Герои пепельной поры

Глава 1

На город Те-ман опустился вечер. Нельзя сказать, что это событие оказалось внезапным, однако стрелки часов достаточно неожиданно указали на цифру 7. Дневная жара южного города никуда еще исчезла, однако Акума, до того весь день без устали освещавший все вокруг, постепенно начинал склоняться к горизонту, позволяя вырасти теням. Откуда то с юго-востока подул прохладный ветерок, разносивший по широким улицам и небольшим вертлявым проулкам медовый запах вечно распущенных цветов, желто-красным ковром устилавших все обочины. Уже прошло 2 часа с того момента, как большинству посчастливилось покинуть рабочие места и, вернувшись домой и немного отдохнув, подготовиться к вечерним походам куда-нибудь. А потому проспекты и парки были полны на-коа, спешившими что-то успеть и отдыхавшими от всего неприятного. На город Те-ман опустился вечер.
Ка Поно, тяжело вздохнув и поднявшись с дивана, направилась к балкону. Открыв дверь и войдя в стеклянную каморку, откуда, с высоты 7-го этажа, открывался вид на старый, но все еще достойного вида двор, девушка забила махоркой трубку и закурила. 7 минут пролетели незаметно, а с ними закончился и табак. Вытряхивая пепел в пластиковую банку и убирая курительные приспособления обратно в специальных чехол, Поно изо всех сил боролась с нежеланием идти на вечернюю прогулку. Рабочая неделя кончилась, и по прошествии 4-х дней, она была выжита до последней капли своих сил. Работая, непокладая рук, женщина как всегда забыла о том, что трудиться нужно не 1, а все 4 дня. Однако, несмотря на усталость, медсестра точно знала, что на прогулку надо было пойти. Почему? Традиция. Да и хоть какой-то досуг.
Закрыв за собой дверь на балкон, Ка Поно вернулась в просторную, но однокомнатную квартиру. Перед выходом в свет, требовалось ей, как и традиционно всему прекрасному полу, прихорошиться. В сути своей, Поно уже давно было все равно, есть ли на ее лице макияж, ибо и наносить то его приходилось, признаться не часто. Однако, как того требовали рамки приличия, она вновь села перед зеркалом и, достав специальные принадлежности, равнодушно взглянула на свое отражение. Перед ней, как и вчера, предстала женщина средних лет и внешности. Не выделяясь из общей массы ее пола своей расы, Ка Поно имела на голове большие гребни, в высоту примерно 28 см, а в ширину не менее 21-го, напоминавшие стоячие уши дикого зверя. Настоящие же, ее уши, были небольшими и круглыми. Сразу под ними располагались еще 2 прямоугольных гребешка, длиною не более 7-ми см. Кожа же ее была смуглая, телесно зеленого цвета. Закончив с марафетом, надев голубое платье и прихватив с собой небольшую плетеную сумочку, девушка обмотала ноги в малахитовые бархатные ленты-портянки, подаренные ей несколько месяцев тому назад, после чего покинула свою уютную квартиру.
Створки лифта открылись, а за ними распахнулась и дверь подъезда, распознавшая движение. И вот Поно уже стояла в дворики, так и не растерявшем за года существования своего уюта. Невысокие деревья, чья пышная резная крона напоминала очертаниями зонт; клумбы, пестрившие цветами и декоративными кустами, и за которыми так любили ухаживать некоторые местные; детская площадка, потрепанная, но все еще красивая. Весь этот маленький мирок охранялся высоким забором, состоявшим из большого числа широких и тонких металлических листов. Девушка еще раз вздохнула и, пройдя по длинной дорожке, шедшей до самой калитки, покинула этот островок абсолютной безмятежности.
Те-ман был большим городом. Бесспорно, далеко не самым большим. Никто не сравниться со Столицей, никому не взлететь выше Акумы, однако, Те-ман быль большим городом. Если взглянуть на него с высоты, то несложно было принять его за какой нибудь аморфный организм, сосудами в котором выступали дороги. Пройдя буквально 203 м от дома, Ка Поно оказалась на остановке, которых по городу, словно клапанов в кровеносной системе, было разбросано бесчисленное количество. Под гладким гранитным куполом, чья громадная масса легла на бетонные столбы, оплетенные пышным вьюном, столпилось много на коа, верно ждавших подхода общественного транспорта. Поно, ни секунды не мешкая, прошагала до терминала, располагавшегося у одного из «стволов». Ее рука опустилась на тонкую прозрачную панель, выходившую из длиной цилендрической коробочки, выполненной в деревянном корпусе, из которой, строго вверх, выходил все такой же прозрачный экран.
Здравствуйте, гражданка! – из автомата донесся бархатный мужской бас голосового помощника – Чем могу я быть вам полезен?
Скажи, Су Феге, через сколько прибудет ближайших рейс, следующий до проспекта Воцарения?
Феге, усердно выполняя запрос, на несколько мгновений завис, вскоре выдав результат:
Ближайший рейс прибудет через 2 минуты. Билетов осталось 20 штук. Желаете приобрести?
Да.
Ка Поно, хваля себя за расторопность, приложила к деревянной части терминала ладонь. Через пару секунд на нижнем дисплее высветилось сообщение о прошедшей оплате.
Благодарим вас за приобретение билета, а также напоминаем, что до праздника «День освоителей космоса», во время которого пройдут торжества, узнать о коих можно на странице администрации города, наступит всего через 2 дня. Удачи вам!
Экран погас, и Поно вновь осталась в гордом одиночестве, посреди толпы. Вздохнув, девушка присела на уступленное место на ближайшей лавочке, однако, просидеть долго ей не удалось, так как, буквально через минуту, ровно тогда, когда и было обещано, к остановке прибыл автобус. Хотя, автобусом назвать этот вид транспорта было бы неправильно, так как передвигался он отнюдь не на колесах. Стальное чудо гражданских транспортных технологий, окрашенное в небесно-голубой цвет, с выведенным белыми красками орнаментом и напоминавшее по форме батон, парило над специальным монорельсом на магнитной подушке. Пристав к платформе, ливетирующая машина спустила трап, по которому в нее вошли с десяток на коа. Ка Поно поспешила вслед за ними.
Паря, словно поднимаемая ветром, техника неслась с приличной скоростью, лишенная какой либо тряски. Временами, когда взгляд убегал с мира, что был за стеклом, на что то другое, а мыли уносились вдаль, не трудно было и забыться, где ты есть, и что куда то держишь путь, позабыв о многом. И в то время, как Поно, зажатая меж двух пассажиров, сидела на потрепанном жизнью кресле, там, снаружи проносились, оставаясь позади, пейзажи южного города Те-ман, освещенного вечерним светом уставшего за день Акумы. Вдоль проезжей части, у самого ее края, ровным рядком шли большие треугольные клумбы, из которых, зелеными защитниками любителей пройтись пешком, тянулись ввысь декоративные деревья. Небольшие, но пышные. А под ними, сочным ковром, росла все столь же декоративная трава, среди которой, как веснушки на лице ребенка, благоухали те самые цветы, чей медовый запах сводил с ума прохожих и гостей города. Из-за них, словно горы, смотрящие через высокие стены замка, пристально глядели на проезжавших мимо кирпичные дома, округлые крыши которых были испещрены блестящими иглами сигналопиремников. И чем ближе к центру города подбиралась девушка, тем старше и старше становились здания. Все чаще и чаще появлялись поддерживаемые в отличном состоянии представители старинной эпохи. Их одноцветные фасады, выкрашеные в пастельные оттенки (в основном зеленые, голубые и желтые) несли на себе большие геометрические фигуры, белоснежные, словно снег в полях. Однако, как и многое другое, эти щеголи были изуродованы технологиями, ведь и их крыши пришлось усеивать металлическими иглами всевозможных размеров.
В прочем, Ка Поно, как и многие коренные жители, успела приобрести эмунитет к чарам южного города. А потому, она постоянно держала часть внимания здесь, в салоне, готовясь в нужную секунду уступить кому нибудь место или другим способом помочь. Правда потребности в этом пока что так и не оказалось, но часовой всегда должен быть бдителен. Тем более, что иногда удавалось подслушать какой нибудь интересный разговор, в прочем, крайне редко выходивший за рамки мелких бытовых тем. Этот раз тоже не оказался исключением, так как до Поно донесся с соседнего ряда разговор 2х юношей.
Помнишь, ты говорил мне про свои часы?
Ну да, конечно. До сих пор радуюсь, что сумел урвать их.
А что за фирма? А то я названия у Шахндадт не очень хорошо запоминаю.
Зиндфагн. Люблю я эстетику этих старых сенсорных часов. Чувствуешь себя важным на коа. Да и вот конкретно этот бренд делает ну вот действительно хороший товар.
Та говорил. У них и сенсор хорошь, и цена приемлема. Я к другому: ты, случаем, не знаешь какие нибудь наши фирмы, которые производят такие часики на территории Акумака Дава?
Нет. Не интересовался и желания не имею. А тебе зачем? Почему хочешь конкретно местного производства? Зачем тебе это?
Вообще, мне не так уж принципиально. Наши, их – какая разница. Просто первые достать легче. Да и стоят дешевле.
Ну ладно. А то я уже подумал, что тебе важен именно сам факт здешнего производства.
Одеты они были разному: первый, высокий и широкоплечий, но достаточно сухой, носил более плотные брюки и рубаху, цветом не бывшие идентичными, и шедшие в разрез с его смуглой желтой кожей; в то же время второй, столь же выской, однако значительно крепкий, в прочем, столь же широкий в плечах, был одет в более традиционный легкий и просторный наряд сиреневого цвета, подчеркивавший его серую кожу В прочем, объединяло их одно – треугольные гребни, шедшие из затылка парралельно земле, и имевшие длину не более 35 см, были обернуты в белые чехлы. То было веяние моды.
___________________________________________________________________________
Из «Большой электронной Столичной библиотеки»; общегосударственное издание «Хале»; Журнал «Новостник»; выпуск №1824; ст. 3 «Век освоения космоса»:
Как вам известно, через 14 дней вся Акума Дава будет праздновать большой и очень важный для нас всех праздник: «Век освоения космоса». Ровно 343 года назад первая экспедиция во главе с легендарной первооткрывательницей Джокоджо Са Наси Фен-Гесо высадилась на планету Наси-Ва (Наси-1), что ознаменовало наступление новой эры в истории всей расы на коа. С той поры прошло не мало лет. Сейчас нами нам принадлежит 5 миров, население каждого из которых превышает 800 000 000 жителей, что составляет примерно 10% от всего населения нашей державы. Таких невероятных успехов удалось достичь не только за счет высокой рождаемости на новых мирах, и за счет переселения на них тех, кто ранее жил нашей родной Хале. Эти показатели, хоть и не значительно, но все же выше аналогичных у Шахдадт. Каждый день сотни гигантских грузовых кораблей, собранных на орбитальных верфях, летают от одной планете к другой, доставляя технику, сырье и многое другое, тем самым обеспечивая развитие экономики и экономических связей миров. Благодаря освоению новых недр, был получен доступ ко многим металлам и ископаемым, недоступным нам ранее в большом количестве. Многие из них, например вольфрам, определили вектор развитие военно промышленной отросли, кораблестроение и т.д. И всем этим мы обязаны тем героям, что исследовали новые земли, героям, что сложили там свои головы, подарив нам будущее, как транссолярной державе.
___________________________________________________________________________
Сойдя по трапу, Ка Поно вновь обдул свежий ветер. Не смотря на хорошую вентиляцию, в общественном транспорте все равно было гораздо труднее дышать, чем на улице. До того самого проспекта Воцарения оставалось еще пару километров. Девушка специально сошла раньше того места места назначения. Ей хотелось подольше погулять, ведь занять себя чем нибудь интересным в вечернюю пору для нее было сложной задачей. А потому уделить лишние полчаса хотьбу казалось более чем выгодной возможностью. По широкой улице, что была гораздо больше тех, что находились дальше от центра, разносилась атмосфера грядущих выходных, атмосфера приятной праздности, ставшей заслуженной наградой за какой бы то ни было труд. Разве только работники всевозможных заведений, магазинов и т.п., прочесть названия большинства из которых было тяжкой задачей, были вынуждены завистливо наблюдать за на коа, к кому пришла пора вальяжности. В прочем, все это не привлекало внимания Ка Поно, шагавшей мимо них безразлично, двигаясь вперед.
И вот, наконец, спустя не более 42-х минут, она стояла здесь. Проспект Воцарения, названный так в честь возвращения царизма, являлся самым центром города, при том, как географицески, так и экономически. На этой длинной (около 7 километров) улице было пожалуй вообще все. Любой каприз, любую прихоть легко можно было утолить здесь. Открыть здесь свое дело, означало неминуемый успех при практически любом из раскладов. Вместе с тем, этот проспект являлся настоящим памятником культуры, так как в нем сохранились строения, с момента построения которых прошло более 2,5 веков! С каждым шагом Поно двигалась все глубже в историю своего народа. Ее ноги ступали по брусчатке, что была выложена задолго до ее рождения; вот вот должны были быть зажжены фонари, дававшие свет много десятелетий подряд. Ну а там, в конце этой дороги к старине, венцом всего пути выступал парк, представлявший уже ботаническую ценность, сохраняя в себе виды растений, давно бы вымерших без помощи ученых. Однако, замыленный глаз, не поражало все это. Поэтому, оказавшись здесь, Поно не бежала, сломя голову, как все туристы, разглядывать достопримечательности, создавая чрезмерную, порой, суету, а искала ближайшую свободную скамью и садилась курить, безмятежно наблюдая за прохожими. Это было в значительной мере более завораживающее для нее, чем красты Те-мана. Ведь смотря на то, как они одеты, слушая разговоры, вглядываясь в лица, в общем, просто обращая хоть сколько нибудь малое внимание на окружающих, можно было не пролохо понять общий настрой. Хотя, если быть до конца честным, пожалуй, с самим собой, то стоило всегда делать поправку на то, что в столь чудесном месте даже у обозленных на все людей поднималось настроение. В прочем, конкретно сейчас, к сути дела это относилось достаточно опосредовано.
Ка Поно! Какая встреча! – раздался внезапно мужской голос.
От неожиданности девушка чуть не вздрогнула. Резко обернувшись, она увидела стоявшего перед ней выского, статного мужчину средних лет. Он был крупный, словно скала. На его лице красовались пышные усы, а на запястье - небольшая татуировка, изобразавшая Акуму. Одет он был в просторные легкие одежды костного цвета. На их фоне его бордовая кожа выглядела гораздо более смуглой.
Здравствуйте... – растерянно пролепетала Ка Поно – Мы с вами знакомы?
Поно, ты не узнаешь меня? Да, видать усы и впрямь старят. Я - Ге Хосу, твой бывший одноклассник.
Хосу, это ты! – женщина моментально оживилась – А я тебя и не признала... Ты так изменился. Да о чем вообще речь, столько лет прошло!
Ага, целый 31 год. Я, по началу, тоже тебя никак не мог узнать. Смотрю: ну вроде бы незнакомое лицо, но ведь я его где то видел! А потом вспомнил. Так, раз мы друг друга узнали, наконец-то, рассказывай: как твои дела, как с работой, как там семья?
Ты знаешь, Хосу, все не плохо. Могло быть и хуже. Работаю, по тихонечку, медсестрой. Семьи нет. У тебя что в жизни происходит?
И все? – Ге Хосу вопросительно развел руками – Мы с тобой 30 лет не виделись. Что, тебе совсем рассказать нечего?
Да, ты знаешь – несколько растерянно начала оправдываться девушка – если так задуматься, то у меня особо много ничего и не произошло в жизни. На своей должности уже лет 20 работаю. Семьи не было, нет и сейчас, как и намека на нее. Так что, не сочти за неуважение или нежелание общаться, но рассказать я действительно могу не так уж и много.
Мда, – внезапный гость из прошлого почесал голову – в чем то ты практически не изменилась. Ни семьи, ни куража. Ну да ладно, твое дело. Что же касается меня, то у меня все более чем хорошо. Я – лор, детский. Живу тут, недалеко, с красавицей женой 2-мя детьми. Жена – Ва Фину, сына звать Се Зего, а дочку – Ка Ване. Близницы. В прочем, думаю, не самый необычный факт.
Рада за тебя. Слушай, а Фину, случаем, это не та девушка, с которой вы всегда ссорились? Ну, на класс младше, вроде была.
Да, она. По итогу, помирились, однажды. Ну а там все пошло-поехало. И ведь живем мы счастливо – душа в душу и этой самой души друг в друге не чаем.
А как там наши? Знаешь что нибудь о других одноклассниках?
Конечно знаю, мы же каждые 2 года встречаемся. Тебя тоже все пытались позвать, да только достучасться не могли, так как, почему то, все контакты пропали после окончания учебы. Найти их мы не сумели, вот со временем и забросили попытки.
Да, не хорошо получилось, ты прав... – Ка Поно на секунлу отвела взгляд. – А чем в свободное время занимаешься?
Ты знаешь, я, относительно недавно, увлекся налаживанием связи с нашими Мирами.
Ого, вот это да! Ты это по радио делаешь?... Если это так назвать можно... Прости, я просто даже не до конца представляю как мы, простые на коа, можем связываться с другими планетами. Там же спутники огромные нужны.
Хе-хе, – усмехнулся Хосу – Нужны, но они необязатьно должны быть у каждого. Я купил себе возможность брать со спутника часть данных. Они транслируютс сразу ко мне на компьютер, при том, в обработанном виде. Да, качество звука, оставляет желать лучшего, да и идет это все, порой, несколькь недель, однако,оно того стоит. Нас таких целая группа из, плюс минус, 14-ти на коа. Практически все с разных планет.
И что же они передают?
Ге Хосу, тяжело вздохнув, достал из кармана сигары.
Будешь? – протягивая собеседнице, спросил мужчина.
Да, пожалуй, не откажусь. – Оба закурили.
Что передают? Тревожные новости передают. Если ты новости читаешь или смотришь, то знаешь, что в наших Мирах, на границах с Шахндадт, все сейчас напряжено. Так вот, это еще мягко сказано. 2-е из нашей группы живут в пограничном районе. И вот у них там, что не день, то переброс техники и войск. Ночами леса, в которых обустроили свои лагеря наши солдаты, аж светятся. Да и враг не промах. Есть у нас такой тип, он живет на Хеве-Гизога, недалеко от Семекоса – город такой промышленный -, в одной деревне. Он, вообще, охотник, однако, в последнее время, стал промышлять эдакой разведкой. Он там все тропы в лесах знает, как свои 5 пальцев, так что, скрытно подползти к пограничной терртитории так, чтобы его даже тепловизоры не заметили, может запросто. Так вот там, по его словам, наш враг, как будто бы завтра наступат хочет: туда свезли кучу военной техники, при том, по большей части – шурмовой. Там полным полно солдат в тяжелой, опять таки, штурмовой броне, что, просто так, не бывает. Короче, страсти накаляются с бешеной скоростью.
Другими словами – лучше бы и не знал....
Нет. – Мужчина нахмурился. – Я это делаю сознательно. Грядет война, Поно. Большая война. Война не просто за право быть транссолярным государством, а за право быть государством, отдельным от Шахендадт. И я это понимаю. И ты это понимаешь. Да и вообще, все это понимают, но, почему то, активо стараются отрицать этот вариант, зажмуривая глаза. Я не хочц быть таким. Я хочц понимать, что там, в миллиардах километрах от Хале.
Достаточно резко в воздухе повисла давящая тишина. Неудобная.
Хосу, а ты отправишься на войну, когда она начнется? Я имею ввиду добровольцем.
Нет. – орезал мужчина. Спокоено, сухо, без раздумий. – Я не пойду. Там и без меня достаточно тех, кто спомобен защитить нашу родину. Да и свежо еще придание о том, как хорошо – после этого слова лицо мужчины искревилось - жилось нашим отцам, да и дедам тоже, когда происходило Воцарение. 3 века – 3 революции. И все подряд, а теперь еще и вот, пожалуйста, война! Нет уж, спасибо, натерпелись мы все. Хватит. С нас со всех хватит.
Поговорив еще некоторое время, бышие одноклассники, наконец, приняли решение разойтись. На город Те-ман опускалась ночь.