Фея для полковника

Глава 1

16 декабря

СОФИЯ

- Ой, мамочки! Что сейчас будет! – в предвкушении, но всё-таки со страхом.

Нет, ну а что будет?

Праздник будет. Поздравление именинника, который об этом даже не догадывается.

- Он убьет нас, вот увидите… – это уже прям обречённо.

- Ага, вывезет всех на базу, и больше никто нас не увидит, – о, а тут прямо комбо: со страхом и… тоже обречённо.

Несмотря на полнейшую темноту (хоть глаз выколи), я сразу определяю, кто именно из двадцати пяти человек всё это говорит.

Первая – это, конечно же, Вероника, сестра нашего «новорождённого». Та, которая, собственно говоря, всю эту кашу и заварила.

Предсказывающий убийство всех действующих лиц сего торжества – это у нас первый зам «новорождённого» Андрей Павлович. Довольно милый пожилой мужчина, когда не сверлит тебя пронзительным острым взглядом.

Ну а третий голос, если я не ошибаюсь, что в принципе невозможно, это Николай, второй зам, который всю неделю подкатывал ко мне свои фаберже. Да уж, судя по его тону, они у него однозначно всмятку сварены. До состояния «вкрутую» ему как до Китая ползком.

Закатываю глаза и осуждающе качаю головой. Благо, что никто этого не видит из-за кромешной тьмы.

Господи, вроде все взрослые люди, а такую дичь городят.

- Ну, меня он точно не убьет, – довольно меланхолично произносит личная помощница тире секретарша нашего великовозрастного именинника.

Со всех сторон достаточно громкий шёпот как минимум десятерых возмущенных голосов с одним единственным вопросом: «Почему это?».

Меня от сюрреализма происходящего пробивает на дикий ржач, который я, само собой, пытаюсь скрыть, крепко зажимая себе рот левой ладошкой. Я бы и правую применила по тому же назначению, но она занята. В ней я держу свою волшебную палочку.

Но как бы я ни старалась запечатать свой рот, звуки всё-таки пробиваются из него.

Блиииин, как будто я хрюкаю, ей богу.

Благо никто не обращает на эти звуки внимания, так как все, походу, слишком сосредоточены на ответе секретарши:

- Я единственная, кто знает график всех рабочих встреч Демьяна Демидовича на три месяца вперёд, – голос пожилой женщины звучит довольно.

- Ой, вот вообще не аргумент, Алевтина Леонидовна – с сарказмом произносит первый зам, чем-то непонятным шурша в дальнем углу огромной комнаты. Шарики он там, что ли, перебирает. – У Демьяна просто фотографическая память. Уверен, что он и сам помнит этот график.

- Не аргумент, говорите. Хорошо, а что вы скажете насчёт другого аргумента. Хм… – пауза у Алевтины Леонидовны выходит настолько ехидной, что не приходится сомневаться, что она сейчас размажет по стенке своего оппонента.

Давай, старушка, закатай его в асфальт.

- Вы правы, уважаемый, – о, тут немного сарказма, – Андрей Павлович. Память у нашего начальника действительно хорошая. И уверена, он также не забыл, что в далеком-предалеком прошлом именно я кормила его из бутылочки, меняла подгузники и вытирала ему сопли.

Молодец, Алевтиночка Леонидовна. Дай пять! Уела, так уела.

Наступает просто гробовая тишина.

Походу, все сотрудники великого и сурового (знаю, что он такой только со слов других) Демьяна Демидовича в эту секунду пытаются представить своего полковника в роли младенца. И судя по раздавшимся тут же сдавленным, выражающим крайнюю степень сомнения, булькающим звукам со всех сторон, ну не смогли они представить сей картины.

Так, ещё минута, и я реально не смогу сдержать своего смеха.

Благо в этот момент я слышу тихое пиликанье лифта, означающее открытие дверей.

А вот и именинник.

- Приготовились! – громко шепчу я, предупреждая всех остальных. – Он идёт!

Шаги всё ближе и ближе.

И вот тот, кого мы все ждём, подходит к открытой двери, у края которой я стою внутри комнаты.

С радостным предвкушением и улыбкой поднимаю правую руку с палочкой, нащупывая большим пальцем «волшебную» кнопку.

Сейчас! Вот сейчас он зайдёт, и я…

Стоп. А почему он не заходит?

Судя по звукам, он остановился на пороге и просто молча стоит.

А затем что-то происходит. Чему я до сих пор не могу найти объяснения.

Кажется, вот она я – стою себе спокойно, жду, когда врубится свет, чтобы бомбануть свой заряд, состоящий из блёсток и конфетти над мужской головой. Ну да, план был именно такой.

Но в следующую секунду отчего-то резко перехватывает дыхание и…

Ну, в принципе стою (уж тут вроде как без изменений), вот только я пришпилина к стене капец каким твердым и огромным телом. Обездвижена напрочь. Правая рука, в которой держу палочку феи, задрана кверху и за запястье прижата горячей стальной ладонью к стене.

И этого точно не было в моём плане.

А вот дальше всё идёт по плану.

Глава 2

Мда, тяжелый случай.

Вот прям очень-очень тяжелый.

Впрочем, Демьян Ордынов сам по себе, похоже, был…тяжелый. Взгляд, тело, энергетика – всё настолько мощное и железобетонное, что хочется встать по стойке смирно и отдать ему честь.

Бывших военных не бывает, да? Что ж, теперь я в этом убедилась. С таким лицом только командовать и гонять своих подчинённых по плацу. И, судя по тому, как ведут себя сейчас на празднике сотрудники охранного агентства «Гарант Безопасности», владельцем которого и является Ордынов, они знают не понаслышке, что такое плац и марш-броски по нему.

Интересно, а его фамилия случайно не произошла от слова «орда». Не удивлюсь, если это так. Завоёвывать, подчинять и производить самый настоящий грабёж твоих нервных клеток – в этом Ордынов прям спец.

Ослепительно улыбаюсь этому товарищу, когда ловлю его прищуренный взгляд на себе.

Случай хоть и тяжелый, но моя вера в розовых единорогов, радужные сопли и в то, что каждый в этом мире должен улыбаться, намного сильнее.

Так что, товарищ полковник, хоть застреляйтесь своими грозными взглядами в мою сторону – напугать меня, как своих бедненьких сотрудников, у вас точно не получится.

Интересно, если я ему покажу язык, он только в обморок грохнется или сразу в кому впадёт?

Хотя о чём это я. Тут ближе будет версия, что он скорее достанет свой пистолет и просто-напросто выстрелит в меня, чтобы ничего тут не сияло, включая мою лучезарную улыбку.

- Надеюсь, вам всё понравилось? – переключаю своё внимание на Веронику.

Мы стоим с сестрой Ордынова и Алевтиной Леонидовной у фуршетного стола и наслаждаемся напитками. Они – шампусиком, я, само собой, соком.

Обязательная программа поздравления именинника проведена. Все разбрелись по конференц-залу, в который мы все перешли час назад, как только у всех присутствующих прошёл шок от прихода начальника. Ну и, конечно, после того, как Ордынов стёр со своего лица большую часть блёсток.

Спиртное, конечно, немного расслабило всех присутствующих, но не настолько, чтобы постоянно улыбаться. Все это делали только тогда, когда их взгляд падал на меня, наряженную в мой самый любимый костюмчик – костюм феи.

Внутри разливается приятное тепло.

Как же я люблю, когда люди радуются и улыбаются.

- Конечно! – с восторгом произносит брюнетка, отвечая на мой вопрос, после чего прыскает от смеха. – Особенно понравилось лицо брата, когда ты ему зазведила в лоб своей палкой и осыпала блестюшками.

- Ну, уж это-то точно все запомнят до конца своих дней, – довольно меланхолично произносит Алевтина Леонидовна, улыбаясь краешком губ. – Должна признаться, дорогая моя, – с хитринкой смотрит на меня. – Это была хорошая идея: так нарядиться.

- На самом деле идея принадлежит не мне, а Веронике, – с лёгкостью признаюсь я.

Пять дней назад, когда мы обсуждали с Вероникой программу мероприятия, её небрежно брошенный вопрос о том, в каком костюме я люблю больше всего выступать, в первую секунду даже не насторожил. Вызвал только лёгкое недоумение.

Я даже подумать не могла, что это станет основным условием того, что праздник проведёт наше ивент-агенство «Волшебный Праздник», расположенное на четвертом этаже бизнес-центра «Ригель».

Кстати, офис Ордынова находится тут же, по соседству, так сказать. Я, конечно, знала про него, но никогда ни с кем не контактировала из его офиса. Блин, да я даже Ордынова ни разу не встречала ни в лифте, ни на этаже, хотя работаем тут и мы, и они уже года два точно.

О чём это я? Ах да, о вопросе про костюмчик.

Когда я в тот день поняла, что вопрос отнюдь не праздный и Вероника не шутит, я аккуратно попыталась отговорить её. Все-таки именины не у ребёнка, а у сорокадвухлетнего мужика. Но она уперлась как баран и ни в какую не соглашалась отменить своё условие.

А так как закона «кто платит, тот и заказывает музыку» у нас в стране никто не отменял, то пришлось мне облачаться в костюм феи и идти вести мероприятие, которое Вероника заказала на День рождения брата.

- И не побоялась же, чертовка, – голос Алевтины Леонидовны возвращает меня в настоящее.

Вижу, как она подмигивает молодой женщине, после чего протягивает руку с фужером и чокается с ней.

Вероника громко смеётся, после чего бросает быстрый хитрющий взгляд мне за спину. Видимо, смотрит на недовольную рожу своего братика.

- А чего мне бояться, тетушка Алевтиночка, – успокоившись, произносит Вероника, небрежно махнув рукой. – За меня, если что, муж заступится. Уверена, он всенепременно спасет моё бренное тельце от карающего меча Демьяна.

- Может, вы, Вероника, за меня тоже перед мужем словечко замолвите. Он заодно и меня спасёт от гнева вашего брата, – шутливо произношу я. – А то что-то мне кажется, что я стою после вас в очереди на расстрел.

Я себе позволяю эти слова только потому, что Вероника оказалась довольно милой и доброжелательной. В последние дни подготовки так вообще общались с ней как подружки. Снобизма или гонора в ней вообще не наблюдалось. Да и то, что мы с ней были одинакового возраста, тоже сыграло немаловажную роль в том, что мы так быстро нашли общий язык.

Глава 3

СОФИЯ

- Так день рождения отмечаем, Демьян Демидович, – залихватски говорю я, ничуть не пугаясь.

Сдвигаюсь немного в сторону и, поворачиваясь к нему лицом, чуть ли не тараню своими крыльями его мрачное лицо.

Да что ж такое!

Такими темпами к концу самой «весёлой» за мою практику вечеринки я его точно покалечу. Как бы не пришлось именинника по скорой увозить после окончания именин.

– А на любом празднике, если вы не знали, все веселятся, – не удерживаюсь от лёгкой иронии.

Как же хочется немного расшевелить эту невозмутимую скалу.

Он на меня смотрит как на идиотку. Одна бровь дёргается вверх, демонстрируя вроде как недоумение. Мол, ну что за бред тут кто-то произнёс?

Вероника хихивает, а Алевтина Леонидовна еле заметным жестом салютует мне своим бокалом.

От их поддержки у меня за спиной как будто бы крылья вырастают. Ага, вторые. Первые-то уже имеются в наличии.

Женщины смотрят на меня выжидающе, а ещё одобряюще, тем самым давая понять, что я могу и дальше в лёгкой форме троллить эту буку.

Тююю, да не вопрос.

- Традиция, знаете ли, есть такая, – предложение произношу шёпотом, словно открываю ему большой секрет. И, не удержавшись, подмигиваю ему.

Тигриный острый взгляд перемещается на мой левый глаз, которым я подмигивала.

- У вас нервный тик, вы в курсе? – интересуется мужчина таким тоном, что любая другая на моём месте сгорела бы от стыда.

Это он типа хотел меня на место поставить? Задвинуть меня в какой-нибудь тёмный уголок, чтобы я не отсвечивала?

Так я «незадвигаемая», если что.

Что я и демонстрирую ему, начиная смеяться. Нет, меня реально на смех пробрало. Да такой, что слёзы на глазах появляются.

- Я вам подмигнула, Демьян Демидович, – отсмеявшись, кончиками пальцев аккуратно вытираю слёзы на нижних веках. Блин, наверное, вся тушь потекла. – Правильно это называется именно так.

- Я знаю, – невозмутимо говорит он, после чего, склонив немного голову набок, скользит взглядом по мне сверху вниз, от макушки прям до кончиков лакированных шпилек.

Взгляд меняется. Недоумение в чистом виде не только во взгляде, но и на лице. И эту эмоцию он даже не пытается спрятать за своей привычной маской грозного босса.

Смотрит на меня так, будто я какое-то восьмое чудо света. И сейчас он пытается сообразить, каким образом это самое чудо оказалось в его офисе.

- И можно просто Демьян, без отчества, – произносит мужчина, как только смотрит опять мне в глаза.

Ух ты! Даже тон стал немного на человеческий похож.

Значит, не всё так печально с этим мужиком.

- Ты думала, меня всё это повеселит? – Демьян, вопросительно изгибая одну бровь, поворачивает голову в сторону сестры, втягивая и ту в беседу.

- Попытка не пытка, дорогой братик, – весело, чуть ли не поёт Вероника.

- Было и правда довольно забавно и весело, Демьян, – подключается Алевтина Леонидовна.

- Не для меня, тётушка, – кидает быстрый взгляд в мою сторону. – Без обид, София.

- Да не вопрос, – мило улыбаюсь я ему, опять вводя того немного в ступор.

- Соф, мой брат совсем не умеет радоваться жизни, – Вероника с лёгкой ноткой вины смотрит на меня. – Так что не думай, что проблема в тебе, раз он ни разу за весь вечер не улыбнулся. Вот такой он у нас сухарь.

- Даже и не думаю переживать, – успокаиваю женщину. – Просто та программа, которую ты выбрала, не подходит ему. Поверь, каждого человека можно заставить улыбаться. Главное – правильный рычаг найти.

Мужчина смотрит на меня с таким скептицизмом, что я не выдерживаю и интересуюсь у него:

- Вы со мной не согласны?

- Само собой, нет. Я как-то плохо представляю, что может вызвать у меня улыбку.

- Поверьте, это что-то есть. Просто вы, Демьян, пока не знаете точно, что именно.

- Ну, я бы поспорил с вами, но…

- Я бы тоже с вами поспорила, – усмехаюсь в ответ. – И доказала бы, что вы неправы, но… – повторяю его многозначительную паузу.

- Классная идея, кстати! – вскрикивает Вероника, радостно сверкая глазами и смотря то на меня, то на брата.

Чего?

Мы с Демьяном недоуменно взираем на женщину, ожидая хоть каких-то пояснений.

- Заключите пари, – возбуждённо начинает говорить она. – Ты, Софа, ищешь эту самую кнопку, которая вызывает его улыбку. А ты, Демьян, спокойно позволяешь ей делать всё, что она захочет.

Интересно, как она себе это представляет?

- Неплохая идея, кстати, – внезапно поддерживает свою племянницу Алевтина Леонидовна, хитро блестя глазами. – Ты, Демьян, до нового года, согласно рабочему графику, практически безвылазно будешь находиться здесь, в офисе, так что у тебя, Софочка, будет куча возможностей пересечься с ним. Тебе, милая моя, хватит же двух недель, чтобы «нафеячить» ему хорошее настроение? Такое, чтобы он продемонстрировал если не нам, то хотя бы тебе свою мифическую улыбку.

Глава 4

17 декабря

СОФИЯ

Полное понимание того, на что я подписалась, приходит только утром на следующий день.

Голова просто разрывается от вариантов, которые подкидывает мне мозг, пока я пью кофе.

Ладно, Софа, где наша не пропадала. Костьми ляжем, но рассмешим эту буку.

Главное – составить чёткий план и следовать ему.

И первым пунктом в нём будет то, что я всегда делаю в работе – сбор нужной информации про «клиента».

Самый простой и быстрый вариант, конечно же – это дорогая Алевтиночка Леонидовна. Пожилая дама довольна благосклонно ко мне относится, судя по тому, как она со мной всё это время общалась.

Да и по их переглядываниям с Вероникой, подмеченных мной вчера, почему-то есть абсолютная уверенность, что их тетушка ну очень-преочень хочет, чтобы Демьян продул в нашем споре.

Так что, думаю, она с огромным удовольствием сдаст мне все «явки-пароли» про своего племянника.

Воодушевлённая этой мыслью, я отправляюсь на работу.

В нашем ивент-агенстве сейчас самая напряжённая и горячая пора – море заявок на новогодние корпоративы и детские утренники. И это я ещё про дни рождения не говорю.

Уж не знаю как, но придётся каким-то чудесным образом выкраивать в своём плотном графике «окошки», когда я буду бегать к Ордынову.

По приезде в «Сириус» сразу иду к своей начальнице, владелице «Волшебного Праздника». С этой прекрасной пятидесятилетней женщиной я работаю уже много лет, поэтому не предупредить Веру Васильевну о том, что иногда буду отсутствовать по личным причинам, просто не могу.

Я вкратце пересказываю ей, как прошло вчерашнее мероприятие, после чего аккуратно перехожу к самому главному – собственно говоря, про сам спор, ну и, конечно же, про мои отлучки.

- Если ты «сделаешь» Ордынова, Соф, с меня премия, – на полном серьёзе вещает моё начальство, после того, как я замолкаю и громко сглатываю, ожидая её вердикта по своему вопросу.

Я чуть слюной не давлюсь, слыша это.

- Заносчивый сукин сын, которого давно нужно щёлкнуть по носу. Смотрит на всех свысока, словно перед ним рота солдат, которыми он имеет полное право командовать.

Неожиданно, однако.

С последним я, конечно, согласна. Достаточно вспомнить, как трясутся перед ним его же сотрудники. Но я бы не сказала, что на меня он так смотрел. Да и заносчивости я в нём не увидела. У меня и похлеще в этом смысле были клиенты, у которых я праздники вела.

Видимо, начальница видит сомнение на моём лице, поэтому небрежно машет рукой.

- Ну, может, я немного преувеличила. Так, ладно, не бери в голову. Добро я тебе даю. Но, Соф, ты же понимаешь, что твои отлучки не должны быть в ущерб работе?

- Само собой, Вера Васильевна,– вставая со стула, выдвигаюсь в сторону выхода из кабинета. – И как раз сейчас я отлучусь минут на пятнадцать. С новым клиентом у меня встреча только через полчаса, поэтому я успею вернуться и подготовиться.

Мне благосклонно кивают, и я пулей лечу в «Гарант Безопасности».

Залетаю в приёмную и радостно улыбаюсь тёте Демьяна, сидящей за своим столом и довольно быстро клацающей по клавиатуре.

Женщина отрывается от печатания и невозмутимо смотрит на меня поверх своих стильных очков.

Кидаю быстрый взгляд на дверь кабинета её биг-босса. Она плотно закрыта.

Не совсем понятно, тут Демьян или нет.

- Доброе утро, Алевтина Леонидовна, – подходя к её столу, протягиваю ей плитку шоколадки, ослепительно улыбаясь.

Я ещё вчера обратила внимание, что она ужасно любит сладкое. Довольно приличная часть сладких закусок была съедена именно ею.

Женщина смеётся и машет в мою сторону пальцем самым известным жестом для всех детей, когда их ругают взрослые.

- Ох и лиса ты, Софа, – мой презент быстро исчезает в её загребущих ручках. Она тут же начинает разворачивать обёртку, счастливо блестя глазами при виде молочной сладости. – Взятка принимается. Что конкретно нужно от меня?

Как же хорошо, когда тебя понимают с полуслова.

- Алевтиночка Леонидовна, дайте хоть какую-нибудь информацию о Демьяне, которая мне поможет, – заискивающе произношу я, сложив руки в молитвенном жесте. – Хотя бы в общих чертах. Что он любит, его интересы, предпочтения в разных вещах, таких как, например, кино, музыка. Ну и так далее. А ещё очень хочется узнать хотя бы немного про его детство. Он же не всегда был таким… букой. Поэтому это очень важно, что его радовало именно в детстве.

Она задумчиво молчит, постукивая пальцами по столу.

- Предлагаю встретиться завтра за ланчем, скажем, в полпервого. Ты сможешь в это время?

- Конечно, – с таким усердием киваю, что даже в шее, кажется, что-то начало хрустеть.

- Ну и замечательно, – с нескрываемым наслаждением она закидывает в рот кусочек шоколада. – Кстати, я тебе в течение часа скину на твою личную почту график Демьяна. Ну, в какое время в течение этих двух недель он будет более или менее свободен. Если, конечно, никаких форс-мажоров не произойдёт.

Глава 5

Демьян

- Предпочтение отдаю синему цвету, – всё-таки оставляю за собой последнее слово, после чего возвращаюсь в свой кабинет.

Усаживаюсь за рабочий стол и откидываюсь на спинку офисного кресла, подпирая подбородок кулаком.

Смотрю в монитор, чтобы продолжить работу с документами, но ловлю себя на мысли, что просто тупо пялюсь на текст, смысл которого ускользает от меня.

Спустя пару секунд всё-таки не выдерживаю и хмыкаю.

Забавная девчонка.

Странная.

Прищуренным взглядом впиваюсь в дверь, словно это поможет сделать её невидимой, чтобы я мог понаблюдать ещё какое-то время за этой… феей.

Сестра, конечно, отожгла.

Мало того, что организовала эту бредовую мини-вечеринку в честь моего дня рождения, так ещё и заставила девушку, ведущую всё это безобразие, надеть костюм, при виде которого пищать от восторга будут разве что пятилетние дети. Да и то женского пола.

И знала ведь, поганка такая, что меня всё это разозлит.

Но меня это не просто разозлило.

Поначалу, когда получил палкой по лбу, а затем мелкими блестюшками в харю, я впал в холодную ярость. Взбесился до красной пелены перед глазами. Наверное, именно из-за неё в первый час «празднования» я и не уделил достаточного внимания этому зелёному чуду в крыльях.

Банальные поздравления от сотрудников, которые под моим гнетущим взглядом к концу тоста начинали сбиваться и заикаться, умиления не вызывали. Лишь тупое раздражение.

От конкурсов, которые проводила ведущая, хотелось удавиться. Ну или пристрелить её и всех гостей одной автоматной очередью. Благо у девушки хоть хватило ума, ну или интуиции меня во всё это не вовлекать.

С самого начала «вечеринки» что-то беспокоило меня помимо этого всеобщего бреда. Я даже не понимал, что именно, слишком был увлечён раздариванием убийственных взглядов вокруг себя.

Только спустя час немного успокоился и хмуро сканировал обстановку.

Общая картинка в башке почему-то никак не складывалась.

Взяв эмоции под контроль, пытался вычислить раздражителя.

И ведь нашёл.

В лице феи, мать вашу.

Быстро начал анализировать, с какой стати она выбивается из общей «картинки».

Довольно сексуальный, как оказалось при более пристальном разглядывании, наряд сказочного персонажа тут точно совершенно ни при чём. Сестра прикололась, нарядив ведущую в него, я – молча проглотил этот факт. Захотелось Нике поугорать, да ради бога, от меня не убудет. Так что нет, наряд тут ни при чем.

Идём дальше.

Внешность блондинки. Хм-м-м…

Тоже нет.

Да, она симпатичная. Ноги от ушей, все пропорции тела соответствуют нормам идеальной женской фигуры (90-60-90). И судя по тому, что она говорит, исполняя роль главнокомандующего на моём празднике, довольно умна и начитана. Но, несмотря на все эти плюсы, не это цепляет.

Тогда что? Что не даёт мне покоя?

И как только я мысленно произношу это, ответ вспышкой проносится в моей голове.

Она смотрит на меня совершенно не так, как я привык. Да и ведёт себя тоже, мягко говоря, странно.

У меня тяжелая аура. Я прекрасно знаю об этом. А выражение лица и то, как я смотрю на людей, лишь усиливают этот эффект.

И если мужики более или менее выдерживают мою давящую энергетику, то женщинам рядом со мной приходится туго. Клюнув на красивую картинку: привлекательную внешность плюс то, что я далеко не беден, они идут в наступление, стараясь привлечь моё внимание. Вот только уже через пятнадцать, максимум тридцать минут общения старательно отводят взгляд, блеют как овечки, и все их соблазнительные и томные движения тела достаточно быстро превращаются в нервные и нелепые.

Те из них, которые всё-таки переходили со временем в категорию «любовница», даже при расставании признавались, что, несмотря на классный секс, жить со мной на постоянной основе они бы не смогли.

Даже родные люди, несмотря на сильную любовь ко мне, с трудом выдерживают наше долгое общение.

Так что за сорок два года, празднование которых было вчера, к такому эффекту от своей персоны я уже не только привык, но даже стал получать от этого удовольствие.

И было странно видеть, что есть кто-то, кому, похоже, глубоко плевать на меня, мою энергетику и тяжёлые взгляды.

Девчонка всё время смотрела на меня с любопытством, интересом и… весельем.

Никто никогда так не смотрел на меня!

Она под моим давящим взглядом не тушевалась, не краснела и не бледнела. А только лишь ещё ослепительней улыбалась. Причём было видно, что делала это искренне.

Определив наконец-то то, что меня беспокоило, я успокоился.

Этой фее удалось сделать то, что ещё ни одной женщине не удавалось – привлечь к себе моё внимание на все сто процентов. Она была как тот ребус, который я хотел разгадать. А ещё хотелось проверить, насколько долго её хватит: вести себя вот так непринуждённо и раскованно рядом со мной.

Глава 6

СОФИЯ

Время до обеда пролетает в такой кутерьме, что я даже забываю про то, что забила стрелку с Демьяном.

- Фея!.. Девочки, вы не видели Фею?.. – слышу зычный голос нашей Раечки, которая работает костюмершей в нашем агентстве.

Она тут у нас царь и бог в одном флаконе. Каждый сотрудник «Волшебного Праздника» испытывает некий трепет и страх в присутствии этой колоритной дамы.

Внешность, возраст и острый язык Раневской, голос – лайт-версия Джигурды и режущий на тонкие полоски взгляд, когда сдаёшь ей костюм. И это всё о Раечке, которая не приемлет какое-то другое обращение к себе, любимой.

Мысли скачут резвыми лошадками, пока я пытаюсь вспомнить, какой косяк она могла найти на костюме Феи, повешенном мной вчера после празднования дня рождения Ордынова.

Заляпать не могла, это точно. Зацепиться за что-то и порвать – вариант тоже мимо. Так с чего бы Раечке меня искать?

Чертыхнувшись под нос, быстро вылетаю из реквизитной комнаты, где пытаюсь найти Лапы-ходунки.

- Раечка, я здесь! – кричу, несясь по коридору, думая о том, что явка с повинной всяко лучше, чем если бы она первой меня нашла.

Наша колоритная дама перехватывает меня тут же, в коридоре.

- Феечка, ты ничего не хочешь мне сказать? – с любопытством спрашивает довольно миролюбиво она у меня.

Судя по тону Раи, костюм Феи тут ни при чём.

Уф-ф… аж дышать стало легче.

- Разве что ты, Раечка, сегодня просто бесподобно выглядишь в этом бардовом платье, – хитро улыбаюсь.

- Я знаю это, – небрежно отмахивается от комплимента женщина. – Нет, я про другое. Расскажи-ка мне лучше о том, что ты такого творила у Ордынова, что он припёрся к нам и требует тебя.

- А сколько сейчас времени? – охаю с досадой, быстро смотря на наручные часы.

Тридцать пять минут третьего.

Блин, ну как же я могла забыть, что он зайдёт за мной в половину третьего? Собиралась ведь встретить его лично на пороге офиса.

- Давно он пришёл? – спрашиваю это уже на бегу.

- Ровно пять минут назад, – несётся мне в спину.

Пф-ф… ну, кто бы сомневался.

Рая что-то ещё кричит мне в спину, но я уже не слышу.

Вылетаю в приёмную, где на диване для посетителей вижу недовольного Демьяна. При виде меня он демонстративно смотрит на настенные часы, висящие на стене как раз напротив того места, где он сидит.

- Форс-мажорчик небольшой, – запыхавшимся голосом говорю я, ничуть не тушуясь. Улыбаюсь как идиотка, выдвигаясь в сторону выхода.

Не знаю почему, но его сердитый и недовольный вид меня ужасно веселит. Он таким милашкой выглядит. Словно трехлетний карапуз, надувающий губы, когда не получает обещанной конфетки.

Странное, конечно, сравнение. Маленький мальчишка и сорокалетний мужик, но мне реально смешно становится, когда я вижу лицо этого буки таким, как сейчас.

Мужчина кашлянул, словно поперхнувшись, после чего встал и направился вслед за мной. Ну, в принципе, выбора-то я ему не оставила.

У меня не так уж и много времени, чтобы разводить весь этот политес с расшаркиваниями и извинениями за то, что ему пришлось ждать меня целых (страшно сказать) ПЯТЬ минут.

Поэтому нужно сразу брать быка за рога и вести его на луг, чтобы покормить и напоить. Глядишь, он немного расслабится и подобреет, подтверждая теорию о том, что сытый мужик – добрый мужик.

- Вы всегда так стремительно бегаете? – интересуется у меня Демьян, как только догоняет меня где-то уже в районе лифта.

- Привычка, – пожимаю небрежно плечами.

- У нас обед, если вы не забыли.

- Конечно, я не забыла. А к чему этот вопрос? – искренне недоумеваю.

- Вы даже не спросили, куда мы пойдём обедать. Сразу рванули сюда.

- Так я знаю, где мы будем обедать.

Лицо Демьяна вытягивается.

- Интересно, как? Я никому не говорил, где заказал нам столик.

- Тратить время на езду куда-то не хочу. Лучше это время я потрачу с пользой, расспрашивая вас про вас же. Так что ещё минут двадцать-тридцать я себе организовала, – продолжаю дальше ошарашивать его. – Поэтому, исходя из этого, я решила, что мы пообедаем в «Ложке-тайм».

Ему необязательно знать, что я собираюсь пойти именно туда ещё по одной причине. Переговорить там кое с кем по поводу работы для моей двоюродной сестрёнки Ларисы. Последнее время у неё прямо какая-то полоса неудач наступила. Неприятности сыплются как из рога изобилия, а вчера вообще какой-то апофеоз всему этому трешу – увольнение. И вот с последним-то как раз я и собираюсь помочь, наведываясь в «Ложка-тайм».

Занимающий весь второй этаж ресторан, оформленный в формате современной столовой с раздачей а-ля шведский стол, давно стало любимым местом многих, кто работает в нашем бизнес-центре. Я сама с огромным удовольствием обедаю там, встречаясь и болтая с девчонками из других офисов.

Глава 7

ДЕМЬЯН

Терпеливо жду ответа, не сводя ожидающего взгляда с Софии.

В голове уже накиданы варианты того, какая реакция последует. Как и варианты того, что мне говорить и какие доводы приводить, чтобы она точно согласилась. Всё будет зависеть от её реакции и того ответа, который сейчас последует.

Прокашлявшись, девушка пристально и внимательно осматривает моё лицо.

- Вы сейчас на полном серьёзе это предложили? – без единого грамма смущения или возмущения спрашивает она, ставя на стол локоть правой руки, держащей вилку с нанизанным на неё куском рыбы.

- Совершенно серьёзно, – внутренне воодушевляюсь от того, что мой вопрос не вызвал отрицательной реакции.

Правда, какое-то странное разочарование всё-таки тоже присутствует.

Досадно, что она такая же, как и большинство женщин, которые встречались на моём пути.

Большая их часть всегда считывает по мне (впрочем, я это сразу транслирую всем своим поведением и словами), что я люблю деловой подход в таком вопросе, и перестаёт ломаться уже через минуту. И выторговывают как можно больше преференций от меня, заключая подобного рода сделку. Лишь малая часть изображает какое-то нелепое и, как по мне, глупое смущение. Чтобы что? Чтобы всё равно согласиться, но только через минут десять.

Забавно, но я думал, что Софа будет из второй категории.

Впрочем, не всё ли равно. Так уж и быть, потерплю её выкрутасы, которые всё равно приведут её в мою постель. Уж слишком сильно она меня зацепила. Пусть повыкаблучивается, раз ей так надо.

Спокойно поедаю мясо, не отрывая от неё взгляда.

Когда она тихо хмыкает, немного, правда, настораживаюсь.

- Хм-м-м… – улавливаю насмешку в этом звуке и уже напрягаюсь. – Пожалуй, всё-таки… НЕТ, – спокойно и непринуждённо она съедает с вилки рыбу, после чего машет по кругу в воздухе вилкой. – Демьян, давайте уже пробежимся по моим вопросам, – начинает весело щебетать. – Очень хочется узнать про…

Какого чёрта?!

Это вот вообще не выглядит как смущение или способ помариновать мужика, прежде чем согласиться. Выглядит, как будто я спросил «Будете есть этот десерт?», а она ответила «Нет» и моментально забыла про вопрос и уж тем более про свой ответ.

И самое дерьмовое, что она… искренна в своих эмоциях. Ни единого признака лукавства.

От понимания этого, фигурально выражаясь, моя челюсть отъезжает куда-то вниз. Сейчас она, будь это в реале, лежит где-то в районе тарелки. Прямо на остатках стейка.

Я даже не вникаю в то, что она там лепечет.

С трудом проглотив застрявший в горле кусок мяса, медленно кладу вилку и нож на стол. Хочется постучать себя по груди так же, как это сделала минуту назад София.

Она замолкает, улыбается и вопросительно смотрит на меня.

Похоже, ждёт моих ответов на свои вопросы, которые я ни черта не услышал и не понял.

Мозг слишком занят перевариванием этой неожиданной и нетипичной для нас обоих ситуаций. А ещё тем, как мне реагировать.

Мда… Так филигранно меня ещё никто лесом не посылал.

Вот только она одно не понимает. Меня трудно заставить идти туда, куда я не хочу.

- Почему «нет»? – не спеша, вытерев салфеткой губы, невозмутимо спрашиваю я.

- Вы про что? – немного хмурится, озадаченно уставившись на меня.

Да она издевается, что ли?!

Как можно так искренне недоумевать, будто действительно не понимая, что именно я уточняю.

Раздув ноздри, смотрю на неё озверевшим взглядом, с трудом контролируя себя.

Хочется… дёрнуть её на себя и впиться в эти губы, которые несут такую дичь.

Да твою же мать!

- Почему вы сказали «нет» на предложение стать моей любовницей? – чуть ли не со скрипом цежу сквозь стиснутые зубы.

- Оу-у… вы об этом, – эта… Фея даже глаза закатывает, цокая языком.

- У вас кто-то есть? В этом причина? – интересуюсь я, тем самым давая понять, что не отклонюсь от этой темы, пока не получу внятный ответ на свой вопрос.

В её деле, которое уже лежит у меня на столе, нет никакого упоминания о муже или каком-то левом мужике. Но я допускаю, что информация может быть неполной. Слишком мало времени было у парней, чтобы точно выяснить, живёт ли она с кем-то. Ведь я дал команду пробить её по всем фронтам только пару часов назад.

– Нет. У меня никого нет, – медленно и чётко говорит она. Так, словно разговаривает с каким-то непонятливым идиотом, которому требуется всё говорить… вот так! – И не интересует. Это ответ на ваш вопрос: почему. Всё? Мы можем закрыть эту тему окончательно?

Дальше следует ужасно знакомый для меня тяжёлый вздох.

Именно так я всегда вздыхаю, когда меня достают племянники, закидывая глупыми детскими вопросами.

Черт побери!

Да даже последняя фраза Софии примерно также звучит у меня, когда я пытаюсь избавиться от семилетней Вари и пятилетнего Вовки!

Глава 8

СОФИЯ

- Так… куда-то мы с вами, Демьян, уже не туда свернули, – чуть ли не шёпотом произношу я, кидая извиняющую улыбку за такое громкое поведение своего спутника в сторону наших соседей.

Вижу, как Демьян, закрыв глаза, с силой трёт переносицу. Начинает глубоко дышать, видимо, стараясь вернуть себе самообладание.

И он довольно быстро это делает.

Мужские веки поднимаются, и звериный взгляд опять невозмутим. Он такой же давящий, как и всегда. Впрочем, продолжает транслировать, что так просто мы эту тему не закроем.

- Хотите поговорить об этом? – не удержавшись, юморю, проговаривая самую знаменитую, как мне кажется, фразу психологов.

- Хочу, – на полном серьёзе произносит мужчина.

Как я не заржала в голос – вопрос на миллион.

- Что вас не устраивает в моём ответе? – интересуюсь я.

Пф-ф.… Догадываюсь я, что именно. Сам отказ. Да ещё и моё такое показное безразличие.

Но с такими самцами, как он, по-другому никак. Они любят охоту. Простая добыча, сразу же смотрящая на них влюбленными и влажными глазами, им не будет интересна.

Чего уж скрывать, Демьян меня очень сильно привлекает. Притом я уже где-то на грани влюбленности в этого полковника.

И когда последовал вопрос о любовнице, захотелось вскочить на стол и станцевать лезгинку. Значит, я его тоже привлекаю достаточно сильно, чтобы бросить мне такое предложение.

Понятно, что влюбленностью в меня тут даже и не пахнет. Пока.

И если бы я начала мяться, да даже если бы согласилась, ею бы и не запахло.

Я же хочу, чтобы он в меня влюбился, чтобы я не была очередной постельной грелкой.

А что для этого нужно?

Пра-а-авильно… Раздразнить этого невозмутимого товарища, сводя его с ума своим нестандартным в его понимании поведением и «равнодушием».

- Хотелось бы поточнее узнать, что именно вас, София, останавливает от согласия на мое предложение, – между тем отвечает на мой вопрос мужчина, откидываясь назад на спинку стула и скрещивая руки на своей твёрдой, как камень, груди.

Ух-х, по всему телу мурашки, как только вспоминаю, как он вчера прижимал меня к стене. Как его горячий торс…

Так, Софа, а ну-ка соберись!

Ты тут, можно сказать, свою судьбу ваяешь.

Решила охомутать мужика, так нефиг расслабляться раньше времени.

- Причина только одна. Вы не влюблены в меня, – при моём объяснении его брови недоуменно ползут вверх.

Черт! Надеюсь, он не обратил внимания, что я только про него сказала.

- То есть… вы в меня влюблены, хотите сказать?

Вот гадство. Заметил всё-таки.

- Ну, не надо скромничать, Демьян, – стараюсь как можно равнодушнее произнести это, хотя сердечко уже, кажется, переместилось куда-то в район горла и стучит как ненормальное. Хоть бы не подавиться им, если оно реально где-то там. – Вы очень привлекательный и харизматичный мужчина. Сами это прекрасно знаете. Думаю, любая женщина, у которой есть глаза, теряет немного голову в вашем присутствии.

Вроде неплохо выкрутилась.

Всё-таки не призналась, что втюрилась в него, но и мужское эго вроде как «погладила».

По вспыхнувшим звериным глазам понимаю, что двигаюсь в правильном направлении.

Да ты ж мой тигрёнок. Давай, иди в мои загребущие ручки, чтобы я тебя тискала в нашем светлом и счастливом будущем, когда только захочу.

- Вы мне тоже очень нравитесь, София. ОЧЕНЬ. Мы с вами взрослые люди, так к чему нам этот ненужный ни вам, ни мне политес.

Мамочки, что за тон. Тигр умеет… не скажу, что мурлыкать, но что-то очень похожее на это.

Это он меня типа пытается соблазнить, что ли? Чтобы я прямо сейчас сказала «да»?

Нет, дорогой. Так просто ты моё «да» не получишь.

- Давайте сделаем так, – медленно, вроде как сомневаясь, говорю я. – У нас с вами пари, которое через две недели закончится. Сосредоточимся пока на нём. А потом… обсудим ещё раз ваше предложение. Согласны?

Демьян прищуривается, включая свой тигриный сканер. Скользит им по моему лицу таким… бр-р-р… взглядом, что под стол хочется сползти. Но я, собрав всё своё мужество в кулак, смело смотрю ему в глаза, мило и тепло улыбаясь.

- Хорошо, – кивает. – Давайте, задавайте уже ваши вопросы. Что вы там хотели у меня узнать?

Уф-ф, даже не скрываю своего облегчённого выдоха.

Вопросы, да?

Ладно, поехали.

Спустя двадцать минут я даже про свою влюбленность в него забываю.

Смотрю на него как на какое-то чудо.

Мои вопросы и его ответы совсем не дают мне никакого намека на то, что может заставить его улыбнуться. Про рассмеяться я уже вообще молчу.

- Наверное, у меня просто отсутствует эта функция – улыбаться и смеяться, – задумчиво говорит он, пока я перевариваю услышанное.

Глава 9

СОФИЯ

Разговор с Демьяном, можно сказать, не особо мне помог.

Как не понимала до беседы, что веселит мужчину, так и после обеда находилась в полном неведении.

Оставалась надежда на Алевтину Леонидовну, с которой мы должны были завтра встретиться на ланче. Может, хоть она внесет какую-нибудь ясность о том, что не так с этим мужчиной и как с этим бороться.

Ну что сказать.

Ясность тётушка Демьяна, конечно, внесла.

- Знаешь, Софочка, – медленно начала говорить Алевтина Леонидовна, услышав мой вопрос, всегда ли Демьян был таким серьёзным. – Вынуждена признаться, что да. Он, кажется, с самого рождения был таким. Не плакал, но и не улыбался, как все дети. Может быть, он изменился бы в дальнейшем, но тут, надо признаться, мой брат и мой отец, то есть дед Демушки, внесли свою лепту в его воспитание, – женщина сурово поджимает губы. – Что не лучшим способом отразилось на нём.

- Каким образом, если не секрет?

- Надеюсь, что дальнейший наш разговор останется строго между нами, – острый и предупреждающий взгляд впивается в меня.

Ух-х… аж мурашки по коже.

Вот уж точно, что они с Демьяном родня. Так смотреть, я вам скажу, не каждому дано.

- Естественно, Алевтина Леонидовна, – искренне уверяю пожилую женщину, всем своим видом показывая, что я могила.

- Все мужчины в нашем роду по отцовской линии военные. Практически все дослужились до генералов, включая моего отца и брата. Думаю, вы понимаете, каким характером нужно обладать, чтобы дослужиться до таких высот. Само собой, брат и отец начали воспитывать Демьяна практически с пелёнок в формате… м-м-м… какой-то военной казармы, готовя его к тому, что он последует по их стопам.

- Подождите, а как же мама Демьяна? – растерянно перебиваю я, не совсем понимая, какая нормальная женщина согласится так издеваться над своим маленьким ребёнком.

- Мама Демьяна умерла, когда ему было полгода. И я, конечно же, подключилась к его воспитанию, но… – женщина тяжело вздыхает.

О, теперь становятся понятны её вчерашние слова про то, что она меняла ему подгузники. Я-то думала, это прикол такой, а оно вон как оказалось.

- В общем, я не особо преуспела в том, чтобы у Демьяна было нормальное детство, как у большинства детей. А потом он и сам увлёкся всем этим военным. До генерала, правда, не дослужился. Всего лишь до полковника. Ушёл в отставку, открыл своё дело. Как-то так, – она замолкает.

Мы молчим какое-то время.

Я перевариваю всё, что услышала. Она с пристальным вниманием разглядывает эмоции на моём лице.

- Почему… именно Я? – прищуриваю глаза, встречая прямо её сканирующий взгляд.

Женщина изгибает бровь, после чего тихо смеётся.

- Вот нисколько в вас, Софочка, не сомневалась.

Пришло моё время вопросительно изгибать бровь, безмолвно требуя хоть каких-то пояснений.

- Я давно за вами наблюдаю, – она чуть склоняет голову вбок, тепло улыбаясь. –И я, признаться честно, в полном восторге от вас.

Ух ты! Неожиданно, однако.

Самое забавное, что, несмотря на близкое соседство наших офисов, Алевтину Леонидовну, так же как и Демьяна, я впервые увидела только вчера. Интересно, каким образом она-то успела меня рассмотреть. Да ещё и сделать это так, что я не заметила.

Но вернёмся к нашим баранам. То есть к одной белобрысой овечке в моём лице, которую, судя по всему, пытаются свести с бравым полковником.

- То есть это ваш план: свести нас с Демьяном? Или всё-таки Вероники?

- Скажем так, наш общий, – ничуть не смущаясь, признаётся пожилая женщина. – Мы с племянницей считаем, что Демьяну нужна такая девушка, как вы. Ему ужасно не хватает веселья и улыбок. И именно вы сможете всё это внести в его жизнь. Раз уж пошла такая пьянка, признаюсь, мы поэтому и задумали эту вечеринку, чтобы вас познакомить.

- А наше пари?..

- О, это был экспромт, – небрежно взмахивает рукой в воздухе. – Вероничка быстро сообразила, как использовать данное обстоятельство, а я всего лишь поддержала её идею.

- То есть вариант, что мы не понравимся друг другу, вами совсем не рассматривался? – задумчиво интересуюсь я.

- Хотите верьте, хотите нет, но моя интуиция говорит, что вы с ним идеальная пара. Поэтому… – она задумалась буквально на пару секунд. – Нет, не рассматривался. Думаю, моё предположение о том, что вас притянет в силу ваших противоположных черт характера словно магнитом, оказалось верным, не правда ли? – губы женщины изгибаются в хитрой улыбке.

Я лишь хмыкаю, оставляя вопрос без ответа.

Нам обеим прекрасно понятно, что их план сработал.

Нас с Демьяном притянуло. Осталось только добиться, чтобы это было надолго.

Желательно, конечно, на всю оставшуюся жизнь.

СПУСТЯ ДВА ДНЯ (20 декабря)

Подойдя к лифту, кидаю быстрый взгляд в сторону офиса Ордынова.

Сегодня с самого утра все мысли о том, что пора менять тактику.