Фейри и дракон

Пролог

Елизавета Соболянская

Фейри и дракон

Пролог

Высокая блондинка победительных форм перехватила тяжелый меч, блокируя удар, потом стремительно крутанулась на месте, подсекая противнику ноги. Еще более высокий крупный мужчина подпрыгнул, оберегая ноги – регенерация регенерацией, а мамин меч оставлял мерзкие иззубренные раны, которые плохо заживали и месяцами напоминали о себе.

— Отлично, сын! — женщина откинула выбившуюся из прически прядь и остановила бой.

— Спасибо, мама! — светловолосый, коротко стриженный мужчина положил меч на плечо, наслаждаясь минуткой передышки.

— Дэрэк, — призвала его к вниманию родительница, — у меня для тебя есть подарок, — блондинка улыбнулась и вынула из поясного кармашка сложенную вчетверо бумагу.

Мужчина удивленно поднял брови, взял лист, пробежал взглядом и побагровел от гнева:

— Мама! Как ты могла!

— Дэр, я с трудом убедила отца не приглашать в гости кузину Силезию, — она выразительно посмотрела на сына и удовлетворенно отметила, что он проникся ситуацией. — Либо клуб, либо отец снова начнет приглашать в наш замок дочек своих армейских друзей. Мне надоело восстанавливать твои комнаты!

Дэрэк покраснел. Потом гневно встряхнул бумагой и вышел из тренировочного зала.

Он шел и ругал себя – вот «повезло» же родиться в семейке драконов, помешанных на мечах, боях и битвах! Мама, ледяная драконица, настоящая валькирия, способная своим мечом прорубить атакующий строй врагов. Отец – полководец из тех, кто «вырос» на поле боя. Высоченный кряжистый тип, способный крутить обычный человеческий двуручник, как зубочистку.

Два старших брата – оба смуглые брюнеты, как отец. Гематитовые драконы. «Железо в крови, железо вместо крови» – их девиз. Иногда кажется, что они спят в доспехах. И он. Младший. Мамин любимчик. Светленький, голубоглазый, белокожий. Что он только не творил в детстве, чтобы стать похожим на отца и братьев. Мазал волосы сажей, таскал обрывки кольчуги отца в постель – и все равно вырос самым невысоким и чувствительным в семье.

Кузины со стороны отца, высоченные славные девы, мечтающие одерживать победы во всем, сначала и не замечали младшего брата. Пытались обаять его старших братьев, некоторые даже строили глазки его отцу, а потом Дэрэка призвали в драконью армию. На границу с грифонами. И там он не только вырос и набрал необходимую при его росте массу, он научился работать в команде, научился использовать свой редкий дар в бою и заслужил личное боевое прозвище «Таран».

Когда младший сын прибыл в отпуск, мать в восторге влетела ему на руки – так она проверяла «своих мальчиков» на прочность. Дэрэк не просто устоял. Он бережно, как пушинку, поставил мать на пол и прогудел, как всегда немного стесняясь:

— Привет, мам.

— Сын, какой ты стал большой и красивый! — ледяная драконица была уверена – теперь-то ее младший сын не останется без женского внимания.

Так оно и случилось. Вот только Дэрэка пугали мощные сильные девушки, способные закинуть его меч на крышу ближайшей башни. Рядом с ними он вновь ощущал себя малышом и ежился от насмешек, которых уже не было. Сначала родственники посмеивались, когда он выставлял из своей спальни очередную претендентку на его внимание. Потом хмурились, и наконец отец высказал пугающее всех предположение, что Дэрэку не нравятся девушки.

Старший брат в ответ притащил в замок одну из своих девиц и устроил с младшим спарринг за право уложить красотку в постель. Дэрэк проиграл. Просто ленивенько отмахивался от братца своим мечом, а потом неожиданно подставился, заработав синяк через всю грудину. Девица, вереща от восторга, повисла на Дантине, а довольный Таран закрылся в своих покоях.

После этого братья отстали. Калечить родича им все же не хотелось. Долгое время не унимался отец – продолжал приглашать в замок красоток все более устрашающих форм. Дэрэк пытался прятаться в своих покоях, и они стабильно выносили дверь, зачастую вместе с косяком, выламывали рамы, пытаясь проникнуть в комнату через окно, или пробивали стену, когда им казалось, что так будет проще добраться до вожделенного приза.

Все это время мать выжидала – не приглашала никого, присматривалась к сыну и что-то себе решала. И вот результат ее размышлений на руках у сына. Контракт на девушку в клубе. Дракон с тоской посмотрел на молчащий магофон – неужели нигде нет заварушки с грифонами? Он бы с радостью сбежал в бой, только бы не ехать в клуб в поисках очередной валькирии с мечом наперевес.

Узнав о клубе, отец и братья отнеслись к затее леди Бригитты одобрительно. Лорды Дариан и Дантин принялись подтрунивать над братом, но осторожно, а лорд Дартест и вовсе одобрительно прогудел:

— Неплохое решение, сын, поддерживаю.

Дэрэк молча отрезал себе бараний бок и занялся мясом, делая вид, что невозмутим и суров, как и вся его семья.

Глава 1

Глава 1

Утром он позвонил в клуб и переговорил с управляющим, моложавым крепеньким халфлингом по имени мистер Джонсон. Тот доброжелательно приветствовал будущего клиента и расспросил о пожеланиях:

— У вас есть особенные предпочтения, милорд? Блондинка, брюнетка, сильфида, русалка?

— Я еще не определился, — замялся дракон.

— Этот вопрос можно решить за несколько минут, милорд. Прошу вас! — в почту Тарана упал файл. — Заполните анкету и перешлите мне в самое ближайшее время. Первый смотр девушек можно будет провести в декабре.

Дэрэк с облегчением занялся тестом. На службе ему нередко приходилось заполнять опросники, и тут он не видел ничего сложного. Закончив и отправив файл, он откинулся в кресле, подумывая отправиться на рыбалку куда-нибудь в глушь, где у родственников не будет шансов отыскать его, чтобы пригласить на очередной гладиаторский бой.

Однако магофон пиликнул буквально через пять минут после отправки письма.

— Милорд, — мистер Джонсон сиял, как начищенная монета, — вам несказанно повезло. У меня есть подходящая кандидатура! Взгляните!

Дракон уставился на изображение хрупкой блондинки с огромными голубыми глазами. Его взор выхватывал детали – кудри, тонкая шейка, узкие ладони, платье… Платье? Никаких кожаных жилетов на голое тело, бугрящихся мускулов, кожаных напульсников и мозолей от меча? Отец не поймет. А ему неожиданно понравилось беззащитное выражение лица девушки.

— Кто она? — чувствуя, как перехватывает горло, спросил он.

— Фейри, — ответил мистер Джонс, — но есть одна тонкость. Девушка не проходила предварительных испытаний. Я нашел ее совсем недавно, и для того, чтобы она прошла все осмотры быстро, нужна некоторая дополнительная сумма.

Дэрэк задумался. Дополнительная сумма означает, что девушку возьмут в клуб специально для него. Но ведь он еще не видел остальных! А если эта крошка в светлом платье окажется мегерой почище его воинственных кузин?

Между тем мистер Джонс, явно желая подтолкнуть клиента к решению, включил запись. Вот девушка бродит по магазину, вот подходит к кассе, срабатывает сигнализация, агрессивная кассирша тычет в нее пальцем, а незнакомая покупательница, стоящая сзади, нехорошо улыбается. На глаза эфирного создания набегают слезы …

Это стало последней каплей. Женские слезы вызывали у Дэрэка бешеное желание защитить.

— Мистер Джонс, я перевожу оплату быстрого прохода всех инстанций, — буркнул он в микрофон и нажал несколько клавиш.

— Благодарю вас, лорд Дэрэк, ваше пожелание будет исполнено. Ждем вас в начале декабря.

Еще несколько недель дракон мучился в неведении – правильно ли он поступил, потом не выдержал и полетел в клуб, желая лично познакомиться с кандидаткой.

Мистер Джонсон встретил внезапного гостя весьма любезно. Впрочем, халфлинг был профессионалом, а этот набор, как и любой другой, «радовал» трудностями. Чего стоил только папа-русал, примчавшийся «вырвать из лап монстров дорогую доченьку»! «Вырывание» почему-то выглядело как вытягивание за волосы с третьего этажа. Слава Свету, девчонка подписала лишь предварительный контракт, так что управляющему удалось сплавить чокнутую семейку восвояси.

— Лорд Дэрэк, чем обязаны? — вежливо поинтересовался управляющий.

— Мистер Джонс, — великан подозрительно посмотрел на изящные кресла в кабинете управляющего и садиться не стал. — Я бы хотел увидеть свою кандидатку еще раз.

— Вот как, что конкретно вас интересует? Биография? Особенности внешности? Магия?

— Все, — внушительно пожал плечами дракон, — я просто не уверен, что сделал правильный выбор.

Управляющий задумался.

— Я могу вам показать кадры видеонаблюдения за кандидатками, но мне думается, вам лучше будет увидеться. Эта девушка… она совершенно особенная. Поэтому я хочу вас предупредить, милорд.

— С ней что-то не так? — насторожился дракон.

— Она фейри, чистокровная фейри, но никогда не светилась.

— Что? — брови Дэрэка от удивления спрятались под пшеничной челкой.

— Никто не знает почему, ведь свечение часть нормальной магии фейри, — пояснил мистер Джонсон. — Даже имя этой девушки – Ленае – имеет значение «свет, горящий во тьме», но она не может светить. Кроме того, она слишком робкая для фейри, не любит пакости и проказы, родня отвернулась от нее. Предложение пройти обучение в клубе для нее просто шанс быть с теми, кто будет ценить ее.

Дэрэк задумался. Несмотря на крупное телосложение, он вовсе не был тугодумом. Имел степень магистра по математике, долгое время служил в драконьей армии и неплохо знал структуру магических сообществ. Девушка – изгой? Внешне такая же, как ее сородичи, но иная? Чем-то они похожи. Только его любят и старательно убеждают принять «форму члена семьи».

— Я все же хочу ее увидеть, — решил дракон.

— Хорошо, я приглашу мисс Ленае сюда.

Управляющий вышел, и вскоре в его кабинет заглянула невысокая девушка совершенно кукольной внешности – невысокая, тоненькая, одетая в платье с большим количеством оборок и складок. Маленькие бантики в ее светлых волосах довершали сходство с игрушкой.

Мужчину бросило в пот. Он едва удержал руки на коленях – они сами потянулись потрогать это чудо. С трудом справившись с голосом, он гулко откашлялся и произнес:

— Мисс Ленае?

— Можно просто Лен, — хрустальным голосом ответила девушка и сделала несколько шагов вперед, с любопытством рассматривая мужчину.

— Меня зовут Дэрэк, можно просто Дэр, я ваш покровитель в этом клубе.

— Вот как? — взгляд кандидатки стал еще более любопытным.

— У меня возникли сомнения, и я решил познакомиться с вами лично.

— Сомнения? — фейри присела в кресло, и дракон увидел на ее лице страх.

— Вы очень миниатюрны, — мужчина тяжело вздохнул, — я боюсь причинить вам вред. Ведь ночь с драконом — это серьезное испытание.

Девушка задумалась, порисовала носком туфельки на ковре, потом подняла на дракона зеленые колдовские глаза: