Flight of the Hawk

Пролог

Жаркое солнце уже давно не вызывало отторжения. Оно стало привычным, как и зной, заставляющий толпы бродячих вокруг убежищ мертвецов, гнить. Почти каждый день, к вечеру, лёгкий ветерок приносил вместе с долгожданной прохладой их зловонье с полей, но изредка, подув со стороны залива, он разносил в воздухе ароматы морского бриза.

Сейчас, смотря вверх, на полное звёзд небо, вся прошлая жизнь казалась чем-то настолько далёким и чуждым, словно она была сном. Ложным видением. Когда-то мы, люди, могли ходить не оборачиваясь. Смеяться в голос и громко подпевать любимым песням. Нас не заботил поиск пропитания и безопасного укрытия на ночь. Наш сон был спокойным. Мы не боялись каждую ночь того, что в генераторе может закончится бензин и ультрафиолетовые лампы погаснут, оставив всё поселение на растерзание тем тварям, что бродят только после заката.

Я видела их. Этих злобных существ в которых не осталось ничего человеческого. Ещё меньше, чем в тех, кто, подобно ромеровским зомби, бродил по округе круглыми сутками. Ночных мутантов прозвали прыгунами из-за их способа охоты. Они быстро передвигались и в прыжке набрасывались на свою добычу, стремясь повалить её на землю, чтобы порвать своими острыми когтями и утащить куда-то под землю. От них невозможно было спастись и убежища рядом с подземными гнёздами этих тварей быстро пустели.

Но как же тогда я могла выжить? Даже спустя много дней мне самой кажется это невероятным стечением обстоятельств. Удачей, которая избегала многих вокруг. Когда я закрываю глаза, то часто вижу день, когда всё началось. Испуганную группу туристов, в числе которых была и я сама, истошно кричавшего от боли водителя, которого, прямо через опущенное стекло двери автобуса вытащили на проезжую часть, и кровь, что брызнула вверх, когда заражённые принялись жрать ещё живого мужчину, который только несколько минут назад с тёплой улыбкой рассказывал нам историю своего города. Я не могу избавиться от этих воспоминаний и они будут со мной до самого конца, каким бы он ни был.

Но хуже всего — неизвестность. И каждое утро я встаю с надеждой, что, в отличие от моих родителей, мой брат жив. Что он успел выбраться или спрятался в одном из убежищ Харрана. Я верю в это и надеюсь на то, что мы ещё встретимся. Когда-нибудь этот кошмар закончится и тогда мы вместе вернёмся домой.

Каждое утро я выхожу наружу из амбара, служащего мне и ещё нескольким людям местом для сна, чтобы пойти на импровизированную кухню и помочь с приготовлением завтрака. Каждый вносит свой вклад. И, продолжая обманывать себя каждый день, я продолжаю бороться за свою жизнь. Я обязательно выживу.