Галактика Кас. Артель

Глава 1

Космос всегда был безграничным, уникальным, своенравным и порой очень опасным. Он не терпел ошибок и импульсивных поступков, которые могли привести к летальным последствиям. Не сносил безалаберности и беспечности, которые приводили к катастрофам, в которых гибли живые существа. Среди тысячи звёзд, скоплений, путей, проложенных опытными путешественниками, всегда было место рискам и несчастным случаям. Впрочем, в галактике, чьё население исчислялось триллионами живых существ, это были лишь досадные происшествия, не требующие особого внимания и огласки в галактических СМИ. Каждый день происходило что-то, что могло бы стать сенсацией, если бы было важно для функционирования Демократической Федерации Кас. Однако и не реагировать было нельзя, чтобы не поднимать панику в галактике.

Тёмно-синий звездолёт, принадлежащий Артелю Ордо-Заврел-Хорку, вышел из подпространства и плавно лёг на курс к астероиду, с которого поступил вызов.

Бортовой компьютер тихонько сверкнул, и из динамика послышался мужской голос:
— Астероид планеты Нарвис-6. Тип атмосферы I — пригодна для дыхания, — сообщил Дивак, нейросеть Артеля Форты. — Особые предостережения: возможны атаки порождений Форты. Данные об отпугивателях отсутствуют.

Стандартная процедура перед приземлением — краткое описание местности, чтобы не было неожиданностью нападение существ, которых называли «порождения Форты». Маленькие, не больше 40 сантиметров в холке, зубастые твари, пожирающие плоть, питающиеся особым видом энергии, которая связывала всё вокруг в единый организм. Эти создания были способны уничтожить даже подготовленного бойца. Благодаря разуму роя, они становились смертоносными противниками, которые не боялись боли или смерти. Единственное, что их могло отпугнуть: низкочастотные отпугиватели, которые устанавливали по всей поверхности обитаемых астероидов, космических станций и заброшенных баз в открытом космосе.

Истребить тварей было невозможно: они могли перемещаться, укрытые Фортой, а их воспроизводство оставалось загадкой по сей день. Яды и ловушки на них работали недолго: подобно живым организмам, твари имели свойство адаптироваться и эволюционировать в существ, способных поглощать металлы, камни и электронику, становясь монстрами-одиночками, которые за свою территорию могли уничтожить любого.

— Крупных особей порождения Форты не обнаружено, — продолжала нейросеть. — Расчётное время прибытия 20 часов и 25 минут.

Автопилот не требовал постоянного контроля, и свободное время можно было потратить на изучение материалов дела, присланных в Ордо-Заврел. Вызов был перенаправлен в Артель службой безопасности Нарвис-6 пару стандартных часов назад. Несмотря на брифинг и заранее выбранный сценарий поведения на месте происшествия, сканд ещё раз хотел убедиться, что ничего не упущено второпях.

Погибший — мужчина-человек, на вид около 40 лет. Тело найдено на сезонной туристической базе, расположенной на астероиде планеты Нарвис-6. Личность погибшего не была установлена, поскольку порождения Форты, бушующие несколько часов назад на Нарвис-6, обглодали труп и не давали приблизиться к месту обнаружения погибшего.

Адепты Артеля — те, кто был отмечен Фортой, мистической силой, пронизывающей всю галактику, дающей возможности, нарушающие законы природы, дающие небывалое преимущество носителей Форты перед остальными. И татуировки на руках — основное отличие братьев и сестёр Ордо-Заврел от остальных жителей галактики. Порой их называли монахами за аскетичный образ жизни и запрет на создание семей, привязанностей и эмоций. А порой — големами, которые не поддавались уговорам и действовали исключительно по законам галактики и в интересах Демократической Федерации Кас. Без сожалений, без угрызений совести, потому что они — хранители Кас, её опора и защитники, оберегающие покой и мир в галактике.

Звездолёт Артеля произвёл стыковку тихо и плавно. Нейросеть Артеля подала сигнал, что можно выходить из транспортника.

На трап вышел довольно высокий мужчина-сканд лет 30 жёлтого цвета с убранными в хвост головными отростками — уджо. Он покинул звездолёт первым, а за ним последовал человек лет 20. Тёмно-русые волосы паренька оттеняли сине-зелёные глаза, которые внимательно изучали местность. Санджин и нак-хиан ступили на астероид.

Пара учитель-ученик — обычное явление для Кас. И пусть внешне они были различными, их объединяли татуировки Форты, имеющие схожие витиеватые переплетения и рисунок.

Представители расы скандов всегда были привлекательны внешне и физически развиты. От людей их отличало разнообразие оттенков кожи и уджо, которые являлись одним из органов чувств. Благодаря им сканды могли ориентироваться в темноте и улавливать оттенки эмоций своих оппонентов. Высокая расовая адаптивность к любым условиям и эмпатия к собеседникам делали скандов высокоэффективными переговорщиками.

Прибывшие носители Форты едва успели отойти от корабля и приблизиться к месту происшествия, огороженного голографической лентой местной службы безопасности, как за их спинами послышались шаги.

— Санджин Джаст Вида и нак-хиан Матеуш Новак? — раздался приятный мужской голос. К паре подошёл сканд бирюзового, крайне редкого, цвета, и спокойно слегка поклонился. — Санджин Итан Ливада.

Джаст ответил едва заметным поклоном, а его ученик мягко и плавно поклонился санджину.

— Верно, — ответил жёлтый санджин, — вы уже успели осмотреть место происшествия?

Жёлтый сканд обратил внимание на бирюзовую ученицу-сканду, которая что-то осматривала на дороге рядом с местом происшествия.

— Моя нак-хиан этим занимается, — кивнул Итан и направил Джасту на планшет краткую сводку. — Труп нашли сотрудники турбазы. Они собирались консервировать станцию до следующего затмения на Нарвис-6, и обнаружили погибшего. Первичный осмотр показал, что труп пролежал на астероиде порядка двух дней, начались гнилостные изменения.

Жёлтый санджин принял данные на свой планшет и бегло просмотрел их.

Глава 2

Нельзя было сказать, что подобные трагедии случались редко и были уникальными: путешествие по космосу, перелёты, туристические маршруты и развлечения в космосе иногда заканчивались плачевно — не все соблюдали технику безопасности. Это происшествие могло быть одним из несчастных случаев, но, чтобы это установить, нужно было осмотреть и место, и труп. Как правило, братья и сёстры Артеля занимались этим всем самостоятельно: обучение в Ордо-Заврел включало в себя все необходимые дисциплины. Да и сама Форта помогала адептам в этом обучении: она давала не только хорошее физическое здоровье, но и расширяла возможности, позволяя осваивать огромные пласты информации за короткое время, осваивать сложные дисциплины с высокой точностью и эффективностью — это делало адептов Форты уникальными в своём роде существами.

Матеуш вёл себя согласно протоколу: двигался аккуратно и медленно, фиксировал всё на планшет — рабочий инструмент адептов Форты — с Диваком и сразу же всё заносил в карточку дела, к которой имели доступ участники расследования.

Выяснить Новаку удалось немного: тело упало с высоты, прокатилось несколько раз по земле и осталось лежать на хорошо проветриваемом месте. Следуя по пути, который проделал труп, Матеуш нашёл доказательство своей теории — след от удара был довольно глубоким, так что даже сухая, твёрдая почва ощутимо деформировалась. Карманы покойного пустовали, ноги и руки сохраняли неестественное положение, запах говорил о начале разложения, но ткани оставались мягкими, множественные укусы тварей Форты свидетельствовали о том, что порождения набросились на него довольно большой стаей.

Приняв в расчёт температуру воздуха и яркость звезды, Новак сделал пометку о возможном времени гибели и Фортой принялся осматривать труп дальше: отсутствие личных вещей указывало либо на мародёра, либо на избавление от тела, либо на случайного человека, зависимого от адреналина, чья безрассудность привела к гибели. Однако эту теорию нак-хиан решил обозначить как маловероятную: на шее покойного осталась тонкая, но отчётливая борозда, а опухшее лицо явно говорило об асфиксии. Молодой следователь записал наблюдения в свой планшет и направился к сестре по Артелю. Её он нашёл неподалёку. Сканда осматривалась вокруг, составляя на планшете углы обзора камер, на которых можно было бы найти момент падения человека. Своё присутствие Матеуш обозначил мягким покашливанием и, дождавшись, пока сестра обернётся, представился:

— Нак-хиан Матеуш Новак, — традиционно поприветствовал человек. Сканда, слабо моргнув и выныривая из размышлений, едва заметно ему кивнула, выражая уважение.

— Нак-хиан Айрана Филипс, — представилась она. Её лицо посветлело от едва заметной улыбки, тронувшей губы. — Давно прибыл?

— Около часа назад, — ответил он с незаметной улыбкой, машинально посмотрев на время в планшете, — судя по всему, от покойного избавились: характерная борозда на шее. Нашла что-нибудь ещё?

— Да, — кивнула Айрана, приближаясь к брату сбоку и открывая данные, которые почему-то вносила в черновике, а не в основном документе, — во время падения он выронил планшет. Сейчас опубликую.

В пару кликов бирюзовая сканда опубликовала данные, и планшет Матеуша «ожил». Как правило, при контакте на любом деле Дивак автоматически заносил всех участников в списки контактов, так что группа всегда была на связи и не тратила время на обмен номерами для созвонов. А уведомления помогали избегать ненужной потери времени на переговоры и созвоны.

— Новую информацию по трупу ещё не смотрела? — голос Матеуша чуть потеплел: Айрана казалась открытой для общения вне рамок Артеля и выглядела для Новака очень привлекательно. Может, это было из-за особенностей её расы, а может быть из-за полуулыбки и расслабленного лица. Сканда была невысокого роста, что подчёркивалось тёмно-синей формой Артеля, выгодно оттеняющей бирюзовую кожу и контрастирующей с синими глазами нак-хиана.

— Ещё нет. Этот, — она покачала головой и кивнула в сторону, куда ушёл её санджин. В голосе Филипс скользнула тень презрения, которую она постаралась скрыть, — велел сначала всё осмотреть, потом отвлекаться на обновлённые данные. Следит по планшету, чтобы не отвлекалась от задач на другие оповещения.

Айрана с интересом рассматривала Матеуша. Новак на секунду оглядел себя, убеждаясь, что выглядит пристойно. В её глазах мелькнула тень интереса.

— Он тебя достаёт? — поинтересовался собеседник, подходя поближе, чтобы их не подслушали.

— Когда встаёт не с той ноги, — усмехнулась Филипс, переходя на лёгкий шёпот. — А твой как к тебе относится?

— За пять лет научился закрывать глаза на мелочи, — тихо усмехнулся Матеуш в ответ, контролируя, где находятся учителя и кто их может заметить, — вы где остановились?

— В отеле на Нарвисе, — сканда покачала головой и коротким взглядом в сторону звездолёта позвала Матеуша за собой с места обнаружения трупа. — Ментро разве не скидывал твоему наставнику информацию о размещении?

Айрана использовала обращение «ментро», которое в Артеле считалось исключительно официальным, и по этому обращению можно было понять, какие отношения между учителем и учеником. Второй формой, более тёплых и доверительных отношений, считалось обращение «сефа», что чаще всего говорило о том, что учитель и ученик доверяют друг другу.

— Наверное, скидывал, но я об этом узнаю позже. Сефа не любит полагаться на аккуратность других. У него из-за этого проблемы даже были, — кратко обрисовал картину Матеуш, идя вместе с сестрой, — а ты в отдельном номере или с нами?

Филипс коротко и тихо рассмеялась:

— На стойке регистрации местная система размещения поселила нас всех в семейном номере на четверых. А ментро не видит принципиальной разницы между мужчинами и женщинами, — Айрана развела руками, показывая, что не знает, почему именно так. — Но можем сходить вечером прогуляться.

В стенах Артеля разделения на «мужчин» и «женщин» отсутствовало и порицалось: «Вы не мужчины и женщины, вы — адепты Форты». Считалось, что строгость воспитания, сознательность, сдержанность и ответственность стирали грани между полами и стирали потребности в общении любого вида.
Но чем больше запретов, тем слаще их нарушать…

Глава 3

Астероид был оборудован хорошо: аккуратные дорожки, указатели, небольшие домики для отдыха персонала. Несмотря на то, что астероиды не имели атмосферы и были неправильной формы, влияние Форты на окружающий мир, а также технологический прогресс помогали адаптировать многие местности под нужды касиан. Нарвис-6 был достаточно известным туристическим местом, которое освоили больше трёх столетий назад, и до сих пор он пользовался популярностью у граждан Кас.

Здание, где встретились Джаст и Итан, было довольно приметным и массивным по своей архитектуре. А помещение, в котором находились санджины, больше напоминало приёмную высокопоставленного чиновника, но всё-таки это была собственность туристического агентства, которое подняло шум. Светлые стены были украшены разными голо-фотографиями «сафари» с участием диких порождений Форты, счастливых туристов, отелей, с которыми сотрудничало агентство, и другими видами доступного досуга.

Первым в помещение зашёл Матеуш и направился к своему санджину, а вот Айрана затормозила у входа в здание, остановившись у табло с расписанием «сафари»: прошедших и планируемых. Выудив планшет, который автоматически подключился к здешней подсети галактинета и вывел рекламу, сканда терпеливо подождала, пока баннер отключится, и только после этого начала что-то сверять. Махнув брату, чтобы он её не ждал, сканда погрузилась в изучение. Матеуш, следуя ощущениям в Форте, направился к учителю.

Санджины сидели в мягких креслах, уткнувшись в свои планшеты. При приближении учеников они чуть выпрямились. Первым поднял взгляд Ливада. Итан с интересом взглянул на Матеуша, оценивая его движения и манеру держаться. Санджин с Флокса отметил, что Новак и Вида имели схожую манеру двигаться, а это значило, что они довольно давно работают вместе, и Матеуш искренне уважал своего наставника и старался подражать ему. Связь учителя и ученика формировалась долгое время, пока носители Форты учились доверять друг другу, уважать, понимать с одного взгляда. И, наверное, это воспитывало в них определённую терпимость друг к другу, позволяя быть эффективными в паре. А когда нак-хианы становились санджинами, эта связь позволяла сохранять ровные отношения и быть опорой внутри Артеля.

Однако ровное настроение в комнате нарушилось, стоило в помещение войти Айране: в воздухе моментально повисло напряжение, смешанное с отвращением, которое ощущалось кожей. Потоки Форты чуть колыхнулись, давая понять, что отвращение было как со стороны Ливады, так и со стороны Филипс.

Айрана остановилась около стойки с буклетами и, взяв один из них, принялась что-то читать, полностью игнорируя взгляд наставника. Ливада вопросительно взглянул на ученицу и слегка нахмурился:

— Что ты там нашла? — стальным голосом уточнил санджин у нак-хиана.

— Горячие источники для лечения нервов, — едва слышно сказала сканда. Итан прищурился. Джаст и Новак незаметно улыбнулись словам наглой нак-хиана.

— Что сказала? — уточнил бирюзовый сканд, строго наблюдая за подопечной.

— Правила безопасности и поведения на «сафари», — Айрана всё-таки повернулась к санджину и подошла к нему, протягивая буклет, но он отмахнулся, словно посчитал это пустой тратой времени. — В данном месте отпугиватели порождений Форты работают не всегда, а лишь в моменты проведения экскурсии, чтобы дать туристам возможность посмотреть на поведение стаи тварей, походить в закрытых тоннелях и посмотреть на особей поближе. Для этого стенки тоннелей смазывают феромонами порождений и кровью диких животных. Последнее подобное «сафари» проходило пару дней назад, когда предположительно и погиб Низар. Тело нашли во время обхода территории, чтобы проверить целостность тоннелей, что сыграло на руку: тело не успели сожрать полностью.

Ливада тяжело вздохнул:

— Говори прямо, зачем разводишь воду? — он раздражённо протёр глаза.

— К тому, что у нас есть возможность найти примерный борт, с которого мог упасть Низар, — ответила нак-хиан, стараясь сохранять спокойствие и не демонстрировать отвращение к санджину.

— Как ты представляешь себе? — Итан скрестил руки на груди.

— Разброс не слишком большой, всего пара часов, за это время Нарвис-6 могло покинуть от 4 до 100 бортов, если учитывать все порты и виды кораблей, — Айрана говорила ровно. — А вот около Нарвиса-6 могло пройти порядка 40 транспортников и 2 или 3 технических судна, несложно сравнить и найти нужный, а после — допросить экипаж.

Старший сканд выдохнул и поднялся:

— Следуй протоколу, нак-хиан, — строго сказал Итан, — сначала сбор данных, осмотры, и только потом преждевременные теории. Нам известно имя погибшего, а значит, нужно просмотреть весь его путь на курорте, пока он был жив. Потом займёмся анализом бортов.

— То есть, ты не будешь заниматься сбором данных о пролетавших над местом происшествия кораблях? — поинтересовался Вида, — мы с Новаком тогда займёмся этим.

— Я сказал, что сначала — сбор данных, а потом — теории, которые не подтверждены реальностью, — спокойно и жёстко возразил Ливада. — Я не вижу смысла слепо следовать за словами нак-хиана. Проверить корабли неплохо, но это можно сделать в любое другое время, сейчас надо заняться трупом и местом происшествия. То есть тем, что действительно важно.

Айрана ещё раз пролистнула буклет и взглянула на санджина. Было заметно, что она сдерживается, чтобы не скривиться.

— Хорошо, — серьёзно кивнул Джаст, — тогда я буду проверять тот коридор кораблей, на который указала твоя нак-хиан, а вы с ней можете собирать все остальные данные, раз они не входят в преждевременную теорию.

— Делай, — безразлично сказал Итан, пожав плечами, он повернулся к сканде. — Филипс, готовь тело к отправке в морг Орда-Заврел-Флокса.

Планета Флокс, откуда прибыли Ливада и Айрана, являлась столицей Кас, местом, где находились основные органы власти, законодательные советы, и там же находился центральный Ордо-Заврел-Флокс, являющийся главным местом для служителей Форты, в котором обитали советы, управляющие жизнью Артеля.

Глава 4

Туристический бизнес в Кас был прибыльным делом, хоть и дорогостоящим. Нельзя было сказать, что все слои населения могли позволить себе отдых на специализированных планетах. Однако те, кто мог позволить себе путешествия и отдых, оставлял большие суммы в таких местах. Основная планета Нарвиса-6, Ведо, славилась своими горными и морскими курортами. Погибший отдыхал в прибрежном отеле люкс-класса, о чём свидетельствовали фотографии, развлекался в местных клубах и барах, вёл обычную курортную жизнь.

Быстрая аналитика поведения при помощи Дивака дала ясно понять, что Низар не вступал в конфликты и не выходил за рамки допустимого. Впрочем, многое могло просто не попасть на камеры или в объективы фотоаппаратуры.

— Время прибытия: 1 час 27 минут, — послышался голос Дивака. Нейросеть по правилам перехватила управление, готовя борт к посадке: отправила информацию на пульт управления космопорта, получила доступ к посадочной карте — всё то, чем раньше был вынужден заниматься пилот. Однако Вида пощёлкал по панели управления и отключил автопилот, перехватывая управление.

Появление нейросетей повышало качество жизни и помогало в бытовых вопросах: сетям и подсетям отдавали всю рутинную работу, где не нужно было принятие решений или реакция в нестандартных ситуациях. Адепты Форты тоже не гнушались пользоваться функциями, облегчающими работу. Пока была возможность, Джаст просматривал собранные материалы, Матеуш разбирался с планшетом, Итан что-то читал на своём планшете, а Айрана спала, укутавшись в куртку и забившись практически в самый угол отсека.

Когда звездолёт приземлился, Итан поднялся первым и, приблизившись к своей ученице, подтолкнул её в плечо. Сканда очнулась, но первым делом, пока сонливость не сошла, потянулась за бластером, который носила на поясной кобуре. Однако, когда разум прояснился, убрала руку и потёрла глаза, вопросительно посмотрев на санджина.

— Подъём, — сухо скомандовал учитель.

— Да, ментро, — сонно кивнула Филипс и встряхнула головой, стараясь прогнать дрёму.

Новак очнулся, как только Ливада поднялся с места. Пробуждение ученицы ему показалось несколько эмоциональным: можно было обойтись командой — девушка дремала, но не спала. Также Матеуша удивило, что сестра носила с собой бластер. Это не было чем-то необычным для братьев и сестёр, но ни Новак, ни Вида не носили оружия при себе, полагаясь на Форту и дипломатию. Они владели разными видами оружия — от гражданского до военного, поэтому наличие бластера никак не меняло соотношения сил. Форта не клинила, не нуждалась в боеприпасах, да и не создавала угрозы. Разве что иногда нападающий мог недооценить их и попытаться применить силу, за что бы поплатился по всей строгости закона. Потянувшись, Матеуш ушёл в кокпит, так как Джаст предпочитал контролировать посадку целиком, и ему нужен был второй пилот.

Как только учитель и ученица остались одни, Айрана напряглась, заметив строгий, тяжёлый взгляд санджина.

— Постарайся больше не нарушать протоколы расследований и выстраивать теории, когда тебя об этом не просили, — твёрдо проговорил санджин.

— Да, ментро, — опустив голову, кивнула Филипс.

— Помни, что твоё непослушание может привести тебя к казни, — наставлял Итан.

— Да, ментро, — согласилась нак-хиан.

— И не заставляй меня жалеть о том, что взял с собой на вылет, — продолжал Ливада.

— Да, ментро, — опять кивнула Айрана, не поднимая взгляда. Она терпеливо дожидалась, пока санджин закончит свои наставления. Не в первый и не в последний раз она слышала это от него: это были постоянные нравоучения, одёргивания, приказы — всё это действовало на нервы. И отвращение возрастало с каждым разом всё сильнее и сильнее. Попытки абстрагироваться от наставника не приводили к успеху, а лишь усугубляли ситуацию. И как бы Айрана ни пыталась быть «правильной» для Итана, у неё это никогда не получалось.

— Медитируй и повторяй одео, пока не разрешили выходить, — приказал Ливада, и Филипс кивнула, включая на планшете свод правил Артеля.

— Не почитала сутки — забыла? — саркастично уточнил санджин.

Одео — послушание, мантра, которую каждый должен был знать, трактовать и жить по этим правилам. Альтруизм, самопожертвование, участие — основа жизни каждого носителя Форты, которую нельзя было нарушать.

— Да, ментро, — кивнула Филипс, погружаясь в чтение трактатов. Незаметно, но сканда раздражённо выдохнула, когда санджин отвернулся.

Звуки со стороны кокпита, к счастью нак-хиана с Флокса, раздались довольно скоро. Шлюз открылся с тихим шипением, выпуская жёлтого сканда. Джаст оставил без внимания своих пассажиров, бросив только фразу: «Выходим» — внутрь грузового отсека. Сам же он, согласно правилам перелётов, остановился у выхода на трап. Дождавшись, пока все покинут корабль, санджин с Хорку вышел вслед за Новаком и активировал блокировку корабля. Данный космопорт хоть и был местом отдыха, но ожидать, что никто не проберётся на борт, было бы наивно.

Планета Ведо была идеальна для развития туристического бизнеса: тут можно было найти и степи, и горы, и моря, и тропики, и снежные склоны — на любой вкус. Пропускная способность курортов поражала воображение, многие фирмы отстраивали роскошные отели и базы, чтобы удовлетворять запросы не только представителей среднего класса, но и высокопоставленных чинов. Место, куда прибыли адепты Форты, располагалось в тропической зоне около океана, и, несмотря на просторные территории, открытое пространство в архитектуре преобладали нотки футуризма и обилие неоновых вывесок, говорящих о сильном влиянии культуры киберпанка, что часто привлекало молодёжь.

Горячий воздух Ведо был пропитан густым ароматом южных цветов, которые росли по всему периметру тропинок от космопорта до трансферной площадки в город. Обилие мобилей говорило о том, что, видимо, адепты Форты попали в самый пик сезонного заезда. Впрочем, поездка от космопорта до отеля заняла не больше часа, но за это время группа успела не только адаптироваться к климату, но и полюбоваться на гладь океана.

Глава 5

Ночная жизнь Ведо была насыщенной и яркой. Неоновые вывески сверкали практически на каждом углу, музыка лилась по улицам, разгоняя сонливость и скуку, где-то касиане пели в караоке, где-то танцевали на пляжных дискотеках, а где-то, сбившись в группы, пели под обычные гитары. Но чем дальше троица отъезжала от курортов и центра, тем спокойнее становились улицы. Исчезал лоск и похоть, веселье и драйв. Постепенно всё сменилось практически безжизненными улочками и однотипными домами.

Координаты, выстроенные Диваком, вели к окраине города, где, судя по записям СБ, чаще всего обитали староверы, исповедующие религии прошлых веков.

Притон располагался практически под стенами местной церквушки, установленной в честь богов из религии Ведо. Лавка же, за которой располагался бордель, была украшена в тематике эзотерических учений. Неприметное здание было укрыто за забором, украшенным виноградными лозами и небольшой, приятной кофейне, в которой, судя по меню, выставленному перед входом в кофейню, подавались блюда с налётом мистицизма и оккультизма: блинчики с рисунком пентаграммы, напиток чайный с травами “Форта”, “обед Артеля”, а десерты были выполнены в форме атрибутов адептов форты – тематическое кафе, в которое мистика смешивалась с реальностью и позволяя ощутить себя чуть ближе к адептам. В Форте было понятно, что задержанная женщина не успела никому ничего сообщить, именно поэтому внутри было тихо, но ощущался страх и напряжение, исходящие от нескольких особей внутри здания.

— Порядка 10 с вибрациями страха, 4 с повышенной настороженностью, – заметила Филипс, изучавшая местность через Форту. – Я могу создать несколько ловушек ментальных и вызвать галлюцинации или паралич нервной системы, чтобы никто не сбежал.

— Держи наготове, я хочу, чтобы всё было как по-настоящему, – предупредил её Джаст, – мы ничего не знаем, просто зашли, смотрим. Когда нападут – ставь ловушки.

— А форма?... – Айрана бегло осмотрела себя и братьев. – Может же вызвать тревогу.

— Не вызовет, – покачал он головой, – мы зайдём как клиенты.

— Хорошо, – приняла к сведению сканда, слегка поморщившись. Каждого адепта Форты, работающего по профилю следственного дела, обучали быстро соображать в ситуации и уметь маскироваться, а также уметь использовать форму Артеля себе на пользу. И то, что предлагал Джаст, было довольно рискованно, но разумно.

Да и бордель не был приспособлен для противостояния наглому штурму. Новак в момент вошёл в локальную сеть подпольного предприятия, поддерживаемый Диваком, и включил старую запись. В документах он планировал отобразить это как свою ошибку, когда хотел просмотреть память. Охрана могла бы заметить подмену, но времени на разборки у них не было. Джаст сразу направился с нак-хианами к неприметному мужчине-джестеру, подпирающего дверь. Ящер с длинным хвостом окрасился в жёлто-красный цвет, выдавая удивление и настороженность, но сменился на более серый, выражающий недовольство, когда заметил, во что были одеты ночные посетители.

— Пропусти. Мы новые клиенты, – продавил его Фортой санджин. Джестер дежурно улыбнулся и открыл дверь для троицы.

— Проходите, менеджер скоро подойдёт, – сказал охранник. Адепты прошли внутрь, и джестер прикрыл за ними дверь, после чего вернулся на пост.

Внутри преобладал красный цвет с золотыми оттенками и чёрными рисунками каких-то символов, значение которых могли знать только культурологи и увлекающиеся религией. Каменный пол был сделан в виде каменных дорожек, которые проходили через весь магазин и кафе. Под потолком висела большая люстра, украшенная вырезанными из прозрачного стекла рунами и символами. Однако больше всего выделялся запах трав и мускуса с сандалом, которые при долгом вдыхании могли вызвать изменённое состояние сознания.

Айрана тихо закашлялась и, подняв воротник, уткнулась в него, блокируя запах.

— Мат, дай ей бризер, – распорядился Джаст.

Новак без промедления протянул девушке устройство. Сам он и Вида не собирались использовать их, полагаясь на Форту. Сканда проворно взяла устройство и прикрепила его к воротнику, направив струю воздуха в сторону носа. Небольшая коробочка, выглядящая эргономично, обладала хорошей способностью очищать воздух. Это позволяло сохранять мобильность и не волноваться об отравлении.

— Спасибо, – поблагодарила она, восстанавливая дыхание.

К троице вышел сканд ярко-розового цвета и с выразительными фиолетовыми глазами. Одежда сотрудника была сделана в виде чуть удлинённой туники и свободных брюк-шаровар.

— Приветствую, – размеренно сказал сканд и слегка поклонился, – чем могу вам помочь?

— Обсудить хотели большую вечеринку, – радушно сообщил Джаст, вновь продавливая собеседника Фортой, – кто может помочь её организовать. Мне нужно порядка 10 товаров.

— А какие товары вы хотите? – расплылся в улыбке сканд. – Тарелки, вазы, травы, настойки?

Изменённое сознание воспринимало Форту, но из-за нетипичного течения энергии в голове торговца сон и реальность путались, и он не был в состоянии чётко понимать то, что мог спокойно осознавать в трезвом виде.

— Ну ты понял, – чуть наклонил голову Джаст, – не могу же я деловых людей развлекать травами да настойками.

— А-а-а-а-а, – закивал торговец, – да-да, конечно. Я могу попросить вас подождать, чтобы всех подготовили и раскрыли красоты наших юных цветочков?

— Давай, – кивнул санджин, – и главного позови. Надо договориться об оплате.

— Конечно, – сканд удалился в другую дверь и кого-то позвал, оставив гостей в основном помещении.

— Оформляю “перевод”? – спросил Новак намекая, что запрос в СБ готов.
— Нет, подожди, – предупредил Вида, – ещё рано. Айрана, что видишь? Есть паника?

— У детей паника, – ответила нак-хиан, контролируя состояние жертв через Форту. – Их сгоняют в одно место, чтобы, скорее всего, переодеть или как-то приукрасить. К нам направляется кто-то очень довольный, но агрессивный.

— Очень хорошо, – кивнул он, повернув голову к двери, из которой должен был выйти главный, – не спорьте и не вылезайте. Будьте готовы. Никто не должен уйти отсюда, пока не появится группа захвата.