Гадалка

Почему бы и нет

— Давайте подытожим. Вы любите Сергея, но он не отвечает вам взаимностью. – Кристина посмотрела на свою очередную клиентку, стараясь понять, что она испытывает, когда произнесенные ею слова повторяет другой человек. – Верно?

— Верно, — слезы и надрывный голос, что может быть показательнее?

— К тому же у него есть жена, но она его не любит. Так?

— Да, все именно так! – при этих словах женщина взбодрилась и снова завела старую песню, которую рассказывала ранее.

Кристина смотрела на клиентку с интересом. Мимика и жесты рассказывают намного больше, чем слова. А конкретно ее мимика говорила обо всем.

Одинокая женщина дожила до сорока восьми лет, мечтая лишь об одном мужчине. Они периодически встречались, занимались любовью и снова разбегались. Она сквозь слезы наблюдала за тем, как он встречался с другими, как он повстречал свою любовь, женился. Но несмотря ни на что, она все так же радовалась, когда он приходл к ней в гости.

— Она не кормит его, понимаете? – продолжала клиентка. – Он ведь приходит ко мне голодный, расстроенный, обделенный лаской…

И так по кругу. Уже третий раз. Разве для этого Кристина училась пять лет на психфаке СПБГУ? Разве для этого она долгими бессонными ночами читала труды Фрейда и Уотсона? Может быть и не для этого, но именно это приносило ей деньги.

— Значит я все правильно поняла, — дождавшись, когда клиентка закончит заключила Кристина. Оплата по часам в ее профессии была лучшим бонусом. – Что же, давайте посмотрим вашу дальнейшую судьбу.

Карты Таро плавно перетекли из одной руки в другую. Этот фокус нравился клиентам. Многие из них не видели разницы между волшебниками, предсказателями и обычными фокусниками. В прочем, и сама Кристина не видела большой разницы в них – все они используют доверчивых людей ради собственной выгоды. Она и сама была такой же. Вот только свои умения она старалась направить на пользу клиентам.

Пять карт легли на стол перед возбужденной женщиной, желавшей одного – чтобы ей пообещали взаимную любовь до гроба. Но нужна ли ей такая любовь?

— Повешенный, верховный жрец, справедливость, дьявол, отшельник, — перечислила Кристина.

Она понятия не имела, что означают эти карты. Но от нее этого и не требовалось. Клиентов удовлетворяло то, что она знала их название, а углубляться в суть им было некогда.

— Что вы видите? – клиентку трясло от волнения.

— Вижу, что отношения ваши далеки от идеальных. Вы жертвуете ради Сергея всем, а он не ценит этого. Да вы и сами все прекрасно видите. Но ваш любимый относится к вам хорошо, старается не создавать конфликтов ни с вами, ни с супругой. Он мечется от желания быть с вами обеими и никак не может решиться…

— И что же мне делать? Как мне поступить? – женщина вытерла выступившие слезы и с надеждой посмотрела на гадалку.

Самое главное в деле гадалки – это создание атмосферы. К этому выводу Кристина пришла через множество неудач. Долгое время ей не удавалось подобрать ключ к успеху. Профессиональных психологов сейчас хоть ложкой ешь, как молодой двадцати двух летней девушке выделиться на фоне остальных? Особенно блондинке.

Первые попытки ведения бизнеса разбились о стену стереотипов. К ней никто не хотел относиться серьезно. Акулы психологического бизнеса не желали брать на работу «глупую» блондинку, а в частной практике и сами клиенты обходили ее стороной. Словно цвет волос мог определить уровень интеллекта. Да, она высокая стройная блондинка, но не тупая же!

Тогда Кристине в голову пришла гениальная идея. Конечно же сперва она казалась ей глупой, но вышла очень даже перспективной.

Бурые обои, множество свечей, дымящие благовония и карты Таро – вот он, ключ к успеху не нашедшего себе места психолога. Этого достаточно, чтобы клиент поверил в сверхъестественные способности. Ну еще и умение слушать, видеть и грамотно говорить. Все способности, которыми должен обладать психолог.

— Я вижу ваше будущее! – выдержав длительную паузу продолжила гадать Кристина. – Карты готовы рассказать мне о вашей судьбе! Но истина может быть страшной. Вы точно хотите знать ее?

— Хочу! – выпалила клиентка. Хочу! Очень сильно хочу! Я хочу, чтобы он был со мной!

Болезненная привязанность не сулила женщине ничего хорошего. Из ее рассказов легко читался весь смысл их отношений. Для Сергея она была всего лишь удобной подругой, безропотной и безотказной. Она была той, кто всегда примет, утешит, приласкает. Не более! Он же для нее был всем.

— Карты говорят мне о том, что вы можете быть вместе до конца ваших дней, — Кристина знала, что именно такое начало предсказание нанесет психике клиентки наименьший вред. – Но вы никогда не будете для него единственной. Даже если Сергей уйдет от супруги, даже тогда он не остановится на вас. Он привык так жить. И, возможно, что вы тоже.

— Но… — женщина заплакала в голос. – Я же… с ним… мы…

Сложно было разобрать, что она хочет сказать. Наверняка вся боль, которая накопилась в ее груди за долгие годы ожидания, вырвалась наружу. Теперь она знала, то, о чем запрещала себе даже думать. И теперь она должна была это пережить.

Кристина сталкивалась в своей практике со многими ситуациями. Одним людям она открывала глаза на происходящее, другим обещала радостное будущее. Но в одном она была стабильна – она никогда и никому не врала.

С какой бы проблемой не приходили люди к светловолосой гадалке, они всегда могли рассчитывать честное и точное предсказание. И дело было не в картах. Клиенты сами рассказывали обо всем. А то, о чем они предпочитали умолчать, выдавали их мимика и жесты.

Кристина никогда не позволяла себе выходить за рамки научного подхода. И карты Таро с легкостью позволяли ей делать это. Всегда можно было посмотреть на красивые картинки и сказать, что они не могут ответить на тот или иной вопрос.

«Эта часть вашей жизни, словно в тумане, расскажите еще что-то о ней… Карты говорят, что здесь вы и сами не знаете, чего хотите… Карты говорят, что все зависит только от вас…» — всегда можно было найти подходящую фразу.

Всего лишь бизнес

Между Кристиной и мужчинами оставался только стол с раскиданными на нем картами Таро. Дьявол предательски смотрел на происходящее, словно он вовсе не был обычным изображением.

— Кто вы такие? – раньше никогда еще к гадалке не врывались обозленные люди. У нее не было врагов, а клиенты обычно были довольны и оставляли только хорошие отзывы.

— Мы те, кто должен объяснить тебе, что можно говорить, а что нет! – мужчины явно были настроены на конфликт. Но кто они и что она им сделала?

— Я понятия не имею, о чем вы говорите! – Кристина попятилась назад. Ее собеседники уже обходили стол с обеих сторон и основной путь к бегству был закрыт.

Конечно же можно было бы попытаться перепрыгнуть через стол. В детстве, когда девушка активно занималась гимнастикой, для нее не составило бы труда разом махнуть на другую сторону и помчаться прочь. Но сейчас, когда растяжка уже не та, такой план мог завершиться провалом. Да еще это платье…

Нет, конечно же платье было красивым и удобным. Сшитое под старину, из множества тонких слоев сатина кремового цвета, оно идеально подчеркивало фигуру. Но крепко обхватывающая бедра ткань опускалась практически до пола пышной юбкой. Такое обилие ткани вряд ли могло дать ногам много места для движения.

— Разве не ты на прошлой неделе посоветовала нашему шефу присмотреться к своим партнерам? Разве не ты сказала ему, что его партнеры прикрываются им, а сами ведут дела на стороне?

— Вообще-то я так не говорила! – теперь Кристина поняла о чем речь.

Около недели назад к ней на сеанс записался симпатичный мужчина, лет сорока. Строгий васильковый костюм, блестящие черные туфли, выглядывающая из-под рубашки золотая цепочка… Все говорило о его успехе.

Но успех бывает разным. Бизнес у клиента (вроде бы его звали Кирилл) шел на ура. Деньги буквально текли рекой. Даже поразительно было, откуда они берутся. Каждый день он возвращался домой на роскошном БМВ, дарил любимой красотке-жене цветы, а детям – игрушки. Жизнь была похожа на праздник.

Дела шли в гору, но чем больше становилась прибыль, тем больше государственных структур оказывали ему внимание. У ведомств появлялись самые разные вопросы, ответы на которые зачастую с трудом находились.

Со временем Кирилл (да, его звали именно так) и сам начал задаваться вопросами по бизнесу. Но сколько бы он не изучал документы, по ним все было безупречно. Буква к букве, страничка к страничке, копейка к копейке… Идеально! Но что-то все же было не так.

Фирма Кирилла на тот момент уже сильно разрослась и целый юридический отдел проводил проверку документации. Каждый из них был профессионалом своего дела и на все вопросы шефа они отвечали не вызывающими сомнения фактами. Возможно они всего лишь пользовались тем, что сам Кирилл по образованию был всего лишь менеджером по туризму. Возможно они действительно не видели несоответствий в документах. Но факт оставался фактом – проверки приходили все чаще.

Не понимали Кирилла и деловые партнеры. Его заместители, его левая и правая руки, даже они утверждали, что все сомнения напрасны, а все проверки стандартны. Им легко было говорить об этом. Юрист и маркетолог в сфере предоставления услуг были лучшими помощниками. Не возникало сомнений, что благодаря ним туристическая фирма Кирилла занимала лидирующие позиции на рынке. Но он все равно чувствовал, что где-то скрывается подвох.

Окончательно усомнившись в честности окружения, Кирилл решил прибегнуть к тому, во что никогда не верил. Он решил обратиться за помощью к сверхъестественному. Он пошел к гадалке.

Если бы клиент только знал, что Кристине совершенно не подвластны никакие магические приемы, он наверняка не поверил бы ей. Но полностью положившись на отзывы посетителей и рейтинг в интернете, Кирилл выложил гадалке всю правду об окружении и их делах.

Три карты, предназначенные для раскрытия жизненной ситуации, легли перед клиентом. Полные загадочности рисунки ничего не говорили ему. Идеальный клиент!

— Смерть, колесо фортуны и шут… — Кристина покачала головой.

Девушка уже тогда знала в чем проблема бизнесмена. Но читалась она не по картам. Невооруженным взглядом ее можно было разглядеть в поведанных им обстоятельствах.

— Смерть – это плохо. Она бродит где-то рядом, присматриваясь… — было заметно, что клиент напрягся от этих слов. – Но фортуна дает вам возможность осмотреться по сторонам. Повезло ли вам? Или дело здесь вовсе не в везении?

— Это точно не везение! – не удержался Кирилл.

— Вам предстоит трудный и тернистый путь… — продолжила гадалка.

— И что мне делать? Где искать ответ?

Кристина вынула из колоды еще одну карту и положила на стол. Колесница… Нужно было как-то приплести ее к делу, но как?

— Карты говорят, что вам не нужно бояться, — нашлась девушка. – Вам нужно смело идти в офис и разбить своих врагов!

— Врагов? – не понял клиент.

— Карты никогда не назовут имен, но я бы посоветовала проследить за своими партнерами. Наймите частного детектива, например. Только чтобы о нем никто не знал…

— Вы думаете, что все дело в них? Но они же мне, как родные…

— Я никак не думаю, — нельзя было приобщать личные мысли к мистике. – Карты говорят мне об этом.

Кирилл тогда щедро вознаградил гадалку и с тяжелым грузом на душе уехал домой. Судя по происходящему он сделал правильные выводы.

— Из-за тебя теперь нас преследует полиция! – мужчины были все ближе.

Значит Кристина оказалась права, и бизнес-партнеры проворачивали в тайне от ее клиента какие-то незаконные дела. Чем именно они занимались ее не интересовало. Меньше знаешь – крепче спишь. И в могиле не лежишь… Но осознание правоты всегда было приятным послевкусием от качественно проведенного сеанса, принесшего в бюджет приличную сумму денег.

— Не подходите ко мне! Я ведьма! Я заколдую вас! – довольно таки слабый блеф, но попытка не пытка.

— Ты лгунья!

Мужчины бросились на девушку. Но Кристина была готова. Она заранее разделила оставшуюся в руках часть колоды и направила карты прямо в лица бывшим партнерам Кирилла.

Побег

Офис Кристины располагался на седьмом этаже бизнес-центра. Не самое лучшее расположение для офиса гадалки, но в современном мире можно было увидеть и не такое.

Больше всего Кристину расстраивал тот факт, что для подъема был устроен только один лифт и пожарная лестница. Ежедневные очереди в лифтовом холле оставляли у клиентов негативное впечатление. Не говоря уже о том, что лифт периодически ломался.

Но сейчас думать о клиентах было некогда. Опомнившиеся мужчины выскочили в межофисный коридор практически сразу и теперь гнались за девушкой. Только витиеватая структура здания не давала преследователям воспользоваться преимуществом в маневренности. Им ведь не приходилось бежать, подобрав юбку.

— Кристина, привет! – Стас появился как всегда не вовремя. Или наоборот?

— Привет! Задержи их, пожалуйста… — Кристина пробежала мимо, и лишь едва прикоснулась к плечу парня.

Стас был ее самым давним, не самым красивым, но самым преданным ухажером. Уже больше года он ходил вокруг девушки, делая комплименты и стараясь всячески угодить.

Кристина ценила его старания, особенно после того, как узнала, что он до смерти боится всего, что связано с мистикой. Но покрытое оспинами лицо и худощавое тело не привлекали ее. Ей было куда приятнее принимать Стаса, как друга, нежели рассматривать его в качестве потенциального парня.

— Беги! Я не дам им тебя догнать! – пообещал окрыленный возможностью помочь молодой человек.

Кристина знала, что это так. Ради нее он готов был сделать все что угодно. Однажды он даже отстоял две очереди в лифтовом холле только ради того, чтобы принести девушке латте, продаваемое в кафетерии первого этажа.

Но надеяться на одного Стаса было бы глупо. Парень каждому из преследователей не только в росте, но и в ширине плеч. Что он мог бы противопоставить их мощи?

— Твою ж… — послышалась ругань сзади.

Кристина обернулась и увидела, как ее поклонник завалил обоих мужчин и бьет их какой-то трубой. Судя по всему, ее же он и сунул им под ноги до этого.

«Бежать!» — эта мысль была куда сильнее интереса к происходящему. Нужно было как можно быстрее добраться до лифта и надеяться на отсутствии очереди.

К счастью девушки очереди действительно не оказалось. Время обеда было уже позади и все, кто желал сходить в кафе, уже давно вернулись оттуда.

— Быстрее! За ней! – послышалось сзади.

«Быстрее! Прошу!» — звучало в голове девушки.

Лифт поднимался на седьмой этаж мучительно медленно. Казалось, что он назло ей специально замедляет движение. Четвертый этаж… Пятый… Шестой…

— Она не могла далеко уйти! – мужчины ворвались в лифтовый холл как раз в тот момент, когда двери лифта закрылись и механизм направил его вниз.

Спускаться на лифте с седьмого этажа явно проще и быстрее, чем пешком. К тому же Стас наверняка поставил преследователям пару синяков, сбивших их пыл.

«Бедный Стас!» — Кристина переживала о парне. Он сделал ради нее то, на что способен далеко не каждый мужчина. А ведь они даже на свидание ни разу не ходили…

«Когда вернусь, поцелую его! Заслужил! Но только в щечку…» — решила девушка.

Громкий сигнал мобильного телефона заставил ее отвлечься от переживаний. Она совсем забыла о том, что можно было вызвать полицию. Нужно будет непременно сделать это как только появится возможность надежно спрятаться!

На экране висело уведомление о полученном от Стаса сообщении. Одно движение и Кристине предстала фотография довольного парня с украшенным широкой улыбкой окровавленным лицом. «Все хорошо!» — значилось в тексте под ней.

«Спасибо! Ты мой спаситель!» — отправила в ответ девушка и добавила к тексту смайлик с поцелуем.

Ей очень хотелось, чтобы парень почувствовал ее благодарность, но в то же время не хотелось дарить необоснованных надежд. Они ведь только друзья!

«Ты мне очень нравишься! Давай сходим куда-нибудь?» — все-таки решился… Все-таки надежда зародилась в его голове. Надо было что-то с этим делать. Но не сейчас.

Двери лифта открылись, представив девушке огромный и практически безлюдный холл. Только в послеобеденное время можно было наблюдать подобную картину. Вернувшиеся в свои офисы работники, словно моржи, сидели на излюбленных местах и переваривали пищу.

— Закройте пожалуйста офис семьсот тринадцать, — попросила Кристина у стоявшего на ресепшне Николая. – Я забыла.

— Не переживай, золотце, все будет сделано! – крикнул Николай вслед убегающей девушке. На лице его виднелась широкая улыбка, указывающая на то, что он явно обрадовался просьбе.

Николай был очередным ухажером Кристины. Мужчине было уже за сорок, но он так и не обзавелся семьей. Возможно именно любовь к молоденьким девушкам помешала ему найти для этого дела сверстницу.

— Вы случайно не видели блондинку, одетую в старое платье? – раздался вопрос одного из преследователей, явно обращавшегося к Николаю.

«Старое?! Да оно же только неделю назад куплено!» — обиделась девушка. Но выказывать обиду она не стала. Пусть думают, как хотят. Они просто ничего не понимают в моде!

— Вы про Кристину? – голос Николая вонзился в сознание, словно нож. – Она только что прошла мимо, к выходу. Хотите я подскажу вам номер, по которому вы можете записаться к ней на прием?

«Дурак!» — только и подумала девушка. Наверное, все же именно его интеллектуальная оснащенность стала причиной одиночества.

Дожидаться, пока мужчины догонят ее Кристина не стала. Она выбежала из здания и побежала прочь.

«Нужно было хоть разок прогуляться по окрестностям!» — неоднократно она хотела сделать это, но после работы у нее не оставалось сил на прогулки, а приезжать к офису в выходной день казалось глупым. К тому же карты местности не показывали ей ничего интересного в радиусе пешей доступности от здания.

— Вот она! Держи! – все-таки заметили…

Кристина бежала от преследователей по узким улочкам, то и дело сворачивая на встречающихся перекрестках. Ее руки устали от стремящегося выскользнуть платья, а ноги – от бега. Благо утром ей пришла необычная мысль и на выбранных ею туфлях самые маленькие каблуки из всех, имеющихся в арсенале. Иначе она давно бы уже упала на землю и молила о пощаде.

Западня

Из глубины темного коридор доносилась музыка. Кристина никогда бы не догадалась, что за непримечательной дверью, да еще и при полном отсутствии обозначений, располагается клуб. Но куда больше удивлял тот факт, что на входе не было никакой охраны.

«Может быть те самые подвыпившие парни и были охраной?» — пронеслось у нее в голове.

Но сейчас ей было не до них. Отсутствие охраны – проблемы клуба. Она же может воспользоваться этим для решения своих проблем.

— Вы не видели блондинку? – послышалось из-за двери.

Надеяться на то, что заинтересовавшиеся ею парни заступятся за нее и не расскажут, что видели было бы глупо. Нет, конечно же такая вероятность была. Но рассчитывать на нее не стоило.

В конце длинного темного коридора переливались разноцветные полосы. Складывалось ощущение, что в правой стене имелся проход к танцполу.

Кристина решила проверить так ли это. Вариантов у нее все равно не было. Если выбирать между неизвестностью и неизбежными проблемами, то лучше выбрать неизвестность.

«Не думала, что следующий мой визит в клуб будет таким…» — она редко посещала подобные заведения. В основном с подружками и в основном ненадолго. Громкая музыка быстро утомляла ее, а так и норовящие забраться под юбку парни доводили до бешенства.

В конце коридора действительно находилась приоткрытая дверь. В узкую щель пробивались лучи разноцветных прожекторов. Они бегали по стене, словно в такт звучащей за дверью музыке.

За дверью располагался огромный зал. В самом его центре красовалась современная диджейская установка, вокруг которой тряслись не меньше пары сотен разгоряченных тел. По контуру зала были расставлены столы, предназначенные для тех, кто не желал танцевать или тех, кто уже натанцевался.

Стены зала поднимались вверх на три этажа, на каждом из которых были устроены зоны отдыха. Они отделялись друг от друга непрозрачными перегородками. Некоторые из них были закрыты от лишних глаз плотными ширмами. В остальных царили нескрываемые веселье и разврат.

Кристина предпочитала обходить стороной подобного рода места. Ей хватило истории одной из ее одногруппниц, которая неожиданно оказалась одна с пятью голодными мужчинами. Только чудо тогда спасло ее от неминуемой трагедии.

— Привет! – неожиданно знакомый голос явно обратился к Кристине. – А ты чего здесь делаешь?

Девушка обернулась. Перед ней стоял Дима – ее одноклассник. В школе они несколько лет сидели за одной партой. Тогда он был маленьким, худеньким и обсыпанным прыщами. Теперь же перед ней стоял крепкий представительный мужчина в белой рубашке и черных брюках.

— Я… Решила отдохнуть, — соврала она.

Кристина не хотела втягивать в свои проблемы всех знакомых, кто попадется на пути. Ей не хотелось никому ничего объяснять, а уж тем более отвечать за возможные последствия.

— У тебя есть приглашение? – удивление было слишком явным для того, чтобы заставить задуматься. – Это ведь закрытый клуб.

— Да… — нужно было срочно что-то придумать. – Меня провели по знакомству…

— Понятно, — удивление тут же сменилось нотками грусти. – Значит ты…

Дима посмотрел на расположенные над ними зоны отдыха и едва заметно осуждающе покачал головой.

— Нет! – поняв о чем он подумал Кристина покраснела. Не хватало еще чтобы о ней думали, как о какой-то… Не хорошей женщине! – Меня привел друг. Он здесь работает.

Оставалось надеяться, что Дима не окажется кем-нибудь из обслуживающего персонала. Иначе ложь наверняка была бы раскрыта.

— Фух! – громко выдохнул он. – А я уже подумал… Прости меня, пожалуйста!

— Ничего страшного. Сейчас такое время, что я бы на твоем месте наверняка подумала о том же…

Они немного посмеялись. Все-таки возможность пройти куда угодно по знакомству была у многих и сделать ставку на этот вариант оказалось правильным.

— Хочешь выпить? – предложил Дима.

«Только этого мне еще не хватало!» — нужно было искать выход, а не задерживаться здесь.

— Да, конечно. Угостишь?

— С удовольствием.

Они прошли к барной стойке и заказали по коктейлю.

— А ты что здесь делаешь? — Кристина постоянно посматривала на входную дверь, но оттуда так никто и не появлялся. – Это ведь закрытый клуб, подмигнула она.

— Я жду шефа, — Дима указал на одну из задернутых ширм. – Я водитель.

— Значит и тебя сюда провели по знакомству… — засмеялась девушка.

— Получается, что так.

Коктейль постепенно подходил к концу, но преследователи так и не появлялись. Неужели их действительно не пустили в клуб? Видимо не такими уж плохими оказались встреченные парни.

Но как раз в этот момент в зал вошли двое мужчин в изрядно помятых костюмах. На их лицах были ссадины.

«Настырные ребята!» — видимо она действительно сильно помешала их планам. – «Неужели их действительно разыскивает полиция?»

— Где здесь туалет? – Кристина старалась не подавать вида, что чем-то обеспокоена. – Я здесь впервые и не знаю, где что находится.

— Во-о-он там, — Дима показал в дальний конец зала.

Это было на руку. Если бы туалет находился рядом со входом, посетить его было бы затруднительно.

— Спасибо! Я скоро вернусь.

На самом деле Кристина не собиралась возвращаться. Но нужно было обставить все так, словно она действительно пришла отдыхать и не против пропустить еще пару бесплатных коктейлей. Именно так ведь положено поступать в клубе?

Чтобы попасть к туалету, Кристине пришлось пробираться через плотные ряды потных тел. Мало приятного, но ради спасения можно было потерпеть. Однако у туалета девушку ждала очередная неприятность.

— Вот она! – раздался уже ставший ненавистным голос одного из преследователей.

Судя по всему, мужчины решили обойти зал вдоль стен и один из них оказался рядом с туалетом как раз в тот момент, когда к нему подходила Кристина.

— Помогите! – закричала она. – Они пристают ко мне!

Знание психологии поведения людей подсказывало, что как минимум треть из находившихся поблизости мужчин вступится за бедную девушку, нуждающуюся в помощи. Разгоряченные от напитков и танцев, они больше руководствовались желанием показать себя перед потенциальной партнершей, нежели отдать ее конкуренту.

Пробуждение

Кристина понятия не имела, сколько времени она пролежала без сознания. Но первое, что она почувствовала очнувшись – это боль. Болело все тело, словно она не только упала в пустой бак для офисных отходов, но и была придавлена этими самыми отходами.

Попытка открыть глаза не увенчалась успехом. Нет, дело было вовсе не в физической неспособности и не в наваленном мусоре (которого кстати не оказалось). Девушку ослепило яркое солнце, яростно освещавшее улицу.

«Не поймали!» — эта мысль услащала ощущения. Наверняка, если бы мужчины догнали ее, то ей бы досталось куда больше, нежели падение в мусорный бак.

Немного полежав, Кристина решила проверить, чего в итоге ей стоило спасение. Все-таки падение с третьего этажа, пусть и по рукаву, могло оказаться весьма травматичным.

«Пальцы сгибаются…Руки и ноги двигаются… Голова тоже…» — мысленно она подводила итоги своих движений. Итоги ее радовали.

Судя по всему, за спасение ей пришлось заплатить обычными ушибами. Не так и плохо!

Девушка понимала, что ей нужно как можно быстрее выбираться из бака. Во-первых, она не была уверена, что работники действительно выбрасывают через рукав только офисный мусор. Во-вторых, ей не хотелось получить по голове какой-нибудь тяжелой коробкой. А в-третьих, преследователи могли догадаться о пути ее бегства и безумный прыжок в неизвестность тогда оказался бы напрасным.

Однако осознание того, что несмотря ни на что она все еще свободна и цела, было слишком сильным. Она наконец могла расслабиться и полежать. В баке совсем не пахло мусором. Топот проходивших мимо людей успокаивал. Легкий ветерок приятно перебирал ее волосы.

«Ветер? Откуда в баке ветер?» — эта мысль все-таки заставила Кристину открыть глаза и осмотреться. Увиденное шокировало ее.

Ни о каком баке не было и намека. Как и о доме, из которого она свалилась. Все оказалось совсем по-другому.

Девушка лежала в огромном ящике, наполненном сеном, а мимо проходили люди в странной старинной одежде и проезжали скрипучие телеги с запряженными лошадьми.

«Реконструкция?» — предположение, вполне имеющее место на существование.

Допустим, Кристина упала в бак и сильно ударилась головой. Допустим, при вывозе мусора ее обнаружили и…

«Платье цело…» — девушка осмотрела себя. Ни каких признаков нежелательных действий не было. Да и ощущения так же подсказывали, что никто к ней не прикасался.

Значит при вывозе мусора ее нашли и из каких-то необъяснимых соображений доставили на рекон. Но, почему не в больницу? Неужели кто-то, найдя человека без сознания, не додумается обратиться за скорой помощью?

«Не болит…» — Кристина потрясла головой и сделала вывод, что травмы скорее всего нет. – «Даже прическа цела!» — ее волосы не всегда были послушными и то, что они так и оставались уложенными было чудом.

Ладно, допустим ее действительно привезли на реконструкцию. Возможно в баки каждый день попадает по человеку в старинном платье и служащие уже устали отвозить их обратно к своим. Кристина даже усмехнулась от такого предположения.

«Значит нужно внедриться в коллектив, пообедать и узнать, как отсюда выбраться! Именно в такой последовательности!» — решила она.

Убрав с себя остатки сена, Кристина расправила платье и вышла на улицу.

— С дороги! – незамедлительно обругал ее управляющий проехавшей мимо повозкой мужчина. – Тебе что, жить надоело?

«Действительно. Нужно быть осторожнее!» — девушка не заметила, как повозка подкралась к ней. Но погибнуть, да еще и так глупо, ей не хотелось.

Город, или деревня, в которую девушка попала, выглядели очень странно. Трехэтажные дома, выложенные из камня (да, именно выложенные, а не украшенные имитацией), разделялись между собой грунтовыми дорогами, изрытыми колесами повозок и копытами лошадей. Люди шли прямо по дорогам, словно никто и никогда не рассказывал им о тротуарах. В прочем этих самых тротуаров нигде не было.

— Подскажите пожалуйста, где я? – Кристина обратилось к первой, не выглядевшей обозленной даме.

— В Миресте, — коротко ответила та. – Вы заблудились?

«Никогда не слышала о таком населенном пункте в Ленинградской области…» — задумалась Кристина, но все же решила не подавать вида: — Да, меня привезли в этот… город (всегда лучше назвать место городом, чтобы не обидеть жителей), пока я спала. И теперь я не знаю, куда мне идти…

— Бедняжка! Я посоветую тебе обратиться к Регао. Его мотель располагается вон в том здании, — женщина указала на стоящий недалеко от них небольшой дом, а затем оценивающе посмотрела на Кристину. – Он точно тебе поможет. К тому же тебе есть чем расплатиться…

— Спасибо большое! – Кристина не первый раз видела, когда ее достаток оценивают по одежде. Те, кто понимал в моде, видел, на сколько дорогое на ней платье.

Пройти до мотеля Регао оказалось не так и просто. Движение через улицу только со стороны казалось спокойным. В действительности каждый его участник перемещался по какому-то неизвестному девушке закону. Она то и дело натыкалась на прохожих или лезла под копыта потных лошадей.

— Смотри, куда прешь!

— Берегись, раздавлю!

Крики доносились со всех сторон. Словно каждый житель этого странного города мечтал обругать неразумную девушку, пробирающуюся через толпу местных жителей.

Но чудеса все же случаются и Кристина сумела добраться до мотеля целой и невредимой. По крайней мере физически. О ее психическом здоровье нужно было поговорить со специалистом.

На первом этаже мотеля располагался бар – ничего необычного. Пьяные мужчины заливали в себя безмерное количество пива и закусывали ароматным мясом. Среди них ходили полуобнаженные официантки и…

«Куда я попала?» — Кристина заметила, что некоторые из официанток были совершенно голыми и позволяли клиентам трогать их там, где даже мужу не всегда позволено…

Однако больше никого происходящее явно не смущало. Мужчины наслаждались выпивкой и женскими телами, а женщины явно не были против их прикосновений.

Добрая женщина

Автобусных остановок в городе не оказалось. Как и приличных людей. У Кристины сложилось ощущение, что каждый участник реконструкции поставил для себя целью максимально оскорбить и унизить новенькую. Особенно в этом преуспели рыцари и стражники.

Конечно же их облачение могло быть достойно самых высоких похвал, но туалетное наполнение доспехов портило все впечатление. Мало того, что от рыцарей действительно воняло, как из деревенского туалета, из уст их летели не менее грязные слова.

Зато Кристина начала понимать, что она попала не на обычную реконструкцию. Судя по устройству города и местным жителям, сам город был создан специально под участников реконструкции и многие (если не все) жили здесь постоянно. Таким образом кто-то создал отделенную от прогрессивного мира территорию, доступную лишь избранным. Но сама Кристина не хотела получать такую привилегию.

«И здесь не ловит…» — самым страшным оказалось отсутствие сети мобильной связи. Кристина никогда не зависела от телефона, но отсутствие возможности связаться хоть с кем-нибудь, кто может вытащить ее из этой дыры, вызывало ужас.

«Держись! Ты сможешь найти выход!» — никогда она не относила себя к слабым девушкам, которые не могут ничего сделать без помощи мужчин. И сейчас ей не хотелось сдаваться. Тем более что подходящих мужчин рядом все равно не было.

Кристина бродила по городу почти весь день. К ее удивлению Мирест оказался на столько большим, что она так и не смогла дойти до его окраины. Зато за день она научилась двигаться в потоке и больше не попадала под повозки.

— Простите, вы не подскажете, как я могу выбраться из города? – девушка уже не обращала внимание на настроение людей, к которым обращалась. Оказалось, что все они чем-то удручены. У всех из них есть какие-то проблемы. Какие? Она не спрашивала. Но лично она бы не смогла быть радостной в месте, где прогрессом и не пахло. Зато пахло отходами и испражнениями.

Последнее выделялось в городе особенно ярко. Отхожие места располагались на улицах и были доступны всем желающим. Однако жители не брезговали присесть по нужде и там, где это делать было не положено. Спасибо хоть делали они это не посреди улиц.

Зато лошадям валить кучи посреди улиц было самое то! Только чудом Кристина не наступила ни в одну из них. А ведь их было много!

— Наймите извозчика и он отвезет вас куда угодно! – ответил спешивший по делам мужчина.

Пытаться продолжать общение было бесполезно. Мужчина тут же скрылся в толпе. Да и не помог бы он ничем. Извозчику нужно было платить деньгами, а карты нигде не принимали. Нет, конечно же существовал и другой способ оплаты, но Кристина впадала в ярость от мысли о нем.

Больше всего девушку раздражало то, с какой легкостью жители города предлагают ей такой способ оплаты услуг. И ведь не только мужчины относятся к подобному спокойно. Даже женщины и те, не прочь принять оплату той же монетой. Разве это нормально?

«Когда выберусь отсюда, напишу жалобу куда надо! Пусть проверят правомерность их действий!» — конечно же ключевым желанием было именно стремление выбраться из Миреста и вернуться домой. Но получить моральную компенсацию так же хотелось бы.

Солнце медленно опускалось за горизонт, на улице становилось холоднее, а живот урчал так, словно Кристина не ела целую вечность. Но достать еду было так же сложно, как и крышу над головой.

Еще днем, проходя мимо церквушки, девушка заметила вывеску «пища для бедных». Но и там ее ждала неудача.

Бедняки, собравшиеся у прилавков с явно не самыми свежими продуктами выглядели так, что к ним было страшно приближаться. Покрытые прыщами, гнойными ранами и измазанные в грязи, они с жадностью хватали то, что не стали бы есть и собаки, лежащие поодаль. Их недавно накормили тем, чем полагалось кормить хвостатых охранников и теперь они с интересом наблюдали за происходящим.

Кристина не только не была похожа на нищую оборванку, но и не проголодалась настолько, чтобы осознанно травить себя. Пару дней она сможет продержаться без еды, а за это время наверняка найдется хотя бы один добрый человек.

Был у девушки и запасной план. Она планировала найти выход из города и идти до ближайшей автобусной остановки. Наверняка она располагалась не дальше пары километров от Миреста. Вряд ли руководство региона позволило бы территории простаивать без коттеджного поселка или дачных участков.

Именно с этой целью Кристина и продолжала свой путь. Она старалась идти только вперед. Но и это оказалось достаточно сложным занятием. Улицы города были короткими и ломаными. Словно не здания строили по сторонам улиц, а наоборот, улицы прокладывали огибая здания.

То и дело девушка упиралась в чей-нибудь забор или дом. Но самым сложным было обойти скверы, расположенные у храмов. Их окружали е каменные стены, а единственный вход вел прямо к воротам обители монахов.

— Простите, вы не подскажете, как выбраться из города? – вновь поинтересовалась девушка.

— А зачем тебе делать это? – встретившаяся Кристине женщина приветливо улыбнулась. По виду ей было около пятидесяти лет, но лицо ее покрывало множество морщин.

— Я заблудилась и очень сильно хочу попасть домой… — Кристине хотелось плакать, но она сдержала слезы. С трудом.

— Бедная девочка… — женщина обняла ее. – Тебе нельзя за город. По крайней мере сейчас. Уже слишком поздно, а за городом много разбойников.

— Разве в городе их мало?

— Давай ты переночуешь у меня, а завтра решим, что делать, — словно не заметив высказывания предложила женщина. – Ты наверняка еще и голодная, а у меня как раз ужин готов…

— А что я должна за это сделать? – Кристине было страшно задавать этот вопрос. – У меня нет денег, а по-другому я платить не буду!

— Бедняжка, — женщина обняла ее еще крепче. Ее объятия были не простыми. Они были материнскими, нежными и чистыми. – Я понимаю, что тебе пришлось пережить. Мне ничего от тебя не надо!

В гостях

Добрую женщину звали Риандой. Уже сорок восемь лет, с самого рождения, она жила в Миресте. Большой дом, счастливая семейная жизнь, любящий муж… В ее жизни было все. Но судьба уготовила для нее другую участь.

Рианда познакомилась со своим будущим мужем Гертео в юном возрасте. Ей тогда было всего лишь четырнадцать лет. Однако молодая девушка, живущая при дворе барона Гортицкого вместе со своей матерью-поварихой и отцом-конюхом, выглядела старше своих лет. Длинные стройные ноги, широкие ягодицы и пышный бюст девушки привлекали многих, но именно племянник барона, молодой офицер армии Зеленого королевства, крепкий и уверенный в себе Гертео покорил сердце Рианды.

Конечно же на правах рыцаря его величества, Гертео мог взять себе в жены любую девушку, независимо от ее желания. Мог и вовсе не брать ее в жены, оставив в роли одной из нескольких десятков любовниц. Но молодой человек не смог устоять перед обаянием суженой.

Несколько месяцев рыцарь ухаживал за Риандой, не имеющей ни богатого рода, ни известного имени. Но его это не интересовало. Сердце молодого человека навеки было покорено ею. Он в одночасье бросил всех своих любовниц и однажды, на закате, явился к возлюбленной с предложением руки и сердца.

Рианда не смела и мечтать о подобном подарке судьбы. Она родилась в семье поварихи и конюха. Разве могла она рассчитывать на то, что ею может заинтересоваться кто-то из высшего сословия? Да не просто заинтересоваться, а посвятить ей всю свою жизнь!

Но не только происхождение и статус жениха заставили Рианду дать положительный ответ. Девушка и сама влюбилась в молодого рыцаря. Разве могла она устоять против его шарма и скрывающегося под стальными латами мускулистого тела? Разве могла она устоять перед его лучезарной улыбкой и горящими жизнью зелеными глазами?

Свадьба состоялась через неделю. Рианда много раз была на пирах барона Гортицкого, но никогда прежде эти пиры не были посвящены ей. Это было неописуемо! Юная девушка из низшего сословия в центре внимания баронов и баронесс, рыцарей и их дам, купцов и прочих знатных персон – разве не в этом предел мечтаний?

Консумация брака обернулась новым этапом в жизни девушки. Ровно через девять месяцев у нее родилась дочь. Маленький теплый комочек счастья еще больше сплотил молодых людей, сделав брак еще крепче. Казалось, что никакие сложности не могли встать у них на пути.

Однако через год король начал боевой поход на соседнюю Ротгинскую империю. Маленькое государство, существующее на карте мира не больше двух сотен лет вело себя слишком нагло. Большие налоги, возлагаемые на проезжающих через территорию империи купцов, повышенная военная активность на границах с соседями и не многозначные заявления о желании территориального расширения не могли оставаться незамеченными.

Армия Зеленого королевства была в разы больше армии соперника. Именно это и заставило короля отправить на границу лишь небольшой отряд.

Хорошо обученная конница во главе с молодым офицером должна была напугать противника, заставить его изменить свои планы. Но вражеский император мыслил иначе.

Произошедшее на границе государств сражение унесло жизни многих воинов. Рогтинцы потеряли около пятисот человек. Армия Зеленого королевства – двести. Всего лишь пятьдесят воинов смогли выжить в столкновении. Но вернулись они с плохой вестью. В том числе и для Рианды.

Король был в ярости. В этот же день он собрал практически все свое войско и через месяц Ротгинская империя вновь исчезла с карты. Эта война вошла в историю, как самая быстрая и победоносная. Никто не вспоминал о воинах, павших накануне этой войны. Никто, кроме родственников самих воинов.

Рианда осталась вдвоем с дочерью в огромном, опустевшем доме. Если бы не девочка, с искренней любовью обнимавшая ее по ночам, наверняка сердце молодой женщины не выдержало бы утраты. Но с тех самых пор именно дочка стала центром ее жизни.

Время шло, девочка повзрослела. Она не могла всю жизнь оставаться вместе с матерью и в один прекрасный день она собрала вещи и уехала устраивать собственную жизнь. Рианда осталась одна…

— Угощайся, — женщина поставила перед гостьей тарелку с овощным супом и блюдо с мясом и картошкой. – Изголодалась за день небось…

— Я не понимаю, почему здесь все такие жестокие… — Кристина с радостью принялась за еду. Она наконец позволила себе расслабиться. – Чего только стоит этот ваш Регао!

— Бедная моя! – Рианда схватилась за голову. – Неужели эти бандиты бросили тебя в публичном квартале? Неудивительно, что у тебя сложилась такое представление о городе!

— В публичном квартале? – по пути Кристина рассказала спасительнице, как ее привезли в город и высадили в неизвестном месте. Но только сейчас она узнала о названии этого самого места.

— Этот квартал населен самыми низшими сословиями, — пояснила женщина. – Пьяницы, дебоширы, шлюхи… Все, кто ведет непристойную жизнь, собрались вокруг мотеля Регао. А он объявил себя хозяином квартала.

— Но, почему бездействует полиция?

— Полиция? – на этот раз пришла очередь Рианды удивляться.

— Да, те, кто следит за порядком…

— Не знаю, откуда ты приехала, но у нас за порядком следит стража, женщина подала гостье кружку с зеленой жидкостью. – Но они не многим лучше гуляющих в округе разбойников. Только действуют официально.

Кристина с подозрением посмотрела на напиток, но все же решилась попробовать. Тягучя кисло-сладкая смесь была похожа на кисель. Пить можно.

— Может быть вы сможете мне подсказать, как можно добраться до Санкт-Петербурга? Ни один из прохожих не пожелал делиться со мной столь тайной информацией…

— Санкт-Петербург? – задумалась Рианда. – Никогда не слышала о таком месте. Это город или страна?

— Город… — не было похоже, что бескорыстно помогающая гостье женщина неожиданно решила ей соврать. Она конечно строго придерживалась роли и даже всплакнула, когда рассказывала о муже, но ведь все это только легенда… – Разве мы не в Ленобласти?

Хороший вариант

После ужина Рианда показала Кристине ее комнату. Расположенное на втором этаже помещение давно не использовалось, но в нем было чисто. Словно хозяйка ждала гостей.

— Мне часто бывает одиноко, и я занимаюсь уборкой, — пояснила она.

Комната была достаточно просторной. Больше, чем комната однушки, в которой Кристине приходилось жить в Питере. В той не поместилась бы и одна двуспальная кровать, на которой девушке предстояло спать. Что и говорить об остальном.

Справа от входной двери стоял большой деревянный шкаф. Он выглядел так, словно для его изготовления было срублено не одно дерево. В прочем возможно так и было.

По сторонам от кровати располагались две небольшие тумбы с подсвечниками. Над установленными в них свечами танцевали огоньки, освещавшие помещение.

В дальнем конце комнаты, под окном, стоял небольшой деревянный стол и два стула. На столе стояла ваза со слегка завядшими цветами. За окном виднелись темные силуэты ночного города.

— Ты пока что располагайся, а я скоро приду, — Рианда удалилась, оставив гостью в одиночестве.

Кристина прошла вдоль кровати и остановилась у расположенного напротив нее трельяжа. Из развернутых зеркал на нее смотрели три сонных отражения.

«Какая же я усталая…» — Кристина не помнила, когда в последний раз выглядела так плохо. Наверное, это было в период экзаменационной сессии. Тогда она целыми днями учила психологию. — «Интересно, есть ли в этом мире такая наука?»

Кристина поочередно рассмотрела расставленные перед зеркалами баночки. Ни одной надписи на них не было. Но по запаху можно было предположить, что часть из них является парфюмом. Может быть и остальное так же относилось к косметике. Но проверять не хотелось.

Отойдя от трельяжа на два шага (дальше не позволила кровать), девушка покрутилась на месте. В источаемом свечами свете ее платье казалось еще загадочнее, а сам вид мистичнее.

«Нужно будет использовать этот прием, когда вернусь домой!» — решила она.

В этот момент за дверью послышались шаги и в комнату зашла Рианда. В руках у нее было ведро, полное воды.

— Тебе здесь комфортно? — тут же поинтересовалась женщина. — Это самая лучшая комната в доме… Когда-то в ней жила моя дочь.

«Значит на трельяже стоит косметика ее дочки, — догадалась Кристина. — У девушки не плохой вкус…»

— Да, мне все очень нравится.

— Замечательно! — Рианда подошла ближе и поставила ведро у кровати. — Я принесла тебе теплой воды. Тазик лежит под кроватью. Когда умоешься, не убирай ничего, я завтра сама все уберу.

«Тазик? Ввода? Умываться из тазика? В этом мире что, ванные комнаты еще не придумали?»

— Хорошо, — с трудом сдержав ужас ответила Кристина.

— Тогда не смею тебе мешать. Ложись спать. А утром мы с тобой поговорим о дальнейших действиях.

— Я хочу вернуться домой, — то ли от возникшего дискомфорта, то ли желая выразить желание сказала девушка.

— Понимаю, — Рианда обняла гостью. — Но, пока я не узнаю, где твой дом, тебе лучше пожить у меня. Ты умеешь что-то делать по хозяйству? У тебя есть какая-то профессия?

— Я… — Кристина не была уверена, стоит ли говорить, что она психолог. Вдруг в этом мире такой профессии нет, и женщина решит, что она опасна? Сейчас нельзя было рисковать. Нужно дождаться утро!

— Не спеши, подумай. Утром обсудим все за завтраком.

Рианда вышла из комнаты. Судя по удаляющимся шагам, она не стала задерживаться и направилась вниз.

«Нужно что-то придумать! — но мысли бегали из стороны в сторону, не желая задерживаться на месте ни на мгновение. — Нет, так дело не пойдет!»

Кристина достала из кармана телефон и включила фонарик. Не хотелось искать тазик наощупь. Кто знает, что может скрываться под темной кроватью в неизвестном мире? Она и в своем-то мире, известном ей с рождения, не залезала в темные углы без фонаря…

Но под кроватью оказалось так же чисто, как и во всей комнате. Помимо упомянутого тазика под ней стоял только небольшой ящик, отдаленно напоминающий советский чемодан.

— Тяжелый… — Кристина попробовала толкнуть ящик, чтобы проверить не спрятался ли кто за ним. Но подвинуть его не получилось.

Тогда она схватилась за тазик и резко вытащила его из-под кровати. Никого! Это радовало. Не хватало еще, чтобы в комнате жили мыши…

Перелить воду в тазик из полного ведра оказалось не так то просто. Неужели нельзя было принести меньше воды? Но все же девушка справилась с этим делом, пролив мимо совсем немного.

Тазик идеально встал в выточенное в трельяже углубление и можно было умыться прямо перед зеркалом. Этим Кристина и занялась.

Теплая вода взбодрила. Мысли тут же замедлили свой бег и постепенно принялись выстраиваться в логические цепочки, к сожалению, все еще достаточно хаотические.

— Думай! — прошептала девушка. — Тебе нужно как-то дожить до спасения!

Но пока что ничего лучше, чем признаться в своей профессии не приходило. Конечно же, если бы она могла прикинуться гадалкой, как в своем мире… Если у нее получилось обмануть людей прогрессивного мира, наверняка не составило бы труда обмануть и местных жителей. Но где достать атрибутику?

— Пилик, — донеслось из кармана.

«Неужели появилась связь? Неужели она все же находится в Ленобласти, а люди вокруг профессиональные лжецы?» — но все надежды разбились о жесткие грани реальности.

На экране телефона высветилась вечно раздражающее сообщение: «Телефон разряжен. Остаток заряда — двадцать процентов. Подключите зарядное устройство».

Кристина со злостью сунула гаджет обратно в карман и ее пальцы задели что-то плотное.

«Колода карт!» — девушка совсем забыла о том, что она всегда носила с собой запасную колоду карт Таро. Но ведь это все меняло!

Люди всегда и везде хотят знать свое будущее. Они хотят знать, ждет их успех или беда, будет ли их выбор правильным, и кто виноват в их бедах. Именно для этого и существуют гадалки. Именно этим могла продолжить заниматься Кристина.

Магия не в почете

Кристина проснулась от ярких солнечных лучей, падающих прямо на кровать через не зашторенное окно. Ощущение выспанности сделало пробуждение еще более приятным. Что может быть лучше тихого спокойного утра, когда ты полон сил?

Но радость была не долгой. Синее небо за окном упиралось в серые крыши домов непривычной конструкции. Здесь не было плоских крыш многоэтажек. Каждый дом накрывала угловатая крыша, и отличались они лишь размером и количеством скатов.

«Все же не дома…» — эта мысль перечеркнула радостное настроение.

Конечно! Если бы Кристина была дома, разве проснулась бы она на огромной кровати с безумно удобным и мягким матрасом? Разве смогла бы она увидеть небо за плотной стеной новостроек?

Но ни огромная кровать, ни синее небо, не могли перечеркнуть реальность — она в неизвестном городе и скорее всего в неизвестном мире. Хуже не придумаешь!

Кристина встала с кровати и подошла к зеркалу. «Какой ужас!» — она всю ночь проспала в платье, и оно изрядно помялось. Благо хоть дизайн предполагает большое количество складок — не так заметно. В прочем в городе, в котором люди не знают, что такое показ мод, вряд ли обратят внимание на помятое платье. Даже в ее мире, где многие помешаны на внешности, основное внимание люди уделяют сами себе.

— Я вижу это, но остальным до моего платья нет абсолютно никакого дела! — успокоила сама себя девушка.

Зато лицо ее прямо пылало бодростью. Видимо кровать, на которой она спала, была чудодейственной!

«Нужно будет узнать, что в ней такого особенного. Может быть дома такую же закажу… Только поменьше.»

Тазик для умывания все так же стоял на трельяже. Но умываться дважды одной водой не было никакого желания. Разве вообще можно так поступать?

Решив, что правила гигиены нужно соблюдать в любых мирах и при любых обстоятельствах, Кристина встала на колени перед ведром с остатками воды и умылась в нем. За ночь вода успела остыть и теперь была достаточно бодрящей. То, что нужно, чтобы прийти в чувства и окончательно включить голову.

Вытерев лицо о полотенце девушка села на кровать. Стадии отрицания и торга уже прошли, наступила стадия принятия ситуации. Следовательно, нужно было окончательно решить, что делать.

Вернуться домой Кристина не могла. Прошедший день доказал это более чем основательно. Значит нужно было устроиться в этом мире и по возможности разузнать пути для возврата. Наверняка кто-нибудь должен был знать, как путешествовать между мирами. Она ведь и без знаний смогла…

Рианда предложила девушке пожить у нее — это уже хорошее начало для обустройства на новом месте. Можно ведь представить, что все происходящее не более, чем обычное путешествие. В неизвестную страну, например. Никому не известную…

Но за жилье нужно было платить. Конечно же Кристина могла предложить хозяйке свои услуги по хозяйству. Но, на сколько она поняла, Рианда не особо нуждалась в помощи. Не понятно, вообще нуждалась ли она в чем-то… Но за жилье в любом случае нужно было платить.

Оставался только один вариант — достать из кармана карты Таро и начать… помогать людям. Да! Именно помогать, а не обманывать!

Кристина не любила называть свое увлечение обманом. Конечно же она лгала клиентам о том, что обладает магическими способностями и может видеть их будущее при помощи специальных средств. Но ведь ложь эта была во благо! Значит и слово обман можно было заменить на куда более приятное слово помощь.

Приняв окончательное решение Кристина направилась вниз. Она давно уже почуяла вкусный запах, доносящийся из столовой и живот требовал узнать, что там приготовлено.

— Ты уже проснулась? — Рианда явно ждала девушку. На столе уже было накрыто на двоих и от блюд поднимался пар.

— Да, я почувствовала, как вкусно пахнет и поспешила спуститься.

— О! Это блюдо заставляло мою девочку просыпаться даже после долгих и тяжелых дней… — женщина явно пыталась компенсировать свою тоску по дочке заботой о Кристине. — Если ты действительно из далеких мест, то наверняка тебе не доводилось есть кашу из крестоплета. Он мало где растет, но вокруг Миреста его целые поля…

— Крестоплет? — задумалась Кристина. Она никак не могла припомнить, чтобы подобное растение было в ее мире. А ведь у нее было несколько подружек-биологов… — Никогда не ела такую кашу, но пахнет очень вкусно!

— А на вкус еще лучше!

Когда девушка села за стол, сразу стало ясно, почему растение из которого была сварена каша, назвали именно так. В поставленной перед ней тарелке была налита густая бежевая масса, из которой выглядывали крестообразные злаки. Внешне они отдаленно напоминали ордена, только куда меньшего размера.

На вкус каша напоминала овсяную, только с интересным медовым привкусом. Даже скорее не привкусом меда, а с привкусом цветочного нектара. Да и сами злаки крестоплета, при раскусывании, сочились жидкостью, похожей на нектар.

— Очень вкусно! — с восхищением уплетая кашу заверила Кристина.

«Нужно будет постараться достать семена и попробовать выращивать крестоплет в нашем мире… Можно будет даже бизнес на этом сделать!»

— Я рада! — женщина поставила перед девушкой чашку с чаем и села напротив нее. — Так чем же ты можешь быть полезна?

«От приятного к полезному…» — Кристина надеялась отложить этот разговор на после завтрака, но судя по всему Рианда не хотела ждать.

— Я могла бы помогать вам по хозяйству… — Заходить с козырей не хотелось. Вдруг достаточно будет периодически мыть полы и варить борщ…

— В этом мне помощь не нужна, — женщина сделала глоток чая и пристально посмотрела на гостью. — Мне бы хотелось пристроить тебя на какую-нибудь приличную работу. Чтобы ты смогла жить ни в чем не нуждаясь…

— Я психолог, — выпалила Крисина. — Вам известна такая профессия?

— Психолог? — Рианда повторила это слово так, что сразу стало ясно, что для нее это слово в новинку.

— Да, я могу узнавать пошлое и будущее людей по картам! — запасные варианты отмелись сами собой и оставалось только прибегнуть к основному. Не говорить же, что она может проникать в разум людей или просто слушать их и давать советы… — Как у вас относятся к такой профессии?

Не магия

После завтрака Рианда ушла в городскую администрацию. Когда погиб ее мужа многие из его коллег поддержали вдову и теперь, когда они занимали серьезные должности, всегда рады были помочь.

В прочем женщина утверждала, что редко обращалась к ним по личным вопросам. Обычно все ее просьбы были направлены на благоустройство города, или на поддержку социальных домов. В Миресте хватало малоимущих семей, которые сдавали детей в детские дома. Если бы не Рианда, бедняжкам негде и не на что было бы жить. Не приносящие прибыли и требующие постоянных вложений интернаты являлись обузой для государства и лишь хорошие связи женщины позволяли владельцам не закрывать их.

— Неужели вашему королю безразлична судьба бедных деток? — возмутилась Кристина, когда услышала от Рианды столь поразительную новость.

Но женщина тут же успокоила ее. Оказалось, что в Зеленом королевстве было принято направлять брошенных детей на воспитание в военные школы, созданные по аналогии с всем известной (но не Кристине) школой убийц Сион-Лао. Но, в отличии от школы убийц, в военных школах Зеленого королевства к детям относились с большим трепетом и не допускали их гибели.

— Потом как-нибудь расскажу тебе об этом ужасном заведении, — пообещала Рианда.

Кристина не расстроилась, что сейчас ей не довелось узнать все подробности обучения детей в школе Сион-как ее там… Ей и в дальнейшем не очень-то хотелось слышать о ней.

— Я скоро вернусь! — пообещала хозяйка и вышла из дома.

Пока Рианда занималась спасением детишек, Кристина решила позаботиться о себе. Времени на отдых не было. Ведь для того, чтобы принимать клиентов, ей нужно было подготовить помещение!

Комната, которую Рианда выделила для проведения сеансов психотерапии, оказалась небольшой, но весьма комфортной. Если не считать перекрывающих почти все стены зеркал, помещение было абсолютно пустым. Раньше оно использовалось в качестве примерочной. Перед выходом в свет хозяйка дома наряжалась в платье и кружилась перед зеркалами, стараясь разглядеть себя. Но Рианду больше не интересовала мода и светские вечера остались позади. Зато Кристине идея с зеркалами очень понравилась.

Первым делом девушка расставила в специально предусмотренные подсвечники свечи и зажгла их. Помещение тут же наполнилось бесконечным множеством отраженных огоньков. Эффект усилился, когда было зашторено единственное окно.

В мистическом пространстве оказалось достаточно светло для того, чтобы проводить сеансы, но хватало мрака для создания атмосферы. Сказать, что это вызвало у Кристины восторг — равносильно что ничего не сказать. О подобном рабочем пространстве она не могла и мечтать.

Следующим этапом была организация самого рабочего места. Вход в комнату находился практически в углу и это позволило поставить стол у дальней стены. Благо, что у Рианды не вся мебель была выполнена из цельной древесины. Кристина не без труда, но самостоятельно принесла стол и стулья на выбранное место.

Получилось изумительно! При входе в помещение клиент попадал в залитое огнями свечей пространство, среди которого за покрытым алым бархатом столом сидела га… психолог.

«Кстати, где бы раздобыть алый бархат?» — наверняка с этим вопросом Рианда сможет помочь. У женщины должны были иметься в запасе разные ткани.

— Я дома! — послышался голос хозяйки. — И у меня хорошие новости!

— У вас случайно не найдется алого бархата? — Кристина выбежала ей на встречу, но тут же замерла. Рядом с женщиной оказался незнакомый пожилой мужчина, одетый в военную форму, похожую на ту, что носили во времена Петра Великого. Зеленая с красными вставками и причудливо обшитыми золотой тесьмой погонами форма подчеркивала выправку мужчины.

— Кристина, познакомься, это Рендиан, — поспешила представить гостя Рианда. — Мэр Миреста пожелал лично познакомиться с тобой и посмотреть на твою…

— Психологию, — подсказала девушка. — «Значит орел на погонах означает, что перед ней мэр?»

— Да, на психологию, подхватила хозяйка.

— Приятно познакомиться! — Рендиан взял Кристину за руку и поцеловал ее.

— Мне тоже очень приятно… — девушка несколько растерялась. Она не знала, положено ли в этом мире делать реверанс или их правила этикета подразумевают какие-либо другие жесты и потому лишь слегка поклонилась.

— Кристина приехала из далекого Санкт… — Рианда вопросительно посмотрела на девушку, явно взывая о помощи.

— Я из Санкт-Петербурга, — закончила Кристина. — Вы не знаете, на каком транспорте я могла бы добраться домой?

— К сожалению, мне не известен этот город, — мэр смотрел на девушку с явным интересом, но что именно его заинтересовало понять было трудно. — Покажите мне свою тайную науку.

— Пройдемте… — девушка указала Рендиану на свой кабинет. — Только у меня еще не все готово… Мне бы алый бархат…

— У меня… — начала было Рианда, но мэр перебил ее.

— Я пришлю вам нужное количество. Сколько вам нужно? Метр? Три? Пять?

— Мне хватило бы полотна метр на полтора, — улыбнулась Кристина.

Она поняла, что мэр испытывает к ней не только научный интерес. Судя по поведению он так же с радостью рассмотрел бы ее, как потенциальную любовницу. Одинокая девушка, в неизвестном городе, далеко от дома… Что ж, можно немножко подыграть ему.

— Постойте! — увидев оформление воскликнул мэр. — Но вы же сказали мне, что эта наука не связана с магией!

— Не связана! — Кристина поняла свою ошибку. Видимо магия во всех мирах представлялась одинаково… — Я всего лишь создала привычную для меня рабочую атмосферу. В самой психологии нет никакой магии. Вот, смотрите…

Девушка достала из кармана колоду карт и разложила их на столе.

— Это обычные карты с цветными картинками. Каждая из них означает что-то особенное.

— Значит ты сможешь рассказать что-нибудь обо мне при помощи этих карт? — недоверчиво спросил Рендиан. — Без магии?

— Да, конечно, — действовать нужно было осторожно… — Выберете любые три карты.

Первый клиент

Неожиданное предсказание обернуло визит мэра в совершенно другую сторону. Вместо короткого делового визита Рендиан перевел все в романтическое русло. Удивительно быстро он смог переключить свое внимание с молоденькой блондинки на давнюю любовь. Однако интересы в отношении дам у него явно были совершено разными и Кристина тут же осталась не у дел.

Конечно же девушку это обрадовало. Не хватало еще чтобы престарелый мэр города ухаживал за ней на глазах у той, которая явно имела к нему ответные чувства. Рианда заслужила хорошей жизни и, если Рендиан действительно достойный человек, то пусть внезапное предсказание позволит им решиться на трудный шаг.

Отобедали они втроем. Наваристый суп из какой-то крупной птицы, заправленный мелкой крупой, отдаленно напоминающей пшено, оказался безумно вкусным. Кристина не переставала удивляться, насколько сильно отличаются вкусовые качества блюд в этом мире!

— Рианда всегда замечательно готовила! — Рендиан сидел рядом с хозяйкой и периодически гладил ее руку. — Иногда мне кажется, что Гертео взял ее в жены только для того, чтобы вкусно есть. Но в действительности чертяга любил ее больше жизни!

— Моя мама готовила намного вкуснее, чем я, — улыбнулась Рианда. — Но Гертео никогда об этом не упоминал.

Они засмеялись. Кристина тоже усмехнулась. Конечно она не могла разделить их веселье в полном объеме, ведь она не была знакома ни с мужем, ни с матерью женщины. Но все же ей было радостно наблюдать за тем, как две неприкаянных души наконец нашли себе место.

Обед затянулся. Развеселившийся Рендиан то и дело вспоминал свои военные годы и бросал юморески, а Рианда поддержала настроение вторым блюдом и сладким. Кристина не помнила, ела ли она когда-либо в жизни столько вкусного.

— К сожалению, мне пора идти, — закончив разбираться с очередным пирожным заявил мэр. — Город не может долго держаться без своего руководителя. Что-то да рухнет за время моего отсутствия.

— Было очень приятно пообщаться с вами! — улыбнулась Кристина. Но все же она была рада, что Рендиан уходит. Нужно было как можно скорее подготовить помещение. Вдруг кто-то захочет воспользоваться ее услугами…

Пока девушка собирала со стола посуду, Рианда вышла чтобы проводить гостя. Ее не было весьма продолжительное время. Возможно они решили прогуляться, или же по пути возникло срочное дело… Кристина не знала. Ей это было и не важно. Лишь бы алый бархат нашелся в запасах хозяйки. Не ждать же подарков от потерявшего интерес мэра…

Однако реальность оказалась куда интереснее. Рианда снова вернулась домой не одна. На этот раз вместе с ней пришла молодая девушка с очень растерянным видом.

— Добрый день, — Кристина решила проявить доброжелательность. Кто знал, кем может оказаться эта особа.

— Здравствуйте, — тихо ответила незнакомка. — Мне сказали… что вы…

— Кристина, дорогая, — Рианда указала на гостью, — Лике нужна твоя помощь. Она в затруднительном положении и не знает, что ей теперь делать.

— Действительно? — Кристине не верилось, что ее первый клиент нашелся так быстро. — Тогда прошу вас проследовать за мной.

«Придется обойтись без алого бархата…» — эта мысль угнетала, но клиент был важнее.

Сев на свое место Кристина почувствовала странный прилив сил. Словно она залпом выпила чашку крепкого кофе. Только без вкуса и тепла ощущения были несколько бедными, неполными.

«Наверное все дело в начале новой жизни!» — решила девушка. В начале чего-то нового и прекрасного всегда наблюдается душевный подъем.

— Итак, начнем, — Кристина указала клиентке на стоящий у другого конца стола стул. — Присаживайтесь.

— Дело в том, что мы с мужем вместе уже около пяти лет, — мир другой, а начало такое же… — Но у нас никак не получается завести детей…

— Возможно у вас есть какие-то медицинские причины? — Кристина уже сталкивалась с подобным. Однажды ей на прием пришла женщина средних лет, утверждающая, что она опробовала с мужем все возможные способы, но никак не получалось забеременеть. Тогда итогом повествования стала просьба вылечить недуг, выявленный медицинским путем.

— У нас ни у кого в роду не было проблем с зачатием, отмахнулась клиентка. — У меня три брата, а у мужа брат и три сестры. Ни у кого проблем не было!

— И вы с мужем испробовали все возможные средства?

— Да, мы всегда делаем это в определенный день и накануне я пью настой роженицы. Это самая действенная трава — так моя бабка говорила!

— То есть вы занимаетесь любовью по определенным дням? — дело принимало интересный поворот.

— Ой, ну что вы… — Лику явно смутило слово любовь, а не указание на периодичность занятия ею. — Я же говорю, все строго по календарю — в самый подходящий день месяца.

— Один день в месяц? С мужем? — самым странным было то, что клиентка рассказывала об этом без всяческих сомнений, словно так и надо было. — А в остальные дни вы не пробовали?

— А в остальные дни мужа нет дома. Он у меня купец, постоянно то в разъездах, то в лавке…

— То есть ваш муж постоянно отсутствует дома и приходит лишь один раз в месяц, чтобы сделать ребенка? — тут и к гадалке ходить не надо было. Занятому купцу явно было не до детей. Наверняка у него имелся интересный товар, заставлявший его проводить ночи в лавке.

— Мы заранее обговариваем график, — клиентку явно не смущало положение дел.

— Значит пока он работает, вы находитесь дома в одиночестве?

— Если честно, — Лика покраснела, — у меня есть любимый человек…

Теперь стало понятно, почему из уст клиентки ни разу не прозвучало слово любовь. Как же это грустно, когда муж с женой ведут отдельную друг от друга жизнь, да еще и хотят родить ребенка. Невольно задумываешься о вмешательстве судьбы…

— Зачем тогда вам рожать детей? — Кристине было все понятно, но обычно люди обращались к ней для того, чтобы услышать то, что они хотят, а не за правдой.

— Так положено… Разве вам не известно это?