Каждый подросток с нетерпением ждёт, когда ему исполнится восемнадцать лет. В этом возрасте уже можно встать в полный рост и сказать: «Я — взрослый». Пусть и не всегда это так. Тем не менее, это пора пышущей юности, беззаботности и романтики. А ещё учёбы, учёбы и учёбы...
Аня упёрлась лбом в столешницу и протяжно застонала.
— А-а-а-а-а-ы-ы-у-у-огрмх-х-х-х! — вырвалось из её рта, и подруги синхронно посмотрели на стонущую девушку.
— Что случилось? — спросила Настя, красивая блондинка с вздёрнутым носиком.
—Тесты по истории случились, — могильным голосом пробубнила Аня, всё ещё не отрывая лба от столика, за которым они все вместе сидели. — Всю ночь готовилась. Спать хочу!
— Ха-ха! Так тебе и надо, — добродушно засмеялась Женя, которую за чтением фентезийных романов видели так же часто, как за учёбой, а числилась она отличницей. — Надо было учить всё сразу и постепенно, а не заниматься всякой ерундой.
Аня, выпятив губу, мрачно посмотрела на подругу.
— По-твоему, достать тебе ко дню рождения билеты на Maroon 5 — это ерунда?
— Ну, я же не это имела... — попыталась оправдаться Женя.
— Да ладно тебе. Это всего лишь история. — Настя похлопала подругу по плечу и тут же, что-то нажав на своём смартфоне, подскочила. Картинным жестом поправив свои белокурые волосы, она подмигнула подругам. — И я собираюсь её прогулять.
— У меня свидание. — Настя подмигнула и с видом "ничего не слышу" зацокала на каблучках к выходу из столовой, в которой они сидели.
- Предательница, — высказала Анину мысль третья её подруга Вика, меланхолично дожёвывавшая свой бутерброд.
Аня же со стоном опять упёрлась головой в стол.
— Ну, если бы у меня парень работал в вечернюю и ночную смену, я бы, наверно, тоже сбегала с уроков, чтобы повидаться с ним, — добавила Женя, подперев рукой голову, глядя вслед Насте, но потом, опомнившись, добавила: — Ну... иногда...
— Я со своим тоже только на выходных вижусь — и ничего, живая, — пробубнила Вика.
— А мой вообще...
— Так, ну хватит! — возмущённо стукнула по столу Аня, перебивая подруг. — Я что тут, одна думаю об учёбе, а не о парнях?
— Конечно, нет, — тут же поправила её Вика. — Просто мы стараемся не так грузиться о предстоящем тесте, как ты.
— Пойдём уже... — сказала Аня, только бы не продолжать этот разговор о парнях. Им- то хорошо. У каждой есть кавалер и повод посплетничать о нём, а она...
Это была больная тема для Анны. В отличие от своих подруг, она никак не могла наладить свою личную жизнь. И уже начала верить, что её действительно прокляли.
Пару лет назад, когда все её подружки стали встречаться с мальчиками, она дала себе слово, что до восемнадцати ни-ни. Что сосредоточится на учёбе. А уже потом можно будет и на свиданки походить. Потому всем парням, что её в то время куда- то звали, она отказывала без раздумий, точно зная, что потом всё наверстает. Поклонников-то вон сколько много. А пока можно посвятить время друзьям и учёбе,С переменным успехом, конечно.
И вот оно! Восемнадцать давно стукнуло. Оценки вполне хорошие, иногда даже отличные. Друзей пруд пруди. И каждый со своими неповторимыми качествами и интересами, так что скучно никогда не бывает. Настю можно было бы назвать "светской львицей", она знала почти всех в универе, знала, где достать лучшие шмотки, и это уже не говоря о её привлекательности. Парни на неё заглядывались сильнее, чем на прочих девчонок, но, несмотря на это, она всегда была верна своему возлюбленному, и общение с остальными ограничивалось только лёгким флиртом.
Женя училась лучше всех и единственная из всей их компании знала, как пройти в библиотеку, в прямом смысле этого слова. Она обожала читать, а особенно бумажные книги, потому была завсегдатаем "дома книги". Женя вообще была сплошным разрывом шаблона. На вид — девочка- заучка, особенно когда наденет свои компьютерные очки. Любовь к чтению и постоянные книги в руках только усиливали этот образ. Но на деле она была вполне общительным и даже местами ехидным человеком. Умела посмеяться над собой и уж тем более над остальными. И самое интересное, что никто за это на неё не обижался.
Вика, третья её подружка, вообще выделялась на фоне остальных. Первое, что бросалось в глаза — это коротко стриженные густые чёрные волосы, а также пирсинг в ушах, в носу и брови. А недавно появился и новый — на губе. И это только те, что были видны сразу. К тому же у Вики было несколько небольших татуировок. Характер же её можно было описать простым словом "пофигизм". По большей части Вике не было дела ни до чего. Конечно, если только это не относилось к её друзьям: в их компании она часто раскрепощалась и становилась вполне "нормальным человеком". Второе, к чему Вика относилась серьёзно — это вокал. А пела Вика прекрасно. У неё даже была своя группа вместе с Лёвой, Ромкой и мировой проблемой в виде отсутствия бас-гитариста. Именно этой проблемой они оправдывали малое количество репетиций.
Ещё в их компашке был Сашка, высокий и симпатичный, но до жути скромный, даром, что самый старший среди них. Он был безответно влюблён в красотку Настю и сох по ней, а та делала вид, что не замечает его чувств.
Также с ними довольно часто тусил Генка. Скейтбордист, весельчак и самый большой лодырь, которого знало человечество. Настолько большой, что, называясь скейтбордистом, он ни разу не вставал на эту самую доску. Ну или, по крайней мере, никто его на ней не видел.
И в центре всего этого балагана была Анна Смеянская, которой на самом деле не было свойственно такое унылое настроение. Она по натуре была очень жизнерадостным человеком и очень простым, в хорошем смысле этого слова. С ней легко можно было найти общий язык. Список её достоинств дополняли такие качества, как целеустремлённость и ответственность, которые, к слову, числились и в графе её недостатков. Так целеустремлённость превращалась в глупое упрямство, а ответственность часто съедала всё её свободное время. Тем не менее, ей всегда удавалось найти позитивные стороны даже в самой проблемной ситуации.
Женя прыснула соком, который пила, и уставилась на подругу.
— Чего?!
— Я сама в шоке! — Аня развела руки. — Прямо вот так вот: поцеловал и сказал, что больше не будет никого бить.
— Так он всё же существует? — спросила Вика, которая была не менее удивлена, чем Женя.
— Я, конечно, понимаю, что вы сейчас все такие тут "ох и ах", "как романтично", — сказала Настя, нахмурившись, — но я бы на твоём месте задумалась, что он делал возле твоего дома. Вдруг он преследователь какой-то.
— Какое, нафиг, романтично? — возмутилась Вика. — Он же к ней приставал!
— Целоваться тут же полез! — подхватила Женя.
— Вообще-то... — тихо начала Аня, смутившись. По правде, ей тогда всё действительно показалось очень романтичным. Он, словно рыцарь-защитник, спас её от хулиганов. Да и она сама была не против поцелуя, и даже хотела его.
— Даже не вздумай в него влюбляться! — тут же сказала Женя, видя, как стушевалась Аня. — Он какой-то псих. Помни, что он пустил про тебя все эти слухи в универе.
— Ага. А ещё избивал тех, кто тебе нравился, — добавила Вика.
— Ну, он не всех избивал, — заступилась за него Аня, а потом сама же себе возмутилась: — А почему это я его защищаю?!
— Вот именно.
— Значит так, — она подскочила и сурово посмотрела на подруг, — сейчас самое главное — его найти и добиться объясней всему происходящему.
— Сейчас, милая моя, главное — не опоздать на пару, — улыбнулась ей Настя.
— Ой, кто вспомнил про пары-то? — ехидно глянула на неё Женя.
— Но она права. — Аня начала запихивать свои вещи в сумку. — Нам уже пора бежать, если не хотим опоздать.
К счастью, их опасения оказались напрасными — они успели вовремя. И на какое-то время мысли о незнакомце-парне вылетели из головы Анны, уступив место вполне интересной лекции о философах античности. О Платоне, Аристотеле, Сократе и прочих великих мыслителях прошлых эпох. А когда пара закончилась, Женя плюхнулась на стул рядом с ней с кислой физиономией.
— Ну, что будем с ним делать? — спросила она.
— С Аристотелем? — первое, что предположила Аня, учитывая, что им задали написать про него реферат.
— Какой, нафиг, Аристотель? — Женя раздражённо смерила её взглядом. — С психом твоим что делать будем?
— Мы ещё не знаем, кто он, а ты уже что-то с ним делать собираешься, — сказала Вика, присаживаясь напротив и подпирая рукой
Аня нахмурилась.
— В первую очередь нужно действительно его найти...
— Кого найти? — поинтересовался Роман, который уже успел подойти к ним в надежде перехватить у них чего-нибудь съестного. Лёва тоже был тут как тут. Оба они знали, что у девчонок всегда есть, чем поживиться. Раз на раз не приходится, конечно, но иногда и им перепадал кусочек шоколадки, печенье или даже пара конфет.
Однако на этот раз никто ничего не жевал и не угощал, но все, как одна, были озадачены чем-то серьёзным.
— Кого-кого... — зыркнула на него Женя. — Сталкера её.
— Не называй его так, — тут же возмутилась Аня.
— А как его ещё называть, если он тебя преследует до самого дома?
— Это кто это тебя преследует? — тут же возмутился Рома. Он хоть временами и выглядит смешно из-за своих нарядов, да ещё порой его сложно воспринимать серьёзно, но, когда случается что-то по- настоящему важное, тут же преображается. Становится чем-то вроде папаши-наседки, готовым защищать своё родное, пусть даже ему за это каждый раз неплохо доставалось. И чаще всего именно от того, кого он старался опекать, так как часто преувеличивал проблему в стократ, чуть ли не до мировой катастрофы.
— Спокойняк, недоделанный косплеер Мерлина Мэнсона, — тут же хихикнула Женя, видя, что тот уже начал включать "супергероя-спасителя". — Наша Анюта вчера просто познакомилась со "своим парнем".
— Чего? — Рома тут же уставился на Аню. — Так он всё-таки существует?
— Мои слова, — хмыкнула Вика, а Лёва, прислонившись бедром к соседнему столу и скрестив руки на груди, меланхолично спросил:
— Дала ему по яйцам?
Аня перевела на него удивлённый взгляд.
— Ты меня пугаешь, Лёва.
Но тот лишь беззаботно пожал плечами.
— Наверно, действительно стоило его хорошенько отделать, — вдруг кивнула Вика.
— Да ладно вам! Вы что, забыли, что он меня спас? — Аня посмотрела на подруг. — Если бы не он, меня могли бы изнасиловать или того хуже, и валялась бы я сегодня мёртвой в канаве!
— Так! — Рома схватил стул и, развернув его наоборот, уселся на него, пристально смотря на Аню. — Отсюда поподробней. Что вчера произошло? На тебя кто-то напал?! Ты смотри, кто-то из нас может тебя провожать до дома. Не вопрос.
— Да всё нормально, — поспешила успокоить его Аня. — Просто пара алкашей начали приставать, я уже рассказала родителям, так что они там будут разбираться среди жильцов. А этот "мой парень" просто спас меня от них.
— Так, — нахмурился рядом стоявший Лёва, — он что, сам к тебе подошёл и сказал, что он твой парень? Уверена, что не брешет? — Он искоса осмотрел аудиторию. — Тут, знаешь ли, некоторые активировались после твоего заявления, что ты ни с кем не встречаешься.
— Уверена.
— Он её поцеловал, — тут же выдала Женя самую шокирующую подробность.
— Чего? — опять возмутился Рома. — Что за дела, Аня? Встретила своего психа — и сразу целоваться?
— Я не знала, что это он, — начала оправдываться девушка. — И вообще, что за наезды? У меня было минутное помешательство. Он ведь появился в нужный момент, спас меня, а потом проводил. И это было очень круто. Да любая бы влюбилась в него на месте. А я просто поддалась минутному порыву... А в том, что он типа тот самый, типа мой парень, он признался перед самым уходом. Вот, собственно, и всё.
— Всё равно это его не оправдывает. Ладно, пока проехали. Ты скажи лучше, ты узнала его? — продолжал допытываться Рома.
— Нет... — опустила голову Аня.
— Вот тут самый облом, — вздохнула Вика, откинувшись на спинку. — У неё во дворе ещё неделю назад фонари повыбивали.
Половину пары Аня пропадала в своих размышлениях и сомнениях, вторую же половину старательно пыталась понять, о чём им рассказывает преподаватель, чтобы не упустить всё важное. Экзамены на носу всё-таки.
А после занятий она вместе с подругами, как договаривались, пошла в столовую. Энтузиазм, который проявляли её друзья, вызывал у неё смешанные чувства. С одной стороны она была рада, что все они так за неё переживают и рвутся помочь. С другой же, она боялась, что все они перегнут палку...
Когда они зашли в столовую, парни уже сидели за большим столиком, и, судя по тому, как увлечённо говорил Рома, он в этот самый момент объяснял Саше всю ситуацию. Лёва же, как всегда, спокойно жевал. Дела делами, но поесть для него — это святое. Он был бездонной ямой для еды, даром что худой. Вот и сейчас наворачивал какой-то суп и время от времени кивал, подтверждая слова друга.
— О, а вот и вы! — сказал Рома, увидев девушек.
— Аня! — тут же вскинул голову Саша. — С тобой точно всё в порядке?
— Да, всё хорошо, — вздохнула девушка, — сколько раз мне придётся всем вам повторить это? Он меня спас — раз. Он ничего мне не сделал — два.
— И все же, это не нормально! Его надо найти.
— И наказать, — солидарно кивнул Рома.
— И...
— Лёва, молчи! — покосилась на него Аня, и тот только пожал плечами и вернулся к своему обеду.
— И я считаю, что его надо найти и проучить. Спас там или нет, он, Анька, про тебя слухи распускал. Или ты забыла? — сказала Вика, усаживаясь рядом с парнями.
— Не только слухи, — сказал Лёва, откинувшись на спинку стула. — Не забудь про запугивание и преследование.
— Да сколько можно? Ещё не факт, что он меня преследовал.
— Тебя, может, и нет, — Лёва стрельнул в неё хитрым взглядом, — но вот парочку твоих воздыхателей — да. Это факт.
— Да ты, Аня, просто настоящая роковая женщина, — сказала Настя, подмигнув подруге. Её тоже уже успели ввести в курс последних событий.
— Итак, — продолжила гнуть свою линию Женя, — что мы имеем? Высокий, умеет драться... Вычёркиваем тех, кто слишком толстый или слишком худой. Также тех, кто уже с кем-то в отношениях...
— С чего это? — вдруг спросил Рома, подперев рукой голову. — Девушка — ещё не показатель. Может, он втайне по Аньке сохнет.
Женя окинула его раздражённым взглядом.
— Не беси меня! — прошипела она, но Ромка округлил глаза и засмеялся.
— О-хо-хо! Сейчас что, ужалишь?
— Да успокойся ты, — толкнул его в плечо Лёва.
— Я могу вам сказать, кто это может быть, — вдруг сообщила Настя, и все молча посмотрели на неё. Девушка же беззаботно улыбнулась и окинула взглядом столовую, которая всё больше и больше набивалад голодными студентами. — Вон, например, Симакин с вашего любимого физкультурного. Высокий, занимается лёгкой атлетикой и не раз заинтересованно поглядывал на нашу Анюту.
— Ты-то откуда знаешь? — нахмурился Рома.
Настя с чувством превосходства, величественно, словно королева, повернулась к нему.
— Я всегда замечаю такие вещи, остолоп. — Она опять повернулась к Ане, которая смотрела то на неё, то поворачивалась к Виталию Симакину. — Ты ему нравишься, точно тебе говорю, так что предлагаю начать с него.
— Что начать? — переспросила Аня.
— Проверять, — сказала та тоном, каким повторяли урок непонятливому ребёнку. — Подойди, поговори с ним, может, узнаешь его. Там... жесты, мимика, голос... да что угодно. Может, он как-нибудь выдаст себя.
— Хм... — задумалась Аня и ещё раз посмотрела на Симакина. Он сидел со своими друзьями или одногруппниками. — В принципе, это неплохая идея.
Встав, девушка направилась к Виталию.
Лёва, глядя ей вслед, цыкнул и покачал головой.
— Не верю я, что он способен такое провернуть. Он слишком... скучный для такого.
— В тихом омуте, Лёва... — сказала Женя, не отрывая глаз от Ани, что шла к Симакину. Впрочем, как и все остальные. Никому не хотелось пропустить величественное зрелище разоблачения, хотя мало кто верил, что им повезёт на первой же попытке. Такое просто невозможно.
Аня же, подходя к Виталию, пыталась предварительно определить, похож ли он на её ночного спасителя или нет. Про рост сложно сказать, пока тот сидит, хотя телосложение у него вроде подходит...
— Привет, — сказала она, встав возле стола, за которым он сидел с друзьями.
Симакин повернул голову и удивлённо посмотрел на улыбающуюся девушку. На минуту он замер, после чего неуверенно улыбнулся в ответ.
— Привет.
— Всем приятного аппетита, — сказала Аня, оглядев присутствующих, и вновь посмотрела на Виталия. — Можно тебя на пару слов?
Парень ещё раз неуверенно посмотрел на своих друзей, которые тоже словно в рот воды набрали, кто-то удивлённо хихикнул, а кто-то кивнул ему головой в сторону девушки, мол, "чё сидишь, иди, пока зовут".
Впрочем, он и сам уже встал, хотя и чувствовал некую неловкость.
— Эм... ну да. Отойдём?
Аня, как только он поднялся, тут же постаралась оценить его рост. Но по- прежнему не могла точно сказать...
Сделав несколько шагов к окну, где было народу поменьше, они встали. Аня с лёгким подозрением уставилась на Виталия.
— Слушай, ты в курсе того, какие про меня в универе слухи ходят? — спросила она сразу в лоб.
— Э... Это про парня, с которым ты встречаешься? Или, говорят, вы уже расстались...
— Да не расстались! Кхм... — Аня глубоко вдохнула, чтобы не вспылить опять. — Короче, кто-то пустил все эти лживые слухи и я понятия не имею, кто.
— Да?
— Да. И я хотела тебя спросить. Ты знаешь об этом что-нибудь?
— Я? — Виталий удивлённо уставился на девушку. — С чего ты взяла, что я что-то знаю?
— Предположение, поэтому и решила спросить. Ты точно ничего не знаешь? И ничего сказать мне не хочешь?
— Нет, — испуганно отступил он. — Почему ты вообще спрашиваешь?
— Просто ты похож.
— Что? Я? Нет. Ты меня обвиняешь?
Аня очередной раз вздохнула. Ну вот, всего за несколько секунд она довела человека до того, что его стеснительный взгляд стал раздраженным и злобным.