Герои чужого времени

Пролог

Однажды ты встретишь человека, которого полюбишь больше всей жизни, но это не тот, с кем ты её проведёшь

В воздухе ощущалась предновогодняя атмосфера, а снег, словно пушистые перья, кружился в свете уличных фонарей, создавая причудливый узор на земле. На пустынной улице стоял одинокий таксист, терпеливо ожидая свою пассажирку.

Девушка, нервно переминаясь с ноги на ногу, крепко сжимала в руке ключи от квартиры. Она чувствовала усталость и всё, чего ей хотелось сейчас — это просто лечь спать. Однако вчера она совершила глупую ошибку, и сегодня предстояло её исправить.

«Чёртова физика!» — думала Ника, глядя на заснеженные кусты, в которых отражался свет фонарей. «Если бы бабушка узнала, чем я занимаюсь, она бы меня точно убила». Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Нужно было срочно что-то предпринять, иначе ей пришлось бы придумывать нелепый предлог, а врать она умела не очень хорошо. В этот момент таксист снова завёл машину, и свет фар осветил девушку. «Пора!».

Она ощутила, как по телу пробежала дрожь. Мысли путались, и она боялась, что не сможет осуществить свой план — проникнуть в школу и найти ключ. Однако, согласно собранным ею сведениям, по ночам в здании находился всего один человек, а двери были открыты. Ей нужно было лишь избежать встречи с этим человеком.

В ночной тишине дорога казалась бесконечной, и лишь огни фонарей, мерцающие во мраке, рассеивали темноту. Внезапно звук тормозящего автомобиля вырвал её из размышлений.

— Приехали! — с воодушевлением возвестил таксист, широко улыбаясь. — Девушка, с вас сто пятьдесят рублей.

Ника, испытывая неловкость, извлекла из кармана скомканные купюры и протянула их водителю.

«Ну же, Вероника, ты сможешь! — повторяла она про себя, пытаясь успокоиться. — Ты всегда находила выход из самых затруднительных положений. И с этим ты тоже справишься!»

Не мешкая, девушка выскочила из автомобиля и устремилась ко входу, стараясь не замечать свою тень, которая, казалось, следовала за ней.

Она подошла к главному входу в школу и, открыв дверь, вошла внутрь. В здании царил полумрак, но девушка уверенно прошла до лестницы и поднялась на второй этаж, ориентируясь по памяти.

Тонкий силуэт девушки беззвучно скользил по пустым школьным коридорам. В воздухе витал дух волшебства, а стены были украшены новогодними игрушками и праздничными гирляндами. Они весело мигали, освещая путь девушки.

Каждый шаг, приближающий силуэт к большому кабинету, эхом отражался от стен в тишине пустого здания. На двери едва заметно надпись «Учительская». Старинные советские часы, висящие над ней, словно напоминали, что уже пора возвращаться домой, а не блуждать по ночной школе, где даже запах вызывает чувство холода и одиночества.

«Почти час ночи…Слишком поздно или всё же рано для того, чтобы я здесь находилась?», — подумала Ника, осторожно приоткрывая дверь. Скрип железных петель, казалось, разнёсся по всему пустому коридору, эхом отдаваясь в тишине. Это было словно предупреждение о том, что в здании кроме неё и ещё одного человека никого нет. Девушка задумалась:

«Интересно, где тот загадочный человек, который по ночам следит за этой богодельней?»

Опустив ручку двери, Ника сделала первый шаг. Вокруг царила такая тишина, что было слышно только её собственное дыхание. «Ладно, была не была», — решила она и смело шагнула навстречу неизвестности. Её сердце бешено билось, а адреналин, словно пульсом, отдавался в висках.

Осмотрев тёмный кабинет в свете фонарей, проникавшем через окно, Ника заметила, что на аккуратно выставленных в ряд стульях спит молодой человек. Она задержалась на секунду, невольно залюбовавшись его растрепанными волосами и спокойным выражением лица, «А, вот и он». Вокруг стояли столы, заваленные бумагами, тетрадями и учебниками, а на стенах висели графики и плакаты.

Став на носочки, Ника начала медленно подкрадываться к сейфу с ключами, стараясь не разбудить незнакомца. Её сердце билось в груди, словно птица в клетке, хотя девушка убеждала себя, что это просто нервы. «Не хватало мне ещё разбудить его», — подумала она и вновь взглянула на молодого человека. «Будет задавать лишние вопросы. И что я ему отвечу? Что я, бедная несчастная, не справилась с тупой контрольной по физике, потому что этот при… преподаватель, решил провести её в день, когда я благополучно забыла о физике? Хотя, нет. Всё-таки забила. Вряд ли ему будет это интересно».

Она была уверена, что это — единственный шанс исправить свою нерадивость и получить положительную оценку. Девушка с радостью обнаружила нужный ей ключ, но в этот момент её пальцы коснулись соседней связки, и ключ выпал из рук. «О нет!» — промелькнуло у неё в голове. Наклонившись и прищурившись, девушка увидела блеск, отражающий свет фонаря из окна. «Ах вот где ты, негодник!» — произнесла про себя она, поднимая и пряча его в карман куртки.

Ника уже собиралась уйти, как вдруг услышала шорох. Осторожно обернувшись, она увидела перед собой молодого человека, который с удивлением смотрел на неё. В полумраке его тёмные глаза казались проницательными, и Ника почувствовала, как румянец заливает её щёки.

— Прошу прощения, — произнесла она немного застенчиво. — Меня попросили забрать некоторые вещи, и… — Она говорила быстро, пытаясь найти нужные слова. — Мне просто нужен ключ. И я не хотела тебя… — Она одернула себя. — То есть, вас будить.

Молодой человек внимательно смотрел на девушку, удивляясь её появлению. Он не мог понять, как она смогла пройти мимо так тихо и как оказалась в школе в такое время.

Глава 1.

30 октября

Девушка скользила по паркету с грацией кошки, её движения были мягкими и плавными. Казалось, что она танцует не на полу, а на волнах, а паркет словно сам подстраивается под её ритм. Русые волосы струились по плечам, как водопад. Платье цвета ночного неба окутывало фигуру девушки, которая казалась частью этого вечера, его воплощением.

Холодный воздух пробирал до костей, но девушка была полностью погружена в музыку и своё тело, которое двигалось легко и изящно, подчиняясь собственному ритму. Зал для танцев был погружён в полумрак, лишь яркие лучи прожекторов освещали сцену, подчёркивая каждый изгиб тела девушки, каждую мышцу, каждую жилку, каждое движение. В глазах, горел настоящий огонь — огонь страсти, желания, огонь мечты, который горел ярче, чем все прожекторы в зале.

Девушка танцевала уже три часа, но не ощущала усталости. С каждым движением её тело наполнялось силой, а душа словно парила на крыльях музыки. Растворяясь в танце, она становилась одним целым с залом. Этот танец требовал не только невероятной технической подготовки, но и глубокой эмоциональной отдачи. Вероника должна была вложить всю свою душу, всю свою страсть и всю свою волю. Показать всем, что она — настоящая, что может чувствовать, что может жить этим танцем.

Она кружилась, летая по сцене. Платье мягко опускалось и поднималось, повторяя её движения, и струилось как шёлк. Девушка была художником, который выражал себя через язык движения, поэтом, рассказывающим свои истории через искусство танца. Когда музыка затихла, ещё несколько секунд она стояла на сцене, погружённая в свои мысли.

— Super! Bravo! — с восторгом восклицал статный мужчина в больших очках и клетчатом пиджаке, хлопая в ладоши. — Это было просто великолепно, моя дорогая!

Ника обернулась и встретилась с глазами своего зрителя, в которых отражалась её собственная радость. Его улыбка была широкой и теплой.

— Спасибо, Пьер! — тихо произнесла она, стараясь не выдать своего волнения. — Я просто... танцевала.

— Танцевала? — мужчина рассмеялся, и его голос звучал так, будто он услышал забавную шутку. — Нет, ты не просто танцевала. Ты создала настоящую магию! Заставила забыть о времени и пространстве. Это было нечто невероятное!

Вероника смущенно улыбнулась, ведь никогда не считала себя особенной, но в этот момент, глядя на своего преподавателя, ощутила, как её сердце наполняется радостью.

— Спасибо.

Напряжение, которое терзало тело на протяжении трёх долгих часов, постепенно растворялось. Мужчина, словно повторяя движения девушки, ходил вперед-назад, изображая руками фигуры, точки танца. Он останавливался, задумывался, а затем радостно хлопал в ладоши. Вероника, наблюдая за Пьером, удивлялась его эмоциональности. «Возможно, именно поэтому он лучший в своём деле?». Внезапно он воскликнул:

— У тебя такой талант! Такой огонь! Не дай ему угаснуть, моя дорогая! — говорил мужчина, горящими глазами смотря на неё. — И не забывай, совсем скоро мы подаём заявку на конкурс. Как твои успехи в французском?

— Excellent! Après l'entraînement, une leçon avec un tuteur est assignee![1] — Девушка улыбнулась и собрав свои вещи исчезла за дверью.

***

Автомобиль скрылся за поворотом, и свет его фар исчез поглощённый тьмой. Тёмное небо раскинулось над городом, словно мягкое бархатное покрывало, усыпанное миллионами искрящихся звёзд. Каждая из них была похожа на маленького светлячка, шепчущего свои тайны лишь тем, кто готов остановиться и выслушать. Их мерцание создавало ощущение волшебства, появилось ощущение того, что сама вселенная решила поделиться с девушкой своими сокровенными секретами. Вечерний воздух был свежим и прохладным, наполняя лёгкие. Улицы, обычно наполненные шумом и толпами, сейчас были тихими и спокойными.

Девушка шагала по тротуару, её шаги звучали тихо, почти незаметно.

Ника подняла голову и на мгновение остановилась, заворожённая красотой звёздного неба. «Как же они прекрасны», — подумала она, прищурив глаза, чтобы лучше рассмотреть яркие точки света.

Вспоминая рассказы бабушки о том, как каждую звезду можно назвать именем любимого человека или своей мечты, девушка улыбнулась. Она начала представлять, как одна из этих звёзд — это её мечта о будущем.

Внезапно её пронзила мысль: «А какое оно это будущее?» Мысли закружились в голове. Она представила себе яркие краски жизни — радостные моменты, танцы, любовь...

— Надеюсь, моё будущее будет прекрасным. — шёпотом произнесла Ника, сильнее укутываясь в тёплый шарф, который защищал её от пронизывающего ветра.

***

Вероника тихо прикрыла за собой дверь, надеясь, что бабушка уже спит. Однако, несмотря на её ожидания, она услышала знакомый звук — шум закипающего на кухне чайника.

— Бабушка, ты не спишь? — шёпотом спросила она, стараясь не нарушить тишину ночи.

— О, дорогая, нет, не сплю, — из-за угла комнаты появилась хрупкая женщина семидесяти лет. Её лицо было обрамлено седыми волосами, а на щеках играли веснушки, как будто сама природа оставила на ней свои следы. Фартук был испачкан мукой, как и щека Тамары Васильевны. Она выглядела очень мило, и Ника не смогла удержаться от улыбки.