Герой

Часть 1. Обезвредить Героя

Пролог

Эта страна была погружена во тьму. Эта страна нуждалась в спасителе, в человеке, который сможет ее спасти. Люди верили, что таковой придёт, надеялись на помощь. Верили, что свет, что покинул каждый уголок Убоне, вернется. И спаситель пришёл, им оказался семнадцатилетний мальчик, мечтавший спасти родину от несправедливой власти. Парень собрал команду, которая помогала простым жителям. Спасатель назвал себя “Героем”, а может, простой люд его так прознал, но, главное,  это прозвище знали все, о мальчишке слагали легенды и песни, народ обожествлял человека, не боящегося самого короля. Ведь простой мальчишка из бедной семьи посмел бросить вызов тирану-властителю.  Началось повстанческое движение. У Убоне появилась надежда…
Время шло, вскоре парень вырос. На протяжении восемнадцати лет он спасал страну, помогал бедным жителям, боролся со стражей. Он возвращал мужчин из тюрем короля, совершая набеги, давал бездомным кров, оголодавшим – пищу. Но ничего не вечно. И доброта Героя не была вечной. Он много убивал и разрушал, чтобы спасти людей, и вскоре эта жестокость направилась в другое русло. Зло одолело мужчину, и он стал злодеем. Теперь его слава изменилась. Теперь он человек, внушающий ужас, да пострашнее, чем армия короля. Одно его упоминание, и вся деревня прячется в подпольях. Теперь Герой не хочет спасать мир – он хочет его захватить. Раньше он хотел сделать революцию, изменить строй страны, спасти умирающих от голода граждан, вернуть свободу мужчинам, которые не смогли уплатить налог, но теперь ему нужно убить короля, только чтобы встать на его место. 
Его команда расширилась. Теперь его владения достигали целой области, и людей у него было около ста тысяч. Его крепость была огромна, большой темный неприступный дворец. Окна в решетках, пики на башнях, серость камня лишь подчеркивала настроение, витающие внутри. Несколько десятков этажей для прислужников, воинов и многочисленных наложниц. А сколько комнат было на нижнем ярусе под землей! Все они служили тюрьмой, для стражников короля, для неугодных Герою крестьян, для подростков, которых Герой собирался перевоспитывать для своих целей.
Его агенты жили по другим областям, контролируя территории,  докладывая о каждом шаге каждого человека, иногда предпринимая по приказам и без невероятно страшные вещи. И приближенные служащие – жили с ним в одной крепости, помогая придумывать кровожадные планы и пути их воплощения. 
У Героя так же была помощница, так сказать – ученица, которая никого не щадила, у неё не было жалости и сострадания, она убивала ради него. Она появлялась из ниоткуда и исчезала в никуда. Её знали все, в лицо не многие, но о её похождениях слагали ужасные сказки. Она была тьмой, говорят, она превращалась в монстра, ходили слухи, что она глотала людей не жуя, вырывала у них сердца, головы отлетали во все стороны от одного взмаха ее руки. А что она делала со стражами, служащими королю, страшно писать! Это чудовище называли “Winged Wolf”, в переводе «крылатый волк». Так как немногие, кому удалось выжить после ее нападения, говорили, что прекрасная с первого взгляда юная дева, в мгновение ока превращалась в пушистого черного волка невероятного размера. За спиною у нее раскрывались темные могучие крылья, способные поднять ее за считанные секунды высоко к Луне. Ее ярко-желтые светящиеся глаза могли уловить любое движение во мраке. А волчий слух мог уловить тихий шепоток на другом краю деревни. 
При произношении этих  двух слов – winged wolf, у людей появлялись мурашки на коже, пульс увеличивался в три раза и они ждали смерти, ждали своей страшной участи. Но winged wolf обычно убивала не всех, только кого приказывал убить Герой, только изредка под удар попадались невинные свидетели, которые так неудачно оказались на поле боя оборотня и ее жертвы. 
 Эти два существа, два пожирателя смерти были тиранами. И не только они, наравне с ними стоял король Лоренс Филинс, который унаследовал темный характер у своего не менее безжалостного отца, что заполучил трон истребив наследный род предыдущих правителей. 
В стране Убоне ад начинался ещё до смерти. 

 Посланница смерти.

Наконец, я в старой забытой деревне. Стражи здесь появляются редко, это и хорошо. Я не была здесь четыре года, а ничего не изменилось. И самое главное, здесь никто не видел winged wolf, сейчас я хожу только по таким деревням. 
Я зашла в знакомую таверну, заказала светлого пива и села за свободный стол. Здесь было довольно грязно. Видимо, нет денег платить уборщице, а у самих руки не доходят. Впрочем, так во всех тавернах.
Я хлебнула только несколько глотков, но моё настроение резко испортилось, и никакое пиво не могло его теперь поднять. Входные двери распахнулись и в зал вошёл громила лет  тридцати. Он подошёл ко мне, и я сразу узнала его гнусную рожу. Это был Зак.
- Ааа, Элиз!... Не знал, что тебя уже выпустили из тюряги. Эй, мне кружку пива.
Меня распирало от злости, но я просто ответила правду!
- Меня и не выпустили!
- Как? Сбежала? Это же Могильная крепость. Самая страшная тюрьма. Люди умирают после первой пытки. Или от голода. Там сотни тысяч страж, и ты сбежала?!
- Да.
- И почему тебя там не убили?! Хоть стражи, хоть потюремные… Теперь ты опять будешь всё рушить.
- Слышь, остынь, это ты всё рушил, не я.
- Ах так, ладно! – он допил своё пиво, встал из-за моего стола и пошёл к выходу, обернувшись, он добавил. – Я скажу Герою, что ты на свободе.
Я ничего не ответила. Я знала, что он скажет. Сплетник, козёл, каждую мелочь закладывает своему хозяину. Ну и пусть идёт к Герою. Я сбежала с самого охраняемого объекта в Убоне, после дворца конечно, и от Героя сбегу. То же мне, противник.
Я вышла из таверны, наконец-то я утолила жажду. В тюрьме ведь и правда воду давали один раз в три дня. Около трёх лет я была в Могильной крепости. Хотя, зачем вспоминать этот ужас, когда я слышала другой.

Часть 2. Новый Герой

Пролог

Великая страна Убоне, когда-то она была реальной сказкой, жить в ней мечтали все. Но в одно время, после смерти отважного короля Филиппа на трон вступил его сын, жадный и злой мальчишка. Он погрузил Убоне во мрак. Жители страны умирали с голода, протестующих против власти убивали стражники. Это было жуткое время. Но вскоре король заболел и неожиданно скончался. Народ ликовал, надеясь, что его сын вернёт страну на прежнюю ступень. Но 17-летний юноша Лоренс Филлинс ещё больше угробил великое государство.
Молодой король был тираном, он не знал пощады, любой, кто попадётся на его пути – погибал; вступающих в ряды повстанцев граждан казнили страшной смертью.
Хотя Лоренс – не самый злой человек в Убоне, ещё похлестче будет непобедимый Герой, защитник народа, перешедший на сторону зла. Этих двух тиранов нужно кому-то остановить. Люди всё ещё верят в чудо. И по предсказаниям спасение будет очень скоро.
Но когда это: скоро?!?
 

И снова смерть ради добра!..

- Мамочка, ты, правда, ему веришь? – спрашивала девочка.
- Ой, не знаю – не знаю. Он – само зло. Можно ли ему верить?!
- Мама, мы вернёмся домой?
- Не знаю, доченька… Будем надеяться. – И мать обняла замерзшую дочь.
В темнице было холодно, полно крыс, воняет сгнившими телами. Иногда слышно, как стонет от боли какой-нибудь заключённый. Неужели Миранде и Марте придётся остаться здесь навсегда?

***

Я приземлилась на площадку. Отсюда был вход как раз в кабинет Героя. На площади тёмного замка стояли несколько его людей. Они нацелили на меня оружия, в ужасе шепча: “winged wolf”… Для меня это не в первой. Я обратилась в человека, подняла руки вверх:
- Отведите меня к Герою!
- Хахах, он тебя уже заждался! – они отворили дверь и я вошла.
Он сидел за своим столом, разглядывая новый пистолет, потом поднял голову и холодно улыбнулся. Я давно его знаю, за этой улыбкой скрывается смерть, настоящая болезненная смерть. Вот только чья?!
- Где они?! Где?! Что ты с ними сделал? – я не смогла сдержать слёзы…
- Кто? Кого ты ищешь? Своих родных, да? Ах, ну они пока ещё живы…
- Зачем они тебе?
- Ты же знаешь это как никто другой. Ты была моей правой рукой, ты знаешь про меня почти всё. Они нужны мне для манипуляции, шантажа… может, даже сделки.
- Какой сделки?
- Понимаешь, я очень обиделся, когда ты, выбравшись из Могильной крепости, не вернулась ко мне. Почему?
- У меня было 3 года подумать, переосмыслить свои действия и свои цели.
- Хах, и что? Решила скрываться от всех, а может, тебе стало стыдно?
- Да. Я решила, что отныне буду нести только добро.
- Ты смеёшься надо мной? Это нелепая шутка? Ты же winged wolf, ты же посланница смерти, пожирательница тьмы! Теперь ты не сможешь стать нормальной. Никогда! Твои руки по плечи в крови, ты убила сотни тысяч людей, и теперь надеешься, что они тебя простят? Ты всегда будешь winged wolf, всегда будешь пожирательницей смерти. Это как вампиризм, ты уже не можешь кого-то не убить, ведь, правда?
Чёрт побери, черт, он был прав. Это ужасная правда. Господи, во что я превратилась? Слёзы текли по моему лицу, от безвыходности, от страха, обиды, злости, сочувствия, жалости. Я силилась их остановить, но тщетно. Слишком много всего накопилось за последнее время.
- Я сделаю все, что ты захочешь, только отпусти маму и сестру!
- О, раз так, тогда я предлагаю сделку. Они будут жить в моей темнице, пока ты не убьёшь мальчишку. Принесёшь мне сердце короля, и я отпущу их.
- Только их?!
- А ты клялась мне в верности до самой смерти, или забыла.
- Да чтоб ты провалился!
- Как ты смеешь говорить со мной так?! Да ты должна благодарить меня на коленях, что они ещё живы.
Я лишь злобно улыбнулась его завышенной самооценке.
Послышался стук. Герой нажал на курок. Пуля влетела мне в ногу. Я упала на колени.
- Я же говорил. Ты должна ползать у меня в ногах! Как тебе мой новый пистолет, кстати? Только вчера мне его подарили. Вот и испробовал. Посланники, уведите её в камеру 696.
Урод! Я жила в этой камере 3 месяца. Там есть всё… для пыток, но нет кровати, туалета, только крысы и орудия пыток. Меня бросили сюда, заперли дверь и ушли.
И снова я здесь. Он не дал мне поговорить с ними, хотя бы увидеть, я хочу убедиться, что с ними всё более-менее в порядке. Я знала, что так будет, не могло быть иначе. Вокруг меня всегда царит тьма.
Герой ненормальный. Как же я убью короля? Да это нереально. И я больше не хочу убивать. Нет, я хочу убить Лоренса, но ради добра. Чтобы все люди снова стали жить хорошо. Но я не смогу этого сделать, даже если захочу на все 100%.
Он поставил меня  в тупик. Неужели другого выхода нет? Неужели я не смогу спасти маму и Миранду? Я так виновата перед ними. Всем, кто меня окружает, всегда плохо. Моя нога невозможно болела. Я вытащила спицами пулю. С одной стороны хорошо, что я в 696 комнате, здесь есть полезные вещи. Кровь лилась, как дождь осенью. Как ни странно, здесь, оказался и бинт. 
Слава небесам! Ночь была тёмной, окно здесь было небольшим, 10см на 10см, причём с решёткой, хах, не дай Бог я оттуда вылезу. Луна была прекрасной. Завтра уже будет полнолуние, это хорошо. Жаль, что я его не увижу.
С этого малюсенького окна дул ледяной ветер. Я лежала на холодном полу, и укрыться было нечем. Чтобы хоть немного согреться, я обратилась в волка. Длинная черная шерсть должна меня согреть и хоть немного успокоить.
Я долго не могла заснуть, думая о маме и сестрёнке. Но наконец, сон пожалел меня и пришёл. Во сне я снова убивала, может Герой прав, может, я уже больше не могу без этого?
Рано утром в 696 вошёл сам Герой. Я обратилась в человека.
- Может, ты хочешь поговорить со своей семьёй?
- Что-то это подозрительно…
- Да что ты, я же не полностью сделан из зла, я же Герой. Ступай, поговори с ними. Зак тебя проводит.
Мои руки связали, чтобы я не могла сбежать или напасть на кого-то, вывели из 696. Герой перегородил мне путь.
- И знай, пока мы ждали тебя, мы немного поболтали. Я рассказал им некоторые истории. Люблю это делать, ты же знаешь! Так вот, оказывается они не знали , кто ты на самом деле! Как можно? Ты врала им! Ай-ай-ай, нельзя так. Я поправил твою ошибку. Теперь они знают о тебе больше.
- Я полагаю, мне не зачем в 1000 раз повторять, что ты полностью пропитан ненавистью, – ответила я.
- Да нет уж, скажи. Я люблю это слышать. Давай, говори.
- Обойдешься!
И он ушёл. Зато пришёл Зак.
- Рад снова тебя лицезреть, дорогая.
- Козёл, ты сдал меня!
- Прости, такой закон. Зато я теперь правая рука нашего злейшего властелина тьмы. А я смотрю, он был очень на тебя зол, к твоему возвращению подарил тебе прекрасную рану на ноге. Больно было, а?
- Терпимо, – прошипела я.
- Да, а сейчас?! – и он пнул по перевязанной ноге. Я даже не вскрикнула. Пыталась держать всё в себе. Но слёзы полились ручьями из глаз. – Я смотрю, за эти 3 года в Могильной крепости ты стала ещё сильнее. Поздравляю тебя. Оттуда не часто выходят живыми.
- Ты прав. Будь ты там, ты бы сдох. На первой неделе. Или даже после первой пытки.
Он заткнулся и потащил меня к моим родным. Я еле шла. Боль пронзала мою ногу,  от щиколотки до колена, потом по бедру к пояснице, доходила до сердца и оно на мгновение замирало.
Дверь камеры открыли. Зак впихнул меня туда и закрыл дверь. Я боялась поднять головы, мне было стыдно и больно, больно в душе.
- Элизабет… - протянула в радости мама, но потом сразу стихла. – Элиз, это правда? Герой сказал правду?
Я притворялась, что ничего не понимаю, не знаю, о чём идет речь.
- Это ты… - ей было тяжело это говорить – это ты…
- Winged wolf? – я упала перед ней на колени – Мама, прости, мама. Да, да, это правда, мама.
Слёзы снова вышли за границу. В этот ужасный момент я пожалела обо всём: что меня не убили тогда, в десять лет, или потом; я не умерла в Могильной крепости; и вообще, я пожалела, что родилась.
- Не может быть! Ты ведь мухи не могла обидеть, Элиз; это ложь, скажи, что это ложь! Прошу.
- Лгать нет смысла, мама; Герой не соврал тебе. Прости меня. Я не достойна того, чтобы ты смотрела на меня, мама, прости, хотя нет смысла просить прощения, это невозможно простить…
- Но почему, Элиз, зачем ты так?!
Мама с Мирандой смотрели на меня по-другому, не как всегда, не с любовью, а с сожалением, с тревогой, с удивлением. Но я не видела в их глазах ненависти и злости. Значит, они не верят. Они должны ненавидеть меня. Я бы на их месте убила меня.
- Элиз, почему?
- У меня был выбор, мам: умереть, быть служанкой, рабыней, наложницей, или агентом. Из всех унижений я выбрала меньшее. Думала, так будет лучше. О боже, лучше бы я умерла!
- Нет, не говори так! – закричала мать.
- Да что ты знаешь о моей жизни, мам! – я впала в истерику. – Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти. Это было ужасно. Чтобы стать агентом, человеком, заслуживающего внимания Героя, чтобы стать посланницей смерти, меня обучали. Ты не знаешь, как это, ты не знаешь, через что я прошла!
- Элиз, успокойся! Встань с пола.
Я села между ней и Мирандой на солому, на полу. И черт меня дернул продолжить свой рассказ о своей убогой участи и несчастной жизни, где я играла непростительную роль пешки темного лорда…
- Здесь, в десять лет, ещё малышкой я училась выживать и умирать. Сначала под ногти мне засовывали острые иглы и продолжали это делать до тех пор, пока я не перестану плакать и не начну молча терпеть эту боль… Ты представляешь, мне было десять лет! Потом они резали мне руки, ноги, живот, в общем всё, якобы учили чувствовать боль. Потом учили драться, это ещё полбеды. После этого была моральная подготовка. Они учили меня убивать. Точнее заставляли. Я должна была убить невинного человека, просто по приказу, причём они старались убить во мне все чувства, жалость, доброту, честь. Это было, даже не могу подобрать слов, мне было десять лет! Если я не сделаю, что им надо, они не дают мне поесть, попить, сходить в туалет. Что я могла им противопоставить? Слабая маленькая девчонка… Мне приходилось подчиняться. Другого выхода не было. Они внушали мне, что охранники и король – это зло, что они приносят стране упадок и тьму. А оказалось, что это я, winged wolf, приносила тьму. Там, в Могильной крепости, самой ужасной королевской тюрьме я была три года. С семнадцати лет и до сих пор. Узнав, что я пожирательница смерти, они начали меня пытать, расспрашивать о Герое. Меня кормили раз в неделю, попить давали один или два раза в три дня. Меня били плетьми, ширяли в меня мечи и так далее. Они пытались вытащить из меня хоть слово, но я не поддавалась. Тогда они отрезали мне маленькие кусочки ушей, волосы, ресницы, потом дошли до глаз. Я сказала им, что они хотели, но не из-за страха, а из-за добра. Я убила тысячи людей, на тот момент, пытаясь навредить королю и посадить Героя на трон. Но только там, в тюрьме, я поняла, что Лоренс не такой уж ужасный Тиран, как Герой. А сейчас я хочу свергнуть их обоих. Убить и того, и другого. Но сейчас это не важно, мам. Теперь ты всё знаешь, я не прошу от тебя ничего, поверь. Просто войди в моё положение.
- Элизабет, я всё понимаю. Тебя забрали из дома совсем маленькой. Это повлияло на психику.
- Мама, причём здесь психика?
- Ну-у-у…
Миранда просто молча сидела и слушала нас, изредка хлюпая носом, по щекам ее катились тихие слезы.
- Мам, у меня всё в порядке с психикой, я такая же, какой была 10 лет назад!
- Нет, не может быть, любой, кто проживёт здесь хоть год становиться ненормальным, превращается в маньяка. А ты была самым главным маньяком, winged wolf!
- Я не могу не согласиться. Мне жаль, что так получилось. Просто знайте, что я любой ценой вытащу вас отсюда!
Я вскочила и похромала к двери, мама смотрела на мою простреленную ногу, но не проронила ни слова. И пусть, главное я всё сказала. Я начала тарабанить в дверь:
- Зак, Зак, открой!
Он открыл.