Тисовая улица, Литтл-Уингинг, графство Суррей, Англия.
Автомобиль остановился на подъездной дорожке возле дома. Том открыл дверь и вышел. Ему предстояло два месяца жить в месте, которое он ненавидел, наверное, также сильно, как и детский дом, в котором рос в своей прежней жизни. Дурсли суетились возле дверей, а Том огляделся. Типовые почти одинаковые домики, лужайки перед домами, невысокий кустарник по периметру. Тихий пригород.
Проходящая мимо миссис Фигг остановилась, чтобы поздороваться.
– Доброго дня, Петунья, Вернон – просипела она.
– Доброго – недобро отозвался Вернон.
– Арабелла – источая мед и патоку улыбнулась Петунья – как ваши дела?
– Прекрасно – ответила та – вот ходила за кормом для кошек. – Вернон уже открыл двери и впустил Дадли, Том не спешил, слушая разговор тетушки и старушки. – я смотрю, Гарри вернулся.
– Да, да – нехотя отозвался Вернон, всем своим видом требуя от Тома поторапливаться. – каникулы начались.
– Понятно – улыбнулась миссис Фигг – а где он учится?
– В школе трудных подростков – быстро ответил Вернон, наткнувшись на взгляд Тома – Заходи уже – прошипел он Тому, который остановился от такой новости.
– Так ведь..? – удивленно начала Фигг.
– Удачи, Арабелла – поспешила зайти в дом Петунья, и Вернон скоренько закрыл за ними дверь.
– Уф… – выдохнул он – чертова старуха. Везде сует свой нос.
– Для трудных подростков значит? – Том холодно посмотрел на родственников, которые сбились в кучу, видимо так им было не страшно. – я значит преступник малолетний?
– А что ты предлагаешь? – высокомерно заговорила Петунья – ты исчез, в школу не ходил, нам нужно было что-то придумать, чтобы как-то оправдать твое отсутствие.
– Так отправили бы меня в закрытый колледж-пансион – резонно возразил Том.
– Скажи спасибо, что хоть так – буркнул Вернон.
– Спасибо – с сарказмом отозвался Том – но советую пересмотреть мое пребывание в этой школе, иначе к вашему наказанию добавится еще парочка неприятных вещиц – после этих слов он направился в свою комнату, игнорируя пыхтение Вернона.
В комнате было тихо и чисто. Видимо Петунья прибрала ее перед его приездом, даже пастельное белье было свежим. Окно было открыто, легкий ветерок гулял по комнате, даря хоть немного прохлады. В дверь ввалился багровый Вернон с его чемоданом и клеткой.
– Не смей выпускать эту пичугу днем – пригрозил он.
– А то что? – улыбнулся Том, от чего дядюшка икнул.
– Ее увидят соседи – голос Вернона сломался.
– И что? – пожал плечами Том – я учусь в особой школе для преступников, мне можно ВСЕ!
– Слушай, Гарри – Вернон попытался сказать это строго, но снова наткнулся на безразличный взгляд Том и осекся – ее увидят соседи и начнут задавать неудобные вопросы. Еще не дай бог, узнают, что ты…
– Волшебник? – от этого слова дядюшка стал просто пунцовым.
– Да – почти шепотом выдохнул он.
– Ладно – согласился, наконец, Том, вдоволь, позабавившись его реакцией – так и быть. К тому же совы ночные животные, так даже лучше.
– То то же – кивнул Вернон и вышел за дверь, уверенный, что одержал маленькую победу.
Том поставил клетку с Сильвой на стол. Чемодан разбирать не хотелось, но пришлось. Он разложил вещи в шкафу, отложил, то, что уже было ему впритык, и набросал список необходимых вещей, которые следовало купить.
Начались скучные летние будни.
Дни проходили практически одинаково. Рано утром Том поднимался и отправлялся на пробежку, потом тренировка, снова пробежка до дома, душ, завтрак в кругу хмурой родни. Потом был такой же хмурый обед и ужин. А в перерыве между ними Том читал и создавал новые заклятья. Создать формулу заклятья души оказалось весьма сложным занятием, нужно было учесть множество ньюансов, просчитать количество магии, которая для этого может потребоваться. На это уходило все его свободное время.
Если дядюшке Вернону нужно было ехать в Лондон, то Том всегда настаивал на поездке вместе с ним. Там он приобрел несколько книг в книжном Флориш и Блоттс, особенно его заинтересовали книги «Темные заклятья», «Настольная книга мракоборца», «Продвинутая защита от темных сил» – это конечно не темные книги их библиотек древних родов, но при отсутствии альтернативы, его устроило и это. Ведь ему следовало заняться созданием заклинаний для извлечения и слияния крестражей. Поэтому он готов был читать что угодно, лишь бы был толк.
В один из таких дней он посетил Гринготс, ему нужны были деньги – обновить магловский гардероб. Для этого он приобрел в банке волшебный кошель, в нем был пространственный карман (какая-то гоблинская магия), в общем, стоило только озвучить нужную сумму, она появлялась в кошельке, предварительно исчезая в его сейфе.
Также Том вступил в права наследования ячейкой Певерелов и основной ячейки Поттеров. Не сказать, что его личный сейф сильно пополнился. Права Поттеров на получение прибыли от некоторых зелий приносили постоянный, хоть и небольшой доход. А вот в сейфе Певерелов оказались интересные артефакты и …книги!
Том усмехнулся, и незаметно заблокировал магией двери и изолировал все звуки, исходящие из комнаты. Стало очень интересно.
– Привет – поздоровался он.
– Гарри Поттер – воскликнул гость, настолько пронзительным голоском, что уши заложило – для меня честь познакомиться с вами. Я невероятно рад!
– Угу – кивнул Том – благодарю. И кто же… вы? – Тому показалось невежливым обращение на «ты». Все-таки, он воспитан был в семье маглов и не должен знать, кто такие домовые эльфы.
– О, сэр, я Добби – ответил тот – домовой эльф.
– Интересно – отозвался Том. – Чем обязан вашему визиту?
– Ох… сэр, я даже не знаю с чего начать – понурил голову эльф.
– Начать следует с начала – потешался Том, наблюдая за гостем – для начала присядем – с этими словами он опустился на стул, а домовик на некоторое время завис, и тут же залился горючими слезами. Том уже забыл об этой чудесной черте всех домовиков, чуть что истерить и причинять себе вред. – Прошу, потише – шикнул Том, хоть и понимал, что никто не услышит.
Еще некоторое время эльф заливался слезами, потом постепенно успокоился и смачно высморкался в свою «одежду». Том невольно скривился. Отвратительное зрелище! Домовик же взобрался на кровать и неуклюже уселся на краю, свесив свои огромные ноги.
– Прошу прощения, сэр – уставился на Тома своими изумрудно-зелеными глазами эльф – но вы слишком добры к этому недостойному эльфу.
– Давай ближе к делу – направил домовика в нужное русло Том – иначе мы к ночи не управимся.
– Гарри Поттер, очень умный молодой человек – заключил Добби, с восхищением глядя на Тома – мои хозяева недооценивают, Гарри Поттера – после этих слов домовик вскочил и начал биться об изголовье кровати – плохой, плохой Добби.
– А кто твои хозяева? – хоть он и знал это, но все-таки спросил.
– Я служу одной влиятельной семье с длительной историей – ответил Добби – если Добби не накажет себя, то он предаст свою семью.
– Понятно – отозвался Том – если ты закончил с самобичиванием, то вернемся к вопросу, который тебя привел сюда, Добби.
– Да, сэр – Добби снизил голос до шепота – я слышал, что Гарри Поттер недавно снова встретился с тем-кого-нельзя-называть.
– С Волан-де-Мортом что ли? – «что за глупость, почему все так его называли? Страх?»
– Прошу вас, сэр, не называйте это имя – взвизгнул домовик – вы смелый и сильный волшебник, благородный – Том удивленно посмотрел на эльфа – вы одержали уже столько побед. Именно поэтому я должен предупредить вас, сэр, об опасности. Я должен защитить Гарри Поттера, даже если потом мне придется покалечить себя. Я должен – Добби опять зашептал - сказать, что Гарри Поттеру никак нельзя возвращаться в школу чародейства и волшебства.
Вот это поворот. Том удивленно воззрился на домовика.
– Что значит нельзя возвращаться в школу? – сдержанно спросил он.
– Гарри Поттер великий волшебник, ему никак нельзя быть в школе, там ему грозит великая опасность! – возразил Добби – в этом году произойдут страшные вещи – домовик задрожал – Добби узнал этом несколько месяцев назад и не может подвергать несравненного Гарри Поттера такой опасности.
– Какие такие страшные вещи? – подался вперед Том.
Вместо ответа Добби схватил себя за горло и начал душить. Том понял. Что говорить подробно домовик не может, ему не позволит контракт домового эльфа, по которому он обязан полностью подчиняться семье.
– Я так понимаю, что говорить ты не можешь? – спросил Том и, дождавшись положительного кивка, продолжил – тогда давай так, я задаю вопросы, а ты киваешь головой, если ответ да, или мотаешь из стороны в сторону, если ответ нет. Договорились? – домовой эльф кивнул, отпустив, наконец, свою шею. – чудесно – улыбнулся Том – Итак. Некто хочет причинить мне вред? – домовик кивнул – и это не сам Темный лорд? – снова кивок – тот, кто имеет доступ в школу? – кивок – он связан с Темным Лордом? – кивок – кто-то из пожирателей? – удивленный кивок.
Том догадался, что это Малфой, но спросить прямо - равно выдать себя, он и так уже показал, что слишком много знает. Значит, Малфой что-то затеял в школе такого, что может причинить вред мальчишке, вернее причинило бы, если это был сам Гарри, далекий от знаний о мире Волан-де-Морта. Что же это могло быть? Да много чего!
– Вообщем так, Добби – заговорил Том – спасибо тебе за предупреждение. Но сомнительно, что кто-то сможет причинить мне вред…тем более в Хогвартсе. Там столько выдающихся волшебников… Дамблдор – еле выговорил Том.
– Оооо, – наконец заговорил Добби – Альбус Дамблдор величайший директор в истории Хогвартса. Могущественный волшебник, по силе не уступающий даже тому-кого-нельзя-называть – Том скривился, но тут же взял себя в руки – однако ведь могут быть такие враги, которых даже Дамблдор… – домовик запнулся – вообще ни один уважаемый волшебник…
После этих слов Добби соскочил с кровати и начал биться о стенку головой, душераздирающе вереща. Том некоторое время наблюдал за картиной, потом, не выдержав, поднялся, схватил домовика за шиворот и оттащил от стены, но вопли не прекратились.
– Хватит – велел Том и неожиданно домовик замолчал – я все понял, Добби – как можно спокойнее заговорил он, тщательно подбирая слова – спасибо тебе за предупреждение еще раз.
Две недели спустя Тому пришло письмо их Хогвартса, со списком учебников на этот год. В письме ему напомнили, что ему следует быть на платформе 9 и 3\4 вокзала Кингс Кросс первого сентября к 12.00, там же лежал билет на поезд Хогвартс экспресс. Также в письме было напоминание, про то, что применение магии вне Хогвартса было строжайшим образом запрещено. Хм!
Удивительным было то, что в списке учебников, было целых пять! книг под авторством Гилдероя Локхарта. Судя по названиям книг, это были какие-то очерки приключений или истории. Чему они будут по ним учиться, было не понятно.
Том отложил письмо со списком и взял свой список необходимых покупок он уже купил: новые мантии, из которых он уже вырос, обувь, немного магловской одежды. Вроде бы из его списка все уже было приобретено, поэтому он положил его на стол.
За покупками из нового списка надо ехать в Лондон. Для этого нужно узнать, когда в столицу едет дядюшка Вернон и напроситься ехать с ним. После происшествия с гостями, дядюшка был в хорошем расположении духа, так что проблем возникнуть не должно.
Вернон согласился отвезти его в Лондон в пятницу, у него как раз были какие-то дела.
Утром сразу же после завтрака они выехали.
За окном тихо мелькал пригород, похожие одна на другую улочки, домики.
– Я забыл, куда тебя отвезти? – буркнул Вернон.
– На Чаринг–Крос – быстро ответил Том.
– Отлично мне как раз по пути – отозвался Дурсль.
Дальше они ехали в полной тишине. Том мысленно выстраивал свой маршрут, надо зайти к мистеру Горбину, он писал, что у него появились весьма интересные книги по темной магии, потом во «Флориш и Блотс» за книгами Локонса, пообедать в Дырявом котле…
Том не заметил, как они свернули на Чаринг-Крос. И только когда Вернон притормозил неподалеку от остановки транспорта, он обратил на это внимание.
– Я заберу тебя здесь после пяти вечера – заговорил Дурсль – не опаздывай.
– Хорошо – согласился Том и вышел из машины, Вернон тут же надавил на газ и уехал.
Том осмотрелся вокруг, пытаясь сориентироваться. Едва поняв, где именно находится, он, не спеша, пошел в нужном направлении. «Дырявый котел» встретил его появившееся вывеской. Том вошел в дверь. В самом помещении было пусто, постояльцы видимо еще не проснулись, а посетителей не было.
– Доброе утро – поздоровался Том с барменом.
– Доброе – отозвался бармен по имени Том.
– Можно что-нибудь заказать на завтрак? – только сейчас он понял, что проголодался.
– Конечно – кивнул бармен и протянул меню.
– Спасибо – Том взял меню и уселся за ближайшим столом – можно кашу и вареное яйцо, также чай с лимоном и фирменную булочку.
– Хорошо – бармен исчез за дверью кухни.
Позавтракав второй раз, Том оплатил заказ и вышел на задний двор.
Косая аллея встретила его необычной для этого времени суток толчеей. Возле книжного магазина было просто невероятное количество людей, которые галдели, ругались из-за мест в очереди и спорили. Том прошел мимо, но из обрывков разговора понял, что сегодня там какая-то знаменитость раздает автографы. Поэтому покупку нужных учебников он решил отложить. А сам направился в Лютный в лавку Горбин и Беркс.
Старый пройдоха встретил мальчика, как родного, и выложил на прилавок три, потертые временем, книги. Том с разочарованием отложил две из них, они не подходили ему, а вот третья его заинтересовала, чуть полистав старые страницы, Том кивнул и, чуть поторговавшись, расплатился за покупку.
– У меня есть еще кое-что для вас, Мистер Поттер – хитро заметил мистер Гобрин, Том кивнул в знак согласия, и старик поманил его в глубину магазина за полки. Там за стеклом лежала очень старая уже рассыпающаяся книга «Волхования претемнейшего», Том застыл от неожиданности.
– Я не могу вам ее продать – заключил Горбин – она слишком ветхая и скорее лежит здесь для антуража, но… – он поднял руку, чтобы пресечь возможные возражения – я могу позволить вам скопировать интересующие вас страницы… – небольшая пауза – за определенную плату конечно.
– Непременно – усмехнулся Том.
Неожиданно зазвенел входной звоночек, дверь в лавку открылась и вошедшие, не прекращая разговора, вошли внутрь, не заметив притаившихся за полками продавца и покупателя. Мистер Горбим приложил палец к губам и поспешил встретить посетителей.
– Ничего здесь не трогай, понял меня! – строго заговорил вошедший мужчина.
– Ты обещал мне подарок! – капризный голос второго посетителя принадлежал Драко Малфою.
– Я помню, Драко, – со вздохом согласился первый – но не отсюда…
– Мистер Малфой – поспешно поздоровался Горбин – и…мистер Малфой.
– Мистер Горбин – поздоровался Малфой старший.
– Очень рад нашей встрече – заговорил Горбин, источая мед и патоку – желаете что-то приобрести? У меня появились весьма интересные вещи…
– Нет, нет, мистер Горбин – заговорил Малфой – Драко, не отходи никуда, стой рядом! - Драко что-то проворчал, но не было понятно, что именно – я бы хотел продать…
Дни каникул стремительно летели. Том не заметил, как наступило 31 августа. В семье Дурслей царил полный хаос, Дадлика собирали на учебу в Вонингс. На Тома никто особо внимания не обращал, в его дела никто не лез. Чемодан он собрал еще позавчера, оставалось только усадить Сильву в клетку. Он был совершенно свободен и от дел и от сборов.
Вечером накануне 1 сентября сидел за столом и набрасывал список дел, которые необходимо сделать в этом учебном году. Первым пунктом было неизменное – не вмешиваться в происходящее в школе. Он задумчиво смотрел на этот пункт и в очередной раз вспомнил то, что произошло в книжной лавке.
Все это время он неоднократно возвращался к этому дню. Он выстроил по порядку все произошедшее, кроме того что произошло с Локхартом, так как считал это неважным.
Итак, он отдал книги Локхарта младшей Уизли, от ее котелка небыло никаких странных ощущений, значит, это что-то произошло позднее. Малфой задирает Уизли. Драка отцов семейств. Малфой склоняется к младшей Уизли... «держи, милая…»
Еще до драки Луциус Малфой взял этот самый учебник из котелка, а после драки положил его обратно. Мог ли он вложить что-то в книгу, что-то с частичкой души Темного лорда. Ведь именно после того как он вернул книгу на место, Том стал чувствовать свой крестраж.
Надо вспомнить, что он сознательно использовал для создания крестражей: его ученический дневник, чаша Пенелопы Пуффендуй, медальон Слизерина, диадема Ревенкло, кольцо Марволо Мракса. Прошлогодняя часть его души витает где-то в поисках подходящего для него тела, и сам Том в теле Гарри Поттера – мечта сбылась! Он расколол всю душу на семь частей. Глупец!
Так что же это было? Что поместится в книгу? Дневник, медальон, возможно еще кольцо. Малышка Уизли уже может быть под влиянием крестража. Все-таки это темнейшая магия, она может воздействовать на всех, кто находится слишком близко и тем более, если с крестражем взаимодействовать.
Надо будет присмотреть за ней. Если выяснится, какой именно крестраж у нее, отобрать и спрятать, до времени пока он не создаст заклинание, способное извлечь его душу и соединить с ним.
Пока Том рассуждал, уже стемнело, а время перевалило за полночь.
Отложив тяжелые мысли до лучших времен. Том переоделся в пижаму и улегся в кровать. Сон никак не шел. Все мысли вертелись вокруг котелка Уизли и того, что же именно было спрятано там, среди учебников. Том все больше склонялся к тому, что это дневник. Почему? Медальон спрятан слишком хорошо, о его местонахождении никто не знает, кольцо защищено весьма неприятной и смертельной для получившего его магией. А вот дневник…он передал на хранение тому самому Луциусу Малфою, много лет назад.
Том не заметил, как провалился в сон, беспокойный, тревожный, полный мрачных теней.
Утро наступило неожиданно. Будильник оповестил о том, что пора подниматься.
Петунья «колдовала» на кухне, Вернон поторапливал Тома, ведь ему предстояло отвезти мальчика на вокзал, как и в прошлом году.
Голова гудела, под глазами легли темные круги – результат бессонной ночи. Том еле плелся за Верноном, который все утро только и делал что ворчал, как медленно все делается. В итоге Том не выдержал и уже в машине наложил на дядюшку невербальный обеъяз, чтобы просто поехать в тишине. Всю дорогу Вернон бросал гневные взгляды на мальчишку, который уснул.
Притормозив возле вокзала в четверть двенадцатого, Вернон грубо ткнул Тома в бок и указал рукой на окно. Том протер глаза, зевнул и снял заклятье.
– Чертов мальчишка – буркнул Вернон и неожиданно ударил ладонью себя по лбу.
– Интересно – улыбнулся Том, он не заложил в формулу наказания вариант отсутствия рядом кого-то кроме мага, который наложил заклятье, но так как в этом случае магия не рассчитана на причинение вреда магу, а, наоборот, на его предотвращение, то результат действительно был интересным.
– Когда ты уже снимешь его? – пробубнил Вернон.
– Когда вы перестанете думать обо мне плохо – отозвался Том и вышел из машины. Вернон тоже вышел, нашел ближайшую тележку и водрузил багаж на нее. Молча, он передал тележку Тому и, также молча, сел в машину. – полное отсутствие воспитания – заметил Том в след удаляющемуся автомобилю.
Едва Том подошел к переходу на платформу, он почувствовал уже знакомую магию. Домового эльфа Добби. Так и есть. Переход на волшебную платформу был закрыт для него.
– Да ладно, Добби – возмутился Том, прощупывая кирпичную стену, которая была плотной, как настоящая – я не собираюсь сейчас заниматься этой ерундой, слышишь меня!
Но ответом ему стал только удар часов, возвестивший о том, что до отправления экспресса осталось полчаса.
– Оторву уши – зашипел Том и закрыл глаза, проводя по стене рукой. – ага… понятно, а если вот так… фините инкантатем аллум.
По стене прошла едва заметная рябь, но Том не стал дожидаться, когда прекратится, а наоборот тут же толкнул тележку и… с некоторым сопротивлением прошел барьер.
– Ха – победно воскликнул Том и неожиданно для себя показал барьеру язык. – Что? Что я делаю? Стыд, то какой!
Том поспешил подальше от барьера.
Платформа 9 и ¾ была похожа на потревоженный улей. Множество детей и взрослых теснились к вагонам. Везде тележки с багажом, ухали совы, кричали коты, пищали мыши. Просто какофония звуков!