Фришка 4

Глава 1

Синяя гора была похожа на воткнувшийся в землю метеорит, а долина меж горных хребтов – на кратер от его падения. Продолговатая каменюка высотой в пару километров под углом торчала из земли. С более пологой стороны к склону приткнулась монументальная крепость, ныне пребывающая в печальном состоянии. Именно её требовалось занять, восстановить и удержать.

Руины заняты мобами неведомого ранее вида: механизмы. Они практически без изменений свистнуты разработчиками из известной серии «Древних Скрижалей». Руины просто кишат ими, вокруг горы непрерывно ходят многочисленные патрули.

Гора не совсем синяя, скорее серо-голубая. Она торчит из вершины большого холма, лишённого деревьев, и всё, что происходит там, прекрасно видно издалека. Вся остальная долина утопает в зелени густого леса. Магистраль идёт через центр долины, огибая чужеродный монолит и крепость вдоль подножия холма, однако по ней никто не ездит. Редкие караваны и путешественники передвигаются по специально проложенному, жмущемуся к горам объездному тракту в стороне от негостеприимного места.

Зайдя во «Фришку» пораньше, я просматривал отчёты разведчиков, излазивших долину за минувшие сутки с момента нашего прибытия. Отчёты и разведчики – это громкие слова, не отображающие реальное положение дел. Не все сокланы попадают в прайм, есть у нас сибирская и дальневосточная группы игроков, есть европейская, многие работают по графику, отличному от стандартной пятидневки с восьми до семнадцати часов. С целью сплочения коллектива и недопущения сепаратизма я стараюсь, чтобы они как можно чаще проводили время с основной частью «Дружины». А кто-то просто заходил поиграть в свободное время. Эти люди собирались в отряды и отправлялись шарахаться по окрестностям, выкладывая в приветку скрины и комментарии по поводу всего, что показалось им интересным.

Тем не менее, даже полученная таким субоптимальным способом информация вполне давала подробную картину местности. Крепость, наполовину обустроенная в склоне горы, огромна. Протяжённость полукруглой стены около километра, в ней имеются одиннадцать проломов различной ширины. Внутренние постройки разрушены примерно наполовину. Донжон, выступающий из скалы, почти не пострадал. Мобов в локации тысячи, если не десятки тысяч. Патрули из пятидесяти созданий ходят вокруг горы в пределах прямой видимости групп, для скрытного уничтожения одного отряда нет никакой возможности.

Обнаруженные механизмы делятся на два вида. Паук – восьмилапый робот, чуть выше метра ростом, конечности которого могут выполнять функции как ног, так и рук. Имеет туловище-башенку с многозарядным арбалетом. Со слов экспертов по фэнтези, это не боевое создание, а работник-ремонтник. Страж – двухметровый кошмар с четырьмя руками, заканчивающимися различными боевыми девайсами: длинными лезвиями и шипами, навершиями булавы или шестопёра. Вместо ног у него шар, на котором механическое чудовище довольно бодро катается. В грудь встроен огнемёт. Цицерон уверяет, что есть ещё третий вид, именуемый центурионом. Это антропоморфный десятиметровый металлический гигант. Металл, из которого изготовлены роботы, внешне похож на бронзу. Сокланы говорят, что это не она, а некий очень прочный и тяжёлый материал.

Как всё это убивать, я пока представляю себе весьма смутно. То есть понятно, что надо наносить сильные удары тяжёлым оружием и ломать роботов. Как на них будет действовать магия – неизвестно. Сильно сомневаюсь, что мобы будут охотно плавиться. Воздушные толчки, водяные хлысты, кислота и ядовитые газы – несерьёзно. Броски камнями? Посмотрим. Может, любимый нашими магами метеор будет эффективен. Должен быть. Про стрелы даже упоминать смешно. Не любит «Фришка» тех, кто воюет с дистанции и не желает получать по морде. Что ж, будем пробовать, искать тактики и уязвимости.

Все эти вопросы касаются первой части задачи, которая хоть и непростая, но так или иначе выполнимая. А вот следующие... Очевидно, что удержание крепости – для нашего клана задача совершенно неподъёмная. В такой громадине для сколько-нибудь успешного контроля надо минимум тысячный гарнизон держать. Следовательно, это дело надо свалить на кого-то другого, а главенство оставить за собой. Я, может быть, сейчас делю шкуру неубитого медведя, но подобные вопросы лучше заранее продумывать, чем потом удивлённо хлопать себя по ляжкам.

Вчера клан устроил временный лагерь в распадке у ручья. Неплохо замаскировались поодаль от дороги, и всё в соответствии с моими инструкциями. Ночью было нападение гоблинов. Оказывается, в горах полно пещер, населённых этими тварями. Мелкие хилые многочисленные уродцы с дерьмовым оружием и слабой магией. Вороватые агрессивные засранцы как сорняк: везде подвергаются истреблению, тем не менее, живут по всему Нуксию и постоянно основывают свои поселения повсюду, включая окрестности Медиаля. Гоблины агрессивны, вороваты и фантастически нечистоплотны, мгновенно загаживают местность, в которой появляются. Мне кажется, они присутствуют в игре, чтобы даже самому недотёпистому игроку было на фоне кого почувствовать себя героем. Квесты на гоблинов присутствуют в каждой деревне. Это задача для группы. Гоблинов фармят команды вроде тех, какие мы пинали на турнире. Для «Дружины» возиться с ними слишком мелочно и неприбыльно, мы минимум крупными разбойничьими бандами занимаемся. Как-то так получилось, что до сих пор большинство сокланов, включая меня, ни одного представителя этой расы и не видели. Во «Фришке» гоблинов неполиткорректно называют «мигрантами».

Мелкие уроды порезали тенты фургонов, поломали спицы колёс, вспороли несколько тюков и рассыпали их содержимое. Была серьёзно ранена одна лошадь, которую едва успели отхилить. В онлайне присутствовали одиннадцать человек, и этого оказалось более чем достаточно, чтобы организовать карательный рейд, в результате которого несколько племён прекратили своё существование.

Одна из пещер мне понравилась: сухая, но с ручейком (в настоящий момент засранным), имеет несколько помещений для размещения личного состава и имущества клана, удобный для обороны основной вход и два потайных, которые снаружи хрен найдёшь. Есть некоторый недостаток – внутри сильно воняет. Запланировал на конец прайма генеральную уборку. Не особо приятное мероприятие, ну а что делать?

Глава 2

– Клан, имитируем остановку на ночлег сразу через дорогу от этих, – скомандовал я в приветке. – Фургоны в круг, сцепить вагенбургом. Перевооружаемся на оружие для пвп. Всадникам – спешиться, побережём коней.

Сам порылся в менюшке и нашёл чертеж форта. Потом подумал, а чего мелочиться, и ухнул прямо здесь постройку большой имперской крепости. Не жалко, всё равно скоро отменю. На пустом месте возник неяркий контур могучего сооружения. Из игроков его видят только мои сокланы, а неписи воспринимают как ту самую крепость с нулевым прогрессом готовности.

Это я в новостях прочитал. Один социал-строитель взял класс архитектора и, разбираясь в новых возможностях, случайно запланировал рядом с портом Медиаля постройку храма. Неписи тут же стали реагировать на это фразами вроде «благое дело ты затеял, воплощённый».

«Даже не думал, что получится активировать чертеж, – комментировал архитектор, – я ведь уже строил здания, и для этого всегда требовалось разрешение. Оказалось, что для богоугодных и общественно-полезных построек разрешение не требуется.» Конечно, кто попало не может начать строить крепость, но я не абы кто, а цельный заместитель императорского уполномоченного по присоединению этой локации.

Соврал. Начать строить на ничейной земле всё, что его душеньке угодно, может любой, но готового проекта со сметой и полным контролем за прогрессом выполнения у него не будет. И до завершения строительства неписи будут реагировать на это как на кучу стройматериалов, а не здание. Что тоже можно использовать, кстати.

Стол поставили и накрыли прямо у перекрёстка. С барственным видом я уселся за него и закинул ногу на ногу. Второй стул, пустующий, предназначен для барона. За скатёрку сошел дорогой плащ Пузеслава, мы его, кажется, у дворян на переправе перед Авеной отобрали. Еду и вино не трогаю, и так скудновато. За официанта у меня Мырлин. Не лучшее решение, как по мне, с его-то рожей и аурой страха, но маг сам вызвался. Говорит, в студенческие годы в ресторане подрабатывал.

Теперь я, проезжий имперский виконт, приглашаю встреченного вольного барона на трапезу. Отказаться тот никак не может, невежливо. С некоторым опасением послал к Эксандру Дагомею. Пузеславу гонцом работать невместно, Цицерон остался в пещере, а других благородных нет. С другой стороны, если даму, выполняющую обязанности посла, кто-то обидит, это будет огромный косяк с их стороны.

Моих балбесов, узнавших, в чём дело, обуяла жажда творчества. Почему-то клан обожает, когда я веду переговоры. Чтобы я смотрелся более внушительно, рядом поставили музыкантов, долженствующих услаждать слух моего превосходительства. За спиной встали Мстиссав и Любомур с опахалами, мерными движениями отгоняли отсутствующих мух. Мне эти спешно скрафченные предметы больше напоминали снеговые лопаты. К сожалению, вся эта хрень действительно неплохо бустит параметр моего внешнего вида. Остальной клан марширует туда-сюда мимо меня. Клоуны. Люблю этих придурков.

За сто метров до шатра барона Ленка умудрилась собрать две оранжевые агры и пять жёлтых в свою сторону. Оранжевые принадлежали игрокам. Конечно, здесь, на территории нулевой безопасности, это ничего не значит.

Оглобля припёрся в сопровождении десятка мужиков, среди которых было шесть игроков. Отличить просто: неписи, включая барона, аж слюнями исходили, глядя на Дагомею. По местным меркам, она невероятная красавица. Дело не во внешности, хотя и она тоже оценивается, а в количестве ачивок и рейтинге доблести.

– Елена, назовите Виктора «сиятельством», а Эксандра не бароном, а «владетельным», – подсказал Цицерон. – А вы, Виктор...

– Понял задумку, Валер, – оборвал я деда.

Она согнулась в глубоком, как только штаны на заднице не треснули, поклоне и доложила:

– Ваше сиятельство, владетельный Эксандер Оглобля доставлен по вашему приказанию.

– Почему это леди называет вас сиятельством? – подбоченился крупный бородач в горностаевой накидке и несколько засаленном пышном бархатном костюме. На каждом пальце не менее одного перстня. Пояс имперский, офицерский, на нём тяжёлый бастард с потёртой рукоятью.

– Вы же называете себя превосходительством, – ответил я. Всё же с неписями очень легко разговаривать, чат-программа «Фришки» не блещет интеллектом. – Садитесь. Выпьем, поговорим, как это надлежит двум благородным господам, случайно встретившимся в пути.

– Вольный барон Эксандр Оглобля, – попыхтев, выдал непись и занял место за столом. Значение инициативы в беседе, изначально бывшее на моей стороне, ещё более сместилось в мою пользу.

– Виконт Вектор варлорд, – представился и я, слегка привстав. – Уродилась ли рожь в ваших землях? Тучны ли стада, хороши ли удои?

Неписю в беседе можно задать не более трёх вопросов подряд, на которые он последовательно ответит. Если больше – ответит на последние три.

– Хвала Лайале, урожай был неплох. Скот плодится и надои хороши, – степенно ответствовал непись. Теперь его очередь задавать вопрос. – Что привело вас в эти земли, виконт?

– Мы с леди Дагомеей просто гуляем здесь. Простите, барон, я спросил вас про урожай из вежливости. Я не разбираюсь в сельском хозяйстве. В империи этим занимаются крестьяне.

Ещё одно смещение. Когда инициатива будет полностью на моей стороне, собеседник потеряет самообладание и может разгласить некую информацию или совершить необдуманный поступок. Можно льстить, шутить, оскорблять, главное, быть остроумнее, чем визави. Если разговор продолжается, в следующий раз довести собеседника до кондиции будет сложнее.

– Слышал, вы ведёте войско за богатой добычей, – продолжил я. – Однако в окрестностях нет никого живого, кроме племён гоблинов. Позвольте поинтересоваться целью вашего похода. Дальше находятся земли империи, и я не рекомендовал бы вам ходить туда за трофеями.

Сплошное удовольствие смотреть на страдальческие рожи игроков, наблюдающих, как я развожу их недалёкого командира, и не имеющих возможности вмешаться. Это ведь наиболее толковые из лидеров групп, которые сумели, потеснив неписей, затесаться в свиту барона и влияют на его решения. Чуть поодаль начали собираться игроки из войска барона, тоже прислушиваются к беседе.