Гелион

Глава первая

Теплое летнее солнце медленно поднималось над горизонтом. Утренние птицы уже вовсю распевали свои звонкие песни. Мелкие и крупные насекомые постепенно согревались и начинали свою обычную суету. Ночные хищники ложились спать, а дневные просыпались и желали доброго утра каждый на своем языке.

Просыпался и небольшой красивый город в уютной и тихой долине. Едва первые солнечные лучи коснулись Гелиона, он будто ожил, до этого полностью погруженный в крепкий ночной сон. Каждое дерево, служившее домом для каждого из жителей, тоже как будто просыпалось и будило своих обитателей для нового замечательного дня.

Арион проснулся, как обычно, с первыми лучами солнца. Всегда он принимал это как данность, а сегодня почему-то удивился.

«Странно, что солнце так действует на нас, гелов, – подумал он, разглядывая потолок, сплетенный из толстых веток живого дерева. – С восходом солнца мы все просыпаемся – одновременно, минута в минуту... А как только солнце клонится к закату, мы засыпаем. И в конце осени, в один вечер, мы вдруг все засыпаем, и просыпаемся также утром, только весной. Почему так?»

Он еще минуту полежал, думая о своем маленьком секрете – заветной тайне, о которой не знал никто, даже Ома... А может, она догадывается? У Ариона давно возникли подозрения, что Ома знает всё про каждого гела, даже все их мысли и желания. Может, настало время поговорить с ней? Возможно, Ома сумеет ответить на его вопросы... Но Арион тут же стыдливо прогнал эту мысль. Он не хотел, чтобы над ним смеялись другие гелы, или, еще хуже, пришли в ужас от его затеи. Его и так считали не в меру любопытным, хотя сам Арион не видел в этом ничего плохого. Он просто хотел знать больше о мире гелов и полагал, что имеет на это право. Но его постоянные пытливые вопросы обычно раздражали других гелов, и из-за этой плохой привычки у Ариона практически не было друзей. Только Орес, который был немного старше него и уже достиг совершеннолетия, не уставал от его вопросов, поэтому они были самыми лучшими друзьями. Но даже ему Арион не решался доверить свою тайну.

И тут Арион вспомнил, что именно сегодня Орес обещал познакомить его с подругой своей девушки Унии, и подскочил как ужаленный. Такой важный день, а он до сих пор валяется в постели! Арион бросился приводить себя в порядок. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы облачиться в привычные светло-серебристые брюки и желтую рубашку, так удачно оттеняющую его красивые золотистые волосы. Арион провозился еще несколько минут, расчесывая их. В другое время он бы привычно завязал их в хвостик, но этим летом гелы-мужчины носили волосы по новой моде, распущенные до плеч и скрепленные только обручем на лбу. Ариону пришлось сделать то же самое, чтобы не показаться отсталым. Обруч он выбрал серебряный и, прибавив еще блестящий серебряный пояс, стал любоваться своим отражением в зеркале.

«Я хорош, – невольно подумал он, чувствуя, что все равно волнуется перед этой встречей. – Интересно, как она выглядит?»

Как и все гелы, Арион имел стройное худощавое тело, хорошо развитые грудные мышцы, высокие скулы и большие выразительные глаза светло-зеленого цвета. Так уж повелось, что все гелы-мужчины были зеленоглазые, а девушки – голубоглазые, и цветом волос тоже были схожи между собой, обладая оттенками от темно-русого до светло-золотистого, почти белого. Кожа гелов также была светлой и под солнечным светом почти не темнела. Ариона немного раздражало, что у него, как у подростка, кожа все еще такая тонкая и чувствительная к малейшим царапинам. Вздохнув, Арион достал флакон с золотистой жидкостью и намазал сначала руки, затем лицо. Цвет кожи почти не изменился, но кожа стала значительно тверже.

«Когда же наконец я стану совершеннолетним?» – с досадой подумал Арион, не без зависти вспоминая руки Ореса, на которых кожа была уже прочной и почти неуязвимой без всяких косметических ухищрений, как и у всех полностью взрослых гелов. Но тут Арион снова вспомнил, что Орес с девушкой, скорее всего, уже ждут его, и поспешно вышел из своей комнаты на улицу.

Он стоял на толстой ветке и смотрел вниз. Все гелы уже проснулись и направлялись к Серебряному источнику умываться, и Арион был готов присоединиться к ним. Как все гелы, он имел красивые темно-красные крылья, жесткие и ровные, как у стрекозы. Арион с удовольствием развернул их за своей спиной.

«Интересно, крылья такие маленькие, а легко поднимают меня, – подумал он вдруг. – Почему так?..»

Арион, наверное, так бы и стоял в раздумьях над своим очередным вопросом, но неожиданно он узнал в толпе летящих голов знакомую темно-русую голову. Хоть гелы и были очень похожи между собой, Арион никогда никого ни с кем не путал, подчиняясь какому-то внутреннему чувству. Гел тоже увидел его и спикировал прямо на него, так что Арион с трудом успел отскочить.

– Орес, нельзя же так, – упрекнул он.

– Ты еще здесь? – воскликнул Орес. – А я жду тебя возле источника! Мы же договорились! Ты что, забыл?

– Забыл, – сознался Арион и быстро сменил тему. – А она уже пришла?

– Уния обещала привести ее, – Орес огляделся. – Я её еще не видел сегодня. Ну что, летим?

– Летим, – кивнул Арион, и они одновременно поднялись в воздух. Их крылья легко рассекали воздух, создавая мерный жужжащий звук.

Маленькая дверца в комнату Ариона сразу осталась далеко внизу, и он уже не мог с такой высоты от десятков других точно таких же дверей, где жили другие гелы.

«Но я каждый раз безошибочно нахожу свою комнату, – подумал Арион. – Даже если лечу с закрытыми глазами... Как такое происходит?»

Из раздумий его вывел голос Ореса, который слегка толкнул его руку своей.

– Опять кланитовый крем? – крикнул он. Он летели в куче гелов, и в таком шуме они должны были кричать, если хотел слышать друг друга.

Глава вторая

...Как всегда, прекрасный Гелион был в объятиях только-только проснувшегося летнего солнца. Арион только недавно проснулся, но уже услышал стук в свои двери. На пороге стоял Орес.

– Привет! – воскликнул он. – Слушай, такие новости, такие новости! – и, не дождавшись ответа от Ариона, схватил его за руку и потащил за собой. Арион сначала даже не понял, куда они летят, пока не подлетели к дому Ореса. Гел втащил Ариона в комнату и крепко закрыл дверь.

– Что случилось? – спросил Арион, оглядываясь. В комнате Ореса царил ужасный беспорядок. Казалось, в ней не убирали много дней.

– Фу, – поморщился Арион. – Что ты тут делал?

– Очередное изобретение, – похвалился Орес. – Смотри!

И он с гордостью указал на что-то в центре комнаты – то, что, по его мнению, должно было производить сильное впечатление. Но Арион узрел только груду мусора приличных размеров, из которой торчали толстые деревянные рукоятки. Вся непонятная конструкция тихо гудела.

– Что это? – удивленно спросил Арион.

– Летающая машина.

– Летающая что?

– Машина, – повторил Орес. – Грузовая. Для перевозки большого количества кланитов. Я видел в книге, подобные машины были у Древних. Я восстановил одну по рисункам. Ну, как тебе?

– Хм, – с сомнением проговорил Арион, обходя машину со всех сторон. – А она работает?

– Еще как!

– А куда тут складывать кланиты?

– Ну, вообще-то... – Орес подошел поближе. – Я еще не совсем закончил ее... Вот сюда нужно прикрепить что-то, во что поместилось бы много кланитов.

– Понятно, – ответил Арион, хотя ему все равно не было понятно, как именно должно выглядеть это «что-то». – А когда она будет полностью готова?

– Видишь ли, – Орес слегка замялся. – Я надеялся, что ты мне поможешь... Чтобы сохранить грузоподъемность в пятьсот кланитов, кузов тоже должен быть легким, но вместе с тем прочным...

– Пятьсот кланитов? – переспросил пораженный Арион.

– Ну да, это как минимум для одной машины, – нетерпеливо пояснил Орес. – А ты представь десять таких машин… двадцать… сто! Мы за месяц заполним несколько таких хранилищ, как наше. И у нас будет хороший запас. Помнишь, ты как-то говорил Оме, что вдруг что-то случится с солнцем?

– Неужели кто-то принял всерьез мои выдумки? – усмехнулся Арион, хотя в душе был очень доволен. – Конечно, это было бы здорово, Ома была бы очень рада...

– Да, да, – снова нетерпеливо перебил его Орес. – Так вот, я не договорил. Мне нужен хороший, прочный кузов. Я хочу сделать его из веток хролиса. Знаешь, такие кустики растут возле хранилища? У них прочные ветки, как раз то, что нужно.

– Но они же такие тонкие, – удивился Арион. – Значит, их понадобиться очень много! Где ты столько возьмешь? – вдруг он понял, куда Орес клонит. – Уж не хочешь ли ты сказать, что собираешься лететь к Каменным склонам?

– Собираюсь, – шепотом ответил Орес. – Там очень много хролиса растет, его даже отсюда видно!

Арион задумчиво посмотрел на машину.

– И, наверное, ты хочешь, чтобы мы полетели туда вместе и принесли хролис… Хорошо, я согласен. Машина для грузов – действительно полезная вещь.

Орес чуть не подпрыгнул на месте от радости.

– Я так рад, что ты тоже не боишься зеленых гномов, – сказал он.

– А что их бояться? – ответил Арион, хотя от слов Ореса у него сразу неприятно заскребло где-то в животе. – Ведь их никто никогда не видел, может, они совсем маленькие и нас не тронут.

– На всякий случай я сделал это, – Орес показал ему две длинные палки с заточенными концами. Они не выглядели слишком грозным оружием, но Арион только кивнул с сосредоточенным видом, опасаясь, что Орес заподозрит его в трусости.

– Но нам придется слетать туда много-много раз, чтобы принести достаточно хролиса, – сказал он Оресу. – А это не близко. Нужно будет взять с собой кланиты, чтобы поесть в дороге.

– Обязательно, но позже. А машину мы тоже возьмем с собой, – заявил Орес.

– Ты что? Она ведь тяжелая, мы ее даже не поднимем!

– Машина полетит сама, – радостно ответил Орес.

– Неужели?

– Кроме того, она понесет и нас, – продолжал Орес. – Сидений пока нет, но мы прицепимся к ней и будем просто парить... Вот тут я прикрепил рукоятки. Ты готов лететь прямо сейчас?

– Конечно, – радостно подтвердил Арион. Ему не терпелось увидеть машину в действии, ради этого он был готов пожертвовать даже утренними кланитами. Оресу тоже – он стал что-то делать с машиной, и она загудела громче, а потом медленно поднялась над полом.

– Это же надо, – удивился Арион. Орес развернул машину в воздухе и медленно вывел наружу. Машина двигалась все быстрее, и Орес заторопился.

– Сейчас она разгонится, прицепляйся скорее! – воскликнул Орес. Арион еда успел схватиться за одну из рукояток, как машина помчалась с такой скоростью, что у него перехватило дух.

Орес восторженно закричал, когда они поднялись над долиной. Но их почти никто не заметил – машина сразу поднялась так высоко, что все гелы остались где-то внизу. Впрочем, Ореса это мало огорчило – он наслаждался быстрым полетом. Что до Ариона, так он еще не мог прийти в себя от изумления и просто смотрел вниз.

– Впечатляет? – крикнул ему Орес.

– Более чем, – также криком признался Арион. – Но здесь холодно! Мы можем регулировать высоту?