Генерал, я подаю на развод

Глава 1. Я подаю на развод

– Генерал, я подаю на развод, – мой голос не дрожит, чему я несказанно рада.

Всё-таки шесть лет в статусе великой герцогини дали свои плоды. При любой ситуации я научилась держать лицо, не скандалить и скрывать эмоции. Даже за закрытой дверью.

Мои слова настигают его светлость у самого входа. Он, Крэйстен Родварт, великий герцог, золотой дракон, прославленный генерал, выигравший войну с некромантом и его армией, двоюродный брат короля, женился на мне шесть лет назад. До этого два года мы встречались, пока я не закончила с отличием боевой факультет столичной академии магии, в которой он всё ещё занимает должность ректора.

Дворецкий так и замирает с вытянутыми руками, готовый взять плащ герцога. Муж только хмыкает на моё заявление. Я замечаю несвойственную ему гримасу злости, но Крэйстен тут же возвращает себе спокойствие. Одним лёгким движением руки он отсылает дворецкого. Того сдувает, но я же вижу, как слуги прячутся за приоткрытыми дверями и прислушиваются. Их лица мелькают в щёлках дверей. Впрочем, весь дом сегодня собрался возле холла. Даже свекровь.

Когда я выходила из своей комнаты, заметила её в тени коридора правого крыла. Приподнимаю взгляд. Она не ушла, а стоит рядом с лестницей, за колонной, выглядывает только край юбки её платья, и, уверена, наслаждается долгожданным событием.

Крэйстен направляется ко мне твёрдым шагом, не спуская взгляда. Паника подкатывает к горлу и собирается комом. Его не сглотнуть. Он разрастается так, что дышать становится трудно, когда Родварт начинает подниматься по ступенькам.

Я вижу, как муж поджимает губы. Губы, которыми ещё прошлой ночью он меня целовал и ласкал. Так мучительно сладко, как никогда прежде. А сегодня днём в дворцовом саду я застала его обнимающимся с принцессой из соседнего королевства. Воспоминание наточенным лезвием полоснуло по сердцу. В груди нестерпимо запекло.

– Выходи за меня, – губы Крэйстена двигались точно со словами, которые он говорил. – Согласишься, и я тут же подам на развод.

Ответа я не дождалась. Уехала из дворца домой и заперлась в своей комнате, где просидела до возвращения супруга. Мысленно поправляю себя. Это дом великого герцога, а не мой. Пока ждала, писала прошение на развод, которое сейчас сжимаю в руке.

Крэйстен останавливается на несколько ступенек ниже меня, но всё равно возвышается на целую голову. В короткой стрижке тёмных волос, привычка с военного времени, ещё не видно седины. Мои пальцы хорошо помнили, насколько шелковистыми были его пряди прошедшей ночью. Его воинская выправка предупреждает, что мужчина напротив не мальчик, а опасный хищник. Его широкие плечи заслоняют ото всех. Раньше я млела от того, что на его фоне выглядела маленькой девочкой. Что он одной рукой мог поднять меня. Что своей широкой спиной он заслонял меня от армии некромантской нежити. Только не знала я, что он закроет меня в золотой клетке.

Я смотрю на лицо мужа. Возраст уже брал своё, вокруг его глаз и рта появились морщинки. Неудивительно! Между нами разница в одиннадцать лет. Совсем недавно ему исполнилось сорок. На праздновании его дня рождения не раз поднимали тему наследника. Все так и норовили меня уколоть. Как же! Шесть лет брака, а ни одной беременности даже не было. Меня осуждали.

– Бесплодная, – шепотки болью отзывались внутри.

Но никто даже подумать не мог, что это не моя вина. Меня регулярно травили.

– Анника, не выдумывай, – отмахнулся Крэйстен, когда я поделилась с ним своими опасениями. – Моя мать ни причём. Слуг я тоже всех проверил. Сходи на бал, развейся.

1,2

Я боевой маг и то, что в еду мне подсыпали всякое, сразу определяла. Подозрения пали на свекровь, потому что она была против наших отношений.

Сперва вдовствующая герцогиня Белинда Родварт считала увлечение своего сына студенткой мимолётной интрижкой. Только постоянные практики в условиях реального боя с некромантом и его армией сближали нас. Нашему королевство непросто приходилось. Помощи от соседних государств не было. Тогда король призвал и студентов с боевых факультетов. Лишь на полях сражений герцогиня не могла достать нас. Там мы и сблизились с Крэйстеном. Бой с самим некромантом стал тем самым событием, после которого мы перестали сопротивляться нашим чувствам и открыто объявили, что мы пара.

Сама свадьбы произошла после вручения диплома. Общество гудело. Как же, это мезальянс! Простолюдинка, пусть и боевой маг, выходила замуж за брата короля, пусть и двоюродного. Особенно против нашего союза была Белинда Родварт, мать Крэйстена.

Она делала всё, чтобы сорвать нашу свадьбу. Даже моё роскошное платье от лучшей модистки столицы испортила. Пришлось его заменить на обычное. Мне до сих пор припоминают, что выходила замуж в обычном платье.

– Что взять с оборванки! – судачили досужие кумушки.

– Она позарилась на богатство сына, – любила добавлять свекровь.

И совсем никто не вспоминал, что я прошла самое пекло в битве с некромантом, стояла рядом с легендарным генералом, закрывала его щитами, пока у него шла трансформация в дракона.

Я вздыхаю. Все эти шесть лет мы прожили под одной крышей с вдовствующей герцогиней. Долгих шесть лет нескончаемого кошмара. Белинда постоянно шпыняла меня за моё незнатное происхождение.

– Кто так вилку держит? Ты хоть знаешь названия столовых приборов? – она получала нескончаемое удовольствие, поучая меня за столом как при слугах, так и при гостях. – Извините, она же выросла в обычной семье. Мне ещё многому нужно научить жену сына.

Гости тут же на перебой восхваляли её душевную щедрость. И только я одна знала, что она мегера, травившая меня при каждом удобном случае не только словесным ядом, но и самым настоящим.

Крэйстен только отмахивался от моих просьб поговорить с матерью.

– Она давно вращается в высшем обществе. Тебе есть чему у неё поучиться, – говорил он, стоило мне пожаловаться на грубость вдовствующей герцогини. – Она неплохо управляет домом и прислугой, а ты сходи к модистке, сшей себе новое платье. И вот посмотри, этот бриллиантовый гарнитур я купил тебе.

Муж откупался подарками и ни разу не заступился за меня. Для него мать была святой женщиной, посвятившей всю себя сыну. Его заслуги были и её заслугами. Последние несколько лет Крэйстен стал часто отлучаться в длительные поездки. Наши совместные ночи исчезли. Разве что вчера, поздно ночью, на грани яви и сна мы снова любили друг друга с былой страстью. А была ли эта ночь? Или снова подсыпали мне яд?

Воспоминания о годах унижений придают сил. Я приподнимаю подбородок и встречаюсь с карим взглядом супруга.

– Анника, как же хорошо, что ты сама до этого додумалась, – прошипел сквозь зубы Крэйстен. – Собирай вещи и проваливай! – прокричал он, тяжело дыша.

– Какие вещи! – свекровь не выдерживает и выскакивает из своего укрытия. – Она пришла голодранкой, вот пусть и уходит также.

– Без проблем, – отвечаю я, впечатывая бумагу о разводе прямо в грудь генерала. – Отправь королю. От тебя он быстрее рассмотрит прошение.

И прохожу мимо.