Генотип будущего: Наследие.

Введение.

6 июля 2231 года, станция «Центральная», 21.00 по земному времени.

Патрик Фирс смотрел в иллюминатор, наблюдая за чернотой космоса. Молодой учёный чувствовал, как что-то назревало. Только сейчас понял, что оказался в ловушке, что он натворил. Судьба посмеялась над ним, любая из марионеток Разума, считавшая за высшую радость творить во имя Голоса, была намного счастливее его, свободного. После того, как учёный вынес с раскопок странный артефакт, который открыл ему множество истин, Фирс был счастлив, что он избран для великой цели. Но сейчас молодой человек понял, что с самого начала был марионеткой, как и все эти безмозглые куклы. Разум обманул его, бросил здесь одного, оставив в солдатах Совета лишь программу на определённые действия.

Значит у Разума были свои планы на эту битву, Фирсу совершенно не хотелось умирать в ней. Была бы его воля, он бы выбрался за пределы станции и связался с землянами. Пусть на его руках кровь, но он не должен закончить здесь, вот так. Он пытался говорить с марионетками, кричать на них, требовать. Требовать связи с Голосом, но солдаты оставались молчаливыми истуканами, кажется, они даже мочились в штаны, не озабочиваясь посещением туалета, несло от них неслабо.
«Центральная» и корабли Совета управлялись локально, Разум влез в программное обеспечение станции и оставил здесь свою копию. Как будто «Колыбель жизни» частично скопировала свой разум, поместив его в эту огромную железную махину. Это помогало управлять кораблями вокруг, а сам Разум сбежал, у него оказались какие-то более важные дела, чем эта битва. Чёрт, он даже не в силах отключить ретранслятор. Хотелось хотя бы с кем-то поговорить, с кем-нибудь живым. Пересматривать записи молодого человека больше не хотелось, появлялось чувство вины за то, что он, Патрик Фирс, своими руками угробил всю цивилизацию на радость Разума.

Молодой учёный снова стал собой после того, как Голос сделал ему подарок, сделал наблюдателем. Огромный поток данных прекратился, имплант функционировал в штатном режиме. Это была последняя насмешка огромной машины, вне зависимости от исхода битвы, он, Патрик Фирс, всё равно останется в проигрыше, потому что не сможет сделать ровным счётом ничего, и застрянет на этой станции до тех пор, пока она не рассыпется.

Можно было застрелиться, но учёный боялся сам нажать на спуск. Он всегда боялся смерти, поэтому поспешно отказался от подарка Разума. А сейчас ему оставалось ждать и молиться, чтобы станцию разобрали на атомы те далёкие корабли, что видны были на радарах станции. Земляне готовились к битве, и только от них зависело сейчас, как всё закончится. Капитаны кораблей хотели скрыть своё присутствие, но Разум перенастроил датчики станции, повысив их мощность в разы.

Видно было три корабля, в космосе висела круглая как бильярдный шар, махина, неизвестно чьего производства, перед ней, щитом находились Ковчег и последний корабль Совета «Правосудие». По огневой мощи они проигрывали процентов на сто, поначалу Фирс воодушевился, получив данные о появлении кораблей на радарах, но потом скис. Их было слишком мало, чтобы противостоять огневой мощи станции. Учёный с досады стукнул кулаком по панели управления и ушёл в каюту, и, пересилив свою боль, включил запись.

- Это мой дневник, запись за номером 197, специально для моей любимой Элизы. Дорогая, я тебя очень люблю, через пару недель, буду на Земле...

Глава первая. Война за выживание.

6 июля 2231 года, Ковчег, тактическая плоскость рядом с «Центральной», 23.00 по земному времени.

Хиро лично проводил обоих капитанов до стыковочного шлюза и оставался там, пока обе шлюпки не отбыли. Очень хотелось выпить, организм сейчас просто сходил с ума и пытался придумать тысячу и одно оправдание, чтобы снять стресс.

- Погоди, дорогуша, - пробубнил здоровяк себе под нос. - Сейчас мы тебя поправим.

Капитан Ковчега связался с медиком и потребовал, чтобы ему сделали укол. Он редко баловался препаратами, но сейчас нужно было полностью сосредоточиться. Химическая взвесь помогала частично отключить эмоции и полностью стать машиной, которая принимала решения эффективнее, чем мог сделать Хиро в обычном состоянии.

- Капитан, - Терис, появившийся как из-под земли, козырнул. - Я считаю, что вам не стоит этого делать.

- Почему, друг? - Хиро взял молодого человека за плечо. - Эта битва вполне может оказаться последней, поэтому нужно задействовать мой ресурс полностью.

- Если вы будете так считать, она и окажется последней. Плесните себе немного, это вам поможет больше, - Терис набрал врача и дал отбой на использование «Средоточия».

Команда была на местах, люди были готовы сейчас ко всему. Битва за планету сплотила, казалось, даже самых непримиримых врагов. Проиграть было нельзя, это понимал и Совет, и «Наследие», и Ковчег. Даже группировки, прослышав о битве за систему, уже на перелатанных челноках облепили место будущей битвы, чтобы внести свою лепту. У каждого были родственники на Земле, Венере, Марсе, у каждого второго были имплантанты, поэтому становиться рабом «Колыбели жизни» никто не хотел.

Терис усмехнулся, глядя на то, как вокруг собираются модернизированные шлюпки. Пригнали только боевые, ни одного транспортника и в помине не было. Как запахло жареным, все схватились за голову и вдруг поняли, насколько они себя плохо вели, раз допустили такую ситуацию. Хотя не все, зря он так. На планетах было много недовольных, которые считали, что сотрудничество с «Колыбелью» - это благо. Даже секта новая возникла «Свидетели Начала» или как-то так.

Ребячество всё это чистой воды, Хиро предложил пригнать несколько челноков и отправить недовольных прямым рейсом сразу на Марс, пусть, мол побудут наедине со своим богом. Только в последний момент его команда отговорила, лишнего транспорта не было. Хотя, Терис был с капитаном согласен в этом вопросе. Совет вместе с масс-медиа заврались совсем конечно, люди запутались, но открыто выступать за диалог с «Колыбелью», увольте.

6 июля 2231 года, «Демон» - корабль группировки «Наследие», тактическая плоскость рядом с «Центральной», 23.10 по земному времени.

- Командир! - рядом с Биргхиром возник первый помощник. - Вы хотели меня видеть?

- Всё готово? - сдержанно спросил мужчина. - Вы должны были отчитаться ещё пять минут назад.

- Прошу прощения, командир, - парень побледнел и стал по стойке «смирно», вытянувшись в струну. - Пилоты из «Валькирий» запоздали. Обе группы загружаются в челноки и будут готовы к переброске.

- Модификаторы подготовили? - капитан встал и подошёл к смотровому иллюминатору. - Не хотелось бы потерять столько человек из-за халатности проверяющих.

- Да, мы протестировали влияние излучения на Марсе на нескольких добровольцах…

- Я спрашиваю о готовности, а не о технических деталях, - мягко перебил первого помощника Биргхир и вздохнул, после гибели прошлого первого помощника, этот молодой человек казался совсем бестолковым.

- Прошу прощения, сэр, - совсем сконфузился молодой человек. - Подготовленные модификаторы частично отражают излучение «Колыбели».

- Частично? Но меня уведомили, что это — целиком решённая проблема, - капитан «Демона» повысил голос совсем на немного, так чтобы внушить страх своему помощнику, чтобы тот немного прочувствовал страх перед наказанием. - И вот сейчас ты говоришь, что модификаторы отражают излучение «частично»?

- Сэр, это лучший результат, которого учёные смогли добиться, - затараторил первый помощник. - В запасе у группы будет двадцать минут, прежде чем они станут...на сторону «Колыбели жизни». У каждого солдата на визоре автоматический таймер, который передаёт обратный отсчёт. Если они выйдут из зоны поражения, они могут прийти в себя и потом снова проникнуть на искомый объект, когда понадобится. Под генератором щита они смогут пройти излучение без проблем, но тогда они не смогут стрелять.

- А под щитом они могут восстанавливаться? - Биргхир закатил глаза, чувствуя, как тупость всех этих псевдоучёных, первого помощника и всех, кто висел сейчас в космосе бесполезной мошкарой, его просто убивает.

- Н-не знаю, сэр… - молодой человек побледнел, мы это не обсуждали.

- Так идите и обсудите, - капитан «Демона» отвернулся, давая понять, что разговор окончен. - У вас на всё — пять минут.

Биргхир услышал, как первый помощник поспешно выбежал, дверь с шипением опустилась за ним. Приходится поддерживать статус, вроде как, на самом деле здесь ничего просчитать нельзя, и все заверения, данные Хиро и Корелу — всего лишь грамотно сооружённая ложь. За двадцать минут его десантники только свяжут огнём противника, отдавая добычу «Валькириям», и потом сами превратятся в рабов «Колыбели».

Он лично интересовался каждой деталью разработок щита против излучения, сам наблюдал за процессом тестирования модификаторов для имплантантов, лучше того, что у них сейчас есть, на данном этапе, не сделать. У Биргхира, как и у каждого члена корабля, уже стоял модификатор и на всякий случай — генератор щита. Тот молодой учёный, сейчас находящийся на борту станции «Центральная», должен был помочь им сделать прорыв в этом направлении.

Патрик Фирс, если он сейчас является таковым, поможет им решить вопрос противодействию «Колыбели». Капитан уже давно занимался этим вопросом и знал, что машина, которая заработала на Марсе, таит в себе бесчисленное количество нужных для прорыва человечества знаний.

Глава вторая. Операция «Внедрение».

7 июля 2231 года, Ковчег, тактическая плоскость рядом с «Центральной», 00.30 по земному времени.

Челноки проскрежетали по железному полу, снесли несколько переборок и ткнулись в стену. Отверстие за ними «зарастало» мягким металлом, здесь роботы были миниатюрными, поэтому разбегались в стороны, когда прилетал очередной выстрел. Корабль вздрагивал, но в эту область больше не стреляли, боевые системы Ковчега и «Правосудия» сосредоточились на орудиях и ходовой системе корабля.

Из челноков высыпали люди, занимая позиции для ведения огня, но воевать было не с кем, на полу валялись только изорванные трупы, лучи лазера проникнув внутрь, покорёжили обстановку, оставив от электроники только обугленные остатки. Воняло палёной проводкой и кровью. Этот корабль

- Чисто, кислород есть, - Винт включил подствольный фонарь и осветил всё вокруг. - Этот корабль уже не восстановить будет.

- Нам это и не на руку, - Кристина надела очки ночного видения и поморщилась. - Выруби свой светильник, ни черта не видно!

- Ладно, ладно, - он увёл луч фонаря за спину предводительницы «Валькирий» и осветил бойцов. - Всем надеть ОНВ. Идём тихо, прикрываем спину. Одна группа идёт через главный вход, вторая — по пути номер три, через тоннели. Держим связь, если наталкиваетесь на активное сопротивление, отступайте, главное, чтобы не было потерь.

- Закончил свою героическую речь? - ядовито заметила Кристина. - Мы так можем и до вечера прождать.

- Почему Хиро именно тебя отправил? - недовольно отозвался Винт. - Не могли кого посговорчивее найти? Мне только язвы в арьегарде не хватало.

- Вот и иди сзади, - наёмница широко улыбнулась. - Пойду спереди, чтобы тебя не смущать.

Корабль встряхнуло, освещение на миг мигнуло и погасло. Вторая группа двинулась искать проход к техническим туннелям. Винт же на минуту задумался, что они здесь, как крысы в мышеловке. Его посещало подобное чувство на «Центральной», куда они вломились с Хиро. Кристина хорохорилась, но, похоже, она тоже нервничала.

Они растянули построение по два человека в линии. Наёмница вместе с Винтом шли впереди, реагируя на каждое движение, пока это были только ремонтные пауки, которые разбегались в стороны, как тараканы.

Они были оснащены технологиями с «Колыбели», дизайн ремонтного робота срисовали с пауков, в контейнере на брюшке располагался механизм смешивания двух компонентов, которые производили большой объём заполняющего пространство и моментально застывающего жидкого металла. «Паук» манипуляторами придавал нужную структуру металлу, убирал лишнее и сразу заполнял следующий проём. ИИ ремонтников иногда подводили, и они «запенивали» вентиляционные решётки, дверные проёмы и коридоры.

До мостика отсюда было подать рукой, но вот лифты оказались в плачевном состоянии, сама шахта пробита лазером насквозь, и оба лифта, которые были вертикальными, лежали внизу, уровнем ниже.

- Чёрт, - Винт присмотрелся и увидел в шахте ступеньки, которые начинались на пару метров выше, остальные отсутствовали. - Возвращаемся.

- Можете топать, - Кристина достала из сумки серые перчатки, которые натянула на руки. - Или можете дождаться, пока я вам помогу.

Наёмница разбежалась и прыгнула в шахту лифта, бойцы ахнули, подавшись к чёрному провалу лифта. Она не долетала до лестницы, но ударившись о стену, зацепилась руками за что-то и поползла вверх. Винт выдохнул, у Кристины на руках были надеты магнитные перчатки, вещь в обычной жизни — бесполезная, но вот в такой ситуации такие наручи были просто незаменимы. И как она догадалась их взять с собой?

Наёмница легко доползла до лестницы и поднялась на пролёт выше, откуда скинула леску, которую закрепила на чём-то. У Винта на поясе ожила рация.

- Поднимайтесь, но не шумите, народу здесь много, - наёмница говорила шёпотом. - Попробую расчистить зону.

- Кристина… - Винт попытался остановить женщину, но та уже ушла с канала связи. - Зачем Хиро именно её послал. Ладно, парни, слышали вводную, поднимайтесь по одному и готовьтесь к перестрелке. Там должна быть площадка, как здесь, нас выдержит. Я иду первым.

Когда Винт лез по тонюсенькой верёвочка, вверху, как раз над ним, раздались одиночные выстрелы, Кристина уже отвлекала внимание на себя. Боец чертыхнулся ещё раз и полез быстрее. К тому моменту, как он ступил на площадку, грохот огнестрельного оружия и жужжание лазерных лучей стали намного интенсивнее.

Когда он выглянул в коридор, там уже лежало несколько трупов в форме, Кристина пряталась справа от лифта, судя по радару на визоре, слева велся огонь, стало быть, командой корабля. Винт очень удивился, в прошлый раз, когда они пробивались через «Центральную», фанатики стреляли как будто в тире по неподвижным мишеням, а здесь Кристина уже положила добрый десяток человек.

Он метнул наугад влево цилиндрик гранаты и через секунду уже проклял себя за это. Им никак нельзя было портить электронику. Жахнуло, в коридор полетели остатки планировки, осколки пластика, пыль. Сразу стало почти ничего не видно.

- Какого хрена ты творишь, придурок?! - заорала наёмница. - Хочешь панели угробить?

- Я не подумал, - ответил боец ей. - Больше не буду.

- Не будет он. Может уже и не понадобится второго раза. Прикрывай.

Пыль, поднятая взрывом, должна была скоро осесть, поэтому наёмница кинулась вперёд по коридору, и прижалась к стене. Пролетело несколько лазерных лучей, Винт инстинктивно отступил обратно на площадку, едва не сбив бойца за ним в шахту лифта. Тот удержался, но ничего вслух не сказал. Мужчина снова выглянул из шахты лифта и открыл беспорядочный огонь, пытаясь заставить противника укрыться.

Кристина кинула несколько гранат с реактивами, натянула на голову респиратор, ОНВ и исчезла в дыму. Винт повторил её действия, дав знак бойцам сзади, и пригнувшись, побежал за «Валькирией». У ОНВ села батарейка, поэтому он шёл почти вслепую, прижимаясь к стене. Только один раз он наткнулся на человека, который кашлял, пытаясь зажимать лицо руками, Винт не стал церемониться, ударил его в основание черепа ножом и оттащил к стене.

Глава третья. Заражение.

7 июля 2231 года, Ковчег, неподалёку от станции «Терция». 04.30 по земному времени.

Патрика Фирса вели по коридорам Ковчега. Хиро очень рисковал тем, что притащил его на этот корабль, кто знает, насколько мог быть опасен этот человек. Правда, на корабле не было ни одного человека с имплантантом, поэтому учёный не являлся угрозой, наверное. Хиро лично встретил амазонок, которых отпустил сразу же повидаться со своей предводительницей. Та, утащила Винта для неизвестных целей, что ударило по его репутации заядлого гуляки. Ребята уже поделились во всех подробностях, что тот без сомнения кинулся за Кристиной в шахту лифта, чтобы спасти.

Что же делать с этим парнем, который сейчас плёлся рядом и жадно смотрел на людей, которые попадались им по дороге.

- Ты и есть тот самый Патрик Фирс? - спросил Хиро, когда парень засмотрелся на девушку, которая спешила в бар на работу и в очередной раз споткнулся.

- Да, да, это я, - парень широко улыбнулся и протянул руку, которую капитан Ковчега пожал. - Вы простите меня, я давно не видел нормальных людей.

- Понимаю, может расскажешь вкратце, как тебе удалось выжить в отличии от остальных. Пока мы идём на мостик, там у нас трансляция с кораблём Совета, Корел очень хочет тебя увидеть.

- Да, конечно, я...Мне повезло, - учёный остановился и задумался. - Можно сказать, мне повезло больше остальных.

- Почему это? - удивился здоровяк.

- Я, вроде как теперь — неприкасаемый, - молодой человек подыскивал слова, как ответить. - Вначале, когда я утащил ретранслятор. Излучение от артефакта было столь сильным, что клетки мозга начали мутировать и приспосабливаться к его влиянию. Но, как это сказать, мутация была не завершена, как у второго или третьего поколения, а осталась частичной. Поэтому, когда Разум покинул меня, я не умер, и не потерял память, а всего лишь остался в стороне от своего тела. Можно воды? Умираю, хочу есть и пить.

- Давай заглянем в бар, немного посидим, думаю, ты будешь рад снова увидеть Латифу, - Хиро увидел, как лицо парня вытянулось.

Капитан Ковчега часто проводил переговоры в баре, зная по опыту, что людей там легче разговорить. Атмосфера расслабляла и давала возможность услышать то, что на обычных переговорах обычно скрывалось, чувствовалась ложь. После того, как они уселись на креслах, Хиро сделал Латифе незаметный жест и музыка в баре сменилась, громкость упала на тридцать процентов, и не приходилось напрягать голосовые связки, чтобы докричаться до человека. Бармен принесла Хиро стакан яблочного сидра, Фирсу же перепала закуска в виде сушёного мяса, хлеба и стакана воды.

- Так вот, - учёный осушил два стакана воды, Хиро ждал, когда он наестся и начнёт. - В общем, разум ко мне вернулся, когда «Колыбель» стала снова вещать во всю силу. Сложно назвать это нормальным разумом, потому что я всё равно был как будто не в себе, меня переполняли знания, желания, отсутствовала мораль. Я там такого натворил, до сих пор не пойму, что на меня действовало.

Патрик Фирс увидел лицо девушки, как будто воочию, которую он лично свежевал ножом, запах крови, мочи, которые смешались в один страшный коктейль. Руки задрожали, пальцы разжались, и парень выпустил стакан с водой. Хиро подхватил стакан и поставил обратно на стойку.

- Не стоит бить посуду в баре, - с улыбкой сказал капитан Ковчега. - Я не приветствую.

- Извините, - Патрик Фирс закрыл лицо руками. - Я...я не могу, я убивал их, как последний маньяк.

- Все мы убивали, - Хиро взял учёного за плечо. - То, что вы пережили, в это дерьмо мог окунуться любой из нас.

- Но...но...это я принёс артефакт на станцию. Именно из-за меня всё это началось.

- Поверь мне, дорогуша, - здоровяк кивнул Латифе, чтобы она принесла ещё один стакан с сидром. - Если бы не ты, то другой учёный бы прихватил эту сраную штуку. «Колыбель» уже давно готовила выступление с фейерверком.

- Вы...вы серьёзно так думаете?

- Да, парень, - Хиро осушил стакан залпом. - У тебя есть шанс помочь нам, исправить то, что там на станции было.

- Да, да...я понимаю, - Патрик Фирс пригладил волосы. - «Колыбель» вернула мне способность мыслить связно, когда пришла второй раз. Она пообещала, что я стану прежним, и исчезла. Простите, а у вас нет что-нибудь закурить? Не могу собраться.

Латифа принесла пачку сигарет, зажигалку и пепельницу, положив их перед молодым человеком на стойку. Табак выращивали повсеместно, даже на корабле, поэтому проблем в самокрутках не было. Правда, вместо настоящей бумаги уже давным давно использовали раствор, похожий по составу на вываренную древесину.

Выходило похоже на бумагу, и не чувствовалось привкуса химии. Вреда от этого было конечно, не меньше, но хотя бы было похоже на сигареты. Учёный прикурил, сделал затяжку, и минуты две кашлял, не в силах остановиться. А потом, Патрик Фирс почувствовал, что спазмы лёгких прекратились, и сделал ещё затяжку. Стало уже легче.

- Дальше, Разум, то есть «Колыбель», исчезла, оставив после себя копию. Искусственный самообучающийся алгоритм, да. Он и руководил битвой, поэтому ничего не смог сделать для обороны. Последним, что ему удалось — убрать бригаду «Наследия», чтобы те не обнаружили источника его трансляции. Но они преследовали какие-то другие цели, по-видимому.

- Они шли за тобой, - Хиро решил быть честным. - Ты нужен «Наследию».

- Как? Зачем?

- Не знаю. Может, им хотелось тебя препарировать? Выдрать из тебя имплант, изучить? Они психи ещё те.

- Чёрт, - учёного передёрнуло. - Вы меня не выдадите?

- Не знаю, - снова решил ответить честно капитан Ковчега. - Они, пока не знают, что ты у нас на борту, но вот то, что они это выяснят, я уверен. Бодаться с ними мне не с руки, технологии у них многократно сильнее, поэтому, чем быстрее ты исчезнешь, тем лучше. «Валькирии» тебя могут переправить на Венеру, там затеряешься среди поселенцев, и пару лет не будешь отсвечивать. Или на Землю, к отцу, он тебя сможет спрятать. Ты что-то хотел рассказать мне ещё?

Глава четвёртая. Колыбельная.

7 июля 2231 года, Земля, кабинет Председателя на Европейском континенте,12.00 по земному времени.

Эдвард Фергюсон очнулся от головной боли, он списал это на возраст и на недосып. В его годы нужно было внуков нянчить, а не возиться с прожжёнными бюрократами, пытаясь вразумить их, как детей. Да и начинающаяся война спокойствия совсем не прибавляла.

В голове шумело, он принял таблетку, потом ещё одну. Он уже давно хранил целый аптечный боекомплект на любой случай жизни, алкоголь помогал от нервов плохо, жена ворчала, что бар не успевает доливать. Запиликал входящий вызов, это был Джон.

- Фергюсон, вы в порядке? - начальник оборонного ведомства беспокоился о нём каждый раз, как о своём родном брате. - Вы погано выглядите.

- Да? Чувствую себя не лучше, - Председатель откинулся на кресле. - Как дела с усилителями?

- Уничтожены, Земля в безопасности, - Корел улыбнулся. - Пока, по-крайней мере.

- Что-то мне кажется, что мы промахнулись где-то, - Председатель потёр виски, непрерывное давление на голову усиливалось, несмотря на лекарства, которыми он накачался. - Ваш парень сказал, что «Колыбель»...Голос этот, покинул станцию задолго до начала битвы, так?

- Да, всё верно. Сегодня вы просто даёте прогноз за прогнозом. Может, вызвать медицинскую бригаду, на вас лица нет.

- Здесь что-то происходит, Джон, - Председатель ослабил галстук, расстегнул рубашку и плеснул себе виски в стакан. - Медики не отвечают, военные тоже, мне кажется, «Колыбель» обставила нас всех. Я слышу голоса в голове, представляете, Джон? Слышу их.

- Чёрт, Фергюсон, вы серьёзно? - Корел увидел, как у мужчины побежала струйка крови из носа. - Что делать?

- Боюсь, мы уже ничего не сможем сделать, Джон. Уничтожьте эту дрянь на Марсе, - Председатель выдавил из себя эти слова, потом попытался встать и дотянуться до чего-то за голограммой, но упал.

- Эдвард, чёрт бы вас подрал… - начальник оборонного ведомства ударил по панели, случайно сбросив вызов. - Нет, чёрт, нет! Наберите его ещё раз, наберите хоть кого-нибудь на Земле.

Через десять минут его помощник вернулся и доложился, видно было, что он нервничает.

- Капитан, сэр! - Санчез вытянулся по струнке. - Председатель не выходит на связь, службы спасения тоже, мы запросили множественную связь но никто не отвечает. Нам нужно срочно быть на Земле, сэр!

- Соедини меня с Хиро, живо!

- Слушаюсь, капитан, сэр!

Ковчег ответил не сразу, Корел забеспокоился, неужели и…

- Хиро на связи, - здоровяк был весёлым, параллельно общался с кем-то за пределами голограммы. - Корел, с вашей похоронной физиономией можно снимать триллеры.

- Сейчас и вам станет не до смеха, капитан, - начальник оборонного ведомства стиснул зубы, вспоминая, как падал председатель. - Мы потеряли Землю.

- Вы шутите, нет, вы меня разыгрываете, - Хиро пытался найти хоть каплю иронии в лице Корела, но не мог. - Мы же уничтожили караван и «Центральную». И ретрансляторы, усилители сигнала, вы их взорвали.

- «Колыбель» нас обскакала, Хиро. Я говорил с Председателем, видел, как он умирает. На Земле не выходят на связь наши службы. Мы должны туда вернуться, там наши семьи.

- Даже не думайте, Корел! - капитан Ковчега собрался и начал параллельно отдавать приказы своей команде. - Если вы попадёте под излучение, то лишь умножите число наших врагов. Секунду, Джон. Терис, поднимай аналитиков, быстро соображайте, как «Колыбель» смогла нас обойти. Место, откуда она могла ударить, опасность, и так далее.

- Капитан, по первому вопросу я могу ответить сам, - молодой человек прикинул что-то. - Опасность, с уверенностью процентов в девяносто, идёт со стороны Марса, нас не зацепило, поэтому «Правосудие» ещё с нами.

- А на Земле могли они развернуть излучающую установку? - спросил начальник оборонного ведомства. - Диверсия, пока мы были заняты боевыми действиями?

- Не знаю, капитан Корел, силы разведки на Земле не пропустили бы подозрительный челнок на Земле без вашего ведома. Тем более после начала официальных военных действий в космосе.

- Верно. Выходит, мы беззащитны?

- Вы, но не мы, - Хиро хищно улыбнулся. - У нас нет имплантов. Этой дряни нам не навредить.

- Простите, сэр, это не совсем так, - вмешался молодой учёный. - Я...Мы должны предупредить, что излучение влияет на организмы. Если сигнал был настолько мощен, что смог достичь Земли с Марса, то он заставит меняться и генотип человека без имплантанта. Человеческий генотип перенесёт мутацию, которая повлияет на воспроизводимое потомство. Но…

- Что «но»? Заканчивай! - Джон Корел не заметил, как начал кричать, первый помощник положил ему руку на плечо, пытаясь успокоить, начальник оборонного ведомства обернулся в недоумении. - Я в порядке, извините, господин Фирс.

- Я понимаю, сэр, просто не знал, как закончить предложение. Мы проанализировали момент, о котором вы рассказали. Чтобы отправить сигнал такой мощности, нужна очень большая установка, огромный ретранслятор, который отправит излучение направленной мощности и до перезарядки станет бесполезным.

- Ты слишком запутываешь, Патрик, - сказал Терис. - Что, если мы уничтожим установку сейчас?

- Нет, нет, я хотел сказать, что её уничтожение бесполезно. Голос, скорее всего передал на импланты некий...вирус, или программу, при котором его участие будет ненужным, потому что передавать излучение в постоянном режиме он не сможет.

- То есть люди будут делать что-то, без участия «Колыбели»? А он не мог их просто убить?

- Зачем? - удивился Патрик Фирс. - Скорее всего, магнитное поле Земли отразило излучение и заражению подверглась только одна половина планеты. Я, конечно, могу только догадываться о его мотивации, но заражённые на планете помогут добить оставшихся в живых. Захватить власть, посеять хаос, к примеру, создать враждебный фронт. Я не утверждаю точно, просто предполагаю.

- Миллионы микрокопий разума «Колыбели», чёрт! - выругался Терис. - А если они захватят верфи Совета и начнут строить корабли?