Прошло три года, как мы с дочкой переселились к брату. Яку с Каей всё же смогли уговорить меня остаться. Да я и сама понимала, что не могу лишить дочку нормального общения.
Пришлось смириться. И на время забыть о своих мужьях.
Единственное, я попросила помочь брата построить мне отдельный дом. Так как привыкла всё же быть хозяйкой на кухне, а не мешаться под ногами у Каи.
Нет, так-то драконица была радушной хозяйкой и вообще не давала мне ничего делать, сказав, что сама прекрасно со всем справляется, и это было правдой, учитывая то, что она была целительницей, а как оказалось, целители тоже вполне себе умеют владеть бытовой магией. И моя помощь по хозяйству ей была не нужна.
И я из-за этого чувствовала себя нахлебницей.
Только и делала, что слонялась без дела из угла в угол.
Даже на охоту брат не хотел меня брать, считая, что это не женское дело. И даже то, что я когда-то спасла его сына от крупного хищника и вполне себе прекрасно чувствовала себя на охоте вместе с Цером, он меня даже учил этому, на Яку всё равно не произвело впечатления.
«А какое моё тогда дело?» – спросила я его тогда.
«Твоё – ребенка растить», – ответил он как ни в чем не бывало, чем меня только разозлил.
Я целый год прожила одна, сумев пройти через черт знает что, а мне говорят: расти ребенка и не о чем не думай.
Алиса уже была очень самостоятельной малышкой. Да, контроль за ней был нужен, но не постоянно. Теперь я каждый день отводила её к оборотням, где за малышней присматривала мать Рикхарта. Ей и другие мамы своих детей приводили, и женщина устроила у себя мини-детский сад.
Кстати, это она тогда привела малышню к фонтану на площади, так как погода стояла очень жаркая. Но слишком часто они туда не ходили. Кларе было сложно присматривать за ребятней на открытом пространстве. Проще у себя во дворе, там они за забор не убегут.
А что было делать мне, пока Алиса ходила в местный детский сад?
Правильно – сходить с ума от безделья.
В общем, я настояла на своём отдельном жилье.
Брат хоть и был недоволен и хотел, чтобы мы с Алисой жили у него в доме, но всё же помог мне, потому что я поставила вопрос ребром.
Строить дом не надо было, мне выделили один из пустующих.
В нём когда-то жила семья, но они решили уехать лет пятьдесят назад и так и не вернулись. Дом стоял закрытым, здесь, в деревне, не принято было что-то разворовывать или разбирать. Всё же все друг друга знали, и каждый серьезный проступок означал лишь одно – изгнание.
Но глава семьи перед своим отъездом оставил наказ, что разрешает поселиться в своём доме и пользоваться всеми его благами – но только пришлым новичкам.
Старые жители, образовывающие семьи, обычно не брали чужие дома, а строили себе новые.
А раз я была новым жителем, то мне и достался их домик.
Кстати, из-за строгих правил в деревне никто особо и не совершал преступлений. Были какие-то мелкие конфликты, но их очень быстро гасил староста.
А крупных преступлений, таких как убийство (которых тут не было уже лет триста, по словам старосты) или даже воровство, не совершалось.
Мало кто хотел отправиться в изгнание.
Все понимали, что стоит перейти за реку – и непонятно, как дальше сложится твоя судьба. Проще жить там, где тебе всё знакомо и понятно, а не где-то – непонятно где.
Яку с Каей рассказывали, что на их веку (а им обоим было по тридцать лет) еще ни разу из деревни никого не изгоняли, но родители Каи вспоминали, что при них такое случалось. Это было убийство из ревности. Один оборотень убил свою возлюбленную и её пару. Девушка должна была выйти за него замуж, но встретила своего истинного прямо перед свадьбой. Мужчина – это был демон льда (да-да, с крыльями, какие есть у нас с Яку) – прилетел из-за реки, и девушка сразу же почувствовала в нем истинного. Её жених не смог смириться и убил их обоих.
После случившегося он был изгнан.
Для местных изгнание было хуже смертного приговора. Поэтому последний никогда не практиковали.
И да, это был старший сын заместителя старосты, он же бета, как принято говорить у оборотней. Отец ушел вместе с сыном, забрав всю свою семью, так как понимал, что не сможет каждый день смотреть в глаза родным убитой девушки.
Но это происшествие случилось очень давно.
О нем уже все почти позабыли.
Кстати, мне еще Яку интересную вещь рассказал о том, что нам с Алисой повезло, так как раньше такое количество детей, причем почти одного возраста, бывало очень редко.
А вот десять лет назад случился «бум рождаемости» по меркам местных жителей – появилось сразу пять младенцев (в их числе был Яку), и так было почти каждый год. Поэтому малышей в деревне так много. Я в детском саду насчитала аж тридцать ребятишек от пяти до года. Моя Алиса, к слову, была самой младшей.
Я-то все эти моменты упустила, потому что заглядывала буквально на один день и особо не вникала в жизнь деревни.
А сейчас пришлось потихоньку вливаться.
Если честно, было тяжеловато, отвыкла я за два года от общения со стольким количеством разумных, но ради Алисы я старалась крепиться.
К тому же к нам все относились хорошо благодаря брату, и это дорогого стоило.
В домике мне помогла убраться Кая. Она прошлась магией по всем комнатам, очистив всё от пыли и грязи. Буквально всё, даже постельное бельё. Которое, правда, уже от старости развалилось. Но Кая подарила нам новое, за что я была ей очень благодарна.
Дом был небольшой – в два этажа. С заросшим огородом. И самое главное – с удобствами внутри. Ванна, душ, раковина, унитаз – всё работало исправно.
Кая помогла мне с помощью своей магии прочистить всё, чтобы из крана не лилась грязь.
Оказывается, когда-то в деревне был бытовой маг – вот именно он и построил все эти старые дома. Поэтому в них работали все удобства. Он оставил после себя кучу амулетов, которые можно было заряжать, а сам давно ушел.
Вообще, после прихода Альсера и его заявочки по поводу моей любвеобильной натуры я задумалась. Демон так-то был не далек от правды, хотя это, конечно, его ни в коем случае не делает кем-то хоть на миллиграмм интересным для меня.
В том, что он то еще дерьмо, я уже успела убедиться. А с дерьмом я связываться уж точно не собираюсь.
Но ведь я вроде бы суккуба и должна хотеть мужчин, и это в моем днк-коде заложено как непреложная истина. Да и сексуальной энергией я заряжаюсь на ура – это я еще с Цером ощущала: во время беременности, после каждой нашей ночи любви, я чувствовала себя более чем хорошо.
Однако с тех пор, как пропал Желтый дракон, желаний у меня таких вообще не возникало. Ощущение было такое, словно моя сущность как будто в спячку впала. Глупости это всё, конечно, никуда она не впадала. Я могла полностью обратиться, летать, пользоваться магией огня, которая досталась мне от Ксана. Имела отличную регенерацию, выносливость, а вот секса вообще и близко не хотелось.
Да и некогда мне было об этом думать. У меня всегда находилось очень много дел, ну или я сама их себе находила, поэтому, когда добиралась до постели, я просто вырубалась до утра. Так было после родов и когда я уже оказалась в деревне брата.
И дело не в том, что не было кандидатов. Они-то как раз имелись. Альсер был не единственным холостяком в деревне, но у меня и близко ничего не шевелилось.
Покопавшись в своей памяти, я осознала, что всё дело в Алисе.
Потомство у моей расы было все-таки на первом месте. И моя сущность сконцентрировалась на том, чтобы сейчас заниматься ребенком. Особенно в отсутствие самцов, которые могли бы нас с Алисой защищать.
Да, по идее, можно было бы сосредоточиться на поиске подходящего кандидата для помощи, пока отсутствовали остальные, но мне никого не хотелось, кроме моих мужей.
Возможно, всё дело в том, что я всё же не до конца была животным. И полагаться на инстинкты мне не хотелось. Они помогли мне во время родов, но этого достаточно.
Да и они, эти самые инстинкты, вообще молчали. Скорее даже наоборот – считали угрозой того же Альсера.
Я чувствовала неприязнь к этому демону и исходящую от него опасность. Да, он очень сильный самец. Выгодный в хозяйстве, но… было в нем что-то гнилое. Может, его взгляд, который он как-то кинул на Алису, словно видел в ней помеху. Наверное, именно это в большей степени и оттолкнуло меня от него. Да и от других местных неженатых мужчин тоже.
Долго анализировать свои чувства и свою сущность мне не дал Сой, который сообщил, что закончил со своей частью дома. Пришлось сворачивать свои мысли и идти проверять работу.
Племянник справился на отлично, за два года работы я много чему его научила и поблажек не давала. Да Сой и сам был очень ответственным и старательным, поэтому я уже с правом могла гордиться своим учеником. И даже больше: было видно, что у мальчика талант. Скорее всего, это у него было от бабушки, о чем я, конечно же, и сообщила его родителям. Яку плохо помнил их, воспоминания из его детства почти стерлись. Как это ни странно, но даже меня и моё лицо он помнил лучше, чем мамы или отца. Поэтому именно мне приходилось многое рассказывать брату, когда он об этом просил.
Отправив, Соя домой, я продолжила заниматься своей работой.
Время шло уже к обеду, поэтому, не став собирать свой инвентарь, я отправилась домой.
В деревне в это время стояла тишина. Сейчас шел сбор урожая с полей, что находились в нескольких километрах от деревни. Даже подростков освободили от учебы, чтобы они помогали взрослым, кроме малышни, конечно же.
Я неторопливо шла домой, думая о своей работе, а еще о том, что вечером надо бы сделать еще пару дощечек, но уже с новым сюжетом. Потому что старый, про дракончика, мы с Алисой уже каждой семье продали.
Я же в уме перебирала, какую сказку взять. Надо что-то простенькое и доброе. Сой мне, кстати, пару идей подсказал из тех сказок, что ему на ночь читала когда-то Кая, и я размышляла, какие картинки нарисовать.
Уже подходя к своему дому, я заметила, что дверь приоткрыта, и сразу же насторожилась, примерно представляя, кто мог притащиться ко мне в гости, да еще и так нагло войти внутрь.
Замков на дверях ни у кого не было. Тут не принято было воровством промышлять, как и заявляться в гости без приглашения.
Даже Яку с Каей не позволяли себе так нагло себя вести, хотя я всегда была им рада у себя в гостях, даже если меня не было дома.
С шумом выдохнув, поняла, что опять придется бодаться с этим гадом.
Настроение сразу же испортилось.
Вообще-то, днем он еще не притаскивался, но, видимо, из-за того, что сейчас все занимались сбором урожая и деревня опустела, этот гад и решил припереться в дневное время.
У меня сразу же засосало под ложечкой. Очень уж сильно не хотелось мне возвращаться.
Я даже подумала о том, чтобы пойти к Яку и напроситься на обед, но вспомнила, что они с Каей тоже помогали собирать урожай, поэтому дома, скорее всего, была еда только для Соя, остальное драконица брала с собой на поля, чтобы туда-сюда не бегать. И не объедать же мне ребенка, в самом-то деле. Поэтому отмела эту идею.
Но и пообедать надо было, потому что мне работать еще до вечера, а я толком не позавтракала, мы с Алиской проспали, а Клара терпеть не могла, когда кто-то опаздывает, могла вообще ребенка не принять. У неё был строгий график для детей, и она никому не позволяла этот график нарушать.
«Не нравится – не приводите детей!» – жёстко отвечала она на чьи-нибудь претензии.
Благо еду для Алисы я собирала с вечера, и завтракала она всегда у Клары, поэтому, не став сама есть, я увела дочку в садик, чтобы успеть вовремя.
Домой возвращаться уже не хотелось, потому что жила я на окраине, а Клара на другом конце деревни. В общем, я сразу же отправилась на работу, решив, что до обеда перетерплю.
И вот сейчас пожинала плоды своего труда. А всё из-за того, что допоздна заработалась над очередной дощечкой, хотелось поскорее сдать заказ.
Время как будто замедлилось. Я в шоке наблюдала за тем, как растения ползли по земле, добрались до ног демона, а затем с неимоверной скоростью резко выстрелили вверх, оплетая его ноги и выше туловище.
Демон опомнился слишком поздно, взревел, обратился и попытался содрать их с себя, но растения вновь и вновь появлялись на его теле и продолжали сковывать Альсера.
Его родные заохали, начали ему помогать, но всё было тщетно.
Другим же нелюдям было не до демона, народ был в шоке от прибывающей воды.
Первым сориентировался староста, он крикнул всем, чтобы нелюди отправились спасать свои жилища от наводнения, уносить какие-то ценные вещи на возвышенности.
А сам демон находился в кругу своей родни, которая пыталась разобраться со странными растениями, напавшими на него, и староста на Альсера даже не смотрел, ему и самому было чем заняться, поэтому он спешно покинул площадь, при этом криками подгоняя всех поселенцев, чтобы те срочно спасали своё имущество от воды.
– Бежим, – дернул меня Яку, смотря зло и мрачно в сторону демона, которого загородили родственники. – Нам тоже надо собраться.
Мой брат перевел взгляд на свою жену, и Кая растерянно кивнула.
Для меня же самой важной ценностью была Алиса, а про Альсера я уже не думала.
– Ты куда? – спросил меня Яку, когда я рванула в другую сторону.
– Алиса! – ответила я, даже не обернувшись, и громче добавила: – Заберу её и сразу к вам!
– Хорошо, – ответила Кая. – Мы тогда соберём наши вещи, а потом побежим к тебе.
– Без проблем, – отмахнулась я от драконицы, уже находясь в сотнях метров от родных.
Я развила такую скорость, что оказалась у детского садика в считаные мгновения. Клара спешно собирала ребятишек в строй. Другие родители тоже были уже здесь, забирая своих детей.
Схватив Алису на руки, я успела поблагодарить нашу воспитательницу, которая готовила других ребятишек, и побежала к себе домой.
– Мама, вода! Смотри, как много! – восторженно воскликнула моя наивная кроха, видя под нашими ногами воду, которая уже заполнила всё поселение.
– Да, – кивнула я, – и нам надо поторопиться, чтобы спасти хоть часть наших вещей. Я занесу тебя к Яку, побудешь с ними, ладно? – внимательно посмотрела я на дочь.
Алиса тут же недовольно скуксилась.
– Я хочу с тобой, мамочка.
– Мне надо собрать свои вещи, а ты поиграешь с Соем, – сказала я, уже подлетая к дому брата.
– Ой, тут тоже водичка, – удивилась она, когда я приземлилась на крыльцо, которое уже почти всё скрылось под водой.
Забежав в дом брата, я заметила мечущихся по дому родных, вручила Сою Алису, кивнула Яку и, наказав проследить за сестрой Сою, побежала уже к нам.
Я хотела собрать наши вещи. Улетать с пустыми руками было глупо. Одежда на первое время, еда, одеяла, посуда. Я не представляло, что нас ждет за рекой, и сейчас надо было торопиться. Вода прибывала с большой скоростью.
Нам придется вернуться в наш старый дом, выбор всё равно был невелик. Я должна была дождаться Цера, и если он так и не прилетел сюда, то, видимо, времени прошло недостаточно. Или он и сам еще не возвращался. Короче говоря, улетать куда-то в другое место я не видела смысла. Так у нас с Алисой хотя бы был какой-то шанс, а что нас ждало в других местах – одна лишь неизвестность.
Все эти мысли проносились в моей голове, пока я бегала по дому и собирала всё самое важное. То, без чего нам будет очень сложно выживать в случае, если дома больше нет. И то, что смогу утащить на себе.
И всё равно мне казалось, что этого недостаточно.
И лишь когда я поняла, что бегаю по колено в воде и она уже скоро скроет стол, на котором стояли четыре большие кожаные сумки (которыми со мной расплатились за дощечку с комиксом), куда я накидала наших вещей с Алисой, мне пришлось себя остановить.
Потому что даже эти сумки я уже не могла поднять физически, но всё равно две повесила себе на шею с разных сторон, а две другие на плечи, молясь, чтобы они не порвались, и пошла потихоньку на выход, еле переставляя ноги в воде.
Как я буду лететь с таким грузом, я пока представляла с трудом, но и бросить их не могла. Была бы я одна, вообще голой улетела бы, но я с ребенком, а Алиса нуждается в уюте. Поэтому я продолжала идти, как бы тяжело мне ни было.
Но тут я услышала всплеск на улице и какой-то шум, и воды в доме стало еще больше, я брела в ней уже по пояс, как будто что-то большое упало в неё и создало эффект волны.
Медленно выйдя на крыльцо, нагруженная вещами, я обнаружила того, кого меньше всего ожидала увидеть.
Огромный Зеленый дракон, размером с пару слонов, стоял прямо у моего дома и смотрел с удивлением. Я уже отвыкла от таких больших размеров, поэтому просто пораженно застыла, видя одного из своих мужей, и не двигалась.
Он был больше Каи в два раза. Хотя мне казалось, что Иридус был меньше. Но, может, я просто позабыла уже.
– Иридус? – решила переспросила я дракона, а то мало ли, вдруг это не он вообще.
На что дракон молча кивнул, а сам приблизился почти вплотную своего здоровой мордой и с шумом вдохнул воздух возле моего живота, отчего я даже покачнулась.
Он что-то пророкотал и, вытянув лапу с когтем, осторожно потянул одну из сумок на себя.
Опомнившись, я отдала ему сначала одну, которую он закинул к себе за спину, на один из своих роговых отростков, расположенных вдоль хребта, а затем и три другие.
Иридус уже подставил мне крыло, чтобы я на него взобралась, но я, взмахнув своими крыльями, покачала отрицательно головой, а когда заметила, что воды стало уже слишком много и она не собирается останавливаться, а только лишь прибывает, резко заговорила:
– Мне надо забрать кое-кого, полетели за мной. Объяснять некогда.
И я рванула в сторону дома брата.
Дракон поднялся вверх, чуть не сбив меня ветром, еле удержалась в воздухе. Не стала притормаживать и возмущаться, времени было мало, мне еще надо было помочь семье брата и Алису забрать.