не имела права отказать. Вот так я стала королевой, а он королем.

Король из него был никудышный. Поэтому пришлось брать бразды правления в свои руки. Однажды он полетел договариваться с людьми. Вести переговоры. А потом мне сказали, что его прихлопнули, как муху. Точнее, как комара.

И теперь я больше всего на свете не хочу, чтобы моя Ви повторила мою судьбу!
Я смотрела в своё новое изобретение - маленький шарик росы. Оно по запросу передавало мне картинку от живой природы. Мне прямо жаль мужика! За что я его так? Внучка -то  вся в меня!

- Карта!!!! Моль увела у меня карту! - взревел Вердан, хватаясь за сердце.  - Найдите моль! Мы не знаем этих мест!

Все сопровождение Вердана прочесывало местность, заглядывая под каждый гриб и каждый куст.  Привыкай, милый. Что ж ты, не углядел? За девушкой нужен глаз да глаз! А то пока ты моргаешь, фея успеет три раза замуж выйти! Доверила ребенка! Уххх!

- Нашёл! Нашёл! Дохлую моль! - сказал один из кентавров, а меня бросило в дрожь. - На принцессу фей похожа!

- ЧТООООО? - взревел Вердан, задыхаясь от ужаса. Я тоже дернулась.  - ПРИНЕСТИ СЮДА!

Так, что это за моль? Нет, это не может быть моей внучкой! Не может быть! Так! Показывайте срочно! Показывайте срочно эту моль!!! Так, левее, левее! Фуууух! Нет! Это просто обычная моль!

 Идиоты!

- Кажись похожа, - прищурились кентавры. - Крылья похожи! Так вы с собой принцессу все-таки заграбастали? Ну да! Вердан не промах! На него постоянно бабочки слетаются! Ночные!

- А если феи нам войну объявят? - спросил кто-то.

- Кто? Феи? - поперхнулся Вердан. - Войну? С зубочистками? Феи - самый никчемный и безобидный народ! Они ни на что не способны! Тем более, что принцессу фей я не трогал! Это была обычная моль! Просто моль!

- Эх, Вердан, стареешь, - усмехнулись полководцы. - Раньше бы ты мимо такой красоты не прошел!

Нашел! Но тут только одно крыло! - закричал кто-то неся в руках …. Я пока не вижу, но мне уже страшно.

Фух! Опять какой-то ночной мотылек.

- Нет, - выдохнул Вердан, а вид у него был такой, словно он прожил с ней лет пять. А это был только один день. Она у меня очень талантливая. Так что ему повезло!  - Это не та моль! Но я до той моли ещё доберусь! ПРОЧЕСАТЬ ВЕСЬ ЛЕС!!! Всю моль, которая попадается - тащить мне! На опознание! Короче, все, что летает!

Вот! Правильно мыслишь! Я так и знала, что ты за ребенком не смотришь! Вот и на тебе! Внимательнее будешь!

***

Я собирала пыльцу в маленькие, но очень  удобные мешочки. Эти мешочки -  разработка бабушки.

Мешочки были очень вместительные и почти ничего не весили! Так, я набрала все цвета, которые только могла найти, сейчас доскребу блёсток и всё! Можно лететь обратно! Я наскребла блесток целых четыре мешка! Ух! Порисую! Как же я люблю рисовать! Однажды я расписала всю свою комнату, а мама попросила расписать и ее покои! Получилось так красиво, что мама больше никого в них не звала. Ей не хотелось, чтобы кто-то позавидовал!

И вот, когда я уже привязала последний из них себе на пояс, развернулась, чтобы лететь обратно к шатру, как вдруг столкнулась телом к носу Вердана. Вид у него был, мягко говоря не очень! Весь грязнейший, в волосах ветки и паутина, а ноздри раздувались так, что меня чуть не втянуло во внутрь!

- Ты, -оглядываясь по сторонам прошипел он. Я не могу понять, почему  у него глаз дергается? Не заболел ли он? А то не хватало ему снова скопытится! Я, конечно, могу его вылечить, но лучше бы не болел.  - Ты чего удумала? Ты куда унесла карту! Почему я должен переворачивать весь лес, чтобы найти тебя, безмозглую девчонку!

- Сам ты безмозглый! ,- прозвенела я, негодуя от такого обращения. - Мне бабушка сказала, что этот лес безопасен, и в нем есть много чего интересного! Я полетела посмотреть и взяла с собой карту! Чтобы потом вернуться на место! Все ж лучше, чем просить тебя. Вердан отведи, Вердан сходи! Хотя именно ты отвечаешь за мою безопасность! Перед бабушкой!

Я сопела я ему в лицо, чувствуя, как он пытается меня поймать. Эй! Поосторожней! У меня пыльца на крыльях не казенная! Смотри куда хватаешь! Сейчас за палец укушу!

- Ах, бабушка сказала, - прищурился Вердан, хватая меня и суя себе в карман, - Ну я ей сейчас выскажу! Ведьма сейчас все выслушает!

- Вердан! Ты с кем разговариваешь? -  спросил его кентавр, кажется по голосу это был тот самый коротко-стриженный, - Мы перерыли весь лес, карты нет, моль всю собрали!

- Карта у меня - отозвался Вердан, показывая пергамент.  - Сворачиваем поиски! Утром нужно выдвигаться. Через две ночи, нужно быть уже у гоблинов.

Меня трясло и кидало по всему карману! Так, что это? Пух? Где у кентавра пух? А это что? Скрепка? Отлично, возьмем себе - пригодится! Откуда у него столько крошек в кармане? Император что, печенья ворует? Ай! Меня вытащили из кармана, когда мы уже были в шатре и посадили под замок. В клетку! Меня!!! Наследную принцессу! В клетку! Ой, как зла!!! Как он посмел!!!

- Это твой новый домик. - ласково прищурился Вердан. - В нем ты и будешь путешествовать. Зато смотри, как защищает! Мало ли, вдруг на нас нападут?

- Выпусти меня сейчас же! - пропищала я, хватаясь за прутья.  - Я бабушке пожалуюсь!

- И не подумаю,- отозвался Вердан, с усмешкой глядя на меня. - Тебе в клетке будет намного лучше!