Фришка 3

Глава 1

Небольшой караван обманчиво медленно втягивался в рукотворное ущелье. Вертикально обтесанные стены сжимали мощенную плоскими каменными плитами узкую дорогу. Светозар не поленился и измерил ширину магистрали. Чтобы разъехаться с едущим навстречу фургоном, не хватало совсем чуть-чуть. Светозар подозревал, что это сделано специально: чтобы игроки выясняли, кто кому должен уступить дорогу.

За полсотни метров до встречи глава каравана Бораг Тугое Колесо остановил движение и вышел на середину дороги, уперев руки в бока. Сейчас будет разборка, кто главнее.

Буквально в ста метрах позади ущелье становилось лишь склонами гор и не сжимало дорогу. Можно было бы сдать и уступить дорогу. Это будет даже быстрее, чем любой результат разговора. Было бы в какой-нибудь другой игре.

– Чтоб твоей бородой тролли подтирались, наземник! – обратился гном к купцу-человеку. – Какого хера ты занял дорогу своей дерьмовозкой?

– Кирку в твой каменный зад, гном! – не остался в долгу торговец. – Какие орки принесли тебя сюда? Чтобы уступить тебе дорогу, мне придется проехать четверное плечо назад. Прояви толику благоразумия и вернись на два квадрата, там мы сможем разъехаться.

Похоже, игрок. Бораг пялился на него целых две минуты, после чего изрек:

– Поворачивай оглобли или выходи в круг, наземник.

Терпеливо ждавший торговец, безадресно кляня тупых неписей, пошел разворачивать фургон. Матеря про себя гномью семеричную систему счисления, Светозар посчитал: четверное – это семь в четвертой степени или квадрат сорока девяти, то есть две тысячи четыреста один. Плечо — ширина плеч нынешнего гномьего короля, примерно сто десять сантиметров. Вся система измерения привязана к параметрам правителя и меняется одновременно с его сменой. Нормальные числа гномы не воспринимают принципиально.

Из Медиаля выехали вчера ранним вечером по московскому времени и провели в пути восемнадцать часов. Светозар мог бы выйти из игры на все это время, дав персонажу задание на следование в составе каравана, но он значительную часть времени провел, присутствуя в игре лично. Время не было потрачено зря – из разговоров гномов-неписей он почерпнул немало полезной информации и поднял свою репутацию, приняв участие в двух дорожных стычках. Один раз были бандиты, второй не поделили с другим караваном неписей, кому первому ехать по мосту.

Оставляя «Дружину» накануне большой битвы, Светозар был спокоен за ее результат. Свои командные способности он трезво оценивал как весьма посредственные. С кланом вообще получилось на редкость удачно. Никогда не игравший в ММОРПГ, Муромцев только сейчас, на примере других кланов, начал понимать, как ему повезло с умелыми помощниками, которые при практически постоянном отсутствии КЛа со своими задачами справлялись на отлично. Конечно, он сам тоже делал многое: искал людей, проводил собеседования, заключал договоры и держал руку на пульсе всех событий. Но все это было в отрыве от его людей, причем в самый важный момент игры – на старте.

Все было бы хорошо, если бы не одно существенное «но». В отличие от прогнозов на битвы, в отношении клана в целом никакого спокойствия и уверенности не было в помине. Не раз Светозар корил себя, что повелся на уговоры внедриться в социум гномов. Предположение, основанное на весьма зыбких основаниях, потихоньку начало сбываться, и почти наверняка дружба с Народом Камня принесет те или иные дивиденды. Однако отсутствие КЛа уже привело к негативным последствиям: без направляющей руки Муромцева «Дружина» из братства воинов превращалась в натуральную банду мародеров.

Захар, очень светлый парнишка, состоящий в клубе со школьной скамьи, предложил казавшуюся тогда здравой мысль: пригласить на клановые должности людей, которые уже проявили себя в других онлайн-играх или где-то еще. В соответствии с этой доктриной в коллектив влился популярный блогер-реконструктор Валентин, подтянувший пару десятков своих последователей, торговец Афанасий со своей командой, рекламщик Демид, просто чьи-то знакомые, ставшие магами, жрецами и новиками. И, будь он неладен, Вектор.

Найденный Захаром в игре «Космос Онлайн» полководец превзошел самые смелые ожидания: по общему мнению росичей, одержанные кланом победы были невероятными авантюрами. Конечно, все понимали, что на одной удаче далеко не уедешь и на самом деле Вектор тщательно просчитывает риски. Когда он потом рассказывал, почему принял те или иные решения, как-то оказывалось, что проиграть надо было еще умудриться. Но повторить никто бы не взялся. Самый вопиющий пример — «Резня на мосту». Светозар отчетливо осознавал, что неминуемо проиграл бы битву с соотношением сил один к двадцати пяти.

С другой стороны, наглость и агрессия ведомой Вектором «Дружины» уже создали клану сомнительную репутацию. Росичи убивали, грабили и торговали награбленным. Наверное, так же тысячелетие назад вели себя в Европе викинги. И, что особенно отвратительно, всех остальных это устраивает. С такой политикой Светозар был категорически не согласен, а альтернативы предложить не мог, и это его бесило. Не идти же, в самом деле, крестьянам помогать, как «агрономы». Популяризации бугурта вообще и его клуба в частности такой геймплей только повредит.

Захар объяснял, что проводимая Вектором работа на самом деле гораздо больше, чем может показаться: он не просто водит клан подраться, но и делает этот процесс интересным, выгодным и разнообразным. Благодаря этому относительно немногочисленная «Дружина» стала одним из основных контент-мейкеров, то есть генераторов движухи игры. Плотность событий такова, что всего неделю поигравшие одноклубники на полном серьезе считают себя ветеранами «Фришки». Демид тоже говорит, что неожиданная популярность «Youbute»-канала – во многом заслуга Вектора.

Коме того, клан, при фактически отсутствующей экономической составляющей, благодаря грабежам проскочил стадию начальной нищеты, в которой сейчас пребывает большая часть игроков. Конечно, есть еще долг за взятую в первый день у армейских интендантов экипировку, но он не погашен только потому, что делать это сейчас невыгодно.

Глава 2

– Я Семен, – протянул руку Маллеус. Он проехал всю дорогу в виде болванчика, сам в это время находясь оффлайн, поэтому раньше пообщаться не получилось. – Сам из Минска. Занимаюсь художественной ковкой в жизни и здесь тоже ковать собираюсь.

– Светозар, – пожал протянутую ладонь Муромцев. – Как ник в игре, так и зовут на самом деле. Русский, работаю строителем.

Закинув вещмешок в тумбочку, он хотел было отправиться на второй этаж разбираться с назначением, но тут беларус начал изливать душу. Проигнорировать его было бы невежливо.

Оказалось, мужик попал во «Фришку» случайно – преуспевающий ранее клиент резко поимел существенные финансовые проблемы и предложил расплатиться имитатором. За ужином дома Семен рассказал об этом как о курьезе, и его пятнадцатилетний сын аж на дыбы взвился: ты чего, батя, бери, это ж круто, за имитаторами тысячные очереди, а тебе по дешевке отдают. Так в мастерской неделю назад оказался четырехметровый куб, ставший любимой игрушкой отпрыска, напрочь забросившего компьютер, из-за которого раньше не вылезал. После двух-трех часов в ящике пацан выползал оттуда на карачках и с горящими глазами. Питаться стал нормально, а то раньше ел как котенок.

Пять дней назад Димка вспомнил, что его отец, вообще-то, кузнец, и принялся уговаривать родителя присоединиться к нему в какой-то «Фришке». Семен и сам игр не то чтобы чурался, поигрывал иногда в кораблики и хоккей на компьютере, но тут пришлось бы покупать еще один недешевый комбинезон. Однако отпрыск эмоционально расписывал сияющие перспективы заработка в игре, показывал видеоролики и объявления в сети о поиске специалистов в средневековых профессиях и уломал-таки батю.

Наобум сгенерировав персонажа, Семен сходу влип в отражение набега каких-то зеленых недомерков на лесную деревню. Через час он, здоровый мужик, любитель армрестлинга, шатаясь вывалился из имитатора реальности и, не чувствуя вкуса, высосал полбутылки коньяка из горла – запить стресс.

Хорошо, что Димка пришел чуть позже, когда эмоции уже отпустили, не видел отца в ошалевшем состоянии. Узнав подробности о созданном персонаже, сын бился головой об стену. Поднаторевший последнее время в этом вопросе Светозар понимал почему: человек народа боровцы был заготовкой для охотника, следопыта или друида. Чуть ли не противоположность кузнецу. Более неподходящие варианты есть, но мало.

Однако Маллеус, что переводится с латыни как «молот», под чутким руководством сына, ведущимся через приветку, сумел оправдать свое имя. С помощью расспросов выяснилось, что ближайший кузнец находится в другой деревне. Староста, доброжелательно настроенный к воплощенному, помог добраться туда. На следующий день Семен, совершивший путешествие без личного присутствия, уже поражал своим мастерством деревенского коваля. Класс «Кузнец» с двадцать шестым уровнем мастерства был получен за простейшую железную розу для местной красавицы. Затем снова была дорога в другую деревню, где пришлось сперва выковать подкову, затем решетку для очага, а после меч для сына вождя. Димка вопил что-то про уникальный квест от непися в песочнице и везение нубов, а Маллеус просто делал то, что умел и любил.

Потом они очень душевно и почти по-настоящему нажрались с вождем и травником, оказавшимися мировыми мужиками, а на следующий день Семен поехал в Медиаль – столицу Срединной Империи, вассалами которой были боровцы. Со столичным послом племени пошли к гномам, где снова пришлось ковать, на этот раз топор.

– Вот этот, – кузнец показал на отличную секиру, прислоненную к сундуку. – Оказалось, для себя делал. Это вчера было. Оттуда меня сюда отправили, типа дальше учиться. Ну а дальше мы с тобой уже вместе ехали, – завершил свой рассказ беларус.

– И какой у тебя сейчас уровень мастерства? – спросил Светозар.

– Эээ… Не знаю. Блин, и сын не рядом, бабке помогать уехал, не спросить у него. Могу выйти из игры и позвонить, он знает.

– Не надо выходить, – сказал Муромцев и объяснил Семену, где и что надо нажимать.

– Шестидесятый, – сообщил тот, найдя нужную информацию.

Светозар и до этого понимал, что мужика надо вербовать. Максимальный уровень мастерства из ремесленников клана был у Кольчужкина, тридцать восьмой. В затылок ему дышал Валентин с тридцать седьмым. Впрочем, сегодня у них экзамен на подмастерьев, все получат по сороковому. У неписей-мастеров пятидесятый.

– А я в клане состою, – поделился Сварожич. – Вот отправили сюда с гномами задружиться. Ты сам, говорят, как гном, вот и езжай. Хороший коллектив. У нас и рукастые, как ты, есть. Не только куют, еще деревом, кожей занимаются – всем, что в игре надо. Но вообще мы больше насчет подраться. Бывает, хочется кому в морду дать, да нельзя, по судам затаскают. А тут запросто.

– Да уж. Сам бы кое-кому рыло своротил с удовольствием, – согласился Маллеус. – Сейчас уж время не то, что в молодости.

– Слушай, а может, я тебя в клан приглашу? – якобы осенило Светозара. – Вижу же, что нормальный мужик. Я там не последний человек, посодействую.

Семен замялся.

– Ты извини, но мне сын говорил никому не верить и ни во что не ввязываться. Давай я сперва с ним посоветуюсь.

– А позвони ему прямо сейчас, – Муромцев ковал железо не отходя от кассы. – Он, может, наш клан знает. Скажи, в «Дружину» зовут.

Персонаж кузнеца присел на каменную койку и пустыми глазами уставился в стену. Сварожич терпеливо ждал.

– Что у вас за клан такой? – спросил залогинившийся Семен. – Дед говорит, п..дюк чуть не по потолку забегал и орет.

– Да так, наваляли пару раз европейцам, которые слишком крутыми себя считали. Они и разнылись на весь интернет, – несколько вольно интерпретировал события прошедшей недели Светозар, скидывая договор.

Маллеус замер с появившимся в руках свитком.

– Серьезно у вас.

И, в противоположность своему простодушному поведению, принялся тщательно читать текст, уточняя те или иные моменты. Наконец он осилил документ и поставил электронную подпись.