Где умирает ненависть...

Пролог

Чаще всего правда причиняет боль. И реже – освобождает.

В ту ночь, когда ложь раскрылась, я уже был одной ногой в могиле. И собрался забрать с собой и своего младшего брата, которого до этого часа любил больше жизни. Даже больше своей пары.

– Говори!

– Пошел ты!

Мой кулак снова врезался в его лицо, и Сайрус рухнул на пол, но остался в сознании. Я навис над ним, кипя от гнева, из-за которого горело все тело. Магия буквально разрывала меня на части. У меня было время хотя бы до рассвета, но теперь оно сократилось в жалкие минуты.

Я умру, но так и не увижу ее. Так и не скажу, как люблю ее. И что не держу на нее зла.

Мысли о ней отвлекли, и Сайрус воспользовался этим, чтобы оттолкнуть меня, приложив к удару магию. Я отлетел к стене и, столкнувшись с ней, с глухим стоном упал на стеклянный столик, который тут же раскрошился под моим весом. Я едва почувствовал боль от осколков, воткнувшихся в живот и руки, потому что у меня буквально болело все тело.

– Ты ничего не знаешь! – сказал брат, и я услышал его шаги.

Он приближался. С трудом, но я поднялся на слабых руках. Ладони кровоточили, когда в них втыкалось еще больше осколков. Вот примерно так, как этот стол, выглядело мое сердце. Меня предал самый близкий мне дракон.

– Ты заколдовал мою пару! – процедил я, подняв на него взгляд.

За его спиной уже развернулись кожистые белые крылья с острыми когтями на конце. Длинные светлые волосы шевелила магия, горящая золотом в глазах Сайруса.

– Она не твоя проклятая пара!

Он взмахнул рукой и, горшок с цветами, стоявший на его пути, резко отлетел и встретился с окном, из которого с грохотом выпал, разбив его.

– Моя! – я сжал челюсти, приложив остатки сил, чтобы подняться на ноги. – Моя, и ты это знаешь. Всегда знал.

– Я встретил ее первым!

– Это ничего не значит. Она была предназначена мне.

– Заткнись, ты, кусок дерьма!

– Она моя, а ты заколдовал ее.

Зарычав, он сложил крылья и его чистая неограненная энергия понеслась на меня горящим огнем потоком. Я успел выставить вокруг себя барьер из воздуха, которую огню пришлось обогнуть, но спина опять врезалась в стену под натиском силы Сайруса.

Я ненавидел то, что происходило. Он мой брат, и мне до последнего хотелось решить все мирно. Я любил его. И так же сильно ненавидел.

– Она должна была достаться мне! Боги ошиблись, когда связали вас! Я никогда не приму их выбор, и уж лучше лишу ее его, чем отдам тебе!

Я закрыл глаза, ощутив, как моя магия холодом растекается в груди. Вот и все, конец. Жар спал так быстро, что у меня даже не было возможности уклониться от огня Сайруса. Но он задел только часть моей одежды, когда я упал на осколки.

Огонь потух, и я стиснул челюсти, когда услышал шаги брата.

– Ты был мертвецом с самого рождения, – сказал он. – Зачем ей такой, как ты? Ты жалок и слаб. Ты ничего не можешь ей дать, а я готов положить к ее ногам весь этот чертов остров!

Я поднял на него глаза.

– Ты не мой брат.

Я не верил, что мальчишка, которого я растил с 14 лет, стал таким. Он расхохотался, расправив крылья, и в этом смехе я не уловил веселья. Он звучал, как чистое безумие. И так же резко прекратился.

Взгляд Сайруса поймал мой, и я напрягся, когда он навис надо мной.

– Если такова цена за то, чтобы иметь ее, то так тому и быть.

На моих глазах он отрастил когти, и я собирался встретить последний вдох, смотря ему в глаза. Но тут двери распахнулись, ударившись о стены. Я почувствовала ее прежде, чем она вбежала, напуганная до ужаса.

Ее взгляд сразу нашел меня, лежащего на осколках и истекавшего кровью. Почти мертвого, потому что мое тело уже начало лопаться как сосуд, светясь изнутри. Большие голубые глаза в ужасе расширились, и из них потекло еще больше слез.

– Бабочка, – позвал ее Сайрус.

Она не отрывала глаз от меня. Мое сердце замедлялось, и она, возможно, впервые за эти три года, чувствовала его.

– Я тебя не ненавижу, – прошептал я, потому что хотел, чтобы она знала.

Она сделала шаг вперед, и вот тогда моя энергия взорвалась. Я собирался забрать с собой лишь брата, но забрал и ее. Нова, умоляю, не разлучай нас хотя бы в мире мертвых.

Глава 1. Посвящение

– Скорее, Ева, мы опаздываем!

– Я ничего не вижу за этой хейсовой вуалью!

– Только попробуй ее снять, и я.. – Мария налетела на кого-то, когда мы повернули за угол, и я тоже врезалась в нее.

Но если ее спели поймать, то я свалилась на попу, отбив копчик, и мое белое одеяние, скрывавшее все тело, скатилось с колен. Я заметила это, когда шок и боль отошли на второй план. А потом увидела и трех главных жриц в компании того, кого чаще всего видела во снах. И кого вообще видеть не хотела.

Против воли все мое внимание застыло на нем. На мужчине, который в прошлом казался мне центром вселенной. На мужчине, который разбил меня. На мужчине, который наложил на меня любовное заклятье.

Раньше он выглядел привлекательнее, а сейчас будто постарел. И раньше в руках у него не было этой внушительной трости с набалдашником в виде ворона. Он не опирался на нее, словно не мог сам стоять прямо.

«Евалин, встань немедленно!», – в голове пролетел строгий голос главной жрицы Далии.

Он-то и вернул меня в жестокую реальность, в которой я позорно сидела на полу с задравшемся подолом церемониального платья и смотрела в глаза чудовищу. Щеки под вуалью, скрывавшей все лицо, вспыхнули. Если бы не связь между жрицами и их ученицами, Далия бы не поняла, что перед ней я.

Мне помогла подняться Мария, и я, все еще чувствуя, как горят щеки, пригладила юбку платья, опустив голову. Хейсова вуаль, не вдохнуть, не выдохнуть. Еще и не было видно ничего дальше носа. Неудивительно, почему Мария врезалась в этого.. этого..

– Вы не ушиблись?

От этого голоса все внутри перевернулось, и я закрыла глаза, когда в грудь вонзился первый болезненный укол. Он не Дариус. Это не он.

– Нет-нет, и простите за это, исир, – пролепетала моя подруга, судя по шороху платья, приклонившись перед гадом.

– Не извиняйтесь, дева. Главное, что вы не ушиблись.

Меня, кажется, вообще не замечали, и я подняла взгляд, чтобы посмотреть на него через вуаль. О-о, нет, он глядел прямо на меня. И причем так странно, хмурился отчего-то, словно я была вопросом, на который у него не было ответа.

– Исир, время уходит, – сказала гостю вторая главная жрица Адерия.

Она была самой молодой. И самой злой здесь. Я напряглась от одного ее голоса, потому что он часто сопровождал многие наказания. В том числе и телесные.

– Конечно. – Согласился гад. – Желаю вам светлого посвящения, прекрасные девы.

– Благодарю, исир Ашерир, – еще раз поклонилась ему Мария.

Я бы ни за что не стала этого делать даже под уничижающим взглядом жриц. Вместо этого я посмотрела ему прямо в глаза, но, несмотря на то, что мои от него скрывала вуаль, он словно почувствовал на себе мой взгляд и посмотрел в ответ.

Месяц – вот сколько я не видела этого тирана с внешностью ангела. Месяц, в течении которого я пыталась собрать себя по кусочкам и научиться жить дальше, он находился на другом конце мира. Месяц я боролась с ненавистью к нему, которая по крупице уничтожала мой свет.

Только недавно я подумала, что должна оставить прошлое в прошлом, потому что манипуляции жриц дали свои плоды, как вот оно, объявилось, и моя ненависть жгучим огнем вновь вспыхнула в груди и потекла по рукам. Магия, с которой и без того всегда было непросто, обожгла руки.

«Только опозорь нас, Евалин», – сказала Адерия, – и неделю будешь ночевать в Зимнем саду».

От воспоминаний о месте, где было ужасно холодно, по рукам побежали мурашки. Я тут же опустила голову, но не поклонилась. Ни за что, хейм меня подери. Никогда. Не перед ним.

– Идемте, исир.

Их шаги стали отдаляться, когда они повернули за угол, из-за которого вывернули мы с Марией, и только тогда я смогла вдохнуть полной грудью. Эта встреча была неожиданной.

Она подняла на поверхность те чувства, которые хоронила и жрицы, и теперь я не знала, как с ними справиться. Если я не подчиню их, то не пройду посвящение, ведь душа девы должна быть чистой. Только такая способна спасти кому-то жизнь.

Но кто спасет мою, когда я буквально умирала с каждым хейсовым днем?

– Пошли, Ева, мы уже и так опаздываем, – позвала меня Мария.

Я не хотела идти в главный жреческий зал, не хотела становиться жрицей и тем более не хотела, чтобы мою жизнь связали с тем, кто одной рукой уже хватался за костлявые пальцы Невы, богини конца и покоя.

Подняв полы платья, чтобы оно не подметало собой пол, я пошла за подругой, каблучки туфель которой отбивали знакомый ритм. На мне вообще не было туфель, потому что я не смогла их надеть, так как Адерия дала мне те, что были на три размера меньше. Точно в наказание, не иначе. И все же ногам было не холодно и свободно, так что я даже благодарила розововолосую змею.

– Я так волнуюсь! – шепотом прокричала Мария, когда мы поднялись по лестнице, которая привела нас в светлый коридор обители.

Несмотря на то, что сквозь не застекленные окна, гулял бриз, приносимый с океана, было очень душно. Я вся вымокла под этим платьем, и мне очень натерпелось его снять.

– Даже погода сегодня благоволит. Обычно океан всегда приносит шторм.

Я и на этот раз промолчала. Чтобы не убиться, приходилось смотреть очень внимательно через ткань вуали, и из-за этого напряжения уже болели глаза.

– Ну, Ева! Поговори со мной! Ты как воды в рот набрала с самого утра!

– Ненавижу этот день, – честно сказала я.

Она ахнула и тут же схватила меня под руку, шикнув:

– Не говори так!

Ее взгляд заметался по коридору, и когда никого не нашел, вперился в меня.

– Мы сегодня, наконец, получим свободу, – зашептала она, пока мы шли дальше. – Уже завтра выберемся с этого ужасного острова и будем жить так, как захотим.

– Ага, пока не умрем от истощения.