Герой для Арены. Часть 2

Глава 1

Несмотря на все переживания, Люка уснуть той ночью так и не смогла. Сначала лежала, закрыв глаза, чтобы никого не беспокоить. Слышала, как вернулись от Мастера чемпионы, получив указания на завтра. Как те улеглись. Тишина в комнатах наступила подозрительно быстро. Впрочем, поздно уже.

Не в силах лежать дальше, Люка осторожно села на кровати.

В огромной комнате этой ночью было довольно тесно. Диван у стен разложили. Там спали Лео с Морган. Причем Морган, облаченная в пижаму, спала едва ли не поперек парня, раскинувшись по всей поверхности дивана. Ее фиалковые волосы в темноте казались черными. Вайрга Муза уложила на полу. Ему пожертвовали подушку, одеяло. От пижамки маг предусмотрительно отказался. Надвинул колпак на голову и благополучно дрых без задних ног.

Самой Музы в комнате не видно. Наверное, решила переночевать где-то в другом месте. У нее единственной из чемпионов в доме имелось несколько комнат. Быть может, какая-нибудь пострадала не так сильно после дневных беспорядков.

Люка слезла на пол, подернула плечами. Ей Муза дала одно из своих старых платьев, которое не совсем спадало. Ночевать в грязном и подранном костюме ведьмы Люке не разрешили. Девушка прошлепала босыми ногами к окну, распахнутому настежь. И тут сообразила, что это вовсе не окно. Это дыра в стене! А похоже-то как.

На плечи упал теплый плащ. Люка обернулась, подняла голову. Ей улыбалась Муза, которую где-то и как-то девушка успела проглядеть.

-Не спится? – поинтересовалась чемпионка, оперлась о край стены, выглянула на улицу. Темное звездное небо встретило ее распростертыми объятиями.

-Нет, - согласилась Люка. Поправила плащ на плечах. – Спасибо.

-Не простудись. Хозяин будет недоволен.

-Я не болею обычно, - призналась девочка. Уткнулась носом в теплый мех, которым был оторочен плащ. Приятно. Возможно, это глупо, но она уже позабыла, когда чувствовала это тепло заботы. С братом все было по-другому. Он заботился, но не так. А здесь Люка почему-то вспомнила маму. Как она укрывала ее одеялом на ночь.

-Везет, - усмехнулась Муза. – Пока не стала чемпионом, я часто болела. Здоровье было не ахти. Хоть одна польза от того, что стала чемпионом.

Люка в недоумении посмотрела на женщину. Та не смотрела на нее, взгляд терялся где-то за окном. Потому следующие ее слова прозвучали неожиданно.

-Прости, Юка, - прозвучало негромкое признание.

-Что? – растерялась девочка.

-Я – чемпион. Должна была защищать тебя, когда на нас напали. И не смогла, - Муза выглядела не совсем расстроенной. Скорее, слегка потерянной и даже задумчивой.

-Брось, все же хорошо, - запротестовала Люка в ответ. – Со мной все в порядке.

-Но могли и убить. А я, - вздохнула Муза, помедлила. – А я ничего не смогла бы сделать. Глупо быть чемпионом и не иметь никаких навыков. Глупо и обидно.

-Но ты же чемпион! Не расстраивайся раньше времени. Вдруг твои навыки придут чуть позже? Просто не проснулись еще? Вы же недавно все стали чемпионами. Может, твои навыки настолько сильны или необычны, что так сразу тебе не даются специально? – мигом затараторила Люка в попытке поддержать Музу.

Ей улыбнулись чуть печально.

-Может быть. Хотя мне кажется, что дело в другом.

-В чем?

-Поговорю с хозяином, там видно будет, - Муза наконец посмотрела на девочку, заметила ее состояние. – Не переживай за меня так, Юка. Честное слово, мне даже как-то неловко.

-Ты мне нравишься, - чуть помедлив, призналась Люка. Невольно покраснела. – И ты добрая. И заботливая. И красивая. И жизнерадостная. Я очень хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Чтобы твои навыки и способности проснулись, и ты улыбалась чаще.

-Сколько комплиментов, я прямо таю, - расцвела Муза. Приблизилась к девочке на окне и обняла ее со спины. – Ты такая милая.

-Это сейчас. До знакомства с Лигой и Ксонусом, ты бы так не сказала, если бы меня увидела, - тихо, чтобы никого в комнате не разбудить, рассмеялась Люка.

-Ничего слышать не хочу о твоем прошлом, - поморщилась Муза. От Азареля она слышала в общих чертах и сейчас меньше всего хотела напоминать девочке о ее жизни на улице. – Я рада, что ты сейчас здесь с нами.

-Я тоже, - пробормотала Люка, зажмурившись. Теплые объятия словно отгородили ее от всех невзгод, защищая не только от холода.

Утром выяснилось, что Люка умудрилась уснуть там же, на дыре в стене. Посему ее неведомым образом перетащили обратно на кровать. Так что у девочки даже возникло чувство дежавю, когда ее разбудила Морган. Точнее, ее подушка.

-Всем доброе утро! – прозвучал звонкий голос незадолго до того, как в Люку прилетел снаряд. – Если не поторопимся, все проспим!

-Откуда столько радости в такую рань? – измученно простонал Лео, натягивая подушку на голову.

-Проснись и пой! – второй подушкой Морган без зазрения совести приложила чемпиона по заднице, Лео спал на животе. На агрессию ничего не ответили. Точнее, что-то такое просочилось сквозь подушку, за которой прятался Лео, но что именно, осталось загадкой. – Лео, оторви свой зад от кровати! Нам выходить через пять минут, а ты еще не…

Глава 2

Саросса проводила взглядом друга, тихо посмеиваясь над его выходкой. Да, они все тут еще не пришли в себя после той драки с чемпионами, похитившими Ксонус. Руки чесались, нервишки шалили. Славное чувство. Если бы еще Мастера дали им возможность выплеснуть эмоции наружу. Но – нет, запретили любые драки. И, в принципе, совершенно правы, поскольку отправились на разборки чемпионы без их разрешения. Могли ведь таких дров наломать!

-Мастер, можно? – осторожно постучала по шатающейся створке Саросса.

Чудом уцелевшая дверь не выдержала и с грохотом рухнула на пол. От возможных увечий девушку спас Твист. Дернул к себе подальше от источника опасности.

-Цела? – Саросса впервые увидела темно-синие глаза этого чемпиона, лежа у того на руках. На редкость красивые глаза. Да и сам чемпион оказался довольно симпатичным.

-Убери руки от моей жены, - недовольно прорычали от стола.

Твист вскинул голову, попутно спустил Сароссу на пол.

-Жены? – он посмотрел за стол, где сидели Мастера, посмотрел на Сароссу рядом. – Ну, надо же. Кто бы мог подумать. Мы войдем?

-Зачем приперлись? Вас не звали, - нахмурился от стола парень с черными глазами.

-Ваших чемпионов тоже, что не помешало им зайти на огонек к нам, - Твист переступил через дверь на полу, утянул за собой Люку. Девочка сжалась еще сильнее, с трудом удержалась от того, чтобы накинуть себе капюшон на голову. Ей было неловко и даже стыдно стоять перед этими людьми.

-Нам принесли подарок, Зияр, не рычи, - слева у края длинного прямоугольного стола качался на стуле мужчина. Сегодня с повязкой на глазах. Слепой Мастер Лиги – Саттар.

-Подарок? – удивленно вскинулся Зияр. – В честь чего такая щедрость после визита наших чемпионов к ним в гости?

-А вот это уже пусть тебе девочка скажет, - коварно усмехнулся Саттар.

Твист подпихнул Люку к столу.

-Иди, - прошептали ей очень тихо, чтобы никто ничего не заметил. – И ничего не бойся, я рядом.

Сил хватило ровно на то, чтобы кивнуть. Люка прошла вперед. На трех шагах смелость иссякла, и виновница всех бед остановилась прямо посередине комнаты. На нее с интересом взирали из-за стола пять Мастеров.

-Я, - Люка запнулась, порылась в кармане своей потрепанной курточки, - я принесла вам… это… ну, где же?..

-Леди Люка? – нахмурившись, предположил Остолист. Он вспомнил рассказ Сароссы, сравнил описание девочки с тем, что слышал. Кажется, перед ними не чемпион, вдобавок она – младшая сестренка Гарна. И наконец, это та самая девочка, которая похитила Ксонус.

-Кто? Она? – Мастер Сай поднялся из-за стола, прекрасно помня, благодаря кому исчезло сердце Лиги.

Дрожащие пальцы все-таки нащупали ровные и гладкие края камня в глубине кармашка. Люка извлекла его наружу. С опаской посмотрела на замерших от вида Ксонуса Мастеров.

-Вот, - тихо пробормотала она. – Я пришла вернуть вам то, что взяла без спросу, и извиниться. Простите…

К девочке со спины подошла Саросса. Люка отвела взгляд от стола и подняла голову к лицу чемпионки.

-Можно? – на всякий случай спросила Саросса, указывая на синий камень в руках девочки.

-А, да, - спохватилась Люка. Послушно передала чемпионке Ксонус. Ей показалось, что в самый последний миг Ксонус как-то обжег пальцы холодом. Словно был чем-то недоволен. – Пожалуйста.

Пока Саросса с радостью разглядывала сверкающие грани Ксонуса, за столом все оживились. С лиц Мастеров словно стерли некую печаль разом. Почему-то не оставляло сомнения то, что до прихода гостей Мастера обсуждали планы дальнейших действий, дабы вернуть себе камень. А заодно наладить контакты с новым и последним Мастером Лиги. Который, правда, не изъявлял пока что желания присоединяться к ним.

-Что ж, раз все так хорошо разрешилось, то, полагаю, все обвинения с этой крохи сняты, – подал голос Саттар. Люка вздрогнула и плотнее запахнулась в плащ. – И охота на нее и ее защитника закончена. Саросса, донеси эту мысль до всех чемпионов. Не хотелось бы недоразумений.

-Конечно, Мастер, - с радостью согласилась та.

-Эм, - Остолист кинул беглый взгляд на Сароссу.

-Твист, Мастер, - почему-то девушка с рогом всегда читала мысли своего мужа по глазам. Уникальное свойство, за которое тот ее обожал еще сильнее.

-Отлично! Твист, могу я узнать: с чего вдруг ваш Мастер так расщедрился, что решил вернуть нам Ксонус? И почему не решил сделать это лично, а подверг вас опасности? К тому же нам есть, что обсудить лично с ним.

-Мастер Рок сильно занят, - про себя Твист подметил, что, кажется, здесь никто не в курсе, что Мастер Рок и король Ракшен – это одно лицо. Занятно. – Он решил, что Ксонус должен вернуть тот, кто его взял, чтобы вы перестали удерживать злобу на нашу кроху.

-Вашу кроху? Но эта малышка не чемпион, - вскинул брови Мастер Сай.

-Это так, - не стал спорить Твист с очевидными вещами. Он смело сделал два шага вперед, очутился подле девочки. Если слух его не подводил, им пора уходить. В коридоре слышались громкие шаги. – И тем не менее, эта кроха – наша. Чему мы несказанно рады. Надеюсь, Юка тоже.

Глава 3

Плутали они довольно долго. Люка сама плохо помнила внутреннее строение дворца, поэтому долго водила свою спутницу из одного коридора в другой. К чести чемпионки следовало сказать, что та ни разу не подала голоса, чтобы уточнить, куда они идут и скоро ли встретят Мастера Рока. Словно понимала, что Люка сама ищет нужный путь.

-О, Тв… Герцог Фейт, - склонила голову Люка, наткнувшись на Твиста в смежном коридоре. – Простите, можно на минутку вас?

-Прошу меня простить, - оставил своих спутников тот, отошел в сторону вместе с Люкой. Сароссу он уже заметил, и теперь был начеку. – Что у вас, Юка?

-Твист, Саросса просит о встрече с Мастером, - не стала ходить кругами Люка. – А я не знаю, можно ли? Да и не помню, где тут его покои.

-Уж ты-то могла бы запомнить, - на ехидное замечание Люка вспыхнула и не нашлась, что ответить. – Саросса, что вам нужно от Мастера?

-Его хотят видеть наши Мастера, - мигом ответила та. Она с интересом рассматривала мужчину перед собой. Герцог Фейт и Твист. Кто бы мог подумать, что это одно лицо? Чтобы да настолько высокопоставленное? Удивительно, как он вообще оказался во все это втянут. – Просто поговорить, никакой угрозы.

-Отрадно слышать. Юка, проводи нашу гостью. У меня пока совсем нет времени, постараюсь заскочить позже, если разгребусь. Нужные тебе комнаты вот по этому коридору и трижды налево, потом на лестницу, а там центральный коридор и до упора. Охрана тебя пропустит. Справишься или найти кого в сопровождение?

-Найдем, - отказалась от помощи Люка, которой и до того кого-то дергать не хотелось. – Спасибо.

-Будь осторожна, - на всякий случай дал напутствие мужчина, возвращаясь к своим спутникам.

-Обязательно, - в спину ему произнесла Люка. Повернулась к Сароссе. – Ну что, идем?

-Да. Юка, я тебя не трону, не бойся меня, - чемпионка правильно расценила предупреждение Твиста.

-Что? – оторвалась от отсчитывания коридоров девочка. Невесело улыбнулась. – Не стоит волноваться, Твист вовсе не тебя имел в виду. Точнее, не тот факт, что ты меня покалечишь. Он просто предостерег от излишней доверчивости, коей я грешу. Но ты же пришла не ко мне, а к Мастеру. Так что не думаю, что в его словах есть смысл.

Чем утешить девочку, Саросса не сообразила, а когда почти придумала, оказалось, что они пришли. Вот только место, куда ее привела сестренка Гарна, вызвало еще тот ступор. Саросса недоверчиво посмотрела на свою сопровождающую. Та спокойно, но немного робко, подошла к страже у высоких дверей.

-Я бы хотела увидеть Его Величество. Он у себя?

-Да, только вошел. Вы можете войти, леди Юка, - стража распахнула перед девочкой створки.

-Просто – Юка, - недовольно проворчала Люка себе под нос. Ракшен, конечно, хорошо сделал, что дал ей особые права. Но зачем давать ей титул, которого ее почти лишили?! – Это со мной. Саросса, не отставай.

Сказать, что та удивилась покоям короля, это значило не сказать ничего. Саросса во все глаза осматривала внутреннее убранство покоев, не переставляя поражаться. Особенно порадовала беседка с озером и настоящая трава в одной из комнат.

В дверях они столкнулись с королем. Ракшен окинул взглядом своих посетителей.

-У меня гости, да какие, - он кивнул в сторону соседней комнаты. – Проходите туда, я сейчас буду.

Девушки прошли, куда сказано. В комнате расположился обычный кабинет, заставленный книгами, завешанный картами. Какие-то бумаги на столе. Видимо, именно здесь любил в тишине и покое заниматься делами Его Величество.

Люка попыталась сделать ноги, но ее заловили в дверях.

-Ты мне не мешаешь. Останься, Юка. Проводишь потом нашу гостью, - потрепал девочку по светлым волосам на макушке Мастер Рок. Прошел в комнату. Удивленный взгляд Сароссы красноречиво сказал сам за себя. – Что, не узнала? Богатым буду. Впрочем, уже. Итак. Зачем ты меня искала, Саросса?

-Мастер, - Саросса поспешно подскочила с кресла, на краешке которого примостилась. Склонилась в поклоне перед Мастером. – Простите за беспокойство в столь позднее время.

-Не такое оно и позднее, как ты думаешь. Сядь, - Рок прошел к своему столу, где по-хозяйски развалился на собственном кресле с высокой спинкой. Ноги закинул на стол, прямо поверх бумаг и раскрытых книг. – Я слушаю.

-Мои Мастера передают вам приглашение в гости, - начала Саросса с главной цели своего визита. – Они хотят показать вам остров Лиги и Арену. Познакомить с чемпионами, а заодно познакомиться с вами и вашими чемпионами. Предлагают принять участие в нескольких играх, дабы развеять вас и ваших чемпионов.

-В честь чего такая щедрость? Еще недавно вы желали стереть нас в порошок.

-Мы не знали, что среди похитителей Ксонуса есть Мастер. Вам следовало сразу прийти к нам, а не похищать его. Никто бы не стал препятствовать вашему…

-Не люблю, когда мне говорят, что и кому я должен, - довольно прохладно заметил Ракшен, разглядывая девушку с рогом темными янтарными глазами. – Всем, кому я должен, согласен простить. В мои планы не входило и до сих пор не входит присоединение к вашей Лиге. Поверь, мне есть, чем заняться и без нее. Более того, уверен, что информация обо мне в вашем мире пагубно скажется на моей жизни здесь. Оно мне надо?

Глава 4

Муза влетела в свои комнаты уже под утро. Солнце еще не встало, за окном темень. Чемпионка едва не свалилась, неудачно оступившись о пустую бутылку. Склянка со звоном отлетела к кровати. Вот тут Муза замешкалась во второй раз за вечер.

-Мастер? – кажется, слухи, ползающие по дворцу, не были безосновательными. Мужчину она заметила на кровати в обществе своей юной слуги. Люка спала у Мастера на груди, едва прикрытая одеялом.

Ракшен приоткрыл глаз, прикоснулся пальцем к губам, призывая к тишине. Присмотрелся к девушке. Люка спала, сильно измотанная этим вечером. Эмоциональное истощение ничуть не легче физического, разве что мышцы не ноют.

Пока Мастер вставал и одевался, Муза тихонько стояла у двери. Как-то ей было не по себе от того, что здесь должно было происходить раньше. Причем это чувство буквально витало в воздухе. Некая затаенная опасность. Словно зверь притаился в темноте. Задавать вопросы вслух Муза предусмотрительно не стала.

Рабыню вытолкали из комнаты, дверь закрыли и только потом открыли рот.

-Ты что в такую рань не спишь? – от пристального взгляда Мастера стало несколько не по себе. Если бы причина ее прихода не была стоящей, ноги Музы здесь бы не было. – Что случилось?

-А, - Муза замялась. Что-то ей интуиция подсказывала, что не стоило ей приходить. Хотела как лучше, но почему-то именно сейчас лучшим показалось не совать голову в петлю. – Ну…

-Еще быстрее, четче и короче, - временно остановился посреди коридора Ракшен. От посторонних глаз он спрятался за плащом. Нет, все, кому надо, будут знать, что это идет их король. Но не больше.

-Южный порт сегодня разгромили, - наконец сумела выдавить из себя Муза.

-Отчеты мне предоставят с утра. Ради этого будить не стоило, тем более тебе. Или в деле замешаны чемпионы?

-Замешаны, - продолжила мяться Муза. Когда Мастер направился прочь, девушка заспешила за ним следом. – Хозяин…

-Чьих рук дело? – не стал сбавлять шага Ракшен, размышляя над деталями.

Он бросил беглый взгляд на чемпиона рядом, задумался. Нет, разрушения порта его не беспокоили. Как не беспокоил тот факт, что именно его чемпионы что-то не поделили с представителями официальной Лиги. Что, скорее всего, имело место быть. Раз Муза относительно спокойна, значит, никто не умирает, а все остальное – дело поправимое. По крайней мере, кажется, это не разборки Лео с братишкой. Остальные в свете последних событий и возвращения Ксонуса в лоно Лиги перерезать друг другу глотки без причин, вроде как, не собирались.

-А, там…

-Муза, - Рок возвел глаза к потолку, остановившись. Повернулся к девушке. – Прекращай играть со мной в игры, я их не терплю. Раз пришла, говори. Или хочешь, чтобы я сам все вырывал из твоего горла?

-Там Твист с кем-то из официальной Лиги поцапался, - притихшим голосом от вида гневного Мастера произнесла Муза. Что-то сегодня их Мастер сам на себя был не похож. Что-то в том неуловимо изменилось.

-Твист? Хорошо, идем к нам в дом. Нашли уже замену?

-Да, хозяин.

-Почему Залайн ко мне с этим так и не дошел?

-Он хотел, но вы были заняты с Сароссой, а потом не в настроении, хозяин.

-Отлично, - в сторону бросил Ракшен недовольно.

Найденный под замену дом для чемпионов оказался несколько ближе ко дворцу, чем рассчитывал Рок. Им оказался один из особняков Залайна. Чемпиону было не жалко, у него таких в столице насчитывалось штук пять, правда, поменьше размером. Но в остальных было слишком много ценных книг, до которых некоторых личностей было лучше не допускать в принципе. Читать – не прочтут, зато разорвут в клочья, когда начнут ругаться меж собой. А они обязательно начнут, природа чемпионов, что б ее.

Единственное, чего в доме не наблюдалось, это арены или хотя бы площадки под тренировки. Да и откуда у придворного историка, старца со стажем, к слову – боевого старца, в доме возьмется арена для боев? Кого он там посохом по спине охаживать будет? Нерадивых слуг? А так ли нужна для этих целей целая арена?

-Хозяин, - тихонько позвала того Муза, когда Мастер бодрым шагом пересекал один коридор за другим. Ему было нужно найти Рено, чтобы узнать больше. Муза оказалась не в курсе всех событий, услышала о погроме сама во дворце, уловила некое описание людей, в нем участвующих. Вот и сделала вывод о причастности Твиста к происходящему.

На ее фразу Ракшен замер. На девушку пристально взглянули янтарные глаза.

-Зови меня Мастером, - прозвучало в ответ.

-Да, но…

-Ну? – нетерпеливо произнес Ракшен.

-Мастер, - негромко отозвалась Муза, с растерянностью глядя в его глаза. Она не понимала причины для злости. Всегда его звала хозяином, и он никогда не был против. А тут вдруг такие слова.

-Отлично. Чтобы больше я от тебя ни о каких хозяевах не слышал. Ты – мой чемпион.

-Хорошо, Мастер, простите, - потупилась Муза. Подняла голову вслед удаляющемуся Мастеру. Подумала и направилась следом. Она как-то вдруг разучилась понимать его. Словно перед ней совершенно иной человек, кто-то незнакомый. С одной стороны – обидно, привыкла к тому, каким он был. С другой – в новом Мастере было что-то такое, отчего хотелось идти за тем следом. – Хотя… Какой из меня чемпион? Так, одно недоразумение. Даже навыками воспользоваться не могу.

Глава 5

-И о чем же вы думали, когда согласились на дуэль в порту? – нарушил гнетущее молчание Рок, переводя взгляд с одного чемпиона на другого. В голове ни единой мысли по поводу наказания тех за своеволие. – Вы ведь взрослые люди. Ладно, что вы мне порт разнесли ко всем чертям, покалечили спящих людей, разрушили их дома. Черт с ними, выкарабкаются. Вы не подумали о том, чтобы поставить меня в известность касательно своих планов? Чтобы я знал, что происходит, а не срывался с утра пораньше сюда, бросив все свои дела? Про отдых вообще молчу. Чтобы мне не пришло в голову не лезть к другим Мастерам с разборками? А если бы я вмешался в вашу парную дуэль? Раскатал бы тех чемпионов по мостовой, а потом бы выяснилось, что желание было обоюдным? Я для вас что – пустое место?

-Мастер, мы… - невнятно пробормотала в пол Алхимик, чувствуя себя исключительно не в своей тарелке. Поднимаясь сюда, они видели Азареля и то, что с ним сделали. Вот, честно, лучше бы с ними Мастер сделал бы то же самое, чем сейчас выговаривал, как нашкодившим детишкам. Которыми они, собственно, и стали со своим поведением.

-Если вас не устраиваю я в качестве Мастера, вы можете выбрать любого из пяти в официальной Лиге или поискать еще кого-нибудь. Можете, как Лиандрасса и Волбир, остаться себе на уме, - оборвал Алхимика Ракшен.

-А если устраиваешь? – подал голос Твист. – Что тогда?

-Твист, - шикнула на друга Алхимик. С опаской посмотрела на Мастера у окна. – Мастер, он не хотел, простите.

-Его счастье, - буркнул Ракшен, прошел мимо чемпионов, распахнул дверь. – Могу вам лишь дать совет: не выводите меня из себя. Поверьте, вам самим не захочется узнавать, каким я бываю в гневе. Если очень интересно, спросите Азареля. В общих чертах он все понял. Но даже так, все могло быть много хуже. Через два дня отплываем. Чтобы до этого я вас не видел. Ни здесь, ни во дворце.

Когда дверь захлопнулась за Мастером, женщина в плаще выдохнула. С укоризной посмотрела на мрачную фигуру рядом.

-Твист, не стоило говорить так с Мастером. И не забывай, он не просто твой Мастер. Он – твой король.

-Это меня и беспокоит, - пробормотали из-под шляпы. – Ладно, не бери в голову. Разберемся как-нибудь.

Алхимик проводила друга взглядом и вздохнула.

-Твое "разберемся" беспокоит уже меня, - невесело пробормотала она.

Во дворец путь чемпионам был заказан. Ракшен, получив некую передышку от своих подопечных, сумел наконец полностью сосредоточиться на делах. Опять же, рядом не было того, кто постоянно раздражал одним своим присутствием. Ну что ему делать с Твистом? Как человека и короля Ракшена все устраивало в поведении того. Как Мастера же, наоборот, раздражала та грань, за которую не хватало сил переступить. Взрослые люди, знакомы давно, друзья. Как заставить его слушаться? Да и надо ли? Но чемпионы должны знать и понимать некоторые вещи. Проклятье, он совсем запутался!

Когда в кабинет постучали, Ракшен сидел за столом, закинув ноги на него, и качался на стуле. В руках и на коленях лежали бумаги, в которые он с самого утра зарылся с головой.

-Открыто, - задумчиво пробормотал Ракшен под нос, нахмурился. Доклад казначея вызвал у него больше вопросов, чем должен был решить. И с городским главой проблемы возникли на пустом месте. Площадки, видите ли, нет подходящей под требования в центре столицы для строительства. Он что, издевается? Напомнить ему, что ли, кто его поставил на такой пост? Всегда ведь и пододвинуть могут.

Когда интуиция подсказала, что в комнату вошли, но продолжают хранить молчание, Ракшен все-таки отвлекся от бумаг и дум. Поднял голову, после чего вопросительно взглянул на молчаливую гостью.

-Два вопроса. Первый: что за маскарад во дворце? И второй: какого черта ты здесь забыла? Я сказал, чтобы ноги вашей не было здесь эти два дня, - недовольство заставило зверя внутри зарычать. Все-таки внутри после ночи с Юкой и их игрой в Мастера и чемпиона что-то изменилось. Незаметно менялось отношение к своим подопечным. – Тебе жизнь надоела?

-Простите, Мастер, - опустилась на колени Алхимик в двух шагах от стола. – Я помню ваш приказ. Но я не смогла не прийти.

-Слушаю.

Холодный тон заставлял чемпиона мелко дрожать. Интуиция подсказывала той, что она играет с огнем. Но Алхимик не могла по-другому!

-Я пришла извиниться за свой проступок с чемпионами официальной Лиги, Мастер.

-Кажется, мы уже все выяснили на этот счет.

-Нет, - ответ заставил Рока сощуриться. Ему еще будут ставить условия? – Мастер, простите, но я… Я знаю, что вы очень сердитесь на нас с Твистом за эту нашу выходку. Это и понятно, мы сильно виноваты. Знаю, что вы хотите отвернуть нам за это головы. Но сдерживаетесь.

-Зачем же ты испытываешь судьбу сейчас, если все понимаешь? – пытался понять мотивы провинившегося чемпиона Рок.

-Потому что вы не должны так делать, - совсем тихо пробормотала Алхимик, дрожь и страх мешали трезво мыслить, в то время как язык просто решил онеметь.

-Что ты сказала? – бумаги слетели на пол.

Испуганный до смерти чемпион сжался в комочек, ожидая своей скорой смерти. Шаги Мастера оповестили о том, что тот подошел почти вплотную. Голову взяли за волосы и откинули назад. Вид гневного Мастера едва не заставил сердце остановиться. Ведь помнила о словах Азареля, помнила вид того, когда он в нескольких выражениях описал их общение с Мастером в последний день их встречи. Помнила, как тот дрожал, хотя Рок покинул дом и был вне досягаемости.

Глава 6

Когда девочка пришла в себя после игр с Мастером, выяснилось, что она уже на корабле и они куда-то плывут. Волны убаюкивали, так что Люка, чувствуя сильную усталость, вновь отключилась, чтобы прийти в себя на следующий день утром.

Сквозь открытое окошко в каюту заглядывало солнце, согревая белоснежное белье на кровати, где лежала девочка. Люка некоторое время смотрела на яркое светило. В голове не было никаких мыслей. Совсем.

На скрип двери она посмотрела в сторону.

-Проснулась, - с некоторым облегчением заметил знакомый чемпион, переступая порог каюты.

-Проснулась, - согласилась Люка. Села в кровати, прижимая к себе одеяло, огляделась в поисках своей одежды. – Мы на корабле, Твист?

-Уже полторы недели, - ответ чемпиона удивил. – Вот твоя одежда. Мастеру понравился костюм ведьмы, так что он успел до отплытия заказать тебе похожий.

-Так долго, - протянула Люка. Приняла ворох одежды знакомых цветов. Эх, опять чулки.

-Да. Юка, что Мастер с тобой делает?

-М? – отвлеклась от своего занятия девочка. – О чем ты?

-Ты же из-за него провалялась так долго без сознания.

-Со мной все хорошо.

-Непохоже.

-Твист, - Люка отвлеклась от натягивания чулок, сидя на краю кровати. – Ты чего? Ревнуешь, что я столько времени провела в кровати Мастера? Это же его каюта, правильно? Так я уже встаю, встаю.

-По шее хочешь? – сощурились темно-синие глаза чемпиона на безобидную попытку пошутить.

-Нет, не хочу, - улыбнулась Люка. Настроение было под стать погоде: безоблачное и светлое. Остановилась возле мужчины, заглянула ему в лицо. Благо поля шляпы с такого ракурса лицо не загораживали почти. – Твист, не злись на меня. Я не знаю, почему так долго была без сознания. Ваш Мастер меня почти не трогал. Не знаю, в чем тут дело.

-Что у вас за игры?

-Не знаю.

-Юка, - Твист взял девочку за плечи и слегка встряхнул, чем отчасти напугал. – После вашего общения Мастер сильно изменился.

-Ну, извини, я не знаю, почему все стало плохо.

-Почему плохо? Все стало хорошо, Юка, ты себе даже представить не можешь. Мастер всегда часто сомневался, беспокоился муками выбора. Понимаешь, он стал Мастером чуть больше полугода назад. Да, он король, но это совсем разные практики. Рок знает большинство из нас давно. Тот же Залайн его с пеленок нянчил. И Року сложно было всегда относиться к нам, как к своим чемпионам. Он видит в нас не только их, но своих друзей, знакомых. Потому ему сложно.

-И поэтому вы с Алхимиком решили проверить, что победит в вашем отношении: друзья или нашкодившие чемпионы?

-Знаешь и это, - по губам чемпиона пробежала усмешка.

-Видела разборки Алхимика с Мастером. Тебе тоже так досталось?

-Нет, не досталось.

-Ты поэтому злой такой?

-Я злой?

-Так ты рычишь на меня все утро, не я. И вообще, мне больно, - намекнула на очень уж тесные объятия Люка. Твист сам не заметил, как взял девочку за плечи и сжал.

-Прости, - выдохнул Твист, отпустил малышку. – Прости, солнце, что срываюсь на тебе. Твоей вины тут нет.

-Может, тебе с ним поговорить? Как Алхимик? Побьет тебя, зато успокоитесь оба. Мастер перестанет нервничать, что видит в тебе не только чемпиона, а ты – что он наконец-то увидел в тебе его.

-Разберемся, - уклонился от ответа чемпион. – Подняться наверх не желаешь? Подышать свежим воздухом?

-Желаю и уже почти туда ушла, - отозвалась Люка, направляясь на выход из каюты. – А нам долго еще плыть?

-Уже надоело? – хмыкнул Твист, сопровождая девочку.

-Я выросла на островах. Океан окружал меня с детства, - Люка с удовольствием вдохнула свежий воздух полной грудью. Посмотрела на солнце. Твист сбоку отметил, что светило малышку не слепит, она не щурилась, пока крутила головой. – Лишь после смерти папы и мамы я не могла плавать. В остальное время я его люблю и обожаю. А где Мастер?

-На мостике. Хочешь к нему?

-Не-а, - Люка с интересом осматривалась по сторонам. Чемпионы! За те два дня, что она провела во дворце и не имела возможности вернуться в дом, успела соскучиться. Похоже, она привыкла к ним. Подружилась даже, может быть. – Наверняка я ему уже надоела лежать спящей красавицей в кровати. Я к ним. Можно?

-Конечно. Я передам Мастеру, что ты пришла в себя.

-Спасибо!

Девочки мигом след простыл. Твист отметил про себя, что улыбается. Да, похоже, он сам соскучился по крохе, пока та валялась без сознания. Подумать только, так привязаться к кому-то. Н-да, уж. И не сказать ничего в свое оправдание. Малышка даже не чемпион.

-И бубновый туз с ним, - пробормотал под нос мужчина, направляясь наверх к Мастеру.

Люка тем временем подскочила к знакомой фигуре. Ее заметили еще на подходе, так что успели принять в теплые дружеские объятия.

-Юка! Ты очнулась! – Морган сжала девочку в руках. Склонилась к уху. – А мы тут уже скучать начали.